Коул немного подождал, потом еще немного, но Кирстен не ответила, поэтому он вышел из спальни, чтобы сообщить парням хорошие новости.
Глава 18
Кирстен
Вертолет приземлился, и у Кирстен в желудке все перевернулось от беспокойства и возбуждения.
Ох, какие выходные она запланировала для этих парней!
Дверь вертолета открылась. Четверо очень растерянных миллиардеров выбрались наружу и оглядели красивые фермерские угодья, окруженные небольшими холмами. Второй пилот быстро выгрузил их сумки и вертолет снова взлетел.
Коул поймал взгляд Кирстен, и пошел прямо к ней.
Она глубоко вздохнула.
"Да, начнется шоу!"
- Как долетели? Надеюсь, с комфортом? - спросила она, ведя себя так, словно каждый день забрасывает сильных мира сего в поселение амишей, чтобы провести выходные за покером.
- Кирстен. Где мы, черт возьми? - Серые глаза Коула сверлили ее, как расплавленная сталь.
- Возможно, тебе стоит последить за языком. Ваши хозяева, вероятно, не одобрят сквернословие.
- Какие хозяева?
Складка на его лбу стала глубже. Если он нахмуриться еще немного, то вена там, вероятно, лопнет.
- Пойдем в дом, я тебе все покажу.
Она повернулась, но Коул схватил ее за руку и притянул к себе.
Он наклонился, чтобы его слышала только она, и Кирстен пришлось подавить желание прижаться к нему. С тех пор как они поцеловались, ее ночи были наполнены горячими снами о Коуле. Очень реалистичными и эротическими снами. После которых она просыпалась с покалыванием на губах, промокшими трусиками и изнывая от желания почувствовать его прикосновения. Ей нужно было бежать от этого мужчины, чтобы не лишиться рассудка, помимо других причин.
- Объясни сейчас. - Коул притянул ее еще ближе, и Кирстен молилась, чтобы он не почувствовал, как она задрожала.
- Ты сказал, что хочешь чего-то необычного, и я выполнила твое желание, а теперь действительно пора устроить вас в доме.
В этот момент запряженная лошадьми повозка с семейством амишей прокатила по дорожке перед коттеджем. Коул молча проводил ее взглядом, а потом широко раскрытыми глазами посмотрел на Кирстен.
- Кирстен…
Она вырвалась из его объятий и пошла к коттеджу.
Крис, Харрисон и Брукс ошеломленно оглядывались по сторонам. Кирстен заплатила бы кучу денег, чтобы Иззи и Кесси были здесь и увидели выражение их лиц.
Мужчины последовали за ней в коттедж. Тишина, в которой они осматривались вокруг, была бесценна.
- Итак. Это гостиная, вон там кухня, - сказала Кирстен, указывая на комнату слева. - Ванная и спальни дальше по коридору…
- Подожди. - Брукс поднял руку, как школьник. – Извини, но ты сказала ванная? Она одна?
Кирстен прикусила губу, чтобы не улыбнуться.
- Да. Только одна. Но зато там есть водопровод.
Четверо мужчин уставились на нее, открыв рты.
- А могло быть иначе? - спросил Харрисон.
- Ну, мы находимся на настоящей ферме амишей. Здесь не так много домов сдается в аренду, и нам повезло найти коттедж, который был доступен в эти выходные. Люди приезжают сюда специально для того, чтобы пожить в аутентичной обстановке, но я подумала, что вам может понадобиться водопровод. Однако, если хотите попробовать, то на улице есть уборная. А вот электричества… здесь нет.
Все четверо в унисон запротестовали.
Кирстен прижал ладонью ко рту чтобы не рассмеяться. На самом деле был еще один коттедж, который сдавался в аренду и в котором было электричество. Но где в этом веселье?
- Джентльмены, - сказала она, повышая голос, чтобы привлечь их внимание. Когда они перестали скулить и посмотрели на нее, Кирстен продолжила: - Вы все хотели чего-то другого, какого-то нового опыта. Что ж, вы получили то, о чем просили. Возможно, здесь не так роскошно, как вы привыкли, но, в конце концов, вы не в палатке в лесу, а в уютном коттедже с водопроводом и удобными кроватями. Люди платят тысячи, чтобы просто пожить здесь. Уверена, что и вы выживите.
Выражения их лиц варьировалось от сильного недоумения до легкого замешательства, но после ее слов, кажется они немного взбодрились.
«Отлично! Пора этим избалованным принцам для разнообразия кое-что сделать для себя. Это пойдет им на пользу».
Кирстен, оглядела всех по очереди, убеждаясь, что они не собираются снова перебивать ее и сказала:
- Здесь всего две спальни, в каждой по две кровати. И опять же, - она подняла руку, чтобы предотвратить протесты, - вы выживите. Я обещаю. Семья, которая владеет фермой, будет приносить вам еду сегодня и завтра. Но не в воскресенье. Вертолет будет здесь в одиннадцать, так что, если захотите перекусить перед отъездом, можете собрать несколько яиц из курятника, а также фрукты и овощи с огорода.
- Есть еще что-нибудь, что нам нужно знать? - Коул глядел на Кирстен с такой угрозой, что ей захотелось поежиться.
Начиналась самая забавная часть… или опасная.
- Все, что вам нужно для игры, уже приготовлено в гостиной. Амиши, конечно, не одобряют азартных игр, но у вас здесь полная конфиденциальность. До тех пор, пока вы не будите совершать пьяных забегов по деревне, я уверен, все будет в порядке.
- И? - спросил Коул.
- Гм... как я уже сказала, это настоящая ферма...
Коул поднял бровь.
- И?
Кирстен специально выбрала это место. Возможности, которое оно предоставляло, обеспечат ей увольнение. Коул активизировал игру, навязав ей свою мать, а теперь она делает ответный шаг, и прямо сейчас начнется самое веселье. Хотя под сердитым взглядом Коула было не просто об этом помнить.
Она расправила плечи.
«Пора пойти ва-банк».
- На самом деле, коттеджи здесь не сдавались в эти выходные, так как владельцы собирались строить новую школу. Но я подумала, что это место просто идеально подходит: такого приключения вы раньше не испытывали, поэтому удвоила обычную цену за коттедж и сказала, что вы поможете с возведением здания новой школы. - Кирстен была уверена, что слышала, как их челюсти ударились об пол. - Это займет всего несколько часов, а потом остаток уик-энда будет только вашим. Хотя…
- Есть еще что-то? - спросил Брукс.
Кирстен рискнула посмотреть на мужчин. Они глядели на нее со смешанным выражением ужаса и веселья. Правда веселился, кажется, только Коул.
- Ничего особенного. Гости обычно приезжают сюда, чтобы попробовать аутентичную жизнь амишей, поэтому их поощряют помогать по дому.
- Работа по дому? - спросил Харрисон. Его мягкий, шикарный британский акцент словно подчеркивал, что он никогда в жизни не делал ничего по дому.
- Ничего сложного. Правда. Вы не будите чистить туалеты или что-то в этом роде. Просто... помогать по хозяйству. Доить коров, кормить свиней и все такое.
Коул шагнул к ней, и Кирстен отступила назад.
- Я подумала, что это будет для вас в удовольствие. Подарит новый жизненный опыт. Вы сможете выйти и подышите свежим воздухом в перерывах между играми. Пообщайтесь с природой. Вернетесь к своим корням. Узнаете о новой культуре.
- Ты закончила? - спросил Коул.
- Да? - пропищала она.
- Парни, я хотел бы поговорить наедине со своей ассистенткой, - сказал он, не сводя с нее глаз.
- Куда мы должны выйти? - спросил Крис, оглядывая небольшую комнату.
- Мне все равно. Идите поищите корову, которую надо доить.- Коул снова шагнул к Кирстен, и она снова отступила. Прямо к стене.
- Пойдем проверим двор. - Брукс открыл дверь, выпроводил остальных, а затем хлопнул Коула по плечу. - Не убивай ее, а то хозяева заставят нас прибраться.
У Кирстен отвисла челюсть, но Брукс только подмигнул ей и закрыл за собой дверь.
- Браво, - сказал Коул, сокращая оставшееся между ними расстояние. - Я определенно недооценил тебя.
Кирстен одарила его, как она надеялась, невинным взглядом.
- Я не понимаю, о чем ты.
- О да, конечно. Ты невероятно умна, и все задания выполняешь с точностью до запятой.
- Ух ты. Не знала, что ты так хорошо думаешь обо мне.
- Если бы не думал, то давно бы уволил.
Кирстен очень хотелось спросить, что же еще ей сделать, чтобы ее уволили, но ведь Коул все равно не ответит. Между ними шла настоящая война, и врагу не показывают стратегические планы.
- У меня оставалось не так много вариантов, когда ты рассказал о ваших планах на этот уикенд, но я постаралась выполнить все, о чем ты просил.
Коул оперся о стену руками, заключая Кирстен в импровизированную тюрьму.
- А ты? – он наклонился, и у Кирстен перехватило дыхание. - А где ты остановилась? Здесь всего две спальни. По две кровати в каждой. Ты будешь спать на диване?
- Нет. Я остановилась в отеле чуть дальше по дороге, который предоставляет номера с завтраком.
Коул нахмурился.
- Так не пойдет. Я сказал, что хочу, чтобы ты была со мной.
Кирстен с трудом сглотнула, пытаясь заставить легкие работать. Коул, как обычно, выглядел внушительно. С этим гордым взглядом «я - король мира» он был ошеломляющим.
- Ты сказал, что хочешь, чтобы я была рядом. И я буду рядом, всего в нескольких минутах отсюда. Ты же не хочешь, чтобы я торчала у тебя за спиной все выходные?
- Разве?
Кирстен подняла голову и заметила, как близко его губы. Она все еще чувствовала отголоски их прикосновений. Все еще жаждала электрических разрядов, которые они вызывали. То, что Коул - этот несносный осел, обладал властью превращать ее в дрожащий, задыхающийся сгусток желания одним взглядом был ужасно неприятно.
Коул наклонился ближе. Кирстен не отвернулась. А должна была. Ей нужно оттолкнуть его и уйти. Но она этого не сделала. Она не смогла бы заставить себя пошевелиться, даже если бы проклятый коттедж загорелся.
- Я думала, это против правил, - проскрежетала она.
- Когда дело касается тебя, мне, похоже, плевать на правила.
Коул прижался к ее рту, и Кирстен забыла, как дышать. Он обнял ладонью ее щеку, и скользнул своими губами по ее. Мозг настаивал, что она должна отодвинуться, а тело велело ему заткнуться. Кирстен приподнялась на цыпочки, чтобы углубить поцелуй, полностью осознавая, что ведет себя как полная идиотка. Позже она будет корить себя. Прямо сейчас ей хотелось, чтобы Коул продолжал ее целовать.
Стук заставил Кирстен вздрогнуть. Коул, однако, оставался невозмутимым и просто повернулся к окну. Там стоял Брукс, улыбаясь им.
Щеки Кирстен вспыхнули. Она отстранилась от Коула, когда Брукс вошел в дверь.
- Извините, что прерываю, - сказал он, широко улыбаясь.
- Чего тебе? - спросил Коул.
Улыбка Брукса немного померкла.
- Здесь повозки и мужчина в шляпе, который сказал, что должен отвезти нас в школу…
- Скажи им, что мы не поедем.
- Нет, подожди. Ты не можешь, - сказала Кирстен.
Коул нахмурился.
- А это еще почему?
Она с трудом удержалась, чтобы не закатить глаза, и с большим удовольствием ответила:
- Потому что вся эта история уже просочилась в прессу.
- Что? - На этот раз в голосе Коула не было веселья. - Почему?
- Во-первых, потому что ты так любишь свободную прессу. Но в основном потому, что я знала: если весь мир будет наблюдать за тобой, ты не сбежишь.
Брукс рассмеялся.
- Она поймала тебя. - Коул сердито посмотрел на него, и Брукс пожал плечами. - Это ведь правда.
- Все будет сдержанно и с хорошим вкусом, - сказала Кирстен. - Я пригласила только одного репортера. Он подписал договор, что снимать будет только вас, ребята, и школу. До выхода в печать, он пришлет статью на утверждение. У меня нет никакого желания подставлять наших хозяев.
Харрисон просунул голову в дверь, на его лице застыло отвращение.
- Я только что наступил в лошадиный навоз.
Кирстен закусила губу.
- В спальнях есть смена одежды для каждого из вас. Включая рабочие ботинки. Я бы предложила переодеться. И быстро.
Коул бросил на нее еще один взгляд.
- Это еще не конец. Нам с тобой еще нужно кое-что обсудить.
- Не сомневаюсь, - фыркнул Брукс. Кирстен и Коул посмотрели на него в упор, и он подавил смешок. - Я... э-э... пойду переоденусь.
Кирстен идея побыстрее уйти отсюда, тоже пришлась по душе.
- Я подожду снаружи, - сказала она и выскочила за дверь, прежде чем Коул успел ее остановить.
После того, что только что произошло, ей действительно нужно было избегать оставаться с ним наедине.
«Что, черт возьми, мне еще делать? Я забросила его в «страну» амишей, и вместо того, чтобы тут же уволить, он меня целует?»
Похоже, чем хуже она себя вела, чем больше действовала Коулу на нервы, тем больше между ними накалялись страсти.
Что ж, ему предстоял день тяжелой работы и ранний подъем с утра: об этом она позаботится.
«Посмотрим, как он почувствует себя после этого», - подумала Кирстен с улыбкой.
Даже у Коула Харрингтона были пределы, и она собиралась их проверить.
Глава 19
Коул
Он перевернулся и попытался убить взглядом петуха, горланившего за окном.
Никогда в жизни он не чувствовал себя так плохо. Он всегда был спортивным человеком: играл в соккер и футбол в школе, регулярно посещал тренажерный зал, и считал, что находится в хорошей форме. До вчерашнего дня, до того, как взял молоток и начал забивать гвозди, а также таскать бревна, пилить, возводить стены и делать кровлю – в последнем он мало преуспел.
К тому времени, как их высадили у коттеджа, они так устали, что просто засыпали за ужином при свечах. Они даже не обсуждали возможность сыграть несколько партий в покер. Коул принял душ и тут же рухнул на кровать, а теперь какой-то тощий петух кукарекал, едва взошло солнце. Коул не интересовался охотой, но если бы сейчас у него было ружье или, черт возьми, даже лук со стрелами, он с радостью превратил эту птичку в их следующий ужин.
Он потянулся за телефоном, намереваясь позвонить Кирстен и велеть прогнать петуха. Если он должен страдать, то и она тоже, в конце концов, именно она ответственна за этот кошмар. Вот только его телефон был мертв, а в коттедже не было электричества, чтобы его зарядить. Коул закинул руку за голову и застонал.
Петух наконец-то замолчал, Коул снова задремал, но его разбудил стук в дверь коттеджа. Он решил проигнорировать его - кто бы это ни был, он может убираться к чертовой матери.
Однако вместо того чтобы уйти, этот кто-то открыл дверь и голосом Кирстен прокричал из прихожей:
- Доброе утро!
- Коул, - проворчал Брукс, - не обижайся, но я убью твою помощницу.
Коул фыркнул.
- Я помогу тебе спрятать тело.
Кирстен заглянула в спальню.
- Доброе утро, мальчики. Я знаю, что еще рано, но если вы хотите позавтракать, то нам нужно собрать яйца и помочь с животными.
- Кирстен, я говорю это, проявляя весь возможный профессионализм: если ты сейчас же не уберешься отсюда, я перекину тебя через колено и отшлепаю.
- Я подержу ее для тебя, - сообщил Брукс из-под груды одеял.
Кирстен рассмеялась.
- Да ладно вам, ребята. Все не так уж плохо. У меня есть кофе.
Возможно, это были единственные слова, которые могли поднять его с кровати. Впрочем, слова: «Я голая, приди и возьми меня» тоже бы подошли, но поскольку этот вариант представлялся маловероятным, пришлось довольствоваться кофе.
Вздохнув, Коул встал и натянул спортивные штаны.
- Не делай этого, - предупредил Брукс. - Это ловушка.
Коул только хмыкнул.
- Ты думаешь, она отступит?
Брукс снова застонал.
- Нет. Эта женщина неумолима. - Он перевернулся на другой бок и натянул одеяло до ушей. - Сделай нам всем одолжение: прояви героизм и прими на себя весь ее энтузиазм.
Коул сунул руку под матрас и ловко опрокинул друга на пол, а затем вышел за дверь под аккомпанемент проклятий Брукса.
Он вошел в кухню и резко остановился. Кирстен стояла возле окна, мягкий свет свечей и рассеянные лучи восходящего солнца освещали ее черты. Она была невероятно красива. Его сердце сильно забилось в груди. На мгновение ему захотелось, чтобы обстоятельства сложились иначе. Но он прекрасно понимал, что у него есть проблемы с доверием, а с Кирстен это было вдвойне сложнее. Она не скрывала, что ненавидит его. Черт, последние две недели, она намеренно мучила его, очевидно, просто ради удовольствия. Конечно, Кирстен влекло к нему - она не могла это скрыть, хоть и хотела. Но это всего лишь похоть. Ты можешь хотеть того, кого ненавидишь. Но любить? Это совсем другое.
Кирстен обернулась, заметила его и улыбнулась так, что у Коула чуть не подкосились ноги.
«Если бы я мог видеть эту улыбку каждое утро до конца своей жизни, то умер бы счастливым человеком».
Он мысленно дал себе пинка под зад. Кирстен была под запретом по целому ряду причин. Во-первых, она его подчиненная, которая в скором времени превратиться в бывшую, и, вероятно, недовольную. Во-вторых, они из разных социальных слоев. Как бы отвратительно и высокомерно это не звучало, но реальность такова, что для богатой женщины его деньги не будут представлять такого уж большого интереса, в отличии от небогатой. И третье, но точно не последнее, - ее далеко не теплые чувства к нему. Это сложно преодолеть.
«Но раз она меня ненавидит, то почему так улыбается?»
Коул покачал головой. Он мог играть в эту игру весь день, и не уверен, что выиграет. Лучше остановиться, пока можно притвориться, что имеет преимущество.
Кирстен протянула ему полную до краев чашку кофе: в меру горячего, чтобы можно было насладиться вкусом, не обжигая язык. Очевидно, она не хотела тратить попусту время этим утром.
- А остальные придут?
Коул взглянул на спящих мертвым сном Криса, Харрисона и Брукса, который храпел прямо на полу под грудой одеял.
Кирстен взяла с кухни кастрюлю и большую деревянную ложку и сказала ему с лукавой улыбкой:
- Прикрой уши.
Коул рассмеялся.
- О, пожалуйста, позволь мне.
Она протянула ему кастрюлю и ложку и заткнула уши пальцами. Коул ухмыльнулся и начал стучать.
Никогда в жизни он не видел, чтобы парни двигались так быстро.
- Возможно, мне следует держать это под рукой, - сказал он, возвращая ей импровизированный будильник.
Кирстен напоила их кофе и выпроводила наружу.
Крис и Харрисон принялись собирать яйца под предводительством пары очаровательных детишек, чьи родители владели фермой. Брукс исчез в коровнике. Коул мельком видел, как друг сидит сбоку коровы и с недоумением смотрит на полное вымя, качающееся перед его лицом.
Коула отвели в свинарник. Не обращая внимания на грязную массу корчащейся розовой плоти, которая ждала помоев, он оглядел ферму. Признаться, вид был невероятным. Именно такое место, понравилось бы его сестре. Пайпер всегда была счастлива на природе. Пешие прогулки, походы, катание на лодках – любые виды деятельности на свежем воздухе. Коул любовался на пышные холмы и сверкающую воду пруда, отражающую восходящее солнце, и сглотнул комок, подступивший к горлу, при мысли, что его сестра больше никогда не увидит такой красоты. Некоторым утешением для него стал проект, который он назвал в честь ее. Он нашел прекрасное место. Место, которое выбрала бы Пейпер, будь у нее такая возможность. Коул не смог помочь ей, но, возможно, во имя сестры, у него получится помочь другим.
- Мистер Харрингтон? - Кирстен сидела поблизости на заборе и озабочено хмурилась, глядя на него. - С тобой все в порядке?
Он отогнал воспоминания о сестре и кивнул на свинарник.
- Просто пытаюсь решить, так ли уж сильно хочу завтракать.
Она рассмеялась, скрестила руки на груди и вздернула брови, подначивая его.
Теоретически Коул знал, что нужно сделать: положить еду в свиное корыто и держаться подальше от животных. Казалось, все достаточно просто.
Он взял ведро и, перегнувшись через изгородь, плавно вывалил его в корыто. Не так уж и трудно. Взял второе ведро, наполненное остатками еды: корками хлеба, овощными очистками и тому подобным, наклонился, однако свиньи, учуявшие еду, бросились к корыту, натыкаясь друг на друга. Одна толстая свинья бросилась прямо на него, выбив ведро из рук. Оно упало за корыто.
Кирстен спрыгнула с забора и поспешила к нему.
- Ты должен его достать. Иначе они затопчут друг друга, пытаясь добраться до него.
- Сам знаю.
Коул встал на колени, протянул руку через изгородь, но дотянуться до ведра не смог. Он постарался просунуть руку подальше, что было непросто – колени скользили по мокрой земле – наконец ухватился за ручку и начал поднимать ведро пока не перехватил его через изгородь второй рукой.
- Мистер Харрингтон, - позвала Кирстен.
Он взобрался на забор и наклонился, чтобы высыпать остатки из ведра в корыто.
- Я достал.
- Я не об этом. Осторожно!
Он поднял глаза, как раз в тот момент, когда большая свинья бросилась к забору.
- Черт!
Коул вылил остатки помоев и отпрыгнул назад как раз в тот момент, когда свинья врезалась в забор. Однако он не смог удержаться на ногах и приземлился на спину прямо посреди грязной лужи.
Некоторое время он лежал, созерцая мирную безмятежность утреннего неба и вспоминая свою жизнь до того, как Кирстен решила начать войну. Надо признать, что и эту битву она выиграла. Туше.
«Вспомни о дьяволе, и он появится», - подумал он, увидев, как к нему наклоняется Кирстен. Ее губы дрожали от едва сдерживаемой улыбки.
- С тобой все в порядке?
Он моргнул.
- Бывало и лучше.
- Нужна помощь? - она протянула ему руку.
«Такая доверчивая».
- Конечно.
Он схватил ее за руку и утащил к себе, прямо в грязь.
Кирстен взвизгнула и попыталась вырваться, но только заскользила по жижи. Коул рассмеялся, обхватил ее за талию и потянул назад.
Она обернулась к нему с улыбкой и… пригоршней грязи, которую тут же размазала по его лицу.
- Так гораздо лучше, - сказала она и, склонив голову набок, внимательно посмотрела на него. - Левая сторона такая же, как правая.
- А у тебя нет.
- Нет, нет, нет, нет, - запротестовала Кирстен, со смехом протягивая руки.
Он обхватил ее за талию, перекатился и потерся, пока она не стала такой же грязной, как он. Они оба задыхались от смеха, и вдруг затихли, словно одновременно осознав, в какое интересное положение попали. Коул сидел в грязи, Кирстен на нем. Она уперлась руками в его грудь, чтобы не упасть. Он держал ее за талию. Коул смотрел в ее теплые глаза цвета красного дерева, и даже сквозь запах навоза все еще чувствовался слабый аромат ее духов. Кирстен не отодвинулась, не сказала ни слова. Просто сидела у него на коленях, глубоко дышала и наблюдая за ним так же, как он наблюдал за ней.
Коул начал медленно наклонялся, давая Кирстен возможность остановить его. Она его не оттолкнула.
Коул был так поглощен женщиной в своих объятиях, что ничего не слышал и не видел вокруг, пока кто-то не вылил им на головы ведро холодной воды.
Кирстен отшатнулась, отмахиваясь от воды, как от пчелиного роя, что, конечно, не принесло ей никакой пользы. Коул закашлялся, а потом поднял глаза на троицу друзей, уставившихся на них сверху вниз.
Прежде чем он успел заговорить, Брукс поднял палец и глянул на него так, что Коул прикусил язык.
Кирстен моргнула сквозь воду, стекающую по лицу, и нахмурилась.
- Что с тобой случилось?
Брукс взглянул на нее из-под копны мокрых волос. Его рубашка тоже была насквозь мокрой.
- На меня помочилась корова, - сказал он.
Кирстен сжала в кулаке рубашку Коула. Он быстро посмотрел на нее и понял, что она едва сдерживается, чтобы не расхохотаться. Он, кстати, тоже.
Харрисон поднял руку, обмотанную бинтом.
- Меня клюнули.
Кирстен прикусила губу, но ей все же удалось сказать:
- Ах ты, бедняжка. Ты хотя бы смог достать яйца?
Лицо Харрисона просияло от гордой улыбки.
- Да. Целых шесть штук.
- Отлично.
Кирстен, оттолкнувшись от Коула, осторожно поднялась на ноги.
- А ты? - спросила она у Криса, который держал на руках козленка и смотрел на них как на сумасшедших.
Он пожал плечами.
- Я отлично справился. Нашли восемь яиц и этого маленького парня. - Он поднял козленка, и тот заблеял. Крис поставил его на землю и оглянулся на Харрисона. – Меня не клевали. Может быть, тебе попались своенравные куры.
Харрисон зло прищурился.
- Повезло мне.
- Прошу меня извинить, - сказал Брукс, опуская ведро, - но мне надо принять душ.
Кирстен снова посмотрела на Коула, и такого жара, с каким она оглядывала его прилипшую к телу мокрую футболку, он раньше в ее взгляде не видел.
«Интересно…»
Кирстен быстро отвела взгляд.
- Пойду, приготовлю завтрак, - она пошла к коттеджу и остановилась у бочки с дождевой водой возле двери, чтобы умыться.
Коулу нужна была минута наедине с самим собой. В последнее время у них с Кирстен случалось слишком много горячих моментов. Он должен вынуждать ее уволиться, а не соблазнять. Но, похоже, так считал только его мозг. И все же именно мозгу придется взять под контроль другие части его тела. Кирстен не из тех девушек, с которыми просто можно разок переспать, а отношения с ней обернуться катастрофой. Он никогда не сможет ей полностью доверять. Всегда будет сомневаться и задаваться вопросом: она с ним, потому что неравнодушна или это ее очередной мстительный план? Ему всегда было сложно доверять женщинам, а уж Кирстен тем более.
Нужно взять себя в руки и принять холодный душ. Потому что ощущение того, как Кирстен скользила и извивалась в его руках, пока они валялись в грязи, он еще нескоро забудет.
Глава 20
Кирстен
Она повернула кран, отключив горячую воду, льющуюся в гигантскую ванну на когтистых лапах. Успокаивающие аромамасла и тихая музыка наполняли комнату, соли в воде приятно шипели и медленно растворялись. Кирстен уже приняла душ, чтобы смыть с себя грязь со скотного двора, и теперь собиралась просто понежиться в горячей воде.
Кирстен завязала волосы и взяла бумаги, которые надо было подписать. Их адвокат наконец-то прислал документы, по которым они могут получить выигрыш и перевести деньги на подготовленные счета. То, что теперь она миллионерша казалось нереальным. За гранью сюрреализма. Она может отдыхать в таком шикарном отеле, как этот, каждую ночь до конца своей жизни. Черт, она могла бы купить дюжину таких и жить в них вечно! Воображение подкидывало невероятные картины будущей жизни, которые Кирстен еще не могла обработать и принять.
Мыслями она переключилась на Коула, как это часто бывало в последнее время. Она пожалела, что не спрятала камеры, чтобы запечатлеть лица парней, когда они увидели свой «покерный рай в стране амишей. Это был бесценный знаковый момент для всех, и позор, что она не могла увековечить его на пленке, вернее в цифровой записи.
Подписав бумаги, Кирстен отложила их на стол. Дела могут подождать до возвращения в город, а сейчас она собиралась просто расслабиться.
Попытки вынудить Коула уволить ее было тяжелой работой. И тщетной. Похоже, он не собирался ее увольнять, чтобы она не сделала. Возможно, потому что ненавидел проигрывать или, может быть, его действительно не беспокоили ее выходки. Так или иначе, но Кирстен решила признать поражение и уволиться. Четкая грань, разделявшая их, как начальника и подчиненную, в последнее время сильно размылась, и пора было уносить ноги, пока еще осталось немного здравомыслия.
После приключений на скотном дворе она быстро приготовила завтрак для парней, убедившись, что он именно такой, как нравится Коулу: яичница, апельсиновый сок, без мякоти, тосты, сливочное масло и тошнотворно сладкий кофе. Делать его жизнь идеальной было утомительно. Кирстен не могла представить, что будет заниматься этим годами. К счастью, Коул не торопился к завтраку, так что она успела сбежать в свой гостиничный номер, и на этот раз ей не нужно беспокоиться, что он позвонит — без электричества его телефон, должно быть, уже разрядился.
Кирстен сбросила халат, вернулась в ванную и с удовлетворенным вздохом погрузилась в воду.
Когда в дверь номера постучали, она не обратила на это внимания. Чтобы вытащить ее из воды, потребуется нечто большее, чем просто стук. Через несколько секунд стук повторился. А потом еще раз. Вероятно, это хозяин гостиницы принес больше полотенец или что-то в этом роде.
— О Боже, входите уже!
Дверь она не заперла — глушь в Пенсильвании казалась достаточно безопасной, — а высокие борта ванны хорошо скрывали от посторонних глаз, если не подходить слишком близко.
Кирстен вздохнула и откинула голову назад.
«Закон подлости в действии! Ну почему, как только я собиралась расслабиться, что-то всегда мешает?»
Хорошо, что в этот раз это хотя бы не Коул. У Кирстен не было иллюзий насчет того, что он останется в «покерном раю» после сегодняшнего утра. На самом деле, она не удивится, если он угнал повозку, чтобы добраться до ближайшего телефона и вызвать вертолет для экстренной эвакуации. Сейчас он, вероятно, уже в каком-нибудь пятизвездочном люксе, смывает с себя сельскую грязь. В буквальном смысле.
Кирстен захихикала, представив это.
— Вспомнила что-нибудь забавное?
Она вскрикнула, открыла глаза и села, пытаясь прикрыть руками все выступающие части тела.
— Какого черта ты здесь делаешь? — Она свирепо поглядела на Коула.
Коул прислонился к дверному косяку, и пожирал ее глазами.
— Наслаждаюсь видом, — ответил он со своей обычной ироничной усмешкой.
— Я, наверное, чего-то не понимаю, так что просвети меня: разве вы не должны быть сейчас за своим покерным столом?
— Извини, мы были не в настроении играть, после приключений на скотном дворе. Парни позавтракали и сразу же отправились спать.
Коул вновь уставился на нее, и Кирстен задрожала под его пристальным взглядом. Он сделал шаг ближе, и она заставила себя заговорить.
— Значит, вам здесь не понравилось?
— Тебя это удивляет? — хмыкнул Коул.
Кирстен улыбнулась.
— Ну... ты же говорил, что хочешь чего-то нового и необычного, и с вашим огромным опытом… Как я уже говорила: мне пришлось нестандартно мыслить, чтобы угодить. Отвернись, пожалуйста.
Коул приподнял бровь, но сделал, как она просила. Ее халат был в спальне, но полотенца в ванной были большими и пушистыми, а Коул видел ее в и в более открытой одежде. К сожалению, эта мысль не успокоила ее, а вызвала стремительный прилив жара к южным областям тела.
Кирстен вылезла из ванны и как можно быстрее завернулась в полотенце.
— Как ты сюда попал? — спросила она.
Он кивнул в сторону окна, и она рискнула подойти, чтобы выглянуть наружу. Там, привязанная к столбу, стояла лошадь, удовлетворенно пощипывая свежую траву.
— Ты украл лошадь?
— Взял в аренду. За щедрую плату.
— Ты и верховой ездой в детстве занимался?
Он покачал головой.
— Поло три года назад. С игрой у меня не очень сложилось, в отличии от лошадей.
Кирстен опустилась на кушетку у камина.
— Что ты здесь делаешь?
Коул подошел вплотную и коленом раздвинул ее бедра, чтобы встать еще ближе. Кирстен беззвучно выдохнула и крепче прижала полотенце к груди.
— Почему ты так стремишься, чтобы тебя уволили? — Он легонько провел ладонями по ее рукам, и она вздрогнула.
— Почему ты так стремишься заставить меня уволиться?
Коул одарил ее медленной, обжигающей улыбкой, от которой по всему телу пробежали искорки жара, и уклонился от этого вопроса так же эффективно, как и она.
— Надо отдать тебе должное, ты проявила поразительную изобретательность. При других обстоятельствах я бы сказал, что люблю немного изобретательности… — Он скользнул руками по ее обнаженным плечам к шее.
Кирстен запрокинула голову, одновременно удерживая его взгляд и подставляя губы для поцелуя. Если он, конечно, захочет ее поцеловать.
Коул зарылся пальцами в ее волосы, слегка сжал голову и наклонился. Так близко... Однако затем вздохнул, убрал руки и отступил назад.
— Но, — сказал он, продолжая с того места, где замолчал, — вероятно, это было слишком оригинально.
Его отказ ужалил, хоть и не должен был. Кирстен знала: если он поцелует ее сейчас, это даст начало новому витку их отношений. Ни один из них не хотел, чтобы это произошло, верно? Это было бы катастрофой. Она даже не знала, как вести себя с ним без работы в качестве буфера. Тем не менее, было больно, что Коул смог легко отвернуться от нее, когда она так сильно его желала.
— А это? То, что происходит между нами… было частью игры? — спросила она, не желая встречаться с Коулом взглядом.
— Я мог бы задать тебе тот же вопрос.
Она все же поглядела на него и слабо улыбнулась.
— Я первая спросила.
Коул долго смотрел на нее, и Кирстен уже начала сомневаться, что он ответит.
— Нет. Я не играл с тобой. Но действовать под влиянием этого — чем бы оно ни было — не самое мудрое решение. Мы слишком разные. Ты определенно не похожа на женщин, с которыми я обычно встречаюсь.
Кирстен полностью согласилась, но почему-то ей все еще было больно. Она встала и крепче сжала полотенце.
— Что ж, все понятно. С такими как я, не дотягивающими до твоего высокого статуса, приятно немного пофлиртовать, но не больше. Спасибо, что сказал. — Она повернулась, чтобы уйти, но Коул преградил дорогу.
— Думаешь, я такого мнения о тебе, и о том, что между нами происходит? Думаешь, я считаю тебя ниже меня? — Он покачал головой с гневом и печалью в глазах и шагнул ближе. — Не знаю, ругать тебя за это или…
— Или что? — спросила Кирстен, глядя на него снизу-вверх.
Коул схватил ее сзади за шею и притянул к себе. Кирстен была слишком поражена, чтобы протестовать, и в ту секунду, когда их губы встретились, у нее пропало всякое желания сопротивляться.
Коул держал одну руку в ее волосах, а другой прижимал к себе, полностью пленив. Кирстен растворилась в нем. Она так устала бороться с ним, бороться с собой. Она жаждала этого с того самого момента, как вошла в его кабинет и увидела, как он потеет на беговой дорожке. Правда, его непростой характер немного мешал, но, с другой стороны, и ее собственный характер был далеко не сахар. Просто чудо, что они еще не убили друг друга с их-то темпераментом.
— Ты не похожа на женщин, с которыми я обычно встречаюсь, — сказал Коул, перемежая слова поцелуями. — Ты настоящая. Ты важна. С тобой я не смогу просто переспать и уйти.
Он углубил поцелуй, и Кирстен застонала, держась за него, просто чтобы ноги не подкосились.
Это может быть ошибкой. Это определенно все изменит. С другой стороны — все скоро и так измениться. И кто знает, возможно отношения с Коулом окажутся не такими катастрофическими, как она опасалась. Он был хорошим человеком. Иногда раздражающим и высокомерным, но, в конце концов, это все приемлемо. К тому же, если от других он прятал все стороны своего характера, от нее он почти ничего не скрывал.
Коул вдруг остановился и отошел назад.
— Мне жаль. Я не имел в виду…
— Коул…
У него округлились глаза, когда она назвала его по имени.
Кирстен улыбнулась и отпустила полотенце.
Коул
Когда полотенце упало у ног Кирстен, его сердце, похоже, попыталось вырваться из груди. Черт возьми, она была прекрасна.
Кирстен шагнула к нему: медленно, как будто боялась спугнуть. Он продержался ровно две с половиной секунды, прежде чем снова заключил ее в объятия, поднять на руки и отнести к кушетке. Кирстен принялась раздевать его, и им пришлось ненадолго разорвать поцелуй, чтобы стянуть рубашку. Их губы слились воедино, пока она расстегивала пуговицу на его джинсах и стягивала их вниз.
Ее рука скользнула внутрь, и Коул подпрыгнул.
— Кирстен…
— Ш-ш-ш, — сказала она, покрывая поцелуями его грудь. — Прекрати болтать.
Коул отчаянно хотел ее, но знал, что не должен. Ради них обоих. Он не был достаточно хорош для нее. Он ни для кого не годился. Он не знал, как быть в отношениях. И какими вообще будут их отношения? Она была его помощницей. По крайней мере, на данный момент. Может быть, ему уволить Кирстен, чтобы они могли понять, кем на самом деле хотят быть друг для друга? С другой стороны, как, черт возьми, он мог уволить ее сейчас? Не то чтобы Коул вообще хотел ее уволить, но он определенно не мог продолжать относиться к ней как к простой помощнице после этих выходных.
Он должен прекратить это безумие, по крайней мере, до тех пор, пока они все не обсудят. Хотя, вероятно, было уже слишком поздно. Если только Кирстен не скажет «нет», потому что у него не хватит сил сейчас дать задний ход. Его буквально колотило от того, как сильно он ее желал.
Кирстен улыбнулась и это все решило. Эта сильная, красивая,