— Всё не совсем так. В самый последний момент нам таки удалось остановить наступление полулюдей.
Под контролем людей осталась южная часть, где в настоящее время армия людей и силы Ялдабаофа стояли лицом к лицу и наблюдали, так что это можно назвать переломным моментом. Для Нейи, которая знала правду о текущем положении, слова Густава звучали скорее как ложь, чем правда.
— Согласитесь ли вы в таком случае?
— Отказываюсь.
Ремедиос переформулировала своё предложение, но Эвилай категорически отвергла его. Учитывая то, что остальные члены Синей Розы молчали, было очевидно, что она не одинока в своём мнении. Должно быть, все считали так же.
— Честно говоря... хотя мы смогли остановить его в последний момент, но сейчас мы загнаны в угол. Святое Королевство в руинах, но южные войска все еще невредимы. Однако их недостаточно, чтобы самостоятельно победить Ялдабаофа.
Густав налил себе стакан воды, выпил и продолжил.
— Причина, по которой мы еще не были полностью завоеваны, состоит в том, что флот удерживает армию Ялдабаофа на северной береговой линии. Если Ялдабаофу удастся как-нибудь справиться с ним, тогда он немедленно продвинет свои войска на юг и нас сметут в мгновение ока.
Стоит упомянуть, это было мнение человека с севера, который знал силу Ялдабаофа. У людей с юга, вероятно, были на этот счёт совсем другие планы. Например, отгонять Ялдабаофа своими собственными силами. С одной стороны, причина была в том, что они не обменивались информацией, а с другой сказывалась давняя вражда между севером и югом. С самого начала дворяне юга непрестанно протестовали против того факта, что женщина – к тому же, сместившая старшего брата – будет коронована и станет Святой Королевой. Такое было впервые в истории.
Поэтому, дабы избежать противостояния севера и юга, Святая Королева игнорировала даже такие необоснованные обвинения, как "Святая Королева взошла на престол лишь потому, что у неё есть кое-какие связи с храмами, и ей тайно помогла Келарт Кастодио". После этого юг не стал обострять ситуацию и полномасштабного противостояния не произошло, во многом потому, что север и юг обладали примерно равными силами. Теперь, когда север был в руинах, у юга больше не было причин снова сдерживаться. Таким образом, юг начал унижать север.
Даже перед лицом вторжения Ялдабаофа люди по-прежнему устраивали между собой распри. Нейа считала, что это просто смешно. Кроме того, ходили слухи о борьбе за власть, за титул следующего Святого Короля. Всё это только больше расстраивало Нейю, простолюдинку.
— Звучит совсем невесело.
— Так и есть. Военный флот мало что может противопоставить в битве против летающих демонов, и такие стычки наносят ему колоссальный урон. Если так и будет продолжаться, недолго они смогут удерживать армию Ялдабаофа. Нам нужна сила, чтобы справиться с этой ситуацией! Прошу вас, протяните нам руку помощи! Все, что нам нужно, это месяц или два! Мы дадим вам всё, что только пожелаете! Умоляю вас, пожалуйста, спасите Святое Королевство.
Когда Густав поклонился им, Нейа и другие паладины дружно сказали "пожалуйста" и тоже поклонились. В комнате снова ненадолго повисла тишина, а затем Лакюс рассеяла её своим голосом:
— Пожалуйста, поднимите головы. И... мне очень жаль, но мы не можем пойти в Святое Королевство.
— Почему?!
Нейа резко подняла голову от внезапного крика Ремедиос. Она увидела, что Ремедиос поднялась со своего места и смотрела на Лакюс.
— Нет никаких гарантий, что Ялдабаоф остановится после завоевания Святого Королевства! И когда он соберет там свои силы, он вторгнется в ваше Королевство! Если не побить его сейчас, в будущем он станет еще сильнее!
— Ты права. Вероятность этого очень высока.
— Если вы сами понимаете, почему вы не помогаете нам?! И не только вы, и знать вашей страны! Никто из вас не понимает! Разве сейчас не самое время собраться и сражаться вместе?!
— Причина, по которой дворяне этой страны не могут вам помочь, несколько отличается от нашей. Вы слышали что-нибудь о Колдовском Королевстве?
— Нежить взяла под контроль город Королевства и основала вокруг него страну. Это очень страшное место. Об этом знает каждый гражданин Святого Королевства.
Когда Ремедиос произнесла эти слова, Лакюс с горечью улыбнулась ей:
— Это правда, и во многом вы правы. Но дела обстоят не совсем так... Несмотря на то, что нежить окружает их повсюду, люди там живут безопасной и мирной жизнью.
—... А? Это в стране, основанной нежитью, которая ненавидит живых?
— Существует много видов нежити, а Король-Заклинатель их правитель. Для него довольно просто держать нежить в узде, не причиняя вреда людям.
Эвилай неодобрительно фыркнула.
— Эвилай... Хм, в любом случае, нам всем ещё нужно разбираться с Колдовским Королевством, так что им сейчас трудно встать на защиту вашей страны. Кроме того, во время битвы с Колдовским Королевством погибло много людей, что ощутимо аукнется стране в будущем. Дворяне, которые кажутся такими богатыми, вряд ли останутся такими же состоятельными, как вы думаете.
— Несмотря на это, не является ли Ялдабаоф проблемой, о которой следует позаботиться в первую очередь? Дело в том, что бессчётное число людей страдает из-за него. К тому же, как вы сами сказали, Заклинатель кто-то там, ещё никому не навредил?
—... Борьба на двух фронтах сразу, будучи обессиленными, очень опасна. Надеюсь, мне не нужно это объяснять?
Ремедиос замолчала.
— Кроме того, мы в таком же положении. Двое из нашей команды были убиты в битве с Ялдабаофом. Их только-только воскресили, и они еще не восстановили всю свою силу. Если мы вторгнемся на территорию Ялдабаофа в таком состоянии, то можем погибнуть все.
— Разве Густав не сказал, что вам не придётся сражаться с Ялдабаофом?
— Да чтоб тебя, неужели она действительно в это верит...
— Тиа! Извините. Кхм. Мне очень жаль, но я не думаю, что все получится так, как вы себе представляете. Раз есть риск столкнуться с Ялдабаофом, мы не примем эту работу. Нам нужно набраться сил и хорошенько подготовиться… Пока это всего лишь гипотеза, но мы должны быть во всеоружии, если Ялдабаоф решит снова напасть на Королевство.
Лица членов Синей Розы были безразличны. Казалось, они были непоколебимы. Вскоре Ремедиос удалось выдавить из себя несколько слов:
— Тогда, кто еще может спасти нашу страну…?
Члены Синей Розы переглянулись.
— Есть только один человек, - ответила Эвилай, - вернее, единственный, к которому вы должны были пойти в первую очередь.
—...Кто же это?
— Господин Момон, конечно. Тёмный мечник, сразивший Ялдабаофа.
— Оооо! Он что?!
— Минутку, капитан Кастодио... Если я не ошибаюсь, он же...?
— Ты тоже об этом слышала? Да, господин Момон теперь находится в Колдовском Королевстве как один из подданных Короля-Заклинателя. Поэтому вам, скорее всего, придется убедить Короля-Заклинателя помочь вам.
— Гх! - Ремедиос горько закряхтела.
Нейю посетило странное чувство. Необходимость просить о чём-то нежить вызвала бы смешанные чувства у любого жителя Святого Королевства. Учитывая, что даже у неё, оруженосца, появились такие сомнения, насколько же плохо себя чувствовала капитан ордена паладинов, владеющая к тому же святым мечом? Ремедиос пристально смотрела на членов «Синей Розы».
— Если это лучший способ победить Ялдабаофа, мы так и поступим. Нет, это единственное, что сейчас в наших силах. Если получится, все наши надежды лягут на этого Момона...
— Я думаю, правильнее будет "господина Момона", капитан.
— То есть так, да. Не могли бы вы сообщить в письме господину Момону о нашем визите?
Часть 2.
Вскоре после переговоров с Синей Розой дипломатическая делегация Святого Королевства с сопровождавшей их Нейей уехали из столицы. В основном потому, что никто в королевстве не желал их поддерживать, к тому же изучение истинной формы Ялдабаофа могло занять несколько месяцев, а ещё они понимали, что сейчас их единственным шансом на победу над Ялдабаофом был Момон. Кроме того, мысль о страданиях жителей Святого Королевства тревожила их и заставляла действовать немедля.
Времени на отдых тратили ровно столько, чтобы лошади могли продолжать двигаться, даже накладывали на них заклинания. Благодаря этому они путешествовали на восток со скоростью, недоступной обычному путнику. Они проехали последнюю деревню Королевства и теперь находились в пограничной зоне перед Колдовским Королевством.
Аккуратные вздымающиеся холмы закрывали путешественникам обзор местности, и им удалось лишь мельком разглядеть густо проросший первозданный лес. Их не покидало чувство, что в любой момент на них может напасть монстр. Благодаря этому вероятность быть атакованным монстром уменьшалась. Но это не значит, что её вовсе не было. На такой местности зрение и обоняние Нейи обострились до предела, и она заняла место проводника отряда.
"Никаких признаков существ, ждущих в засаде поблизости. Нет и следов больших хищников."
Дорога вела их по голой земле. Но пройдя дальше, они окажутся на бывшей территории Королевства, там начнуться вымощенные дороги. Такие дороги более удобны для путешественников, но для следопыта голая земля в разы лучше.
Нейа взглянула на свои руки. Ей не нравились эти руки. Нет, ей не досаждали руки, огрубевшие от тренировок. Это проявлялось отвращение к себе из-за отсутствия таланта. Она унаследовала обострённые чувства отца, но, к сожалению, ничего не получила от матери.
Мать Нейи в своё время была известным паладином, и мечом она владела просто превосходно. Но у Нейи талант так и не проявился, сколько бы сил она не вкладывала в тренировки. Но стоит упомянуть, что стрелять из лука у неё получалось прекрасно, унаследованная техника владения луком давала о себе знать даже без тренировок.
Конечно, на самом деле ей очень повезло унаследовать хотя бы половину способностей от предков. Но паладины, которыми так восхищалась Нейа, использовали оружие ближнего боя. Для Нейи, жаждущей стать паладином, талант к лукам был пустышкой.
Она сжала поводья ещё сильнее. Она выпрямилась и поправила седло. От стольких дней, проведенных верхом на лошади, всё тело сильно болело.
Она могла бы попросить паладинов использовать низкоуровневое заклинание исцеления, чтобы убрать натёртости. С другой стороны, она всё же была девушкой и немного смущалась просить кого-то из них. К тому же, всё было не настолько плохо, чтобы она не могла держать поводья и ехать дальше, от этого было ещё сложнее решиться попросить о помощи.
"Потом просто полечусь травами, как обычно. За эти хитрости стоит благодарить отца. В прошлом, когда я пожаловалась на больные бедра, он молча уходил за ними с недовольным видом... Я хоть поблагодарила его тогда?...Блин."
Нейа заставила себя прекратить, прежде чем полились слёзы.
— Ух, Капитан, я вижу мощеные дороги. Мы почти зашли во владения Колдовского Королевства.
Грунтовая дорога на полпути неожиданно превращалась в выложенную камнем. Выглядело это довольно странно.
— Ну что, продолжим путь, пока не приедем? Или всё-таки остановимся на ночёвку?
Нейа посмотрела на небо.
— Я думаю, мы можем успеть до заката, если обойдётся без неожиданностей. Но нас могут принять за налетчиков. Что будем делать?
— Дай нам это обсудить.
Ремедиос потянула за поводья, остановилась и заговорила с Густавом.
"А мы уже зашли на территорию Колдовского Королевства... но где их военные? Ни следа крепостей, в отличие от границы Королевства."
Обычно на границах строят заставы, но их здесь не было. Может потому, что Колдовское Королевство состоит только из одного города, они сосредоточили все силы там?
Нейа окинула каменную дорогу пристальным взглядом. Холмы разделяли пологие склоны, вдали ей удалось разглядеть безжизненный зимний лес. Это напомнило ей, как зимой она ходила в поход вместе с отцом. Этот пейзаж вызывал такие же чувства, как в тот раз, в Святом Королевстве.
"...Жизнь в мире людей полна боли, хах."
Эти слова, которые случайно обронил отец, колючкой засели в сердце.
Отец решил жить в городе только из-за её матери. Если бы не она, он остался бы в небольшой деревушке вблизи леса и жил бы дарами природы. Когда она была ещё ребенком, она считала жизнь на природе невыносимой. Но сейчас, во время этого приключения, она начала понимать смысл тех слов. Это ли не признак зрелости? Сейчас ей было бы, о чем поговорить с родителями.
От этих мыслей её сердце вспыхнуло болью. Но лишь на мгновение. Потому что перед ними, на восток по дороге, виднелось что-то размытое, ползущее с холмов.
"Может ли быть, что там пожар?!"
Нейа прищурилась и внимательно всмотрелась. Это было что-то белое, похожее на дым. Но нет, это было похоже не нам дым, а, скорее, на туман. И...
— Простите, что прерываю! Но впереди какой-то туман!
— И что?
Услышав доклад Нейи, Ремедиос сняла шлем. На её лице выступил озадаченный взгляд.
— Нейа Бараха, тебя что-то в нём тревожит?
— Да! Согласно этой карте, в округе не должно быть никаких озер, но впереди нас огромное густое облако тумана. Я практически уверена, что это сверхъестественное явление.
Плотный молочный туман будто бы разрастался всё шире и шире, и казалось, что он достигнет Нейи и остальных с минуты на минуту.
Её отец рассказывал ей о всевозможных природных явлениях, и, когда она сопоставила действительность со знаниями, полученными от отца, появление этого тумана действительно было довольно странным.
— Оруженосец Бараха, может ли это быть неким погодным феноменом?
Вопрос был адресован ей от Густава, который догадался о происходящем раньше Ремедиос. Под погодными феноменами подразумевались явления, невозможные при обычных условиях. К примеру, некий крупномасштабный ритуал мог пойти не так и отравить местность токсичными газами, или это может быть место, где раз в год в течение недели ни с того ни с сего бушует песчаная буря, а то и вовсе идут разноцветные дожди. Другими словами, он спрашивал, был ли этот туман одним из таких таинственных событий. Однако, Нейа не занималась сбором информации о таких явленияя. Чувства подсказывали ей, что если она так и скажет, то её, скорее всего, отчитают, но иного выбора, кроме как ответить честно, не было.
— Мои глубочайшие извинения, но я не ничего не знаю про появившийся перед нами туман.
— Другими словами, ты собрала недостаточно сведений?
Очередной сложный вопрос. Мог ли вообще кто-то сказать, что у них достаточно информации?
— Капитан Ремедиос. В данный момент намного важнее принять решение.
Их лошади застыли на месте. Туман был таким густым, что лошади отказались идти сквозь него. Полагаясь на то, что они успели узнать, близ Э-Рантеля не должно быть скал, но если они пойдут дальше, они должны быть морально готовы встретится с чем угодно.
Нейа вдохнула туман. От него пахло водяным паром и только. Не было причин беспокоиться. Однако именно это ее и волновало.
— Капитан, а туман не может быть вызван монстром? Мне отец как-то говорил, что у некоторых монстров есть магическая способность создавать туман, и они прячутся в нём, преследуя свою добычу.
–...Обнажить клинки! Сойти с дороги, немедленно!
Мгновенное решение заставляло восхищаться воинскими навыками Ремедиос. Нейа и паладины отвели лошадей в сторону от дороги, а сами выстроились в круг. К этому времени густой туман выглядел уже так, будто он собирается поглотить весь мир. Он был настолько плотным, что едва можно было разглядеть стоящего рядом, а за чертой метров в пятнадцать видимость и вовсе была нулевой. Чувство беспокойства кипело в её груди, и она воображала себе призраков, плавающих в потоке тумана. Было бы хорошо, если бы она могла определить движущихся к ним существ по звуку, но она была окружена рыцарями в броне, каждое движение которых приводило к скрипу и стуку металла, и это затрудняло восприятие Нейи. В таких условиях почти невозможно было заметить то, что их окружало. Она невольно подумала, что её отец был единственным человеком, который мог бы распознавать объекты даже в таких условиях. Вновь осознав величие своего отца, она уже почти безнадёжно прислушалась.
— Туман действительно странный; даже на море он не бывает таким густым.
— Разве мы не рядом с городом Колдовского Королевства? Монстры разгуливают так близко к городу? Или в Колдовском Королевстве это в порядке вещей?
— Без понятия... Может это именно они использовали какое-то защитное заклинание.
— Давайте не будем о магии, от одних слов о ней у меня болит голова. Если что-нибудь увидите, сообщите предельно коротко и ясно! Если это монстр, то сделаем одолжение Королю-Заклинателю и убьем его, а за услугу попросим отправить Момона. Что скажете?
— И что по-вашему из этого получится? Хотя, говорят, что ответственность за уничтожение монстров в пределах своих границ лежит на самом государстве...
Скорее всего именно потому, что она сосредоточилась на звуках, она смогла четко расслышать диалог между Капитаном и Густавом. Однако, она не была уверена, что продолжит их слышать, если отойдет подальше. Что бы сделал отец?
"Я не могу вечно полагаться на человека, которого даже тут нет! Я должна думать самостоятельно!"
Тем не менее, это факт, что стоя здесь она лишь ограничивает свои способности. Тогда не лучше ли попросить разрешения пойти и самой разобраться в ситуации?
"Лучше не стоит."
Нейа подавила желание высказаться. Даже реши она иначе, Капитан едва ли хорошо к ней относилась. Если бы она пошла и вернулась ни с чем, слов не хватит, чтобы описать последующее за этим наказание. Лучше всего было избегать новых проблем.
"К тому же, если из-за этого Капитан усомнится в моих способностях как проводника, станет ещё хуже."
Нейа изо всех сил пыталась оправдаться перед собой. Однако, если они попадутся в ловушку, Нейю будут терзать мысли, что она могла сделать лучший выбор, и это ещё большим камнем будет висеть у неё на душе. Хотя, часть её сознания и думала о том, что, умерев здесь, они обрекут надежду жителей Святого Королевства на помощь и спасение, но сердце Нейи уже было настолько изранено колкостями Ремедиос, что она потеряла всякую способность на новые переживания.
В тот момент Нейа краем глаза увидела то, что нельзя было проигнорировать. В густом тумане она увидела мрачный контур чего-то огромного, приближающегося со стороны Колдовского Королевства.
— Эй, можете взглянуть туда? - Нейа ткнула одного из конных паладинов рядом с ней.
— Я ничего не вижу. Прости, но туман слишком густой, ничего не разглядеть. Там что-то есть?
Она услышала, как паладин дотянулся до пояса и плавно вытащил меч, а затем крепко схватился за его рукоять.
— Да так, ничего. Мне показалось, что я что-то увидела, но, похоже, ошиблась.
— Правда? Ну, если что-то заметишь, неважно, что, то сразу говори нам.
— Хорошо. Если что, полагаюсь на вас.
Поблагодарив его с серьезным взглядом, Нейа повернулась обратно. Если разделить всех женщин в мире на тех, которым очень шла улыбка, и тех, которым лучше не улыбаться вообще никогда, Нейа попала бы в последнюю категорию. Даже слова благодарности от неё воспринималось лучше с серьезным выражением, чем с улыбкой. Нейа продолжала изучать облако тумана. Возможно, лишь Нейа смогла увидеть фигуру, ибо она была очень далеко, но она была уверена в том, что не ошиблась. Может, благодаря общению с паладином она немного собралась с духом, но Нейа решила сообщить капитану. Оказалось, та всё ещё разговаривала с Густавом.
— И что нам делать дальше?
— Передвигаться в таком тумане крайне опасно. Переждём немного, и если не будет опасности, то спешимся и отдохнем. К слову, если задуматься, не припомнишь никаких морских монстров, нагоняющих туман?
— Конечно, такие есть. Но в окрестностях нет ни морей, ни озер, как и сказала оруженосец Бараха.
— Может ли быть, что она ошиблась или пропустила какую-то информацию мимо себя?
— Она бы так не облажалась. Откровенно говоря, она безопасно вела нас на всём пути до сюда, разве нет? Когда мы выбирались из Святого Королевства, полулюди, патрулировавшие возле разрушенной стены, тоже нас не заметили. Сами бы мы так удачно не прошли, не так ли?
— Мы бы прорвались силой.
Сердце Нейи снова сжалось. Сколько отчаяния она пережила, чтобы довести их досюда? В голове вспыхнули воспоминания о том, как она попросила их остаться позади, и в одиночку в морозный дождь пошла в разведку, как ползала, собирая на себе всю грязь, лишь бы не завести их в ловушку вражеских рейнджеров. Если бы её обнаружили, сама Нейа несомненно погибла бы. И всё равно, Нейа продолжала, готовая к смерти, держась за веру в дело, что делает это ради спасения страдающих соотечественников.
"Вот именно, я так стараюсь не ради похвалы или чего-то такого."
Она пыталась убедить саму себя. Если капитан и не признает её вклад, остальные явно признавали её усилия, даже если не говорили вслух.
"Ждать вознаграждение или похвалу за свои старания — это детский эгоизм. Не думая о себе, защищать людей, стать преградой, сдерживать боль и спасать людей от страданий – вот обязанность паладина. Вот что значит быть щитом человечества. Несомненно, капитан именно такая. Но все же... нельзя говорить о таком потише? Нет, наверное, эти двое думают, что говорят достаточно тихо."
Они все еще разговаривали. По мнению Нейи, им стоило бы лучше следить за окружением вместо болтовни. Особенно Ремедиос, которая, благодаря звериному чутью опасности и боевым способностям, была в состоянии среагировать быстрее, чем кто-либо ещё. Нейа прогнала тоску в сердце и сфокусировалась на тени в тумане. Она больше не хотела их слушать, и ей нужно было снова набраться сил, чтобы к ним обратиться. И вдруг туман буквально разошёлся под струями ветра - и на секунду, лишь на одно мгновение, но Нейа успела заметить призрачную тень штурвала.
"Чего? Невозможно... это что...корабль?"
Несомненно, Нейа смогла увидеть истинную природу этой тени: это был корабль, плывший по туману. Кроме того, это был огромный корабль, сравнимый с галеасом. Это произошло в одно мгновение, и его вновь заволокло густой пеленой, и она уже сама не верила своим глазам. Конечно, если размышлять здраво, такое было невозможно. Хотя ей и самой было это известно, ещё и Густав подтвердил, что в окрестностях нет озёр. Нет, даже если бы были, только безумец спустит на озеро судно размером с галеас. В прибрежной зоне старое судно вполне можно использовать как крепость, или перетащить его на сушу для других целей. Если подумать, было несколько подобных примеров в Святом Королевстве. Однако провернуть такое вдали от моря невозможно.
"Но я же видела именно это, правда?"
Она не могла прогнать эту мысль, и её глаза отказались отворачиваться в другую сторону, поэтому она продолжала всматриваться.
— Так всё-таки ты там что-то видела?
Вопрос рыцаря, к которому она обращалась раньше застал её врасплох, и в ответ она смогла только что-то невнятно промычать.
— Ты глаз не отводишь оттуда, значит ты что-то заметила в том направлении, верно?
— А? Нет, это...
"Я увидела похожую на корабль тень". Если она скажет такое вслух, они наверняка примут её за сумасшедшую. Раз так, тогда что ей сказать?
— Не имеет значения, показалось тебе или нет, просто скажи, что видела. Это поможет разобраться в происходящем.
И не поспоришь. Она посмотрела из стороны в сторону. Уже все слушали диалог Нейи с паладином, и она была в центре внимания. Обстоятельства сложились так, что она не могла отвертеться, просто сказав: "Ой, да мне просто привиделось."
— Ну, мне показалось, что где-то там была большая чёрная тень.
— Большая тень монстра?
Вопрос был от человека, которого Нейе хотелось слышать меньше всего. "Черт возьми, не спрашивай меня", - подумала она, но, конечно, не могла сказать вслух.
Перед тем, как ответить, она несколько раз глубоко вдохнула.
— Нет, я так не думаю. Мне кажется, я видела здание или что-то подобное.
— Ты в этом уверена?
— Вовсе нет. Может, просто показалось. Скорее всего, я ошиблась.
— Здание? Может ли это быть форт Колдовского Королевства?
— Я не знаю. Но это факт, что не встретили ничего похожего на заставу ни возле дорог, ни около деревень. Хотя ему самое место в приграничной зоне.
Хотя ей казалось, что она видела именно корабль, разумнее было сказать, что она видела здание, по виду напоминающее его.
— Ясно. А что ты думаешь, Густав?
— Я ей верю. И всё же...нет ведь никаких подтверждений тому, что это было здание, так?
— Да, я видела его всего мгновение. Это было нечто иное.
—В любом случае, Капитан Кастодио, я считаю, что переждать в тумане - лучший вариант. Сомневаюсь, что чужеземцам позволят войти в форт Колдовского Королевства.
— Резонно, тогда так и поступим. Все, будьте начеку.
В ответ она услышала хор голосов, среди которых можно было различить и голос Нейи. Всё время, как они стояли и наблюдали, всеобщее внимание было приковано к одному месту. Это из-за того, что каждый хотел удостоверится в том, что видела Нейа. Густой туман всё так же сильно ограничивал обзор, и в тот момент, как всеобщий интерес к зданию начал исчезать, кое-что произошло.
— Что!?
Нейа и стоящий справа от неё рыцарь — оба воскликнули с изумлением. В густом тумане была движущаяся тень.
— Ч-что? Что это было?
Нейа не могла ответь на вопрос паладина. Сказать, что это был корабль - было бы равносильно бреду сумасшедшего.
— Эта тень... движется? Разве это не здание?
Вопрос капитана был вполне резонный. Но поскольку Нейа так и не рассказала ей, что же видела на самом деле, она продолжала говорить об "этом" как о какой-то постройке.
— В прошлый раз я видела то же самое...
— Но оно же сейчас движется, разве нет? К тому же... тень кажется темнеет, неужто оно направляется в нашу сторону?
Несомненно, если бы этот объект действительно являлся кораблем, то он мог двигаться в их направлении. Другими словами, этот корабль мог плавать не только по морю, но и по суше.
"Как это может... немыслимо..."
В конце концов, тень приблизилась достаточно близко, чтобы все остальные, а не только Нейа, смогли хорошо его рассмотреть. Это, бесспорно, был корабль, и он двигался так, будто бы плыл по волнам. Ряды длинных весел выступали с обеих сторон и двигались так, как будто загребали невидимую воду.
— Да вы издеваетесь?
Слова шока сорвались с уст Ремедиос и достигли ушей всех в отряде.
— Корабли Колдовского Королевства ходят по суше? В этой стране есть удивительные игрушки...
"Нет, не может такого быть", — думала Нейа. Вероятно, она была не единственной, кто думал также.
— Корабль, который путешествует сквозь туман... Кажется, припоминаю, я раньше слышал о чем-то подобном...
— Меньшего от тебя и не ожидалось, Густав! Ну давай, подумай, повспоминай, я уверена, что у тебя получится. Ты меня стольким вещам научил, и сейчас сможешь продолжить традицию. Хочешь, чтобы тебя по головке погладили?
— Пожалуйста, перестань. Я не какой-то мудрец. Просто наш капитан не забивает себе голову ненужными вещами, для этого я ей и нужен: помнить всё подряд вместо неё.
— Потому что раньше я всегда могла обратиться к тебе или Келарт.
— Кажется, мы слишком тебя избаловали. Как только вернем Ялдабаофа в ад, из которого он вылез, надо будет заняться тобой и восполнить все потерянные годы обучения. Хах, зато благодаря этому, я вспомнил. Это Корабль-Призрак. Я услышал истории моряков, они говорили о корабле, который появляется из тумана. Это корабль, который давно должен был утонуть, но всё еще на плаву, а его команда состоит из нежити.
— Точно! Да, я тоже слышала, что появлению Корабля-Призрака предшествует густой туман.... Всем приготовиться! Если это Корабль-Призрак, мы столкнемся с нежитью! Это противник!
Паладины не могли не подчиниться приказу своего командира.
— Подождите! Пожалуйста, подождите, капитан Кастодио! Колдовским Королевством, куда мы с вами едем, правит нежить, а вдруг это один из кораблей Колдовского Королевства?
— Что!? Он перетащил Корабль-Призрак на сушу и использует его здесь?...Какого черта?
Было естественно, что Ремедиос была в шоке.
Нежить может контролировать другую нежить. Однако какое существо способно взять под свой контроль на сушу Корабль-Призрак, который, по идее, должен плавать по морю?
Вскоре корабль показался полностью. Название Корабль-Призрак очень точно описывало увиденное. Всё было разбито. В корпусе была огромная дыра, а палубные доски во многих местах были изогнуты вверх. Он был огромен, даже больше флагмана Святого Королевского "Молот Святого Короля". Если бы он не был настолько обветшалым, он бы впечатлял своей грандиозной силой. На последней из трёх мачт развивались треугольные паруса, в то время как на других были обычные квадратные паруса. Тем не менее, все они были разорваны и растерзаны и не выглядели способными выполнить свою обычную функцию.
Аномальный корабль повернулся к ним носом. Он выглядел впечатляюще: светился тусклым мистическим светом и сиял так, будто его только что отполировали. Всё это давало такое чувство, как будто корабль гордился собой. Больше всего их взгляд привлёк флаг, который развевался на вершине грот-мачты. На нём была эмблема Колдовского Королевства. Корабль парил по воздуху, примерно в метре над землей. Вскоре он проплыл мимо группы, которая застыла на месте, ошеломлённая невероятной картиной.