У лейтенанта Бенитеса с самого начала возникло подозрение, что арест меганезийских летающих лодок, это какой-то фарс. Шоу для сильно отдаленной аудитории. Во время завтрака, это подозрение переросло в уверенность. Дюжина канаков была усажена под общим навесом с северокорейскими рабочими и свободной сменой береговой охраны. Вооруженное дежурное отделение за спинами канаков, выглядело, как-то совершенно неуместно. Тем более, что четверо меганезийцев из «DiproX Stuff» устроились рядом со своими «ограниченными в перемещениях» согражданами, и беспрепятственно болтали с ними на смеси лингва-франка и какого-то языка океанийских туземцев. Манчжурские (точнее, тайваньские) офицеры, видимо, частично понимали первое. Но никак не второе. Более того «Ограниченным в перемещениях персонам» оставили их мобайлы, и за чаем они болтали по этим мобайлам все на той же смеси языков.
Впрочем, самый шокирующий языковый сюрприз канаки припасли на финал завтрака. Колоритная темнокожая девушка встала из-за стола и, вскинув ладони вверх, запела:
Aryumdaun nae sarang
Sarang haeyo: «Let's go»
Naegyiot-eman issiojwo
One, two, three, four…
Почти две тысячи северных корейцев разразились удивленными возгласами. А затем начали подпевать… Бенитес повернулся к Есано Балалайке.
- Слушай, что происходит?
- Ну… - она качнула головой и улыбнулась. – Это корейская песенка, довольно старая, начала века, с очень простыми словами. Одна девчонка хочет сказать парню: «ты такой замечательный и любимый, пойдем со мной, будь всегда рядом». И набирает номер…
- Не знаю, как та девчонка из песенки… - произнес американский лейтенант, - но эта шоколадка сейчас поставит на уши всю корейскую команду.
Не то, чтобы Таофи поставила на уши весь корейский персонал, но после ее вокального экспромта, присутствие дежурного отделения береговой охраны потеряло всякий смысл, и Мэнг Джо отозвал их, чтобы они не топтались без толку. А затем, обратился к Акава Фуро.
- Мистер главный инженер, вы не могли бы помочь нам в досмотре груза самолетов?
- Я могу, но только если владельцы груза не возражают.
- Aita pe-a, - сказал бакалавр Дессо Ниваи, - Помоги им, бро, а то они примут подводные мобильные лифт-краны за марсианские боевые треножники из «Войны миров» Уэллса.
Капитан, слегка потеряв терпение, ехидно поинтересовался:
- Мистер Ниваи, у вас все шутки такие идиотские?
- Ага! А ты только сейчас заметил?
- Ну, вас к болотным чертям, - буркнул тайванец и удалился вместе с Акава Фуро.
А дюжина канаков как-то естественно (по-товарищески) предложила корейцам свою помощь при сборке каркаса будущей верфи на литорали южного берега Минамитори.
- Мы с ребятами, - пояснил Сиво, - как-то были сезонными рабочими в Папуа, и строили похожую верфь, так что мы знаем в этом толк. Сейчас нам по-любому нечем заняться, а от Минамитори до Наканотори всего-то 400 миль на север. Считай: соседи. Сегодня мы вам поможем, завтра вы нам. Нормально? Нормально!
- Хэй, бро, - заметила Эуни, – Если вы сезонные рабочие, то я королева селедок.
- Ух, какая ты глазастая, - с уважением проворчал он, - Ну, если по-честному, то мы три года работали в «CSAR Hybird», на западе Новой Гвинеи, а в сентябре решили вместе с нашим командиром перейти на мирный курс. Его папа предложил нам заняться морским инжинирингом. Интересный бизнес, хороший заработок, во как!
- Упс! – вмешалась Люси, - Командир «Hybird», это Хенаоиофо Тотакиа, а его папа, это, соответственно Фуопалеле Тотакиа, король Номуавау. Ага?
- Типа, да, - подтвердил Дессо Ниваи, - А откуда ты знаешь?
- Типа, - ответила она, - тут друзья парня по имени Уфти, если вы поняли, о ком я…
Олаф сначала слегка удивился, а потом легонько толкнул плечом Фрис.
- Уфти, настоящий папуас, на полигоне Такутеа, южные острова Кука, два года назад.
- Точно! - воскликнула она, - Инструктор Варрабер, выдающийся юморист Океании.
- А-а-а! – хором завизжали все двенадцать «работников морского инжиниринга», - Эти ребята - друзья Уфти-Каннибала! Iri! Cool! Классные соседи!
Казалось бы, что такое дюжина временного пополнения на фоне в сто раз большего количества работников? Но, когда дело касается таких специфических операций, как установка опорных узлов большого каркаса на рифах, чуть дальше линии прибоя, где работы уже не сухопутные, но еще не совсем подводные – возникает особый случай. Дюжина людей, с детства привыкших к подобным условиям, да еще имеющим опыт выполнения аналогичной работы, могут кардинально упростить ситуацию. Кроме того, они точно знают, с какой периодичностью, и как надолго надо делать перерывы, чтобы работа (по выражению Хагена Клейна): «была правильной каторгой».
Временный комендант тут же отставил в сторону кружку чая, отложил недоеденную рисовую галету, и стилистически-изящно возмутился:
- Товарищ Хаген, у нас здесь не каторга, а коллектив свободных трудящихся.
- Ты не врубаешься, бро, - ответил Клейн, описывая в воздухе затейливую фигуру зажженной сигаретой, - В том-то и фокус, что свободные трудящиеся могут слишком увлечься свободным трудом и свободно повредить свой организм. На каторге все по-другому. Как бы ты ни горел энтузиазмом трудиться на благо человечества и прочей симпатичной фауны, ровно за минуту до перерыва, шеф-техник сгонит тебя с рабочей площадки в зону отдыха. Потому, что если начало перерыва будет просрочено хоть на секунду, партнерство-арендатор каторжников заплатит такой штраф, что, офигеть!
- Имеешь опыт? – поинтересовалась Таофи.
-Ага. Два года за карточные фокусы с коносаментами. И меня посадили разминировать парочку островков. Потом я купил на одном из них ДЗОТ для fare и арендовал поляну.
- По ходу, ты четко разминировал, раз теперь сам живешь. Я не врубаюсь: что ты не вызвался помочь вашему главному инженеру и тому капитану в смысле досмотра?
- Так ведь это как таможенное дело, - объяснил Хаген, - для правильного hombre этим заниматься, выражаясь на сайберско-китайском сленге: «zapadlo». Потеря лица.
- А-а, - с пониманием, произнесла она.
Воспользовавшись паузой, Пан Понг задал канакам вопрос, который задавал еще на плашкоуте-экраноплане лейтенанту Бенитесу и Балалайке.
- Слушайте, а я никак не могу понять: в нашей войне Меганезия, за кого?
- Это в каком смысле? - уточнил бакалавр Дессо Ниваи.
- Ну, в смысле, вот, вы везли оружие для японцев.
- Мы ничего такого не везли, бро. Оружие вот так возят только дураки.
- Ну, не везли. Но могли бы. У вас ведь бизнес с японцами, верно?
- Мы, канаки, - авторитетно сообщил Сиво, - делаем бизнес с любыми более-менее адекватными людьми. А все эти оффи-игры нам, эпически выражаясь, по хрену.
- А по-моему, - высказался Чанг, - японцы вас обдурили. Они продали вам островок Наканотори, которого нет. Фантом. Ошибка на карте. Так написано в интернет.
- Фантом фантому рознь, - ответил бакалавр, - Наканотори, это тебе не какой-нибудь остров феи Морганы. В начале прошлого века, он виднелся над водой даже во время прилива. Сто лет назад его на приливе уже заливало, и он был похож на ваш западный атолл Окинотори. В начале нашего века он стабилизировался, как подводный, и стал считаться рифовой мелью. Это классно: погружение на глубину всего в рост человека, сделало Наканотори в сто раз дешевле, чем если бы он торчал выше уровня океана. А технически, никакой разницы. По-любому, надо искусственно надстраивать, как ваш Окинотори. Только у нас другая технология. Мы поднимем не только барьер, но и всю мелководную банку, там, где глубина не больше 10 метров. И получится немаленький остров средним радиусом несколько миль. Конечно, не сплошной остров, но…
Продолжить рассказ об этом морском инженерном проекте ему помешал вой сирены. «Внимание! - раздался голос из динамика, - Некритическая воздушная тревога. Весь гражданский персонал может оставаться на местах».
- Тут каждый день такая фигня? – полюбопытствовал Олаф.
- Нет, - временный комендант покрутил головой, - Позавчера и вчера все было тихо. Сегодня день какой-то странный…
4-ствольный зенитный пулемет на башенке форта повернулся и со звонким грохотом выплюнул в небо длинную очередь. На высоте метров 300 над южным берегом что-то лопнуло и рассыпалось мерцающей пылью.
- Spy-drone, - предположил Олаф.
- Похоже, - Фуро кивнул, - интересно, кто тут занялся промышленным шпионажем?
- Что-то неладно у береговой охраны, - произнесла Люси, глядя на приближающегося почти бегом капитана Мэнг Джо с таким лицом, будто ему скормили несколько крайне кислых лимонов. В руке у капитана был плоский ноутбук.
- Нихонцы - суки, - горестно произнес он, - пидорасы, черти болотные…
Фрис встала и успокаивающе положила ладонь на плечо тайваньца.
- Джо, что бы не случилось, не надо так нервничать. Главное, все живы. ОК?
- Да мэм, - капитан кивнул, - но мы проебали нихонский дрон… Ой, извините…
- Ничего страшного, Джо, я поняла суть сообщения. Что на ваш взгляд, он хотел сфотографировать, и что он успел до момента, пока вы его не ликвидировали?
- Вот, - со вздохом ответил капитан, и раскрыл ноутбук.
------------------------------------------------------------------------------
10 октября, Kanagawa MTV. Репортаж. Ямато верит.
Наша эскадра сражается, и небо на нашей стороне.
-------------------------------------------------------------------------------
Здравствуйте, сограждане! Эскадра капитана Сугата Катсу продолжает сражаться, не отступив ни на милю к северу от островка Аога. Капитан ранен в бою, и сейчас он в госпитале на Аога. Корвет «Тиба» поврежден, но скоро вернется в строй. Эскадрой управляет старший лейтенант Охояси Горо, командир минного тральщика «Чийо» - корабля, который защищает рубеж перед заливом Токио. В минувшие сутки отражено несколько манчжурских атак. Из оружия у наших бойцов пока есть только автоматы и ручные зенитки «Luftfaust» присланные нашими друзьями из Меганезии.
Вы видите съемку с любительского планера. «Чийо» отстреливается от очередного манчжурского налета. Вражеские штурмовики десятками горят в воздухе, их обломки усеивают море. А это короткая беседа с раненым моряком в госпитале Аога. Не очень хорошо слышно… Он говорит: «Благодаря поддержке патриотов, и меганезийскому оружию, переданному нам, мы можем сражаться. Врагу не видать земли Ямато!».
А вот кадры, снятые только что с беспилотного аппарата, который наши операторы с огромным трудом провели через манчжурские кордоны. Манчжурские ханы издавна применяли труд пленных, обрекая тех на смерть от изнеможения, голода и холода. Вы видите, как обнаженные узники, находясь по горло в морском прибое, практически вручную таскают огромные бетонные блоки для какого-то сооружения. Вот так, на невыносимых страданиях людей, ханы Цин-Чао хотят воздвигнуть свою империю зла. Впрочем, это лишь продолжение другой империи зла, которая вот уже четверть века претендует на мировое господство. Это реальность, и ее надо видеть своими глазами.
Манчжуры захватили в нейтральных водах авиа-экспедицию, которая шла к мели Наканотори, приобретенной Фуопалеле Тотакиа королем Номуавау у правительства Японии. Король Фуопалеле всегда поддерживал дружеские связи с Японией. Теперь манчжуры решили отомстить ему за это. 12 граждан его королевства, входящего в
Конфедерацию Меганезия, брошены в концлагерь на оккупированном манчжурами островке Минамитори. Именно там сняты ужасающие кадры, которые вы видели.
Политологи убеждены, что манчжуры поверили в свою безнаказанность и перешли критическую черту. «Дикий Атомный Юг» никогда и никому не прощает подобных действий со своими гражданами. В небе, по Северному тропику и 130-му меридиану барражирует эскадра меганезийских термоядерных дронов. Она способны в течение нескольких секунд нанести удары и стереть с лица земли…
-------------------------------------------------------------------------------
Бакалавр Дессо Ниваи выпучил глаза и недоуменно развел руками.
- Что за цунами гонит этот придурок-диктор?
- Или он обкурился травки, или ему за это заплатили, - предположила Эуни.
- Второе, - лаконично уточнил Хаген.
- Ребята, зачем вы меня так подставили, а? – тоскливо спросил капитан Мэнг Джо, обращаясь к дюжине канаков, - Вам что, так трудно было сидеть на берегу и пить чай? Какого болотного черта вы полезли в воду делать не свою работу?
- Слушай, бро, - Таофи похлопала тайваньца по колену, - мы совсем не хотели тебя подставлять. Просто, мы теперь соседи, а ваши ребята не имели опыта, и мы…
- …Прикинь, бро, - подхватил Сиво, - кто же знал, что в небе этот говнюк с видео?
- У TV был заказ, - твердо сказал Олаф, - Они нашли бы не этот повод, так другой.
Раздался резкий звонок мобайла. Мэнг Джо, со вздохом, вытащил трубку, и отошел примерно на 20 шагов. Не иначе, как это был телефонный вызов от начальства.
- Надо выручать парня, - заметила Люси, - с него же сейчас погоны сорвут.
- За что? – удивилась Эуни.
- Это типовой расклад, - пояснила дочка экс-майора INDEMI, - Сейчас манчжурские, в смысле, тайваньские оффи скажут, что это из-за него возник конфликт с Меганезией.
- Какой еще конфликт? – удивился Сиво, - ну, какой-то хрен болтает в телевизоре…
Со стороны западного причала, где были припаркованы обе «Каталины», без особой спешки, подошел главный инженер «DiproX» Фуро Акава.
- Как тебе наше оборудование? – поинтересовался бакалавр Ниваи.
- В общем, толково. Вы собираетесь обметать стационарными поплавками будущий искусственный остров, по всему периметру. Я верно угадал?
- Точно! Ну, ты спец… А ты уже видел дебильный флэйм по японскому TV?
- Нет, а что там?
- Посмотри запись. Это такой бред, что обычными словами не пересказать.
Эуни энергично толкнула Хагена в бок.
- Хэй! Я думаю, надо звонить в Верховный суд и в суд Маршалловых островов.
- Ты – в верховный, я – в окружной, - предложил Хаген, и оба достали трубки.
- Я тоже кое-кому позвоню, - сказала Люси, и повернулась к Дессо Ниваи, - а ты, бро, срочно звони королю Фуопалеле, иначе мы будем в полном дерьме.
- Aita pe-a. E hamani i tera ra, - ответил бакалавр, и тоже вытащил трубку.
Возможно, именно звонок Люси дяде Релио (Аурелио Крэмо майору INDEMI) спас капитана Мэнг Джо от попадания в бюрократические зубчатые колеса, которым, по обычной схеме, передался крутящий момент от маховика PR-политики. Конечно, начальство Мэнг Джо ни на секунду не поверило в рассказ TV-диктора. Любой, кто следил за видеорядом (а не подчинялся гипнозу слов), видел: огромные блоки очень легкие. Бетонными они становятся ПОСЛЕ. В кадрах мелькала понятная подсказка - резиновый хобот. Не так сложно было догадаться, что блок - это стеклопластиковая емкость, в которую, после установки, заливают морской силикатный компаунд.
Но, как известно, подавляющее большинство телезрителей в индустриально-развитых странах, не анализируют видеоряд, а принимают на веру готовую интерпретацию. И разумеется, данный случай не был исключением. А Мэнг Джо, допустивший, чтобы агитаторы противника получили такой удачный «видеоряд-субстрат» для внушения телезрителю некой политической идеи, мог схлопотать строгий выговор или вообще остаться без погон… Но, майор Крэмо (бывший шеф INDEMI 20 – 23 года) был очень хорошо знаком с шефом восточного отдела военной контрразведки Тайваня, и, что в данном случае, крайне важно, умел применять «эффект красивого жеста».
Через четверть часа снова зазвонил мобайл Мэнг Джо. Капитан, со вздохом, отошел в сторону от компании, поговорил несколько минут, и вернулся с удивленно-радостной улыбкой во всю физиономию.
- Ребята! Вы не поверите! Мне объявили благодарность по службе!
- За что, бро? – удивилась Таофи.
- За установление позитивных контактов с… В общем, с вами. Вы что, на самом деле, отказались требовать у нашего правительства компенсацию?
- Ну, - бакалавр Ниваи тоже улыбнулся, - я поговорил с королем Фуопалеле, и мы, по ситуации, решили: правильный канак не будет плясать под дудку всяких говнюков из телевизора. Во как! Кстати, ты «звезду смерти» на наших «Каталинах» нашел?
- Нет, - лаконично ответил тайванец, - Так что, я приношу извинения и…
- У тебя не было шансов, - наставительно сказала Таофи, - «звезду смерти» изобретут только через 25 тысяч лет. Читай «Звездные войны» Лукаса, бро.
Дюжина канаков снова разразилась хохотом. Капитал махнул рукой и воздержался от очередного упоминания горячо любимых болотных чертей. Хаген глянул на часы и повернулся к лейтенанту Бенитесу и Есано Балалайке.
- Ребята, собирайтесь. Нам пора вылетать, иначе мы не успеем на Бокатаонги к обеду.
- …Которым вы нас будете кормить, - на всякий случай, добавила Люси.
…
17. Многоликий подпольный авиационный бизнес.
Дата/Время: 10.10.24 года Хартии.
Восточная акватория Калимантана – Борнео.
Автономия Ситанг (острова Сибуту-Ситангкаи).
=======================================
Пилот небольшого турбореактивного «Adam-Jetty» полушепотом выругался, затем поправил гарнитуру на голове и сказал в микрофон.
- Это бизнес-борт компании «Bharati Naval Group». Я следую с Грэйт-Никобар на Ситангкаи. Почему такие требования ко мне?.. Знаете, мистер Как-Вас-Там… ОК, лейтенант Марудао. Так вот, я не первый год в небе и… Нет, технически это мне не трудно, однако я не привык выполнять несправедливые требования. И босс этого не любит… Босс – это мистер Раджхош…
- Пратиб, в чем дело? – поинтересовался Чатур Раджхош, - Какие-то проблемы?
- Это авиа-патруль Ситанга, - ответил пилот, - они хотят, чтобы я сделал контрольный круг. Видите ли, им надо посмотреть что-то. Я думаю, что они хотят убедиться: мы действительно бизнес-борт, а не что-то военно-террористическое… Лейтенант Марудао, повторите, что вы сказали я вас не расслышал… Да, я вас не расслышал, потому что я разговаривал с боссом. Да, он на борту, и что из этого?..
- Пратиб, – сказал Раджхош, - дай мне микрофон, я сам поговорю.
- Марудао, босс хочет сам с вами поговорить, - объявил пилот, - Что?... Это значит, никаких проблем? И не надо делать круг? ОК, я ему передам… Босс, авиа-патруль Ситанга желает вам приятного пребывания в их стране и приносит свои извинения за неудобства, которые, как сказал этот лейтенант, вызваны только заботой о нашей же безопасности. Я правильно с ним поговорил?
- Да. Ты молодец, Пратиб, ты все сделал правильно.
Ратри Дэвадра, уже несколько секунд изо всех сил сжимавшая руку Раджхоша, облегченно вздохнула и ослабила хватку.
- Ну, что ты испугалась, как маленькая девочка? – ласково спросил он.
- Мне неспокойно из-за этой войны, - негромко отозвалась Ратри.
- Война в этом секторе, фактически, закончилась, - заметил Раджхош, - Поэтому, все маленькие девочки могут перестать нервничать и начать улыбаться.
Сделав над собой усилие, она улыбнулась. Вообще-то, медицинский эксперт Ратри Дэвадра никак не была маленькой девочкой. Благодаря довольно подвижной работе, привычке к утренней гимнастике, и личной жизненной философии, она выглядела значительно моложе своих 40 лет, но не настолько, чтобы казаться тинэйджером. С другой стороны, Чатур Раджхош, у которого было уже пятеро внуков, в некоторых случаях воспринимал ее, как почти ровесницу своей старшей дочери.
Из биографической анкеты Ратри Дэвадра следовал вывод о (выражаясь корявым канцелярским языком) «неустроенной личной жизни». Ранний брак. Ранний ребенок. Ранний развод. Подросший сын давно учится за границей (Сначала в Kimbi-college, в меганезийской Новой Британии, потом в Австралии, в Technology University of Perth). Отношения Ратри с Раджхошем, с момента ее прихода в «Bharati Naval Group» более четырех лет назад, строились по схеме: «полное доверие, и ничего личного». Она не
собиралась заводить роман с Чатуром, и предпочитала короткие случайные связи на стороне, ни к чему никого не обязывающие, и длящиеся не более одной ночи. Он не собирался заводить роман с Ратри, и предпочитал, чтобы она оставалась доверенным экспертом-медиком, которому можно поручить заботу о своем здоровье, и о здоровье пилотов-испытателей новой военно-морской техники.
Разумеется, у Чатура Раджхоша то и дело случались служебные романы. Его жена, замечательная, умная, тактичная женщина, довольно спокойно смотрела на это. Она отлично знала: Чатур любит ее и только ее. Другие женщины легко появлялись в его жизни, и так же легко исчезали… За исключением Ратри, которая как-то постепенно превратилась в такую же константу, как и жена. Само собой получилось, что две женщины, не сговариваясь, распределили между собой ненавязчивый контроль за не вполне стабильным здоровьем Чатура Раджхоша... В декабре прошлого года миссис Раджхош внезапно покинула этот мир, и Ратри осталась одна…
…
Пратиб на секунду повернулся к двум пассажирам.
- Мы идем на лэндинг. Пристегните, пожалуйста, ремни. Это инструкция.
- Ты хороший парень, но ты формалист, - проворчал Раджхош, застегивая ремень безопасности.
- Не надо ворчать, он прав, - заметила Ратри, выполняя ту же процедуру.
- Я не ворчу, я просто зол. Я впервые встречаюсь с таким наглым интеллектуальным грабежом. И я не оставлю это без последствий!
- Чатур, давай ты не будешь так нервничать, - сказала она, - Иначе у тебя поднимется давление, а это ведь тебе совсем не нужно, ты согласен?
- Ты ужасная женщина, - со вздохом, ответил он, - Ты всегда права.
- Доктор Дэвадра отвечает за ваше здоровье босс, - мягко напомнил Пратиб.
- Да, да, разумеется! Она все время права. Ты тоже все время прав. И только один я, старый болван, все время неправ. Дурная карма, не иначе.
- Не называй себя старым, - сказала Ратри, - Это абсолютно антинаучно. Согласно представлениям современной биологии человека, ты мужчина в расцвете сил.
- О, боги! - Раджхош схватился за голову, - Мне уже начинает казаться, что я не один человек, а два! Одному надо три раза в день измерять давление и пить фито-чай, зато второй находится в расцвете сил, и его хоть сейчас можно брать в астронавты!
Лоскутно-разноцветная поверхность огромного острова Борнео уползла назад. Теперь впереди было синее море и пунктир зеленых островков, будто нарисованных толстым фломастером. И еще – неправдоподобно-ровный длинный прямоугольник плавучего аэродрома: гигантского составного понтона из вспененного бетонно-пластикового композита. Море плавно приблизилось, а прямоугольник разросся, и занял все поле зрения. «Adam-Jetty» с мягким толчком коснулся полосы, пробежал метров пятьсот и застыл около стеклянного павильона. Чатур медленно трижды хлопнул в ладоши. Он всегда отмечал аплодисментами хорошую, качественную работу пилота, даже в том случае, если это был стандартный профессионализм.
…
Почтенный Хин Лим, хозяин мини-отеля «Koh-Lun Resort» на юго-восточном берегу пролива между Сибуту и Ситангкаи, очень гордился своим открытым кафе, в центре которого был круглый пресный пруд с пагодой, а в полусотне шагов – маленький, но красивый пляж с искрящимся белым песком. Клиентам, желающим пообщаться без посторонних глаз и ушей, за отдельную плату, мгновенно раскладывались отдельные кабинеты из сетчатых бамбуковых ширм. Еще немного денег – и в кабинет ставилась широкая лежанка с чистым бельем, а официантки могли заработать некоторую сумму, покувыркавшись с клиентом на этой лежанке. Свободная страна. Никаких проблем...
В полдень 10 октября, на берегу стояли два кабинета. Один - пока пустой, а второй – занятый тремя мужчинами с двумя дамами. Первый кабинет был заказан ими же. Разумеется, почтенный Хин Лим не стал интересоваться, зачем драгоценным гостям понадобилось ставить пустой кабинет, да еще заказывать туда переносной бар. Он никогда не задавал лишних вопросов. Правда, он заметил, что одним из пяти гостей является доктор Чен Мо, широко известный в узких кругах, но не подал вида. Зачем узнавать человека, который не просит, чтобы его узнавали? Совершенно незачем! Впрочем, Хим Лин позволил себе отметить доктора Чен Мо особым вниманием, и распорядился, чтобы официантка принесла в кабинет маленький графин радикально охлажденной настойки на морской змее – очень полезное для здоровья средство.
Доктор Чен Мо улыбнулся официантке, попросил засвидетельствовать почтенному хозяину свою благодарность и, делая заказ, подарил ей стодолларовую купюру «на счастье». Когда обрадованная девушка ускакала, он обратился к остальным гостям.
- Уважаемый мистер Рон, уважаемые коллеги мистера Рона. Я ценю вашу дружбу и надеюсь, что моя просьба сегодня приехать на Ситанг, не слишком нарушила ваши деловые планы. Несовершенство мира иногда вносит беспокойство в течение нашей жизни, и это беспокойство распространяется, как круги по воде.
- Да, доктор Мо, - согласился Рон, - Мир подвижен, а значит, он неспокоен.
- Когда у друзей проблемы, надо помогать, - заметила Йи, - Я думаю, так.
Китайский «доктор» внимательно посмотрел на нее.
- Наверное, ты очень хороший друг.
- Очень, - лаконично подтвердила она.
- Вам надо познакомиться, – вмешалась Пума, - Это Йи Вааа и Сиггэ Марвин. Они хорошие друзья и хорошие партнеры, да!
- Я рад с вами познакомиться, доктор Мо, - добавил Марвин.
- И я рад, мистер Сиггэ. До меня дошли слухи, что вы - эксперт-авиатор, способный решать самые невероятные задачи.
Мастер-пилот неопределенно качнул головой.
- Кое-что я умею. Будет задача – попробую решить.
- Это весьма достойный, взвешенный ответ, - одобрил Чен Мо, аккуратно разливая змеиную настойку в пять маленьких серебряных рюмочек, - Задача, которая сейчас возникла, оказывается несколько сложнее, чем та, которую мы предполагали. Как известно, индийские солдаты заняли не только архипелаг Мергуи, но и всю полосу Бирманской Малакки. Пряности идут из центральной Бирмы по реке Гйаинг в залив Маутама. Путь дальше на юг по Андаманскому морю, закрыт индийским флотом. К сожалению, как мы и опасались, что индийские коммандос закрыли и запасной путь, ведущий на восток по тропе Прачуап поперек полуострова Малакка, через бывшую бирманскую полосу и через таиландскую полосу, к Сиамскому заливу. Проблема.
- Какое минимальное расстояние по прямой надо пройти? – спросил Марвин.
- 200 миль на юго-восток, над территорией Таиланда.
- Ага. Значит, вы уже выбрали воздушный путь, так?
- Вы правы, мистер Сиггэ. Мы рассматриваем, прежде всего, эту возможность. Нам предлагали способ решения, но увы, недостаточно экономичный.
Доктор Мо поднял рюмочку и залпом выпил. Остальные четверо сидящих за столом последовали его примеру
- Ух! – сказала Пума, - Очень хорошая настойка, но очень крепкая, да! А давайте я спрошу: много ли груза надо переправлять, и как часто?
- Двадцать тонн в неделю, - ответил китаец, - один маленький океанский траулер по пятницам отправлялся из бухты Маутама, обходил Малакку и шел на юго-восток в Австралию или на северо-восток, на Филиппины. Это было просто и недорого.
- И надо учитывать усиление ПВО Таиланда на Малакке, - добавил Рон, - Они уже перебросили туда значительное количество зенитных установок, из опасения, что индийская армия планирует провести рейд на запад полуострова. Значит, грузовые дирижабли и дешевые низкоскоростные самолеты для нас отпадают.
- Тайское ПВО - отстой, - заметил Марвин, - ФАУ-1 пройдет там, как нефиг делать.
- Германская крылатая ракета времен второй мировой войны? - уточнил Чен Мо.
- Современная реплика, - уточнил мастер-пилот, - Фюзеляж из алюмагниевого листа, простейший пульсирующий движок на спирту, тонна полезного груза. Ее маршевая скорость 400 узлов. В качестве фюэла годится любой самогон крепче 80 градусов.
- Очень интересно, - произнес китаец, - Этот вариант предлагал мне мистер Ним Гок, когда мы виделись в Кхеолонг-Камбодже. Красные кхмеры хотят купить для РККА субмарины I-400L, как у флота Цин-Чао. Это интересная тема, но ей свое время.
Марвин улыбнулся и понимающе кивнул.
- Ничего странного. В начале мая мы разработали ФАУ-1-плюс на Тиморе. Классная игрушка для их молодежного авиа-клуба. Получилась неплохая машинка. А Ним Гок, значит, предложил бартер: ФАУ-1-плюс на манжурские субмарины? Я угадал?
- Да-да, - китаец кивнул и улыбнулся, - Это красивая идея, она мне понравилась, но экономисты говорят: при этом будут слишком большие расходы на тонну груза.
- Joder… - выругался мастер-пилот, - Пардон, доктор Мо. Я затупил. Для войны это бешено дешевая крылатая ракета, но в аграрном бизнесе, блин, другая экономика.
- Я рад, что вы близко к сердцу приняли нашу задачу, - сказал доктор Мо.
- А я иначе и не умею.
- Я тоже, - добавила Йи, мгновенно расстегнула свой комбинезон-фартук «ere-style» (единственное, что было на ней из одежды), сняла его, разложила прямо на столе и принялась рыться в обширных карманах.