Вскоре после этого я увидела гигантское белое здание, нависавшее над улицей и окружённое небольшими джунглями деревьев. Это определённо не был монастырь. Стиль здания отдалённо напоминал европейский, но старый, что-то из начала двадцатого века. Скачкообразная покатая подъездная дорожка встретила нас, как только внедорожник свернул. Лианы увивали белые колонны перед зданием, свешиваясь с высоких окон, которые составляли переднюю стену комнат с высокими потолками наверху. Затем я увидела вывеску и строй слуг в темной униформе, подходящих, чтобы забрать машину, и машущих нашему водителю остановиться.
Ещё один отель.
Этот значительно отличался от нашего и был более высококлассным, выполненным в более консервативном стиле, чем современный и модный Хану. Высокие белые колонны и похожие на джунгли земли с их античного вида статуями обращались к колониальной эре. Гигантские бронзовые слоны встретили нас по другую сторону вращающихся стеклянных дверей, как только мы завернули на край длинной подъездной дорожки. Под альковом по обе стороны от входа в лобби из стены выступали два дракона, прямо за рядом белых колонн. Они также выглядели старыми, но хорошо сохранившимися и недавно перекрашенными.
Старомодные швейцары в белых перчатках и униформе в военном стиле подошли к дверцам машины с обеих сторон и открыли их для нас.
Я вышла, вновь ощущая, как поднимается моя нервозность, потому что вспомнила, что понятия не имею, что я здесь делаю, и на встречу с кем привёз меня Блэк. И все же когда Блэк мотнул подбородком, я целеустремлёнными шагами направилась к входу в отель, надеясь, что моё беспокойство не отразилось на лице.
Блэк догнал меня вскоре после того, как я прошла через эти вращающиеся стеклянные двери. Когда я повернулась, он легонько коснулся моего локтя, все ещё скрываясь за солнцезащитными очками, и во второй раз кивнул, указывая мне на длинный ряд лифтов.
Когда он сделал это, я все ещё таращилась на лобби.
По правде говоря, роскошь меня слегка ошеломила. Даже в сравнении с некоторыми дорогими отелями в Сан-Франциско, это заведение казалось мне почти преувеличенно первоклассным.
Само лобби было просторным, окна от пола до потолка выходили, как я только что осознала, на реку Чаупхрая и парковые территории самого отеля. Через эти окна я видела бассейн в стиле лагуны, устроившийся внутри сада пальмовых деревьев и тропических растений, в котором вились тропинки и пешеходные мостики и богато цвели цветы. Во всю эту зелень и старые тиковые деревья безупречно вписывался бар. Часть этого бара опускалась ниже, заметила я, так что некоторые стулья, казалось, находились внутри одного края бассейна.
Там сидели женщины в солнцезащитных очках и шляпах, они смеялись и потягивали через трубочку тропические коктейли. Вдалеке я видела ряды шезлонгов и столиков под зонтиками вдоль самой реки.
Внутри же лобби выглядело почти как бальный зал.
Бар стоял в затемнённой части комнаты справа от меня, выполненный из темной древесины и шкур животных, опять-таки выглядящий как нечто из ранней части последнего столетия. Огромное пианино располагалось в углу рядом со старомодной танцевальной площадкой. Гигантские люстры свешивались с потолка, включая ту, что занимала пространство над изящной винтовой лестницей, спускавшейся вниз белыми резными перилами. Коктейльные столики и тахты заполняли основной этаж, который тоже кое-где был уставлен пальмовыми деревьями и гигантскими скульптурами, выглядевшими как настоящий тайский антиквариат, вероятно, из старых дворцов или даже храмов. Статуя многоголового дракона и фонтан занимали большую часть центра комнаты, оба сделанные из камня, похожего на мрамор, и размером превышающие добрый автомобиль.
Ещё один фонтан бежал по стене вдоль лестничного проёма - изображение летящего орлиноподобного бога, выполненное из зелёного камня.
Слева от себя я увидела стойки регистрации, втиснутые в небольшой фрагмент всего этого пространства.
Все выглядело как кадр из фильма, и прекрасно одетые посетители, бродящие со стаканами мартини в руках, могли выйти из другого временного периода.
- Мириам, - сказал Блэк, и его голос прозвучал чуть резковато.
Я повернулась и осознала, что перестала идти за ним, увлёкшись разглядыванием.
Поправив ремешок сумочки на плече и теперь чувствуя себя одетой неподобающе, вопреки туфлям на высоком каблуке и облегающему платью длиной до щиколотки, я кивнула и вновь пошла за ним.
Проигнорировав его предложенную руку, я прошла мимо Блэка, направившись к лифтам позади него. Мы не стояли рядом, когда ждали лифт.
Однако я чувствовала на себе его взгляд.
Я также ощущала исходящую от него пульсацию - должно быть, злость.
Или раздражение. Возможно, досада.
Так значит, он тоже не в восторге от этой изоляции друг от друга, как и я.
- Нет, не в восторге, - мрачно сказал он.
Прежде чем я успела ответить, раздался сигнал лифта позади нас. Блэк тут же повернулся, затем уступил мне дорогу, как только раскрылись двери.
Мы только-только вошли в лифт, когда он вновь заговорил.
- Не называй меня Блэком здесь, - сказал он. - А ты не Мириам.
- Как мне тебя называть? - пробормотала я, наблюдая, как он слегка наклоняется, чтобы нажать кнопку этажа. Я заметила, что он коснулся кнопки «ПХ» - должно быть, пентхаус.
- Борос, - сказал он, бросая на меня взгляд из-под солнцезащитных очков, которые он все еще носил даже в лифте. -... Джейк, если хочешь, - добавил он. - Ты - Элис. Устраивает?
- Элис как?
- Элис как-тебе-бл*дь-угодно, - отозвался он.
Когда я взглянула на него, он поправлял рубашку под пиджаком, дёрнув за рукава.
- Так ты скажешь мне, зачем мы здесь? - мягко спросила я, осматривая небольшое пространство. Должно быть, я слишком много времени проводила с Блэком, раз меня обеспокоило то, что нас могут подслушивать. - Или я должна просто импровизировать?
Блэк наградил меня ровным взглядом, снова через солнцезащитные очки, но его выражение не дрогнуло.
- Просто делай своё дело, док. Ты сможешь рассказать мне, что увидела, потом... после того как мы уйдём.
Я поборола очередную волну раздражения.
- Это так не работает, Блэк... Джейк. Мне нужно иметь представление, что я вообще ищу. Почему ты хочешь, чтобы я взглянула на этого человека?
- Людей, - поправил он.
- Людей... ладно. Так скажи мне, что я ищу.
Он один раз качнул головой.
- Нет, - ответил он.
- Нет?
Он наградил меня ещё одним бесстрастным взглядом.
- Считай это тестом, док. Считай, что я выясняю, насколько ты хороша, - его голос сделался открыто предостерегающим. - Просто не используй свои способности. Даже немножко, док. Даже не думай о том, что ты можешь это делать. Не здесь.
- Даже не думать о том, что я экстрасенс?
- Именно, - его голос зазвучал жёстче, бескомпромиссно. - Выбрось это из головы, док. Я серьёзно. И подыгрывай мне, док... не таращись на меня недоуменным взглядом.
Я моргнула, уставившись на него. Я собиралась попытаться ещё раз, когда очередной тихий сигнал прервал ход моих мыслей прямо перед тем, как двери открылись.
Он не стал ждать и прямо вышел из кабины, лишь разок подождав меня и встав на плюшевом узорчатом ковре перед рядом дверей. В этот раз он не предложил мне руку или локоть, а просто пошёл вперёд, ожидая, что я последую.
Я последовала, но поймала себя на том, что подавляю желание попытаться вновь прочесть его.
- Не здесь... Элис, - повернувшись, Блэк наградил меня распалённым взглядом, опустив солнцезащитные очки, чтобы посмотреть на меня своими золотистыми глазами. Его голос превратился в предостерегающее бормотание. - Не заставляй меня жалеть, что я привёл тебя сюда. Если тебе не кажется, что ты можешь следовать этим простым инструкциями, мне нужно, чтобы ты спустилась вниз и подождала меня в машине. Я не шучу.
Что-то в том, как он это сказал, отбило у меня желание спорить.
Вместо этого я кивнула, лишь сейчас осмотревшись по сторонам. Я не знала, что именно я ожидала увидеть, но я услышала намёк в его словах.
Здесь были ещё такие как он... где-то там.
Или могли быть, по крайней мере.
Если Блэк и услышал мои мысли об этом, он не отреагировал. Независимо от этого, я усилила стену в своём разуме, удерживая все обо мне, Блэке и других расах по дальнюю сторону этого блока. Я сделала поверхностные мысли лёгкими и по большей части посвящёнными самому месту - то есть тому, что я действительно могла видеть своими физическими глазами.
Я последовала за ним в очередную роскошную комнату с более низким потолком и значительно более дорогим и исключительным оформлением, чем в лобби внизу. Здесь с потолка тоже свешивались люстры, и пусть они были намного меньше, они также выглядели более старыми и более богато украшенными. Бар, выполненный из массивной твёрдой древесины, явно не тика, тоже выглядел античным с его коническим зеркалом позади и чучелами голов животных, которые напоминали мне о старых охотничьих хижинах. Полированная древесина цвета эспрессо казалась скорее южно-американской, нежели азиатской, напоминая мне о выставке мебели, которую я как-то раз посещала в Музее Современного Искусства в Сан-Франциско - она демонстрировала европейские стили 30-40-х годов.
Во всех альковах находились столики, покрытые белыми скатертями и сервированные столовым серебром и дорогими на вид лампами, центр комнаты украшали различные предметы искусства и ещё больше - пусть и более миниатюрных - каменных фонтанов, которые выглядели скорее европейскими, нежели тайскими.
Я видела мало людей, но все, кого я заметила, были хорошо одеты.
Не столько официально, сколько просто дорого.
Их одежда в основном выглядела пошитой на заказ, а не покупной. Большинство из них казалось европейцами или китайцами - я заметила лишь нескольких похожих на тайцев, не считая обслуживающего персонала.
Все разговаривали приглушенными голосами, и многие курили сигары.
Опять-таки, вся эта сцена напоминала скорее сцену из фильма, нежели реальность.
Я видела, как Блэк кивает нескольким из них, и некоторые улыбнулись в ответ, глядя на меня и приподнимая брови с понимающим взглядом.
Это место определённо несло в себе ауру «клуба для мальчиков».
Как раз когда я подумала об этом, рука Блэка сомкнулась на моем предплечье в безошибочно узнаваемом собственническом жесте. Он не стиснул меня грубо и не привлёк к себе, но я достаточно ясно уловила посыл. По какой-то причине меня это не оскорбило, возможно, из-за того, что он сказал мне в лифте.
Какая-то часть меня считала это частью представления Борос/Элис.
Слабый привкус настоящих эмоций, который я ощутила за притворством, также ощущался не столько как владение, сколько как защита - вроде отпугивания хищников в логове льва.
Я определённо ощутила, на что он реагировал здесь.
Что-то в климате этой комнаты заставляло волоски на моей шее вставать дыбом, вопреки роскошному окружению и приглушенным разговорам.
Блэк продолжал легонько придерживать мою руку пальцами, пока вёл меня по ресторану и, в конце концов, привёл в более тёмный и узкий коридор. Я ощутила исходящий от него проблеск нервозности, как будто он жалел, что привёл меня. Прежде чем я успела это обдумать, коридор закончился узкой лестницей с красной дверью наверху. Рядом с этой красной дверью стоял официант в белом костюме, который низко поклонился Блэку, затем набрал какую-то кодовую комбинацию на стене.
Замок со щелчком отворился. Тот же сотрудник в белых перчатках открыл дверь.
Проход за ней вывел нас на крышу.
Снаружи стояло ещё больше укрытых скатертями столиков с ошеломительным видом на реку.
Пространство было совершенно лишено людей, если не считать нас. Цветущие растения и деревья в кадках украшали деревянную террасу вокруг нетронутых столиков. Только когда мы завернули за угол, я увидела небольшую группу мужчин, сидевших в дальнем краю, куря сигары и переговариваясь между собой.
Как и Блэк, все они были одеты в костюмы.
Они также буквально выдыхали деньги, когда говорили.
Блэк повёл нас прямиком к этому столику.
Только когда мы встали возле него, он отпустил мою руку.
- Ты опоздал, Борос, - сказал мужчина, сидевший прямо напротив нас.
Я подняла глаза на говорившего.
Он смотрел на меня, не на Блэка. Его взгляд открыто оценивал меня, как временами делал сам Блэк, и все ещё почему-то взгляд этого мужчины был намного более оскорбительным, чем взгляд Блэка. Он смотрел на меня, будто я была отменным куском стейка или, возможно, лошадью, которую он подумывал купить.
Этот взгляд сочился уверенностью в своём праве.
Я ощутила там что-то ещё, но поначалу не могла это определить.
Что бы я ни увидела в этом мясистом лице, я закоченела под взглядом его водянистых голубых глаз, почти не осознавая этого. Блэк вновь легонько коснулся меня, на сей раз проведя по спине. Я ощутила ободрение в его прикосновении, хотя его пальцы мимолётно пробежались и тут же исчезли.
Меня вновь внезапно ошеломило мыслью, почему сам Блэк никогда меня не пугал.
Он определённо не пугал меня так, как эти четыре мужчины напугали менее чем за десять секунд своими дорогими костюмами и безликими лицами.
Забавно, но здесь и сейчас я вновь чётко ощутила себя на стороне Блэка. Часть меня очень хотела поговорить с ним об этом, то есть разум с разумом, но я не забыла, что он сказал об использовании экстрасенсорных способностей.
Кто, черт подери, эти люди?
Они имеют какое-то отношение к убийствам тех детей?
И если нет, то как вообще Блэк с ними связался?
- Ты где был, старый пёс? - спросил другой мужчина.
Он говорил с прекрасным британским акцентом и смотрел через плечо со своего места за ближним краем стола. Он улыбнулся Блэку, а тот слегка вздрогнул, как будто не ожидал увидеть здесь конкретного этого мужчину. По сути, я определённо уловила, что Блэк не ожидал этого мужчину. Честно говоря, я не могла понять, было ли это проблемой с его точки зрения.
Англичанин повернулся, улыбнувшись мне перед тем, как дразняще подмигнуть.
- Или нам стоит предположить твоё местонахождение исходя из присутствия твоей очаровательной спутницы? - сказал он. - Которую ты, несомненно, привёл сюда, чтобы нас очаровать... и ещё вероятнее, заставить нас всех буквально позеленеть от зависти?
Блэк улыбнулся, оправившись от удивления.
Я заметила в этой улыбке нечто хищное прямо перед тем, как он подошёл ближе, чтобы его тело буквально прижалось к моему. Прежде чем я сумела решить, как реагировать, он обхватил рукой мои плечи и скользнул к моей шее.
В этот раз невозможно было не уловить территориальный посыл, который он проецировал.
- Мои извинения, господа... - протянул он с явно европейским акцентом, вовсе непохожим на тот, что я замечала за ним ранее. Свободной рукой он снял солнцезащитные очки и сверкнул акульей улыбкой сидящим за столом. - Вы знаете, каково это.
Четверо сидящих мужчин ответили понимающими смешками.
Блэк повернулся, открыто подмигивая мне.
В прямом солнечном свете его золотистые глаза выглядели почти как живое пламя. Я все ещё потерялась в их взгляде, едва узнавая знакомого мне мужчину, когда первый человек, обратившийся к Блэку, указал толстой рукой на два пустых места справа от нас.
- Ладно, - сказал он с весельем в голосе. - Мы уловили суть... тебе нравится твоя новая подружка. И все мы видим, почему. Садись. Мы тебя ждали.
Я последовала за давлением ладони Блэка, когда он скользнул рукой вокруг моей шеи, вновь нежно касаясь основания моего позвоночника. Нечто в осторожности этого жеста заставило меня вновь расслабиться, по крайней мере, в отношении Блэка.
Заговорил другой мужчина, и я повернулась.
- Что ты и твоя... ах, новая подруга... будете пить?
Я окинула его взглядом, услышав индийский акцент мужчины. У него была светлая кожа, седые волосы, тёмные глаза, но теперь я видела в нем индийские черты, присмотревшись к ним. Он тоже улыбнулся мне, но, как и с первым мужчиной, я увидела твёрдость во взгляде его карих глаз.
Значит, трое белых, один индиец... и теперь мы с Блэком.
- Скотч, - ответил Блэк.
- Какой?
- Удиви меня.
Индиец улыбнулся, затем поднял телефон, заговорив по нему тихим голосом.
- Так где ты встретил эту очаровательную леди? - спросил первый мужчина, тот, что с мясистым лицом и водянистыми голубыми глазами.
Я осознала, что у него американский акцент... на что я совершенно не обратила внимания, когда он впервые заговорил. Что-то южное, но я не настолько разбиралась в акцентах южных штатов, чтобы определить конкретный. Я наблюдала, как он стряхивает пепел с сигары на стеклянную пепельницу в центре стола. Откинувшись на мягкий шезлонг, он открыто косился на мою грудь, казалось, совсем не беспокоясь из-за того, что я смотрела, как он это делает.
- Она не местная, не так ли? Она гречанка? Итальянка?
До меня внезапно дошло, что никто не потрудился спросить моё имя.
- Не твоего грёбаного ума дело, - ответил Блэк, удостаивая его одной из тех акульих улыбок. - И держи глаза при себе, старый грязный ублюдок... эта недоступна.
- Доступно все, - сказал индиец, и в его голосе звучало веселье вопреки насмехающемуся укору. - За правильную цену. Ты должен это знать, Борос.
- Эта - нет, - сказал Блэк, невозмутимо переводя взгляд на индийца. - Она сосёт мой член. На этом все.
Я вздрогнула, чувствуя, как к лицу приливает тепло.
Когда я подняла взгляд, мужчины наблюдали за мной, и в их взглядах было определённо больше жара.
Тот, кто ещё не говорил и сидел справа от меня, издал невольный, но странно высокий смешок.
Я взглянула на него и увидела, что он тоже пялится на мою грудь с обескураживающе мальчишеской улыбкой на лице. Он смотрел на меня почти смущённо, точно я была каким-то экзотическим животным, однако я осознавала, что мне определённо не нравится этот взгляд.
Обведя взглядом стол и увидев, что все взгляды теперь прикованы ко мне, я прикусила язык, но постаралась не выдать реакцию на лице.
- Кажется, твоя подруга из стеснительных, Борос, - сказал американец, награждая меня знающей улыбкой тонко поджатых губ. - Ты заставил её покраснеть... весьма соблазнительно, должен сказать. И как необычно для этого города.
Трое других мужчин усмехнулись, согласно что-то пробормотав.
- Ты многим рискуешь, приводя её к этим животным, - сказал англичанин, подмигивая мне и стряхивая пепел со своей сигары.
Блэк ответил бесстрастной улыбкой, вновь обвивая меня рукой.
- А может, я просто знаю, что принадлежит мне, - сказал он чуть холоднее, привлекая меня к себе.
- Что, если бы я пожелал склонить тебя к иному мнению? - мягко сказал первый мужчина.
Взгляд Блэка метнулся к нему.
- Я бы посоветовал тебе сожрать собственное дерьмо, - сказал Блэк. - Или ты пропустил ту часть, где я говорю, что её хорошенький ротик сосёт только меня?
- Борос... - помни о манерах, ради всего святого, - сказал британец. Он покачал головой, взглянув на меня пронзительными серыми глазами, и его лицо почти выражало сожалению, когда он улыбнулся. - Твои грубые выражения заставят всех нас покраснеть, - добавил он, все ещё следя за моими глазами. - Не только твою очаровательную спутницу.
- Манерах? - переспросил Блэк, взглянув на него. - Этот мудак только что попытался купить мою девушку. Она в любом случае слишком стара для него. Фрэнк любит молоденьких. Разве не так?
После слов Блэка я резко взглянула на американца с мясистым лицом. Я сосредоточилась на его чертах как раз вовремя, чтобы уловить, как полные губы поджимаются в более жёстком выражении.
Заметная кривизна из-за... отвращения? Злости?
- Всем нам нравятся молоденькие, - пошутил индиец.
Глаза Блэка переместились на него.
- Вот как? - спросил он холодно.
- Определённо нет, - сказал голубоглазый, заставляя нас с Блэком обоих повернуться. - Ты где услышал такие гадости, Борос?
Это отвращение просочилось в его голос.
Блэк пожал плечами, его лицо снова сделалось незаинтересованным.
И все же что-то в этом обмене репликами показалось мне более искренним, чем все остальное.
С обеих сторон, вероятно.
Пока я это обдумывала, Блэк повернулся. Все ещё наклоняясь к столу, но обернувшись ко мне, он бегло окинул меня взглядом, а затем похотливо подмигнул - этот хищный блеск все ещё промелькивал в его глазах и изгибе хорошо очерченных губ.
Я выгнула бровь, глядя на него и заставляя себя улыбнуться в ответ.
Я знала, что он играет в игру; я просто ещё не выяснила, что это за игра. Я должна была найти убийцу детей среди этих четверых мужчин? Он очевидно привёл меня сюда, чтобы вызвать именно такую реакцию. Вероятно, он хотел проверить, как они отреагируют на живую взрослую женщину во плоти, которую он умышленно сексуализировал для них.
Или, возможно, я просто была его алиби на то время, пока он торчал на улицах, играя в тайского гангстера.
С Блэком невозможно знать наверняка.
В очередной раз окинув взглядом стол, я вновь обнаружила, что все взгляды прикованы ко мне, за исключением седоволосого мужчины, которого Блэк назвал Фрэнком.
Фрэнк смотрел только на Блэка.
В затянувшейся паузе он приподнял бровь совсем как я, но выражение его лица говорило мне, что ему вовсе не весело, вопреки тени тонкой улыбки на губах. Глядя на это змеиное лицо, я ощутила, как по позвоночнику бегут мурашки.
Даже если он не был педофилом, с этим мужчиной что-то всерьёз не так.
Серьёзно, со всеми ними было что-то не так. Индиец с его холодным взглядом и шуточками о том, что «все любят молоденьких». Англичанин с его фальшивым очарованием. Тот, что выглядел как мальчишка со своими светлыми волосами и молчал. Фрэнк, который все ещё пристально смотрел на меня как на собаку, которую хотел заполучить.
Блэк хотел, чтобы я профилировала этих мужчин.
Кем бы они ни были, все они казались мне опасными.
Они казались разными вариантами того типа парней, которые могут переехать в Таиланд, чтобы иметь возможность потакать своим пристрастиям без страха законных последствий или расследований. У меня определённо сложилось впечатление, что они очень редко слышат слово «нет». И не принимают его охотно, когда все же случается его услышать, вне зависимости от контекста. Блэк серьёзно испытывал удачу, заигрывая с такими мужчинами. Психопаты сами по себе достаточно опасны. Психопаты с такими деньгами и возможностями могут быть лишь в разы опаснее.
Находиться в гуще всего этого меня вовсе не радовало.
Я могла предположить, почему он это сделал, и даже увидеть в этом практичность, но я невольно надеялась, что они никогда не загорятся любопытством в достаточной степени, чтобы проверить историю Блэка о том, кто я такая.
Прежде, чем молчание сделалось слишком неловким, британец издал очередной снисходительный смешок, слегка наклоняясь на стол, чтобы стряхнуть пепел с сигары.
- Ну и ну, мистер Борос, я слышал, что ваш вид может быть собственниками, - он широко улыбнулся. - Полагаю, эти истории правдивы.
Я застыла, борясь с желанием повернуться и уставиться на Блэка.
Эти люди знали, кем он являлся? Как это вообще возможно?
Должно быть, я ослышалась. Я должна была ослышаться... или неправильно понять услышанное, возможно.
- Ваш вид? - переспросил американец, пыхая сигарой и переводя взгляд между англичанином и Блэком. - Какой же это «вид»? Кто ты там, Борос? Грек? Литовец? Никак не запомню.
Я видела, как Блэк выразительно поворачивается, награждая англичанина жёстким взглядом. Я не могла точно интерпретировать значение этого взгляда, но я определённо уловила, что ему очень не понравился комментарий англичанина. Он выражал не совсем удивление, скорее понимание подтекста, который англичанин адресовал ему.
Казалось, Блэк определённо увидел в этих словах не один смысл.
Я все ещё переводила взгляд между лицами, чувствуя себя бутафорией в затянувшемся фильме, когда ещё один официант в белой униформе появился из двери позади нас, держа поднос со стаканами. Он бесшумно подошёл к нашему столику и поставил один стакан передо мной, другой перед Блэком - в обоих квадратных стаканах плескалась жидкость янтарного цвета.
Так же бесшумно он поставил бокал мартини перед индийцем и ещё один - перед англичанином. Он поставил пиво перед «Фрэнком» и что-то вроде содовой перед обладателем мальчишеской улыбки. Затем он заменил пепельницу новой, собрал все использованные стаканы и исчез обратно за дверью.
- Итак? - сказал Блэк, опираясь одной рукой на стол, как только щёлкнула дверь. - У вас есть что-то для меня? Или вы так и будете сидеть здесь и изводить меня завистью своих членов?
Остальные трое мужчин посмотрели на Фрэнка, который посмотрел на англичанина.
Англичанин прочистил горло, ещё раз стукнув сигарой по пепельнице, хотя с последнего раза собралось совсем немного пепла.
- Да, - сказал он, снова прочищая горло. - Боюсь, твой запрос был отклонён, Борос.
- Отклонён? - Блэк окинул их взглядом, награждая англичанина особенно тяжёлым взглядом. - Почему, бл*дь, его отклонили? Кто это сделал?
- Этот товар... - англичанин поколебался, его серые глаза остановились на мне. -... Вероятно, детали могут подождать до другого раза?
- Все нормально, - отмахнулся Блэк. - Вы можете говорить перед ней.
Англичанин взглянул на Фрэнка, выгнув бровь.
- А может, мы не согласимся? - спросил Фрэнк прежде, чем англичанин успел раскрыть рот.
- Тогда ты идиот, - сказал Блэк. Я вздрогнула от его слов, хоть и вновь осознавала, что он нарочно разоружает их, ведя себя как придурок. - Может, ты меня не слушал. Она - моя, пока она ничья. Так что ты можешь доверять ей, иначе ты не можешь доверять мне.
Я сохраняла нейтральное выражение лица, сомневаясь, что хочу знать, что он имел в виду.
- Что, если этот вопрос также поднимался? - сказал Фрэнк, не отводя глаз от Блэка.
Блэк повернулся, уставившись на него своими золотыми пятнистыми глазами. Затем он снова посмотрел на англичанина тяжёлым взглядом.
- А твоё мнение действительно имеет значение... Фрэнк? - произнёс он шёлковым голосом с тем же слышимым европейским акцентом. - Поскольку Андерс здесь, а я никогда не обращался к нему по этому поводу, и это он только что сказал мне, что мой запрос «отклонён», я начинаю думать, что он единственный здесь, с кем я говорю по-настоящему... я прав?
После его слов воцарилась мёртвая тишина.
В ответ на убийственный взгляд Фрэнка Блэк повернулся, сосредоточившись прямо на англичанине.
- И серьёзно, ты тоже лишь шестёрка... не так ли, Андерс? - Блэк остановил на нем этот хищный взгляд. - Если ты здесь, я должен предположить, что мистер Счастливчик тоже вовлечён. А если вовлечён мистер Счастливчик, тогда на самом деле все, что имеет значение - это мнение мистера Счастливчика. Не то, что ты думаешь. Не то, что я думаю, - он указал на остальных троих за столом. -... Определённо не то, что думают эти три дебила. И поскольку я уверен, что могу предложить ему те вещи, которые ты дать не в состоянии... вещи, стоящие намного больше одного пропавшего ребёнка... почему бы тебе просто не перейти к сути и не сказать, что, бл*дь, ему надо от меня?
Я ощутила, как мои руки на коленях сжимаются в кулаки.
Пальцы Блэка сомкнулись на моих под столом, нежно сжимая. Я точно не знала, воспринимать ли это как ободрение или как предостережение. В любом случае, я натянула нейтральное выражение лица прежде, чем стиснуть его пальцы своими.
Я притворилась, будто наслаждаюсь видом извивающейся, поцелованной солнцем реки под отелем, сохраняя как можно более бесстрастное выражение лица. Я хотела выглядеть глупой - хотя бы незаинтересованной. К счастью, вид был достаточно ошеломительный, чтобы искренне завладеть частью моего внимания. Я наблюдала, как по реке бегут гигантские баржи, скользя между высоченными отелями на обоих берегах и преследуя небольшие узорчатые лодки-челноки в форме традиционных тайских судов. Другие лодки и паромы двигались быстрее, снуя между более крупными коммерческими судами как разноцветные рыбки.
Пока я глазела на все это, мой разум быстро работал, обдумывая все услышанное.
Блэк как-то раз сказал мне, что другой такой же видящий как он действует в России.
Он назвал его «мистер Счастливчик».
Тогда я подумала, что это шутка... очевидно, по меньшей мере, поддельное имя.
Кем бы ни был этот индивид, Блэк утверждал, что у него есть доступ к «реальным» ресурсам.
Под этим он предположительно имел в виду ресурсы, лежащие за пределами баснословного богатства, которое сам Блэк скопил за годы. Людские резервы, деньги, связи в политике и промышленности... я не знала, на что именно ссылался Блэк, но он, казалось, нервничал из-за другого видящего или даже боялся его. Он сказал мне, что «мистером Счастливчиком» движет скорее идеология, нежели материальное богатство или даже власть в привычном понимании слова.
Античеловеческая идеология, если я правильно его поняла.
Примерно о том же говорил Йен, когда пытался задушить меня. Йен также говорил что-то о том, что является частью большего «движения», и это напоминало культ или какую-то религию с расовой чистотой, положенной в основу. Он также упоминал босса... босса, который по какой-то причине не хотел моей смерти.