Роль гребного флота яснее всего выражена в высочайшем повелении, объявленном генерал-лейтенанту П.К.Эссену–3-му: «Отряды канонерских лодок, прибывших и следующих к Риге, составляют не только великое подкрепление и оборону для сей крепости, но, что еще важнее, могут всегда производить в разных местах по реке Двине сильную преграду и противодействие дальнейшим намерениям неприятельским».
Наполеон предполагал использовать отряд канонерских лодок для прикрытия левого фланга своей армии с моря, но превосходство русского флота на Балтийском море вынудило его отказаться от этого намерения.
Еще в половине июня (следовательно, до заключения мира между Россией и Англией 28 (16) июля 1812 года в шведском городе Эребро) генерал-лейтенант П. Эссен получил письмо от контр-адмирала Томаса Бима Мартина (один из флагманов стоявшей в датских водах английской эскадры), в котором тот предлагал ему свое содействие в защите Риги против общего неприятеля. Эссен ответил согласием принять его помощь, и 6 июля (24-го июня) Т. Мартин прибыль к Риге с 1 кораблём и несколькими мелкими судами.
До прибытия гребного флота главный командир рижского порта вице-адмирал Шешуков Николай Иванович расположил в устьях Двины имевшиеся там мелкие суда - наши (1 корвет, 11 транспортов и 3 вспомогательные судна 15 вымпелов) и английские (1 линейный корабль и 6 вспомогательных судов 7 вымпелов), пришедшие с Т. Мартином.
Между тем положение Риги значительно ухудшилось. Именно в это время в половине июля стал прибывать к Риге гребной флот - канонерские лодки с войсками, посаженными на них в Свеаборге и Роченсальме, а 12 августа (31-го июля) прибыл последний отряд - 30 канонерских лодок и других судов под начальством командующего гребным флотом, контр-адмирала Антона Васильевича фон Моллера (впоследствии 4-й морской министр). В результате Рига получила подкрепление до 137 канонерских лодок, а все эти отряды были расставлены по Двине между Ригой и Динамюнде. Попытка противника переправиться через Двину в ближайших окрестностях Риги была отражена судами.
28 (16-го) июля значительное количество неприятельской конницы и пехоты, показавшихся на левом берегу реки Западной Двины, были отражены и обращены в бегство огнём с канонерских лодок и 4 английских ботов. С прибытием новых отрядов действия флотилии еще больше усилились.
Наличие морских сил позволило разработать план тактического взаимодействия сухопутных сил и флотилии при захвате города Шлока (с 1917 г. Слок в Латвиив 32 км от Риги). Для операции были выделены: 6 английских вооруженных ботов под командой капитана Стуарта, 4 канонерские лодки и 3 бомбардирские лодки. 6 канонерских лодок было придано в резерв. На судах был размещен десант в 1000 человек. Наш вооруженный отряд в количестве 3000 человек начал наступление двумя колоннами: по берегу моря и по правому берегу реки Аа. Взаимодействие колон осуществляли суда флотилии. Чтобы ввести противника в заблуждение, была направлена колонна к Олаю (в Латвии). Несколько канонерских лодок угрожали Шлоку со стороны моря. С судов был высажен десант в районе Шлока. Прусаки в составе трех рот, несмотря на упорное сопротивление, были вытеснены из Шлока и, потеряв пленными одного офицера и 59 рядовых, отошли. Намерения противника переправиться через реку были отбиты нашими судами. Преследуемый судами отряд отошел. Шлок был занят нашим отрядом, а суда двинулись вверх по реке к Митаве (Елгава в Латвии). В Шлоке были оставлены 3 канонерские лодки. Получив указание генерал-лейтенанта Левиза Федора Федоровича о соединении с основными силами, 7 августа (26-го июля) 6 канонерских лодок, шедшие по реке Аа под командой капитана 1 ранга Развозова Егора Федоровича, у корчмы Дризен, где имелся паром через реку на митавской дороге, вступили в сражение с неприятельскими батареями и войсками. Огнём канонерских лодок батареи были сбиты. Наши колонны соединились и, преодолевая сопротивление прусаков, двинулись вверх по реке. Суда поддерживали наши войска своим артиллерийским огнем. В сражении особенно отличились капитан 1 ранга Е.Ф. Развозов, капитан-лейтенант Бирштет, лейтенанты Рикорд и Станюкович, мичманы А.Я. Глотов и С.А. Борисов (все, кроме Развозова, были ранены), особенно Бирштет, дважды раненый, но не оставивший командования лодкой. В наградном листе говорилось: «Капитан 1 ранга Развозов, будучи на форпосте в 4 верстах от Митавы у деревни Дризино в ночь на 26 июля с 6-ю канонерскими лодками, был атакован неприятелем построенными им на берегу батареями, усиленными значительным корпусом. От пушечных и ружейных выстрелов лодки получили повреждение в корпусе и парусах. Личный состав понес потери 10 убитыми и 42 раненными. Капитан 1 ранга Развозов сбил все батареи и прорвался». Об этих же офицерах по поводу сражения 7 августа (26-го июля) П. Эссен писал маркизу де-Траверсе, что они, «при атаке левого неприятельского фланга, особенную оказали храбрость и расторопность».
В тот же день 7 августа (26-го) июля, при следовании капитан-лейтенанта Сеславина Николая Романовича с канонерскими лодками по реке Аа от Ворен-Круга к Шлоку, ему добровольно сдался неприятельский отряд в составе 1 офицера, 2-х унтер-офицеров и 50 рядовых. Это была первая крупная операция, в которой большую роль играл флот.
«Потом октября 6-го числа под командою г. генерал-лейтенанта Бризимана фон Неттинга, отличился он, Развозов, с оным же отрядом (18 канонерских лодок) при нападении на неприятеля по реке Аа, где неприятель, быв в сильном укреплении с превосходными силами, напал на наш отряд, но капитан Развозов искусными своими распоряжениями, не дав ему себя вредить, отпаливаясь, благоразумно отретировался без малейшего урона и сохранил войска наши, которые бы неприятель на берегу неминуемо захватил в плен, если бы капитан Развозов не успел взять их на лодки».