Экономика как наука прошла в своем развитии длительный путь от разрозненных экономических представлений до современных стройных концепций, объясняющих закономерности функционирования и развития как отдельных хозяйствующих субъектов, так экономики страны в целом.
Как систематизированное знание, как наука экономика начала формироваться в XV—XVI вв. Основной вопрос, который тогда интересовал экономистов: почему одни страны богатые, а другие бедные, откуда берется богатство? И экономика становится наукой о богатстве.
Первыми экономистами, которые разработали стройную концепцию о богатстве, были меркантилисты (от итал. мерканте — торговец).
Меркантилисты полагали, что богатство нации — это золото, а источником богатства является торговля. Отсюда и практические рекомендации для страны: меньше товаров ввозить в страну и больше вывозить, а для того чтобы вывозить товары, надо поощрять развитие их производства.
Следующий шаг в развитии экономики связан с физиократической школой (греч. физис — природа, кратос — власть, т.е. власть природы). Физиократы полагали, что источником богатства нации является не торговля, а сельское хозяйство. Именно в сельском хозяйстве создается тот дополнительный продукт (превышение продукта произведенного над продуктом потребленным), за счет которого и образуется богатство нации. Отсюда: только труд в сельском хозяйстве является производительным, все остальные отрасли только пользуются плодами сельского хозяйства.
Идеи физиократов были развиты и углублены представителями английской классической политэкономии (У. Петти, А. Смит, Д. Рикардо), которые в качестве источника богатства нации рассматривали труд в сфере материального производства.
У. Петти принадлежит крылатая фраза: «Природа — мать, а труд — отец всякого богатства».
Огромный вклад в развитие экономики внес А. Смит, место и роль которого в экономике можно сравнить с местом и ролью И. Ньютона в физике.
В своей работе «Исследование о причинах и природе богатства народов» (1776 г.) А. Смит развил трудовую теорию стоимости, создал учение о рынке, конкуренции, показал, что в условиях рынка люди руководствуются собственными интересами, преследуют свои личные цели, но, направляемые «невидимой рукой», содействуют реализации интересов других людей и общества в целом. Под «невидимой рукой» А. Смит понимал стихийное действие объективных экономических законов.
Следующий шаг в развитии экономической науки связан с именами К. Маркса и Ф. Энгельса. Сконструированная ими экономическая теория — марксизм, развивая идеи трудовой теории стоимости, доказывала, что всякий продукт создается только трудом наемного рабочего, а присваивается собственником капитала, что представляет собой эксплуатацию и социальную несправедливость. Избавиться от эксплуатации рабочий класс может лишь в результате социалистической революции и ликвидации частной собственности. Эта теория была воплощена в жизнь во многих странах, но, как показала практика, реальная экономическая действительность оказалась оторванной от теоретических представлений и идей марксизма. Тем не менее нельзя отрицать, что К. Маркс сделал большой вклад в развитие экономической науки.
Параллельно с марксизмом в XIX в. развивается неоклассическое направление, представители которого сосредотачивают свое внимание на проблеме удовлетворения потребностей людей.
Опираясь на накопленное теоретическое богатство, неоклассики выдвигают и разрабатывают новые теории и концепции, в частности, создают теорию маржинализма (от лат. марго — край, предел), которая анализирует экономические явления с точки зрения поведения отдельных субъектов, вовлеченных в хозяйственные отношения, которые руководствуются в своей деятельности прежде всего собственными, субъективными оценками выгод и затрат, возникающих в процессе экономической деятельности.
Маржиналисты ввели в практику экономического анализа концепцию предельных величин, что создало возможность для математической интерпретации многих экономических ситуаций.
Огромный вклад в развитие неоклассического направления внес А. Маршалл.
В своей работе «Принципы политической экономии» (1890г.) он разработал современную теорию рынка: проанализировал механизм формирования рыночной цены, взаимодействие спроса и предложения, влияние на них различных факторов и др. Заслуга А. Маршалла состоит в том, что он попытался свести воедино представления классического направления в экономике и маржинализма.
Развитие и распространение методологии и теоретических положений неоклассического направления привело к смене предмета экономической науки. С конца XIX в. экономика превращается в общественную науку о способах использования ограниченных экономических ресурсов для максимально возможного удовлетворения неограниченных потребностей людей и получает название «Экономикс». В отличие от политический экономии, экономике занимается изучением экономических процессов в их «чистом» виде, отвлеченном от социальных и политических проблем. Сегодня экономике занимает ведущие позиции во всем мире.
XX в. внес огромный вклад в развитие экономической науки. Был создан и обоснован ряд теорий, положения которых используются сегодня хозяйственной практикой, и на основании которых строится современная экономическая политика государства.
В 1936 г. английский экономист Дж. Кейнс опубликовал свою работу «Общая теория занятости, процента и денег», основав новое направление в экономике — кейнсианство. Анализируя действие рыночного механизма, Дж. Кейнс пришел к выводу, что рынок не в состоянии справиться с такими внутренне присущими ему негативными явлениями, как кризисы, инфляция, безработица, монополизация, потери общества от которых столь велики, что необходимо государственное вмешательство. Кейнс обосновал необходимость, формы, методы государственного регулирования экономики, создав тем самым теорию смешанной экономики.
Кейнсианство, которое в течение нескольких десятилетий оставалось господствующей доктриной, в 70-х гг. XX в. подверглось массированной критике со стороны представителей неоклассического направления, сторонники которого полагают, что государственное вмешательство в экономику должно быть минимально, ибо только рынок, свободное предпринимательство способны обеспечить эффективное развитие экономики.
Среди современных экономических теорий можно выделить следующие.
Монетаризм — теоретическое направление, связанное с именем лауреата Нобелевской премии М. Фридмена. Монетаристы, исходя из того, что существует определенная связь между состоянием экономики в целом (темпами экономического роста, уровнем безработицы, инфляцией и т.п.) и количеством денег в обращении, доказывают, что регулировать ход экономических процессов возможно, изменяя массу денег, выпуск которых является прерогативой государства. Таким образом, монетаристы сводят роль государства в экономике к регулированию массы денег в обращении.
Западногерманский неолиберализм — направление экономической мысли, сторонники которого считают недопустимым вмешательство государства в экономику. Они развивают тезис о том, что только свободное предпринимательство способно обеспечить эффективное развитие экономики, централизованное же планирование в какой бы то ни было форме не может быть эффективным, так как нарушает принцип свободного ценообразования — условие и предпосылку рационального хозяйствования. Огосударствление экономики, по мнению неолибералов, подрывает рыночную конкуренцию, что в конечном счете ведет к установлению тоталитарного строя.
В 70-е гг. XX в. была выдвинута теория рациональных ожиданий, согласно которой все субъекты экономических отношений понимают, как функционирует экономика, и поэтому могут оценить последствия предстоящих политических или иных изменений. Сторонники теории рациональных ожиданий исходят из того, что экономические агенты строят свою линию поведения рационально, принимая всегда наиболее выгодные для себя решения. Отсюда следует вывод о том, что все экономические процессы являются следствием поведения рационального экономического агента, стремящегося к максимизации полезности в условиях определенных ограничений.
Сегодня весьма широкое распространение имеет институционально-социологическое направление, сторонники которого рассматривают экономику как систему, где отношения между хозяйствующими субъектами складываются под влиянием не только экономических, но и внеэкономических факторов (правовых, социальных, политических, психологических и др.), среди которых определяющую роль играют институты. Под институтами рассматриваемая теория понимает фирмы, профсоюзы, государство. Согласно институционализму в развитии общества первостепенную роль играют технико-экономические факторы, которые ведут к преодолению социальных противоречий и к эволюции общества от индустриального к постиндустриальному (неоиндустриальному или информационному), целью развития которого становится человек и его потребности.
Раздел I