В I т. до н. э некогда павшее ассирийское государство вновь выходит на мировую политическую арену, благодаря ряду причин, а именно - введению железа в производственный цикл, экономическому, политическому и социальному упадку соседних государств, а также замедлению продвижения кочевых племён (арамеи). Восстановив свой экономический и военный потенциал, политическую централизацию и стабильность, Ассирия вступила в новую фазу своей истории, охватывающую X—VII века до н. э. и получившую название новоассирийского периода. Одной из важнейших причин активизации агрессивной политики Ассирии была потребность ее экономики в сырье, не имевшемся в стране или имевшемся в недостаточном количестве (металлы, дерево). Большое значение для развивающегося рабовладельческого хозяйства имел захват военнопленных — необходимой рабочей силы. Немаловажную роль в развитии экономики Ассирии играло переселение на ее территорию значительной части населения завоеванных земель, которое составляло обширную категорию подневольных, жестоко эксплуатируемых людей, близких к рабам. Побуждало к войне и стремление к грабежу чужих территорий, который осуществлялся как непосредственно во время военных действий, так и в виде единовременной дани, систематического выплачивания налогов, всевозможных даров в пользу государства-победителя. Для Ассирии грабеж завоеванных территорий превратился в постоянную статью пополнения доходов, своеобразную выгодную отрасль ассирийской экономики, в один из источников ее однобокого развития. Завоевательные походы Ассирии имели также своей целью овладение торговыми путями, центрами их скрещивания, морскими и сухопутными магистралями, что обеспечивало ей реализацию прибавочного продукта, определяло господствующую роль в международном обмене, закрепляло ее монополию в переднеазиатской торговле. Поскольку в стремлении овладеть богатствами Передней Азии Ассирия не была одинока, а, наоборот, постоянно имела конкурентов (Египет, Урарту, Вавилония и др.) большое значение приобретали также политические и стратегические мотивы тех войн и походов, которые она предпринимала. Наконец, война играла большую роль и во внутренней политике Ассирии. Победоносные войны давали народу не только материальные блага, они отвлекали его внимание от острых внутренних социальных проблем.
К началу Х в. до н. э. ассирийское государство окрепло, восстановило свою власть в Северной Месопотамии и возобновило захватническую внешнюю политику. Первое серьезное наступление Ассирия предприняла в царствование Адад-нерари II (912—891 гг. до н. э.). В результате нескольких походов и длительных осад городов вся область р. Хабур и со притоков перешла под контроль Ассирии. Открылся путь для дальнейшего продвижения к переправам через Евфрат, т.е. в Сирию. Еще до этого Адад-нерари, придравшись к какому-то пустяку, обвинил вавилонского царя в нарушении мира и двинул свои войска на юг. Вавилония потерпела поражение, в результате которого к Ассирии была присоединена область Аррапхи, а южная граница Ассирии почти достигла Дур-Куригальзу и Сиппара.
Захватническая деятельность особенно активизировалась в правление двух царей:
· Ашшурнац(с)ирапала II (883(4) —859 гг. до н. э.) и
· Салманасара III (859—824 гг. до н. э.).
При первом из них Ассирия успешно воевала на севере с племенами Наири, у которых в это время начался процесс складывания Урартского государства. Ряд поражений ассирийские войска нанесли мидийским племенам, жившим к востоку от Тигра. После нескольких столкновений с Вавилоном был захвачен ряд северных пограничных вавилонских пунктов. Не прекращалось и стремление завоеваний на запад, к побережью Средиземного моря, т.к. этот район издавна являлся местом пересечения торговых путей и местом расположения крупнейших торгово-ремесленных центров того времени. Здесь кипела городская жизнь, была высокая плотность населения, так что любой поход в этот район давал в руки завоевателей не только сырье, продукты потребления, рынки сбыта, но и большие людские ресурсы, причем это были по преимуществу хорошо обученные и высококвалифицированные ремесленники.
Этот район был и стратегически важным плацдармом в глубь Малой Азии, на острова Средиземного моря, в Египет. Именно в этом направлении и предпринимает главные военные походы Ашшурнацирапал II. Ему удалось разбить арамейские племена, жившие в Северной Сирии, и утвердиться на караванных путях, шедших через Сирийско-Месопотамскую степь к средиземноморским торговым центрам. В продвижении на запад он достиг берегов Средиземного моря, и ряд правителей сирийских княжеств и финикийских городов принесли ему дань.
Завоевательную политику Ашшурнацирапала продолжал его сын Салманасар III, также действовавший в традиционных для Ассирии направлениях. На севере велись войны с молодым Урартским государством. Большой успех принесла ассирийцам борьба с Вавилоном. Их войска вторгались далеко в глубь страны и доходили до берегов Персидского залива. Вмешавшись в борьбу претендентов на вавилонский трон, Салманасар III помог утвердиться на нем тому из них, кто признал верховную власть Ассирии. В последнее десятилетие его правления имели место столкновения с мидянами на востоке. В 856 г. до н. з. Салманасар III окончательно покорил княжество Бит-Ади-ни, с которым воевал еще его отец. В летописи этого царя отмечается, что ему принесли дань и выразили покорность «цари того берега Евфрата»; это были правители сиро-хеттских княжеств Северной Сирии и юго-востока Малой Азии, представлявшие собой союз, группировавшийся вокруг Каркемиша. Дальнейшее продвижение проходило уже с упорными боями. Дамасское царство создало многочисленную коалицию для борьбы с Ассирией, к которой присоединился даже Египет. Лишь в 840 г. до н. э. после шестнадцати походов за Евфрат, Ассирии удалось добиться решающего перевеса. Газаил, царь Дамаска, был разбит и осажден в своей столице, захвачена богатая добыча и многочисленные пленники, и, хотя сам город не сдался, сила Дамасского царства была сломлена. Тир, Сидон и Израильское царство поспешили принести дань ассирийскому царю. Захват сокровищ, получение дани и угон пленников позволили ассирийским царям развернуть в стране обширное строительство. Пышно отстраивался и украшался древнейший Англур. Но особое внимание в IX з. до н. э. было обращено на город Кальху (совр. Нимруд), новую ассирийскую столицу.
X век до н. з. был временем экономического и военно-политического подъема Ассирии, и его часто называют временем ее «второго возвышения».
В конце IX и первой половине VIII в. до н. э. Ассирийское государство снова вступает в полосу кризиса и упадка, вызванных целым рядом причин. Многочисленные войны и восстания (763 год – город Ашшур, области Аррапха, Гузана), неурожаи и другие катаклизмы – всё это стало причиной нового периода упадка Ассирии. Этот упадок стал так же причиной последнего, третьего и самого большого возвышения Ассирии на Ближнем Востоке.
В 746—745 гг. до н. э. в обстановке недовольства только что понесенным от Урарту поражением вспыхнуло восстание в Кальху, вследствие которого к власти при поддержке военной партии пришел новый царь
Тиглатпаласар III (745—727 гг. до н. э.),
проведший серию важных реформ, способствовавший укреплению государства.
Тиглатпаласар III был сторонником наступательной внешней политики. Ему удалось вернуть Ассирии ее былую славу и превратить ее в могущественную державу. Он возобновляет завоевательные походы ассирийских царей IX в. до н.э.
Реформы Тиглатпаласара III предусматривали увод в плен населения завоеванных стран в значительно больших масштабах, чем это было ранее. Иногда число пленных, переселенных в другие области, доходило до 200 тыс. человек.
Свою деятельность Тиглатпаласар III начал с коренной реорганизации военного дела (ибо именно военная знать помогла ему закрепиться на престоле). Ассирийское ополчение, выступавшее в случае крайней опасности, грозившей стране, состояло из всего взрослого мужского населения, способного носить оружие. Кроме того, была создана постоянная регулярная армия, не нуждающаяся для ведения завоевательных походов в призыве ополчения. Постоянное войско называлось «узлом царственности» и состояло главным образом из иноземцев. Кроме этого существовала личная гвардия царя, охранявшая его особу. В армии вводится однотипное вооружение, войска формируются по родам оружия (с определенной численностью в подразделении).
Ассирийское войско делилось на пехоту, конницу, воинов на колесницах и вспомогательные части. Самым привилегированным родом войск, в состав которого входили зажиточные люди, были колесничие. Ассирийские колесничные войска наводили ужас на врагов. Колесница запрягалась четверкой или парой коней; третий конь (в случае пары) — обычно пристяжной — использовался как запасной. Новая легкая колесница ассирийцев имела только два колеса.
В ассирийской армии начинает впервые применяться в больших масштабах конница, которая имела большое значение, особенно при преследовании врага. В походах через горные местности колесницы не всегда были удобны; в таких случаях колесничие покидали их и садились верхом на коней. Воины, вступающие в бой на колесницах и конях, были вооружены копьями и луками со стрелами, которые использовались в зависимости от хода сражения.
Самой многочисленной в ассирийском войске была пехота, которая делилась на тяжеловооруженную и легковооруженную. В составе пехотинцев преобладали лучники. Обязательной принадлежностью всех воинов, независимо от рода войск, были панцири, щиты и шлемы. Панцирь изготовлялся из тонких металлических пластинок. Щиты спасали воинов от стрел и ударов копьем (во время боя они прикрывали ими лицо и грудь), голову защищал медный шлем.
Совершенствование военного дела требовало организации боевых соединений. Поэтому войско по родам оружия в дальнейшем имело такое соотношение: на одного колесничего приходилось два всадника; на одного всадника — два тяжеловооруженных пехотинца и на одного тяжеловооруженного пехотинца — два лучника.
В ассирийской армии впервые появилась и войсковые вспомогательные части, которые занимались прокладкой дорог, сооружением простых и понтонных мостов и лагерей-крепостей. По сохранившимся рельефным изображениям можно судить о высоком для того времени развитии в Ассирии фортификационного искусства. Ассирийцы строили большие и хорошо защищенные стенами и башнями лагеря крепостного типа, которым они придавали прямоугольную или овальную форму. Такие крепости потребовали применения противником осадных орудий.
Наряду с вспомогательными «инженерными» отрядами у ассирийцев появились специальные осадные подразделения, которые можно считать прообразом будущих артиллерийских соединений. «Артиллерия» ассирийцев применяла «орудия», из которых с помощью сильно закрученных, а потом отпущенных канатов из воловьих жил выбрасывались на осажденные города огромные камни. Эти военные новшества ассирийской армии давали большой эффект: их «орудия» метали камни примерно до 10 кг на расстояние 500-600 м.
Кроме катапульт в Ассирии применялись и стенобитные орудия, тараны на колесах. Ударной их частью были большие балки, которые раскачивались десятками воинов. Таким образом пробивали бреши в стенах осажденных городов.
Завоевательная политика ассирийцев способствовала значительному прогрессу военной техники. Полководцам Ассирии были знакомы фронтальные и фланговые атаки и сочетание этих видов нападения при наступлении развернутым фронтом на противника.
Разделенная на отряды под командованием десятников, пятидесятников, сотников, под предводительством самого царя выступала в поход ассирийская армия. Она отличалась превосходной выучкой, храбростью, воинской дисциплиной.
Быстрота и натиск — главное в военной стратегии ассирийцев. Ассирийская армия двигалась быстро; цари предпочитали не давать противнику времени для подготовки к сражениям, а полководцы всегда старались только наступать и заканчивать сражение решительным, молниеносным ударом, окружив врага с тыла и флангов, не давая ему опомниться. Нередко они применяли и «военную хитрость»: практиковали внезапные ошеломляющие ночные налеты на противника.
Особое значение ассирийцы придавали разведке и шпионажу. Ассирийские цари уделяли большое внимание разведыванию планов и намерений соседних стран, особенно тех, на которые готовились напасть. Организация ассирийской разведки хорошо известна по сохранившимся в царском архиве Ниневии разведывательным донесениям о положении в Урарту времени правления Саргона II (конец VIII в. до н. э.). Руководил деятельностью разведки чаще всего царевич-престолонаследник. Налаженная разведка помогала Ассирии поддерживать навязанные ею «порядки» в завоеванных странах и своевременно подавлять возникающее там сопротивление.
Велась война и на измор противника. Ассирийские подвижные части занимали дороги и горные перевалы, уничтожали колодцы, переправы на реках. Противник лишался при этом возможности подвозить продукты, воду, получать подкрепление. Армия стремилась избегать обходов, двигаясь в основном в прямом направлении.
Ассирийские цари тщательно и всесторонне готовились к каждому походу. Войска всегда запасались провиантом и всеми необходимыми инструментами.
Когда на пути попадались водные рубежи, их форсировали с помощью мехов, изготовленных из кожи. Ассирийские воины быстро надували их воздухом, крепко завязывали и подвязывали себе под живот, что давало возможность быстро и легко переправляться на другой берег. Если река была не очень широкая, воины наводили мост. Походные мосты строились быстро и остроумно. Те же надувные мехи связывались друг с другом в несколько рядов, потом перебрасывались через реку, сверху наскоро клался настил из местного подсобного материала, а иногда остов даже покрывали хворостом. Построив переправу, мост также быстро снимали, и войска стремительно продвигались вперед.
Многочисленная, хорошо вооруженная сухопутная армия Ассирии своими смелыми атаками наводила ужас на неприятельскую пехоту и обращала ее в бегство. Войну вели продуманно, учитывали все мелочи, которые могли способствовать победе, весь накопленный ранее военный опыт. Благодаря этому ассирийская армия превратилась в могучую военную силу.
Другая реформа Тиглатпаласара III была проведена в административно-экономической сфере. Разукрупнение наместничеств, подчинение их правителей, которые стали именоваться областеначальниками, контролю центральной власти и ограничение их функций – так можно описать данную реформу. В обязанности облаете начальников входило обеспечить поступление в казну податей, выполнение повинностей населением области, поставку воинских контингентов и командование ими. Однако управляемые ими территории стали гораздо меньше, чем прежде, их собственные владения были раздроблены, им запрещалось давать иммунитетные грамоты, освобождавшие от податей и повинностей в пользу государства, самостоятельно предпринимать военные походы, что исключало возможность восстания внутри государства.
(Это относится к эволюции новассирийского царства)
Опираясь на реформированные войска и спокойствие внутри госуадрства, Тиглатпаласар III возобновил захватническую политику. Наибольшие трудности ожидали Ассирию на западе. В 743—740 гг. до н. э. Тиглатпаласар III разгромил коалицию северосирийских и малоазийских правителей, которую поддерживало Урарту, и получил дань от 18 царей. На территорию самого Урарту было совершено два успешных похода (в 738 и 735 гг.). В 734—732 гг. до н. э. против Ассирии выступила новая коалиция, включавшая в себя Дамасское и Израильское царства, многие города побережья, арабские княжества и Эдом. И эта тяжелая война была выиграна, а власть Ассирии над Восточным Средиземноморьем упрочена. На востоке Тиглатпаласару III удалось к 737 г. закрепиться в ряде районов Мидии, на юге — не только победить в напряженной борьбе Вавилон, но и в 729 г. короноваться в этом священном городе. Все эти успешные завоевания превратили Ассирию в крупнейшее государство Передней Азии. В его состав вошли Месопотамия, большая часть Восточного побережья Средиземного моря, ряд областей Мидии.
Теперь перед завоевателями встал вопрос об организации стабильного и прочного управления завоеванными областями. Тиглатпаласар III попытался внести некоторые новшества в его решение. На завоеванных Ассирией землях создавались провинции, ставшие частью Ассирийской державы: они были лишены самостоятельности и отданы под власть гражданской и военной администрации, назначаемой царем. Система провинций прежде всего была введена на землях Восточносредиземноморского побережья. При Тиглатпаласаре III впервые стали проводить систематическое переселение народов из одной завоеванной ассирийцами области в другую или непосредственно в Ассирию, Завоеватели преследовали далеко идущие экономические цели (освоение разоренных и новых территорий), а также политические, военные и религиозные (смешение народов, забвение ими старых традиций, отрыв от родной земли, родственников, прежних культов). Из одной лишь Сирии было переселено 73 000 человек.
При преемнике Тиглатпаласара III — Салманасаре V (727—722 гг. до н. э.) продолжалось усиление военной партии при дворе. Пытаясь ограничить влияние богатых торговцев и высшего жречества, царь отменил привилегии и иммунитет самоуправляющихся торговых городов в Ассирии и Вавилонии, а также храмов, что привело к обострению политической борьбы в стране между жреческо-торговыми и военными кругами. Недовольство жрецов к торговцам, а также затянувшаяся война с Израильским царством способствовали свержению Салманасара V и воцарению одного из младших представителей династии— Саргона II (722—705 гг. до н. э.). Новый царь добился урегулирования внутриполитической борьбы в государстве, поддерживая равновесие между военными и торгово-жреческими кругами. Он вернул городам и храмам Ассирии и Вавилонии прежние привилегии, наряду с этим оправдались и надежды военной группировки на обширные завоевания.
В правление Саргона II Ассирия разгромила Израильское царство. Ее войска в 722 г. до н. э. после трехлетней осады Ашшурабанапал в образе священного строителя-восстановителя храма Мардука в Вавилоне. VII в. до н. э. штурмом взяли и разрушили его столицу Самарию, а жителей переселили на новые места. Израильское царство исчезло с политической карты Передней Азии.
Благодаря хорошо налаженной разведке и тайной дипломатии, а также вследствие ослабления Урарту, вызванного вторжением киммерийцев, ассирийцам в 714 г. до н. э. удалось нанести сокрушительный удар по давнему северному сопернику. Урарту так и не смогло в дальнейшем оправиться от этого страшного поражения.
В продолжение всего царствования Саргона II ассирийцы вели борьбу за сохранение власти над Вавилоном, оспариваемой у них халдейскими правителями Южного Двуречья. Лишь в 709 г. до н. э. после победы над одним из претендентов на вавилонский трон — Мардукаплаиддином II — им удалось упрочить власть над Вавилоном. Новые территориальные приобретения были сделаны в Мидии, на землях которой образовались две новые провинции, но и здесь власть Ассирии все время приходилось поддерживать силой оружия. В 717 г. Саргон II после ожесточенной войны подчинил Каркемиш — столицу одного из западных княжеств и важный торговый центр. После войн с Аскалоном и с трудом утверждалась власть Ассирии на юге Восточно-Средиземноморского побережья. Ее продвижение в этом направлении вызвало тревогу Египта и привело к ассиро-египетским военным столкновениям. В последние годы царствования Саргон II вел тяжелые войны на юго-востоке Малой Азии, где спокойствию ассирийских провинций угрожали мушки — один из народов Фригийского царства. Сюда же продвигались из Закавказья грозные кочевники — киммерийцы. В правление Саргона II была основана новая ассирийская столица — резиденция царя город Дур-Шаррукин на Тигре (около совр. Хорсабада).
Сын Саргона II — Синаххериб (705— 681 гг. до н. э.) получил в наследство большую, но отнюдь не замиренную державу. Все его правление прошло в подавлении сопротивления покоренных Ассирией государств. Особенно напряженная борьба шла с Вавилоном. Ассирийцам приходилось не раз воевать с халдеями, во главе которых стоял неутомимый Мардук-апла-иддин II.
В 691 г. до н. э. в ожесточенной битве при Халуле с помощью специально построенного флота ассирийцам удалось нанести большой урон коалиции союзников, но и сами они понесли тяжелые потери. В 689 г. Синаххериб, получив отказ вавилонян сдаться, не только штурмом взял и разрушил город, но и пустил по его улицам воды Евфрата. Этот акт вандализма породил недовольство не только в Вавилонии и окружающих странах, но даже и в Ассирии: ведь вавилоняне были родственным ассирийцам народом, с единой культурой, языком и религией.
Увязнув в тяжелой борьбе с Вавилоном, Ассирия не могла вести активную политику на западных границах. Конец правления Синаххериба прошел в острой внутриполитической борьбе. В 681 г. до н. э. он погиб вследствие заговора.
Власть захватил младший сын Синаххериба Асархаддон (631—669 гг. до я. э,), которому удалось стабилизировать положение внутри Ассирии путем умелого сочетания интересов военной партии с интересами торгово-ростовщических и жреческих кругов. Стремясь закрепить это примирение, Асархаддон в 679—678 гг. до н. э. восстановил разрушенный Вавилон. Вавилонским городам и храмам были возвращены их привилегии, в пользу храмов введены новые налоги. Главной задачей своего царствования Асархаддон считал завоевание Египта, но к ее осуществлению Ассирия приступила не скоро. Надо было обезопасить тыл, и Асархаддон ведет войны с киммерийцами (679 г. до н. э.), пытается закрепить за собой ассирийские провинции в Мидии. Перед походом на Египет он жестоко подавил восстание города Сидона, утвердил свою власть на Кипре, подчинил арабов Сирийско-Месопотамскои степи и северной части Аравийского полуострова. В 671 г. до н. э. Асархаддон завоевал Египет и принял традиционные титулы египетских фараонов.
Теперь Ассирийская держава простиралась от первых порогов Нила до Закавказья, от Иранского плоскогорья до Малой Азии, от Средиземного моря до Персидского залива.
Несмотря на крупные победы, последние годы правления Асархаддона были заполнены напряженной борьбой. Одним из ее проявлений был вопрос о престолонаследии. Претендентами на престол выступали сыновья Асархаддона: Ашшурбанапал, поддерживаемый военной группировкой, и Шамаш-шумукин, ставленник торгово-ростовщических кругов, тесно связанных с Вавилоном. К тому же в 670 г. до н. э. восстал только что покоренный Египет. Асархаддон немедленно отправился туда с карательной экспедицией, но по дороге умер.
21. Гибель Новоассирийской державы.
Ассирия на закате своей истории. К власти пришел Ашшурбанапал (669— ок. 635/27 гг. до н. э.). Он превосходно знал клинопись и помимо аккадского и шумерский язык, обладал литературным талантом, познакомился с искусством архитектуры, приобрел математические и астрономические познания, изучал политику и государственные дела. В ассирийской столице этого времени — Ниневии — им была создана самая обширная на Древнем Востоке библиотека, насчитывающая более 30 000 глиняных табличек. От времени Ашшурбанапала остались подробные и красочно написанные летописи. Прославился Ашшурбанапал и как строитель. Его часто изображали как шумерского «энси» со строительной корзиной на голове. По его приказу возведен великолепный Северный дворец в Ниневии, украшенный прекрасными рельефами. Сама Ниневия стала красивейшим городом, столицей необъятной Ассирийской державы.
В правление Ашшурбанапала во внешней политике Ассирии прослеживаются два этапа.
Первый (с 669 по 654 г. до н. э.) характеризуется еще прочным господством Ассирии на Ближнем Востоке. Но это был отнюдь не мирный период. Ассирии приходится вести войны во всех традиционных направлениях. Почти непрерывно совершаются походы в мятежный Египет. Беспощадно подавляются выступления городов Восточносредиземноморского побережья и Кипра, палестинских царств. Обостряются отношения с северными соседями. Между 664— 660 тт. до н. э. государство Урарту и Манна предпринимают военные действия против Ассирии. Упорную борьбу с ней ведет Элам, выступающий в союзе с халдейскими и арамейскими княжествами Южной Месопотамии (война 665 и 655 тт.). Восстают подвластные индийские правители.
На время Ассирии удалось подавить все восстания и сохранить свое господство. Однако к концу этого периода (около 655 г. до н. э.) окончательно отпал Египет.
В середине VII в. до н. э. наступает второй этап во внешней политике Ассирии при Ашшурбанапале. Он характеризуется нарастанием политического кризиса державы. Ярким его проявлением было крупнейшее восстание покоренных Ассирией народов, достигшее своего апогея около 652—648 гг. Выступление Вавилона против Ассирии было той искрой, которая разожгла недовольство многих покоренных ею государств. К Вавилону присоединились многочисленные союзники. В восстание были вовлечены некоторые сирийские и финикийские провинции Ассирии. Его поддержали освободившиеся от ассирийской власти Лидия, Египет, Мидия. Однако Ассирия нашла в себе силы потопить восстание в крови, используя при этом противоречия между союзниками, разновременность действий, разобщенность сил, зачастую и различные цели выступлений, опираясь также на полчища скифов и киммерийцев.
Ценой огромных усилий Ассирии удалось в 642—640 гг. до н. э. привести к покорности арабские княжества Сирийско-Месопотамской степи и северо-западной части Аравийского полуострова и в ходе трех войн, к 639 г. до н. э., разгромить Элам, но это были ее последние военные успехи.
Однобокое развитие экономики, социальные конфликты, расшатывавшие ассирийское общество, отсутствие политического единства, просчеты в организации системы управления огромной державой, все нарастающая борьба покоренных государств и народов были главными причинами, которые привели Ассирию к гибели. Сыграли свою роль также утрата Ассирией ведущих позиций в военном деле и ослабление ее армии в конце VII в. до н. э., когда все лучшие военные достижения Ассирия были заимствованы рядом древневосточных государств (Мидией, Египтом. Вавилоном), а новые не созданы.
Понадобился, однако, сильный толчок извне, чтобы опрокинуть подточенную изнутри Ассирийскую державу.
В 626 г. халдей Набопаласар захватил царскую власть в Вавилонии. Еще раньше к востоку от Ассирии разрозненные племена мидян объединились в Мидийское царство. Опасность с этой стороны была особенно велика: Мидия могла нанести удар в самое сердце Ассирии. Уже в 615 г. мидийцы появились у стен Ниневии. Их удалось прогнать, однако в том же году Набопаласар осадил Ашшур. Его тоже удалось отбросить, по в 614 г. в Ассирию вновь вторглись мидяне и тоже подступили к Ашшуру. Набопаласар немедленно двинул свои войска на соединение с ними. Ашшур пал до прихода вавилонян, и у его развалин цари Мидии и Вавилона
заключили союз, скрепленный династическим браком. В 612 г. союзные войска осадили Ниневию и взяли ее всего через три месяца. Город был разрушен и разграблен, мидяне со своей долей добычи ушли восвояси, а вавилоняне двинулись к Харрану, куда прорвалась часть ассирийского войска во главе с неким Ашшур-убаллитом. В Харране Ашшур-убаллит II был провозглашен «царем Ассирии» и получил помощь от Египта. Вавилоняне, со своей стороны, вновь призвали на помощь мидян. В 610 г, войско Ашшур-убаллита, усиленное египетскими подкреплениями, было разбито и отброшено на западный берег Евфрата. Харрап пал, а когда в следующем году Ашшур-убаллит, получив из Египта новые подкрепления, попытался отвоевать город, он был вновь отбит вавилонским гарпи-зоном. В 605 г. под Каркемишем потерпели поражение главная египетская армия и остатки отрядов Ашшур-убаллита.
Так закончила своё существование первая в истории человечества «мировая» держава. При этом не произошло сколько-нибудь значительных этнических перемен: погибла лишь верхушка ассирийского общества — знать и частично горожане. Сельское население осталось на своих местах, и потомки его населяют Северный Ирак до сих пор (давно утеряв аккадский язык). Культурные, административные и военные традиции Ассирии были во многом усвоены ее преемниками.