Интересы повышения эффективности воспитательного процесса с учетом практики предшествовавших лет настоятельно ставили вопрос об объединении функций политических и культурно-воспитательных отделов и частей в одном органе. Свое решение данная проблема нашла в новом Положении о политических органах Главного управления лагерей и колоний МВД СССР, утвержденном в 1954г. Положение определило организацию политико-воспитательной работы с заключенными наряду с воспитанием личного состава в качестве важнейшей задачи политотделов и партийных организаций лагерей и колоний. Для руководства воспитательной работой в штаты политотделов вводилась должность заместителя начальника политотдела, а несколько позднее — должности инструктора и старшего инструктора по политико-воспитательной работе с заключенными. Были поставлены новые задачи: усилить агитационно-пропагандистскую работу; организовать целенаправленное индивидуальное воспитательное воздействие на заключенных и сформировать из их среды работоспособный актив; уделить внимание повышению общеобразовательной подготовке заключенных, открыв для этого начальные и семилетние школы и др. Культурно-воспитательная работа заменялась политико-воспитательной. Центральное место в ней отводилось политическому воспитанию правонарушителей.
Перестройка деятельности ИТУ привела и к некоторым изменениям в организации культурно-массовой и физкультурно-спортивной работы. Администрация стала больше опираться на актив самодеятельных организаций, особенно секций культурно-массовой и физкультурно-спортивной работы, для заполнения досуга заключенных общественно полезными делами. В этот период, как отмечалось на совещании руководящих работников ИТУ, работало 3059 кружков художественной самодеятельности, которые в 1954 г. дали 13 725 концертов. Для демонстрации кинофильмов имелось 1339 кинопередвижек. Большое значение придавалось развертыванию книжной торговли в местах заключения.
В первом полугодии 1956 г. в ИТУ был организован смотр художественной самодеятельности. Он охватил большинство лагерных подразделений и колоний и привлек большое количество участников. Подготовка к смотру во многом способствовала укреплению базы для культурно-массовой работы. В ряде ИТЛ и колоний силами осужденных были построены и отремонтированы помещения для культурно-массовой работы, клубы, эстрадные площадки, комнаты политико-воспитательной работы; приведены в порядок музыкальные инструменты. Активную помощь в подготовке концертных программ оказали коллективы местных театров, дворцов культуры, домов народного творчества. Смотр выявил не только большой интерес среди заключенных к этому виду общественной деятельности, но и помог вскрыть недостатки в постановке культурно-просветительной работы.
На последующий период перед политработниками ставилась задача закрепить достигнутые успехи, стремиться к развитию других форм самодеятельного искусства, создав для этого необходимые условия. Практически же для создания таких условий у администрации не имелось достаточных сил. Поэтому данная работа продолжала проводиться по сложившейся в исправительно-трудовых учреждениях традиции и не охватывала многих заключенных.
В конце 50-х годов политорганы акцентировали внимание на необходимости изучения личности заключенного и организации индивидуальной воспитательной работы. К этому же времени относится восстановление принципа участия общественности в деятельности органов, исполняющих наказания. Возродились наблюдательные комиссии, появилась (в 1959 г. в Челябинской области и впоследствии получила широкое распространение) новая форма участия общественности в деятельности ИТУ — шефство трудовых коллективов предприятий и цехов над ИТК и отдельными отрядами. Большое внимание наряду с профессиональной подготовкой заключенных стало уделяться общему образованию. Начальные, семилетние и средние школы стали занимать прочное место в практической деятельности мест лишения свободы.
Таким образом, организация политико-воспитательной работы с заключенными в конце 50-х годов претерпела серьезные изменения. Все лучшее в этой области, что было накоплено в предшествующий период, начало прочно внедряться в повседневную жизнь ИТУ.
Образовательное воздействие на осужденных к лишению свободы