Смит выделяет три класса: рабочие, капиталисты и земельные собственники, которые получают доходы: заработную плату, прибыль и ренту. Теория доходов зависит от теории стоимости. Если стоимость определяется в условиях капиталистической экономики затраченным трудом, то и все доходы, на которые она распределяется, тоже созданы трудом, но «при таком положении вещей, — пишет Смит, — работнику не всегда принадлежит весь продукт его труда. В большинстве случаев он должен делить его с владельцем капитала, который нанимает его». Но если получение прибыли капиталистом Смит оправдывает тем, что капиталист организует производство, то получение еще одной части стоимости земельным собственником Смитом полностью осуждается. В первобытном состоянии общества, полагает А. Смит, которое предшествует присвоению земли в частную собственность и накоплению капитала, весь продукт труда принадлежит работнику. Но как только земля становится частной собственностью, землевладелец требует долю со всякого продукта, который рабочий может получить, используя землю. Рента является первым вычетом из продукта, изготовленного работником. Таким образом, можно считать британского ученого непоследовательным сторонником трудовой теории стоимости. Фактически эта теория адекватна только в первобытном обществе; в цивилизованном обществе, когда оформлены права собственности на землю и капитал, владельцы всех факторов производства получают вознаграждение.
Смит пишет: «Когда цена какого-либо товара ни больше и ни меньше того, что достаточно для оплаты земельной ренты, вознаграждения за труд и прибыли на капитал, то он, можно сказать, продается по своей естественной цене». Фактическая цена, за которую продается товар – его рыночная цена. Она может или превышать естественную цену или быть ниже, или совпадать с ней. Рын. цена определяется спросом и предложением.
Заработная плата — это часть общественного продукта, которая в денежной форме выдается работнику. Уровень зарплаты формируется в процессе торга между рабочим и нанимателем. Щедрая оплата труда поощряет трудолюбие. Зарплата вызывает тенденцию к повышению издержек в условиях конкуренции, заставляет искать пути к повышению производительности труда, а следовательно к стимулированию технического прогресса.
При́быль — положительная разница между суммарными доходами (в которые входит выручка от реализации товаров и услуг, полученные штрафы и компенсации, процентные доходы и т. п.) и затратами на производство или приобретение, хранение, транспортировку, сбыт этих товаров и услуг. Прибыль = Доходы − Затраты (в денежном выражении).
Рента – это доход с капитала, имущества или земли, не требующий от получателя предпринимательской деятельности.
В трактовке Смита капитал – это запасы, используемые в процессе производства, от которых капиталист ожидает получить доход. Главным фактором накопления капитала Смит считал бережливость. По его словам, она "является непосредственной причиной возрастания капитала". Пропагандируя бережливость, он утверждал, что сбережения образуют фонд для содержания производительных рабочих.
Большое значение Смит придавал делению капитала на основной и оборотный. Под последним он понимал капитал, который постоянно уходит от своего владельца в одной форме и возвращается к нему в другой. Основной капитал -это капитал, не вступающий в процесс обращения и остающийся в руках владельцев. Капитал купца Смит целиком относил к оборотному капиталу. (Заметим, что это положение ошибочно).
Согласно А. Смиту, общие запасы страны делятся на капитал и потребление, включающее в себя:
o часть запаса, предназначенного на потребление;
o доход;
o запасы предыдущих лет.
Капитал делится на основной и оборотный. К основному физическому капиталу относятся его элементы, характеризующиеся длительным сроком службы, стоимость которых постепенно переносится на вновь создаваемый продукт. К оборотному капиталу относят части капитала, чья стоимость сразу входит в затраты на создание нового продукта — это, например, сырье и полуфабрикаты, а также средства, направляемые на выплату заработной платы.
Согласно А. Смиту, к основному капиталу относятся:
o орудия труда и полезные машины, облегчающие и сокращающие труд;
o доходные постройки (помещения под лавки, склады, мастерские, здания на ферме и т.д.);
o улучшения земли (расчистка, осушение, огораживание, удобрение и т.д.);
o приобретенные и полезные способности всех жителей или членов общества.
К оборотному капиталу, соответственно,:
o деньги;
o запасы продовольствия;
o сырье;
o готовые изделия на руках.
Источниками оборотного капитала являются:
o продукты земли;
o продукты рудников (в том числе деньги — во времена А. Смита — металл);
o продукты рыболовства.
Соотношение основного и оборотного капитала отличается в различных отраслях:
o в торговле используется только оборотный капитал (исключением является торговое помещение);
o у ремесленника мало основного капитала;
o у фабриканта много основного капитала.
Главную цель использования, как основного, так и оборотного капитала, считает британский ученый, составляет сохранение и увеличение запасов, предназначенных для потребления.