Крузенштерн оказался более откровенным, побранил старшего, Шестакова Николая…
Отмечали новогодний праздник поздравлением Андрея. В самый канун Нового года ему присвоили звание контр-адмирала.
— Очередь за тобой. — Андрей хлопнул по спине Алексея. — Просись на корабли, пока здоровье позволяет. И деткам подмога будет. Твои аксельбанты доходов великих не приносят.
Алексей почесал затылок.
— Я и сам подумываю, тем паче государь, слышно, обещает жалованье корабельным офицерам прибавить. Одни квартиры половину довольствия отнимают.
— Поспешай, не упусти своего. Нынче на Балтике корабликов каждый год прибавляется полдюжины. А как наш дружок Авинов проживает в теплых морях? — Андрей вопросительно посмотрел на Михаила. Средний брат согнал с лица улыбку.
— Письмо его получил перед Рождеством. Александр не из хлипких людей. Пишет, что Грейг принял его очень плохо и относится скверно. Якобы вокруг себя собрал компанию нечистых на руку. Службу не радеет, все какие-то комбинации проворачивает с казенными деньгами.
Михаил отпил из бокала.
— Хочет Авинов проситься оттуда обратно на Балтику.
— Э-хе-хе, — запричитал Андрей, — везде нашему брату лямку тянуть непросто. Возьми меня. Добро в прошлую кампанию пофартило великую княгиню Елену Павловну сопровождать в Плимут с отрядом. А так жди, когда Моллер тебя заметит.
Алексей ухмыльнулся:
— Он многое не примечает. Братца его в свое время с треском из Кронштадта потурили за воровство, судить хотели. Однако Моллер сумел государя уломать. Честь по чести уволили в запас. Кстати, Мишенька, что у тебя стряслось с государем? Весь Кронштадт о том по углам шепчется, а мы не ведаем.
Видимо, саднила эта встреча до сих пор, и Михаил досадливо отмахнулся, но все же сказал:
— Разговор был нелицеприятный, государь гневался не по справедливости. Ну, а вы меня знаете. Я на попятную в вопросах чести не пойду. — Он замолчал, поднял бокал. — Нам, браты, главную цель жизни не прохлопать попусту, Отечеству радеть сколь можно. В свое время Великого Петра не стало, а Россия-то живет. Тост за державу.
Первое письмо в новом, 1832 году Михаил отправил в деревеньку Смеловку, Шестакову. Начал он с ответа на просьбы дружка: «…виделся я с Крузенштерном или, лучше сказать, ездил к нему, ибо он очень болен. Ты можешь быть покоен нащет твоего Николеньки — правда, что подозрение в обругании учителя сильно пало на него, но от экзамена в гардемарины он не устранен, и оба недели две как начали экзаменоваться. Крузенштерн об них относится, что прекрасные мальчики». А вот и главная новость для друга: «Теперь скажу кое-что про себя, и, верно, ты удивишься: я сверх всякого чаяния, и в особенности против желания моего, назначен начальником Штаба Черноморского флота! Как князь Меншиков и другие ни старались назначение сие переменить, но не удалось, и я должен ехать непременно. Отложена только поездка до мая месяца, чтоб дать мне время кончить некоторые поручения, а потом, так сказать, в шею «ступай куда хочешь и как хочешь». Мне поручено было исправить штаты по вооружению, снабжению и пр. пр. флота и морской артиллерии по всем частям, и признаюсь тебе, сожалею, что не удастся, хоть им и кажется, что к маю можно как-нибудь кончить». Хотелось излить душу о своих перипетиях с императором, но воздержался и написал коротко: «Может быть, ценю познания свои по сей части слишком высоко: меня увлекла откровенность к старому сослуживцу. Петр умер, а Россия осталась же». О новом назначении с ним никто не говорил, но ему не совсем по душе, работа-то канцелярская, с бумагами. «Я попал в сети, крайне для меня неприятные и черт знает еще что? Я намерен, однако ж, придержаться пословицы, что: «Бог не выдаст — так свинья не съест (как сказал мне дурак один армейский офицер, когда приглашен был к вельможе на обед!) Вот тебе после неприятного и смешное.
Прощай, любезный Алеша, будь здоров и весел и не забывай преданного тебе М. Лазарева».
Десант на Босфор
Знойным июньским днем 1832 года в усадьбе смоленского помещика, отставного капитан-лейтенанта Шестакова поднялся переполох. В послеобеденное сонное время вдруг зазвенел колокольчик и во двор вкатила таратайка с открытым верхом.
Пока дремлющая прислуга протирала глаза, в дверях гостиной появился статный, среднего роста человек в генеральском мундире с небольшим саквояжем в руке.
Едва полуодетый хозяин показался из спальни, как оказался в объятиях приезжего.
— Алексей Антипович!
— Михаил Петрович!
Добрый десяток лет не виделись приятели. Все поднялось на ноги. Жена Шестакова, Авдотья Ивановна, хлопотала в столовой, а старые товарищи уединились в скромном кабинете хозяина.
— Право, я тебя заждался, Михаил Петрович, ведь ты обещался быть в первой половине июня, а сейчас конец месяца.
— Дела задержали, милейший Алексей Антипович. Спасибо, хоть на денек заскочил. Ведь я завтра должен уехать.
— Нет, нет, и не думай, раньше чем послезавтра не отпущу. В кои-то лета заехал и сразу уезжать. Мы завтра гостей пригласим. Мой сосед-приятель, славный помещик Степан Альбедильский, обязательно приедет. Ну, рассказывай, как там мои сахарья?
Четыре сына Шестакова учились в Морском корпусе. Старшие, Николай и Василий, сдали экзамены на гардемаринов, два младших, Иван и Дмитрий, только что поступили. Лазарев успокоил товарища, но заметил, пока не было рядом жены:
— Будет на побывке твой Николенька, ты его приструни и деньгами не балуй. Развязно себя ведет, в картишки поигрывает, к девицам гулящим заглядывает.
Шестаков огорченно покачал головой. Первенца баловала мать еще с пеленок. Во всем ему потакала. Да и отец давал волю.
— Единственное, чем могу помочь, — успокоительно сказал Лазарев, — как осмотрюсь на Черном море, возьму старших голубей твоих себе под крыло и попробую наставить на путь.
— И то верно, ты, пожалуй, один, кто это сможет поправить. А вот и Авдотья Ивановна нас приглашает.
После обеда Шестакову первым делом не терпелось услышать о новом назначении своего старинного приятеля. Тем более Лазарев сам обещал в письмах рассказать, а за обедом Авдотья Ивановна замучила своими расспросами о столичных новостях.
Уединившись после трапезы и раскурив трубку, Лазарев, посмеиваясь над нетерпеливым другом, начал издалека:
— Помнишь, в твою службу ни о каких штабах у нас на флоте не слыхивали. Нынче военные мудрецы изобрели новшество, по примеру армейцев, дабы успешнее командовать нашими флотскими эскадрами, дивизиями и прочими организмами. Дело, конечно, это полезное, и я вижу здесь проницательность государя. Ныне в Петербурге образован Главный штаб, а на Балтике, Черном море, Каспии соответствующие штабы. — Лазарев запыхтел трубкой. — На Балтике уже два года есть начальство при штабе, а на Черном море была вакансия. Командующий адмирал Грейг весьма хотел иметь контр-адмирала, грека Сулиму, которого государь давно назначил на Балтику. Грейг до сих пор состоит в большой ссоре с Меншиковым. Сей сухопутный адмирал и меня не хотел отпускать с Балтики, имея всегда под рукой. Ну государь смотрел, смотрел да и приказал: «Пусть едет Лазарев».
Михаил Петрович закончил, а Шестакова разбирало любопытство:
— Позволь, но откуда ты об этом проведал?
Лазарев рассмеялся:
— А я и не проведывал. Месяц назад у меня гостил брат Алексей, он все по секрету выложил. У них, видимо, при государе есть свой придворный телеграф, который действует быстрее, чем почта. В Петербурге, бывает, узнаешь от прислуги дворцовые новости к вечеру.
Как и обещал Шестаков, на следующий день к обеду приехал соседский помещик. За столом разговорились о сельской жизни. Лазарев вспомнил о своей тульской деревне.
— Есть у меня деревенька под Тулой, душ сорок. Я там и не бывал ни разу. Управляющего нет, оброк не собираю, — обратился он к соседнему помещику. — Не угодно ли вам меня выручить. Она мне ни к чему, желал бы я ее по сходной для вас цене уступить. У нас с братьями еще две деревеньки во Владимире и Казани. Мы-то все на службе, управляться с ними некогда, а прибавка к жалованью небольшая нам не помешает.
Сидевший напротив Альбедильский не удивился, такие купли-продажи в здешних местах были делом обыденным. Обещал подумать, если решит, то через Шестакова даст ответ.
Утром Лазарев распрощался с другом.
— Мне еще в Смоленск, там весь скарб мой, и Егорка дожидается в гостинице. Оттуда прямиком через Киев в Николаев. Грейг, наверное, заждался.
Полвека назад в ту же летнюю пору, примерно тем же путем, что ехал Лазарев, вышагивала флотская команда под началом капитана 2-го ранга Федора Ушакова. Направлялись они в далекий Херсон строить первые корабли Черноморского флота. Потом на берегах Ахтиара закладывали первые камни Севастополя. За пятнадцать лет молодой флот поднялся на ноги, окреп. Не только давал сдачи, но и атаковал эскадры султана.
Потом в Севастополе появился маркиз Траверсе. Его бездеятельность развалила флот. При нем махровым букетом распускались воровство и лихоимство. Корни их частично тянулись из греческого поселения в Балаклаве.
С приходом на флот Грейга дело несколько поправилось. Его карьера была необычна. Получив мичмана с пеленок, он в десять лет стал лейтенантом, в тринадцать — капитан-лейтенантом. Десять лет провел в английском флоте… На Черном море немало сделал для поправления кораблестроения, почти каждую кампанию выходил в море. Отличился в последней войне с турками при взятии Анапы и Варны. Под Анапой Грейг, не поделив лавры победителя, поссорился с Меншиковым, и надолго. Третий год начальник Главного морского штаба старался при любом случае уколоть Грейга, не дать ход его просьбам у императора. Постепенно Грейга перестали интересовать нужды флота. К тому же, как и раньше, распустились букеты казнокрадства…
Грейг довольно прохладно встретил Лазарева. Слышал об энергичном и настойчивом офицере, который был не робкого десятка, на виду у императора. Такие люди в устоявшейся тихой заводи ханжества и мздоимства ни к чему.
— Через десять дней я собираюсь в поход к берегам Кавказа, — сказал он новому начальнику штаба. — Надобно осмотреть наши укрепления на берегу. Приглашаю вас с собой для первого ознакомления флота…
Неожиданное предложение командующего обрадовало Лазарева. Где, как не в море, для него наступала отрада, тем паче театр совершенно незнакомый, но заманчивый и, видимо, служить здесь придется долго.
Десятипушечная яхта командующего флотом оказалась «Резвой» только по названию. Выходя в лиман, Лазарев молча посматривал на паруса, заглядывал с бака на форштевень, провожал взглядом кильватерную струю на корме. Давно не встречал он на Балтике таких неуклюжих, тихоходных судов. На большой волне яхта плохо управлялась, то и дело разворачивалась к волне лагом, паруса часто вдруг заполоскивало, яхта непроизвольно приводилась к ветру.
Во время перехода погода стояла хорошая — небо без облачка, воздух прозрачен. При подходе к Кавказскому побережью панорама далеких снежных вершин Главного хребта пленила Лазарева. Миль за пятьдесят — шестьдесят до берега, в лучах восходящего солнца, сначала контрастно обозначились остроконечные пики самых высоких гор. Затем, поднимаясь все выше, солнце осветило одну за другой грани пирамидальных вершин, их гигантские отроги, переходящие в многочисленные перевалы и ущелья. Чарующие взор картины живописных берегов постоянно менялись и отходили в стороны, на красочные вершины накатывались громады белоснежных облаков, а низменный берег на рейде Поти наводил уже тоску. Заболоченное побережье усеяли тысячи лягушек. В ночное время их дружное кваканье заглушало все звуки окрест.
Севернее Поти, в Редут-кале Грейга ожидал управляющий Имеретией[85]генерал-майор Петр Вакульский. Всего четверть века назад Мингрелия отошла под скипетр Российской державы в составе Грузии. Севернее простирались беспокойные берега Абхазии. Населяющие их черкесские племена имели вековые религиозные устои ислама. Сплоченные в кланы, связанные кровными узами, они не желали другого, чуждого им по духу и вере образа жизни. Благо в этом их подпирала рука могучего соседа — турецкого султана.
Днем и особенно ночью сновали вдоль побережья турецкие каюки и фелюги, юркие галеры контрабандистов. В последнее время появились более солидные купеческие суда. Год назад царское правительство разрешило свободную торговлю мирными товарами на всем побережье Кавказа. И тут началось. Потянулись шхуны, бриги из Босфора к черкесам. Везли в основном самый ходовой товар — порох, ружья, даже пушки и ядра к ним. Вслед за турецкими потянулись купцы под английскими флагами. Контроль за торговлей и охрана побережья от контрабандистов возлагалась на Черноморский флот.
Чиновные люди, вроде вице-канцлера Нессельроде, с легкостью писали циркуляры, не думая о последствиях. Торговлю разрешили, а порядок для нее не определили и даже не сообщили в свое время об этом иностранным послам в Константинополе. А те, исполняя волю своих правителей в Стамбуле, Лондоне, Париже, всячески поощряли купцов на контрабандную торговлю на Кавказе.
Запросто пересылал Нессельроде письма Меншикову из одного крыла Главного штаба на Дворцовой площади в другое: «О применении строгих мер к иностранным судам, нарушающим правила торговли с горцами».
Не составляло труда и князю Меншикову адресовать Грейгу предписание «О мерах пресечения контрабанды у берегов Кавказа». А вскоре тот же Меншиков подобострастно доложил императору «О принятых мерах…».
Бумаги, бумаги, бумаги… и курьеры. Как далеки были правителя России от знания дел на местах. Тот же Меншиков предписывал Грейгу: «…чтобы военные наши суда, крейсирующие у черноморских берегов, осматривали без изъятия все корабли, пристающие к берегам между Анапой и Редут-кале, и те из них, которые будут противиться осмотру или на коих найдутся военные снаряды, задержать и отводить в наши порты…»
Год назад для патрулирования кавказских берегов флот сумел отрядить лишь семь судов. Обеспечить хоть каким-то надежным наблюдением пятьсот километров побережья от Анапы до Редут-кале с ними было невозможно. А повеления из столичных кабинетов шли один за другим. И в Николаев и в Тифлис. И естественно, «принимались к исполнению». Выполняя высочайшее повеление, а не по своему разумению отправился главный командир флота к берегам Кавказа.
На рейде Редут-кале подписали первое соглашение об организации крейсерства судов у побережья Кавказа Грейг и Вакульский.
«На основании е. и. в. воли Главный командир Черноморского флота и портов обще с прибывшим по повелению г. генерал-адъютанта бар. Розена управляющим Имеретией генерал-майором Вакульским имели рассуждение о мере тех отношений, в которых отряжаемые Черноморским флотом к берегам абхазским крейсера и транспортные суда могли бы с ожидаемою пользою содействовать сухопутному начальству, и, приняв в соображение местные обстоятельства, заключили:
1. Для крейсерства у абхазских берегов иметь два отряда военных судов, из коих один занимал бы дистанцию от Анапы до Гагр, а другой от Гагр до Редут-кале.
2. Каждый из отрядов сих должен состоять в зависимости от одного ближайшего старшего местного в том краю сухопутного начальника и исполнять по возможности все те предписания его, какие имеют быть посылаемы крейсерам через отрядного их командира и которые не влекут за собой нарушение инструкции, им по высочайшему повелению о крейсерстве данной…
3. Что касается до заведения у берегов Абхазии плоскодонной флотилии для крейсерства и преследования малых досок до берега, то, как сии последние являются всегда почти у тех мест, поблизости коих нельзя иметь нашим плоскодонным лодкам никакого пристанища, и как лодки сии, по мнению морского начальства, не в состоянии держаться в открытом море, а при сильных с оного ветрах могут быть брошены на берег и вместе с экипажем соделаться жертвою хищного народа, то посему и признаются для изъясненного употребления неудобными».
Из Редут-кале «Резвая» двинулась к северу вдоль побережья. Побывала в Сухум-кале, Бомборах, Пицунде, Гаграх, Геленджике и Суджук-кале близ Цемаса. Все эти места наши войска заняли год-другой тому назад. В Бомборах расположилась штаб-квартира сорок четвертого егерского полка, в остальных укреплениях обосновались отдельные роты полка и Абхазской экспедиции.
Удручающее впечатление произвело на Лазарева состояние небольших гарнизонов, особенно в Поти и Гаграх. Повсюду солдаты и офицеры жили в землянках, питались чем Бог послал. «Гниют люди, кругом одни болота», — переживал Лазарев…
Во время похода он на палубе вымерил шагами с Грейгом не одну милю. Тот расспрашивал больше о столичных новостях, Лазарев осторожно выпытывал о состоянии дел на флоте. Уходил как-то ловко Грейг от этих, видимо, неприятных ему тем в разговорах. Постепенно удалось все-таки вытянуть из него поразительное признание — «третью кампанию флот не ходит в море!». И главное, никаких доводов вразумительных и причин Грейг в свое оправдание не приводил. Не скрывая, винил во всем Меншикова. И наконец его прорвало:
— Более князю никаких представлений делать не намерен, он все государю докладывает во вред мне. Теперь, ежели он хочет послать в море корабль ли, фрегат ли, пускай предпишет. — Он сжал губы и жестко, безразличным голосом закончил: — А иначе пускай корабли в бухте стоят и гниют.
«А ведь ему в самом деле все наскучило, видимо, коли он так равнодушен ко всему», — невольно подумал Лазарев.
Знойным августовским днем 1832 года, укрывшись в тени каштана на лавке у палисадника, денщик командира бригады кораблей контр-адмирала Авинова Кондрат Тимофеев задушевно беседовал с дружком Егором Киселевым, таким же денщиком, только начальника штаба флота.
Снизу Екатерининской улицы, со стороны дома протопопа, показались двое оживленно жестикулирующих капитанов 1-го ранга. Один из них щуплый, маленького роста, другой высокий, рослый.
— Глянь-ка, Егор, — толкнул товарища денщик, — шмурыгалы спозаранку на промысел пустились.
Тот вопросительно посмотрел на денщика.
— Пониже-то, кургузый, Мишанов, а другой, вроде подсвечника, Волков. Первый в услужении у ярыжки Грейга, нашего предводителя, а другой у Матвея Критского, стало быть, помощника евойного. Грейгу-то дачу грохают матросиками даровыми из экипажей, а Критскому по цейхгаузам да магазинам добро казенное выуживают…
Продолжая о чем-то спорить, пыля ботинками, офицеры скрылись в проулке.
— Кораблики-то гниют, топнут, — вздохнул денщик, — а им чины жалуют, награды прибавляют. Слышь-ка, одному знак почетный повесили, другому звезду прицепили…
Примерно о том же шла беседа и в стоявшем в глубине сада доме. У Авинова третий день гостил его старинный товарищ, контр-адмирал Лазарев, новый начальник штаба Черноморского флота.
Неделю назад он с Грейгом возвратился с Кавказа. Грейг сразу ушел на бриге в Николаев, а Лазарев остался, поближе познакомиться с Севастополем. Сначала попросил Авинова обойти с ним все берега Ахтиара.
Целый день они на катере, под парусами, обходили многочисленные бухты и бухточки Севастопольской гавани. Начали с осмотра самой защищенной от волн и ветра Южной бухты. Лазарев то и дело подходил к берегу, просил бросить лот, замерял глубину. Авинов знакомил его потом с Килен-бухтой, где обычно килевались корабли, прошли в самую глубину, к устью Черной речки у Инкермана. Обогнули всю Северную сторону и только вечером причалили к Графской пристани. Усталый, но очень довольный прогулкой по бухте, Лазарев вспомнил и свой поход.
— Берега абхазские, брат, богатые, да жаль, все не устроено там, армейцы страдают в палатках и землянках, пищи у них нет здоровой. А Севастополь ваш чудесный, — он оживился, — пожалуй, лучшего порта в мире не сыскать. Однако забот о нем мало, будто старались испортить нарочно. Люди живут грязно и бедно, в мазанках без полов и потолков, что же Грейг о том вовсе не печется?
— Где там, — махнул рукой Авинов, — у него одна забота — мошну приумножить. Юленька его в открытую волочится с Критским, а тот в казне сто тысяч уворовал да в банк положил в Одессе.
— Как так? — удивился Лазарев.
Авинов усмехнулся:
— Это здесь не в диковинку. Грейг себя людьми верными окружил. Я за год насмотрелся и должен сказать, что порок здесь корни глубоко пустил.
— Откуда они растут-то?
— Сие издавна, со времен екатерининских. Видишь ли, Петрович, — они с Лазаревым еще в Средиземноморье наедине привыкли величать друг друга по отчеству, — когда Крым под нашу руку отошел, Екатерина благоволила к грекам, вызволила их из турецкой неволи, кто сам бежал. Императрица отвела им удобное место в Балаклаве. Там быстро колония разрослась. Торговали, они мастаки, проворные, кто рыбачил. Стали понемногу на нашу военную службу наниматься, в офицеры выбились многие. Когда Севастополь прирастать кораблями да строениями начал, они смекнули. Казенных средств на флот отпускается уйма, на кораблях добра тоже немало. Все деньги стоит. Корабли туда-сюда снуют. Одесса, Херсон, Николаев, Феодосия, Керчь. Всюду коммерция на корабли проникала, интенданты на берегу сплошь из греков во главе с Критским. Из Одессы ловкачи руки греют, вроде купцов Серебряного или Рафаловича. В Севастополе много даровой силы из казенных рабочих используют, особняки задаром строят.
— Погоди-ка, — перебил его Лазарев, — при чем здесь корабельные греки?
— А при том, Петрович, что все они собственники в Севастополе и окрестностях. И каждое лихоимство приумножает их частный капитал. Кумекаешь?
— Неужели их так много?
— На днях был у меня лейтенант Левашов с «Анапы», исправный офицер, и что ты думаешь? Просит перевести его на любой другой корабль, где в кают-компании можно разговаривать по-русски.
Авинов махнул рукой:
— Добро, на сегодня моих баек хватит, остальное завтра доскажу. Пошли, Михаил Петрович, ужинать. Елизаветушка нас давно звала. Выпьем по чарке-другой, вспомянем нашу молодость.
Авинов решил посвятить Лазарева как истинного друга во все хитросплетения обстоятельств в Севастополе. В первую очередь пересказал ему события позапрошлого года. Отголоски севастопольского бунта ему довелось наблюдать.
— Как я уяснил, началось не без тех же греков, — начал рассказ Авинов. — Флотские интенданты и раньше воровали у матросов, те роптали. Из Петербурга прислали ревизоров. Несмотря на изворотливость, комиссары отметили, что «по Севастопольскому порту допущены весьма важные злоупотребления». Грейг надавил на Петербург, и ревизии не дали законного хода. А тут карантин в городе по поводу угрозы чумы начался. Два года город жил в оцепенении. Окрестные крестьяне провизию в Севастополь не доставляли, подвозили к окраинам. Там у них перекупали ловкачи греки-маркитанты и перепродавали втридорога. Бедный люд в Корабельной слободе и на другом конце «Хребта беззакония» в Артиллерийской слободе возмутился, начались беспорядки. Как на грех, одна старушка скончалась от произвола полицейских. Ударили в набат, окружили дом губернатора. Солдаты отказались стрелять в бунтарей. Тысячные толпы начали громить квартиры ненавистных спекулянтов, купцов, чиновников, растерзали одного из главных, по их мнению, виновников бедствия, инспектора военного карантина Стулли. Дальше — больше. Начальство спряталось или бежало. Четыре дня в городе верховодили бунтовщики. Из Николаева приехал Грейг, обнародовал приказ — обещал наказать виновных чиновников и требовал выдать зачинщиков, тогда, мол, всех помилуем.
Наконец прибыл с войсками новороссийский губернатор, граф Воронцов, — заканчивал рассказывать Авинов, — бунтовщиков усмирили. Военно-полевой суд приговорил казнить семерых.
— Кто же такие, не знаешь?
— Слыхал, что среди них два квартирмейстера, унтер-офицер, боцман и фельдфебель.
— Стало быть, повод для возмущения был? — Лазареву вспомнились матросы-бунтари на «Крейсере». «Не потому ли Авилову претило здесь?» Он оторвался от раздумий. — А что, Павлович, вдруг нам с тобой придется здешний навоз разгребать.
— С тобой, Петрович, согласен, — засмеялся Авинов. — Погоди, ты еще не присмотрелся к прелестям главной квартиры в Николаеве, там свои кодексы устанавливает Грейгова Юленька. Она никому спуску не дает.
— Посмотрим, — ощерился вдруг Лазарев, — об одном думаю — Грейгу все наскучило и ко всему он равнодушен сделался, флот третий год в море не ходит, ведомо ли о том государю? Мне поневоле приходит мысль: не нарочно ли Грейг намерен запустить флот донельзя, а потом сие место оставить. Подумываю Меншикову написать, хотя партикулярно, дело-то страдает.
Авинова поразила быстрая реакция Лазарева на теневые стороны жизни флота, верная оценка верхушки из Николаева.
Для Лазарева же откровения его друга были новой, не совсем приятной неожиданностью. Следовало внимательно присмотреться к окружающим. Правда, и на Балтике сталкивался он с нечистоплотными людьми, забывшими, что такое совесть. Один Моллер в Кронштадте чего стоил. Всюду, видимо, воровские деньги липнут к грязным рукам.
Быть может, суждения Авинова были ошибочны? Послушаем соображения по этому поводу его подчиненного, в ту пору мичмана Ивана Шестакова. «Выходцы из Архипелага после Чесменской кампании основали, как известно, колонию в Балаклаве, у самых вод, омывающих Севастополь. Колония с влечениями к морю скоро подметила выгоды государственной службы во вновь приобретенном Россией отдаленном крае. Когда с кончиной Екатерины прошла крымская лихорадка и политика наша в силу обстоятельств променяла Восточный вопрос на Западный, плодородная Новороссия и чудный Крым с его дивной гаванью перестали притягивать искателей выгодных положений из коренной России, и архипелагские выходцы мало-помалу завладели всеми отраслями государственной службы как своим достоянием. Балаклавская колония, имея под рукой целый флот, вползла в него со всей ловкостью и хитростью, свойственными племени, заняли все места и до того сохранили свою особенность, что еще в 1836 году случалось слышать комментарии русских командных слов на греческом языке… Было бы несправедливо отрицать пользу греческого элемента в начале существования Черноморского флота. В подчиненном положении, как помощники русских, водивших эскадры, греки в ближайших сношениях с набранными от сохи матросами передавали им свою морскую бойкость и предприимчивость на стихии, для наших крестьян чуждой. В образовании и истории Черноморского флота им отводится важная роль, и, конечно, никто не станет винить их в усилиях монополизировать сподручную отрасль службы при дремлющем или близоруком правительстве…
Массам, ищущим благосостояния за пределами отечества, свойственен партикуляризм. Чрез многие только поколения исчезает мало-помалу мысль о прежнем отечестве и зарождается привязанность к новому; но в промежуточный период царствует индифферентизм, при котором человек, считая себя свободным от всяких политических обязательств, прячется от них за наружной преданностью новому правительству, обеспечивающему его спокойствие, и преследует исключительно себялюбивые цели. Так было с греками, едва полвека переменившими свои опасные жилища на новый мирный приют в крае, купленном русской кровью, приобретенном способностью, энергией, стойкостью, готовностью к жертвам, короче — лучшими качествами коренного русского люда. Не только русское сердце, но здравый русский ум едва решится относиться иначе как с признательностью к усилиям человека, радевшего об изменении подобного положения.
Была и другая, чисто нравственная причина, требовавшая изменения приросших к службе невыгодных для нее условий. Большинство служащих были собственниками в Севастополе или в ближайшем с городом соседстве. Соблазнительная близость арсенала и Адмиралтейства, доставляющих огромные средства, вместе с властью распоряжаться рабочей государственной силой, смешали понятия о частной собственности с казенной.
К должной идее о собственности не могли привыкнуть люди, всю жизнь не знавшие относительно общественных средств различия между моим и твоим».
Вернувшись в Николаев, Лазарев с головой ушел в заботы. Основная обязанность — поддержание боевой готовности кораблей, эскадры, налаживание крейсерской службы у берегов Кавказа. Опыт был немалый, желаний хоть отбавляй, но все приходилось создавать заново. Обустройство главной базы в Севастополе он сразу определил для себя как генеральную задачу. Начинать же надо с кораблей. В них вся боевая мощь. Без них флот мертв. В Севастополе на одном из фрегатов своей бригады Авинов при нем со смехом проткнул фок-мачту шомполом. Конструкции судов по сравнению с Балтикой неважные, рангоут изготовлен небрежно, парусина прелая.
Присмотревшись, Лазарев пригласил к себе обер-интенданта Критского, капитана порта, главного корабельного строителя верфей, смотрителей за постройкой кораблей, подрядчиков. Помнил, сколько вложил сил в переделку «Азова». И все это оправдалось в Наварине. Изложил свои первые впечатления о подмеченных недостатках в строительстве кораблей, бесхозяйственности на верфях, потребовал начать наводить порядок. Все присутствующие вначале недоуменно переглядывались, поеживались, кряхтели. Критский все время недовольно сопел. Такого раньше не бывало. «Равный по званию меня учить берется».
В тот же день Лазарев ушел в Херсон, а Грейг накануне уехал по своим делам в Одессу.
На следующий день в апартаментах Грейга его миловидная супруга Юлия Михайловна срочно собрала свой «военный совет». Небольшого роста, значительно моложе своего супруга, полная, с округлыми формами энергичная дама давно верховодила в правлении Черноморского флота. В этот раз в ее чертогах, как обычно, появились — Критский, правитель канцелярии флота Иванов, адъютант Грейга Вавилов, управляющий кораблестроением Метакса, купцы Рафалович и Серебряный.