А тем временем в Тибидохсе, на острове Буяне...
- Сколько раз вам можно повторять, многоуважаемый Петухов, - голос Медузии Горгоновой был сух, как никогда. - Заклинание Искрис фронтис не имеет никакого отношения к заклинанию Мотис-ботис-обормотис! Зачем вы сожгли учебный экземпляр?
Доцент Горгонова кивнула головой в сторону клутки, где раньше находился хмырь. Теперь там была лишь кучка пепла. Петухов стоял около парты, понурив голову. Он всегда перепутывал заклинания. Причём когда он произносил заклинания правильно, то они были такими слабыми, что искры гасли, ещё не оторвавшись от кольца.
- Простите, я больше не буду, - по щекам мальчугана покатились слёзы. К счастью, прозвенел звонок, и первокурсники рванули вон из класса. Для кого к счастью, было ещё неизвестно.
В Тибидохс поступали всё новые и новые ученики, причём настолько сильные, что даже пятикурсники не могли блокировать заклинания и порчи некоторых. Преподаватели уставали, у Поклёпа чесались руки зомбировать "Тупиц, которые делают, что хотят!", Зуби нервничала, и накладывала на учеников заклятия двойной силы, Сарданапал просто говорил ученикам, что нельзя так поступать с преподавателями, но не накладывал на них заклятия, а просто задавал им такие лекции, что у магспирантов глаза из орбит вываливались. Лишь Медузия сохраняла холодное спокойствие. Но даже она к концу дня выматывалась с концами.
Теперь доцент кафедры шла по башне преподавателей к кабинету Сарданапала. Когда она подошла, золотой сфинкс на двери замурлыкал. Он любил Горгонову не меньше, чем владельца скромного кабинета. Сарданапал воевал с черномагическими книгами, которые не хотели есть мясо, которое давал им Сарданапал.
- Как вы с ними справляетесь? - спросило Медузия, устало прислоняясь к дверному косяку.
- Очень просто, Меди! - ответил академик, не отрывая глаз от книг. Те жадно глотали мясо. - Просто нужно войти в доверие к книгам, тогда они поймут, что тебе нужно!
- Я про учеников. - Медузия бессильно опустилась на диван.
- А, про новичков... - слегка растерянно ответил Сарданапал. - И не знаю. Просто нынче пошли слишком сильные маги.
- Я пойду прогуляюсь, - сказала Медузия, и вышла из кабинета. Она прошла коридорами, и вышла наконец на берег океана. Села на песок. В лицо дул солёный ветер вперемешку с океанскими брызгами.
Сверкнула вспышка.
- Грааль гардарика, - сказала Медузия. - Только странная, почти на воде...
Доцент Горгонову обдало тучей брызг. Она отбежала от берега и подняла голову. Над водой поднялась то ли змеиная, то ли драконья голова.
- Чума-дель-Торт! - выдохнула Медузия.
Через пятнадцать минут...
- Как вы сюда попали, а, царевич? - с лёгкой усмешкой в голосе спросила дама с медно-рыжими волосами. Медузия действительно не понимала.
- Не знаю, - сквозь зубы процедил парень лет пятнадцати с чёрными волосами, схваченные кожаным ремешком. - Кто меня вызвал, не знаю. Осмелели, черти! А может, не черти... - Айт задумался. - А, Шешу его знает! Мне всё равно! - тут Айт тоже задумался на счёт только что сказанного. - Кто мне портал откроет? - он с претензией и растерянностью уставился на Медузия.
- Послушайте-ка... Айтварас! - нашлась доцент. - Пойдёмте со мной, я отведу вас к Сарданапалу и он вам скажет, что делать.
Медузия, не оглядываясь, пошла по запутанным коридорам Тибидохса. Лишь раз из какой-то комнаты выглядывали два первокурсника, что-то обсуждая, и, хихикая, указывали на Медузию. Та одарила их взглядом "А-ля Не злите тётю а то она и так устала" - те смотались в комнату.
Поворот коридора - а вот и кабинет академика. Золотой сфинкс было замурлыкал, встречая Горгонову, но увидев, что с ней кто-то ещё, зарычал так, что Айт невольно отшатнулся. Медузия открыла дверь, и вошла.
- Да не бойся ты, входи, - бросила она через плечо. - Сарданапал, откройте вот этому портал, - она кивнула на Айта. - Из Ирия.
- А, Айтварас! - узнал Айта академик. - Ну что ж, проходи!
- Академик! - сдержанно улыбнулся Айт. - Вы не знаете, каким образом я имею честь оказаться у вас на острове?
- К сожалению, нет, - грустно покачал головой академик. - Подожди, я сейчас кое-кому позвоню... - Сарданапал и правда достал зудильник, и что-то начал смотреть, как будто читал что-то. - Всё. Я знаю, куда тебя отправить. Заходи! - тут он что-то прошептал, и сверкнула искра из кольца, и в кабинете открылся сиреневый портал.
- Куда это?.. - запоздало поинтересовался Айт, но его прямо затягивало в портал. Всё окрасилось синевой.
Глава 15.
Ирка ничего не чувствовала. И ничего не понимала. Она не знала, где она, стоит, лежит или сидит. Ей казалось, что она в каком то постоянном течении, которое всё течёт, течёт и течёт...
В лицо плеснули холодной водой. Ресницы задрожали, и Ирка открыла глаза. Она лежала на траве возле реки. Ирка попыталась сфокусировать мутный взгляд на склонившихся над ней силуэтах.
Буря прошла, но тучки ещё закрывали небо. Деревья были голыми, несмотря на летнюю пору. Моросил мелкий дождик. Ветра не было. Вокруг стояла мёртвая тишина. Ирка быстро промёрзла. Заботливая Танька, стоявшая рядом, натянула на неё тёплый сухой свитер.
Где-то за холмом вился дымок. Видимо, именно там произошёл взрыв.
- Ирка, пошли домой? - тихо спросила она.
- Пошли. - шёпотом ответила Ирка, и с помощью Таньки села. Голова раскалывалась, и Ирка с тихим стоном обхватила её руками. Потом поднялась. Ноги оказались ватными, и она бы упала, если бы не Танька с Богданом. Друзья пошли к остальным.
Гробиня о чём-то болтала с Ритой, Ягун успевал спорить с Лотковой и разговаривать с Таней Гроттер одновременно.
- Люди, давайте пойдём домой! - сказала Танька устало, и, не дожидаясь ответа, пошла к реке. Там был перекинут ветхий и покосившийся от времени мостик. Гроттер перешла первой, за ней Гробиня, потом Ягун, Рита и Катя. Когда пошли Танька, Богдан и Ирка мостик угрожающе накренился. Друзья попытались идти быстрее, но тут ноги у Ирки подкосились, и она плюхнулась на мостик. Старое дерево затрещало, и Ирка провалилась в речку. Вода была ледяная!
Ирка не заорала, а только сцепила зубы, и поплыла к берегу. Потом отжала намокшие волосы, и пошла дальше. Вскоре компания вышла на шоссе и поймала такси.
- Ребятки, откуда вы это такие? - спросил водитель, приятный дяденька средних лет. - В лесной поход ходили, что ли?
- Да. Ходили. - ответила за всех Ирка. - Отвезите нас, пожалуйста в Днепропетровск, в ба... - она хотела по старой памяти ляпнуть "В балку", но тут спохватилась, и быстро сказала: - В старую часть, дом девятый.
Водитель кивнул, и прокрутил руль. Машина повернула на боковую дорогу, в сторону указателя с надписью "Днепропетровск". Ирку неумолимо клонило в сон. Её опять словно подхватывало какое-то лёгкое облачко, пушистое и белое, как белый весёлый барашек...
- Ирка, не спи! Сейчас придёшь домой - поспишь! - сказала Танька. Ирка аж подпрыгнула, и обнаружила, что они уже приехали. И что у неё нет денег.
- Вот, пожалуйста! - лучезарно улыбаясь, сказала Рита, протягивая водителю деньги. Тот принял. Ребята вылезли из машины. Ирка была злая. Ей хотелось спать, а ещё она была мокрая! Сейчас бы переодеться, попить горячего чаю, обнять своего любимого пушистика, который обнаружился на заборе собственного дома, а потом лечь спать на сухую, тёплую кровать...
Иркин взгляд наткнулся на фигуру, стоящую около её дома.
- Опа-на! - выдала Танька.
- Чума-дель-Торт! - выдохнула Рита Шито-Крыто.
Пять минут назад...
В балке, где после бури пока не было ни души, открылся сине-сиреневый портал. Из него больше вывалился, чем вышел парень шестнадцати лет, с чёрными волосами, схваченными на затылке кожаным ремешком.
- М-да! Вот куда меня Сарданапал закинул. Ну, старикашка! Отольётся тебе это! - Айт прошёлся взад-вперёд. - Что-то мне напоминает это место. Чем-то...
Тут к ближайшему дому подъехало такси, обдав Айта потоком грязи из лужи. Оттуда спиной к Айту выбралась группа подростков. Такси уехало. Ребята развернулись...
- Опа-на! Чума-дель-Торт! - одновременно сказали две девчонки, одна со светлыми волосами, вторая - с тёмными.
- Как же нынче ко мне гостей тянет. - сквозь зубы процедила Ирка, и видно было, что она едва сдерживает гнев. - Проходите все, если уже пришли. - она распахнула калитку дома, и первая ступила на порог. Кот пошёл за ней.
Ирка пошла на кухню, и поставила чайник.
- Ну-с, друзья и братья-кролики и другие пресмыкающиеся! - сказала Ирка, когда вся компания собралась на кухне. - Рассказывайте мне, что и как! Погоди... - вдруг крикнула она Лотковой. - Откуда у тебя второе кольцо?
- Ну, я его в номере обнаружила, оно было красивым. Я его надела. И кстати, когда взрыв остался позади, у всех на пальцах оказались свои перстни. Я не знаю, как это произошло, - протянула блондинка. Кольцо сверкнуло синеватым светом.