Лейн постаралсяоказаться дома к возвращениюсыновей, так как Рокки обещала появиться к шести часам. Ему необходимо было времени, сказать им то, что он должен был им сказать, чтобы у них не было особо много времени раздумывать над его словами.
Они пришли с мокрыми после тренировки и душа волосами, со спортивными сумками за плечами.
Время стирки.
Лейн ненавидел стирку. К счастью, его мальчики, как все старшеклассники, любили прихорашиваться. Они считали первой необходимостью всегда хорошо выглядеть, следовательно, не одевать пропахшую потом одежду, а поскольку их старик не стирал до последнего момента, либо отправлялся по магазинам за новой одеждой (покупки Лейн ненавидел больше, чем стирку), они стирали сами.
— Положите ваши сумки, ребята, нам надо поговорить, — объявил он.
— Привет! — крикнул Трипп, бросив сумки посреди кухни и лаская возбужденную Блонди, которая приветствовала их возвращение домой, будто они пробыли в море двенадцать месяцев, а не в школе десять часов, одновременно потянувшись рукой к продуктам на столешнице, которые Лейн еще не успел убрать. — Ты купил овсянку! — произнес Трипп, размахивая коробкой.
Лейн ухмыльнулся.
— Энергия, приятель, — в ответ Трипп усмехнулся.
— Черт, папа, зачем ты купил Блонди пять мисок? — спросил Джаспер. Он тоже бросил свои сумки и перебирал стопку мисок, которые Лейн купил Блонди перед тем, как отправиться за продуктами.
— Миска Блонди каждый вечер отправляется в посудомоечную машину. Утром она получает новую, — объяснил Лейн, и оба мальчика повернулись к нему.
— Что? — спросил Джаспер, а затем задал еще один вопрос, прежде чем Лейн успел ответить:— Почему?
— Она просто получает.— Лейн отмахнулся. — А теперь сядьте.
Трипп и Джаспер переглянулись. Потом сели за кухонный островок.
Когда они сели, Лэйн встал напротив них. И выложил все, что хотел сказать, ничего не приукрашивая.
— Я сегодня разговаривал с Рокки и выяснил, что есть еще одна причина, по которой она приходила вчера, — заявил он, и их лица из слегка озадаченных превратились в откровенно любопытные. Лэйн продолжал: — Я говорил вам, что мое ранениекое-что подправило в наших отношениях с Рокки, я не ошибся. Так вот, есть вещи, которые я не могу полностью объяснить, не сейчас, может, когда все будет сделано тогда, а сейчас из-за того, что случилось со мной, мы с Рокки будем делать вид, будто мы пара.
— Что? — крикнул Джаспер.
— Это так круто! — одновременно крикнул Трипп, и надежда, которую Лэйн видел утром в его глазах, сейчас отражалась на его лице.
Лэйн не мог сосредоточиться на надежде Триппа — Лэйн переспит со своей бывшей девушкой, которая оказалась самой крутой учительницей в их школе. Он должен был сосредоточиться на Джаспере, его реакция обычно была более враждебной и даже изменчивой.
Поэтому взгляд Лейна остановился на Джас.
— Успокойся, Джас.
— Какого хрена, папа! Она учительница. В моей школе!— Джаспер все еще кричал, и теперь он сидел на корточках, упершись пятками в подножие стула, готовый взорваться.
— Я сказал, успокойся, мальчик, — тихо приказал Лэйн.
Джаспер уставился на него. Он знал этот тон Лейна, тон, который он нечасто использовал с ним, но использовал его, когда имел в виду именно то, что ему говорил, и Джаспер знал, что его старик имел в виду, поэтому он переместил свою задницу обратно на место. Когда он успокоился, Лейн продолжил:
— Я работал над одним делом, когда меня подстрелили, слишком быстро подобрался и слишком близко. Теперь мы с Рокки заключили сделку, и она работает со мной.
— Ты работаешь над делом с учительницей?— Джаспер зарычал, успокоившись, но все еще не до конца.
— Да, Джас, это будет безопасно для нее, потому что я сделаю так, чтобы для нее это было безопасно, она же, в свою очередь, делает нам одолжение,— его голос стал тихим,— как ты видел, приятель, это стало не так безопасно для меня. Она будет обеспечиватьмое прикрытие. Дело в том, что не только люди, которых мы хотели бы, чтобыувиделинас вместе, есть и другие. Все увидят. Рокки боялась, что вы оба можете сболтнуть лишнего, но я сказал ей, чтобы она не беспокоилась о моих мальчиках. Я всегда с вами откровенен, сказал, что вы хорошие ребята, иподыграете нам, чтобы уберечь нас обоих. Я знаю, что ты не самый большой мой поклонник, Джас, — Лэйн не сводил глаз с сына, — но я также нутром чую, что ты не сделаешь меня перед ней лжецом.
Мускул дернулся на щеке старшего сына, но Джас ничего не сказал.
Точно, Лейн понял это как согласие.
Он решил подсластить пилюлю.
— Есть еще одна причина, по которой я это делаю, — сказал он им. — Ее муж— придурок, он изменял ей, как гласит история, и делал это на протяжении всего их брака. Она едва успела высунуть ногу за дверь, как он привел новую женщину. Весь город знал, что он ей изменяет, но Рокки ничего не знала. Она не очень хорошо справляется с этим дерьмом.
Брови Джаспера взлетели вверх, и он спросил:
— Без шуток?
— Без шуток, — ответил Лейн.
— Что? Он слепой? — спросил Трипп.
— Нет, просто глупый, — ответил Лейн.
— Должно быть, так, — пробормотал Трипп, и Лэйн улыбнулся ему и продолжил.
— Рокки не знает еще моего плана, но я собираюсь встретиться с ним лицом к лицу, и мне нужно, чтобы вы оба были на моей стороне. Ты меня понял?
Трипп не понял его, он в замешательстве уставился на своего старика.
Джаспер понял, но он тупо уставился на своего старика, затем его глаза загорелись тем светом, который Лейн видел утром, прежде чем он улыбнулся, и когда он улыбнулся, он сделал это медленно.
Лейн улыбнулся ему в ответ.
— Что?—Спросил Трипп, переводя взгляд между братом и отцом.
Джаспер не отводил взгляда от Лэйна.
— Что? — опять спросил Трипп, и Джаспер наконец посмотрел на младшего брата.
— Я объясню тебе позже,— пробормотал он.
— Позже — это хорошо, потому что она будет здесь через пять минут к ужину, — сказал им Лейн, и Джаспер снова перевел взгляд на отца.
— Будет? — нетерпеливо спросил Трипп.
— Да, прибудет, приятель, — ответил Лейн. — Разберитесь со своими вещами и учебниками в своей комнате. Кто сегодня готовит?
— Я не буду готовить для миссис Эстли! — крикнул Трипп, больше не желая играть в эту игру, он был напуган. — Она делает из еды деликатесы! Она даже сама печет себе хлеб!
— Я приготовлю,— Джаспер, как всегда, самоуверенный, ухмыльнулся брату. — Я— бомба на кухне.
— Чувак, ты умудряешься сжечь ужин даже в микроволновке,— вставил Трипп Джасперу.
— Потому что тогда я разговаривал по телефону с одной из моих крошек,— ответил Джаспер. — Учись у мастера, Трипп-о-матик, малышки всегда нуждаются в безраздельном внимании. Ты меня понял?
Лейна поразило, что Джаспер закончил свое заявление словами Лейна, сказанными всего пять минут назад. Возможно, Джаспер не был полностью невосприимчив к его словам. Хотя он был не уверен, что понял, куда клонит Джаспер.
— Ты хочешь сказать, что Кира Винтерс нуждается в твоем безраздельном внимании, — парировал Трипп и посмотрел на Лейна. — Джаспер влюблен в самую красивую девушку в школе, она единственная, кто не смотрит в его сторону, видно не догадываясь о его существовании.
Мышцы на шее Лейна напряглись, и он перевел взгляд на старшего сына.
— Кира Уинтерс, падчерица Джо Каллахана? — спросил Лейн.
— Именно она, пап, — ответил за Джаспера Трипп. — Джаспер идет по горячим следам очаровательной падчерицы Одинокого Волка и, добавлю, ни к чему не приходит.
О, черт. Это было нехорошо. Джаспер проходил сквозь девушек, как сквозь воду, он был самоуверенным, напористым, и ожидал, что получит все. Джасперу не нужно иметь на своей заднице злого Джо Каллахана, а Лейну тем более не нужны проблемы с разозленным Джо Каллаханом.
Кэл был другом, и он был хорошим парнем, но все в этом городе знали, что он был привязан к падчерицам своей новой жены так, и под словом «привязан» Лейн именно и подразумевал, что Кэл был к ним очень сильно привязан, как будто они все срослись. Лэйн и так уже спал с пистолетом под подушкой, главным образом потому, что люди примерно в двадцати семи штатах хотели его смерти. В этом городке он спал с пистолетом под подушкой, потому что считал, что отцы всего округа хотят смерти его сына. Кэл был бы не похож на любого другого отца, который пришел бы в бешенство, что какая-то сексуальнаяшкольная футбольная звезда залезла в трусикиего дочери. Кэл сел бы на задницу Джаспера, как командос.
— Трипп, разберись со своей формой и возьми форму Джаса, мне нужно поговорить с ним, — приказал Лейн.
— Папа, его экипировка так воняет, как будто ею мыли полы, — пожаловался Трипп, и взгляд Лейна упал на него.
— Сделай это, приятель, — Трипп уставился на отца. Потом выскользнул из кухни, схватил с пола все четыре сумки и потащил их вверх по лестнице.
Лейн взглянул на Джаспера и во второй раз за вечер выложил ему все.
— Завязывай с Кирой Уинтерс.
— Что?!— прошептал Джаспер и хороший, теплый, золотой свет,ранее вспыхнувший в его глазах, сменился на предупреждающий, красный, изменчивый мудак-подросток занял свое место.
Лейн покачал головой и наклонился к нему, облокотившись на согнутые руки.
— Она тебе нравится, Джас, давай. Если хочешь залезть к ней в трусики, отвали.
Джаспер начал подниматься с табурета, бормоча:
— Это не твоего чертового ума…
— Ее отца убили, — вставил Лейн, и Джаспер дернулся всем телом, замер на табурете. — Ее дядю тоже. Ее мать похитили, отчима тоже. Она чуть не потеряла всю свою семью, Джас. С такой девушкой надо обращаться очень осторожно. Понял?
— Ты думаешь, что я придурок, — прошептал Джаспер, разочарование, которое он не смог скрыть, отразилось на его лице.
— Парень, ты проходишь через большее количество презервативов, чем наступательная линия «Кольтов» после победы.
Джаспер встретился глазами с Лэйном и достаточно долго не отводил взгляд от отца, Лейн тоже смотрел, дошли ли до сына его слова.
— Ты знаешь о ее семье,— заявил Лейн.
— Все знают,— ответил Джаспер.
— Она тебе нравится,— заключил Лейн.
Это заняло некоторое время, но он, наконец, получил ответ, Джаспер проворчал:
— Ага.
Лейн улыбнулся ему и выпрямил руки, сказав:
— Тогда удачи, приятель.
Освобождение, Джаспер рванул с места, бормоча:
— Да что угодно.
Лейн наблюдал, как его сын выходит из комнаты, и ему пришло в голову, что с той минуты, как он сам потерял девственность в пятнадцать лет с Синди Стэнли— десятиклассницей с отличными буферами, проблемной семьей и потребностью привлечь к себе внимание любым способом, он был тогда похож на Джаспера. Без постоянной девушки. Не было той особенной. Поле было широкое и открытое, и он играл на нем. Его мать называла это «коллекционированием помады» (хотя она произносилаэти слова, бормоча и отрицательно покачивая головой), и она не ошибалась.
До Рокки.
Он поймал себя на том, что размышляет, как выглядит Кира Уинтерс, когда услышал шум подъезжающей машины.
Посмотрел на часы, потом подошел к окну в передней комнате, увидел, как Рокки остановила свой «Мерс» на подъездной дорожке, и направился прямо к входной двери.
Шагая по дорожке к ее машине, он оглядел тупик со своей южной стороны. Натали Ульрих жила с противоположной, севернойстороны. Натали Ульрих никогда не ставила машину в гараж, исейчасее машина стояла на подъездной дорожке. У Натали Ульрих был огромный поганый язык, она разносила сплетки так часто и с такой скорость, как только могла. И Натали Ульрих работала хирургической сестрой в Пресвитерианской больнице.
Возможно, она не заметила, как Лейн заталкивал вчера утром Рокки в ее машину. Может и не увидит, что Лэйн собиралсясделать сейчас.
Но опять же могла и увидеть.
И если она увидит, то сегодняшний вечер разнесется по всей Пресвитерианской больнице, и то, что Лейн собирался сделать в данную минуту, разнесется по всей больнице и по всему городу, прежде чем его голова коснется подушки.
Он перевел взгляд на Рокки, которая обогнула багажник машины,подошел к ней, подъездная дорожка пересекалась с его дорогой. Она сменила обтягивающую юбку и туфли на высоком каблуке, теперь была в обтягивающих джинсах, легком, тоже обтягивающем свитере и сандалиях на высоких каблуках.
Лэйн встал перед ней, Рокки остановилась, подняв голову, взглянув на него.
—Что…? — начала она, но он поднял обе руки, обхватив ее лицо, ей пришлось приподняться на цыпочки. Ее тело мгновенно напряглось. —Лэйн, что…?
Она не договорила, потому что он наклонил голову и поцеловал ее, как днем. Он целовалкрепко, но на этот раз долго. Достаточно долго, она обвила руками его за талию, он притянул ее достаточно близко и приподнял ее голову достаточно высоко, что она стала терять равновесие, ее грудь уперлась в него.
Ее губы были на вкус как мята, он убрал руки, когда желание узнать остался ли у нее такой же вкус губ, угрожало пересилить его.
Он отстранился от ее губ, но рук не убрал, прижав к себе ее голову.
—Что на...?
— Натали Ульрих работала с твоим бывшим придурком? — прошептал Лейн и увидел, как побледнело ее лицо. Она не поняла его вопроса. Натали не бросалась в глаза своей внешностью. —Сладкие щечки, — шептал он, — она живет через дорогу, и у этой женщины самый большой чертовый рот.
Он прижимал Рокки к себе, скользнув взглядом к дому Натали. Он был прав, увидев ее силуэт в окне.
Черт побери, блестяще.
Лэйн оглянулся на Рокки и закончил:
— И она смотрит на нас.
— Смотрит? — прошептала Рокки в ответ, ее пальцы впились ему в талию.
— Да, я плохо ее вижу, но почти уверен, что телефон у нее приклеен к уху.
— О боже, — все еще шептала Рокки.
Лейн ухмыльнулся и не двинулся с места.
Некоторое время они так и стояли, потом Рокки спросила:
— Мы собираемся простоять здесь всю ночь и притворяться, что целуемся?
— Возможно, — ответил Лейн.
— Это было бы плохо, так как я умираю с голоду, — ответила она.
— Нет, Рок, это было бы плохо, потому что ты вот-вот войдешь в зону тестостерона, и никто в этом доме не имеет ни малейшего понятия, как нужно готовить.
— Тогда я приготовлю, — предложила она, и его руки скользнули вниз по ее шее к плечам, а затем по спине, и он притянул ее ближе.
— Нет, ты готовила для нас вчера. Перед твоим приездом мы немного поговорили, и Джас решил поразить тебя своими кулинарными талантами.
Он увидел, как ее брови поползли вверх.
— У вас была стычка?
— Да, — его руки сжали ее, затем он опустил одну руку, другую положил ей на плечи, развернулся вместе с ней и повел к дому, — я их проинструктировал.
Она обняла его за талию и повернула голову в его сторону, и он почувствовал, как мягкие волосы ее конского хвоста скользнули по его предплечью к ее плечам.
— Они нормальны с, гм… всем?
Лейн кивнул.
— Нормальны.
Она посмотрела на дом, когда они поднялись на две ступеньки к маленькому, огороженному белым забором, цементному крыльцу, и прошептала:
— Хорошо.
Но прозвучало ее «хорошо» совсем как не хорошо. Голос звучал неуверенно и адски испуганно.
Он подтолкнул ее вперед, открыл штормовую дверь, придержал над ее головой, толкнуввнутрь входную дверь, она вошла первой.
— Привет, миссис Эстли! — крикнул Трипп, скользя по деревянному полу в гольфах, и Лейн решил, что уроки крутости определенно в порядке вещей у его младшего сына.
— Привет, Трипп, — ответила Ракель и тут же покачнулась на своих тонких каблуках от лобовой атаки Блонди.
— Лежать, Блонди, — приказал Лейн, закрывая и запирая дверь, Блонди впервые в жизни проигнорировала его команду, положивпередние лапына шикарный свитер Рокки, пытаясь облизать Рокки шею, будто духи Рокки были с запахом бекона. — Трипп, убери ее от Рок.
— Блонди! Иди сюда, девочка, иди! — крикнул Трипп, хлопая себя по бедрам, Блондикрутила головой между Триппом иРокки в возбужденной нерешительности, не в состоянии решить кто ее самый любимый человек в мире. Ей не потребовалось много времени, чтобы выбрать Триппа, она оттолкнула Рокки и побежала к Триппу, который схватил ее и повалил на ковер в гостиной.
— Привет, миссис Эстли, — произнес Джаспер, и взгляд Лейна устремился к нему, его сын стоял, прислонившись к стене, скрестив руки на груди, скрестив ноги, с выражением веселого безразличия на лице, Лейн пожалел, что Трипп борется с собакой, не обращая внимание на своего брата, потому что Джаспер, в отличие от Триппа, был мастером хладнокровия.
— Привет, Джаспер,— ответила Рокки. — Слышала, ты готовишь сегодня для меня.
— Запеченные макароны,— ответил Джаспер.
— Запеченные макароны?
— Что это? — крикнул Трипп с пола в гостиной, все еще борясь с собакой.
— Не знаю,— ответил Джаспер. — По ходу дела разберусь.
— Отлично, — пробормотал Лейн, и его мир рухнул.
Потому что Рокки повернула к нему голову, глядя через плечо, ее конский хвост развевался, и она улыбнулась ему. Прямо ему. Ее глаза встретились с его глазами, и появилась ямочка на щеке.
Он мог целовать ее, держать в объятиях, прижимать к стене, лежать на диване и разговаривать, и он чувствовал все, что делал, зная, что ему это нравится, но он не мог принять эту улыбку.
Не мог принять ее улыбку, предназначающуюся лично ему. Ту улыбку, которая двадцать один год назад обещала прекрасную жизнь, а потом, три года спустя, исчезла без всяких объяснений.
Именно в этот момент он понял, что не до конца продумал весь свой план.
И прежде чем Лейн пришел в себя, она повернулась назад к Джасперу и сказала:
— Не знаю, мне нравится, я так голодна, что готова отгрызть себе руку.
— Держу пари, что паста Джаса будет по крайней мере вкуснее, чем ваша рука, — заметил Трипп.
— Заткнись, Трипп,— ответил Джаспер и посмотрел на Лейна. — Хочешь пива, папа?
Лэйн перестал смотреть на затылок Рокки и перевел взгляд на своего мальчика.
— Да, Джас,— ответил он.
— Вы хотите, миссис Эстли? — спросил Джаспер.
Именно тогда Лейн разглядел ее свитер. Он избегал походов по магазинам, как чумы, но считал, что один только ее свитер стоит больше, чем каждый стежок одежды, которую он и его мальчики покупали. Ему почему-то сейчас пришло в голову, что, когда он заходил в супермаркет, должен был купить ей вино или, наоборот, бутылку шампанского за двести пятьдесят долларов.
— Пиво звучит неплохо, я сама возьму,— ответила она Джасперу, стуча каблуками по кафелю и направляясь к холодильнику.
Лэйн последовал за ней и завернул за угол как раз в тот момент, когда ее голова высовывалась из холодильника. Она держала две бутылки пива, протянув обе ему.
— Ты можешь мне открыть? Эти железные крышки ранят пальцы, — тихо попросила она.
— Я могу открыть! — громко предложил Трипп, и Лэйн услышал грохот ногпо полу.
— Кажется, я тоже могу, приятель, — ответил Лейн, откручивая железные крышки и выбрасывая их в мусорное ведро, прежде чем вручить Ракель ее пиво. — Принеси брату содовой, чтобы он мог попить, пока будет готовить.
— Хорошо, — ухмыльнулся Трипп, пролезая между Лейном и Рокки к холодильнику.
Она отодвинулась, чтобы Трипп мог пройти. Лейн посмотрел на Джаспера, который стоял посреди кухни, наблюдая за происходящим, источая ледяную крутость футболиста подростка.
— Джас, ты будешь готовить пасту или как? — подсказал Лейн.
— Сейчас займусь этим, — пробормотал Джаспер и направился в кладовую.
Лейн подошел к Рокки и коснулся ее поясницы. Она погрузилась в свои мысли, хотя и смотрела прямо на него поэтому когда он до нее дотронулся, она подпрыгнула, запрокинув голову вверх.
— Присаживайся за кухонный островок, Рок,— пригласил он.
— Хорошо, — прошептала она и двинулась к островку.
Она села, Лэйн прислонился к ближайшему к ней стулу, Трипп наклонился вперед на островке, стоя перед ней со своей содовой, Джаспер вернулся на кухню с разнообразными продуктами в руках.
— Итак, миссис Эстли... — начал Трипп, но она перебила его.
— Как насчет того, если мы не в здании со шкафчиками, называть меня Рокки?
— Круто! — Воскликнул Трипп. — И раз уж вы с папой собираетесь стать парой, могу я сказать своим друзьям, что называювас Рокки, когда не нахожусь в здании со шкафчиками?
— Трипп,— предупредил Лейн.
— Чувак, не говори им ни хрена, — посоветовал Джаспер, стоя у плиты и вываливая макароны в воду. — Они задают вопросы, а ты просто говоришь: «Папа сказал, что мне нельзя об этом говорить» или «У нас былосовещание семьи, и мы решили ничего не рассказывать о том, что происходит у нас дома». Таким образом, они понятия не будут иметь, что происходит, им останется только выдумывать и делать домыслы в своей голове. Так-то лучше.
Серьезно, если когда-то Лейн и задавался вопросом по поводу своего старшего сына, то в этот момент он точно знал, что Джаспер определенно был его сыном.
Рокки рассмеялась, прежде чем согласиться с Джаспером.
— Ты прав, Джаспер, воображение— мощная штука.
Джаспер бросил Рокки высокомерную ухмылку и приказал:
— Трипп, чувак, принеси мне гамбургеры.
— Понял, — сказал Трипп и бросился к холодильнику.
Трипп принес Джасперу мясные гамбургеры, пока Джас вытаскивал сковородку, а Рокки и Лейн потягивали пиво. Затем Трипп вернулся к островку, а Джаспер распаковал мясо и вывалил его на сковороду, включив газ.
Потом Трипп посмотрел на Ракель, усмехнулся, оглянулся через плечо на брата.
— Итак, Джас, — позвал он, — раз уж у нас тут горячая цыпочка, ты должен спросить совета, как заставить Киру Уинтерс пойти с тобой на свидание.
О, черт!
Джаспер медленно повернулся от плиты, хладнокровный задира исчез, сейчас он был несказанно зол.
Лейн двигался быстро, что было хорошо в данной ситуации, так как Джаспер бросился к Триппу, крича:
— Ты мудак!
Лэйн встал между братьями, мертвой хваткой уперев руку в грудь Джаспера.
— Отвали, Джас,— предупредил Лейн.
Джаспер напрягся, налегая грудью на руку Лейна, не сводя глаз с брата, тянувшись к нему руками, повторив:
— Ты мудак!
— Приятель, остынь, — приказал Лейн.
— Я просто спросил! — крикнул в ответ Трипп, расстроенный и растерянный, глядя совершенно невинными глазами, Лейн решил, что уроки, как быть крутым во многих отношениях, стоят на ближайшей повестке дня за завтраком, например, завтра. — Миссис Эстли... я имею в виду, Рокки хорошенькая, она-тоуж должна знать, что думают красивые девушки.
— Заткнись... заткнись, Трипп! — крикнул Джаспер, все еще налегая на руку отца.
— Джаспер, — тихо обратилась к нему Рокки, и все трое мужчин перевели на нее взгляд, Лейн почувствовал, как тело Джаспера замерло. — Кира Уинтерс каждый день стоит у двери моего кабинета со своей подругой Хизер между вторым и третьим уроком.
Она замолчала, не сводя глаз с Джаспера.
— Я знаю, — буркнул Джаспер, эти два слова дались ему с трудом.
— А знаешь почему она там стоит? — спросила Рокки, Лейн не отвел от нее взгляд, но Джаспер, должно быть, отрицательно покачал головой, потому что она продолжала, но еще тише. — Потому что ты каждый день проходишь мимо моего кабинета между вторым и третьим уроками.
Напор Джаспера на руку Лейна исчез, он отодвинулся на дюйм.
Рокки продолжала:
— Они разговаривают между собой, и я слышала... Ну, мы, девочки, не раскрываем вам всех секретов, но...— она заколебалась, Лэйн увидел, как изменилось ее лицо, оно приняло почти то же самое выражение, с которым обычно смотрела на него, ее глаза наполовину закрылись, стали такими добрыми, губы мягкими, и она прошептала: — Думаю, лучший способ заставить Киру Уинтерс пойти с тобой на свидание— это просто ее пригласить.
Потом она улыбнулась его сыну, подарив ему ямочку на щеке, ее глаза потеплели, Лейну потребовались усилия, но он заставил себя отвести от нее взгляд,взглянув на Джаспера.
Джаспер уставился на Ракель с тем же выражением, с каким дважды за сегодняшний день смотрел на своего старика. Это было не совсем такое же выражение, но близко к золотому. Потом Лейн увидел, как Джаспер улыбнулся ей в ответ.
Лэйн также знал, что когда-то Джаспер любил его, когда был маленьким, у них с сыном тогда была связь, которую Лэйн разорвал, разведясь с матерью Джаспера, уехал, виделся с детьми только пару раз в год, когда приезжал домой или они ездили к нему. И он понимал, что Джаспер чувствует себя брошенным и преданным. Лейн не знал, как излечить эти раны, да и сможет ли когда-нибудь их излечить.
И Лейн понимал, что Джаспер не хотел иметь много общего со своим стариком, но увидев своего сына с золотым взглядом надежды в глазах о девушке, которая ему нравилась, Лейн не смог сдержаться.
Он оторвал руку от его груди, завел за голову и опустил на шею, обвив пальцами шею Джаспера, крепко сжав. Джаспер перевел на него взгляд, и в этот момент на Лэйна тоже пролилась золотая надежда, и Лэйн не хотел ее потерять, хотя и знал, что она исчезнет, когда Джаспер придет в себя. Поэтому Лейн быстро сжал его шею еще раз, потом легонько толкнул, убрал руку и развернулся к нему спиной.
Поэтому Лейнупустил тот факт, что золотая надежда в глазах Джаспера изменилась, стала глубже, когда его глаза остановились на спине отца, пока тот шел к кухонному островку.
И так как Лейн смотрел себе под ноги, то не видел, как глаза Рокки наполовину закрылись, губы оставались мягкими, пока она смотрела, как Лейн отходил от своего сына.
* * *
Он почувствовал, как ее губы коснулись его губ, затем скользнули к его подбородку, вверх по подбородку к уху.
Затем Рокки прошептала:
— Проснись, детка.
* * *
Лэйн услышал эти слова в своей голове одновременно с тем, как услышал,как звякнули жетоны собаки, и его глаза открылись.
Он сидел на угловом диване, ссутулившись, положив ноги на кофейный столик. Телевизор работал, но тихо, шло какое-то спортивное ток-шоу. Горели приглушеннолампы, но их было немного.
Он посмотрел налево и увидел Рокки, босоножки валялись на полу, она свернулась в кресле с босыми ногами, колени были подняты и лежали на подлокотнике, голова повернута в другую сторону на подушке спинки откинутого кресла. Она спала.
— Папа, — тихо позвал Джаспер, и Лейн, подняв глаза, увидел, что сын стоит рядом и смотрит на него сверху вниз. — Трипп уже пошел спать. Ты как?
— Нормально, Джас,— ответил Лейн, выпрямляясь на диване. — Ты тоже идешь наверх?
— Ага.
— Выключи здесь свет, ладно?
Джаспер посмотрел на Рокки, потом снова на Лейна.
— Хорошо, папа.
— Спокойной ночи, приятель.
— Спокойной.
Джаспер отошел выключать свет, Блонди подошла и ткнулась носом ему в колено, Лейн наклонился к ней, погладил голову и шею, пока один за другим гасли огни. Когда они оказались в темноте, свет струился только вниз по лестнице, он оттолкнул ее, она поняла намек и побежала за Джаспером вверх.
Лейн уперся локтями в колени и повернул голову к Рокки.
Запеченные макароныоказались хитом. Хотя были просто с мясом для гамбургеров, соусом для пенне, все перемешано, вывалено в блюдо, сверху моцарелла,все запекли в духовке, но все равно вкусно. Главным образом вкусно, потому что сверху лежали тонны моцареллы, на что Джаспер уверенно заявил:
— Сыр делает все потрясающим.
Они ели перед телевизором, смотрели ситкомы, над которыми Рокки смеяласьтак сильно, что ей пришлось обхватить руками живот, наклониться вперед, слезы потекли у нее из глаз. Потом перешли к жесткой полицейской драме, во время которой Рокки заснула, вероятно, не выспавшись прошлой ночью. Трипп и Джаспер заметили это, Лейн бросил на них взгляд, чтобы они не обращали на нее внимание и молчали.
Потом заснул Лэйн.
Он взглянул на часы на DVD-проигрывателечуть больше одиннадцати.
Потом снова посмотрел на Рокки.
Затем принял решение.
Он подошел к ней, подхватил под колени, обнял за талию и поднял. Подумал, что она проснется, но ее голова тяжело упала ему на плечо, потом скользнула вперед, так что ее лоб прижался к его шее, он вспомнил, что должен был знать, что она не проснется. Если она так отключалась, то спала как убитая.
И она не просыпалась, пока он не наклонился, чтобы положить ее в свою постель.
— Лэйн?— Ее голос был слабым, она приподняла голову и огляделась.
Затем вся напряглась.
— Что…? — начала она, ее голос уже не звучал сонно.
— Ш-ш-ш, Рок, — прошептал он, усаживая ее на край кровати.
Ее голова откинулась назад, чтобы посмотреть на него, ладони уперлись в матрас, чтобы она смогла приподняться. Он быстро повернулся, включил прикроватную лампу, быстро вернулся к ней, упершись кулаком в кровать с обеих сторон ее бедер, приблизив свое лицо к ее лицу, так что она отпрянула.
— Ты сегодня спишь в моей постели, — прошептал он и увидел, как ее глаза расширились, а губы приоткрылись.
Затем она прошептала в ответ:
— Я не думаю…
— Твоя машина стоит на моей подъездной дорожке,— заявил он.
— И? — спросила она.
— Воображение— мощная штука, детка, — повторил он ее слова, сказанные ранее сегодня вечером, и, прежде чем она успела возразить, отошел от нее к комоду, схватил одну из своих футболок и пижамные штаны, вернулся к ней. Бросил футболку ей на колени, она посмотрела на нее, когда он потянулся за подушкой.