Ты ему этого не позволишь.
Когда монстр почти врезается в тебя, в последний возможный момент ты ускользаешь в темноту. Все шипастые штуки, торчащие с пустынной поверхности, царапают голые ноги, но даже это тебя не остановит. Эта боль — ничто. Но вдруг ты слышишь мучительный крик, который перекрывает всё. Ему удалось схватить кого-то из братьев.
Ослеплённый ужасом, ты спотыкаешься, услышав звуки агонии брата. Внезапно ты вспоминаешь кое-что из того, чему учил твой дядя. Ты чуть не падаешь, споткнувшись о большой камень, но счастлив, потому как берёшь его в руки. Ужасающий звук становится всё ближе и ближе. Ты повышаешь голос до рёва, чувствуя жар, исходящий от него, от злобного существа, которое дало тебе жизнь. Но сегодня вечером монстр будет удивлён, потому что тебе есть что ему показать.
Ты тоже знаешь, как быть чудовищем.
Это талант, который у тебя в крови.
Я проснулся в изножье кровати. Моя рука болела. Во сне я бил кулаком по полу; кошмары заставляли меня принять его за нечто другое. Осторожно согнул пальцы и убедился, что ничего не сломано.
Тело было покрыто потом, хотя я чувствовал, что кондиционер работает на полную мощность. Пружины кровати скрипнули, и я посмотрел на Сэйлор. Она лежала обнажённой на одеяле и спала так же крепко, как и тогда, когда погрузилась в сон в моих объятиях, прежде чем я тоже заснул. Я осторожно укутал её в одеяло, радуясь, что не разбудил. Прямо сейчас я не мог прикоснуться к ней. Я просто, бл*дь, не мог.
Я надел боксеры и вышел из комнаты. Если не считать гула старого кондиционера и слабого храпа Крида, в квартире царила тишина. В ванной я наклонился над раковиной и включил воду. Она была тёплой, но я всё равно плеснул себе на лицо. Чувствуя слабость, ухватился за край раковины, пытаясь отдышаться. Ничего не помогало. Мне нужно было стошнить.
Сэйлор нашла меня с головой в унитазе.
— Корд? — Я оставил дверь открытой, и она выглянула из-за угла, укрытая одеялом. — Ты в порядке?
Я спустил воду в унитазе и схватил флакон с ополаскивателем для рта.
— Всё отлично. Я в порядке, малышка. Бля.
Сэй медленно вошла в ванную и опустилась на колени рядом со мной. Я выплюнул жидкость для полоскания рта и привалился спиной к стене. Сэйлор прикоснулась ко мне.
— Ты вспотел. Пищевое отравление?
Я покачал головой.
— Эй, ты можешь выключить свет?
Она погрузила комнату в темноту, а затем притянула мою голову к своей груди. Погладила меня по шее.
— Что случилось?
— Сны, — прошептал я, прижимаясь лицом к её тёплой коже в поисках утешения.
Сэйлор поняла, что лучше ничего не говорить. Она продолжала держать меня в своих объятиях, пока демоны не решили отступить, и я почувствовал себя достаточно сильным, чтобы отнести её обратно в постель.
Я осторожно проник в неё. И после того как Сэй содрогнулась от оргазма, я обильно кончил внутрь, как она и любила. Держа Сэй в своих объятиях, я снова погрузился в сон.
На этот раз сновидений не было. Не было ничего, кроме сладкой тьмы, пока Крид не наткнулся на что-то в гостиной и не начал орать как безумный. Я открыл глаза, проклиная безжалостные лучи летнего солнца, проникающие сквозь жалюзи.
Сэйлор уже надела жёлтый сарафан. Она лучезарно улыбнулась мне.
— Доброе утро!
Я широко зевнул, чувствуя, как хрустнула челюсть.
— Доброе, красавица.
Крид повредил лодыжку, ударившись о ножку журнального столика. Он хромал и ругался. Чейз уже наедался своей отвратительной кашей. Он поднял ложку, насмехаясь над Кридом.
— Для большого парня у тебя определённо низкий болевой порог.
Крид сверкнул на него глазами.
— Пошёл ты, красавчик.
Чейз усмехнулся.
— Мы все красавчики. — Он заметил Сэйлор. — Эй, ты умеешь готовить, милая?
Я схватил две кофейные кружки и протянул одну Сэйлор.
— Нет, — любезно ответила она, — а ты можешь?
Чейз что-то проворчал в свою миску с хлопьями. Крид, пытаясь добраться до кофейника, врезался в меня.
— Последнее, что помню, это как я ел курицу и задавался вопросом, какая из прекрасных дам, сидящих в баре, даст мне первой. А очнулся лицом на ковре.
Он посмотрел на Сэйлор и слегка нахмурился.
— Мы говорили прошлой ночью?
Она невинно моргнула, глядя на него.
— Нет. Я даже не помню, чтобы видела тебя.
— Хорошо, — кивнул Крид с облегчением.
Через несколько минут он скрылся в душе, а Чейз предложил нам две миски своей марципановой дряни.
Мне нравилось смотреть, как Сэйлор загружает свой кофе килограммами сахара, составляя конкуренцию Чейзу. В какой-то момент он задумчиво посмотрел на нас двоих и указал мокрой ложкой в нашу сторону.
— Мне тоже не помешает.
Сэйлор оглядела себя сверху вниз, а затем подняла брови.
— Сарафан?
— Нет, глупышка. Подружка.
Сэйлор рассмеялась.
— Ты из тех, кто любит постоянство?
Чейз пнул меня.
— А он?
Я бросил в него ложку и стоял, уставившись.
— Пока что он отлично справляется, — ответила Сэйлор, посмотрев на меня и покраснев.
Моему брату это показалось чертовски забавным.
— Хорошо тебя обработал, да? Итак, — он наклонился, — вы, ребята, действительно занимаетесь этим без резинки?
— Господи, — пробормотал я. — Ты подслушивал?
Чейз встал и отрыгнул.
— Ну, я, бл*дь, не глухой. Что в этом такого особенного? — Он ехидно ухмыльнулся Сэйлор. — И вообще, рождение близнецов — это наследственное. Надеюсь, тебе хватит места в этой пещере, куколка.
Я сердито вскочил на ноги, опрокинув стул. Сэйлор, однако, просто захихикала и потянула меня за руку.
— Всё в порядке, Корд.
— Придурок должен научиться заниматься своими делами, — пробормотал я.
Чейз нахмурился.
— Кордеро, чем ты старше, тем большей занозой в заднице ты становишься. Сэйлор, сделай с этим что-нибудь, хорошо? Я иду в спортзал.
Когда Чейз нахлобучил на голову бейсболку, я кое-что вспомнил.
— Не уверен, что это хорошая идея. Идти в спортзал одному, после того, что произошло вчера.
Брат махнул рукой.
— А что, ты думаешь, я позволю этим бритым жлобам указывать мне, куда идти? Я вернусь к обеду, если только моя охота за киской не окажется успешной. Тогда встретимся за ужином. Сэй, ты работаешь сегодня вечером? Я снова в настроении съесть цыплёнка.
— Да, Чейз. Увидимся позже.
Я покачал головой, а Чейз ушёл насвистывая.
Сэйлор перед работой хотела вернуться к Брею и поразбирать свои коробки. Она пожала мне руку, когда мы шли в тени к квартире её двоюродного брата.
— В конце концов, — вздохнула она, — я же не могу просто оставить все свои пожитки у него в холле. У Брейдона квартира практически однокомнатная.
— Мы можем перевезти всё ко мне домой, — предложил я.
Сэйлор взглянула на меня и покраснела.
— Я не хочу, чтобы ты был моим носильщиком или хранителем моей скудной коллекции мусора.
— А почему бы и нет? — Я схватил её за задницу, и Сэй взвизгнула.
— День в самом разгаре!
Я продолжил ощупывать её.
— Ну и что? Тебе это нравится.
— Немного. Ладно, мне очень нравится.
— В любом случае, — продолжил я, размышляя вслух, — ты заслуживаешь более надёжного места для сна, чем диван Брейдена.
Сэйлор рассмеялась.
— Может быть, я уговорю маму и Гнома взять меня к себе.
— Или ты можешь жить со мной.
Сэй остановилась как вкопанная.
— Что такое? — Я обнял её. — Если всё это моё, я должен иметь возможность брать, когда захочу, верно?
Она покраснела, покачиваясь.
— О чём ты меня спрашиваешь, Корд?
Я притянул Сэйлор ближе и провёл пальцем по её губам. Она на мгновение закрыла глаза и вздрогнула.
— Я хочу быть с тобой, Сэй, — сказал я, проводя руками по её спине и лаская голые участки, пока не добрался до трусиков. — Хочу быть с тобой всё время. А ты… ты хочешь остаться со мной?
— Да, — прошептала она, крепко прижимаясь ко мне. — Я хочу быть с тобой.
Я поцеловал кончик её носа, уголки рта.
— Хорошо.
На мгновение я задумался о своих братьях. В нашем доме никогда не было никаких мимолётных подружек. Но я знал, братья поняли, что Сэйлор другая. Я тоже это знал. Она — навсегда.
Сэйлор нужно было собираться на работу. Я сказал ей, что мы можем воспользоваться грузовиком и перевезти все вещи ко мне домой после того, как она закончит сегодня вечером. Перед тем, как прощаясь, мы поцеловались, она недоверчиво посмотрела на меня.
— Корд Джентри, — покачала она головой, — откуда ты, чёрт возьми, взялся?
— Из плохого места, — признал я, поглаживая её мягкие волосы, — но теперь всё выглядит лучше.
По дороге домой я подумал о том, что скажу своим братьям о переезде Сэйлор. Я был уверен, что Чейзу будет насрать, но Крид может пойти на попятную. И я подкараулил брата, когда он выходил из душа, и сразу выпалил новость. Крид посмотрел на меня с поднятыми бровями.
— Навсегда?
— Я чертовски на это надеюсь.
— Тогда ладно, — кивнул он с задумчивым видом. — Окей, если ты уверен, что хочешь именно этого, то для меня — добро пожаловать!
— Так и есть, — ответил я.
— Чёрт, — брат с усмешкой покачал головой. — Должно быть это приятное чувство.
Во мне циркулировало много энергии, но не было возможности использовать её конструктивно. Попробовал поднимать на крыльце гири, но было слишком жарко. Через десять минут я взмок от пота, так что прыгнул в душ.
Затем я вернулся в свою комнату и осмотрелся. Вокруг было не так много. Возможно, у меня никогда не было много денег и красивых вещей. Я знал, что Сэй не очень нравится моя идея зарабатывать борьбой, и вдруг мне самому это показалось глупым способом срубить немного зелени. Накануне вечером, когда мы забрались на крышу университетского художественного музея, она кое-что сказала, что заставило меня задуматься. Я вовсе не был убеждён, что моё место в художественном классе, как предполагала Сэйлор. Но когда-то давным-давно рисование давало мне изрядное количество покоя, когда я в нём нуждался. В моём представлении это было что-то вроде того, чем писательство было для Сэйлор. Мой двоюродный брат, Деклан, зарабатывал на жизнь тем, что делал татуировки. Все наши тату набил он несколько лет назад, когда появился из ниоткуда и некоторое время жил у нас. Деклан был поражён наброском кентавра, который я сделал и сказал мне, что я должен позвонить ему, если когда-нибудь захочу заняться этой работой. Он обещал помочь мне начать. Могу сделать это сейчас. Я слышал, что теперь он живёт где-то в окрестностях Эмблема. Может быть, на выходных, поехав туда с Сэйлор, я смогу навестить его.
Меня слегка затошнило от внезапного воспоминания о родном городе. Моим мысленным взором предстали высокие заборы тюрьмы, безлюдье отдалённой пустыни, где прошло детство. Мне была ненавистна мысль о возвращении туда. Но я не хотел разочаровывать Сэйлор. Не после того, как она так застенчиво смотрела на меня и говорила, что для неё значит, когда я рядом с ней. Пришло время отбросить прошлое, даже если это означало необходимость вернуться к нему. Я могу это сделать.
От нечего делать я принялся за уборку квартиры. Я ненавидел грязь. Чейз любил говорить мне, что у меня «обсессивно-компульсивное расстройство на палочке». И, возможно, он был прав, но я на самом деле не переносил грязь. Возможно, потому, что в течение многих лет я находил её везде, куда бы ни повернулся.
После нескольких часов работы я остался доволен результатом. Я слышал, как Крид вышел некоторое время назад, бормоча о том, чтобы поехать в центр за нотами. Если у кого-то из нас троих и был настоящий талант к чему-либо, так это у Крида. Я не шутил, когда сказал Сэйлор, что он мог бы прославиться своим голосом, если бы только соскрёб ржавую краску со своего сердца и позволил людям услышать пару вещей.
В животе у меня заурчало, и я понял, что давненько не ел. Взял банан на кухне и засмеялся, очищая его и думая о губах Сэйлор, пожирающих мой член. Это была хорошая мысль. Я раздумывал о том, чтобы отправиться в «Безумную курицу» и уединиться где-нибудь с Сэй. Уверен, она тоже этого хочет. Сэйлор часто вела себя застенчиво, но могла быть и шаловливой девочкой. Это заставило меня полюбить её ещё больше.
Любовь.
Вот слово, которое нечасто приходило мне в голову за последние двадцать два года. Конечно, я любил своих братьев. Но мы точно не бегали и не кричали об этом на все четыре стороны.
Крид постучал в дверь, когда я выскребал пол на кухне.
— Какого хрена ты делаешь? — рявкнул он.
— Использую твою зубную щётку, чтобы убрать черноту с плитки, — ответил я, смеясь.
Крид уронил сумку, которую нёс и сделал вид, что собирается опрокинуть меня на спину. Я увернулся от него смеясь.
— Я просто издеваюсь над тобой.
Он пристально посмотрел на меня и открыл холодильник.
— Так это не моя зубная щётка?
— Нет, — улыбнулся я. — Чейза.
Крид не нашёл ничего съедобного в холодильнике и закрыл его.
— Он ещё не заметил?
— Он ещё не вернулся.
Брат взглянул на свой телефон.
— Уже почти шесть. Разве он не должен был уже вернуться?
Я собирался отпустить какое-нибудь легкомысленное замечание о бесконечном стремлении нашего брата к киске, когда меня захлестнула волна беспокойства. Крид с любопытством посмотрел на меня.
— Что такое?
— Ничего. Он рассказал тебе о тех говнюках, которые вчера устроили ему взбучку в спортзале?
— Я слышал, как вы, ребята, говорили об этом. Он бы позвонил, если бы попал в беду.
Крид тоже начал чувствовать себя некомфортно. Были учёные, которые посвятили свою жизнь доказательству того, что между близнецами существует какая-то сенсорная связь. Однажды Крид сломал запястье. Он упал с гниющей крыши старого сарая. И клянусь, я тоже почувствовал боль, хотя всё это происходило на расстоянии в три квартала, и прошёл час, прежде чем мы узнали о случившемся.
Крид уже звонил Чейзу по телефону. Он не удивился, когда сообщение перешло на голосовую почту. Мы долго смотрели друг на друга.
— Окей, — сказал я, уже выходя за дверь. — Пойдём.
ГЛАВА 19
Сэйлор
Будь у меня друзья, они бы сказали, что я сошла с ума. Не так давно я пересекла границу штата, избитая и изнасилованная мужчиной, который утверждал, что любит меня.
Затем, те же воображаемые друзья сказали бы мне: ещё слишком рано, я должна справиться с пережитой травмой, и я принимаю секс за любовь. Они бы вскинули руки вверх и отругали меня за то, что я решила сделать вид, словно ничего и не случилось в том грязном гараже шесть лет назад.
Но у меня нет друзей. Только Брейден, мой псевдо-брат, который, казалось, понимал, что Корд хоть и не идеален, но уж точно не преступник. И главное, Кордеро Джентри был гораздо больше, чем то, что я хотела. Он был тем, в ком я нуждалась.
Брей вернулся домой раньше. Я встретила его практически сразу, как выбралась из объятий Корда, мурлыча под нос. Брат что-то позабыл дома и вернулся. Жаль, что Милли уже ушла. Мне вдруг захотелось рассказать всё о любви и сексе кому-то, кто имел собственные взгляды, отличные от моих. Иначе мне казалось, что я разговариваю с зеркалом.
— Что случилось, Сэй? — спросил Брейден тоном человека, который уже обо всём догадался.
Я улыбнулась.
— Всё.
Брейден прищурился.
— Ты что, хихикаешь? Нет, Сэйлор МакКенн не хихикает. Она известна как проницательный наблюдатель жизненных обстоятельств и дилемм.
— Она хихикает, когда счастлива.
Мой двоюродный брат вздохнул и посмотрел на меня, слегка покачав головой.
— Это важно, правда?
Я была честна.
— Думаю, да. Да, это так.
Он улыбнулся.
— Хорошо.
Брейден просто кивнул, когда я кратко рассказала ему о своём разговоре с Кордом. Я была рада. Рада, что брат не давил на меня так, как это делали мои воображаемые друзья. Он поцеловал меня в щеку и продолжил свой день, а я осталась в доме, чтобы подготовиться к работе.
В «Безумной курице» я встретила расстроенную Трули. Эд насмехался над её внешностью, сказал, чтобы она не распускала волосы и прятала выбритую часть головы.
— У этого идиота в заднице застряла швабра, — шипела она, вытирая стол влажной тряпкой. Из-за невнятного южного акцента всё, что Трули говорила, звучало ещё смешнее.
— Не-а, не швабра, — сказала я, наполняя солонки. — По-моему, это обычное полено.
— Грёбаная сосна, — засмеялась она.
Я решила, что сейчас самое подходящее время попросить её об одолжении, и она выслушала с ошеломлённым выражением лица. Трули была на самом деле очень красива. Словно принцесса из сказки. Возможно, немного нескладная, с огромными сиськами и облаком жаргонных выражений, кружащихся вокруг неё.
— Ни капельки не виню тебя, сладкая, — усмехнулась она, опершись коленом на стол и сортируя стопку меню. — Он прекрасный образец мужественности.
— Не могу с этим поспорить, — усмехнулась я, чувствуя прилив жара между ног, пока предавалась кратким воспоминаниям о том, как Корд знакомил меня с вышеупомянутой мужественностью.
Посетителей было не так много, но благодаря им время пролетало быстрее. Я вспомнила комментарий Чейза о том, что заскочит на ужин, и с пяти часов принялась внимательно следить за входом в поисках любого намёка на братьев Джентри.
Наконец, когда я подняла глаза на очередную тень в дверях, то увидела Корда. Он нетерпеливо вглядывался в толпу. Несколько девушек, сидевших впереди, заметили его и выпрямились. Я уже начала привыкать к приливу чистого удовольствия, которое прокатывалось по мне при встрече с ним. С улыбкой помахала ему рукой.
Быстрым шагом Корд протиснулся сквозь толпу. Я прыгнула на него, чувствуя шок от прикосновения его твёрдых мышц к моему телу. Но когда потянулась, чтобы получить поцелуй, я увидела, как Корд обеспокоенно оглядывается по сторонам.
— Что случилось?
Он пожал плечами.
— Наверное, ничего. Просто не могу дозвониться до Чейза. Он не выходил на связь с тех пор, как отправился в спортзал. — Корд жестом указал в сторону окон, за которыми через дорогу возвышалось серое здание тренажёрного зала Western Fitness. — Грузовик он не взял. Мы проверили спортзал, но Чейза не видно. Крид продолжает искать его. Чейз ведь не заходил сюда, верно?
— Нет, — я покачала головой.
Корд выглядел разочарованным. Он рассеянно потёр мои руки и огляделся, словно его брат мог материализоваться среди жирных ртов. Я приподняла его подбородок, встретив напряжённый взгляд ясных голубых глаз.
— Эй, — мягко окликнула я, — уверена, с ним всё в порядке. Может быть, он в чьей-то постели, как и обещал.
— Да, — ответил Корд, откашлявшись. — Возможно. Посмотри на меня, я гоняюсь за своим взрослым братом. Просто... — Корд вздохнул и провёл рукой по волосам. — Чейз очень умный парень, но ему всё ещё не хватает нескольких шариков. Знаешь такой инстинкт, который не раз спасал меня от неприятностей? Чейз полностью его лишён. За ним нужно присматривать, понимаешь?
Я попыталась успокоить Корда, прижимая к себе и целуя в шею. Корд провёл руками по моим волосам и поцеловал.
— Не могу дождаться, когда снова трахну тебя, — прошептал он мне на ухо, когда я прижалась своими бёдрами к его. Он был таким твёрдым. Я почувствовала его животом.
Корд поцеловал меня ещё раз и неохотно отстранился.
— Позволь мне вытащить этого придурка из той тёплой норки, в которую он заполз, — засмеялся Корд. Затем резко схватил меня, поднял на руки, а его горячее дыхание коснулось моего уха. — Тогда позже я заползу в тебя.
Корд украдкой быстро ощупал мою грудь, а затем отступил. Я не понимала, что мы устраиваем шоу, пока не увидела, сколько людей оторвались от своих корзин с курицей, чтобы посмотреть на нас. Из-за барной стойки Трули подняла вверх два больших пальца. Я прикусила губу, и она усмехнулась.
Взяв швабру, чтобы подмести рассыпанный картофель фри, я подумала о том, в каком невероятном унисоне друг к другу живут братья Джентри. Такое можно увидеть редко между взрослыми мужчинами. Но потом вспомнила ужасную историю о бассейне и подумала о том, что, вероятно, была сотня других, которых я ещё не слышала. Братьев связывала кровь и тяжкие испытания. Только благодаря тому, что они старались защитить друг друга, им удалось выбраться из Эмблем живыми.
Я убрала швабру, и внезапно мне передалось беспокойство Корда. Он привык к постоянной опасности. В результате у него развился инстинкт, чтобы распознавать её. Даже не видя Дэвина раньше, он уже знал, что встречаться с ним наедине будет плохой идеей, хотя тот и обещал мне вести себя тихо.
Если Корд беспокоился, что брат не выходит на связь, возможно, у него действительно были причины для беспокойства. Появился Эд и щёлкнул пальцами, предупреждая, чтобы я не бездельничала. Я вернулась к работе, ненадолго забыв обо всём остальном, кроме неотложных требований посетителей. На улице стемнело. Я стояла перед семьёй из восьми человек, послушно принимая их мудрёный заказ, и услышала на заднем плане вой сирен. Я не обратила на него внимания, пока не услышала, как сирены приближаются, кричат мне в уши и бросают повсюду широкие полосы голубоватого света. Первая машина припарковалась перед спортзалом, и вскоре к ней присоединились другие.
К окну я подбежала с узлом бессвязного страха, который поднялся у меня в животе. В дверь проскочила пара долговязых парней. Увидев, как они жестами указывают на суматоху на другой стороне улицы, я подошла к ним.
— Знаете, что случилось?
Они были не из тех парней, к которым обычно обращались за информацией. Им так и не терпелось поговорить.
— В переулке за спортзалом вырубили какого-то бедного чувака.
— Кого? — прошептала я.
Они с любопытством посмотрели на меня.
— Ну, я не знаю, кто это, — сказал один из них.
Другой подал голос.
— Судя по тому, как парень выглядел, я сомневаюсь, что его узнала бы и собственная мать.
Бросая фартук на пол, я выскочила на улицу, не обращая внимания на оклик Трули. Светофору потребовалась целая вечность, чтобы переключиться на зелёный. Я перебежала улицу, понимая, что нет никакой разумной причины для того, чтобы моё сердце болезненно застряло в горле. Толпа зевак сгрудилась на тротуаре. Полицейским с трудом удавалось сдерживать их, пока беднягу грузили на носилки.
Высокий мужчина с крысиной бородкой держал свой телефон над головами всех присутствующих, очевидно, записывая в своё больное вуайеристское удовольствие, словно человеческая трагедия, разворачивающаяся на наших глазах, была поставлена для его развлечения. Я оттолкнула его и силой опустила его руку, на что он посмотрел в недоумении.
— Сука, — выругался мужик, когда телефон с грохотом упал на бетон.
Протиснувшись сквозь толпу и нырнув под руку усталого полицейского, я сумела подобраться к месту происшествия на расстояние нескольких футов. На носилках лежал мужчина. Он поднял мускулистую руку, чтобы коснуться окровавленного лица. Те парни, которые вбежали в ресторан, были правы. Родная мать, возможно, не узнала бы его. Но не я. Он был так похож на мужчину, которого я любила.
Женщина средних лет в куртке парамедика преградила мне путь.
— Я знаю его, — выдохнула я, когда носилки подняли в машину скорой помощи. — Чейз!
При звуке моего голоса Чейз слегка дёрнулся, но один из парамедиков осторожно придержал его, забираясь в машину скорой помощи вслед за носилками.
Женщина-фельдшер обратилась к полицейскому.
— Эта девушка говорит, что знает потерпевшего. — Она похлопала меня по плечу. — У него не было никаких документов, — объяснила она.
Молодой офицер, который выглядел так, словно проработал на этой работе около десяти дней, молча стоял и ждал, что я скажу.
— Его зовут Чейз Джентри. С ним всё будет в порядке?
Офицер не ответил на мой вопрос.
— Вы член семьи?
— Нет, я... я друг. Боже мой, мне нужно позвонить его братьям.
Офицер уже говорил по рации, повторяя имя «Чейз Джентри».
Фельдшер, которая казалась по-матерински заботливой, потянула меня прочь.
— На твоего друга, очевидно, напали в переулке за спортзалом. У него несколько травм головы и, возможно, внутреннее кровотечение.
— Куда его везут? — спросила я, когда двери машины скорой помощи закрылись.
— В больницу Святого Луки, — ответила она, пожимая мою руку. — Если вы знаете, как связаться с его семьёй, пожалуйста, сделайте это немедленно.
Затем она оставила меня среди гомонящей толпы и забралась на переднее сиденье машины скорой помощи.
Я уставилась вслед удаляющемуся автомобилю. Часть моего разума продолжала настаивать на том, что это было ненастоящим, что окровавленный мужчина, которого я видела на носилках, не мог быть сильным остроумным Чейзином Джентри.
За исключением того, что это он. Абсолютная реальность.
Мои ноги, казалось, вот-вот откажут мне, поэтому я опустилась на бордюр, вытаскивая телефон, чтобы сказать самые трудные слова, которые мне когда-либо приходилось произносить.
— Насколько всё плохо? — спросил Корд ровным голосом.
— Я не знаю, — прошептала я. — Его отвезли в больницу Святого Луки.
Я слышала, как Корд повторил эту новость Криду, который издал страдальческий крик.
— Встретимся там, — сказала я, вставая и готовясь перейти улицу. — Корд, мне жаль. Я люблю тебя.
Он уже повесил трубку.
Когда Эд сказал мне, что совсем не годится покидать работу прямо в обеденный час пик, я ответила ему, чтобы он пошёл на х*й. Я бесстрастно наблюдала, как у него отвисла челюсть, а затем протиснулась мимо него, чтобы взять свою сумочку из шкафчиков. Вероятно, у меня больше нет работы, но мне было наплевать. Трули протянула мне руку и крепко пожала.
— Дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится, — сказала она на прощание.
Я знала её достаточно хорошо, чтобы понять — она говорила серьёзно.
По дороге в больницу мои вялые мысли превратились в ревущее торнадо. Я волновалась за Чейза, потому что теперь видела Крида и Чейза не просто как двух братьев Корда. Они были моими друзьями, и я переживала за них. Однако мои страхи не ограничивались только травмами Чейза. Когда Корд ворвался в дверь дома Дэвина, вцепившись прямо в горло ублюдку, в тот момент я поняла, — он сорвался и не смог сдержать ярость, которая угрожала всем. Как он отнесётся к тому, через что прошёл его брат? И ещё более важно, на что пойдут Корд и Крид ради мести?
К тому времени, как я добралась до больницы, Чейза уже поместили куда-то в её антисептические глубины. Поскольку я не была членом семьи, женщина за стойкой в регистратуре слегка улыбнулась и пригласила меня присесть. Но сидеть я не могла. Я стояла перед зданием, зная, что в любой момент туда приедет Корд.
Старый «Шевроле» остановился с визгом. Крид выскочил первым. Казалось, он вот-вот разрыдается.
— Ты что-нибудь знаешь? — спросил меня.
Я покачала головой.
Парень в коричневой рубашке-поло с вышитым логотипом больницы подошёл к Корду и начал кричать, что он не может там припарковаться.
Корд остудил того взглядом, затем бросил ключи.
— Делай с ним, чёрт возьми, что хочешь, — прорычал он.
Я попыталась сдержать его, но он выглядел так, словно был сделан из древесины твёрдых пород. Корд мрачно посмотрел на здание больницы.
— Ты видела его, Сэйлор?
— Только секунду, — сказала я, касаясь его щеки. — Он лежал на носилках. Чейз выглядел довольно плачевно.
Голубые глаза Корда закрылись, словно он пытался стереть ужасные образы.
Крид уже направился внутрь. Я положила руки на спину Корда и подтолкнула его к двери.
— Всё будет хорошо, — подбодрила, пытаясь притянуть его ближе. Он посмотрел на меня с острым недоверием.
— Откуда, чёрт возьми, ты это знаешь?
Я не могла ответить, потому что и правда не знала. Это был просто оборот речи, то, что говорят, когда кажется, что всё пошло не так.
Крид уже был в приёмном покое и разговаривал с врачом. Рядом стояло несколько полицейских. Корд подошёл к ним, а я осталась в нескольких шагах позади. Какие бы мягкие слова ни произносил доктор, плечи Корда опускались душераздирающим образом. Доктор успокаивающе положил руку ему на плечо. Корд, казалось, этого не почувствовал.
Крид немного отступил. Он смотрел в конец длинного коридора, пока доктор продолжал разговаривать с Кордом. За моей спиной раздалась громкая суматоха, когда привели маленькую девочку с повязкой на ноге. Её мать кричала, что ребёнка укусила соседская собака. Маленькая девочка, которой было всего около пяти, посмотрела на меня печальными растерянными глазами. Мне захотелось дотянуться до неё. Хотелось сказать ей, что всё будет хорошо. Но Корд был прав; откуда, чёрт возьми, мне было знать?
Я подождала, пока доктор не вышел в коридор, за ним следовали полицейские. Братья Джентри стояли в мрачном молчании. Корд, кажется, не возражал, когда я обняла его за плечи. К нам подошла пожилая медсестра и спросила, не хотим ли мы посидеть в более уединённой зоне, предназначенной для родственников тех, кто находится в операционной.
Последовала медленная, молчаливая прогулка по ряду длинных коридоров. Крид держался в стороне от нас, не отрывая глаз от пола. Время от времени я смотрела на Корда. Он выглядел потерянным.