Орк вздохнул. "Ты относишься к нам гораздо добрее, чем я мог надеяться, Чанту", - улыбнулся он. - "Я буду скучать по тебе". "То есть, вы собираетесь снова выступить в путь?" - уточнил дренеи, и Джарук кивнул: "Иначе нельзя. Лишь пребывая в постоянном движении мы будем оставаться в безопасности, и не будем подвергать ненужной опасности тех, кто относится к нам с добротой". "Это тебе стихии открыли?" - с интересом поинтересовался Чанту, но орк отрицательно покачал головой: "От стихий толку никакого, старейший. Они давным-давно перестали говорить со мною". "А быть может... это ты забыл, как слышать их", - произнес дренеи.
Попрощавшись с Чанту, Джарук отправился к выходу из пещеры... и замер, глаза его расширились от ужаса. "Кто-нибудь дома?" - ухмыльнулся Дж'аргг, швырнув брату под ноги тушку волчонка; за спиной его замерли орки клана Призрачной Луны. Второй рукой воин держал за горло тихо повизгивавшую Лину, для пущего эффекта провел лезвием кинжала по щеке девочки, оставив кровавую полосу.
С яростным воплем Джарук бросился вперед, не обратив внимания на предупреждающий крик Чанту, и тут же получил стрелу в плечо. Подоспевшие сородичи принялись жестоко избивать предавшего Орду. "Отец!" - вопль Лины был исполнен неприкрытой боли, и Дж'аргг от души расхохотался. "Отец? Отец?!" - веселился он. - "Вы это слышали?! Это умиляет, братец! Подумать только: ты оставил свой собственный род, чтобы играть в семью с какой-то мерзкой малявкой дренеи!"
Орки бросили Джарука под ноги брату и тот, оттолкнув Лину в сторону, наклонился к нему. "Ты доставил мне немало хлопот, брат", - прошипел Дж'аргг в лицо поверженному. - "После твоей выходки на болотах мои собственные воины обратились против меня. Но я решил простить тебя. Видишь ли, я осознал, что в предательстве нет твоей вины... лишь моя. Это я подвел тебя, брат".
Дж'аргг вытащил из мешочка на поясе флакон с жидкостью, от которой исходило тлетворное изумрудное сияние. "Ты не испил из Кубка Перерождения, и это сделало тебя слабым", - объяснил он, поднеся флакон к лицу Джарука, дабы тот получше его рассмотрел. - "Потому-то ты и смог поступить, как должно. И именно поэтому я отправился в Черный Храм, чтобы получить вот это - кровь Маннороха! Понимаешь, я здесь не для того, чтобы убить тебя, брат... а для того, чтобы спасти. После того, как ты выпьешь это, мне не придется убивать маленькую личинку... это сделаешь ты".
"Я думал, что это кровь навела на тебя порчу, брат, сделала тебя чудовищем", - ухмыльнулся Джарук, без страха глядя в глаза Дж'арггу. - "Но я ошибался. Не кровь сделала тебя жестоким... она лишь разрешила тебе стать таковым". И Джарук плюнул брату прямо в лицо.
Тот рассвирепел, приказал пособникам покрепче держать Джарука и, насильно разведя ему челюсти, влил в рот содержимое флакона. "Ты мне еще спасибо скажешь, брат", - уверенно произнес он. Лина всхлипывала, наблюдая, как Джарук поднялся на ноги; глаза его полыхали алым. Дж'аргг довольно ухмыльнулся, протянул ему кинжал. "Пришло время скрепить наше соглашение", - молвил он. - "Убей эту маленькую сучку и возродись в крови Маннороха!" "С радостью, брат", - отвечал Джарук, принимая оружие. - "Будь так добр, придержи маленькую личинку?"
"Отец..." - всхлипывала дренеи, тщетно пытаясь вырваться из железной хватки Дж'аргга. Тот занес кинжал над нее головой, и девчушка крепко зажмурилась, приготовившись к неминуемому.
Но в следующее мгновение Джарук погрузил кинжал в горло Дж'арггу, после чего бросился к костру, ударом ноги перевернул блюдо с похлебкой. Повалил пар, и Джарук, не давая собравшимся оркам шанс опомниться, подобрал с земли топор и приступил к методичному истреблению былых сородичей.
А когда завершил расправу, то, покрытый кровью с ног до головы, опустился на колени рядом с телом брата. "С кровью демона или без нее, Дж'аргг", - молвил он, выдернув кинжал из остывающего тела, - "я выбираю собственный путь. И ты не брат мне".
С ликующим криком Лина бросилась к Джаруку, и тот раскрыл ей объятия, но Дж'аргг, смертельно раненый, оставив за собой последнее слово, вонзив палаш в спину брату. "Прощальный подарок... предатель", - прохрипел он. "Неееет! Только не он!" - завопила дренеи и, подскочив к Дж'арггу, вонзила в шею ему короткий меч. - "Ты не можешь забрать у меня и его тоже!"
Девочка рыдала у тела нареченного отца, сознавая, что жизнь оставляет того - единственного члена ее семьи... А умирающему Джаруку стихии явили первое видение за долгие, долгие годы. И увидел он повзрослевшую Лину, дренеи-шамана, наряду с орками и иными созданиями, ему незнакомыми, пытающуюся восстановить равновесие стихий...
"Все... будет... хорошо..." - прошептал Джарук.
***
Насытившись приграничными конфликтами да одиночными сражениями, обрушили всю свою мощь на соседнее людское королевство.
Отряд орков, в который входила и Гарона, атаковал Медива, ибо Гул'дан всерьез опасался могущества мага и наказал поскорее избавиться от него, но тот с легкостью расправился со всему, дерзнувшими поднять на него руку. Лишь Гарону пощадил Медив и отправил ее назад к Гул'дану с посланием, в котором требовал от чернокнижника захватить Азерот, дабы сам он мог взойти на трон павшей державы. Последний вернул полуорчиху в Азерот, дабы та шпионила за таинственным магом.
Однажды ко двору Ллэйна явилась Эйгвинн, бывшая некогда Хранительницей Ордена Тирисфаля. Она-то и открыла монарху, что именно Медив, ее собственный сын, ответственен за прибытие орков в Азерот, ибо находится под влиянием демонической силы. Осознав, что иного выхода попросту нет, Эйгвинн отправилась прямиком к Медиву, обитавшему в крепости Каражан, и попыталась оборвать смертное существование волшебника. Но, как и следовало ожидать, последний легко справился с матерью; еще бы, все свое могущество Эйгвинн давным-давно передала ему. Лишив женщину остатка жизненных сил, Медив заклинанием отправил ее, находящуюся при смерти, за пределы крепости, после чего позабыл об инциденте, вновь вернувшись к своим насущным делам.
Исполняя роль представителя Орды, Гарона помогала Медиву в понимании орочьей культуры. В Каражане она встретила Хадгара, ученика Медива, присланного Кирин Тором из Даларана для того, чтобы тот извещал тамошних колдунов обо всех действиях, предпринимаемых магом. Со временем между Хадгаром и Гароной возникло некое подобие доверия, а вскоре открыли они, что что в теле Медива заключен дух Саргераса, повелителя Пылающего Легиона. Бежав из Каражана, Гарона и Хадгар достигли Штормвинда, где повелади обо всем королю Ллэйну и Андуину Лотару.
В качесте платы за атаку Азерота Медив обещал открыть Гул'дану местонахождение гробницы павшего титана, где хранятся несметные сокровища. Чернокнижник согласился, и так началась Первая Война.
За годы, прошедшие после сокрушительного поражения у стен Штормвинда, Орда заметно усилила свои позиции в Азероте. Зализав раны в Болоте Горестей, орки впоследствии окопались в Красных Горах, где заняли Чернокаменный Шпиль - цитадель, раскинувшуюся в тысячах пещер, коими щедро пронизаны горные основания, и где нашло приют неисчислимое орочье войско.
Пограничные столкновления между людьми и орками случались все чаще; за Ордой оставались все более и более значительные битвы. Так, орки сравняли с землей Великое Село, один из наиболее значительных торговых центров Азерота, в то же время успешно отбив контратаку королевских рыцарей, направленную на крепости Орды в Красных Горах.
Сражения кипели повсеместно в Азероте; страна погрузилась в пучину яростной войны. В бытующем хаосе небольшая группа азеротцев, ведомая Лотаром, рыцарем короны, Хадгаром, учеником Медива, и полуорчихой Гароной пробралась в крепость Каражан, оплот последнего, и покончила с чародеем, истинно считая его источником всех бед, снизошедших на благодатное королевство в последние годы. Почувствовав близость смерти Медива, Гул'дан вошел в разум волшебника в надежде отыскать там сведения о местонахождении гробницы Саргераса, но не успел: жизнь оставила Медива, а Гул'дан, все еще телепатически связанный с мертвецом, погрузился в продолжительную кому. Так дух Саргераса был низвергнут в небытие, а душа Медива устремилась в астрал, где ей предстояло пробыть долгие годы...
В последующие месяцы Гарона вошла в доверие к королю Ллэйну. Она рассказывала ему о внутренней политике Орды и о том, как он может использовать эти сведения. Однако лояльность ее принадлежала клану Заклинателей Бурь, и Гарона исполнила возложенную на нее миссию, убив короля Ллэйна, после чего бежала, и судьба ее неведома.
Верный своему обещанию покойному Дуротану, Оргрим Роковой Молот использовал сие, дабы захватить власть в Орде. Самолично расправившись с Черноруким, он явил отрубленную голову военного вождя орочьей братии, раскрыв истинную роль Теневого Совета и марионеток оного. Как и ожидалось, Оргим тут же был провозглашен следующим военным вождем и в последующие месяцы Орда не знала поражений в баталиях. Орки победоносным маршем шествовали по землям Азерота, оставляя за собой лишь выжженные руины людских городов - Нортширского Аббатства, Голдшира, Мундрука, иных... И когда каменные глыбы, пущенные из орочьих катапульт, пробили бреши в стенах Штормвинда, столицы Азерота, исход Первой Войны был предрешен.
***
Пробудившись, Гул'дан с недовольством обнаружил, что его ручной военный вождь мертв, а место предводителя Орды занимает Оргрим Роковой Молот, уже успевший расправиться со всеми чернокнижниками Теневого Совета, обвинив их в сговоре с демонами Бесконечной Пустоты. Длительная кома лишила Гул'дана всех сил, и когда его поставили пред налитыми кровью очами Оргрима, чернокнижник вынужден был присягнуть на верность новому вождю. И дабы окончательно втереться к нему в доверие, Гул'дан сотворил рыцарей смерти, вселив души сгинувших орков в тела павших рыцарей Азерота. Предводителем оных был назначен возрожденный Терон Кровавый Дьявол, чернокнижник Теневого Совета, убитый ранее самим Роковым Молотом. Довольный Оргрим сохранил жизнь Гул'дану, не зная, что предательский чернокнижник поклялся уничтожить его, как только судьба предоставит ему такую возможность.
Выжившие в Первой Войне азеротцы (в числе которых был и юный сын погибшего короля Ллэйна - Вариан), ведомые лордом Андуином Лотаром, бежали в Лордерон - земли, отделенные от их потерянной вотчины Великим Морем. Представ перед Теренасом, королем Лордерона, беженцы убедили его в реальности угрозы для всей человеческой расы, и монарх наряду с правителями иных королевств создал исторический пакт, объединивший войска семи людских держав в Лордеронский Альянс под командованием лорда Лотара. Адмирал Кул Тираса Делин Праудмур направил в Лордерон свой могучий флот, правитель Стромгарда - Торас Убийца Троллей - элитные отряды конных рыцарей. Архиепископ церкви Благого Света Алонсус Фаол поставил лейтенантами Лотара паладинов из новосотворенного ордена Серебряной Длани - Утера, Тириона Фордринга, Туральона и Сайдена Датрохана.
К набирающему мощь воинству примкнуло и небольшое число эльфов Квел'Таласа, ведомых Аллерией Ветрокрылой, особо не приветствовавших надвигавшийся конфликт. Тем не менее, эльфы встали на сторону Лотара, ибо он был последним наследником династии арати, оказавшей их народу огромную поддержку в прошлом.
Однако, правитель Альтерака - лорд Перенольд - в душе и не надеялся на победу Лордеронского Альянса в войне, посему вступил в тайный сговор с вождем Орды.
Шесть лет прошло со времени открытия Темного Портала. Захватив вотчину дворфов Каз Модан, орки создали могучий флот и двинули его через Великое Море на завоевание северных людских королевств.
Первый удар пришелся по приморскому городку Хиллсбраду; король Теренас в это время всеми силами пытался убедить Высших эльфов примкнуть к Альянсу. Случай подвернулся сам собой: на равнинах Альтерака отряд эльфийских лучников оказался пленен орками и препровожден в селение Таррен Милл, откуда спустя некоторое время был вызволен силами Лордеронского Альянса. Происшествие сие усилило доверие между человеческим и эльфийским родами, и многочисленные войска лучников и следопытов Квел'Таласа влились в людские армии. Кроме того, правители Высших эльфов, входящие в Совет Серебряной Луны, отрядили флот кораблей-разрушителей под начало адмирала Делина Праудмура, отправивший на дно существенную часть орочьей армады.
Орки, однако, также заключили несколько стратегически значимых союзов. Оргримм Роковой Молот предложил вступить в Орду лесным троллям, пообещав им помощь в полном уничтожении Высших эльфов и возрождении империи Амани. Сперва вождь лесных троллей, Зул'джин, отказался от столь соблазнительного предложения, ибо был настроен весьма скептически в отношении замыслов орков. Но вскоре случилось так, что люди захватили в плен охотничий отряд, ведомый самим Зул'джином. Их спасли орки, и вождь троллей изменил свое к ним отношение, согласившись на союз. Примкнули к Орде и гоблины, славящиеся своими изобретениями - дирижаблями и взрывчатым веществом, созданным ими на пороховой основе. И, конечно, огромные огры, пришедшие из мира Дренора, составили могучую ударную силу Орды. В довершение ко всему, Зулухед, лидер клана Драконьей Утробы, и орк-чернокнижник Некроса получили во владение древнейший артефакт - Душу Демона, и, использовав его, подчинили воле своей Алекстрашу, королеву красных драконов, а также весь ее род.
Пламя Второй Войны разгоралось все ярче, жестокие сражения уносили с собою жизни тысяч воинов. Первая волна атаки орков, пришедшаяся на Хиллсбрад, захлебнулась, ибо к южному побережью Лордерона была срочно переброшена эскадра эльфийских боевых кораблей, уничтожившая флот Орды, направлявшийся к городу Южному Берегу, а затем разгромившая оплот троллей в Зул'даре. Орки попытались было закрепиться в Хинтерланде, но дворфы с Воздушного Пика атаковали их верхом на грифонах, а подоспевшие рати Лотара решили исход сражения. Вождь-тан Курдран Дикий Молот дал согласие на присоединение дворфов к Альянсу, однако вскоре открылось, что вторжение в Хинтерланд было проведено с целью отвлечь внимание защитников Лордерона от истинной цели Орды - эльфийского королевства Квел'Талас.
Войско Гул'дана, знаменитого орочьего чернокнижника, ныне выведенного на чистую воду Оргримом Роковым Молотом и прикидывающегося тихой овечкой, вторглось в эльфийские земли в поисках артефакта, известного как Рунный Камень Кэр Дарроу - монолита, заговоренного защитными заклинаниями. Рунный Камень находился ныне на усиленно охраняемом островке в центре озера Дарроумир, но даже факт возможных огромных потерь в рядах его воинства не остановил Гул'дана, и, после ожесточенного сражения, реликвия оказалась у него руках. Чернокнижник приказал разбить Рунный Камень на части, из которых создал оскверненные Алтари Бурь, давшие жизнь могущественным двухголовым ограм-магам.
С падением Кэр Дарроу практически вся территория Квел'Таласа перешла под контроль Орды и связь людских и эльфийского королевств прервалась. Лишь небольшие отряды сопротивления остались в Квел'Таласе, мужественно сражаясь за каждую пядь своей вотчины, но и их гибель оказалась лишь вопросом времени. Ныне внешние пределы Квел'Таласа всецело принадлежали варварской Орде; лишь Серебряная Луна осталась нетронутой благодаря магическому щиту, спешно воздвигнутому над городом эльфийскими чародеями.
Рати Лордеронского Альянса под началом Туральона методично искореняли орочьи отряды на территории Квел'Таласа и вскоре лежащее в руинах эльфийское королевство вновь вернулось под контроль перворожденных, благо основные отряды Орды покинули сии земли, устремившись по направлению к Альтеракским горам.
Здесь открылось предательство лорда Перенольда, правителя Альтерака, деяния коего принесли немало побед дренорской Орде. Именно он оказался ответственен за орочью засаду, в кою угодил отряд эльфийских лучников у Таррен Милла, и за крестьянские восстания, спровоцированные лазутчиками Альтерака в весях Альянса, таких как Рука Тира. Также, флот Перенольда попытался покончить с эскадрой Утера Светоносного, лидера ордена паладинов и второго по значимости лица в церковной иерархии после архиепископа церкви Благого Света Алонсуса Фаола, когда тот направлялся в Кэр Дарроу, откуда незадолго до этого орками был похищен древний эльфийский Рунный Камень. Узнав обо всем этом, король Стромгарда Торас Убийца Троллей немедленно ввел войска в Альтерак, захватив горные перевалы, отрезав добравшимся до Лордерона оркам пути к отступлению.
Перебравшиеся через Альтеракские горы орки осадили Столицу Лордерона; основные силы Альянса под началом Андуина Лотара все еще пребывали в Хинтерланде, очищая земли дворфов от последних отрядов Орды, посему по направлению к сердцу нации спешно выступили войска Туральона и Хадгара, к которым присоединились внушительные силы эльфийских следопытов, ведомые Сильванас Ветрокрылой, старшей сестрой Аллерии, а также дворянами Лор'темаром Тероном и Халдюроном. Неожиданная атака армии Альянса, а также уход значительной части воинов по следу Гул'дана вынудили Орду отступить на юг. Оргрим планировал пробиться к Каз Модану, где ранее оставил силы клана Кровоточащей Раны под началом Килрогга Мертвоглазого, занятые осадой Железной Кузни. Но давать бой следующим по пятам ратям Альянса было слишком рискованно, ибо укрывшиеся в подземельях Железной Кузни дворфы наверняка ударят в спину в самый решающий момент сражения. Потому Роковой Молот приказал войскам отступать вплоть до Чернокаменного Шпиля, где дадут они решающий бой Альянсу и определят наконец свою судьбу.
В то время, как Оргрим направлял все усилия на осаду Столицы Лордерона, оставшиеся в Квел'Таласе Гул'дан и его клан Заклинателей Бурь, при поддержке Чо'галла и свежесотворенных огров-магов из клана Сумеречного Молота, тайно отправился на поиски гробницы Саргераса, поверженного повелителя Пылающего Легиона, где покоился могущественный артефакт - Глаз Саргераса. Заклинаниями поднял он со дна морского остров, где находился вход в огромный подземный склеп, ставший последним прибежищем демонов Бесконечной Пустоты в этом мире. Они-то и разорвали в клочья несчастного Гул'дана и пришедших с ним чернокнижников. Выжившие орки в ужасе бежали прочь, но были встречены копьями добравшихся до острова собственных собратьев, ибо Оргрим, проведав об очередном предательстве чернокнижника, повелел Ренду и Майму Черноруким, вождям клана Чернозубой Ухмылки, немедля искоренить мятежные кланы Сумеречного Молота и Заклинателей Бурь. Что и было сделано...
У острова Крестфолл, что к северо-востоку от Кул Тираса, возвращающуюся орочью эскадру приветил флот адмирала Праудмура, отправивший на дно практически все корабли противника. На помощь Орде из Каз Модана явились красные драконы, испепелившие немало людских разрушителей, однако их отогнали вовремя прибывшие верхом на грифонах дворфы Воздушного Пика.
Объединившиеся рати Андуина Лотара и Туральона выбили последних орков из Каз Модана, продолжив марш к Чернокаменному Шпилю; благодарные дворфы Железной Кузни, ведомые Мурадином и Бранном Бронзобородымми - братьями короля Магни, влились в стройные ряды воинства Альянса.
Решающее сражение Второй Войны произошло на равнине у Чернокаменного Шпиля. В поединке с Оргримом пал Андуин Лотар, но вовремя подоспевший Туральон, призвав могущество Благого Света, поверг военного вождя Орды наземь, после чего наказал солдатам заковать его в цепи и препроводить в Столицу Лордерона, где предстанет тот пред судом королей Альянса.
Сражение завершилось безоговорочной победой войск Альянса, командование над которыми принял Туральон. Осознав безнадежность дальнейшего противостояния превосходящим силам, орки бросали оружие, сдаваясь на милость победителя. Однако небольшой контингент их, ведомый братьями Чернорукими, устремился на юг, в Болото Горестей, а по пятам следовала армия Альянса, стремящаяся раз и навсегда уничтожить Темный Портал.
Хадгар поразился, вновь увидав земли Чернотопья. Бесконечные болота сменила равнина из красного камня - след, оставленный далеким Дренором в их родном мире. Здесь, у Темного Портала, рати Альянса завершили уничтожение Орды; некоторым оркам, правда, удалось бежать, и в число последних входили Ренд и Майм.
А затем в Чернотопье было уничтожено последнее звено, связующее Азерот с далеким Дренором - Темный Портал, разрушенный Хадгаром, бывшим учеником почившего Медива. Зыбкий мир снизошел наконец на истерзанные длительной войной земли. Король Теренас ввел войска в Альтерак, сместив Перенольда с трона и заключив под домашний арест. Выживших орков Альянс отправил в лагеря, где те денно и нощно трудились над восстановлением разрушенной ими же страны.
Тем не менее, разрыв в ткани реальности, связующий Азерот с Дренором, остался. По настоянию Кирин Тора и при финансировании со стороны держав Альянса, гильдия каменщиков Штормвинда под руководством Эдвина ВанКлифа, возвела Нетергард - цитадель, хранимую разрыв и ставшую бастионом на пути любого зла, стремящегося проникнуть в истерзанный Азерот.
***
Старейший шаман Нер'зул, оставшийся в далеком Дреноре, и после разрушения Темного Портала не оставил мысли пробиться в Азерот, благо разрыв в ткани реальности, связующий оба мира, никуда не делся. Однако совсем не для того, чтобы предпринять новую попытку сокрушения Альянса и захвата мир, нет. Терон Кровавый Дьявол и его рыцари смерти, уцелевшие в сражении у Чернокаменного Шпиля и вернувшиеся в родной мир, сообщили Нер'зулу, что надлежит лишь изъять из Азерота могущественные волшебные артефакты, которые помогут оркам покинуть умирающий Дренор и поселиться в ином, благодатном и девственном мире.
Приказав вождю клана Боевой Песни - Грому Адскому Крику - отобрать череп своего бывшего ученика - Гул'дана - у орков клана Пожирателей Костей, Нер'зул тем самым завладел артефактом, достаточно мощным для того, чтобы расширить разрыв и провести в него свое войско - вновь объединившиеся кланы Дренора.
Ощутив далекие отголоски темной волшбы, исходящие из разрыва, Хадгар, ныне хранитель цитадели Нетергард, немедля отправил эльфийскую лучницу Аллерию Ветрокрылую в Штормвинд, где паладин Туральон - бывшая правая рука покойного лорда Лотара, а ныне - полководец ратей Альянса, - занимался обучением азеротских солдат. В задачу Аллерии входило сообщить Туральону о неминуемости нового вторжения из Дренора; как можно скорее должен он привести Сыновей Лотара - ветеранов Второй Войны - к Нетергарду, где спустя всего несколько дней может разразиться кровопролитное сражение. Немедленно, Туральон отправил к Нетергарду половину находившихся под его началом паладинов, поставив командующим над ними Даната Убийцу Троллей, а несколько дней спустя, дождавшись прибытия эльфийских следопытов, устремился следом - по холмам Голдшира, минуя городок Даркшир, пересекая Перевал Мертвого Ветра и углубляясь в Болото Горестей.
И когда войска Азерота, приведенные Туральоном и Аллерией, скорым маршем ворвались в Чернотопье, битва у стен Нетергарда уже кипела вовсю, а из разрыва, ведущего в Дренор, изливались орки, сопровождаемые с флангов конными отрядами ужасающих рыцарей смерти.
Воспользовавшись хаосом разразившегося сражения, Терон Кровавый Дьявол с помощью магии перенесся в обширную библиотеку Нового Штормвинда, где, как он знал, покоится колдовская Книга Медива с подробными сведениями о возможности создания порталов в иные миры - а именно этих знаний чернокнижник жаждал больше всего на свете. Увы, реликвии в библиотеке не оказалось, но по оставленным уликам рыцарь смерти выяснил, что побывал здесь некто из Альтерака. Вопрос престолонаследия сей державы так и не был окончательно решен лидерами Альянса; что означает похищение Книги Медива лазутчиком Альтерака?..
Отправившись по следам оного, Терон попутно навестил Чернокаменный Шпиль, попытавшись склонить поселившихся там орков Чернокамня на сторону Нер'зула - и новой Орды. Ренд и Майм, самопровозглашенные вожди, ответили решительным отказом, благо дела их в Азероте шли и без того неплохо. Конечно, такой же ответ следует ожидать и от клана Драконьей Утробы, в рабстве у которого пребывают красные драконы. А жаль... Сии орки, полностью разочаровавшиеся в деле Нер'зула, пытались занять свою нишу в Азероте, и ни в какие сомнительные альянсы вступать не собирались.
И здесь Терону явился Смертокрыл в человеческом обличье. Посулив рыцарю смерти поддержку черных драконов, он испросил дозволения проследовать в Дренор, на что Терон безоговорочно согласился. Конечно, замыслы великого черного дракона простирались далеко - стремился он к владычеству и над Азеротом, и над Дренором. Потому перво-наперво наказал отпрыскам своим - Нефариану и Ониксии - угнездиться в Чернокаменном Шпиле, подчинив строптивых орков Чернокамня.
Смертокрыл доставил Терона и сопровождавших его рыцарей смерти и орков ко дворцу Альтерака; лорд Перенольд признал факт наличия у него похищенной Книги Медива, и обещал передать реликвию агентам Орды, если те уничтожат квартирующиеся в Альтераке силы Альянса. Терон согласился на поставленные условия, и черные драконы немедленно приступили к делу...
Завладев реликвией, Терон вернулся в Чернотопье; как и ожидалось, войска его отступали от стен Нетергарда назад к разрыву, жестко теснимые на всех позициях. Но теперь это было не важно, роль свою они сыграли. Ибо, обладая Книгой великого Медива, Нер'зул выведет свой народ из обреченного Дренора, над которым до сих пор висела тень Пылающего Легиона, в иные, свободные миры.
Полководцы Нер'зула также не сидели без дела - ведя за собою небольшие отряды орков и рыцарей смерти, вожди кланов Повелителей Грома и Пожирателей Костей откололись от основной массы хлынувших сквозь разрыв в Чернотопье орков, и отправились на вулканический остров с гробницей Саргераса, где некогда принял свою смерть чернокнижник Гул'дан, и в Даларан, вотчину магов, дабы завладеть легендарными реликвиями, способными направлять огромные магические энергии - Скипетром Саргераса и Глазом Даларана. Единичные демоны, оставшиеся в гробнице, не представили серьезной угрозы для яростных орков, да и маги Даларана, захваченные врасплох новыми союзниками рыцарей смерти - черными драконами, ведомыми самим Смертокрылом, оказать сопротивления попросту не сумели. Получив вожделенные реликвии, орочьи рати направили свои стопы назад, в Чернотопье.
К тому времени войска Азерота наголову разгромили кланы Боевой Песни и Отрубленной Руки у разрыва, выставив у врат в Дренор усиленную охрану. Но и она оказалась смята словно соткавшимися из воздуха армиями зеленокожих, стремящихся, невзирая на потери, поскорее покинуть сий негостеприимный мир. Прорвав линию обороны пехотинцев Азерота, орки кланов Повелителей Грома и Пожирателей Костей скрылись в межпространственном разрыве, унося с собою артефакты, во имя которых собственно и затевалась вся кампания.
Принудив плененного рыцаря смерти открыть им истинные мотивы столь странного вторжения, Туральон и Хадгар узнали и о поиске артефактов, и о союзе орков с родом черных драконов. Не желая, чтобы и иные миры познали весь ужас вторжения Орды - а оное неминуемо, если план Нер'зула увенчается успехом, - полководец Альянса принял нелегкое решение: последовать за отступающими орками в Дренор и положить конец их дьявольским замыслам, раз и навсегда.
Не ожидавшие столь решительных действий со стороны противника, орочьи вожди некоторое время пребывали в растерянности, что позволило людям укрепиться в области, граничащей с порталом в родной Азерот. Но все же, немногим погодя, неисчислимые орочьи рати, многократно превосходящие числом отряд Туральона, двинулись к разрыву, горя желанием раздавить ничтожных людишек, дерзнувших посягнуть на мрачный умирающий мир... но мир, принадлежащий им - оркам!
Тем временем Нер'зула, восседающего на троне в цитадели Адского Огня - символе величия Орды - навестил Смертокрыл, потребовав за помощь в изъятии азеротских артефактов передать ему Череп Гул'дана, и старейшему шаману ничего не оставалось, как подчиниться приказу черного дракона. Конечно, старейший шаман не замечал того, но тлетворное влияние Черепа Гул'дана изменило его, сделав куда более решительным, безжалостным, алчным...
В последующие месяцы азеротцы возвели Замок Чести - укрепленный оплот Альянса в Дреноре. Время от времени орки клана Отрубленной Руки, ведомые вождем Каргатом Острым Кулаком, осаждали крепость, но достаточно вяло, не проявляя особого интереса к воинскому контингету, взявшему под контроль Темный Портал. Изучив давнишние записи Медива касательно астрономических тел и созвездий, видимых с поверхности Дренора, Хадгар пришел к выводу, что вскоре случится весьма примечательное явление - звезды займут особые позиции, что случается раз в 547 лет. Судя по всему, Нер'зул ожидает этого момента, чтобы сотворить порталы в иные миры, ибо в тот день магические потоки многократно усилятся.
Действительно, старейший шаман вознамерился провести ритуал в строго определенный день в храме Карабора - Черном Храме! Здесь, в священной обители дренеи, сходились магические потоки, пронизывающие Дренор, потому, сопровождаемый Тероном Кровавым Дьяволом и рыцарями смерти, а также Килроггом Мертвоглазым и орками клана Кровоточащей Раны, Нер'зул выступил к разрушенному городу побежденного народа, уповая на то, что оставшийся держать оборону цитадели Адского Огня клан Отрубленной Руки задержит войска Альянса на время, достаточное для проведения ритуала и создание порталов.