В начале 1920 г. промышленность в Приднестровье практически отсутствовала. Самой крупной силовой станцией был двигатель мощностью в 80 л. с., а средняя мощность двигателей на предприятиях не превышала 12 л. с. На чугунолитейном заводе, считавшимся достаточно крупным предприятием, двигатель имел мощность 6 л. с.; на производстве было занято 11 рабочих, из них 5 неквалифицированных. В отчете о деятельности Одесского губернского экономического совещания за 1922 г. указывалось, что, за исключением мукомольных и маслобойных заводов, в Тирас-польском уезде нет крупных промышленных предприятий - практически все относились к кустарным.
Государственные органы не располагали средствами для восстановления производства даже на мелких предприятиях. Поэтому со второй половины 1921 г. их стали сдавать в аренду частным владельцам, в том числе и прежним. Так, в 1921 г. в Тираспольском уезде в аренду были сданы 145 мельниц, 64 маслобойки, 2 механических завода, ватная фабрика, типография, картонажная мастерская, в Балтском уезде - 216 мельниц, 178 маслобоек, 4 мыловаренных и 3 кожевенных завода. В 1925 г. совнархоз республики сдал в аренду 97 мельниц, 31 маслобойку, 5 типографий, 3 кожевенных завода, суконную фабрику, лесопильный, кирпичный и известковый заводы. Арендная промышленность по производству продукции преобладала над государственным, кооперативным и частным секторами.
И все же государство делало все возможное, чтобы изыскать средства на восстановление промышленности. В Приднестровье в эти годы развивались, прежде всего, традиционные отрасли - пищевая и легкая. Был реконструирован Бирзульский маслозавод, на котором работало свыше 100 рабочих (до революции - всего 40 человек), восстановлены Рыбницкий сахарный завод, Каменский карьер, Каменская госмельница, Тираспольский кирпичный завод, а также единственное крупное в то время металлообрабатывающее предприятие - Тираспольский механический завод. В 1925 г. начал выпускать продукцию консервный завод в Тирасполе (с 1926 г. - им. П. Ткаченко) - первый консервный завод союзного подчинения в Молдавии. На базе бывшей мастерской создается Тираспольский чугунолитейный завод.
Новая экономическая политика способствовала восстановлению и успешному развитию кустарно-ремесленной промышленности. В 1921 г. в Тираспольском уезде зарегистрировано 588 кустарей и 110 промысловых артелей. Основными видами кустарного производства были бондарное, кузнечное, портняжное, столярное, жестяное, а в сельской местности - переработка сельхозпродукции и ткацкое производство. К середине 1925 г. количество кустарных ремесленных предприятий в Приднестровье достигло 7114, причем 98% из них являлись частными. Из 8 тыс. кустарей-мастеров только 818 человек были организованы в различные производственные объединения.
Однако, несмотря на восстановление и развитие промышленности, серьезной проблемой в этот период оставалась безработица. В 1921 г. комиссией по социальному страхованию рабочих при Тираспольском уездном отделе социального обеспечения было поставлено на учет более 4 тыс. безработных. Временно оставшимся без работы оказывалась посильная помощь. На 1 января 1925 г. общее количество так называемого «неустойчивого населения» в Молдавской АССР составляло 4885 человек, а к 1 января 1926 г. эта цифра увеличилась до 14 525 человек. Особенно быстро росло число оставшихся не у дел людей в зимние месяцы, когда заканчивались сельскохозяйственные работы и сезонные рабочие пополняли в городах армию безработных. Полностью безработица в МАССР была ликвидирована лишь в 1930 г.
С переходом к нэпу все больше внимания стало уделяться плановому руководству народным хозяйством. Первым государственным планом, разработанным и созданным Советским правительством и Государственной плановой комиссией, был ГОЭРЛО - Государственный план электрификации, который распространялся и на Приднестровье. В 1921 г. в городах Дубоссары, Рыбница, а также в селах Ташлык, Бутор, Катаржино сооружаются небольшие электростанции, начинаются подготовительные работы по строительству электростанций в Григориополе, Каменке, Петроверовке и Новопетровской волости. В апреле 1922 г. в Тирасполе запускается электростанция мощностью 200 л. с., которая дала возможность осветить весь город и электрифицировать все предприятия. В 1923-1924 гг. она была расширена и переведена на минеральное топливо. К концу восстановительного периода электроэнергию вырабатывали Балтская и Ананьевская электростанции.
Для осуществления общего руководства экономикой в Тирасполе и Балте в июне 1921 г. создаются уездные экономические совещания при Советах, отделы народного хозяйства преобразовываются в уездные управления особоуполномоченных президиума Одесского совета народного хозяйства. После образования МАССР утверждаются республиканские органы руководства народным хозяйством. Планированием занималась Государственная плановая комиссия, кустарным производством руководил Промышленный союз, торговлей управлял Народный комиссариат торговли, промышленностью - Совет народного хозяйства.
В 1925 г. в республике насчитывалось уже 3256 промышленных предприятий. К ним относились все те заведения, которые использовали наемную рабочую силу, имели двигатель или свое специальное помещение. Благодаря последнему показателю в разряд промышленных предприятий вошли даже самые мелкие мастерские сапожников, портных и т. д. Цензовых предприятий, на которых числилось более 16 наемных рабочих при наличии двигателя или более 30 рабочих при отсутствии такового, насчитывалось 37. В целом на них были заняты 1465 наемных рабочих. Из общего числа предприятий 93,7% составляли частные, выпускавшие 26,9% всей валовой продукции, 80% которой приходилось на предприятия мукомольной и маслобойной отраслей.
Несмотря на определенные успехи, достигнутые в эти годы в промышленности, МАССР к концу восстановительного периода по-прежнему оставалась слаборазвитой в промышленном отношении. В значительной мере рост производительности труда и выпуска продукции тормозило старое, изношенное оборудование предприятий, кроме того, многие производственные корпуса были вообще непригодны для работы.