Отдельным эпизодом в Отечественной войне стоит блокада и бомбардировка Данцига. По отношению к общему ходу войны блокада Данцига связана со следующими событиями: П. Эссен, с целью отвлечь подкрепления, направляемые к французской армии, послал к Данцигу эскадру гребных судов. Появление её заставило стянуть сюда французские войска из Пилау и Мемеля, после чего эскадра вернулась под Ригу.
Гребной флот, пришедший 17 (5-го) ноля 1813 года, под командой капитана 1 ранга графа Гейдена Логина Петровича, к Данцигу и поступивший здесь в распоряжение руководившего осадой Данцига с моря контр-адмирала Алексея Самуиловича Грейга (27(15-го) марта 1813 г. контр-адмирал Грейг Алексей Самуилович был назначен командующим гребной флотилией, состоящей из 1-го люгера, 1 кутера и 26 канонерских лодок, с целью блокировки Данцига со стороны моря. Флотилия туда прибыла из Пиллау, куда была переведена из Риги), блокировал Данциг и оказывал содействие сухопутным войскам. Состав флота - свыше 70 канонерских и 2 бомбардирские лодки, фрегат «Амфитрида» (44 пуш. 1808 г.), 4 бомбардирских судна, несколько других мелких судов и транспортов. Содержа Данциг и устья Вислы в строгой блокаде, наши суда три раза, 2, 4 сентября (21 и 23 августа) и 4 сентября, подходили к крепости на самое близкое расстояние и производили бомбардировку.
Получив от командовавшего осадным корпусом герцога генерал-лейтенанта Евгения Виртембергского (двоюродный брат Александра I) приказание быть готовым к военным действиям, А. Грейг еще к 24 (12) августа привёл флотилию в полную готовность атаковать неприятельские батареи, но жестокий северо-восточный шквал, разметавший канонерские лодки и выбросивший несколько из них на берег, помешал этому.
Бомбардировку, назначенную на 2 сентября (21-го августа), герцог отменил, но до флота отмена приказания не дошла, и ранним утром 2 се6нтября (21-го августа), став на указанные по диспозиции места, наши суда открыли по крепости огонь, продолжавшийся около 2-х часов, возобновленный и днём и вызвавший у неприятеля сильный взрыв на одной из бата-рей. 3 сентября (22-го) августа опять задул сильный северный ветер, заставивший А.Грейга приказать флоту отойти, а к утру 4 сентября (23-го августа), когда ветер стих, суда снова расположились по диспозиции.
4 сентября (23-го августа) бомбардирские суда «Торнео» и «Перун» (24-пуш. на каждом, 1808 г.), подойдя на ближайшую дистанцию к крепости, открыли огонь по батареям. Канонерские лодки, приближаясь в это же время к крепости, были встречены сильным огнём батарей, но, не обращая внимания на неприятельские ядра, подошли на самое близкое расстояние, с какого изо всех орудий более 3 часов громили неприятельские укрепления. Нижние батареи, вынужденные умолкнуть, были оставлены неприятелем. Потери, понесённые на флоте в этом сражении, состояли из 1 офицера и 9 матросов убитыми и 37 ранеными. 7 лодок были пробиты в подводной части, а повреждения в корпусе, пушечных станках и парусах имелись на многих лодках.
О действиях канонерских лодок контр-адмирал А. Грейг доносил герцогу Е. Виртембергскому: «Ничто не могло превзойти рвения их, с коим они упорствовали приблизиться к батареям против сильнейшего течения из реки Вислы. Под жестоким огнём они заводили на гребных судах верпы и, подтягиваясь ближе, употребляли все средства вредить неприятелю».
После сражения 4 сентября (23-го) августа канонерские лодки для исправления повреждений отошли в ближайшую бухту и, как только позволил ветер, снова прибыли к Данцигу для участия в назначенной герцогом атаке. Борясь с сильнейшими шквалами, канонерские лодки только 16 (4-го) сентября подошли к батареям и в 6 часов утра с самого близкого расстояния открыли по укреплениям жестокую канонаду, продолжавшуюся непрерывно до 7 часа вечера, когда уже сумерки и сильный дождь вынудили прекратить обстрел.
В этом сражении калёным ядром, попавшим в крюйт-камеру одноа из лодок была взорвана, причем на ней погибли все, кроме командира и 3 матросов. Большинство лодок получили тяжёлые повреждения. Общее число убитых и раненых доходило до 300 человек.
Держаться гребному флоту на открытом Данцигском рейде становилось уже слишком опасным, и 5 октября (23-го сентября) он перешёл в Пилау, а 13 (1-го) октября в Кенигсберг, где и остался на зимовку. 28 (16-го) ноября Данциг сдался.
Как гребной флот, так и находившийся в осадном корпусе отряд из 32 морских офицеров и 745 матросов своими действиями, несомненно, приблизили срок этой сдачи.
По завершении заграничного похода русской армии, корабли Балтийского флота в 1814 г. обеспечили перевозку сухопутных войск и моряков из портов Франции в Россию.
Выводы:
Своим существованием Балтийский флот, еще до войны, заставил Наполеона отказаться от плана поддержки с моря левого фланга своей армии и установления коммуникации морем, что грозило опасностью Петербургу.
В войне флот оказал содействие нашим войскам, действовавшим против левого фланга армии Наполеона в результате чего была снята опасность наступления французов на столицу Российской империи.
Флот парализовал вместе с морскими силами Англии, возможность какого-либо выступления французского флота, имевшего в своем составе 39 линейных кораблей, простоявших в бездействии в своих базах.
В числе сил, в трудную для Отечества годину вставших на защиту России, флоту принадлежит свое почетное место.
Окончание борьбы с Наполеоном блистательным походом, сопровождавшимся множеством сражений, нашей армии в Париж, не может уменьшить роли в наполеоновских войнах нашего флота.
Источник: историограф Сирый Сергей Прокофьевич, доклад: «Императорский Балтийский флот в Отечественной войне 1812 года и заграничном походе 1813-1814 годов» на межрегиональной практической научно-исторической конференции «Моряки в Отечественной войне 1812 г.: традиции защиты Отечества» 27 февраля 2012 г.
В связи с надвигавшейся угрозой войны с Францией, в российской столице серьезно опасались появления у своих берегов сильной французской эскадры. По замыслам Наполеона она должна была прикрывать левый фланг наступающей на Россию «Великой армии» и обеспечивать её снабжение по морю.
В тот период российский Балтийский флот состоял из корабельного, гребного и вспомогательного флотов. К началу кампании 1812 г. в его базах (Кронштадт, Ревель и Свеаборг) находились 13 линейных кораблей, шесть фрегатов, два бомбардирских корабля, четыре корвета, восемь шлюпов и ряд небольших судов. В Архангельске стояли еще восемь линейных кораблей.
Гребной флот базировался на Кронштадт, Санкт-Петербург, Ригу, Ревель, Роченсальм, Свеаборг и Або. Его ядро составляли 236 канонерских лодок, 14 плавучих батарей и 51 десантное судно. Вспомогательный флот насчитывал около 130 транспортных судов.
Впервые за многие годы царствования Александра I для приведения в боевую готовность Балтийского флота была отпущена значительная сумма. Вооружались все годные к плаванию суда и в небывало короткие сроки строились новые. Командующим Балтийским корабельным флотом 14 марта был назначен адмирал Е.Е. Тет, гребным флотом — контр-адмирал А.В. Моллер, архангельской эскадрой Балтийского флота — вице-адмирал Р.В. Кроун.
В конце марта 1812 г. в Санкт-Петербурге был подписан союзный договор между Россией и Швецией о совместных действиях в случае войны. В мае к этому договору присоединилась и Англия. Узнав об этом альянсе, Наполеон был вынужден отказаться от отправки своей эскадры на Балтику.
Военные действия на суше начались 12 июня 1812 г., когда армия Наполеона форсировала Неман и вторглась в пределы России. Корпусу маршала Э. Макдональда (32 тыс. человек) поставили задачу занять Ригу, гарнизон которой насчитывал лишь 18 тыс. человек. Но отсутствие у Макдональда осадной артиллерии вынудило его войска отойти от города и расположиться полукольцом южнее Рижского залива.
В июне-июле гребная флотилия под командованием контр-адмирала А.В. Моллера перешла в Ригу. Всего здесь было сосредоточено свыше 150 судов, экипажи которых были обучены ведению боевых действий на суше. Канонерские лодки поднимались вверх по Западной Двине и ее притокам в районы расположения франко-прусских войск, захватывали их форпосты и обстреливали позиции, уничтожали батареи, содействовали своим войскам при переправах через реки.
Для отвлечения внимания неприятеля от Риги соединенная англо-российская эскадра под командованием британского контр-адмирала Т.Б. Мартенсона 20 августа приступила к бомбардировке Данцига. Активные действия эскадры вынудили французское командование стянуть к Данцигу войска из Пиллау и Мемеля, тем самым ослабив свои силы на рижском направлении.
Финляндский корпус генерал-лейтенанта Ф.Ф. Штейнгеля, численностью свыше 10 тыс. человек, был перевезен на судах эскадры Е.Е. Тета в Ревель. Уже 10 сентября корпус подошел к Риге, и вступил в бой с неприятелем. Это позволило надежно прикрыть петербургское направление.
Десантом, высаженным с канонерских лодок под командованием капитана 1-го ранга Е.Ф. Развозова, и армейскими частями 17 сентября был взят город Митава. Прусские войска понесли тяжелые потери. Отряд в составе 18 канонерских лодок под командованием того же Развозова 6 октября оказал поддержку своим войскам у мызы Вольгунд на реке Аа. В этом бою приняла участие и союзная британская гребная флотилия под командованием капитана Стюарта. Для российского командования операция под Вольгундом стала первым серьезным опытом организации боевого взаимодействия сухопутных и морских сил.
После ряда боев силы французов заметно ослабели, их командование отменило наступление на Санкт-Петербург. В начале декабря блокада Риги была снята, войска противника отступили к Тильзиту в Восточной Пруссии. Российская столица была спасена.
Из Архангельска 11 июля вышел отряд из восьми линейных кораблей под командованием вице-адмирала Р.В. Кроуна. В пути корабли испытали жестокий шторм, почти все получили повреждения и вынуждены были зайти в Гетеборг для ремонта. Корабль «Всеволод» остался зимовать в Швеции. Остальные семь линейных кораблей 9 октября прибыли в Свеаборг.
По российско-английскому соглашению русская эскадра должна была участвовать в совместных действиях с британским флотом по блокаде портов, занятых французами.
Российская эскадра под командованием адмирала Е.Е. Тета прибыла в британский порт Ширнесс 29—30 ноября и поступила под начальство английского адмирала Юнга. С собой моряки привезли около 250 т пеньки. Она пошла в уплату англичанам за медь для обшивки подводной части двух балтийских фрегатов и восьми кораблей Архангельской эскадры.
Появление русских кораблей в Англии произвело большое впечатление. Особенно понравился 120-пушечный корабль «Храбрый». Британское адмиралтейство даже обратилось с просьбой предоставить чертежи этого корабля, чтобы он служил образцом для постройки подобных кораблей английского флота.
Российские и английские корабли периодически выходили в крейсерство и для блокады побережья Голландии. В результате французский флот был блокирован в своих базах.
Весной 1813 г. капитан 1-го ранга Л.П. Гейден вооружил в Свеаборге гребную флотилию из 63 канонерских лодок и в мае привел ее в Ригу. В июле флотилия перешла к Данцигу и блокировала город с моря. Осадой крепости с моря руководил контр-адмирал А.С. Грейг. На суше в составе осадного корпуса действовал морской десантный отряд. Канонерские лодки и бомбардирские корабли, блокировав устье Вислы, обстреливали защищавшие вход в реку береговые укрепления. Успешные действия русских моряков способствовали взятию города 13 ноября 1813 г.
Война с Наполеоном завершилась в 1814 г. отречением его от престола и ссылкой на остров Эльба. Корабли эскадры Кроуна прибыли в Лондон, откуда будущий король Людовик XVIII отправился во Францию. В пути через ЛаМанш его сопровождали восемь английских линейных кораблей и эскадра Кроуна. 29 апреля в Компьене состоялась встреча Людовика с Александром I. Российский император поручил прибывшему в Париж Кроуну доставить в Кронштадт на своих кораблях часть российских войск.
В мае ряд кораблей эскадры Тета ушел из Англии в Финский залив — командование оставшейся частью принял Кроун. Его корабли прибыли во французские порты Шербур и Гавр, откуда доставили в Россию части гвардейских пехотных дивизий и Гвардейский экипаж. В июне—августе эскадра Кроуна в составе 13 линейных кораблей, фрегата и брига перевезла на родину части 2-й гвардейской дивизии. Этими эпизодами закончилось участие Российского флота в заграничных походах Российской армии.
Около 6200 моряков Балтийского флота в 1814 г. были награждены медалями в память Отечественной войны 1812 г. Позже личный состав эскадры адмирала Е.Е. Тета наградили медалями «За взятие Парижа».