Раньше драконы могли укрыться в горной расщелине или в пещере, а современным ящерам приходится довольствоваться темным углом между шкафом и диваном.
Что ж, спасибо и на этом.
Если бы еще не приходилось делить сейчас этот укромный угол с Джеком и с его неуемным весельем. Он явился к нам домой вместе со своей хозяйкой Ниной Мартышкиной полчаса назад, и уже полчаса его шуточки действуют мне на нервы.
- Хы-хы! – восклицает он с напускным воодушевлением. – Ну, что, где твое обещанное и долгожданное потомство, эти славные зеленые ящерки с розовыми язычками? Не вылупились еще?
Его чешуйчатая кожа трясется от хохота, из пасти вылетают слюни пополам с искрами.
- Очень смешно, - замечаю я и отодвигаюсь от него.
Джек не унимается.
- Супруга! – вопит он. – Где мои наследники, мои розовыкрылые птенцы? А?
И снова хохочет.
Даже привлекает внимание Нины Мартышкиной, своей хозяйки, которая привстает с дивана и свешивает голову вниз. Джек принимает покорный вид и строит ей преданные глазки.
- Чего это они расхыхыкались? – спрашивает она.
- Да пусть хоть хыхыкают, хоть хрюкают, - ворчит Вика. – Был бы из этого толк. Уже полгода прошло, а от Жули никаких яиц.
- Может, прячет? Где-нибудь за батареей? Давай, поищем!
Они приподнимаются и исследуют теплые укромные местечки, в которые я могла бы… тьфу, мог бы отложить яйца с созревающими в них дракончиками.
Джек провожает их взглядом, едва сдерживаясь от смеха – дым так и валит из его ноздрей.
- Знаешь, даже если бы я был девчонкой, - говорю я ему и еще немного отодвигаюсь, - ты бы все равно был бы не в моем вкусе.
Джек делается серьезным.
- Может, ты как-нибудь намекнешь Вике, что не яйценосен? Тогда мне подыщут другую подружку. Да тебе самому небось хочется познакомиться с какой-нибудь драконихой.
- Драконихи меня не интересуют.
Теперь Джек отодвигается от меня.
- Вот это новости? А кто же тебя в таком случае интересует?
- Прекрасные принцессы, - отвечаю я серьезно и кладу морду на когтистые лапы.
Так и думал, что у Джека это вызовет новый приступ веселья.
- Принцессы!Ты в каком веке живешь? Что за отсталые драконьи повадки?
- Отстань.
Вика яростно роется в своем шкафу в поисках яиц. На меня падает грязный носок, я снимаю его лапами.
- И где ты собрался найти себе принцессу? Их же вроде нет нынче.
- Она может быть кем угодно. Хоть продавщицей мороженого. Главное, чтобы внутри она была принцессой, ну ты понимаешь? И я бы давно нашел ее, но Вику ужасно бесят мои приставания к прохожим.
- А сама Вика не годится в принцессы? – вдруг спрашивает Джек.
Я возмущенно вскакиваю.
- Что?! Вот эта белобрысая курносая девица с длинными руками?
- Ну, она довольно симпатичная.
Я приглядываюсь к Вике и нехотя соглашаюсь.
- Все равно ей до принцессы как до Гималайской вершины. Она грубая и все время шипит, как кипяток. Еще и дерется. Если честно, то Вика больше напоминает мне дракона, а не принцессу.
- А ты ее… это самое…
- Съешь? – мрачно шучу я.
- Не, перевоспитай. Драконы ж не людоеды какие, а вполне интеллектуальные создания.
- Проще съесть.
- Да я серьезно! Сам подумай, у тебя в твоей собственной пещере номер восемьдесят девять будет своя личная принцесса.
- Я никогда не смогу ее перевоспитать.
- Не пасуй! – воодушевляется Джек. – Я тебе помогу! Я, между прочим, ас в этих делах. Знаешь, какой раньше была моя Нина! И за загривок таскала, и ругалась, а сейчас?
- А что – сейчас?
- Перевоспитал я ее. Сложно было, но путем выдержки и обаяния добился-таки. Ну, с чего начнем?
Он начинает выцарапывать слова на обивке дивана.
- Знаешь, - с опасением я гляжу на его крючки и галочки, - люди ведь не подозревают о существовании драконьей письменности, и могут принять ее за обычное хулиганство. Если Вика это увидит, она мне голову оторвет.
- Ты забыл, что кэтому времени твоя хозяйка сделается прелестной девой с нежными манерами, - самоуверенно заявляет Джек. – Читай: пункт первый. Увлечения или хобби принцесс. Вика чем увлекается?
- Волейболом, - вздыхаю я и потираю лапами ушибленные места. – Говорят, она лучшая волейболистка в школе, в чем я нисколько не сомневаюсь. Тапки Вика подает мастерски и с самых дальних позиций.
- Не годится.
- И что делать? Подсунуть ей набор для вышивания? Лично я благодарю судьбу, что моя хозяйка не хоккеистка и не боксер.
- Ладно, пункт первый пока пропускаем. Пункт второй, - Джек еще ковырнул обивку. – Вежливые манеры!
- Может, тоже пропустим? – предложил я. Наши хозяйки переместились в соседнюю комнату, продолжая поиски, и даже оттуда слышалось Викины ругательства в мой адрес.
- Что? Да это самое главное!
- Сам знаю, - буркнул я и закрыл морду лапами. Так, по крайней мере, не слышно, как тебя называют «чешуйчатой паразиткой», «дымящим окурком», «безмозглым животным» и другими невкусными даже для черствого дракона словами.
- Сейчас я тебе напишу, что нужно делать, - глухо, из-под лап доносится бормотание Джека. Он продолжает ковырять обивку.
Я закрываю тяжелые влажные веки и мечтаю о принцессе. Длинные шелковые волосы. Ласковый взгляд. Мелодичный голос, как тихий весенний ветерок.
Тут я чувствую, как кто-то наклоняется ко мне близко-близко и уже воображаю нежные губы моей принцессы. Приподнимаю веки и вижу злое лицо Вики Селедкиной.
- Ты, что, заснула? – грубо спрашивает она. – Куда дела яйца?
Я выпускаю на нее порцию дыма. Она отшатывается назад.
- Вот зараза! Тьфу! Кха-кха! Ну и вредная дракониха мне досталась!
Вика уходит. Джек, на время отдернувший лапы от обивки и сделавший наивные глаза, в которых ясно читалось: «Кто-кто, а я никогда не порчу мебель!», снова накарябал несколько загогулин.
- Фуф, чуть не заметила! Но я прикрыл собой мое авторское пособие.
- Пособие?
- Ну да. По перевоспитанию будущих принцесс.
Я хмыкнул, и Джек выпучил глаза и поднял ноздри к потолку.
- Тут, кажется, кто-то во мне сомневается? А зря-зря… Я великий перевоспитатель девиц разных форм и размеров! Ты заметил, какое сильное влияние я имею на свою хозяйку?
- Нет…
- Что? Не заметил? Да она мне послушна, как ягненок. Никогда не перебивает меня и всегда…
- Джек, домой! – кричит с порога Нина Мартышкина. Наверное, ей надоело искать моих несуществующих отпрысков. Вика отправляется ее провожать, раздраженно пиная раскиданные вещи.
- …всегда уважительно относится к моим делам, никогда не отвлекает…
- Джеееек! А ну сюда! Тебя сколько ждать?
- …и никогда не применяет никакого физического насилия! – заключает он торжественно.
Нина врывается в комнату и тянет Джека за ошейник. Он упирается лапами, и она шлепает его по бокам.
- Ты кхожемохжешьпехевоспитатькхоюкхозяйку! – восторженно хрипит он, пока Нина вытаскивает его из квартиры, сильно оттягивая ошейником горло.
- Пока, Нина! – Вика захлопывает дверь. Затем растерянно оглядывает беспорядок в комнате, но вместо того, чтобы все убрать, заваливается на диван с планшетом в руках.
Глава 2