- Значит, Кирстен все еще пытается добиться увольнения? - спросил Харрисон.
- По-видимому. Только это объясняет, почему моя идеальная помощница внезапно свихнулась.
- А еще вот это. - Брукс открыл электронную таблицу тотализатора на телефоне и бросил его на стол. - Почти все в офисе делают ставку на то, кто сломается первым. Я ставлю на нее.
- Ну спасибо, - сказал Коул.
Брукс рассмеялся и начал тасовать карты.
- Извини, парень. Она умнее, симпатичнее и имеет больше мотивов, чем ты.
- Мотивов? - спросил Коул.
- Ты когда-нибудь думал, какого это работать на тебя? Я поражен, что все сотрудники не мстят тебе до того, как уволятся.
- Просто сдавай карты.
У Коула зазвонил телефон. Это была его мать. Он извинился и встал из-за стола, чтобы ответить.
- Привет, мам.
- Коул, как ты?
- В порядке. Играю в покер с парнями.
- Я звоню напомнить, что завтра приезжаю в город.
Коул нахмурился.
- Я и не забывал об этом.
- Да, но ты всегда так занят. Я подумала, что напомнить не помешает.
- Я не забыл, мама, но и тебе хочу напомни, что после обеда у меня совещание. Я пришлю за тобой машину в аэропорт и мы сможем вместе поужинать позже, а на следующий день я весь твой.
- Хорошо, дорогой. Я уверена, что смогу найти себе занятие. Ладно, не буду тебя задерживать. Увидимся завтра. Люблю тебя.
- Я тоже тебя люблю, мам.
Коул отключился и вернулся к игре, хотя его мысли были заняты другим.
- Твоя мама все еще собирается приехать на несколько дней? - спросил Брукс.
Коул кивнул.
- Я весь день буду на совещаниях. Ненавижу оставлять ее одну.
Брукс фыркнул.
- Да. Это чревато. В последний раз, когда она была одна в моей квартире, то переставила все по фэн-шую. Я все еще не могу найди половину вещей.
Коул невольно рассмеялся. Вот потому-то он и не любил оставлять мама надолго одну. Когда ей становилось скучно, она начинала вмешиваться. А это, как сказал Брукс, было чревато. Ему бы не хотелось выйти с совещания, и обнаружить, к примеру, что его мать дала всем в офисе выходной, потому что они выглядели переутомленными. Или, что еще хуже, нашла множество молодых женщин, которые, по ее мнению, идеально подойдут в качестве будущей невестки. Коулу нужно было найти, чем занять маму, и когда ему в голову пришла идея, и он не смог сдержать улыбки.
- У него опять эта ухмылка злого гения, - сказал Харрисон, кивая на Коула.
- С гением согласен, но насчет злого - это субъективно.
- Угу. Какая хитрая маленькая идея заставила тебя так улыбнуться?
- Я убью двух зайцев одним выстрелом. - Он взглянул на Брукса и снова ухмыльнулся. - Думаю, что Кирстен наконец-то встретит себе ровню.
_____________________________
Коул наблюдал, как одна эмоция на лице Кирстен сменяется другой: неверие, смущение, тревога, подозрение - оно, казалось, было самым главным в этой гремучей смеси.
- Ты хочешь, чтобы я весь день провела с твоей мамой? - наконец-то спросила она.
- Да. Я застряну на совещаниях, и не хочу, чтобы она была одна в гостиничном номере весь день. Мне просто нужно, чтобы ты составила ей компанию, отвезла в музей или еще куда-нибудь. Сходите на обед. У тебя есть карточка компании. Расплачивайся ею.
- О'кей, - сказала она так, словно подозревала, что есть какой-то подвох.
И он был: Кирстен никогда раньше не встречалась с его матерью.
Коул любил свою мать, но она могла довести папу римского до убийства.
Запищал интерком, и секретарь сообщил, что пришла его мать. Коул улыбнулся и встал, как раз, когда она вошла в кабинет.
Кирстен тоже встала и отошла в сторону.
- Мама, - сказал Коул, подходя к ней с распростертыми объятиями.
Его мать могла заставить его лезть на стену даже в лучшие дни, но она все равно была его мамой. Каждый раз обнимая ее, он словно на миг возвращался в детство, до его успеха и всех этих денег. До того, как их жизнь изменилась.
«До того, как заболела Пайпер…»
Коул вздрогнул от этой мысли. Несмотря на разницу в десять лет, он был близок со своей сестрой. Она была для него кем-то вроде второй мамы, а он обожать ее. И все еще скучал.
Обняв мать, он отступил назад.
- Как долетела?
- Мы не разбились, поэтому я не жалуюсь, - ответила она и тут же пожаловалась: - Мое вентиляционное отверстие перестало работать через десять минут после взлета, стюардесса отказалась меня пересаживать, а их жалким меню не накормить даже птицу. Я умираю с голоду.
Коул снисходительно улыбнулся и жестом пригласил маму присесть.
- Итак, - сказала она, устроившись в кресле и положив сумочку на колени. - Ты снова собираешься оставить меня одну на целый день?
- Конечно, нет.
Она вздернула брови так, как делал это сам Коул.
- Ты совершил невообразимое и отменил все встречи?
- Если бы я мог, то так бы и сделал, но, тем не менее, у меня есть для тебя кое-кто. - Он поманил Кирстен, и она шагнула вперед, ослепительно улыбаясь.
Брови матери снова поползли вверх.
- Ты даришь мне человека? Я думаю, что это незаконно, дорогой.
Коул усмехнулся.
- Нет, мам. Это моя ассистентка Кирстен.
- Что случилось с другой... Мэри... Марией... как там ее звали?
- Она ушла. Кирстен моя ассистентка уже несколько месяцев.
- Выпрямись, дорогая, – взглянув на Кирстен, сказала мама и, повернувшись к Коулу, добавила: - Ты собираешься навязать меня своей помощнице?
- Если бы я хоть на мгновение подумал, что тебе будет скучно, то даже не стал бы предлагать. Но Кирстен одна из самых умных и забавных моих знакомых. Я уверен, что вы двое отлично проведете время.
- Неужели? - Его мать оглядела Кирстен с ног до головы с задумчивым видом, но блеск, который появился в ее взгляде не понравился Коулу. - Так это ты целуешься с Коулом на тех фотографиях в интернете?
У Кирстен отвисла челюсть, и даже Коул не нашелся, что сказать.
- Да, мэм, я, - неуверенно ответила Кирстен. – Но это был просто пиар-ход.
Мама недоверчиво хмыкнула.
- Ну, полагаю, это будет лучше, чем сидеть в номере отеля весь день.
Коул попытался скрыть улыбку. Если Кирстен не уволится после целого дня общения с его матерью, значит ничто не сможет заставить ее уйти.
- Ну, дымы, - он обошел стол, чтобы помочь матери встать, - развлекайтесь.
Кирстен кивнула с натянутой улыбкой.
- У меня есть несколько идей, миссис Харрингтон, но, если вы хотите сделать что-то конкретное скажите мне.
- Давай посмотрим, что ты задумала, прежде чем примем решение. Пойдем?
Кирстен кивнула, неуверенно посмотрела на Коула и вышла за его мамой из кабинета.
Коул подождал, пока они уйдут, и только потом рассмеялся.
«О, это будет интересно!»
Он почти жалел, что не может пойти с ними, чтобы лично это увидеть.
Глава 12
Кирстен
Она потерла переносицу, пытаясь избавиться от головной боли, которая появилась примерно через тридцать секунд после выхода из кабинета Коула. Кирстен не могла поверить, что он оставил ее с матерью. Он должен был передать ее кому-то другому, а не ей.
«Это может заставить меня уволиться», - подумала она.
Мать Коула была невыносима. Кирстен предложила пойти в «Метрополитен», но миссис Харрингтон уже там была, как и в других туристических местах, поскольку не в первый раз приезжала в городе. Она не хотела идти в театр на новое шоу, и чтобы Кирстен не предложила, было для нее неприемлемо.
Кирстен надеялась, что обед поможет.
«Возможно, у матери Кола упал сахар в крови? Ее сын, к примеру, становится сущим наказанием, когда проголодается».
Сейчас они сидели в любимом ресторане миссис Харрингтон, но она и здесь нашла к чему придираться. Ей не понравился столик, поэтому им пришлось пересесть. Ей не понравилось меню, и она попросила специальное блюдо. Ей конечно же ответили отказам, что вызвало новую тираду. Сейчас миссис Харрингтон была в уборной, вероятно, ругаясь из-за качества воды, туалетной бумаги или чего-нибудь еще.
Кирстен подозревала, что женщине просто обидно из-за того, что у Коула не нашлось на нее время сегодня, и она срывает свое плохое настроение на всех, кто попадался под руку.
Подошел официант, и Кирстен заказала еще одну бутылку вина.
- Пусть она будет очень дорогой.
- Все так плохо, да?
Кирстен подняла глаза, когда миссис Харрингтон снова села.
- Нет, конечно. нет.
Миссис Харрингтон отмахнулась.
- Я знаю, что со мной не всегда легко,.
- О, вовсе нет. Вы... нормальная.
Миссис Харрингтон деликатно фыркнула, и Кирстен захотелось пнуть себя. Стоило придумать что-нибудь получше, чем «вы нормальная».
Официант вернулся с бутылкой вина и разлил его по бокалам.
Миссис Харрингтон подняла свой.
- Мой сын за это платит, не так ли?
- Да.
- Хорошо. - Она посмотрела на официанта. - Оставьте бутылку.
Кирстен впервые за весь день искренне улыбнулась, а потом ее осенило.
«Зачем я вообще пытаюсь угодить его матери? Если я ее разозлю, что сделает Коул? Уволить меня? Очень на это надеюсь!»
- Хорошо, миссис Х.
Женщина посмотрела на нее широко раскрытыми от удивления глазами.
Кирстен поставила локти на стол и наклонилась вперед.
- Что вы на самом деле хотите сделать?
Миссис Харрингтон несколько раз моргнула.
Кирстен практически видела как она взвешивает ответ.
- Обычно, когда я приезжаю в город, я посещаю выставку, несколько музеев. Пью чай.
Кирстен кивнула.
- И ваш тон ясно говорит мне, как вам все это нравится. А теперь скажите, что вы действительно хотите сделать.
Прошло еще несколько секунд и миссис Харрингтон наконец подняла на нее глаза и улыбнулась.
- Я читала статью о подпольных клубах в Нью-Йорке. Кажется, это звучит весело.
- Принято. А что еще?
Улыбка миссис Харрингтон стала еще шире.
- Я слышала, что есть шоу с участием... группы симпатичных австралийских юношей, которая сейчас находится в городе.
Кирстен ответила ей улыбкой и быстро прогуглила подпольные клубы.
- Готово. - Она показала ей телефон. - Давайте выбираться отсюда.
Кирстен подозвала официанта, чтобы оплатил счет, и следом за миссис Харрингтон пошла к выходу.
- Знаете, шоу начнется только через несколько часов, а клубы как правило открываются поздно вечером. Почему бы нам не отправиться в универмаг «Блумингдейл» и принарядиться?
- Дорогая, это, пожалуй, лучшая идея, которую я от тебя слышала.
После «Блумингдейл» они пошли в салон, чтобы полностью преобразиться.
Пока они сидели под феном, на телефон миссис Харрингтон, а потом и на мобильный Кирстен пришло сообщение с извинениями от Коула.
- Похоже, совещание затягивается, - заметила Кирстен.
- Типично. Он всегда слишком много работал.
- Даже в детстве?
Компромат на Коула, прямо из источника. Кирстен не могла пройти мимо этого.
- О да. Он начал с продажи лимонада, когда ему было шесть лет. - Она рассмеялась. - Затем предложил эту идею своим друзьям. Помог выбрать хорошие места, сделать логотипы... и брал десять процентов от их заработка. Таким образом, не ударив палец о палец, он заработал на новый скейтборд.
Она улыбнулась и покачала головой.
- Затем, он перешел на стрижку газонов и доставку газет. Он всегда что-то придумывал, усовершенствовал, чтобы заработать больше денег. Как в случае с газетами. Сворачивание газет занимало больше времени, чем их доставка. Так что он заплатил паре своих приятелей, чтобы они сворачивали для него газеты, а затем запрыгивал на велосипед и доставлял их.
- Похоже, он был трудолюбивым ребенком.
- Всегда. Иногда я беспокоюсь о нем. Трудолюбие - это хорошо, но он заходит слишком далеко. Ну, ты должна знать.
Кирстен кивнула. Она действительно могла поручиться, что Коул никогда не останавливался.
- Я всегда надеялась, что он встретит хорошую девушку и остепенится.
Ревность при мысли, что какая-то женщина будет рядом с Коулом, стала для Кирстен сюрпризом, но она быстро ее погасила.
- Но последние несколько женщин, с которыми он встречался, хотели его денег и положения, а не его самого. Это разбило ему сердце. Теперь он никому не доверяет.
Кирстен нахмурилась. Коул сказал что-то похожее, и она снова почувствовала себя неловко. Выходило, что она судила о нем неверно.
Сорок пять минут спустя они уже сидели в Uber, который вез их в продольный клуб, обнаруженный Кирстен. Чтобы попасть внутрь, им даже пришлось постучать в дверь и сказать кодовое слово.
Кирстен дала щедрые чаевые, чтобы их усадили за столик прямо перед сценой.
Миссис Харрингтон оглядела зал, декорированный в тиле двадцатых годов прошлого века.
- Вот об этом я и говорила.
- О, посмотрите. - Кирстен указала на меню, которое дала им официантка. - Они специализируются на коктейлях тех времен.
- Пожалуй, я попробую «Пчелиные коленки», - сказала миссис Харрингтон.
Кирстен выбрала «Мэри Пикфорд» и сразу заказала по два коктейля, чтобы сэкономить время.
Глаза миссис Харрингтон расширились, но она, не колеблясь, отхлебнула свой коктейль из джина с медом и цитрусовыми.
- Весьма освежающе.
Кирстен улыбнулась и попробовала свой коктейль из цитрусового рома. Он оказался вкусным и довольно крепким. В голове приятно зашумело.
- Итак, для чего нужна сцена? - спросила миссис Харрингтон.
- Написано, что в этом клубе есть развлекательное шоу. - Она проверила свой телефон. - Оно должно начаться прямо сейчас
- Шоу?
Кирстен кивнула.
- Гарантирую, вам понравится.
Музыка в клубе сменилась на чуть более ритмичную и прожектора осветили сцену. На нее вышло несколько мускулистых мужчин в облегающих костюмах в тонкую полоску и с автоматами в руках. Они немного поиграли в полицейских и гангстеров. А потом... начали раздеваться.
У миссис Харрингтон отвисла челюсть.
Кирстен не могла удержаться от смеха, глядя на нее.
- Я подумала, что мы могли бы убить двух зайцев одним выстрелом, - пояснила она, перекрикивая музыку.
- Очень сообразительно с твоей стороны, дорогая, - сказала миссис Харрингтон, одним глотком допивая коктейль.
Мужчины на сцене начали по-настоящему входить в роль.
- У-у-у! - крикнула Кирстен, размахивая двадцаткой в воздухе.
Миссис Харрингтон зачарованно смотрела, как один из сверкающих, великолепных танцующих мужчин идет прямо к ним.
- Достаньте двадцатку, - сказала ей Кирстен.
- Этого достаточно? Ты уверена?
- Конечно, я уверена, и поблизости точно есть банкомат, - сказала она с ухмылкой, обмахиваясь кредиткой Коула.
Миссис Харрингтон расхохоталась, вытащила две двадцатки – по одной в каждой руке, –и помахала ими.
- Вот это правильно, - одобрила Кирстен.
Они засунули деньги в стринги парня и засвистели, когда он пританцовывая направился к другому столику. Кирстен подтолкнула к миссис Харрингтон еще один коктейль, и они подняли тост друг за друга, прежде чем осушить бокалы.
Миссис Харрингтон вздрогнула и со стуком поставила стакан.
- Только у меня зал кружится?
Кирстен рассмеялась.
- У меня тоже.
На задворках сознания появилась мысль, что привести мать своего босса пускать слюни на полуголых мужчин - не лучшая идея, но ухватить эту мысль Кирстен не смогла - отвлекали эти самые полуголые мужчины и шум в голове. И вообще было приятно хоть раз ни о чем не думать. Кирстен заказала еще по два коктейля.
Песня закончилась, и мужчины отвесили низкий поклон. Кирстен и миссис Харрингтон зааплодировали вместе с другими женщинами.
Три песни и, кто его знает сколько, коктейлей спустя, Кирстен наклонилась, чтобы Миссис Харрингтон расслышала ее сквозь музыку.
- Итак, вы были в подпольном баре и на стриптиз-шоу. А теперь что хотите сделать?
Миссис Харрингтон улыбнулась.
- Я хочу попасть туда, наверх, к ним.
Прежде чем Кирстен успела что-то сказать, мать Коула вскочила на ноги и взобралась на низкую сцену. Кирстен рассмеялась, хотя смутно понимала, что, вероятно, должна остановить миссис Х.
Мужчины даже не выглядели смущенными, вероятно, такое случилось каждый день, но, скорее всего, не с шестидесятилетней женщиной в дорогом костюме от «Шанель». Один из них схватил миссис Харрингтон под плечи и начал опускать руки ниже, на талию, в то время как толпа в клубе сходила с ума.
Кирстен орала так громко, что горло заболело, а затем заметила, что к сцене прибирается охрана.
- Ой-ой.
Пошатываясь, Кирстен, взобралась на сцену и попыталась привлечь внимание миссис Харрингтон. Это было трудно сделать, так как та извивалась и терлась о стриптизера в костюме викинга. Парень был раза в три моложе ее.
- Миссис Х. Мы должны идти. - Кирстен указала на охранников.
- Упс, - сказала миссис Харрингтон, наконец-то обратив внимание.
- Да, именно так я и подумала, - ответила Кирстен.
К сожалению, подняться на сцену, когда зал кружится, оказалось намного легче, чем спуститься, и охрана добралась до них прежде чем они успели смешаться с толпой.
Миссис Харрингтон, по-видимому, не признала авторитетов. Она отчаянно сопротивлялась охранникам, но им все же удалось увести ее со сцены. Наверное, все было бы в порядке, если бы миссис Харрингтон не решила, что охранник, провожавший ее до двери, был очень красив. Она обняла его за шею и попробовала несколько новых танцевальных движений, которые только что выучила. Кирстен тоже попробовала снова увести миссис Харрингтон из клуба, но обе были слишком пьяны, чтобы их попытки увенчались успехом.
Через несколько минут все пошло наперекосяк. Стало прибывать больше людей. Больше охранников. Дальше все как-то смешалось в сознании Кирстен, а потом дверцы машины захлопнулись, и она поняла, что они с миссис Х. сидят на заднем сиденье полицейской машины.
Они посмотрели друг на друга широко раскрытыми глазами и расхохотались. Они прижались друг к другу, смеясь до боли в боках, а когда наконец-то отдышались, миссис Харрингтон огляделась по сторонам.
- По-моему, нас только что арестовали.
Кирстен кивнула.
- Думаю, вы правы.
- Ну... это что-то новенькое.
Кирстен снова хихикнуть.
- Эй, а как ваше имя? Миссис Харр... Харрист... - Она замолчала и прищурилась, пытаясь найти в своем мозгу правильный ответ. – Миссис Харрингтон - слишком длинно.
- Харриет.
- Вас зовут Харриет Харрингтон?
- Да. Мне подходит?
Кирстен фыркнула.
- Я буду звать тебя Харри, хорошо?
- Харри. Думаю, мне это нравится. А как мне называть тебя?
Кирстен пожала плечами.
- Ты должна спросить своего сына. Он называл меня по-разному.
Глаза у миссис Харрингтон расширились.
- Например, как? - спросила она тоном семилетнего ребенка, которому взрослый рассказывает секрет про Санта-Клауса.
- О, по-разному. Я была Кристи, Кести, Криспин...
- О-о, мне это нравится. Я тоже буду называть тебя Криспин.
- Договорились, - сказала Кирстен, смеясь до икоты.
- Что же нам теперь делать? - спросила миссис Харрингтон.
- Я открою тебе секрет, - пробормотала Кирстен, наклоняясь к миссис Х. – Я понятия не имею. Меня еще никогда не арестовывали.
- Меня тоже, - прошептала миссис Харрингтон.
- Кажется, нам полагается телефонный звонок, - сказала Кирстен.
- О, хорошо. Мы можем позвонить Коулу. Он приедет за нами.
- Хорошая мысль, - сказала Кирстен и замерла, внезапно осознав ситуацию. Это немного отрезвило ее.
- Эм… подожди. Плохая идея. Очень плохая идея.
Миссис Харрингтон посмотрела на нее, прищурившись. Так обычно смотрят люди, когда у них двоится в глазах.
- Почему?
Кирстен еще секунду назад знавшая почему, теперь не могла вспомнить.
- Понятия не имею. Давай позвоним ему.
- Хорошая, но после того как меня стошнит.
Миссис Харрингтон открыла свою сумку и наклонилась к ней.
- Не волнуйся я позвоню. - Кирстен похлопала себя по бокам, но телефон не нашла. - Харри, ты не знаешь, где мой телефон?
Миссис Харрингтон застонала, глядя в свою сумочку.
- Не помню, чтобы я это ела…
- Мой телефон у тебя? - спросила Кирстен.
Миссис Харрингтон снова заглянула в сумочку и протянула ее Кирстен.
Что-то черное виднелось на дне.
- О, черт! Похоже, мне нужен новый телефон.
Глава 13
Коул
Коул взглянул на незнакомый номер на своем телефоне.
- Это они? - спросил Брукс.
Коул покачал головой. У него было плохое предчувствие. Он писал сообщения Кирстен и его матери в течение последнего часа, но они не ответили. Кирстен может и вела собственный крестовый поход против него, но она точно не станет нарочно заставлять его нервничать, особенно когда его мать с ней. И он знал, что мать не будет игнорировать его звонки.
Коул надеялся, что они просто пошли посмотреть новую постановку на Бродвей. Но чем больше проходило времени, тем сильнее он волновался.
- Нет, я не знаю кто это, - сказал он и ответил на звонок.
Коул слушал человека на другом конце линии, и не верил своим ушам.
- Что случилось? - прошептал Брукс.
- Да, она моя мать. Да, офицер.
У Брукса отвисла челюсть.
- Простите, вы не могли бы повторить еще раз?
Коул не знал, смеяться или ругаться. Как, черт возьми, нужно реагировать, когда тебе сообщают, что твоя мать арестована в клубе за приставание к стриптизерам, нападение на охранников, сопротивление при аресте и... осквернение полицейской машины?!
- Да, я понимаю. Я сейчас приеду.
Голова у него шла кругом.
- Что происходит? - снова спросил Брукс.
- Это был очень милый полицейский, который сообщил, что моя мать и мой ассистент арестованы. В стриптиз-клубе. За приставание к танцорам.
Глаза Брукса напоминали блюдца. Он открыл рот, чтобы что-то сказать. Закрыл. Снова открыл.
- Да. То же самое чувствую и я.
Коул вздохнул и пошел к двери. Ему нужно было внести залог, чтобы его мать не ночевала в камере.
В полицейском участке он заполнил бумаги и заплатил штраф. Коул предположил, что его мать и Кирстен будут выглядеть раскаявшимися и смущенными, но, похоже, забыл пословицу: человек предполагает, а судьба располагает.
Мама и Кирстен вышли, спотыкаясь, обнявшись и смеясь до упаду. Пока они не подняли головы и не увидели его.
- Вот он, - сказала Кирстен.
Она подошла к нему и, схватив за лицо, запечатлела на его губах смачный поцелуй. Если бы он не был так ошеломлен и не стоял бы в полицейском участке, если бы за ним не наблюдала мать и несколько удивленных полицейских, то Коул мог бы воспользоваться преимуществом такого поведения. С другой стороны, от Кирстен так несло алкоголем, что у него заслезились глаза. Вероятно, сейчас было не лучшее время, чтобы приударить за своей заблудшей помощницей.
- Я же говорила, что сделаю это, Харри! - крикнула Кирстен его матери.
- Иди ты, Криспин! - ответила его мать.
«Какого хрена здесь происходит?»
Он открыл рот, чтобы произнести это вслух, но потом еще раз взглянул на «Харри и Криспин», которые хихикали, как подростки на вечеринке с ночевкой, и покачал головой.
Когда Кирстен протрезвеет, они обязательно поговорят о подходящих развлечениях для его матери, а пока остается надеяться, что, по крайней мере, его машину они не осквернят.
Кстати об этом…
- Кто «осквернил» полицейскую машину?
Его мать подняла руку.
– Каюсь. В моей сумочке к тому времени уже не осталось места. - Она протянула сумочку Коулу, но он одернул руку.
- Поверю тебе на слово.
- О, и мне нужен новый телефон, - сказала Кирстен, обнимая его за плечи.
- А что случилось с твоим?
- Он у нее в сумочке. - Она ткнула большим пальцем в сторону его матери, которая странно улыбнулся.
Коул молча покачал головой и повел их к машине. Не обращая внимания на удивленное выражение лица Люка, он запихнул маму и Кирстен внутрь и постарался усадить прямо.
- Ремни безопасности, - велел Коул.
Его мать с трудом, но сумела пристегнуться. Кирстен же схватилась за ремень и уставилась на него, будто видела впервые в жизни.
Коул вздохнул, пристегнул ее, сел рядом и пристегнулся сам. Люка наблюдал за всем в зеркало заднего вида с широко раскрытыми глазами.
Коул нахмурился.
- Просто веди машину.
- Да, сэр. - Губы Люк дрогнули в улыбке.
Коул вздохнул, но не мог винить его. Он и сам был близок к тому, чтобы потерять самообладание.
Никогда в жизни он не видел свою мать настолько неуправляемой. Даже на похоронах дочери она держала себя в руках. И вот теперь, проведя всего несколько часов с Кирстен, походила на пьяную фанатку в рок-туре.
- Если кого-то из вас замутит, опустите окно.
- Со мной все будет в порядке, - заверила его мать. - Но мне понадобится новая сумочка.
- Да, ты упоминала об этом. А как насчет тебя? - спросил он Кирстен, которая все еще держала его за руку.
- Я в порядке. Я оставила сумочку дома.
Он прикусил губу.
- Нет, я имел в виду, как ты себя чувствуешь?
- Спасибо, меня не тошнит. - Она прижалась к его плечу. - Знаешь, ты довольно красив, когда не ведешь себя как осел.
У него отвисла челюсть.
- Я же тебе говорила, - вставила его мать. - Он всегда был хорошим мальчиком. У него очень красивые глаза.
Коул уставился на нее поверх головы Кирстен, совершенно потеряв дар речи.
Кирстен взяла его лицо в ладони и повернула к себе.
– Да, у него красивые глаза. Они мне всегда нравились.
«Что. За. Черт?!»
Коул не знал, то ли смеяться, то ли вызывать скорую помощь, то ли начать снимать их на телефон, чтобы позже использовать это для шантажа.
- Тебе нужно осесть с хорошей девушкой, Коул, - сказала мать, щурясь.
Либо она забыла свои контактные линзы, либо... от алкоголя у нее двоилось в глазах. На последнее, он поставил бы все свои деньги.
- Криспин хорошая девушка, - добавила мама.
- Да, я хорошая, - подтвердила Кирстен. - Но я не богата. Ему нравятся только богатые...
- Не только... - возразил Коул, но Кирстен его не слушала.
- Это и понятно. - Она вздохнула. - О, подожди! Я же теперь тоже богата.
- Ну вот, - сказала мать, помахав им рукой. - Хорошая и богатая. Идеальна для тебя.
Коул глубоко вздохнул.
- Во-первых, мне нравятся не только богатые женщины.
Кирстен открыла рот, чтобы возразить, но он поднял руку, и она, надувшись, откинулась назад.
- А во-вторых, я знаю, сколько тебе плачу, так что, если ты не воруешь, я бы не назвал тебя богатой. Не то чтобы это имело значение. И в-третьих, - он посмотрел на мать, - я вполне доволен своей жизнью. Мне не нужно жениться.
- Конечно, - сказала Кирстен его матери. – Все равно, я слежу, какое белье он одевает каждый день.
Мать сердито посмотрела на него.
- Я не становлюсь моложе и хотела бы… большой тако!
- Тако? - спросила Кирстен, глядя в окно.
Коул нахмурился, голова начала пульсировать от боли.
- Ты хочешь… большой тако?
Его мать наклонилась вперед.
- Остановитесь, мистер водитель.
Люк посмотрел в зеркало заднего вида и поймал взгляд Коула.
– Не останавливайся.
Люк кивнул, хотя через несколько мгновений они все равно встали в пробке.
- Спасибо, - поблагодарила мама, отстегнула ремень и открыла дверь.
- Вернусь в машину! – крикнул Коул.
- Я догоню ее, - сказала Кирстен, тоже выбираясь из машины.
- Дерьмо. Притормози, - сказал Коул, хотя Люк уже сам сворачивал на обочину.
Коул выскочил из машины, проклиная отсутствие в ней детских замков безопасности, и подбежал к киоску на углу, где его мать, только что взяла большой тако, который тут же сунула в рот.
- Эй, а пять баксов, леди, - сказал продавец.
- Заплати ему, Коул, - велела мать с набитым ртом.
- И за мой тоже, - сказала Кирстен, забирая свой тако.
Коул тихо застонал, вытащил из бумажника полтинник и протянул продавцу.
- Здесь слишком много, сэр.
- Оставь себе! - крикнул Коул через плечо и поспешил подхватить пьяных «близняшек», петлявших сквозь толпу.
Соус из тако стекал по их щекам и подбородкам, пока они жевали. Коул схватил каждую под локоть и направил к газону перед каким-то зданием.
- Садитесь, вы обе. - Они послушно опустились на траву. – И лучше вам не шевелиться.
- Он такой властный, - насмешливо прошептала Кирстен.
Он проигнорировал ее и сосредоточился на матери.
- Я думал, что тебя тошнит.
- Уже нет. Теперь я голодна.
Да поможет ему бог!
- Я бы мог принести тебе поесть. Почему ты выпрыгнула из машины? Это было опасно.
Кирстен и его мать переглянулись, ухмыльнулись и одновременно сказали:
- Тако!
Коул потер лицо и достал телефон. Он сообщил Люку, где они, и продолжил наблюдать за матерью и ее новой лучшей подругой. Эти тако точно выйдут им боком. Он просто надеялся, что это случится не в его машине.
Глава 14
Коул
Коул сидел за столом, уставившись на телефон.
Десять тринадцать утра.
Кирстен обещала быть на работе к девяти. С другой стороны, она была на грани обморока, когда он, наконец, доставил ее домой. Скорее всего, она даже не помнила, о чем они вчера говорили. Или делали.