Напуганные,Фрэнк,ДжоиЧетразвернулись,пытаясьнайтихотьмалейшуюлазейку,черезкоторуюможнобылоскрытьсяотнесущегосянанихзлобносопящегобыка.
—Скореебежимводворгостиницы,—закричалФрэнк.Онвидел,чтоокнаидвериближайшихкаллеедомовбылизакрытыиунихнебылонималейшегошансанырнутьиспрятатьсявподворотню.ВтужесекундуЧетспоткнулсяовыложеннуюбрусчаткоймостовую,нобыстроподнялся,ионипобежалидальше.Крикилюдей,смотревшихнапроисходящееизоконпервыхэтажей,толькоподхлестнулибыка,ионпонессяещебыстрее.
Ксчастью,воротавнутреннегодворагостиницыоказалисьоткрытыми,иребятавлетеливнутрь,захлопнувихзасобойкакразвтотмомент,когдаобезумевшийбыкостановился,злобноуставившисьнанихчерезрешетку;потомразвернулсяипобежалдальшепоаллее.
—Господи!Нехочубольшепопадатьвподобныеситуации!—бросившисьназемлю,воскликнулЧет,вспотевшийотпережитого.Братьятожеструдомперевелидух.
—Интересно,кудаонтеперьпонесся?—спросилФрэнк.
—Давайтепойдемпосмотрим,—предложилДжо.
Открывворота,оносторожновыглянулнаружу,нобыканигденебыловидно,хотяиздалидоносилиськрикилюдей.Онипобежаливтусторону.Неожиданноиздоманапротиввыскочилмолодоймексиканец,накоторомбылакраснаянакидкаишпага.
—Наверное,этоматадор!—предположилДжо.
Ребятапобежализанимвсторонунебольшойплощади,гделюдиразбегалисьвсуматохеотвзбешенногоживотного.Внезапнобыквсталкаквкопанный,настороженноосматриваясьпосторонамиопустивнизкорога.
—Роберто!Роберто!—внезапнозакричалодинизстоявшихнатротуарепрохожих.Остальныеподхватилиегокрик.
Неколеблясьнисекунды,Робертообмоталсвоюрапирукраснойнакидкойимедленнодвинулсянавстречубыку,ловкоразмахиваянакидкойиобходяживотноесбоку.Быкслегкапопятилсяназад,потомповернулся.
ИсноваРобертосталприближатьсякнемукороткимиувереннымишагами.Быкстоялнеподвижно.Затемвнезапноонопятьопустилсвоирогаисделалстремительныйрывоквперед.Испугавшись,чтозлобноеживотноесейчасподниметматадоранарога,громкозакричалинесколькоженщин.
Робертограциозновзмахнулкраснойнакидкойиповернулсянакаблуках,рогаживотноговонзилисьвземлю,ибыкгромкозаревел.
—Оле!Оле!—кричалаодобрительноматадорутолпа.Раздраженныйбыксновабросилсякматадору,итутнеожиданноРобертовыбросилвпередсвоюшпагу.Фрэнк,ДжоиЧетпочувствовали,каккгорлуподступилатошнота:вотсейчасбыкбудетубит…Новнезапноскраяплощадкираздалсякрикипоявилсячеловек,кричанабегу:"Неубивайтемоегобыка!"Врукеунегобылодлинноелассо.Черезмгновениеонобылозаброшенотакточно,чтоогромнаяпетлясразуобвиласьвокругногживотногоитутжебылакрепкозатянута.Животноебеспомощнорухнулоназемлю,извиваясьихрипя.
—Здоровосделано!—воскликнулФрэнк.
Животноезаверевкуоттащиликкраюплощадки,гдебылприпарковангрузовик.Откиднойбортегобылопущен,ипонемубыкабыстровтащиливнутрь,послечегобортподнялиизакрепили,алассоснялисногживотного.
—Ну,наэтотразмысвамипобываливпервомрядунастоящейкорриды,—сказалЧет.
Хозяинбыкаобъясниллюбопытнойтолпе,чтоонвезеговсвоемгрузовичкенаферму.Когдамашинаостановиласьнакрасныйсвет,задвижкиубортамашиныоткрылисьионоткинулсявниз;быкисчезсразуже,аводительэтогонезаметил.
—Ябымогвдетьемукольцовносипривязатькбортугрузовика,ноянадеялсяпродатьегодлякорридыипоэтомумненехотелосьегопортить.
Когданаконецгрузовикуехал,ФрэнкпредложилребятампойтипобеседоватьсматадоромРобертоиузнатьегофамилию.
Протолкнувшисьчерезтолпувцентрплощади,гдематадорпринималотпрохожихпоздравления,ониподошликнемуитожесталипоздравлять.
—Великолепноепредставление,—сказал,улыбаясь,Фрэнк.—Кстати,каквашеполноеимя?
—МоеполноеимяРобертоХермосаАлбертоСанчес.
Джотутжепоинтересовался,незналлионмистераМураизСоединенныхШтатов,нототникогдадаженеслышалтакогоимени.
Ребятабыликрайнеразочарованы—ужедваждыихнадеждыразыскатьРобертоХермосуразбивалисьвдребезги.Можетбыть,человек,которогоониищут,носитдругуюфамилию?
—Скажите,выслучайнонезнаетеархеологапоимениТатлок?—спросилматадораФрэнк,нототопятьотрицательнопокачалголовой.
—Нет,всесвоевремяятренируютореадоров,поэтомууменянебыловозможностихотьразповстречатьсясчеловекомтакойпрофессии.
—Скажите,нетлипоблизостимагазина,гдебыпродавалистаринноеоружие?—спросилЧет.
—Да,здесьнеподалекуестьтакоймагазин,—ответилРобертоидалимадрес.
Четегопоблагодарилипожелалвсяческихуспеховвбудущихбоях.
—Ну,тыдействительностановишьсянастоящимсыщиком,—похвалилДжоЧета.—Еслитынайдешькинжалсрукояткойввидеголовыацтека,тояугощаютебяпрекраснымобедомвресторане!
Чет,похлопавсебяпоживоту,улыбнулся.
—Уженачалпланировать,чтоятамзакажу!
Когдаребятавошливмагазин,онибылипораженыразнообразиемстаринногооружия.Большиестеклянныеящикибылинаполненыпистолетамиикинжалами.Настенахвиселишлемы,латы,панцири,разноговидамечиисабли.Иззаднейкомнатывышелприятныйчеловексреднихлет.Онсказал,чтохозяинлавкинаходитсявотпуске,ноонегозамещаетиготовимпомочь.Фрэнкобъяснил,чтоониищутстаринныйкинжал,ручкакоторогопредставлялабырезнуюголовуацтекскоговоина.
—Вамтакповезло!Всегочастомуназадмнепринеслиименнотакойкинжал!—Сэтимисловамипродавецушелвзаднююкомнатуидекоревернулсяоттудаскинжалом,которыйиположилнаприлавок.
Ребятапростонемоглиповеритьсвоимглазам:онкакдвекапливодыбылпохожнатот,чтоЧетимпринесвгостиницу!
Четвзялеговрукиисталвнимательнорассматривать,послечегосделалбратьямзнак,чтоэтоиестьтотсамыйкинжал.
—Скажите,этостаринныйкинжал?—спросилФрэнк.
—Оченьстараяработа.Онбылнайденприраскопкахдвумяпоисковымирабочими.Музейнезахотелегоунихвзять.Нояуверен,чтоонподлинный!Какбытонибыло,яимзаплатилхорошиеденьги.
—Боюсь,чтоваспровели,—сказалЧет.—Этоткинжалпринадлежитмне.Яегозаказалмастеру,ионсовсемнестаринный,покрайнеймере,егорукоятка.
Продавецудивленноуставилсянанего,азатемнаеголицепоявилосьиспуганноевыражение.
—Есливыправы,тоэтопростоужасно.Янапраснопотратилстолькоденегмоегобосса!
—Вотэтоплохо,номыговоримправду.Можетевыописатьнамэтихмужчин?
Егоописаниеодногоизпродавцоворужияточносовпадалосвнешностьютогочеловека,которыйпохитилДжекаВейна,авторойбыл,конечно,лжедетективом.Джорассказалпродавцуотом,какихобокрали.
—Мненадонемедленносвязатьсясполицией,—заявилвзволнованныйпродавец.
Ребятахотелизабратькинжалссобой,ноонипонимали,чтовначалеегодолжнаосмотретьполиция.Онипопрощалисьспродавцом,ионещедолгоснесчастнымвидомсмотрелимвслед.
Ребятабыливнекоторомзамешательстве.Заполдняонипрактическинепродвинулисьврасследованиисвоегодела,еслинесчитатьтого,чтонашликинжал.
—Авотидетматадор!—воскликнулДжои,повинуясьвнезапномупорыву,подошелкнезнакомомумолодомучеловекуиспросилего,незнаетлионвМехикочеловекапофамилииРобертоХермоса.
Матадорлюбезноответил,чтоонслышалотакомчеловеке,хотясамомуемувстречатьегонеприходилось.Кажется,онживетоколоместечкаТюле-Трииявляетсядолжностнымлицом,отвечающимзаархитектурноенаследиеМексики.