Спустя какое-то время мы вместе со сталкерами собрали остатки Вонючки, которые были разбросаны по территории бара и закопали на некоем подобии кладбища. Даже поставили крест с табличкой: «Здесь покоится сталкер Вонючка. Он завершил свой последний поход за хабаром в баре и достойно умер от руки вампира.» И рыдали, конечно, те, кто знал Вонючку и тусовался с ним. «Ну, Вонючка! Ну, браток! Ну, как же тебя угораздило так подставиться конкретно? С кем же мы за хабаром ходить будем? С кем же мы пердолькать бандюг и мутантов будем!? С кем же мы в ручки смотреть будем?»
Эдуард передал Сомбре все имевшиеся у него сведения о вампирах, которые у него были написаны во всеобъемлющем справочнике, а Сомбра передала данные Уинстону. Учёный даже поинтересовался не нужна ли нам помощь.
-- Чтоб я и вас пустил в расход? – спросил я.
-- Мы готовы в любой момент пожертвовать собой, а ты, как настоящий антигерой говоришь нам, что мы только зря умрём, – сказал Уинстон мне в ответ. – Ты подумай, кого ты спасёшь, позволяя Овервотч только бездействовать?
-- Трейсер, Заря и другие, чуть сами не сдохли, спасая меня от вампирского чудовища, Вонючка умер от рук Моны, когда я пустил его в расход ради Трейсер. Как вы надеетесь в таком случае спасти мир? Лучше я в одиночку подохну, выйдя против толпы кровососов, чем вы одним разом. Мне смерть уже не страшна. Это вы ещё можете погибнуть. Так что, давай, делай оборудование, которое спасёт мир от вампиров, иди против омников-повстанцев…
-- И ты не позволишь нам даже помочь тебе?
-- Просто мне проще работать или подыхать в одиночку. И зря Трейсер вместе с другими потащилась в Зону за мной. Лучше бы сидели дома.
-- Ну и какой ты лидер, если всю работу делаешь за нас, а нам ничего не даёшь? – спросила Трейсер. – Я же потащилась за тобой, чтобы помочь тебе и многим другим. Вот, сталкерам, например, я помогла и…
-- Ладно, признаю, ты участвовала в уничтожении твари. Только вот рисковать тобой и твоими друзьями я не смогу до тех пор, пока всё не разведаю и не удостоверюсь в правдивости рассказов Эдуарда и других сталкеров. В общем, я отправляюсь в Припять сам, без поддержки.
В общем, я с Овервотч во мнении разошёлся, решил, пока светило солнце среди облаков, пойти в Припять в одиночку. Даже без Эдуарда, который наверняка знал, где тайник. Я знал только, что надо кидаться болтами в аномалии, обходить очаги радиации и искать тайник в номере 203 в гостинице в центре Припяти. Всё, что мне хотелось, это уничтожить чёртов артефакт.
А, всё же, продолжил всё записывать. Мало ли что? Да и памяти у моего вшитого компьютера ещё хватало, чтобы видео снимать.
Как только я добрался до Припяти, обнаружил там толпы зомби с автоматами и, как дурак, повалился в бой. Выжил я только благодаря имплантам, бронежилету и своей замечательной способности к замедлению времени. От ранений я испытывал ужасную боль. Мне просто хотелось бухнуть и вырубиться. Но в городе было ещё полно зомби. Я решил поторапливаться к заходу солнца.
Я всё же успел к вечеру перестрелять большинство зомби, зайти в гостиницу, в номер 203 и запереться там. Потом начал искать тайник с артефактом и нашёл следующую запись на КПК на русском: «Теперь Зону необходимо полностью уничтожить. Почему? Да потому что в Зоне развелось тупых сталкеров и тварей-кровопийц, которые не боятся солнечного света и выброса. Скинуть бы сюда пару термоядерных бомб, и будет, что надо. Вот только Европа и Россия очень сильно пострадают от термоядерного взрыва. Ведь он будет такой мощный, что от Чернобыля и мокрого места не останется. Даже самые прочные здания превратятся в развалины. В общем, в подвале я запрятал несколько боеголовок. Я активирую боеголовки как только доберусь до берегов Америки. Пусть мой отец знает, какой он лох. Ведь это я про артефакт выдумал! Да, только доберусь до Америки, и все сталкеры и вампиры Зоны и России подохнут. Хотя, если в Зоне окажется Овервотч, покончу с жизнью самоубийством вместе с ними. Они всё равно чьи-то марионетки. А так большим людям, которые платили мне, хлопот от этих «героев» не будет.»
Я сразу понял, что это был Эдуард. Уже схватился за голову, что мои друзья в опасности. Ведь этот сраный сталкер мог завести их в какую-нибудь аномалию и убить. Мой зад горел от злости. Я просто хотел закопать этого обманщика.
Я скорей побежал в подвальное помещение гостиницы и встретил там охранных роботов, которые дали отпор. Ну, я скорее взломал их, чтобы они атаковали друг друга, и расчистил себе дорогу к комнате с боеголовками. Огромные, еле втиснутые в большой подвал термоядерные бомбы весом в несколько тонн и мощностью в миллионы килотонн были подключены к компьютеру, который дистанционно управлялся при помощи спутниковой связи через любое устройство, имевшее доступ. Я заменил коды запуска и поставил те, о которых Эдуард не смог бы догадаться. Это были дата рождения и дата смерти Мишель. А ещё я просто уничтожил спутниковую тарелку на крыше здания, чтобы вообще никак нельзя было подорвать термоядерные бомбы. Просто открутил нужные болтики, которые никто даже не приварил, и тарелка слетела, разбившись о землю на куски.
-- А ты молодец, – сказал мне знакомый голос, когда я уничтожил спутниковую тарелку.
Я оглянулся, а там был мой старый знакомый да Сильва с какой-то рыжей красавицей. Оба были в комбинезонах сталкеров, как путёвые.
-- Привет, Уилсон. А кого это ты с собой привёл? – спросил я да Сильву.
-- Ой! – бойко сказала девушка. – Меня зовут Эмили, и я огромная фанатка Трейсер!
-- Ты скорее её девушка, а не фанатка, – ответил я.
-- А вы знаете, да, мистер?
-- Никаких «мистеров», пока мы в России, англичанка. А так я всё знаю. Меня зовут Макс Пэйн. Даже на воротнике пиджака написано. Хотя, какой воротник, если я в дополнительном бронежилете?
-- Ну, и как вы относитесь к лесбиянкам…, э-э-э…, Макс?
-- Как отношусь? Это зависит от того, какая у девушки натура. Если девушка добрая, значит нормально, терпимо. А если наоборот – могу и пристрелить от нервов.
-- А за что пристрелить? – удивлённо спросила Эмили. – За что можно пристрелить лесбиянку?
-- Да, знаешь, доконает мужиков, нервы треплет, убивает всех направо и налево, предлагает на выбор казнь красивой лесбиянки или слабоумного натурала, доставляет кучу проблем, вызывает неприятные воспоминания, мерзостно лижется с любовницей… Это вы с Трейсер ещё туда-сюда. Но моя Мона…
-- А с чего ты взял, что она лесбиянка? – удивился да Сильва.
-- С того, что она стала вампиром и ненавидит мужиков «правильной» ориентации.
-- А как ты можешь об этом судить?
-- Считай, она сама мне сказала. Но я сам не знаю точно. Знаю лишь, что она сильный и злой вампир, всё остальное я, можно сказать, придумал. А почему ты Эмили с собой в Зону потащил?
-- Я хотел проследить тут за вампирами, которые обошли северный кордон. А Эмили узнала от знакомых героев и линчевателей мой номер, позвонила и сказала мне, что хочет произвести впечатление на свою девушку. Уговаривать я её не стал, отправился с ней, по её же воле. Смотрим, тут один вампир в комбинезоне сталкера расхаживает. Ну, мы решили проследить за ним. А он зашёл в комнату 203 в гостинице, что-то там поделал и смылся, пока солнце не встало. Ну, я посмотрел, а он там запись на КПК оставил. Ты хоть русский понимаешь?
-- Да.
-- Ну и что ты там прочитал?
-- Да то, что он хотел уничтожить Зону или при встрече с Овервотч в Зоне уничтожить себя вместе с ними.
-- Ужас! – воскликнула девушка.
-- Впрочем, для меня ничего нового, – сказал да Сильва. – Если среди вампиров и есть добрые, то это полукровки. Но я вампиров-полукровок давно не встречал. Одни какие-то непутёвые посвящённые вампиры попадаются. А они, знаешь, наряжаются как байкеры или готы. Да и выглядят херово. Только вот посвящённые довольно часто используют рацию местных вояк и их технику, в отличие от чистокровных.
-- А что? У ВС РФ такое может быть, чтобы шайка посвящённых вампиров могла спереть пару танков, вертолёт и рацию? – спросил я.
-- Русская армия сейчас занята омниками, и им не до вампиров. И, могу сказать, вампиры пользуются моментом для захвата власти в России.
-- Да Россия вообще не страна, а парашка, как говорил Вонючка! По крайней мере для тех, кто её совсем не любит. А вампиры разве любили бы такую страну, даже если были бы у власти?
-- Какой такой Вонючка сказал, что Россия не страна, а парашка?
-- Был такой сталкер, которого убило разрывом на части. Вот он и был тем самым слабоумным парнем «правильной» ориентации. Неважно. Что ещё ты знаешь?
-- Да кроме того, что вампиры тырят у вояк технику и пьют кровь незадачливых сталкеров, я ничего не знаю. Зато у меня есть КПК со встроенным сканером радиоволн. Ловит даже переговоры вояк, находящихся от нас в сотне метров. Так что мы услышим их при условии, что они не собрались проводить секретную операцию.
-- М-да. А если на нас нападут? Эмили хотя бы умеет в руках пистолет держать? А то как пулю схлопочет, так Трейсер мне башку оторвёт.
-- Я вполне нормально стреляю из двух световых пистолетов, – сказала Эмили. – Лена меня научила. И с чего ты взял, что она тебе голову оторвёт?
-- Она просто ненавидит злых, жестоких и эгоистичных мужиков вроде меня. А я, вроде как, совсем не злой. Ну, признаюсь, я эгоист и порой бываю очень жестокий. Разве герои не должны быть жестокими? Если б не моя жестокость, я бы ласты склеил при первой встрече с мафией. Эгоизм мой заключается в том, что я делаю за героев Овервотч всю работу и таким образом присваиваю всю славу себе. Я даже не позволяю им проявить себя, за что, вомзожно, получил репутацию антигероя. А это всё от того, что мне охота самому подыхать, а других подставлять не хочется. Я бы и без бронежилета под пули полез. Ну, правильно. Я веду себя как идиот, когда надо всего лишь…. Ладно. Надо действовать вместе. Я только позвоню.
Я позвонил Трейсер. Она с неохотой взяла трубку и сказала:
-- Ты просто эгоист и дурак, Макс! Что-то ещё хотел?
-- Короче, Эдуард вас дурит в натуре. Он хотел вместе с вами на термоядерных бомбах подорваться, зуб даю. Теперь у него не получится, ведь я комп взломал, поставил другой пароль и даже тарелку спутниковую уничтожил. А про артефакт он как нам, так и многим вампирам набрехал, чтобы мы повелись и попёрлись зад его прикрывать от зомби и монстров. Вампиры, оказывается, попёрлись в Зону не только из-за скоплений сталкеров, но и из-за вранья про выдуманный артефакт. В общем, если бы у меня нервы выдержали, мы бы точно оказались в эпицентре термоядерного взрыва. Так что… Знаешь, можешь даже не благодарить и ничего не отрабатывать. Просто аккуратно добавь ему в консервированную кровь или водку чесночный сок. Или просто забей его до смерти, если первый вариант тебе не нравится. Ты же можешь легко перемещаться в пространстве и времени. Так вынеси этого мудака своей способностью.
-- Что, серьёзно!? Эдуард хотел нас убить!? Ну, тогда… спасибо, Макс. Ты уберёг нас от гибели. Видимо, бог бережёт нас для высшей цели, для установления мира и гармонии.
-- А я уж думал, ты атеистка. Правда, какой ты герой, если ты в бога не веришь?
-- Да верю я в бога! Просто я не исповедую какую-либо конкретную христианскую ветвь.
-- И не следует особо. Ведь одна ветвь лживее другой. Я сам знаю. До встречи и удачи со сталкером-вампиром.
-- Спасибо. Я накажу злодея и друзьям дам повеселиться. И прости меня, за то что я тебя назвала дураком и эгоистом.
-- Да ладно тебе! Я первый начал. Пока.
Я повесил трубку. Оставалось надеяться, что Трейсер и все остальные выживут, пока будут карать Эдуарда. Мне же следовало вернуться на базу вместе с да Сильвой и Эмили.
Как только мы вышли из гостиницы, солнце уже село. Перед нами выскочили посвящённые вампиры-готы с АК-12 во главе с Моной и зашипели:
-- Попались! Теперь отдайте нам артефакт! Мы точно знаем, он у вас!
Из кустов вылезли бандиты, и пахан с РПГ крикнул:
-- А ну, чики-брики и в дамки! Щас мы помацаем!
На балконах появились снайперы «Когтя» и крикнули:
-- Бросайте оружие, жалкие уроды!
Со стороны дороги прибежали спецназовцы с М27 во главе с качком в костюме и броне, и качок выкрикнул:
-- Мировое Бюро Расследований, специальный агент Джек Хоуп! Бросайте оружие, или будет огонь на поражение!
А со стороны гостиницы ещё вышли с дробовиками наперевес ребята в форме, и их командир крикнул:
-- Федеральная Служба Безопасности Российской Федерации! Капитан Борис Гордеев. Бросайте оружие и руки вверх, иначе я стрелять буду!
-- А что вы все разом решили меня жахнуть!? – спросил я, удивляясь тому, что против нас с да Сильвой и Эмили пошло столько разных людей из разных группировок. – Кто работает на правительство, тот пусть идёт домой! Мне слёзы вдов не нужны!
-- Слышьте, фраера, а чё вы тут типа… Я чё один тупой или все не поняли? – сказал пахан. – Это, чё мы? На одного Макса Пэйна с его дружками пошли!? Ну, он лох, братаны. Только он наш. У него там бабла дохерища.
-- Он наш! – зашипели вампиры. – У него артефакт Крови и Иммунитета! Этот артефакт сделает нас сильнее!
-- Макс Пэйн устроил «Когтю» массу неприятностей, так что он наш! – крикнул снайпер.
-- Макс Пэйн состоит в Овервотч и подлежит немедленному аресту! Он наш! – заспорил качок.
-- Макс Пэйн проник на охраняемую территорию Зоны, подкупив военных! Он отправится в нашу тюрьму! – крикнул командир Гордеев.
-- Ребята, вы договориться никак не могли? – спросил я. – Тому мои деньги надо (указывая на бугра бандитов), этим выдуманный артефакт (указывая на вампиров), этим, понятное дело, меня надо жахнуть за всё хорошее (указывая снайперов «Когтя»), этим надо упечь меня за членство в Овервотч в тюрьму для врагов планеты, а точнее просто убить (указывая на агентов МБР), а этим надо посадить меня за решётку за проникновение в Зону (указывая на агентов ФСБ). Нет, ну, вы как хотите, а я участвовать в вашей перебранке я не собираюсь. Сами виноваты, что не договорились убить меня. И вы меня не убьёте. Импланты сделали меня бессмертным. И моя единственная задача – не дать кому-то незаслуженно пострадать и обезвредить любого, кто хоть тронет меня и моих друзей. И не надо меня мочить вообще. А то ещё Эмили зацепите, и Трейсер вас за это четвертует.
-- Мона! – обратился один из вампиров. – Этот артефакт разве выдумка!?
-- Ага, – подтвердил я, показывая КПК Эдуарда. – И он вас надурил, и Мона вас дурит, если она, конечно, в курсе всех дел. Тут Эдику надо было термоядерный взрыв устроить, чтобы всех, кто оказался близко к Зоне, уничтожить. Я же это дело исправил, так что советую вам отблагодарить меня за сохранение ваших никчёмных жизней и расходиться. А то я у вас эти самые жизни могу отнять несколькими нажатиями курка.
-- Эй, братва! – сказал один из бандитов, выходя навстречу другим группировкам. – Может, в натуре, не надо гудеть? Давайте, разойдёмся, а то этот мужик нервный. Ещё нас всех перестреляет.
Но никто не стал слушать этого бандита, и вражеские группировки взяли и всадили ему со всех сторон по пуле в торс.
-- Ай, мля! – закричал бандит, падая своему бугру на руки и умирая. – Я маслину поймал!
Бандит скончался от болевого шока и потери крови, и я понял, от кого Вонючка набрался фраз. А бугор так сильно разозлился, что достал свой РПГ и навёл так, чтобы всех зашибло, нас с да Сильвой и Эмили в том числе.
-- Бычары! Вы все трупы!! Вы поняли!? – закричал он.
Бугор выпустил в нас ракету, но я в замедлении времени выхватил пистолет, выстрелил в боеголовку, подорвал, прострелил Моне сердце, схватил, застрелил вампиров и бандитов, перезарядился с раскруткой и в прыжке перестрелял агентов ФСБ и МБР, стрелявших в меня. Остались только снайперы «Когтя», которые застыли в ступоре, но потом же со страху сбежали, сверкая пятками. Вампиры, бандиты, наёмники, агенты ФСБ и МБР были обезврежены. Остался только вампир-террорист, которого ждало наказание.
-- Ну, ты дал маху! – сказал да Сильва. – Ты опасный человек, Макс.
Я молча поднял большой палец в верх и махнул рукой в свою сторону, чтобы да Сильва и Эмили пошли за мной. Я их провёл мимо зомби и очагов радиации, вывел из Припяти и довёл до бара, где уже шла казнь Эдуарда. Заря как самая сильная женщина должна была забить кол в сердце вампира, а потом сжечь его, облитого воспламеняющейся жидкостью и привязанного к столбу.
-- Твоё последнее желание? – спросила она вампира.
-- Хочу знать, мёртв Макс Пэйн или нет, – ответил Эдуард.
-- А я живой, ублюдок! – сказал я.
Все обернулись в мою сторону. Сталкерам и героям не терпелось узнать в какую такую передрягу я попал, что выжить не мог бы. Ну, Трейсер увидала Эмили и скорей побежала обнимать её. Да Сильву никто не знал, так что он остался без особого внимания.
-- Эмили! – кричала Трейсер. – Я так рада, что с тобой всё в порядке!
-- И я рада, что ты ещё жива-здорова! – отвечала Эмили, будучи в состоянии эйфории.
-- Похоже ты не учёл, что твои ребята должны были действовать сообща, – сказал я Эдику. – Вампиры, бандиты, наёмники, ФСБ, МБР… Разве они все вместе могли убить меня? Да меня уже невозможно убить! С тех пор как Ангел поставила на меня импланты.
-- Вообще-то, это ещё недоработанный прототип системы оживляющих имплантов, – сказала Ангел. – Я рассчитывала провести эксперимент, но… Тебя тогда убили, когда ты пошёл в Припять?
-- Нет, меня убили ещё когда мы с Вонючкой познакомились, и я потом ожил спустя какое-то время. Но без Вонючки я бы до аптечки не дотянул тогда. А в Припяти я просто перемочил гадов за пару секунд и восстановился после ранений, которые мне нанесли зомби с автоматами. Ну, так что?
Я взял в руки серебряный дробовик Эда и навёл на его прежнего хозяина.
-- Не бери ствол, который обратится против тебя, – сказал я. – Ну, покойся с миром, ублюдок.
Я застрелил гада в голову, аж разлетелась на куски, и стильно передёрнул помпу. А МакКри выстрелил из револьвера в воспламеняющуюся жидкость и сжёг труп.
Не получилось у нас взять себе в команду героя-вампира на место героя-дегенерата. Зато у нас была более достойная замена – вечно живущий теневой герой-коп Уилсон да Сильва. Правда, этот буржуй, то и дело, мог лишь следить, водить машину и копаться в документах.