НОВАЯ ЖИЗНЬ
Глава 1
- Внимание! Внимание! Важная информация! – раздался голос по радио, после чего динамик начал издавать различные шумы и сигналы, будто кто-то на другой стороне балуется с переключателями.
Человек медленно поднялся с кровати и прибавил громкость. Он уже слышал подобные сообщения раньше, но тогда эти сообщения передавались по кодированной частоте. Сейчас же голос исходил из старенького радио, которое едва ловило несколько станций. Он прибавил звук, чтобы отчетливее слышать голос.
- Говорит начальник службы МЧС по Свердловской области. Введено чрезвычайное положение. Повторяю! Введено чрезвычайное положение. Всем жителям просьба не покидать свои дома. С этого момента будет действовать комендантский час. Дальнейшие условия будут сообщаться в дневное время по телевидению или радиовещанию. Нарушители комендантского часа будут немедленно арестованы. Повторяю. Введен комендантский час, просьба ко всем жителям сохранять спокойствие.
- Странно все это, - пробормотал мужчина и убавил звук, когда сообщение начало повторяться.
Проживая почти два года в полном одиночестве, Никита невольно начал говорить с собой и даже перестал обращать на это внимание. Ближайший поселок от него находился в десяти километрах, поэтому он нечасто общался с людьми. Лишь раз в месяц выбирался в люди, чтобы сходить на почту за зарплатой, а заодно закупиться провизией на несколько недель. И, не задерживаясь, уезжал обратно на своем стареньком «УАЗике». Говорить ему с местными жителями было не о чем, поэтому разговаривал он коротко и только по делу. В прошлом он был военным, но после возвращения из горячей точки он четко решил, что с него хватит, и, дождавшись завершения контракта, ушел со службы. Хоть ему и предлагали повышение, заманивали возможностью получения квартиры и дальнейшим переводом в более престижное место службы, это его не остановило. «Навоевался уже!» - с этими словами он подал командиру рапорт на увольнение и с легкой душой покинул воинскую часть.
Несмотря на все попытки начать новую жизнь, давалось это нелегко. Ему было трудно заводить контакты с людьми, вливаться в общество. К счастью, подвернулась работенка в качестве егеря. Местный участковый, к которому он зашел за какой-то справкой, невзначай рассказал о вакансии. И вот уже практически два года он живет в этом небольшом, но уютном домике, охраняя лес от всякого рода посягателей. Иногда к нему заглядывают люди, порой даже небольшими группами, чтобы отметиться перед охотой. Некоторым нужно провести инструктаж, за некоторыми приглядеть, чтобы все прошло без инцидентов. Но в основном работа эта одинокая. Единственным развлечением стали книги и кроссворды, которые он постоянно заказывал из каталога на почте. Источником информации ему служило переносное радио, а для особых случаев имелся спутниковый телефон, которым он воспользовался один раз за все время.
Прошло три недели после странного сообщения по радио. Все это время Никиту не покидало дикое любопытство оттого, чем было вызвано подобное сообщение. Радио будто назло перестало работать, а ехать в магазин специально за батарейками у него не было никакого желания. И только когда пришло время восполнить запасы, Никита направился в деревню.
Доехал он быстро. На въезде его облаяла стая собак, которым он не придал значения, подумав, что для деревни это обычное явление. По-настоящему его удивило то, что повсюду было пугающе пусто. Хотя в деревне жило не очень много народа, но подобную пустоту он увидел впервые. Ни стариков, сидящих на лавочке, ни детей, бегающих по улице, – не было даже людей, просто проходивших мимо. Сейчас все казалось каким-то жутким. Припарковавшись у магазина, Никита нерешительно зашел внутрь. И снова пусто. Пустым оказалось не только помещение, но также полки и витрины. Будто кто-то аккуратно собрал с полок все, что было, а заодно решил навести порядок. «Идеальная пустота!» – пронеслось у него в голове. И с задумчивым видом Никита вышел на улицу.
«Ну и что дальше? - спросил он сам у себя. - Ведь куда-то все это должно было деться, не просто же испарилось? Может, магазин переехал? Надо определенно узнать, куда все подевалось!» - с этими мыслями он огляделся и заметил, что в одном из домов идет дым из трубы. Выбора не оставалось.
Остановив машину у ворот и осматривая дом, меткий глаз военного заметил, как шелохнулась оконная занавеска.
- Есть кто? – громко спросил он, не решаясь пройти внутрь ворот. За воротами послышался небольшой скрип. – В магазине пусто, не знал, куда еще пойти. Мне бы крупы немного и макарон. Я заплачу! – неуверенно добавил он. – Или скажите, куда все переехало?
Калитка медленно открылась, и из нее показалась русая девушка, лет двадцати пяти, среднего роста. Девушка была явно не обделена природной красотой, но свою фигуру она скрывала за длинным сарафаном. У нее было круглое лицо и выразительные серые глаза. Волосы были аккуратно уложены назад и закреплены большой заколкой. Крохотная родинка на правой щеке придавала ей пикантности. Несмотря на яркую внешность, взгляд у нее был уставший и равнодушный, явно ей не свойственный.
- Вы что, не знаете, что произошло? – спросила она тихим голосом.
- Нет, а что случилось? - замялся егерь. - Меня Никита Сергеевич зовут, но можно просто Никита.
- Я знаю вас, - прервала его девушка. - Видела вас пару раз, когда вы приезжали до этого.
- А что случилось-то? – повторил Никита.
- Хотите чаю? – неожиданно предложила девушка.
- Не откажусь, если можно!
Внутри дома находилось еще два человека. Это была старческая пара, лет семидесяти. Старик приветственно привстал, увидев рослого человека в камуфляжной форме. Никита, привыкший к такому почтению со стороны, из-за его внушительных размеров, кивнул в ответ и предпочел сам начать разговор, как можно мягче.
- Вы не волнуйтесь, я до магазина ехал. Вы просто скажите, куда все переехало, а то там пусто у вас.
Старики нерешительно переглянулись.
- Это местный егерь, живет в лесу неподалеку, - вступилась девушка и обратилась уже к Никите. – Вы не обращайте на нас внимания за такое странное поведение. За последние два месяца мы многое пережили, поэтому к новому человеку относимся с осторожностью. Но я наслышана о вас, вы хороший человек. Помню, как вы поймали тех браконьеров, которые в лесу еще до вас охотились. Страшно было даже за грибами ходить! Но после того случая вся деревня о вас заговорила с уважением.
- Может, присядете, посидим вместе, чаю выпьем с печеньем? - загорелся старичок. – Если человек хороший и с намерениями добрыми, мы никому не откажем. Вы тоже поймите нас, тут такое творилось… – он неожиданно замолк. Было видно, что воспоминания даются ему с огромной болью. Бабушка тоже слегка поникла, опустив голову.
- Если я мешаю... – Никите стало не по себе.
- Да нет, что вы! – девушка поставила чайник на плитку и подбросила в печь еще пару дров. – Они близких потеряли во время эпидемии! – уточнила она уже почти шепотом.
- Какой еще эпидемии? У вас тут эпидемия была? – встревожился Никита.
Все трое посмотрели на него круглыми глазами.
- А вы разве не знаете? – спросила бабушка.
- Он у себя в хижине жил все это время, - ответила за него девушка.
- Да о чем вы вообще говорите? Что за загадки? – начал нервничать Никита. – Что случилось-то вообще? Что за эпидемия?
- Вы только не нервничайте! - начал успокаивать его старик. – У нас тут болезнь случилась, мы единственные, кто остался из всей деревни.
По его печальным глазам Никита понял, что все серьезно.
- Из всей деревни только мы втроем остались, – повторила девушка. – Еще на конце одна пара поселилась из соседней деревни, тоже последние, кто уцелел. Они вроде как там соседями были, и жить вместе стали, сказали, так легче будет. Вот мы и стараемся вместе держаться. Меня, кстати, Света зовут. Это дед Матвей и баба Люба, – указала она на пожилых людей.
- А у вас разве никого нет? – продолжила она. - Жены, детей?
- Не довелось как-то, не сложилось, - ответил Никита.
Он все еще не мог поверить в то, что случилось.
- А как же врачи, медики? Вы в город ездили за помощью?
- В городе карантин сделали, а до нас и дела никому нет, – спокойно ответила Света.
«Вот козлы!» - подумал Никита.
- А эта инфекция как передается, какие признаки болезни? – он с ужасом осознал, что тоже может заразиться.
- А мы откуда знаем, как передается? – посмотрела на него Света. - Сначала как обычный грипп выглядит: недомогание, головные боли, потом сухой кашель, боль в мышцах, кровь отовсюду. Все длится не больше недели, иногда пару дней, – она неоднозначно замолчала.
- А как ты себя чувствуешь, милок? – спросила бабушка.
- Нормально! - перепугался Никита и начал искать в себе признаки недомогания, но ничего подобного не обнаружил.
- Никита, милок, может, останешься с нами? – снова заговорила бабушка. – С тобой нам спокойнее будет, да и запасов у нас на всех хватит, погреб даже ломится.
- А что если я тоже заболею?
- Но вы же себя хорошо чувствуете? – спросила Света. – Если бы вы заразились, вы бы уже что-то почувствовали, поверьте! В любом случае вместе нам будет лучше!
- Можете поселиться в доме напротив, - сказал дед Матвей. – Там давно никто не жил. Или выбирайте любой. Мы всех, кто помер, уже похоронили и дома некоторые прибрали.
«Тяжело им пришлось!» - подумал Никита, представив, каких сил все это стоило.
- Хорошо, - согласился он. – Но мне нужно будет вернуться к себе, вещи собрать. Я завтра вернусь, в это же время.
- На том и договорились! - довольно подытожил старик.
Всю ночь Никита не мог уснуть, думая о том, что мог заразиться при новом знакомстве. Даже несколько раз вставал среди ночи сделать зарядку, пытался покашлять. Но ничего не указывало на то, что он болен. Заснул он ближе к утру, пообещав себе, что если проснется в добром здравии, то и вовсе перестанет беспокоиться и вернется к людям.
Проснувшись после обеда, Никита первым делом проверил свое самочувствие. Головной боли не наблюдалось, насморка тоже не было. Оставалось только убедиться, не болят ли мышцы. Сделав парочку легких упражнений и осознав, что напрасно волновался, он стал собирать вещи.
Встречать Никиту вышли все, включая парочку, с которой Никита ранее еще не успел познакомиться. В глазах людей читалась радость и непонятная надежда.
- Ну, здравствуйте! - Никита также воодушевился. – Как меня зовут, вы уже знаете, а вот с вами я еще не знаком, - он подал руку мужчине и кивнул женщине рядом с ним.
- Жанна, - вежливо ответила женщина.
- Альберт, - мужчина был также в приподнятом настроении.
На вид ему было лет тридцать с небольшим. Небольшого роста, светлые волосы. Доброе, даже немного детское лицо, никак не сочеталось с его коренастым торсом. Широко расправленная грудь и сильные руки, которые он продемонстрировал рукопожатием, выдавали в нем немалую физическую силу. Очевидно, что с детства у него было много физической работы. Женщина была выше него на полголовы. У нее была худощавая фигура и вьющиеся темные волосы. Черты лица были строгие, какие бывают у учителей или у женщин с руководящей должностью, совсем не свойственные деревенской жительнице.
- Мы уже все подготовили к вашему приезду, - дед Матвей указал на дом напротив. – Можете заезжать, мы тут все рядом живем! - и продолжил, - не откажетесь выпить с нами за знакомство?
Никита вдруг понял, что уже давно не пил в компании, а точнее, даже отвык от этого. Вечером он мог пропустить рюмку-другую за ужином, но относился к этому, скорее, как к ритуалу, означающему завершение дня.
- Не откажусь! - ответил он.
Все направились к дому, где уже был накрыт большой стол.
- За нашего нового соседа! - гордо сказал Альберт и демонстративно поднял стакан. Все разом выпили, кроме бабушки Любы и Жанны.
- А вы знаете, что сейчас в городах творится? – поставил стакан Никита.
- Не особо, - ответила Света. – Но, скорее всего, там так же, как и здесь. Наши соседи ездили туда. Сказали, что в город никого не впускают и не выпускают, армия дежурит. Наверняка оттуда эта зараза и полезла. Поэтому мы и не ездили туда, да и зачем. Там наверняка своих забот хватает. Потом соседи на юг уехали и больше не приезжали. После и у нас люди болеть начали один за другим. Мы думали, что обычная простуда сначала, но потом люди стали один за другим заболевать. И до скорой помощи не дозвониться, медицинские пункты все в округе закрылись. Пытались с МЧС связываться, с областной больницей, но никто к нам так и не приехал. Только сообщение о чрезвычайном положении слышали, больше ничего. Через две недели только мы втроем и остались. Позже из соседней деревни Альберт с Жанной пришли.
- И никто больше не приходил, не приезжал, кроме меня?
- От нас до ближайшего города шестьдесят километров, кому мы нужны! – ответил дед Матвей.
- А связи все еще нет? – не унимался Никита.
- Дак это, карантин же у них, глушилки поставили, – мигом ответил Альберт. – Я, когда служил в закрытой части, у нас тоже так было. Правда, у нас пара часто работали, но тут, видимо, все серьезнее.
- Да и выяснять не хотим! – подключилась Жанна. – У нас тут все, что нужно для жизни, есть. Припасов столько, что на всю жизнь хватит, огороды в каждом доме, ферма для скота даже своя есть. Только ухаживать за всем этим надо, но мы люди работящие, справимся. А эти там, - она махнула в сторону дороги, - пусть сами справляются.
- Но если кто-нибудь все же придет?
- Ну придут и придут, – тут же подхватила Жанна. – У нас теперь вы есть. Вы мужчина внушительный, сильный, сразу видно, военный, и ружье у вас наверняка имеется.
Все посмотрели на Никиту оценивающим взглядом.
- Что мне теперь в каждого из ружья целиться? – возразил Никита.
- Вы не подумайте ничего плохого о нас, – вмешалась Света. – Мы не против помочь тем, кто действительно нуждается. Тут работы всем хватит, да и если люди добрые, то почему бы не помочь им. Жанна имела в виду мародеров и преступников, скорее.
Все дружно закивали, кроме Жанны.
- Ну хорошо, тогда я согласен. Значит, и мне тут работа найдется. Если что, вы говорите сразу, что делать. Я в деревне человек новый, но помочь всегда готов.
- Вот давайте и выпьем за это! Добро пожаловать, Никита! Как вас по батюшке? – ласково спросил дед Матвей.
- Сергеевич. Но к чему эти формальности – просто Никита, и можно уже на «ты», если вы не против.
- Хорошо, Никита, добро пожаловать в нашу семью!
Все чокнулись и снова выпили.
- И еще один вопрос. Я видел у вас стаю диких собак на въезде. Может, их отогнать подальше?
- Это не дикие собаки, а наши, – ответила Света. - Мы всех собак в деревне специально с поводка спустили и прикармливаем там, чтоб хоть какую-то видимость охраны создавали. И вам нужно их покормить пару раз, чтобы хозяина в вас признали.
- Хорошо, я с ними позже познакомлюсь. А сейчас, если не возражаете, я пойду вещи разберу, - Никита допил свой стакан и вышел из-за стола, направившись к машине.
- Как вам первая ночь на новом месте, Никита Сергеевич? – Света пришла проведать недавно прибывшего. Никита в это время заваривал чай.
- Привет, Свет, все хорошо! Чай будешь? – он приветливо указал на стол.
- Если поухаживаете за дамой, – скокетничала девушка.
- Свет, давай на «ты» и зови меня просто Никита, мы ж еще вчера договорились! – улыбнулся он и поставил на стол еще одну кружку.
- Хорошо, Никит. Я пришла поговорить о том, что у нас тут у всех свои обязанности. Жанна с Альбертом занимаются фермой, я с дедом Матвеем и бабой Любой за огородом ухаживаем. Может, поможешь мне с этим, а пожилых мы не будем тревожить? Они, конечно, отнекиваются, но им уже лет прилично, мы им что-нибудь полегче найдем.
- Да без проблем, Свет, ты только говори, что делать нужно!
Никита был рад, что ему поручили какое-то занятие. Он чувствовал себя обязанным этим людям, а теперь появилась возможность отплатить им своим трудом.
- Да там, в принципе, ничего сложного. Пока только поливать нужно, воду с колодца таскать. А через месяц нужно будет урожай собрать и по погребам растаскать, чтобы запастись на зиму.
- Можешь на меня рассчитывать, Свет, и Жанне с Альбертом скажи, что тоже могут на меня рассчитывать. Пусть обращаются – не стесняются!
- Хорошо. Тогда жду тебя через час у себя в огороде. Покажу все! – одобрила Света, после чего одним глотком допила чай и ушла к себе.
Спустя время Никита стоял в саду и слушал указания, которые ему предстояло сделать. Помимо огорода, он вызвался помогать по хозяйству, узнав, что колкой дров занимаются Света и дед Матвей по очереди.
Наполнив большой поливочный бак ведрами из колодца, он довольной улыбкой оценил проделанную работу. В это время Света, видимо, ожидая, пока он закончит, высунулась в окошко и радостно помахала рукой.
- Никит, обед готов, пошли кушать!
За обедом Никита отметил для себя, как приятно находиться в компании этих добрых людей, в особенности Светы, которая ему сразу понравилась. Он даже пожалел, что не познакомился с ней раньше, при других обстоятельствах, и подумал, что ни за что не упустит возможность стать ближе.
В один из вечеров Никите не хотелось проводить время за книгой. Он решил скрасить вечер походом к соседям. «Теперь, когда рядом с ним есть люди, глупо проводить время в одиночестве!» - подумал он. Калитка была, как обычно, открыта, и он без стука вошел внутрь. На скамейке рядом с домом он увидел Свету, которая сидела неподвижно, сложив руки на коленях. Она молча смотрела в пустоту и даже не обратила внимания на внезапного гостя. Никита хотел было поздороваться, но что-то его остановило. Девушка смотрела вдаль стеклянным взглядом. Она не пыталась там что-либо заметить, скорее, наоборот, ее взгляд был обращен глубоко внутрь себя. И в то же время в ее глазах было столько боли, будто она могла закричать в агонии в эту самую секунду. Никита уже видел этот взгляд раньше и хорошо знал эту душевную боль. Стараясь не привлекать к себе внимания, он проскользнул в дом.
«Вот ведь дурак!» - ругал он себя за то, что не предупредил заранее о своем приходе.
Зайдя на кухню, он увидел бабушку Любу, смотревшую в окно. Она обратилась к нему, стоя спиной:
- Света всегда пытается быть сильной. Никому ничего не скажет и даже виду не подаст, - она тяжело вздохнула. - Иногда с ней подобное бывает - может часами так сидеть. Мы с дедом в эти моменты за ней приглядываем, как бы ни сделала чего с собой, – она замолчала и медленно повернулась к Никите. - Ты ступай к себе, милок, завтра заходи, там и пообщаетесь! Только я очень прошу – не спрашивай у нее ничего. Если захочет, сама расскажет. А так только напомнишь о больном.
Никита быстро вошел в новый решим. Он вставал рано утром и уже к обеду успевал сделать все хозяйские дела. А после обеда занимался другими делами в огороде или навещал Жанну с Альбертом на ферме. Ему нравилась такая жизнь, и он старался занимать себя любой работой. А вечерами они с дедом Матвеем играли в шахматы. Никита играл плохо и всегда проигрывал. Но однажды ему удалось вырвать победу. Он понимал, что, вероятнее всего, соперник ему поддался, но мысль об этом разожгла его интерес к игре еще больше. И он решил обязательно добиться победы честным путем. Теперь он всегда предупреждал заранее о своем приходе и никогда не говорил со Светой о том случае.
Никита заканчивал работу в саду, когда услышал лай собак и чьи-то крики. Он бросил инструменты и побежал к себе в дом за ружьем. Выбежав обратно, он встретился со Светой, которая стояла посреди дороги с испуганными глазами.
- Будь здесь! - крикнул он ей и побежал вдоль дороги. Въезд в деревню находился сразу за поворотом. И, чтобы увидеть происходящее, требовалось обогнуть дом с высоким забором.
В том, что пришли какие-то люди, сомнений не было. Вопрос состоял в том, сколько их и какие у них намерения. До поворота оставалось еще пятьдесят метров. С каждым его шагом крики и звуки борьбы усиливались. Высунувшись из-за забора, Никита оценил ситуацию. Молодой парень, лет двадцати, размахивал палкой в разные стороны. За его спиной находились две девушки и испуганно кричали. Рядом с ними стоял мужчина с маленькой девочкой, которая прижалась к нему и дрожала как маленький беззащитный котенок. Неожиданно одна из собак подбежала и вцепилась мужчине в ногу. Девочка моментально отпрыгнула и завопила. Мужчина сморщился от боли и со всего размаху ударил собаку кулаком в морду, отчего та заскулила и отбежала в сторону. Никита не мог больше смотреть на все это, нужно было вмешаться. Он выбежал из-за угла и что есть мочи крикнул:
- Гриша, Мальта – ФУ!
Собаки, услышав знакомый голос, отступили. Не зря он их подкармливал все эти дни. Никита тем временем уже подбежал к людям и скомандовал: «За угол и прямо ступайте!» И повернулся к собакам. Они все еще рычали на непрошеных гостей.
- Тише, успокойтесь! - сказал Никита спокойным голосом, все еще пытаясь отдышаться. У собаки был разбит нос, и вся морда была в крови. Она жалобно посмотрела на Никиту.
- Ты молодец! - почесал он ей за ухом и пошел следом за новоприбывшими.
Мужчине тоже хорошо досталось. Он шел, с трудом опираясь на ногу, поэтому молодому парню пришлось его поддерживать. Никита шел последним, как конвоир, ведя заключенных. Пожилые тоже вышли встречать людей.
- Откуда вы? - спросила Света.
Мужчина выпрямился, чтобы ответить, но, встав на больную ногу, смог только захрипеть от боли.
- Мы из города, уже два дня идем, - ответила за него рыжая девушка. - У вас аптечка есть? – она указала на раненого.
- Найдется, - ответил Никита, вспомнив, что брал ее с собой при переезде.
- Хорошо, что ребенка не задели! - прошептала бабушка.
- А вы могли хотя бы предупреждение повесить, что у вас собаки на входе? - парень не хотел униматься.
- Ты скажи «спасибо», что вообще сейчас здесь стоишь, а не там, с собаками! – Никита нахмурил брови.
- Хватит вам, рану надо обработать! - прервала их Света. - Никита, поможешь мне?
- А вы пока проходите в дом! – она указала на дом Никиты. - Чуть позже мы к вам заглянем.
- Пойдемте, я вас провожу! – бабушка Люба пошла вперед, приглашая следовать за ней. Дед Матвей проследовал за раненым.
Уложив мужчину на кровать и сняв с него обувь, Никита спросил:
- Ты же никаких фокусов не выкинешь?
- Нет, - сквозь боль ответил мужчина.
- Хорошо, - и обратился к остальным, - сейчас я вернусь, схожу за аптечкой. Дед Матвей, присмотришь здесь, ладно?
Тот кивнул.
- Только давай быстрее! - бросила ему вслед Света.
Выйдя из дома, Никита увидел Альберта с Жанной. Они шли прямо к дому.
- Мы вас с фермы заметили! - крикнула издалека Жанна. – У нас гости?
- Да, - ответил на крик Никита и забежал в дом за аптечкой.
Когда он вышел с аптечкой в руках, Жанна с Альбертом уже подошли.
- Пошли хоть познакомимся! – Жанна, не церемонясь, прошла за калитку к Никите.
- Альберт, там мужика покусали. Помоги Свете рану обработать, заодно и присмотри за ним, ладно? - Никита отдал аптечку и проследовал за ней.
- А почему вы пешком шли? Ни у кого из вас машины не было? – спросил Никита уже в доме. Жанна стояла молча и наблюдала. Было видно, что она недовольна всем происходящим, и подозрительно обводила всех взглядом.
- Долгая история, - сказала девушка с длинными черными волосами.
Никита поглядел на ее подтянутую фигуру и, подняв глаза, встретился с ее холодным взглядом. На вид ей было лет двадцать пять, – он никогда не умел определять возраст девушек, по крайней мере, по ее гладким чертам лица сложно было сказать точно. Она обладала на удивление прямой осанкой. И это после такого-то трудного пути - будто и не устала вовсе. Он отметил для себя, что давать себе слабинку девушка явно не привыкла. Даже стоя в пыльной одежде, она выделялась на всеобщем фоне. Никита невольно задержал на ней взгляд и посмотрел на остальных. Парню было лет двадцать. У него были золотистые волосы и тонкий нос с горбинкой. Он был не намного ниже Никиты, но существенно проигрывал ему по габаритам и слегка сутулился. С виду он напоминал обычного студента. Вторая девушка выглядела на лет восемнадцать. Но из-за ее небольшого роста ее легко можно было перепутать с подростком. Ее рыжие длинные волосы и зеленые добрые глаза хорошо гармонировали с веснушками на лице. Очевидно, у нее было доброе сердце. Об этом говорило еще то, что она сидела на диване, поджав ноги под себя, а на коленях у нее лежала голова девочки, которую она поглаживала. Девочке было лет восемь, и на нее было сложно смотреть без сожаления. Она смотрела в пол потухшими черными глазками, поджав ноги к груди.
Понаблюдав за девочкой, Никита решил перестать допытывать людей с расспросами, а просто позволить им отдохнуть.
- Поешьте, отдохните с дороги! – сказал он.
- Только мы еще не решили, останетесь ли вы, – неожиданно выдала Жанна.
Все, включая Никиту, с недоумением посмотрели на Жанну.
- Жанна, можно тебя на минуточку? – Никита отвел ее в сторону. - Нельзя же так с ними, они двое суток шли и с ними ребенок к тому же.
- А мы что теперь всех вот так пускать должны? Ты сам-то недавно к нам зачесался, а уже за всех решаешь! – она не боялась, что ее кто-то услышит, и говорила во весь голос. – А если все сюда из города приходить начнут, то что тогда? Нам что делать дальше?
- Для начала успокоиться.
- И ты, значит, замалчивать все предлагаешь? – она повысила голос.
В это время дверь распахнулась, и в нее вошла бабушка Люба с корзиной в руках.
- Вы чего это ссоритесь? Жанна, тебя даже с улицы слышно! Дайте людям отдохнуть, наконец! Вот держи, доченька! - с этими словами бабушка передала корзину черноволосой девушке. – Тут в корзине все есть для сытного супа. Остальное на кухне найдете.
- Спасибо! - улыбнулась девушка и удалилась на кухню.
- Хорошо, завтра обсудим. Но мою позицию вы знаете, - бросила Жанна и вышла, хлопнув дверью.
Через окно все провожали ее взглядом, пока она не скрылась в доме напротив.
- Вот газовая конфорка, - нарушил молчание Никита. Он проследовал на кухню за девушкой и начал все показывать. – Тут кастрюли, тарелки. Берите все, что нужно, а я чуть позже подойду! Схожу вашего приятеля проведаю, – и перед уходом добавил, – мы же еще не познакомились даже! Меня Никита зовут, а вас как?
- Катя, - ответила черноволосая девушка.
- Вика, - представилась рыженькая девушка, поймав на себе взгляд.
- Меня Семен, - он подошел пожать руку.
- А тебя как, девочка?
- Алина, - тихо сказала она.
- Все хорошо, Алин, не волнуйся, все будет хорошо! – улыбнулся ей Никита и вышел.
В другом доме шла настоящая операция. Рядом с кроватью, на которой лежал человек, валялись обрезанные куски штанины, на полу были разбросаны кровавые полотенца. Света, как могла, зажимала рану полотенцем, но было понятно, что она не знает, что нужно делать. Альберт стоял рядом с ведерком и подавал мокрые полотенца, а дед Матвей наблюдал за ними с тревожным видом.
- Кровь не останавливается, - обратился он к Никите с надеждой в голосе.
Никита быстрым шагом подошел к больному и взял у Альберта маленькое полотенце.
- Нужно тугую повязку наложить! – он стал с силой обматывать рану. – Света, начинай бинтовать поверх полотенца!
Через пару минут все было готово. Больной при этом не издал ни звука.
- Главное теперь, чтобы кровь остановилась! - Никита подложил под ногу несколько подушек, придав ей повышенное положение. - А Жанна где? – обратился он уже к Альберту. – Я хотел еще с ней поговорить.
- Лучше ее не трогать сейчас, она не в себе! – будто извиняясь за нее, ответил Альберт и добавил: - К нам ушла, сказала, что там меня подождет.
- Да уж, выдался денек. Ну как ты себя чувствуешь? – Никита обратился к мужчине.
- Нормально, только голова кружится, и нога онемела.
- Еще бы, после такого-то. Но все хорошо будет, тебе полежать нужно. Я Никита, это Альберт, дед Матвей, Света, – Никита принялся на всех показывать. Он заметил, что Света все еще не отошла от шока после операции, но не придал этому огласки.
- Меня Николай, – скромно сказал мужчина. - У вас что-нибудь перекусить найдется? Весь день ничего не ел.
- Конечно, найдется! - дед Матвей будто ждал этого вопроса и ушел на кухню.
На следующий день состоялось собрание, которое решено было провести в доме Жанны с Альбертом. Алина осталась с дедом и бабушкой, которые сами вызвались позаботиться о раненом человеке и девочке. Оказалось, что за ночь Жанна составила целый список всех «за» и «против» относительно пришедших. Перед началом она раздала несколько листков со своими доводами, в которых графа «против» значительно превышала.
- Итак, - начала она, обведя всех присутствующих строгим взглядом, – вы все видите, какие выводы я записала за ночь. Поэтому предлагаю голосование. Конечно же, ваши голоса не учитываются, – сказала она вновь прибывшим.
- Щедрое решение! – отреагировала Катя. – Можно хотя бы узнать причины лично, а не из этих твоих бумажек? – она демонстративно выбросила листок, даже не взглянув на то, что там написано.
- Ну хорошо. Я скажу, – Жанна театрально подняла листок и выждала паузу, собрав на себе максимальное внимание. - Во-первых, наши запасы еды не бесконечные. Во-вторых, мы не знаем, какие у вас могут быть намерения и что от вас ожидать. Как вы вообще из города пришли, как сюда добрались?
- Мы пару дней по лесу вдоль дороги шли, нам повезло, что вообще вас нашли. Вы посмотрите на нас, какие у нас могут быть намерения? Мы у вас просто помощи попросить хотим! - сорвался парень.
Разговор начал переходить на повышенные тона.
- А вы нам чем поможете? - ответил Альберт, который встал на сторону Жанны.
- Да всем, чем хотите! - жалобно ответила Вика, которая сразу покраснела от всеобщего внимания, и веснушки на ее лице стали еще заметнее. - Ведь в вас осталось что-то человеческое? С нами же ребенок!
- Кстати, ребенку с нами лучше будет. Мы о ней сможем позаботиться, в отличие от вас, - хладнокровно ответила Жанна.
Все неоднозначно переглянулись от такой наглости. Катя уже открыла рот, Никита тоже хотел вставить свое слово, но их опередили.
- Ты сейчас это серьезно говоришь? – спросила Света с явным раздражением в голосе. - И ты предлагаешь просто вот так прогнать этих людей? – она смотрела на Жанну, не отводя взгляда. - Просто потому, что они могут слегка сократить наши запасы? Да у нас и так бОльшая часть овощей просто сгниет!!! А ты предлагаешь избавиться от единственных людей, которые пришли к нам от безысходности, в поисках еды?! – она уже не сдерживалась и чуть ли не срывалась на крик, а все ее лицо становилось багровым от злости. – Ты думаешь, недостаточно людей уже погибло? Мало мы своих родных, своих детей хоронили??? – ее глаза наполнились слезами при этом упоминании, но она даже не думала отводить взгляд, продолжая пристально смотреть на собеседницу. - И ты предлагаешь прогнать этих людей просто потому, что они обратились к нам за помощью??? И кто еще так считает? – она обвела Альберта с Никитой яростным взглядом. Все ее лицо дрожало от ярости и негодования. Казалось, что она вот-вот накинется на Жанну и начнет ее душить.
Жанна уже и не думала что-либо отвечать. Она никогда не видела Свету такой злой и серьезно испугалась за свою жизнь. От этого она даже уменьшилась в размерах.
- Больше не смей говорить при мне подобное никогда! Я дам этим людям все, в чем они нуждаются, и не тебе решать за меня, что мне делать! Тебе понятно?!
Дождавшись кивка, Света уже более мягко обратилась к гостям:
- Можете занять любой дом, только придется там сперва прибраться. А Николай пока побудет в нашем доме, мы за ним понаблюдаем.
- Как он? – спросила Вика.
- Он потерял много крови, у него большая нехватка сил, - ответил прямо Никита. – Сейчас он спит, лучше его не тревожить. Приходите к нему завтра с утра, ему наверняка лучше станет. А сейчас давайте вас поселим где-нибудь, – он еще раз посмотрел на Свету и только теперь осознал, что больше не в силах прекратить думать о ней.
На этой хорошей ноте собрание закончилось.
Вплоть до вечера, Никита помогал гостям с переездом и уборкой в новом доме, а после решил проведать больного. Картина, которую он увидел, его совсем не обрадовала. Мужчину сильно знобило, а его тело и лицо покрылось красной сыпью. Николай тяжело мучился от боли и жара. Возле него сидела Света и обтирала холодным полотенцем. Выглядела она совершенно беспомощной и усталой. Никита почувствовал свою вину за то, что оставил ее наедине с больным на весь день.
- Алину не разбуди, она только что заснула! – тихо сказала Света.
Никита посмотрел на соседнюю кровать, на которой спала девочка.
- А дед Матвей и баба Люба где?
- Ушли по домам искать лекарства.
- А у вас тут аптеки нет?
- Нет, откуда! Есть аптечный пункт, но там только самое необходимое. А если что конкретное нужно, то заказывали всегда, и они привозили из города, или же просили тех, кто в город ехал.
- Ясно, тут нужны антибиотики.
- Будто мы не знаем. Амоксициллин, если точнее. У нас уже был подобный случай в деревне, но не с такими осложнениями. Тогда врач местный амоксициллин давал, еще и прививки от бешенства каждый день делал, какие, точно не знаю, но для начала и антибиотики сойдут.
- Ладно, медлить нельзя, человеку уже плохо очень. Мы тогда с парнем в город съездим и привезем этот амоксициллин, а заодно и других лекарств возьмем, какие сможем. Мы постараемся быстро. И еще, Свет, я поговорить с тобой хотел, - Никита нерешительно замялся, пытаясь подобрать слова. – Если хочешь, мы могли бы начать вместе жить.
Света повернулась к нему, но не сразу подняла взгляд, видимо, сказывалась усталость.
- Ты просто подумай над этим, Света, я не прошу ответ сейчас!
- Никит, ты знаешь, я не думаю, что смогу стать заботливой женой. Да и полюбить я уже не смогу никого после потери сына. Умерли во мне все чувства, пустая я внутри.
- А мне и не нужно, чтобы обо мне заботились. Наоборот, это я о тебе заботиться готов! – поняв, что сказал это слишком громко, Никита покосился на девочку. Девочка все еще мирно спала, даже и не думая шевелиться. Он продолжил говорить тише. - Про пустоту внутри я не понаслышке знаю, сам через войну прошел. Почему думаешь, я один в глуши жил? Думал, что так легче будет. Но одиночество отравляет, теперь я это точно знаю. И я не хочу, чтобы ты сама себя медленно убивала. Потому что легче точно не станет. Но вместе мы с этим справимся, поверь! И я готов помогать тебе в этом и во всем остальном. Ведь за всю мою жизнь я впервые почувствовал, что в ком-то нуждаюсь.
- Хорошо, Никит, я подумаю. А сейчас иди уже, нужны лекарства!
- Ты только попроси кого-нибудь помочь тебе, а сама поспи. Нельзя так себя изводить!
Света молча кивнула, после чего Никита вышел и направился к дому, где жили люди.
- Студент, ты где? – зашел он в дом в приподнятом настроении. Он был горд за себя, что рассказал Свете о своих чувствах.
- Тут я, а что такое? – Семен высунул голову из-за кухни.
- Поехали до города съездим, помощь твоя понадобится!
Семен без всяких вопросов накинул курточку и метнулся ко входу.
- Только ружье свое возьми, на всякий, мало ли кого там встретим.
- Взял уже, не переживай!
ГЛАВА 2
Семен проснулся от пронзительного звука сирены.
«Что за черт!» - подумал он и нехотя посмотрел на дисплей телефона. Электронные цифры показывали время 6:02. Полежав еще пару минут, он лениво провел рукой по лицу и снова потянулся к телефону. «Будильник сработает через 1ч. 58м.» - выскочило уведомление на телефоне. Нажав на кнопку «Отключить», он поднялся с кровати. Сон уже полностью ушел, зато сирена за окнами все еще продолжала звучать. Семен вышел на балкон и, как оказалось, не он один решил посмотреть на все происходящее. Жители соседнего дома также вышли на балкон и смотрели друг на друга с растерянными глазами. Все пытались как бы зрительно спросить друг у друга, что происх<