11:28
Хотя урок был двойной, Дана жалела, что он закончился. Наука успокаивала ее. Они начали убирать на столах, готовя их к следующему уроку. Этан сказал:
– Это было круто.
Она кивнула.
– Да, весело.
– Препарировать лягушку и смотреть ее внутренние органы с милой рыжеволосой девушкой, – сказал он, когда она спрятала скальпель в подставку. – Кто знал, что так будет?
Слово «милая» вспыхнуло между ними, она старалась не реагировать. По его лицу было ясно, что он не понял, что сказал это, или не знал, как это повлияет на нее. Он был в делах.
Дана открыла и закрыла рот восемь раз, но не могла внятно ответить. Она вдруг заинтересовалась отмыванием поверхности стола со спреем, убивающим микробы.
– Что у тебя дальше? – спросил он.
– Самый глупый в мире обед, – быстро сказала она.
– О, круто. У меня тоже. Пойдем вместе?
Она уставилась на него.
– Что?
– На обед?
– Что? – повторила она.
– Обед, где нас кормят плохой едой. Туда, думаю, уходят эти мертвые лягушки. Вкуснятина, – он улыбнулся. А потом улыбка увяла. – Земля вызывает Дану.
– Да, – сказала она. – Лягушки. Вкусно.
Этан рассмеялся.
– Ты немного странная. Тебе уже говорили?
– Я…
– Это хорошо. Забирай учебники. Стоит выбросить лягушек, пока они еще трепыхаются.
Он закинул сумку на плечо и пошел к двери. Дана не сразу вспомнила, как управлять ногами. Она вслух спросила:
– Что это было?
Никто не ответил, и она пошла за Этаном в коридор. Их тут же увлекло потоком учеников, идущих на уроки, но Дана и Этан смогли выбраться оттуда и направились в столовую. Разговаривать по пути не получало, они проталкивались к столам из стали. Этан нарушил тишину, когда подошла их очередь делать выбор.
– Отличненько, – сказал он. – У нас есть что–то оранжевое, зеленое и коричневое. Что выберешь?
– Это стейк Солсбери? – спросила Дана, указывая на коричневое блюдо.
– Только в теории. Не знаю, что там было изначально.
– Я возьму.
Женщина за стойкой была хмурой, безразличной, не говорила. Она нагрузила мясо в тяжелую керамическую тарелку, добавила переготовленный горошек и шлепнула пюре.
– Спасибо, – сказала Дана, но на нее посмотрели взглядом мясника и отвернулись.
– Поспешим, – сказал Этан, и они отнесли подносы в дальний угол людной столовой. Дана была уверена, что все смотрели на нее, но она сосредоточилась на месте, куда шла, и не оглядывалась. Один край стола остался для них, на другом были коробки с листовками весенней благотворительности.
Они приступили к поеданию не очень аппетитной еды. Этан сказал:
– Итак… ты видишь призраков.
Дана чуть не ударила себя вилкой по лицу. Она замерла, опустила вилку и посмотрела на него.
– Так все было из–за этого? – осведомилась она. – Прекрасно.
Этан отклонился, вскинув руки.
– Ого! Прости, – быстро сказал он. – Я не хотел задеть, – он взял салфетку и стер подливу с ее щеки. – Правда, прости.
– Я серьезно. Все было ради игры в друзей? – она требовала ответа. – Ты хорошо себя ведешь со мной ради этого вопроса?
– Нет, – твердо сказал он. – Это не так. Я дважды извинился, я могу продолжить, если это поможет. Слушай, Дана, я плохо умею общаться с девочками, а ты меня пугаешь.
Она моргнула.
– Я тебя пугаю? Почему? Из–за вчерашнего?
Его щеки покраснели, он отвел взгляд и отодвинулся.
– Ну… не совсем.
– Тогда почему? Потому что я новенькая, дочь военного и странная…
– Нет, – возмутился он, краснея еще сильнее. Он забавно посмотрел на нее. – Потому что… я никогда еще не общался с такой красивой девочкой.
– О, прошу, только не этот бред. Я видела, как ты говорил с Корки Каприотти на днях.
– Корки – моя кузина, – сказал он. – Мы росли вместе. Тьфу.
– Ох.
Они посмотрели друг на друга.
– Если поможет, – сказал он, – я могу уползти отсюда, и мы увидимся только на уроке.
Она промолчала.
– Или я могу уйти и вернуться, и мы притворимся, что этого неловкого разговора не было.
Она молчала.
– Или можешь ткнуть меня вилкой, – сказал он. – Что угодно. Только объясни.
Она посмотрела вниз и удивленно обнаружила, что схватила вилку и сжимала в кулаке.
– Ешь уже свое странное мясо, – пробормотала она, несколько минут они ели в тишине.
– Мне жаль, – сказал Этан.
Она кивнула.
– Мне тоже.
– Тебе–то за что? – спросил он.
– За то, что заставила тебя быть в паре со странной.
Этан выпрямился и посмотрел на нее.
– Зачем ты так говоришь?
Она не смотрела ему в глаза.
– Все считают меня странной. Они не могут ошибаться.
– Подумаешь. Ты не обычная, – сказал он. – И что? И какая разница, что остальные думают? Ты умная и не пытаешься быть популярной, так зачем тебе их мнение?
– Ты хочешь сказать, что я – одиночка и изгой.
Этан улыбнулся.
– Я предпочитаю называть тебя индивидуальностью.
– Знаешь, – задумчиво сказала она, – ты тоже немного странный.
– Слышу от эксперта, – сказал он. Они ели.
– Почему ты спросил про призрака Мейси? – спросила Дана.
– Неловкое начало разговора? – предположил он.
– Нет. Серьезно.
Этан пожал плечами.
– Я… думаю, мне интересно, что случилось с Мейси.
– Ты ее знал?
– Только имя, – сказал он. – Но она не первая…
– Из умерших, знаю. Пятеро, да? Я так слышала.
– Да. Так… ты думаешь, это правда?
Дана нахмурилась.
– Что правда? О чем ты?
– О пятерых мертвых подростках.
– А что? О, хочешь знать, согласна ли я, что все они принимали что–то?
– Нет, – тихо и напряженно сказал Этан. – Думаешь, их всех убили?
ГЛАВА 23