— Поняла. Большое вам спасибо. Густав, вырази им нашу благодарность.
Густав спешился со своей лошади и протянул маленький мешочек с монетами.
— Мы же всего лишь подсказали вам дорогу, вы в курсе?
— Всё в порядке. В конце концов, мы отвлекли вас от работы.
— Разве? Тогда благодарим вас.
Дварфы приняли подарок Густова и улыбнулись.
— Хорошо, тогда за ужином мы поблагодарим за это мужчин и женщин Святого Королевства.
— Нет, в этом нет нужды... кстати говоря, что вы здесь делаете?
— Хм? А вы сами не видите? Мы прокладываем дороги. Сам Его Величество попросил нас. Пока всю главную работу выполняют жители, мы здесь служим техническими инструкторами.
Гха-ха-ха-ха-ха - сердечно смеялись дварфы.
— Понятно. А эта нежить...
— Скелеты, одолженные Его Величеством. Ах, честно, никто не может переплюнуть нежить, когда дело доходит до чисто физического труда. Этот опыт изменил моё мнение о них.
— Управлять нежитью...
— В этом нет ничего удивительного.. Хотя, полагаю, для путешественников сложно такое принять. Но всё же, чего вы еще ожидали от Колдовского Королевства? Я слышал, что нежить видели уже и в деревнях неподалеку. В конце концов, нежити достаточно отдать приказ, и она сделает за вас всю утомительную работу, как, например, посадка урожая и тому подобное. Слушайте, нежить не устает, ей не нужен сон и еда. Вдобавок, они нас понимают и справляются с работой просто фантастически, когда даешь им задачи в пределах их возможностей. В нынешних обстоятельствах, вам больше не придется вкалывать, как собака. Даже наша страна начала использовать нежить.
— Под "нашей страной" вы подразумеваете страну Дварфов, не часть Колдовского Королевства?
|
|
— Верно-верно. Оттуда мы и пришли, а сейчас живем в районе полулюдей Колдовского Королевства.
— В районе полулюдей?
— Ага. Там живут все расы полулюдей. Говорят, там раньше был район нищих, но его полностью снесли и перестроили для удобства жизни всевозможных видов и рас. Ну, до завершения еще далеко, но работа над жилищами для рас ниже людей - например, нас, гномов - уже идет полным ходом.
— Мы здесь, чтобы взять на себя ответственность за эту работу!
Коллега дварфа тоже влез в разговор.
— Понятно. Но если район нищих снесли, куда делись его обитатели?
Глаза Ремедиос скользнули по нежити.
— Мы не совсем уверены, но вроде как их отправили в близлежащие деревни или куда-то еще. В окрестностях много заброшенных деревень, и я слышал, что их переселяют туда возрождать деревни и культивировать землю. В этом деле и пригодится командование нежитью. Если не ошибаюсь, началось крупномасштабная реформа в земледелии с использованием нежити, или что-то вроде того. Поэтому и цены на продукты в этой стране довольно низки.
— Не столь важно то, какая она дешевая! Важно то, что она просто восхитительна! А вино! Ох, я разжирел сразу же, как переехал сюда.
— Если я вернусь домой таким же пухлым, жена начнет кричать и требовать свою долю. Мне бы лучше похудеть, прежде чем возвращаться!
— Да-да, нам действительно повезло, что риск оправдался.
Гуахахахаха - снова захохотали гномы.
— Кстати, а вот эта нежить, похожая на лошадей. Не знаете, как их называют?
— Да черт знает. Да и не важно это, верно? Они никого не трогают. Это просто мешки костей, но до чёртиков сильные, что делает их идеальным транспортом, не так ли?
|
|
— Да, наверное, вы правы. Ну, всем удачи!
Попрощавшись с дварфами, группа продолжила путь к гостинице.
— Капитан, почему вы спросили о названии этой лошадеподобной нежити?
Нейа была озадачена. Ей показалось, что именно это больше всего не нравилось их капитану.
— Густав, я сделала это потому, что ты очень странно себя ведёшь с того момента, как увидел эту штуку.
— Правда..?
— Скажи, ты сам знаешь название этой нежити?
— Ну... кое-что припоминаю... Но думаю, что могу ошибаться. Нет, я точно ошибся. Я даже вообразить не могу, как такое существо можно контролировать.
— Хм...Ну, раз ты так говоришь, то пускай так и будет.
На этом всё и закончилось.
Вскоре, следуя указаниям дварфов, они прибыли к роскошной гостинице, вероятно, тому самому Павильону Сияющего Золота, который им рекомендовал стражник у ворот. Хотя название и было написано на вывеске, письменность Королевства отличалась от таковой Святого Королевства, так что было их предположением. Королевство и Империя когда-то являлись одной страной и между ними было много общего, но Святое Королевство никогда не было привязано ни к одной из этих стран, поэтому между ними была большая разница.
— Густав, иди закажи нам номера.
— Так точно. Эй, вы двое, за мной!
Густав взял с собой в гостиницу двух паладинов, а спустя несколько минут один из них вышел.
— Капитан, мы забронировали номера. Конюшни расположены за гостиницей, поэтому нам предложили отвести лошадей туда.
— Хорошо, я поняла. Оруженосец Бараха, отведи лошадей в стойла.
— Так точно!
|
|
Она привязала лошадей к дереву перед гостиницей и стала уводить по одной в конюшни. Обязанностью оруженосца был уход за скакунами, но в обязанности слуг гостиницы входила и такая помощь. Нейа с радостью приняла их добрую волю и вошла в гостиницу. В воздухе витал приятный аромат, а может ей так показалось из-за контраста чистого воздуха и запаха навоза в конюшне. Был ли это запах какой-то душистой древесины или духов?
Снаружи гостиница выглядела так же, как и гостиницы Святого Королевства, но вид внутреннего убранства ясно показывал, насколько она лучше последней. Ей, немытой после длительного путешествия, даже стало немного неловко находиться здесь. В дороге купанием для них было, по сути, просто ополаскивание водой, коим они просто смывали с себя вонь.
Нейа прошла к комнате, которую ей указала прислуга гостиницы, и постучала в дверь.
— Кто там?
— Оруженосец Нейа Бараха.
Перед дверью стоял паладин в доспехах. Из-за большого расхождения между Э-Рантелом в её воображении и реальности ей казалось, что после увиденного им даже не нужен отдых, что это будет
пустой тратой времени, и хотела перейти к действиям как можно скорее.
— Ты как раз вовремя. Мы уже собираемся начинать встречу.
Хоть её и норовило спросить, правда ли её участие так необходимо, она подумала, что задавать слишком много вопросов было бы неприемлемо. Пока верхушка группы совещается, единственное верное решение – это просто подчиниться приказу.
— В таком случае идём просить аудиенции у Короля-Заклинателя, как и планировали. Густав, рассчитываю на тебя.
— Конечно, капитан. Но что ещё мы можем сделать помимо этого? Изначально мы планировали встретиться с могущественными людьми и просить их помощи...
Поскольку Момон был авантюристом, они изначально планировали отправиться в гильдию авантюристов. Однако, по словам Рюрариуса, гильдия авантюристов теперь была по существу закрыта, и все запросы должны выполнятся через Короля-Заклинателя.
— Давай всё же заглянем в гильдию. Посмотрим, сможем ли мы уговорить способных и известных авантюристов отправиться в Святое Королевство.
— Понятно, тогда...
Густав отдал приказы двум паладинам, и они немедленно приступили к исполнению.
Нейе было очень интересно, что же за поручение достанется ей. Обычно работа оруженосца состояла из полировки доспехов паладинов, их мечей, стирки и прочих мелких задач. Глажка и укладка их мятой одежды тоже были частью этого. Большинство паладинов прошли через такое.
"Конечно, наш невероятно талантливый капитан, ставшая паладином в одно мгновенье, возможно, не столкнулась с этим..."
— Тогда что насчет остальных? Они будут ждать в гостинице?
— Ах, когда я собирал слухи в Королевстве, меня заставили поверить, что это будет мрачный и тёмный город. Тем не менее, это гораздо более обычный город, чем я ожидал... Я надеюсь, если несколько человек пойдут на улицу, никаких проблем не возникнет?
— Сейчас немного трудно предугадать, но я думаю, что с этим не будет никаких проблем.
— Вот как? Тогда отправим несколько человек в храмы, пусть узнают, смогут ли они помочь нам устроить встречу с Момоном.
— Правитель этого города Король-Заклинатель, нежить. Не будет ли слишком устанавливать связь с храмами, нет?
— Тем не менее, мы паладины. Куда нам идти, если не в храмы?
У Густава был взгляд, запутавшегося человека. У Ремедиос был вопрос во взгляде.
— Это... тоже верно.
— И помимо видов, которые Король-Заклинатель позволил нам увидеть, было бы хорошо увидеть и услышать о жизни в городе от местных людей, да?
— Ты хочешь узнать что-то....
Но что им делать, если они увидят то, что они, как паладины, не могут стерпеть? Густав не мог ответить, потому тщательно обдумывал этот вопрос.
Нейа ответила на вопрос по-своему. Паладины должны нести справедливость, поэтому, возможно, будет правильным для паладина порицать Короля-Заклинателя. Однако, если в результате этого Король-Заклинатель не поможет Святому Королевству, то страдающий народ не удастся спасти, в таком случае перетерпеть и молчать будет более правильным решением?
Она вспомнила, что однажды отец сказал, что он не понимает справедливости паладина. Она не очень много думала об этом во время своих тренировок. Но теперь, когда Святое Королевство было в таком состоянии, а она всё чаще задумывалась о таких вещах, её сердце стало более мягким и слабым. Возможно, её сомнения могли бы развеяться, если бы она спросила свою мать, но, к сожалению, её уже не было среди живых. В конце концов, она могла полагаться только на себя, чтобы найти ответ.
Пока Нейа обдумывала это, диалог продолжался. Пара паладинов отправилась в Храмы Четырёх Богов, а две другие группы из двух человек отправились собирать информацию в городе. Ремедиос и другие остались в гостинице, чтобы обдумать все возможные действия и последствия. Как и ожидалось, Нейю назначили полировать их доспехи.
После того, как собрание закончилось, Нейа пошла разбираться со всеми доспехами. Она очистила их от грязи влажной тряпкой. Как и ожидалось от магических доспехов, они были неповрежденными. Если бы были какие-то вмятины, пришлось бы выбивать их изнутри, но, если доверить это неумелому простофиле, может появится неровная и уродливая поверхность. Так как Нейа не была уверена в своих навыках, ей повезло с волшебной броней паладинов. Она была очень счастлива, так как за работой её голова не забивалась дурными мыслями.
Её лоб покрылся потом, а это значило, что Нейа очистила все доспехи.
* * *
Аудиенцию у Короля-Заклинателя им назначили гораздо раньше, чем они ожидали. Нейа не могла не удивиться. Все потому, что она должна была состояться уже на следующий день после поданного Густавом прошения.
Когда паладины Святого Королевства, ведомые Нейей, пришли к резиденции Короля-Заклинателя, она оказалась довольно ветхой и старой. Возможно, она могла бы быть подходящей какому-нибудь управляющему города, но совершенно не подходила для того, кто называл себя королем. Не было ни застывших паладинов с открытыми ртами, ни чувства ауры древней истории, исходящей от этого места, ни духа роскоши, и резиденция не показывала пристрастий того, кто держал власть в своих руках. Казалось, что здание построено исключительно для практических целей. Выглядело слишком жалко по сравнению с королевскими дворцами Королевства или Святого Королевства. И это было жилищем Короля-Заклинателя. Раньше этот город был региональным центром Королевства, и после захвата он, вероятно, решил использовать уже существовавшую небольшую виллу.
Когда паладины сняли шлемы дабы осмотреться, на их лицах читалось слабое презрение, которое заметила только Нейа. Возможно, они сравнивали окружение с королевским дворцом Святого Королевства. За что их тут винить? И затем Нейа увидела Корабль Призрак, с которым они столкнулись раньше. Так же, как и нежить, гуляющую по улицам. Почему король, который властвовал над нежитью такого уровня, решил остаться в таком потрепанном старом дворце?
"У меня такое чувство, что на это должна быть какая-то причина... если бы он захотел роскошный дворец, всё, что ему пришлось бы сделать, это приказать дварфам направить неутомимую нежить на строительство..."
Проходя через ворота дворца, они увидели стоявшую друг напротив друга два строя нежити, похожих на ту, которую они видели при приходе в город. Но в отличие от нежити, которую они видели у городских ворот, эти были стройнее и держали копья, пересекающиеся высоко в воздухе. С кончиков перекрещенных копий свисали флаги. Справа были знамёна Колдовского Королевства, а слева - Священного Королевства. Под флагами и находился проход, который они преодолели. После этого заиграла музыка. Хотя она ни разу не слышала эту мелодию прежде, она предпочла рассматривать её как часть церемонии. Из глубин разума всплыла мысль, которую Нейа однажды слышала на лекции. "Самое главное при противостоянии заклинаниям – это очистить свой разум." Нет, это не могло быть магической атакой. Если бы это была ловушка, то не было бы причин вывешивать флаги Святого Королевства.
Нейа шла, как ей казалось, с гордой и смелой осанкой, осматриваясь по сторонам. Здесь был и почётный караул, и флаги Святого Королевства. Стало ясно, что Колдовское Королевство относится к делегации как к важным гостям. Другими словами, он признал Нейю и остальных официальными послами в Колдовском Королевстве, это также означало, что они являются лицом Святого Королевства и должны отстаивать его репутацию.
Она была рада этому, но в тоже время её живот крутило от подобного давления и стресса. Она шла под висящими флагами, а в конце этого пути её ждал… Нейа подавила вздох удивления. Красота мирового масштаба.
"Она просто прекрасна...Неописуемо красива…"
Она была элегантна и привлекательна. На её невероятно дорогом белом платье не было ни пылинки, ни пятнышка. Только из-за одной улыбки, её можно было принять за ангела. Однако реальность была иной, о чём говорили два чёрных как смоль крыла виднеющихся за спиной.
— Леди и джентльмены, добро пожаловать в Колдовское Королевство. Позвольте представиться. Я Смотритель Стражей этажей Великой Гробницы Назарик и по совместительству Страж Колдовского Королевства Айнз Оал Гоун. Если говорить более знакомыми вам терминами, я занимаю должность премьер-министра
— Я..., Я благодарна Вам за столь тёплый приём. Я глава дипломатической миссии Святого Королевства Ремедиос Кастодио, и я очень благодарна вам за то, что вы организовали эту встречу.
— Не стоит благодарностей. Его Величество Король-Заклинатель испытывает глубокую обеспокоенность событиями, происходящими в Святом Королевстве, Его Величество сказал, что выделить время для встречи с Вами вполне естественно.
— Мы...Мы очень благодарны Вам за это.
Альбедо по-прежнему улыбалась. Её присутствие сбило Ремедиос с мысли. Её сверхъестественная красота была такова, что даже представители того же пола не могли устоять пред ней. Альбедо окинула своим взором каждого, включая Нейю.
— Что ж, Его Величество ожидает, поэтому я сопровожу вас в тронный зал. Могу я попросить Вас проследовать за мной?
— Да-да, конечно. А что… что насчет наших мечей?
— Ах, да, об этом.
Альбедо усмехнулась.
"Почему она так улыбается?", — подумала Нейа. Нельзя приносить оружие на встречу с королем, поэтому обычно их просили сдавать свое оружие. Это было также проявлением доверия к другой стороне.
— Обычно мы забираем их на хранение, но в этом нет необходимости. Вы можете взять его с собой.
Альбедо сказала то, что Нейа не могла понять. Ремедиос в свою очередь спросила "почему?". Конечно, у кого-то, кто проводил все своё время со Святой Королевой, было еще больше оснований подвергнуть это сомнению.
Столкнувшись с их обоснованными сомнениями, Альбедо снова улыбнулась.
— Естественно, это потому что мы доверяем нашим почетным гостям из Святого Королевства, а также потому что мы, как государство, где живёт много нежити, должно быть кажемся для вас враждебной страной. Поэтому я чувствую, что позволение оставить ваши клинки при себе заставит вас чувствовать себя спокойнее. Конечно, мы не собираемся причинять вам вред. Но если вы хотите оставить их у нас, мы, конечно же, можем удовлетворить вашу просьбу.
— Тогда наша страна любезно примет добрую волю Его Величества. Могу ли я попросить вас взять на хранение все мечи, кроме моего. Прошу прощения, но я ношу национальное достояние своей страны, поэтому, надеюсь, вы понимаете, почему я говорю, что не могу передать его в ваши руки.
— Я понимаю.
Альбедо взглянула в сторону, и появившееся существо-нежить забрало их мечи на хранение. Возможно, нашлись бы паладины, которые были недовольны тем, что передавали свои мечи нежити, но, так как это был приказ их капитана, они не могли отказаться.
Нейа смотрела на Альбедо, когда передавала свое оружие. Неизвестно, какие мысли она скрывала за этой красивой улыбкой. Скорее, можно сказать, что она смотрела на них с чистой доброжелательностью, как будто она излучала искреннюю доброту Нейе и остальным. Однако правильно ли всё понимает Нейа? Например, что, если была более глубокая задумка -
"- Она разрешала вооруженным людям стоять перед ее хозяином. Это было по приказу самого Короля-Заклинателя? Или... это потому, что она знала, что мы не можем причинить ему вред?"
Несомненно, Король-Заклинатель был невероятно сильным волшебником. Так было ли это решение принято из-за его высокомерия и уверенности в том, что какие-то паладины из Святого Королевства не смогут победить его? "Или он может держать поблизости охраняющую его нежить. Госпожа Альбедо не выглядит так, будто у нее есть боевые способности..." Премьер-министр, чья красота была настолько далека даже от мысли о насилии, насколько это было возможно, нежно улыбнулась.
— Итак, внимание всем. Король-Заклинатель ждет. Пожалуйста пройдите за мной, чтобы встретить его.
* * *
Тронный зал не был так щедро украшен, как она себе представляла. Казалось, что это помещение начали использовать сразу после захвата, не проводя даже реконструкций. Однако сам трон ярко сверкал; можно было бы сказать, что он сиял золотым свечением. Конечно, он не был сделан из чистого золота, он, должно быть, позолочен золотой фольгой. Но даже так было видно, сколько было вложено стараний и трат, учитывая размер трона. Кроме того, за троном висел столь же впечатляющий флаг. Сложно было сказать, что заставляло его развиваться в помещении, а сам он был сделан из какой-то ткани немыслимо глубокого черного цвета. Небольшое изменение угла падения света создавало впечатление, что он был темно-фиолетового цвета.
— Пожалуйста входите, Ваше Величество.
— Всем поклониться, — скомандовала Ремедиос.
"Паладины кланяются нежити"; несмотря на всё удивление Нейи, как Ремедиос смогла принять такое решение, она не стала противиться, опустилась на одно колено и приклонила голову. Она знала все эти придворные церемонии. Тем не менее, её опыт встречи с королями ограничивался случайной встречей во время службы оруженосцем. Она опустила голову, не переставая осматриваться, лихорадочно бросая взгляды на окружающих её паладинов.
"Кажется... Всё идёт хорошо."
Конечно, так могло показаться только при взгляде на спины поклонивщихся впереди паладинов. Возможно, если бы она посмотрела прямо на них, её мнение бы изменилось.
"Все будет хорошо! Меня никто не ругал за манеры даже перед самим Святым Королем. Папа сказал, что я хорошо себя зарекомендовала и даже похвалил меня."
— Его Величество, Айнз Оал Гоун прибыл.
Когда Альбедо закончила говорить, с места, где она стояла - чуть впереди и в стороне от всей группы - Нейа единственная услышала очень слабый звук, после которого последовал звук шагов и тяжёлый звук чего-то, ударяющегося о землю. Вскоре она почувствовала, как кто-то сел на трон.
— Его Величество разрешает Вам поднять свои головы.
В этот момент у неё перехватило дыхание. Поднять голову слишком рано или слишком поздно было бы нарушением этикета. Выждав несколько секунд, она молча подняла голову.
И затем всё внимание Нейей завоевало существо перед ней.
"Он, он и есть Король-Заклинатель, Айнз Оал Гоун…"
Его лицо представляло собой голый череп, а в глазницах светились две красные точки. Вот уж действительно, внешний вид подобающий нежити. Тем не менее, Нейа знала, что он был чем-то бо́льшим.
Первым, что удивило её, стала его одежда. Он был одет богаче, чем многие дворяне, которые присутствовали на приёмах в честь наследования своего титула. Длина его мантии и её подол казались очень удобными, и рукава были на удивление свободными. Одеяние было сшито из безупречно белой ткани и слегка украшено золотым и фиолетовым. Его талия была подвязана поясом, но это вовсе не казалось неуместным. Настолько причудливый, насколько это возможно, он источал экзотический вкус, и "красивый" было единственным верным словом, которым она могла бы описать его.
В дополнение ко всему он носил перчатки такого же цвета, как и его одежда, со вставками из металлических пластин, которые искрились всеми цветами радуги. В одной руке он держал мистический посох, похожий на семь змей, извивающихся вокруг друг друга. Должно быть, это он был источником тяжёлого звука, который она слышала чуть раньше. К тому же он излучал мистическое обсидиановое сияние, и это было поистине удивительно.
"... Он на самом деле нежить? Не может быть..."
По представлениям Нейи, нежить была представлена такими существами, как: зомби, скелеты, вурдалаки, и другие подобные создания. При всём при этом, в глазах Нейи Король-Заклинатель не подходил под описание нежити. Загадочным образом его скелетное лицо не пугало её. На самом деле, можно было даже сказать, что вокруг него витал дух чистоты и святости.
Он был могущественным существом, ужасающей сущностью, чья сила выходит за границы человеческого разума - другими словами, он был Высшим Существом. Нейа уже забыла про Альбедо, стоявшую рядом с троном, и непрерывно рассматривала Короля-Заклинателя. И лишь слова "хорошо, итак...", произнесенные королем, наконец привели её в чувство.
— Вы проделали долгий путь из Святого Королевства, госпожа Ремедиос, и вы, леди и джентльмены из ордена паладинов.
— Большое спасибо, Ваше Величество.
— Само собой, мы могли организовать для вас приветственный банкет, но, сдаётся мне, никто из вас сейчас не в настроении для этого. Поэтому я выделил время из своего напряженного графика для аудиенции с вами. В таком случае, вместо напрасной траты времени на словесные игры – на хождение вокруг да около и неискреннюю лесть - давайте говорить начистоту. Я надеюсь, нет никаких возражений?
— Совсем нет, Ваше Величество.
— Очень хорошо. Итак, опишите мне текущее состояние Святого Королевства. Разговор без обмана или недомолвок позволит Колдовскому Королевству лучше помочь вам.
Ремедиос, демонстрируя понимание, излила душу о состоянии Святого Королевства. Нейа не понимала причин её поступка. Хотя было похоже, что даже саму Ремедиос это беспокоило. Содержание её рассказа было похожим на то, что Густав поведал Синей Розе, и она закончила на словах о том, что ситуация на фронтах была напряжённой. Вероятно, она не хотела говорить о том, что Святое Королевство было на грани уничтожения, тем более королю нежити.
— Я понимаю. В таком случае, зачем вы прибыли в мою страну?
— Мы хотим обратиться с просьбой к Вашему Величеству. Говорят, что искатель приключений по имени Момон присягнул вам, и если бы мы могли одолжить этого воина, способного сражаться наравне с Ялдабаофом, нам нечего будет бояться. Стало быть, я здесь для того, чтобы попросить вас отправить воина Момона в нашу страну.
Алое свечение в глазах Короля-Заклинателя внезапно исчезло, а мгновение спустя вновь появилось.
— Как я и думал. Я также подготовил ответ на этот случай, который звучит как "нет".
— Позволите спросить о причине вашего решения?
— Что ж, над моей нацией витает что-то вроде чёрной метки, а Момон, пока он находится здесь, является гарантом мира в моей стране. Именно блягодаря тому, что он здесь, люди могут жить спокойно.
— Но разве вы не командуете легионами нежити, Ваше Величество?
В ответ Король-Заклинатель тихо засмеялся.
— Кажется, вы, дамы и господа из Святого Королевства, видели мои войска нежити и считаете их вполне достойными. Тогда не примете ли вы этих солдат вместо Момона? Я полагаю, вы все видели, что всякая нежить под моим командованием весьма эффективна. Они легко справятся с вторжением полулюдей.
У Ремедиос не было слов.
Скорее всего, она представила себя во главе армии нежити, направляющейся в Святое Королевство. Нет, это было немыслимо. Командование нежитью было полной противоположностью самой сути паладина.
На самом деле нежить имела много преимуществ. Они не нуждались в пище, могли поджидать посреди глухого леса, и их можно было назвать идеальной армией. Но мысль о том, чтобы принять в свою армию нежить, которая считается врагом всего живого, пугала больше, чем что-либо ещё. Да даже просто принять войска другой страны в свою армию уже могло быть источником для беспокойства. Решив проблемы Святого Королевства, они сами могут перейти в наступление.
— Эм, в таком случае...
Король-Заклинатель посмеялся над замешательством Ремедиос.
—Вот именно, госпожа Кастодио. В моей стране есть те, кто думает о том же. Использование нежити для сельского хозяйства, обработки полей и обеспечения безопасности - это все помогает принять и понять нежить. Но, к сожалению, те из моих граждан, кто далёк от всего этого, пока ещё не в состоянии с ней смириться. Конечно, сейчас ситуация куда лучше, чем была в начале моего правления, но всему требуется время. Момон может прислушаться к их жалобам и проблемам и помочь решить их многими способами. Если я вышлю его сейчас, никто не может предсказать, как поведут себя недовольные этим жители.
— В таком случае, я уверена, что мы, паладины, можем остаться здесь и закончить работу по созданию доверия в отношении нежити, не так ли? Многие люди считают, что паладины заклятые враги нежити. Так почему бы именно нам не отстаивать и объяснять, что нежить в подчинении Вашего Величества заслуживает доверия?
— Хм... это предложение заслуживает внимания.
После короткого размышления Король-Заклинатель положил свободную руку на лицо.
— Хм... Не думаю, что нанять чужеземцев для этой задачи приемлимо, нет. Можно доверять лишь тому, кто пережил те же проблемы и страдания, что и ты. И конечно, они не смогут довериться незнакомцам, что пришли непонятно откуда и заявляют, что нежитью - это друзья, согласны? Как я и думал, вы не сможете заменить авантюриста адамантового ранга, который уже обладает кредитом доверия в этом городе.
Его логика была безупречной. Поэтому ей нечего было противопоставить его заключению. Это особенно касалось Ремедиос, которая была человеком, чей характер стоял на эмоциях.
Тогда Король-Заклинатель спросил у безмолвной Ремедиос:
— Очень хорошо. Тогда перейдем к следующему вопросу. Я хотел бы узнать у Вас о том, о чем вы не упомянули, госпожа Кастодио. В прошлом Момон поведал мне что под командованием Ялдабаофа служат довольно сильные горничные. Могу я поинтересоваться у вас, леди и джентльмены, встречались ли вам подобные личности в Святом Королевстве?
— Мы не встречали никого похожего. Кроме того, мы лишь недавно узнали о их существовании после беседы с членами Синей Розы.
— Ясно... Это может значить, что горничные являются козырной картой Ялдабаофа, не так ли? Или же это значит, что они заняты делом в другом месте?
— Мы не можем быть уверены.
— Насколько я помню, вы упомянули, что Южное Святое Королевство всё ещё держится. Вы поддерживаете с ними секретную связь?
— В определенной степени, да.
— Так они еще не проникли на юг? Возможно, я переживал излишне. Хмм...
Король-Заклинатель внезапно обратил свой взгляд к потолку.
— Ваше величество, вы считаете, что приспешники Ялдабаофа проникли на юг?
— Я этого не говорил. Но я размышляю, если у него есть такие могущественные пешки, почему он до сих пор не использовал их... и насколько я помню, в начале беседы я попросил о полном доверии, не так ли? Поэтому, позвольте мне прямо сказать: какое вознаграждение может предложить мне Святое Королевство в обмен на помощь, предоставляемую моей страной?
Это был совершенно нормальный вопрос, и его вполне можно было ожидать. Однако ответить на него было очень сложно.
— Мы можем предложить дружбу, доверие и уважение моей страны.
Король-Заклинатель фыркнул на ответ Ремедиос.
Тем не менее, нельзя сделать вывод, что ответ Ремедиос был неправильным. Были времена, когда всё, что требовалось от паладина - это ринуться в битву не за жизнь, а на смерть. И например того, кто защищал бедную деревню, которая не могла позволить себе выплатить должное вознаграждение и бросить вызов получеловеческой орде, принимали за образец паладина.