Затем он повернулся и вышел из комнаты, подошел к бельевому шкафу в ванной для мальчиков, схватил одеяло, выключил верхний свет и спустился вниз в гостиную к дивану. Он бросил подушку и одеяло, переоделся в пижаму и устроился на диване.
Подождал, пока она спустится, чтобы улизнуть, ждал какое-то время, прислушиваясь.
Она не спустилась.
Потом он лежал и думал о Рокки, которая спала в его постели в его футболке.
Затем пробормотал:
— Господи, — повернулся на бок и через некоторое время заснул.
6.
Семейственность
Лэйн пошарил в шкафу, достал свитер и натянул его поверх футболки на игру.
Последние две недели в городестоялобабье лето.
Этим утром он обнаружил, что осень поражала и поражала с удвоенной силой.
Этим утром он проснулся, заметив записку на островке от Рокки, адресованную ему и мальчикам, в которой онапоблагодарила их за ужин, приписав Лейну, что увидитсяс ним вечером. Она оставила после себя только записку и еле уловимый запах своих духов в его спальне и на его футболке, сложенной на кровати, которую она застелила, на футболке был не такой уж еле уловимый замах ее духов.
Он был недоволен, что она вот так ушла, но он согласился с этим. То, о чем они договорились, было нелегко для него, и он полагал, что было так же тяжело и для нее.
Трипп спустился первым, как обычно, Лэйн воспользовался возможностью, пока Джаспера не было рядом, дать несколько советов своему младшему сыну, что значит быть крутым, причем для самого Триппа, но в основном ради его брата. Он объяснил, что Кира Уинтерс не просто одна из «малышек» Джаса, что Трипп окажет брату большую услугу, если будет держать рот на замке и позволит брату делать свои ходы при молчаливой поддержке с его стороны.
Трипп понял, пообещал, что будет вести себя круто, Лэйн точно знал, что так и будет. Джаспер держал свои мысли и чувства большую часть времени при себе, у Триппавсе было написано на лице. Он чувствовал себя дерьмово из-за того, что разозлил брата вчера вечером, и он не повторит своей ошибки, искренне пытаясь помочь Джасу.
Мальчики отправились в школу, а Лэйн пошел в офис, проверил электронную и голосовую почту, просмотрел почту и пожалел, что у него нет секретарши, потому что ему не нравилось сидеть в офисе и отвечать на электронные и голосовые сообщения.
Он любил бывать на поле. Если ему приходилось работать в офисе, то предпочитал заниматься расследованиями на компьютере, но даже это не было его любимым занятием. К счастью, на почтупришло письмо с оплаченным счетом, чек был относительно солидный, за работу, которую Лэйн выполнил до того, как его ранили.
Секретарша была около шести недель назад. Теперь ее не было. Потребуется еще несколько оплаченных солидных счетов за выполненную работу, прежде чем объявление в газете по поводу новой секретарши он вставит в верх списка своих дел.
Он договорился о встрече с потенциальным клиентом и с клиентом, которому позвонил накануне, сообщив, что работа выполнена. Парень был не в восторге от результатов расследования Лейна, но, с другой стороны, ни один мужчина, чья свадьба была запланирована через три недели, не будет в восторге, когда увидит видео своей будущей невесты с высоким рейтингом Е, ее трахали сзади, пока она отсасывала другому спереди. С другой стороны, его клиент был избалованным богатым парнем, влюбившимся в великолепную тусовщицу почему-то решивший, что она откажется от своих прошлых привычек, если ей предложат жизнь с коктейлями из шампанского и благотворительными приемами, с отпуском в Швейцарских Альпах. Очевидно, в двадцать один год ей еще не надоело тусоваться во всех возможных формах.
Избалованный богатый парень или нет, но Лейн сочувствовал ему, провожая до двери своего офиса. Было видно, что парень ее любил, это было ясно видно, но будущее, которое он считал таким светлым, внезапно перестало казатьсяему таким ярким, и Лейн точно знал, каково это испытать такой удар.
После того как клиент ушел, он закрыл офис, пытаясь решить, стоит ли ему нанести визит Стью, пока он на работе или отправиться в Инди, проследить за мужем женщины, которая была убеждена, что ее муж во время ленча с кем-то трахается (хотя Лейн проследил за парнем до множества ресторанов по множеству случаев, не говоря уже о том, чтобы проводить его домой на всякий случай, за последнюю неделю и за месяц до того, как Лейнаподстрелили, парень даже особо не смотрел на официанток), но вдруг зазвонил мобильный Лейна.
Он схватил его со стола, раскрыл и поднес к уху.
— Лэйн.
— Здоровяк, буду у Мими через пять минут. Не могли бы мы выпить кофе? — спросил Мерри.
— Увидимся там через пять,— ответил Лейн.
Пять минут спустя Лэйн заказал «Американо» и капучино для Мерри, сел за столик у«Мими», на котором были вырезаны слова: «Место Феб, если сядешь сюда, умрешь». Лэйн узнал от Мими несколько месяцев назад, что жена Колта— Фебрари часто садилась за этот столик, прежде чем вернуться к Колту, и дети Мими считали, что ее клиенты должны знать, что у Феб было зарезервированное место.
Он также познакомился с детьми Мими за это время и обнаружил, что Мими повезло, что ее дети только вырезали эти слова на столе, а не использовали огнемет, чтобы выжечь эти слова на всю стену.
Мерри вошел, не сводя глаз с Лэйна, и прямиком направился к нему.
— Привет, Мерри, — крикнула Мими из-за прилавка.
— Привет, Мимс, — отозвался Мерри, подойдя к столу, посмотрел на свою кружку. — Таннер, дружище, без печенья?
— Если ты продолжишь так набрасываться, Гаррет, ты не сможешь столько жрать. Этот капучино облегченный вариант. Просто беспокоюсь о тебе, чувак.
Мерри ухмыльнулась и похлопал по плоскому прессу, прежде чем сел, пробормотав:
— Хорошо иметь таких друзей как ты, сложно найти.
Он имел в виду это только в одном смысле, и Лейн внимательно изучал выражение его лица.
Мерри не заставил долго ждать.
— Слышал, Рокки завела себе нового кавалера.
— Мерри,— пробормотал Лейн.
Мерри наклонился вперед и прошептал:
— Самая горячая новость, здоровяк, весь город говорит, что ее «Мерс» не выезжал с твоей дорожки прошлой ночью.
Господи, еще только одиннадцать. Черт возьми, у Натали Ульрих оченьдлинныйязык.
— Что я хочу знать, так это то, как менее чем за двадцать четыре часа вы двое перешли от непризнания существования друг друга к тому, что Рок провела ночь у тебя дома?
— Скорее за тридцать четыре часа,— поправил его Лейн.
—Как скажешь, Таннер, и так…?
Лейн оборвал его:
— Я был в участке, когда она решила в первый раз сыграть с Ратлиджем.
Тень пропала с лица Мерри, и он откинулся на спинку стула, улыбаясь.
— Не самое удачное время.
— Не самое,— согласился Лейн.
— Значит, ты посмотрел ее игру и решил отвлечь с нее внимание, шлепнув Ракель Эстли по заднице посреди полицейского участка в четверг днем? — спросил Мерри.
— Мне показалось, что это хороший отвлекающий маневр, — ответил Лейн, и улыбка Мерри стала шире.
— А теперь не хочешь рассказать мне, как это привело к ее машине у твоего дома?
— Мы поболтали, я объяснил ей недостатки ее плана, она поняла мою точку зрения, мы решили сыграть с Ратлиджем по-моему.
— Ты собираешься посвятить меня в ваш план?
— Ага, — сказал Лейн, не заставивсебя ждать. Он наклонился вперед и понизил голос, прежде чем объяснил: — Мы делаем вид, что помирились... — начал он, а затем рассказал Мерри весь план, Мерри слушал, не произнося ни слова.
Когда Лейн закончил, Мерри заявил:
— Должен сказать, я совсем не рад, что она замешана в этом дерьме, но, по крайней мере, мне твой план нравится больше, чем план Рок.
— Мне тоже. Дополнительная выгода заключается в том, что я сделаю все, чтобы Эстли услышал и увидел, если у меня получится, много дерьма на свой счет, которое ему не понравится. Он скармливал Рокки свое дерьмо, а я засуну ему в глотку его.
Улыбка Мерри стала жесткой. Такую улыбку Лэйн видел раньше, не часто, но видел. Мерри был полицейским, и чувство справедливости было для него превыше всего. Но Мерри был Мерри, его личное чувство справедливости, особенно когда дело касалось его сестры, было совсем другим.
Сквозь улыбку Мерри прошептал:
— Я с тобой, брат.
— Хорошо, — ответил Лейн. — Тогда мне нужно, чтобы ты сделал две вещи. Во-первых, кратко расскажи Дейву о нашем дерьме, а во-вторых, достань мне информацию, как я смогу побольнее ударить Эстли.
— Вы двое вращаетесь в разных социальных кругах, Лейн.
— Это ничего не значит, ты думаешь я не могу найти способ, чтобы он увидел меня с Рокки.
Мерри вздернул подбородок.
— Я соберу все, что у меня есть, и отправлю тебе по электронной почте.
Лейн откинулся на спинку стула и кивнул.
Затем он сменил тему.
— У тебя есть что-нибудь на Стью?
Мерри отрицательно покачал головой.
— Пшик. Слышал, ты говорил о нем с Колтом и Салли.
— Вчера, после того как разобрался с Рокки. Выяснилось, что Колт не является большим поклонником Стью, хотя и думает, что он мудак, как и все остальные, но для Колта он мудак в квадрате. Они с удовольствием попробуют что-нибудь нарыть.— Он поднял свою кружку и сделал глоток, а затем пробормотал: — Но похоже мне остается только ждать.
А времени у него как раз и не было.
— Или… ты можешь позволить Габриэль спать в постели с тем, кого она сама подцепила, — предложил Мерри, и Лэйн снова перевел взгляд на него.
— Она мать моих детей.
— Я понимаю, брат, но…
— Она мать моих детей, Гаррет.
Мерри закрыл рот и кивнул.
Затем открыл и тихо спросил:
— Ты с Рокки сможешь...?
Лейн перебил его.
— С нами все в порядке.
— Здоровяк,…
— У нас все хорошо, Мерри,— твердо повторил Лейн.
Мерри закрыл рот и снова кивнул, но не скрыл, что Лейн его не убедил.
Потом одним глотком Мерри выпил капучино, со стуком поставив кружку на стол.
— Прикрою тебя, когда понадобится, — сказал он, вставая и вытирая пену со рта.
— Я знаю,— ответил Лейн.
— Пока, — сказал Мерри низким голосом, повернулся, кивнул Мими и вышел за дверь.
И Лейн решил, хотя он очень хотел нанести визит Стьюпо работе, так сказать, попробовать прямой подход, но, если он хочет, чтобы его дети ели овсянку по утрам, ему придется браться за оплачиваемую работу. Ничто так не изнуряло эти оплачиваемые часы, как женщина, у которой было адски много денег, ими можно было топить камин, и при этом слишком много свободного времени, которое она использовала, убеждая себя, что ее верный муж ей изменяет, независимо от того, что говорил Лейн, пытаясь ее убедитьдоверять своему мужу.
Поэтому Лейн направился в Инди, чтобы увидеть, как мужчина ест сэндвич в клубе в одиночестве, читая газету. Он лишь слегка развеял скуку, сфотографировав этого мужчину, поедающего свой клубный сэндвич и читающего газету. Затем направился обратно в офис, проверить несколько счетов и распечатать цифровые фотографии, которые сделал, добавивих к уже толстому файлу, опять же, пожалев в очередной раз, что у него нет секретарши.
А сейчас он двигался по своей спальнетак, как пришло время подхватить Рокки на игру.
Он проходил через открытую комнату наверху к лестнице, когда зазвонил его сотовый. Вытащил его из заднего кармана и посмотрел на дисплей — «Ракель». Они обменялись номерами телефонов и составили план действий, пока были у Мими накануне.
Он открыл телефон и поднес его к уху.
— Лэйн.
— Привет,— произнесла Рокки.
— Привет, — повторил Лейн, спускаясь по лестнице.
— Послушай, у меня тут проблема, — сказала она.
Он остановился у холодильника и со всем вниманием спросил:
— Какая проблема?
— Видишь ли... — она заколебалась, — сегодня не самый лучший день. Не знаю, смогу ли попасть на игру.
Вот черт. Она решила дать задний ход. Это могло означать, что она испугалась, но они уже прошли этот момент, когда она боялась.
— Рок…
Она прервала его, быстро объяснив:
— Ладно, мне пришлось уехать от тебя пораньше, потому что нужно было отвезти машину к механику до школы. Ничего страшного, простая проверка, Джаррод обычно занимался этим, и он… ну, мы... в общем прошло уже четыре месяца, так что мне пришлось это сделать самой. — Она вздохнула и продолжила. — Машина будет готова не раньше завтрашнего дня, поэтому они дали мне свою машину взаймы, что было круто, но она сломалась, ты можешь в это поверить. Машина механика сломалась.— Она сделала еще один вздох и продолжила: — Как бы то ни было, папа пообещал приехать за мной, что он и сделал, а потом мне нужно было сделать кое-какие дела. Но ты же знаешь папу, он живет футболом, самый большой фанат «Бульдогов» последние четыре десятилетия. Сегодня вечером у него встреча с Эрни и Спайком, а мне позвонили из «Бренделя». Я стою в их списке ожидания, и у них кто-то съехал и освободилась квартира, я оказалась в первых строчках списка, мне нужно было посмотреть квартиру, что я и делаю прямо сейчас. Папа привез меня сюда, а девушка, которая показывает мне эту квартиру, сказала, что отвезет меня обратно к Мерри. Но ей придется здесь задержаться, она поедет позднее,а я не могу не посмотреть квартиру, потому что кто-то другой захватит ее…
— Рокки…
— А я устала спать…
— Рок…
— … на диване Мерри или потом буду маяться спиной.
— Сладкая попка, заткнись на секунду, — прервал он ее, и она замолчала, он решил, что она все еще была не большой поклонницей, что он называл еето «сладкие щечки», то «сладкая попка —свитчикс».
Но она должна былабыть у него с минуты на минуту, а ее не было, и если он хотел пойти с ней на игру, то ему придется разобраться с ее проблемами.
— Рокки, я приеду за тобой.
— Лэйн, если ты приедешь, то пропустишь начало игры, а ядолжна что-нибудь перекусить, потому что хочу есть.
— Тогда я куплю тебе хот-дог на стадионе.
Она замолчала, а он прошел через кухню, схватив со стойки ключи, направившисьв гараж.
— Ты знаешь код от ворот?
— Три-два-три-семь,— ответила она.
— Блок?
— Блок Е, квартира три.
— Увидимся через пять минут, — сказал он, пройдя через подсобку и войдя в гараж.
Он уже собирался отодвинуть трубку от уха, когда услышал ее голос:
— Лейн.
— А?
— Спасибо, — прошептала она, и тут же положила трубку.
Он закрыл телефон, решив, что ему понравилось тихим голосом Рокки «спасибо».
Сел на водительское место в свой«Сабурбан», испытывая при этом радость, что она не сбежала от него рано этим утром, а уехала так рано, потому что у нее были дела.
И выехал из гаража, свернул на подъездную дорожку и направился к «Бренделю», размышляя о «Бренделе».
«Брендель» был жилым комплексом через дорогу и дальше по улице от дома Лейна. Он мог туда дойти пешком причем с такой же скоростью, как ехал. В отличие от окружавших его домов среднего и высшего класса, «Брендель» был роскошный жилой комплекс. Арендная плата была высокой, потому что квартиры были классными. Настолько классными, Лейн видел их в Интернете, когда искал себе место для жилья, решив вернуться в город, он тогда подумывал о «Бренделе». Но список ожидания на свободную квартиру составлял там от семи до двенадцати месяцев, и то, если кто-нибудь съезжал, что случалось крайне редко, а он не мог столько времени ждать, ему нужен был дом. Легче было найти дом, чем попасть в «Брендель».
Не считая трехкомнатных, двухуровневых таунхаусов, каждый блок и каждая из трех квартир в блоках были разными, планировки необычными, построенными с оглядкой на качество и стиль. Все было оборудовано по последнему слову техники— бытовой техникой, ковровыми покрытиями, стиральными и сушильными машинами, сантехникой. На территории комплекса был полностью оборудованный тренажерный зал с клубом и открытым бассейном с просторной прохладной террасой и обилием шезлонгов. Ландшафт был пышным и красочным. Комплекс был огорожен, с круглосуточной охраной, и каждая квартира имела свой отдельный вход и сигнализацию. Арендная плата за квартиру с двумя спальнями была вдвое выше, чем в других местах Бурга. «Брендель» был горячим местом для модных, высокодоходных двадцатилетних и тридцатилетних пар с двойным доходом и без детей.
Там же жил и Харрисон Ратлидж. Харрисон Ратлиджжил там на зарплату полицейского, имея при этом бывшую жену и ребенка, которому он выплачивал алименты, это означало, что его жена нашла себе очень хорошего адвоката, когда решила надрать ему задницу. И только из-за его апартаментов ему приклеили ярлык «продажный коп», что было глупой ошибкой, которую, как выяснил Лейн, Ратлидж был не прочь совершить. И именно это заставило Лэйна слишком быстро раскрыться и угодить в засаду. Он думал, что Ратлидж дурак, Лейн был настолько уверен в этом, поэтому и поплатился за свою ошибку, получив три пули.
Он остановился у ворот и набрал код, раздумывая, как Рокки удалось попасть в верх спискана жилье в этом комплексе. Скорее всего, она кому-нибудь дала на лапу. Получить квартиру в «Бренделе» после двух или меньшемесяцевожидания, было сродни маленьким чудом.
С помощью хорошо расположенной и привлекательной вывески Лейн нашел блок Е и заметил спортивный БМВ, припаркованный на третьем парковочном месте, выделенных на три квартиры, находящихся на лестничном пролете за углом от двери на первом этаж.
Он припарковался, вышел из машины, захлопнул дверцу, щелкнул замками, подошел к лестнице и поднялся по ступенькам.
Едва успел постучать, как дверь распахнулась и на пороге появилась женщина с гладкими светлыми волосами и еще более безупречным макияжем, чем у Рокки, в стильном и явно дорогом деловом платье. Ее голова дернулась, когда она увидела Лейна, быстро окинув его взглядом с ног до головы, отчеговыражение ее лица изменилось.
— Привет, вы, должно быть, друг миссис Эстли, — поприветствовала она, сделав небольшое ударение на слове «миссис», подалась к нему вперед,еще сильнее подчеркнув свое ударение на «миссис», бросив на него мимолетно один лишь взгляд, при этом не имея ни малейшего понятия, кто он такой, ноявно симпатизируя ему.
— Да, — ответил Лэйн, входя внутрь прежде, чем она успела освободить ему дорогу, эффективно оттесняя ее со своего пути. Он вошел в квартиру, не сказав ни слова, дав понять, что пришел сюда ради Рокки.
Он дал отчетливо понять этой женщине, потому что она была слишком молода, Лэйн уже миновал тот возраст, когда тратил время на обучение женщин, которых приводил к себе в постель. Он сделал это еще и потому, что у нее, казалось, было меньше жира, чем на его теле, а ему нравились женщины, которых он брал в постель, с женскими формами. Он предпочитал не трахать мешки с костями. Худая, состоящая из одних углов женщина под его руками, ощущалась не очень хорошо, мягкая же и округлая казалась намного лучше. Он знавал мужчин, которым нравились подобные женщины, но он не был одним из них. И он дал отчетливо ей понять еще и потому, что не любил женщин, предпочитающих брать «быка за рога». Женщиныобладали всеми средствами, чтобы показать, свою заинтересованность в мужчине, при этом не делая первыми шаг. Для Лейна женщина, сделавшая первой шаг, отвергалась им в тот же момент, даже если онаему нравилась. Он предпочитал делатьсам ход. И наконец, он отчетливо дал этой девушке понять, что не заинтересован в ней, потому что ее легкое ударение на слове «миссис»посчитал оскорбительным, так как она была знакома с Рокки всего пять минут, а с ним — всего одну секунду, не стоило ей подчеркивать семейное положение Рокки.
Он остановился и огляделся, мгновенно поняв, что эта квартира—супер крутая. Белые стены, двухуровневые потолки от пола до потолка, окна во всю стену в компактной, но уютной гостиной, со стильным газовым камином. Из окон открывался прекрасный вид, и там был балкон, тянувшийся вдоль всей гостиной, куда можно было выйти через двойные двери с высокорасположенными блестящими серебряными ручками, двери, легко интегрированными в окна. Огороженная белая лестница с перилами. Углубленная, длинная современная кухня, скрывавшаяся под верхним этажом, оборудование из нержавеющей стали, блестящие черные гранитные столешницы и холодное, крутое освещение. Кухонный уголок для завтрака в углу кухни, расположенный в полукруге окон, выходящих на закрытый балкон, и над ним висела сложная, современная, многоцветная люстра.
— Вам нравится? — спросила блондинка рядом, но он уловил движение наверху лестницы, поднял глаза и увидел спускающуюся Рокки.
Он не ответил блондинке, но улыбнулся Рокки.
— Привет, свитчикс.
Она посмотрела себе под ноги, слегка улыбнулась и покачала головой, отвечая:
— Привет, Лейн.
— Ты изучала обстановку наверху? — спросил он, направляясь к подножию лестницы, где остановился одновременно, когда она спустилась.
Она отклонила голову назад, ее взгляд скользнул поверх его плеча, видно посмотрев на блондинку, затем вернулся к нему, она наклонилась и прошептала «нравится».
Он наклонился и прошептал в ответ:
— И что.
Ее взгляд скользнул обратно поверх его плеча, но не на блондинку. Она задумалась.
— Не знаю,— ответила она.
Что не знает? Этаквартира была настолько крутой.
С другой стороны, эта квартира не была особняком с шестью спальнями, окруженным искусственным озером.
Он повернулся к блондинке.
— Вы не могли бы дать нам минутку?
— Конечно, — улыбнулась та и направилась на кухню, откуда могла слышать весь их разговор. Несмотря на то, что квартира была адски крутой, но не совсем огромной.
— Ээээ, нет, — остановил он блондинку, и она резко повернула голову, глядя на него. Он кивнул в сторону входной двери. — Минутку.
Она посмотрела на дверь, потом на него, затем ее лицо застыло, став менее привлекательным, хотя она, очевидно, об этом не задумывалась, молча кивнула и направилась на выход.
Лейн подождал, пока она не скроется за дверью, потом повернулся к Рокки.
— Что тебя останавливает?
Она посмотрела на него и прикусила губу. Она все еще сомневалась, он видел это по ее глазам, при этом думала о чем-то другом.
— Рок…
Перебила его:
— Лейн, ты знаешь, сколько стоит аренда этой квартиры?
— Да, я рассматривал их предложения, когда собирался вернуться в город. И что?
Она отрицательно покачала головой, потом села на ступеньку, заявив:
— Не знаю, смогу ли я ее осилить.
На ней были сапоги на высоких каблуках, джинсы и другой, более теплый на вид, но не менее дорогой, модный свитер, на этот раз с таким же шерстяным шарфом, обернутым вокруг шеи. Она ездила на «Мерседесе». Огромная замшевая сумочка, которую шлепнула на ступеньку рядом с собой, скорее всего, стоила больше, чем его холодильник.
— Рокки…
— Я учительница, Лейн, — сообщила она ему то, что он и так уже знал.
— Да, учительница, и твой бывший муж — хирург зарабатывает шестизначные суммы.
— Джаррод зарабатывает шестизначные суммы, не я.
Лэйн присел перед ней на корточки.
— Рокки, он тебя предал. Сейчас живет с другой женщиной. Ты думаешь, развод в материальном плане не пойдет тебе на пользу?
Услышав его слова, она отшатнулась, уставилась на него широко раскрытыми глазами.
— Я не собираюсь брать у него деньги.
Он почувствовал, как его брови взлетели вверх.
— Не собираешься?
— Я не возьму его денег.
— Рокки…
Она отрицательно качала головой.
— Нет, ни в коем случае.
— Рок…
Она резко наклонилась к нему, выражение ее лица стало жестким.
— Пошел он к черту.
Он поймал ее руку и крепко сжал, прежде чем пожать.
— Детка, совсем рехнулась?
— Нет, — отрезала она, пытаясь вытащить руку из его хватки, но он крепче ее сжал.
— Свитчикс, если такой парень так поступает со своей женой, как он поступил с тобой,я не член девчачьего клуба, но почти уверен, что ты просто обязана хорошо его обчистить.
— Лейн…
— … если ты этого не сделаешь, другие девчонки проголосуют, чтобы вышвырнули тебя из женского клуба, потому что ты нарушила их солидарность.
Выражение ее лица тут же изменилось, она улыбнулась, на щеках появились ямочки, увидев ямочки, Лэйн пожалел, что не держал рот на замке, в эту секунду чувствуя себя так, будто забил тачдаун, выиграв игру на последних секундах Суперкубка.
— Ну, я бы не хотела, чтобы меня вышвырнули из... — она подняла единственную руку, которой свободно могла двигать, показывая ею кавычки в воздухе, — из «чикс-клуба».
— Молодец, детка, — прошептал он, улыбаясь, но ее лицо снова стало серьезным, и она опустила руку.
— Я понимаю, о чем ты говоришь, Лэйн, но, серьезно, ты не знаешь.… не было…— Она посмотрела поверх его плеча, потом снова на него. Ему не понравился ее ответ, не понравились те чувства, которые вызывал ее ответ, но еще меньше ему нравилось то, что у нее были причины так ответить.
Он проигнорировал свои чувства, решив выбрать другую стратегию.
— Рокки, ты смазалалапу, чтобы попасть здесь вверх списка ожидания квартиры, ты не должна выбрасывать эти деньги на ветер.
Ее рука судорожно сжалась, а глаза сузились в замешательстве.
— Я не давала никому взяток, чтобы меня внесли вверх списка…
Он пристально посмотрел на нее, затем сказал:
— Не уверен, что это противозаконно, сладкая моя, но даже если ты и давала взятки, я не собираюсь тебя сдавать. Когда я искал себе жилье, список ожидания составлял здесь минимум семь месяцев.
Она кивнула.
— Это правда. Я жду здесь квартиры уже девять месяцев.
Он отпустил ее руку и встал, наблюдая, как она запрокинула голову, глядя на него.
Затем спросил:
— Девять месяцев?!
Она тоже поднялась во весь рост, приблизившись к нему.
— Да, я уже девять месяцев стою здесь в очереди.
Это означало, что она собиралась расстаться с мужем девять месяцев назад.
— Ты узнала, что он тебе изменяет? — спросил Лейн.
Она отрицательно покачала головой.
— Но ты же захотела его оставить девять месяцев назад.
Она кивнула.
— Почему?— спросил он.
— Почему?—переспросила она.
— Да. Почему?
— Лэйн, я не уверена, что нам стоит говорить…
— Почему?
— Я не хочу говорить об этом.
— Почему?
— Лэйн!
Он наклонился, приблизив лицо к ней.
— Почему? — повторил он.
— Почему ты хочешь узнать? — огрызнулась она, удивленная тем, что та Рокки исчезла, ее место заняла раздраженная Рокки.
— Потому что хочу знать, — ответил он.
— На самом деле, это не твое дело.
— Извини, свитчикс, но нам предстоит пройти долгий путь. И я не хочу спотыкаться о факты, чтобы арестовать Ратлиджа и того, кто тянет его за веревочки, завернутого в блестящую бумагу, находящиесязавтра утром на моем кухонном островке, когда я спущусь вниз, чтобы приготовить кофе. Это означает, что мы должны не только проводить вместе время, но и делиться событиями своей жизни. И пока мы будем делать вид, что вместе, это означает, что наши жизни будут переплетаться, пока я буду делать вид, что являюсь твоим мужчиной, пока ты разводишься со своим мужем. Он выставил тебя дурочкой, не делай из меня дурака, несмотря на то, что мы затеяли эту игру—полный обман.
Ее голова дернулась назад, и она сделала шаг вверх по лестнице.
— Я не делаю из тебя дурака.
— Ты не отвечаешь на мои вопросы, значит делаешь. Я давно не вмешивался в твою жизнь, Рок, но ты достаточно давно живешь в этом городе, и люди знают все дерьмо. Предполагаю, что половина города уже знает, что твоя машина простояла всю ночь перед моим домом, и могу гарантировать, поскольку для Триппа ты чуть ли не рок-звезда, то каждый ребенок в школе понимает, что видать наступят такие времена, когда Триппсможет называть тебя Рокки. Но в прошлом году я был далек от сплетен о Ракель Эстли, так что тебевсе же придется ввести меня в курс дела.
Он заметил, что она начала злиться, пока говорил, а когда закончил, она без колебаний объяснила почему.
— Знаешь, что отстойно? — огрызнулась она.
— Я знаю много отстойных вещей,— тут же ответил он.
— Для меня сейчас самое отстойное то, что ты говоришь есть смысл. И это отстой.
Он не мог остановиться, она была такой чертовски смешной, когда высказала ему свою точку зрения, что он запрокинул голову назад и рассмеялся.
Но он удержался от того, чтобы не схватить ее в объятия и не поцеловатьв шею.
Когда он перестал смеяться, то сосредоточил свой взгляд на ней, она по-прежнему смотрела ему в глаза.
— Так ты мне расскажешь? —не отставал он.
— Да,— отрезала она. — Но не сейчас. Нам нужно попасть на футбольный матч.
— Ты берешь эту квартиру?
— Не знаю,— сердито ответила она.
— Свитчикс, возьми эту квартиру.
— Лейн…
— Давай, — подталкивал он.
— Лэйн!
— Неужели твои адвокаты говорят тебепри том, что у тебя на него есть, что не смогутего сильно тряхануть, чтобы он пересмотрел любые отношения, которые когда-либо подумает завести, если так, скажи мне об этом, детка. Я накапаю на него достаточно дерьма, чтобы он переехал в другой штат.
Она молчала, просто смотрела на него, приоткрыв рот.
И поскольку минуты тикали, а она молчала, он повторил:
— Соглашайся на эту квартиру.
Но она ничего не ответила.
Поэтому Лейн принял решение.