"Ло'гош?" - неуверенно молвил Бролл, обменявшись растерянными взглядами с товарищами. "Вариан?" - позвала Валира, но король, погруженный в собственные думы, не слышал ее. "Сир?" - пробасил Таргас.
"И тот и другой", - отозвался Вариан. - "И оба вместе". "Отец!" - бросился к нему Андуин. - "Я знал, что ты придешь!" "А я знал, что ты будешь сражаться за свою жизнь, пока я не подоспею, сын!" - с улыбкой отвечал Вариан, обнимая мальчугана. - "Ониксия мертва! Королевство наше свободно он ее отравляющего влияния! А династия королей Штормвинда востановлена!"
Он обернулся к верным товарищам, замершим недалече и не ведавшим, как вести себя с сим "возрожденным королем". "Махинации Ониксии привели к тому, что я стал вдвое лучшим воином, вдвое лучшим политиком и вдвое лучшим королем, нежели раньше", - молвил Вариан. - "Длань моя вознаградит друзей, как подобает великому королю".
Положив руку на плечо сына, король воздел меч высоко над головой. "Да устрашатся мои враги!" - возвестил он, и голос его эхом отразился от стен пещеры королевы черного рода. - "Ибо в этот час, в эту ночь Штормвинд возродился!"
"Воины Штормвинда!" - обратился Вариан Вринн к внимавшим ему солдатам, чудом выжившим в сражении в драконьем логове. - "Драконица мертва! За проявленную доблесть и верность державе вы заслужили искреннюю благодарность своего короля! Вы героями вернетесь в Штормвинд! Эта победа почтит ваше свершение и жертву тех, кто погиб на службе своей земле! И мы всем миром отпразднуем победу над Ониксией и возвращение сюзерена Штормвинда!"
Ударом меча Вариан отсек голову драконицы от тела. "Вы вернетесь домой с наглядным свидетельством нашей победы!" - изрек он. - "Голова драконицы украсит замковые врата как символ нашего успеха и предупреждение врагам!"
Погрузив тяжкую ношу на носилки, сделанные из древесных стволов, девять дюжих солдат поволокли ее прочь из пещеры, к Терамору, где изыщут способ переправить голову Ониксии за океан. Герои-победители, стоя у входа в пещеру, долго глядели им вслед.
"Я должен ненадолго вернуться в Терамор, Таргас", - тихо молвил Вариан, скорбно склонив голову, - "а дирижабль доставит нас трофей в Штормвинд наряду с выжившими героями и телами павших". "Тогда я отправлюсь с ними, Вариан", - изрек дворф. - "Теперь, когда Андуин спасен, а ты обрел трон и свое истинное "я", я должен вплотную заняться похоронами брата, а также привести в порядок свои владения". "Что ж, благодарю за помощь и дружбу, Таргас", - король Штормвинда крепко пожал руку польщенному дворфу. - "Если когда-нибудь род Анвилмаров будет нуждаться в помощи Штормвинда, тебе нужно лишь сказать об этом".
Бролл Медвежья Шкура повернулся лицом к мрачному зеву пещеры. "Осталось еще одно незаконченное дело", - возвестил он. - "Огонь и лава, враги всего зеленого и живого... Восстаньте же, корни!" Повинуясь воле друида, корни вековых древ наглухо закрыли собою вход в драконье логово, и вскоре ничто не напоминало ни о черном пещерном зеве, ни о черных драконах и драконьих отродьях, замурованных внутри.
Победители пустились в обратный путь через Пыльные Топи... А в это время у Источников Видений, что в недрах Горы Духов Громового Утеса, замерла чародейка-Отрекшаяся, Стасия Отбрасывающая Тень, крепко сжав в ладони бесценный свиток.
Оный был обнаружен орком-шаманом в ларце из чистейшего хориума в небольшой пещерке между полуостровом Адского Огня и Шаттратом. Осознав ценность найденного артефакта, шаман показал его Стасии, которая преуспела в переводе древних письмен. К несчастью для орка, чародейка прочла свиток и, избавившись от тела шамана, пустилась в долгое странствие к Источникам Видений. Ведь в руках ее ныне - пророчество, которое изменит будущее сего мира. Своей магией - и волшбою Источником - она попытается отыскать предсказанного спасителя Азерота, ведь тот, кто обретет власть над ним, обретет власть и над судьбою мира!
И приходят видения... Женщина-полуорк стоит над телом убитого ею короля, слезы струятся у нее по щекам. Женщина беременна, что уже само по себе чудо... И сын ее выжил, что еще более невероятно. Женщина вверяет новорожденного сына чародею Мерилу, члену изначального Совета Тирисфаля... вот уже тысячелетия, как нежити. "Ты всегда был моим другом", - говорит она ему на прощание. - "Но другом моим был и король Ллэйн, а я убила его в порыве, безо всякой на то причины. Я безумна и опасна для собственного ребенка. Возьми его и позаботься о нем. Его зовут Мед'ан. Ничего не говори ему обо мне. Прощай".
Могущество неживого колдуна, бегущего с младенцем на руках из пылающего Штормвинда в час Первой Войны, потрясает Стасию до глубины души, ибо он - не жертва чумы Нер'зула, как она сама, но переступил порог смерти силою собственной магии и воли... Мерил забрал ребенка в Сумеречный лес, где долгие годы наставлял как в воинском искусстве, так и в магическом.
Увиденное заставило Стасию глубоко задуматься. Маг олицетворяет собой древнюю силу, но от мальчика исходит сияние, как от новой звезды. Один факт его существования уже уникален.
"На меня снизошло видение", - сообщила Стасия подельникам, терпеливо дожидавшимся ее возвращения к входа в пещеры Источников. - "Пророчество истинно. Пробил нас час. Мальчик - в Восточных Королевствах. Нам следует немедленно отправляться в Светлую Рощу".
Четверо всадников ехали через Пыльные Топи; трое - Вариан, Андуин и Джайна - на конях, Валира же вновь взгромоздилась верхом на Бролла, принявшего облик пантеры. Юный принц всполошился, когда заметил у дороги семейство орков, а Вариан немедленно схватился за меч, но Джайна удержала его руку. "Орки - такие же гости в Калимдоре, как и люди", - шепотом объяснила она.
Молодые орчата остановились поглазеть на странную процессию; Андуин, в свою очередь, неотрывно глядел на них самих. "Когда я был маленьким, то видел пленного орка, Джайна", - обратился он к чародейке. - "Он был таким грустным, а эти же такие... интересные! Глядите, как горят глаза у детишек! Бьюсь об заклад, они нечасто видят людей". "Скорее всего", - согласилась Джайна. - "Новый оплот орков - Дуротар - находится в северной пустыне. Я заключила союз с их военным вождем, Траллом. Вообще-то..."
Новая мысль пришла ей в голову, и леди Праудмур с улыбкой обернулась к королю Штормвинда. "Вариан, мы можем провести твою встречу с Траллом, которую из-за махинаций Ониксии пришлось отложить на долгие месяцы", - предложила она, однако Вариан воспринял идею более, чем скептически. "А к чему все это, Джайна?" - отмахнулся он. - "Орки сожгли замок Штормвинда и заполонили мою державу. Я видел, как орк-убийца, притворявшаяся другом моего отца, стояла над его трупом. Я изначально им не доверял. И сейчас не доверяю".
"Демоны Пылающего Легиона подчинили орков и направили их в Азерот", - возразила Джайна. - "А закончилось все гибелью их мира. Демоны столетиями пытались уничтожить нас или обратить ко злу, они - истинные враги и орков, и людей. Я бы доверила - и уже доверяла - Траллу собственную жизнь. Он весьма умен и заботится о своем народе. Он хочет лишь мира".
"Встретиться с Траллом будет здорово, отец", - воодушевленно поддержал Джайну Андуин. - "Из того, что я слышал, можно заключить, что он... особенный. И разве в задачу короля не входит способствовать воцарению мира? Если это в его силах?" "То есть навязать мир своему народу, хочет он того или нет!" - нахмурился Вариан. - "Орки и люди не воюют сейчас, Андуин. Чего еще может хотеть Тралл?" "Если поговоришь с ним - может, и узнаешь!" - парировал мальчуган. "К тому же, на встрече можно высказать и собственную позицию, Вариан", - встала на сторону Андуина Валира, доселе молча прислушивавшаяся к разговору. - "Мудрый король должен знать своих врагов, истинных и потенциальных".
"Ладно", - сдался Вариан. - "Похоже, я в меньшинстве. Я поговорю с ним. Дабы доставить радость Андуину, и потому, что об этом просишь ты, Джайна". "А еще потому, что Валира права", - ухмыльнулся Андуин. "Не заставляй меня сожалеть о том, что мы спасли тебя, сын", - добродушно хмыкнул король. - "Я не думаю, что встреча эта принесет какие-то результаты. Кстати... Валира, я предлагаю тебе и Броллу остаться в Штормвинде".
"Соглашайся, Валира!" - обрадовался Андуин, обращаясь к чуть смутившейся Кровавой эльфийке. - "Вы можете стать телохранителями... и советниками. И ты научишь меня метать кинжалы. И... вы всегда будете говорить отцу и мне правду. Даже тогда, когда мы не захотим ее услышать. Без этого король просто не сможет обойтись!"
"Конечно, мы останемся!" - воскликнула Валира. - "О, Бролл, разве это не прекрасно?" Пантера в ответ лишь недовольно рыкнула, но Валире было все равно: впервые за долгое, долгое время у нее появился настоящий дом.
В Светлой Роще, что в сердце Сумеречного леса, жизнь текла своим чередом, и дни отшельников были подобны один на другой. Мерил и Мед'ан кололи дрова, не ведая, что из-за кустов наблюдают за ними несколько пар недобрых глаз.
"Странный паренек!" - поделился наблюдениями с подельниками могучий таурен. - "Орк?" "Нет. Что-то иное", - отвечал ему Отрекшийся. - "Что-то... странное". "Стасия говорила, что неживой человек - могущественный маг!" - не преминул напомнить тролль, но орк-шаман лишь отмахнулся: "Через минуту он будет истинно мертвым неживым магом. Вперед!"
И они, ломая кусты, бросились на изумленно встрепенувшихся мага и молодого получеловека - орк-шаман, тролль, огр, таурен, Отрекшийся, иные... Прикончив первого из незадачливых противников топором, которым незадолго до этого колол дрова, Мед'ан прокричал: "Кто они такие... и что им нужно от нас?" "Орда, судя по всему", - спокойно отвечал Мерил, испепеляя Отрекшегося. - "Оставь одного в живых, парень, чтобы мы смогли выяснить наверняка".
Орк-шаман сотворил пламенный поток, и Мед'ан едва успел закрыться деревянным щитом; дерево немедленно занялось. "Их слишком много!" - в голосе получеловека сквозило отчаяние. "Ерунда!" - отрезал чародей, ловко уклоняясь от шипастой дубины огра. - "Отринь оружие и сражайся магией, Мед'ан! Неужто ты ничему не научился?"
Однако предупреждение древнего чародея запоздало, ибо огр оказался куда изворотливее, чем казалось. Подскочив к Мед'ану, он нанес сильнейший удар парню по голове, и тот свалился, как подкошенный. Крикнув орку-шаману, чтобы забирал получеловека и отступал, огр обернулся было к Мерилу... но в это мгновение на плечи ему прыгнула та, которую неживой чародей ожидал увидеть здесь меньше всего.
Единым движением Гарона перерезала огру горло, устремилась к шаману, уже водрузившему Мед'ана на плечо и трусившему прочь с опушки, и прикончила его ударом в спину. "Мерил! Я вас прикрою!" - выкрикнула Гарона. - "Забирай мальчишку и беги!" После чего она яростным, гибельным вихрем обрушилась на продолжающих изливаться на поляну нападавших, безжалостно расправляясь с ними.
"Я видел... эту женщину раньше", - прохрипел Мед'ан. - "Но думал... это всего лишь сон". Сознание вернулось к нему, и теперь Мерил, взвалив на себя раненого юношу, пытался увести его прочь с поля брани. "Я был очень маленьким, а она... заботилась обо мне!" - продолжал Мед'ан. - "Кто она?" "Просто... полуорк", - отрезал Мерил. - "Изгнанница. Никто".
Чародей и молодой получеловек успели удалиться лишь на несколько десятков шагов, когда за спинами их раздался многоголосый хор приглушенный голосов. "Что это?" - вскинулся Мед'ан. "Похоже на эредун", - отвечал Мерил. "Пылающий Легион?" - взъярился юноша. - "Они же убьют ее!" "Маловероятно", - изрек чародей. - "Она..."
Но Мед'ан, пусть и безоружный, уже бежал назад, на поляну, где всего минуту назад разворачивалось кровавое сражение... а теперь лишь остывали бездыханные тела. Таинственная спасительница бесследно исчезла, и в живых не осталось ни единого нападавшего, кого можно было бы допросить...
"Приветствую тебя, Джайна", - с улыбкой на лице леди Эйгвинн встретила вернувшуюся леди Терамора у врат островной крепости, кивнула ее спутникам. - "Вижу, что миссия ваша увенчалась успехом... И король Вариан, и юный Андуин вернулись к нам!" "Это так, Эйгвинн", - отвечала Джайна Праудмур, приветствуя советницу. - "Но теперь мне вновь необходимо отлучиться - на этот раз, чтобы встретиться с Траллом. Мы должны договориться о новой встрече между ним и Варианом".
"Ты будешь общаться с ним посредством колдовского стекла?" - выдохнул Андуин; в последнее время с юным принцем произошло столько всего чудесного, и он не переставал получать от этого вящее удовольствие. "В этом нет необходимости, Андуин", - отвечала Джайна, указав пареньку на талисман у себя на груди. - "Магия этого амулета сообщит Траллу о том, что я хочу поговорить с ним, после чего я телепортируюсь к Бритвенному Холму, где буду дожидаться его появления".
"Но ведь это в Дуротаре!" - воскликнул Андуин. "Да, чуть к югу от Оргриммара", - молвила Джайна. - "У тебя были хорошие наставники. Но будет справедливо, если я проделаю большее расстояние. Ведь Тралл - не волшебник, и будет добираться обычным способом, в то время как я могу перенестись в Дуротар за одно лишь мгновение".
Очертания ее побледнели, и леди Джайна Праудмур действительно исчезла на глазах ошарашенного и восхищенного Андуина Вринна.
Тем временем в Оргриммаре Тралл, сцепив руки перед собою, устало наблюдал за яростной перепалкой советников - Гарроша Адского Крика, прибывшего с Внешних Земель и сохранившего в душе стойкую ненависть к Альянсу, и Рехгара Ярости Земли, недавно удалившегося на покой мастера-гладиатора.
"Это безумие, Рехгар", - брызжа слюной, орал Гаррош, - "предлагать Траллу яшкаться с людишками!" "Сосуществование - это не безумие, Гаррош!" - отвечал шаман. - "Это здравый смысл! У орков и людей есть общие враги!" "Альянс - наш враг!" - проревел Гаррош догму, впитанную с молоком матери, но Рехгар отрицательно покачал головой: "Может, и был когда-то. До того, как мы заключили перемирие..."
Разлившееся сияние амулета отвлекло Тралла от необходимости и дальше слушать бессмысленный спор, ведь очевидно, что в итоге каждый останется при своем мнении. "Вы каждый по-своему правы", - дипломатично заметил военный вождь, - "но мы отложим эту дискуссию на другой день! Я должен ненадолго покинуть Оргриммар".
Провожая глазами выходящего из зала Тралла, собравшиеся орки негромко переговаривались, включаясь в спор о целесообразности мирной политики в отношении людей. Конечно, в час Третьей Войны она себя оправдала, но угрозы со стороны Пылающего Легиона не существует больше, а, стало быть, стоит пересмотреть заключенные союзы...
"Видели? Его амулет засиял", - шепотом заметил один из орков. - "И Тралл тут же вскочил на ноги! Побежал встречаться с этой человеческой женщиной, как обученный сокол, призванный хозяином". "Он проявляет слабость в союзе с людьми", - согласился с ним товарищ. - "Он утратил огонь и страсть, с которыми когда-то вел нас за собой! И наследника у него нет!" "Да, но Тралл привел нас к многим победам!" - попытался возразить ему истинно веровавший в военного вождя, на что получил категоричный ответ: "Нам нужна новая кровь! И, похоже, Гаррош Адский Крик знает, как нам надлежит жить..."
Стоя на высоком утесе над городской Бритвенный Холм, Джайна Праудмур наблюдала за приближающимся дирижаблем. Он знала, что Тралл немедленно ответил на ее зов... ведь так бы поступила и она сама. Она искренне соскучилась по дорогому союзнику, и тот, лишь ступив наземь, заключил чародейку в объятия.
"Что ж, Джайна!" - улыбнулся Тралл. - "Ты избавила меня от необходимости слушать перепалку двух моих самых доверенных советников, и я благодарен тебе за это! Но почему ты позвала меня?" "Случилось кое-что очень важное", - отвечала Джайна. - "Король Вариан Штормвиндский был восстановлен на троне, Тралл, и согласился встретиться с тобой в Тераморе".
"Что? Восстановлен?!" - нахмурился Тралл. Джайна вздохнула: конечно, ведь вести о последних событиях еще не достигли Дуротара. "Эта длинная история, друг мой", - молвила чародейка. - "Давай-ка насладимся последними солнечными лучами пред закатом, а я расскажу тебе все, что знаю. Эта началось довольно давно. Черная драконица Ониксия, жаждавшая заполучить королевство Штормвинд, приняла человеческое обличье..."
...Солнце давно опустилось за горизонт, когда Джайна закончила свой рассказ о том, как Вариан Вринн вновь обрел целостность. "И они все еще собирается встретиться со мной в Тераморе?" - с сомнением вопросил Тралл и вздохнул: "Я полагаю, ты все еще настаиваешь на том, чтобы обе стороны явились безоружными, выказав таким образом свою добрую волю? Многих из моего народа нынешний мир раздражает... ровно как и я. Сейчас мне не следует покидать Оргриммар надолго".
"Но это займет лишь несколько дней, Тралл", - убеждала военного вождя Джайна. - "Честно говоря, Вариан не испытывает особого энтузиазма по поводу этой встречи. Он как-то изменился. Стал более взрослым. Суровым. Однако, иногда найденное решение снимает напряжение между двумя сторонами. А вам двоим есть что обсудить. Настоящий союз пойдет на пользу нашим народам".
"Хорошо", - сдался Тралл. - "Я пойду на этот шаг, но лишь потому, что об этом просишь ты, Джайна. Но у меня плохое предчувствие. Я искренне надеюсь, что это начинание не выльется в самую страшную мою неудачу!"
Ночную тишь в Тераморе разорвал приглушенный крик. Бролл Медвежья Шкура метался в постели. "Где ты?" - стонал он. - "Я не вижу тебя..." Валира, ворвавшаяся в комнату друга, отметила, что того не лихорадит, а, скорее всего, просто ночной кошмар. Кошмар... Осознание сего привело Валиру в ужас. "Бролл!" - она принялась трясти друида, стремясь пробудить его. - "Ты же здесь не среди Ночных эльфов! Это очень опасно! Ты должен проснуться!"
Но Бролл не слышал ее, пребывая глубоко в тенетах сна. Обратившись в орла, кружил он над Телдрассилом, Мировым Древом, но не в смертном мире, а в иной реальности. Он был призван сюда... но сам воздух, казалось, пронизан злом, поглощающим все звуки... С Мирового Дерева сыпались листья, на каждом из них отражался демонический лик...
"Бролл... Приди..." - звал его голос, и у подножья древа друид в орлином обличье разглядел знакомую фигуру с ярко сияющей реликвией в протянутой руке. "Телдрассил в опасности!" - вещал Фандрал Олений Шлем. - "Некоторых... невозможно дозваться. Иные... не могут... покинуть Сон... Я надеюсь, что Идол Ремулоса, связанный с тобою, послужит своего рода маяком. Если ты слышишь меня... Если сохраняешь контроль... Я призываю тебя..."
Видение Бролла оказалось резко прервано потоком ледяной воды, обрушившемся на лицо Ночному эльфу. Отфыркиваясь, он в ярости вскочил с постели, начиная обращаться в медведя. "Бролл! Нет!!!" - отрезвил его девичий крик. Валира Сангвивар отшатнулась от товарища; в руках она держала кувшин с водой. "Это я... Валира!" - воскликнула она, заметив недоуменное и несколько отрешенное выражение лица друида. - "Я не могла разбудить тебя. Я так волновалась! Думала, ты болен, или же..." "Это так Кровавые эльфы будят своих больных? Выплескивая ведро воды им на голову?" - мрачно поинтересовался Бролл. "...или же застрял в Изумрудном Сне", - ничуть не смутившись, продолжила Валира. - "Я не знала, что еще можно сделать".
"Интуиция тебя не подвела", - усмехнулся Бролл. - "Хотя о методе можно поспорить. И о своевременности его применения... В Дарнассусе беда. Фандрал Олений Шлем призвал меня домой". "И... когда мы выступаем?" - стараясь ничем не выдать удивления, вопросила Валира. " Мы не выступаем!" - отрезал Бролл, и уже мягче добавил, обращаясь к заметно сникшей Валире: "Подумай, Валира! Отношения между нашими народами не назовешь дружескими. Даже будь иначе... даже если бы тебе позволили присутствовать... ты умерла бы от скуки на совете друидов! Сейчас тебе надлежит оставаться здесь, подле Вариана и Андуина". "Кровавые эльфы обычно и людям не друзья, знаешь ли!" - надулась Валира. "Мы оба знаем, что термин "обычный" не применим к королю Вариану", - улыбнулся Бролл, - "и к его сыну! Кроме того, что-то подсказывает мне - ты можешь понадобиться Андуину".
После гибели Старого Бога К'Туна в руинах Ан'кирадж обосновалась тайная, квазирелигиозная секта Сумеречный Молот, в рядах которой пребывали представители рас как Орды, так и Альянса.
И сейчас по пескам древнего града по направлению к храму Старого Бога следовала процессия, возглавляемая Стасией Отбрасывающей Тень, пособники которой вели за собой закованную в цепи Гарону. "Наша пленница опасна, Стасия!" - обратился к Отрекшейся могучий таурен, сжимавший цепь в кулаке. - "Она расправилась со многими из нас!". "Потому-то наш предводитель и наказал пленить ее, Каменное Копыто!" - отвечала ему Стасия. - "Неужто ты не знаешь, что она была личным ассасином Гул'дана, основателя орочьего Теневого Совета?" "Того самого, кто помог открыть Темный Портал в Азерот?" - уточнил сопровождавший процессию тролль, и Стасия кивнула: "Именно. Гул'дан направил ее посланницей к человеку-колдуну Медиву... а затем она убила Ллэйна, короля Штормвинда, после чего исчезла..."
"Я же расправилась со многими из вас!" - заговорила Гарона, когда они приблизились к массивным дверям с изображенным на них скарабеем. - "Каким образом вы сумели пленить меня? И где..." "Мальчишка?" - закончила за нее Стасия. - "Мы оставили его в покое... пока. Твой сын был приманкой, Гарона. Ты была нашей настоящей целью". "Он не мой..." - начала полуорк, но Отрекшаяся лишь отмахнулась: "Избавь меня от этих речей! А теперь молчать, всем! Мы входим в палаты К'Туна... где ожидает нас предводитель!"
Во тьме чертога за каменным тронном означилась могучая фигура, при виде которой Гарона изумленно вскрикнула и непроизвольно отступила на шаг. В ладони двухглавого огра, грудь которого рассекали застарелые шрамы, пребывал колдовской шар, из которого доносился голос таурена, лазутчика Сумеречного Молота. "Вскоре состоится тайная встреча", - говорил он. - "Король Штормвинда Вариан и военный вождь Оргриммара Тралл встретятся в людской крепости Терамор!"
Обе головы огра кивнули, выслушав донесение, затем недобрый взгляд трех глаз обратился на прибывших. "Прекрасно!" - воскликнула одна из голов. - "Очень скоро настанет тот день, когда мы изменим ход истории!" "Стасия, я вижу, ты оказалась права", - вторила ей вторая, одноглазая. - "Действительно, после стольких лет ассасин Гарона оказалась жива... и теперь она у нас в руках!"
"Она полностью соответствует своей репутации", - почтительно обратилась Стасия к своему повелителю. - "Она отчаянно сражалась, защищая своего ублюдка, и перебила большинство наших воинов, прежде чем я вмешалась. Она не утратила своих навыков". "А слово контроля все еще сдерживает ее?" - поинтересовался огр, и чародейка, улыбнувшись, кивнула: "Да, господин. Она застыла мгновенно".
"Как всегда, замышляешь какую-нибудь мерзость, Чо'галл?" - оскалилась Гарона, ничем не выдав искреннего изумления, испытанного ею при виде огра, долгие годы считавшегося погибшим. - "Как это ты умудрился выжить? И кто твои прихлебатели?.. Что все это значит? Зачем было атаковать меня? Зачем было атаковать... мальчишку?" "Для пленницы ты задаешь слишком много вопросов, Гарона", - процедил Чо'галл. - "Мы знаем, что мальчишка - Мед'ан - твой сын. Нет смысла отрицать это. О нем говорит древнее пророчество... потенциально он может обрести невероятное могущество. Когда придет время, Сумеречный Молот поможет ему применить свои силы для достижения наших собственных целей. А что касается остальных твоих вопросов... какая, в сущности, разница? Сейчас ты более ценна для нас, ибо деяния твои приблизят свершение уготованного ему судьбой".
Они прощались. На крепостном дворе собрались Джайна, Вариан, Валира и Андуин, чтобы проводить дорогого друга, отправляющегося в далекий путь к землям Ночных эльфов.
"Вариан, прости, но мне придется пропустить твою встречу с Траллом", - промолвил Бролл, и король Штормвинда, улыбнувшись, стиснул товарища в объятиях. "Не знай я тебя лучше, то подумал бы, что ты все сочинил о призыве Фандрала лишь затем, чтобы избегнуть этих переговоров", - отвечал Вариан. - "Я буду скачать по тебе, дружище... но эта встреча окажется лишь напрасной тратой времени".
"А Валира?.." - начал Бролл, и Вариан кивнул, поняв товарища с полуслова: "Я прослежу, чтобы с ней ничего не случилось". "Как будто я сама не могу о себе позаботиться!" - возмутилась эльфийка, когда друид приблизился, чтобы обнять ее на прощание. "Понимаешь... Валира", - мягко произнес Бролл. - "Проблема весьма серьезна. Я могу отсутствовать достаточно длительное время. Просто... пока меня не будет... не делай необдуманных поступков, хорошо?" "Я?" - возмутилась Валира. - "По-моему, это ты срываешься и..."
Вариан упреждающе положил ей руку на плечо, и Валира осеклась. "Ох... ладно", - с недовольной гримаской заявила она. - "Я тебя поняла. Я буду осторожна. Если ты пообещаешь, что тоже будешь осторожен!" "До твоего возвращения и после, Бролл, Валира обретет дом в Штормвинде", - изрек Вариан. "О, теперь я за нее спокоен", - усмехнулся друид. - "Теперь я волнуюсь лишь о том, чтобы твое королевство пережило присутствие в нем Валиры!"
Обратившись в гигантского орла, Бролл устремился на север, а Валира еще долго махала ему вслед рукой, смахивая слезы с глаз. "Со мной все будет хорошо, Бролл", - шептала она. - "Увидимся... когда ты... в-вернешься".
Почувствовав печаль и смятение эльфийки, принц Андуин осторожно коснулся ладонью ее запястья. "Валира, что случилось?" - осторожно вопросил он. "Ничего", - покачала головой девушка. - "Все. У меня просто... поганое чувство... что я могу его больше никогда не увидеть. Он не сказал мне, но... я думаю... то, что он собирается сделать, опасно. А иногда... друзья... умирают". "Бролл выживет, несмотря ни на что", - обнадежил ее Вариан. - "Его слишком тяжело убить. А теперь вытри слезы с глаз; нам нужно как следует подготовиться к вечерним переговорам с великим Траллом".
Тралл и Рехгар, сопровождаемые отрядом кор'кронов - элитных воителей Орды, направлялись к дирижаблю, должному доставить их из Оргриммара в Терамор. "Мне не нравится то, что ты решил взять с собой и Гарроша", - горячо говорил Рехгар. - "Среди орков и так растет нетерпение..." "Отец Гарроша убил Повелителя Ада Маннороха, освободив нам тем самым от демонического проклятья", - промолвил Тралл. "Гром первым испил его крови и обрек нас на это проклятье", - немедленно возразил шаман. - "Гаррош тебе не друг, ему следовало бы остаться на Внешних Землях".
"А Гаррош полагает, что тебе следовало бы остаться мастером-гладиатором!" - усмехнулся Тралл. "Может, он и прав", - признал Рехгар. - "Какой из меня переговорщик? Но у людей есть поговорка: "Держи друзей близко, а врагов еще ближе". "Видение Гарроша того, что хорошо для нашего народа, отличается от твоего", - заметил Тралл, на что тут же получил справедливое возражение: "И от твоего тоже!"
"Но это не делает его врагом", - произнес военный вождь, и остановился, заметив, как ожидавший доселе у дирижабля Гаррош Адский Крик быстрым шагом направился к нему. "Пока нет", - согласился Рехгар, недобро взирая на подоспевшего Гарроша, лицо которого выражало крайнее недовольство.
"Это лучший способ растрачивать свои силы, Тралл?" - напустился молодой Адский Крик на военного вождя. - "Яшкаться со Штормвиндом?" "Но ты будешь там с нами, Гаррош!" - процедил Рехгар, неотрывно глядя Гаррошу в глаза. "Для защиты интересов нашего народа..." - начал было тот, но шаман немедленно прервал его: "В твоем понимании".
"А еще мне интересно взглянуть на неприступную крепость", - прорычал Гаррош. "Чтобы решить, как изгнать оттуда людей?" - поинтересовался Рехгар, и Гаррош уверенно закивал: "Калимдор должен принадлежать оркам, Рехгар. Ведь Калимдор!"