Глава 21
Капитан Крюк шагал по палубе, и каждое движение было пропитано целеустремленностью.
- Поднять главный парус, - громко приказал он, точно зная уже значение этой команды.
Лапша и Даниэль Тэтчер начали тянуть канат, поднимая парус, а Билл Джукс остановился возле капитана в недоумении.
- Сейчас, сэр? - спросил Джукс, глядя на темные капли, падающие с неба в воду. Ночь наступала, и быстро.
Крюк втянул носом воздух и близко подошел к Джуксу, дыша ему в лицо и прижимая свой крюк к его груди.
- Не задавай мне вопросов, - сердито бросил он и, тяжело ступая, направился к остальным. Джукс прищурился, но смолчал.
Крюк выглянул за борт, всматриваясь в открытое море, за ним выглянул и Старки. Но если Старки выглядел спокойным и собранным, то Крюк был готов пронзить любого, кто осмелиться приблизится к нему.
- Куда мы направляемся, Капитан?
Крюк указал на крошечное судно посреди океана, которое выглядело как пятнышко с их корабля.
- А вы помните, что было в прошлый раз, когда мы натолкнулись на корабль? - спросил Старки и сжал губы.
- Абсолютно, - ответил он, угроза сверкнула в его глазах.
Старки посмотрел на него и слегка покачал головой, что было заметно.
- Есть возражения? - голос Крюка звучал низко и опасно.
Старки заколебался, но все же отступил назад.
- Нет, сэр. Отплываем.
Крюк ухмыльнулся.
- Благодарю за разрешение.
Старки сделал кислую мину, сморщил нос, но пошел помогать остальным готовиться к отплытию.
Нахмурившись, Крюк наблюдал за Старки. Его первый друг двигался по палубе быстро и рассерженно. Его нервные движения были так знакомы. Он видел такое сто раз до этого, в детстве - так вел себя его отец, когда был зол на него.
Заставив себя отвернуться от пирата, чья внешность напоминала ему призрак давно минувших дней, он сосредоточился на темном бушующем море. Испанский Мэйн плыл так быстро, как никогда прежде, словно летел по воде. Крюк властно шагал взад и вперед, пристально вглядываясь в горизонт с едва сдерживаемой яростью в глазах.
- Вытаскивайте Длинного Тома - сказал он, презрительно улыбаясь.
Сми, который занимал себя в это время бессмысленной работой по кораблю, остановился, челюсть отвисла.
- Вы серьезно, капитан?
Крюк обернулся, глаза сверкали. Он убеждал себя снова и снова, что его решение было правильным, и не было продиктовано безумием, и что он был рожден для этой роли.
- Ну почему сегодня каждый считает необходимым переспрашивать?
Сми отступил и засуетился около большой, но слегка потрепанной, пушки корабля.
Расстояние между ними и неизвестным кораблем быстро сокращалось, Крюк сжал губы в напряжении. Пэн привел еще один корабль в море Нетландии, этот был таким же, как и все остальные, которые он встречал прежде. Отличался он лишь своим ярко красным флагом. Обладая могущественной способностью воплотить мир Нетландии в реальность, Питер мог также безжалостно реализовывать фантазии остальных, попавших сюда.
Не давая шанса другому кораблю выстрелить, Крюк отдал приказ. Громкий залп нарушил тишину, Дерево треснуло, и во вражеском корабле зияла теперь огромная дыра. Крюк вытащил свой меч.
- Пираты, вытаскивайте свои мечи и пистолеты!
Команда послушно вооружилась. Затем, с яростью, которую никто из них прежде не видывал, Крюк заставил себя перепрыгнуть на другой борт. Пираты последовали за ним, и началась ожесточенная драка. Выстрелы и лязг мечей сотрясали воздух, брызги крови орошали старую деревянную палубу.
Все это время Крюк рвался вперед, заговорщически улыбаясь своему новому другу Даниэлю Тэтчеру, который ловко управлялся с оружием. Его шляпа, камзол, прическа чудом держались на нем, и, добравшись до капитана, который едва был похож на мужчину, не говоря уже о пирате, Крюк остановился перед ним. Мужик был большим и вонял протухшим мясом, к тому же покрыт таким слоем сажи, отмыть которую даже пара ванн не смогла бы. Оба стояли, словно в тишине, несмотря на окружающий их хаос. Противник уставился на Крюка и его руку, ноздри раздувались, рот приоткрылся, показав гнилые желтые зубы.
- Не желаете ли отдать свой корабль!?
Крюк все же решил у него спросить, считая это хорошими манерами.
- Не желаю - прошипел капитан.
- Тем хуже для вас, потому что я намерен забрать его.
В груди противника что-то заклокотало, и он с криком бросился на Крюка, размахивая громадным мечом. Тот лишь улыбнулся, выступил навстречу и скрестил с ним свой меч, довольный, что может управляться левой рукой. Лезвия звенели снова и снова, пока Крюк не махнул своей блестящей железкой. Это было не так легко, как он предполагал, ее вес потянул его вниз по инерции, где она благополучно застряла в досках. Крюк дернул раз, другой, третий. От усилий его глаза расширились, пульс зашкаливал, пот выступил на лбу. Он дернул еще сильнее, отчаяние уже полностью охватило его. Тот капитан уже бежал на него, и тут Крюк наконец-то освободился, как раз за секунду до удара.
И так вышло, что выдергивая свой крюк, он ненароком черкнул по шее противника. Кровь брызнула во все стороны из артерии, маленькие капельки усеяли лицо Крюка. Он сморщился, и сделал шаг назад, вытирая их с себя. Не моргнув и глазом, он тут же притворился, что удар был умышленным.
Он был само спокойствие, безразличный к жуткому убийству, по крайней мере, так он себя убеждал. Хотя в реальности внутри назревало мгновенное и глубокое раскаяние, что проявлялось в отвратительном ощущении тошноты в желудке. Но снаружи он выглядел как бездушный капитан. Он стал над поверженным врагом и закричал на весь корабль:
- Эй, народ!
Потасовка затихла.
- Корабль наш!
Несколько грязных мужиков, оставленных в покое его командой, стояли, растерянно моргая, другие сидели с опущенными головами, уставшие и окровавленные. Товарищи Крюка радостно воскликнули и разбежались грабить корабль, хватая золото, оружие и драгоценные камни всех цветов, которые только можно представить.
- Вы! - обратился он к выжившим. - Вы переплывете море на этом жалком корыте, и расскажете всем про меня.
- Как тебя зовут? - в ярости спросил один коротышка. Он был бледен и весь в крови.
- Меня зовут Капитан Крюк.
Крюк гордо поднял голову, как вдруг услышал странный звук, снова этот тик-так, тик-так, тик-так. Он не слышал его с тех пор, как Пэн скормил его руку крокодилу. Подошел к краю корабля, сердце выскакивало из груди, пульс бился в ушах, и наконец, он перестал уже различать, где стук его сердца, а где часов. Крюк тотчас же отступил назад, пробираясь к середине палубы, рука дрожала и он крепко зажал полу камзола. Там, внизу, он увидел лишь тень и глаза, выглядывающие из-под воды.
Те глаза, холодные, голодные глаза, казалось, смотрели прямо на него, выпрашивая еще один кусок. Он сглотнул, хотя мог поклясться, что весь его рот был покрыт пылью. Дрожа, он развернулся, чтобы покинуть этот корабль, вернуться на безопасный Испанский Мэйн. Добежав до своей каюты, он прислонился к двери и закрыл глаза, пытаясь забыть увиденное. Его команда последовала за ним, неся в руках награбленные сокровища.
Один из членов его команды, Крюк не знал кто, медленно уводил его корабль от вражеского судна, и Крюк повернул ручку на двери его каюты, так как ему отчаянно было необходимо очутиться в своей каюте, в своей постели, под одеялами.
Но, когда он приблизился к своей постели, не раньше, чем он успел сесть и снять свои сапоги, он услышал сильный стук в дверь. Не обратив на него внимание, снял шляпу с курткой. Стук раздался опять, и тьма залила лицо Джеймса.
- Войдите, сказал он, понизив голос.
Старки вошел в каюту, и Крюк нахмурился.
- Капитан.
- Старки, - сказал Крюк, даже не пытаясь скрыть свою неприязнь из-за появления другого человека.
Старки не выглядел испуганным, или даже смущенным. Крюку стало немного не по себе от его взгляда. Однако он выпятил грудь вперед.
- Чего приперся? И почему не празднуешь с остальными?
- А почему вы не с нами? - голос Старки звучал ровно. Он выжидающе смотрел на него, в глазах читалось явное неодобрение.
Крюк сжал челюсть и заскрежетал зубами, он снова почувствовал себя маленьким, как бывало и ранее, под его внимательным взглядом. Но встряхнул головой в смятении, надеясь, что не выдал своих чувств.
- Да кто ты такой, чтобы указывать мне? - парировал он, отступая и хмурясь.
- Мое положение здесь не имеет значения, Капитан Крюк.
Крюк снова напряженно встряхнул головой, словно это могло избавить его от воспоминаний детства. Лицо его окаменело, ноздри пылали.
- Да неужели?
- Я не имею в виду неуважение или неповиновение. Но я обязан сказать вам, что если будете вести себя так, то потеряете Испанский Мэйн.
- Как это понимать? - Крюк пытался сохранить превосходство в разговоре, но с разочарованием понимал все, что говорил ему Старки.
Старки выпрямился, складки на лбу стали еще глубже.
- Капитан, с тех пор как вы попали на этот корабль, вы большую часть этого времени прячетесь от нас и избегаете. И вот, как только я поверил в вас, капитана, который может руководить и брать ответственность, вы возвращаетесь снова сюда, в то время когда мы там празднуем.
- Какое твое дело, как именно я праздную победу?
- Потому что, я чувствую, что вы изменились, и знаю, что вы планируете нападать и грабить каждое судно в этом море. Но нам не нужны враги по всей Нетландии, если у нас не будет капитана, готового взять на себя ответственность.
Крюк встал с кровати, преодолевая расстояние между ними, усталость и гнев смешались в его голосе.
- Ты собираешься тут указывать мне, как именно я должен управлять своим собственным кораблем? Намекаешь, что мое поведение не соответствует должности капитана?
- Не намекаю, сэр. Говорю, - сказал он, дернув носом, чем снова вызвал образ отца. Крюк слегка побледнел. Но взяв себя в руки, в ярости выставил крюк перед лицом Старки.
- Да как ты смеешь. Мне следует вскрыть твои кишки на месте.
Старки не отступил, не сник и даже не поморщился. Он стоял, даже не моргая, и будучи немного выше и шире Крюка, смотрел на него свысока.
Крюка уже трясло от злости и, если уже быть честным, от страха.
- Я не собираюсь поддерживать людей, которые обращаются к своему капитану в таком тоне.
- Тогда будьте капитаном, сэр.
Старки развернулся, подставляя спину под возможный удар крюком, и направился к двери. Хотя у Крюка даже и мысли не было вонзить в него сталь, он просто сделал вид. И он не собирался останавливать Старки и угрожать ему расправой, но в конце передумал. Он сел обратно на кровать и тихо и отстраненно позвал.
- Старки?
Тот остановился и перед тем как открыть дверь, обернулся.
- Капитан?
- Больше никогда не говори со мной в таком тоне.
Старки кивнул и вышел.
Некоторое время Крюк тихо сидел в раздумии, хлопая глазами. Старки был неправ. Не прав. Он повторял себе это снова и снова, так же как делал это в детстве, когда его ругали, независимо от того виноват он был или нет. Ему ненавистно было чувствовать себя так в присутствии своего первого друга - быть маленьким уязвимым ребенком. НО ВЕДЬ ОН САМ ПОЗВОЛЯЛ СТАРКИ ПОСТУПАТЬ ТАК, РАЗВЕ НЕТ?
И как бы он это не отрицал, возможно, Старки был прав. Возможно, чтобы стать настоящим Крюком, стать по-настоящему ПЛОХИМ, капитанствуя на Испанском Мэйне, ему недостаточно нападать, грабить и убивать. И хотя чем больше он это отрицал, в самых далеких и темных уголках его души, он хотел, чтобы Старки оказался прав и был доволен им.
Он слегка взмахнул крюком, ощущая его тяжесть, и засмотрелся на железо, заметив на нем запекшуюся кровь. Кровь уже нескольких человек. Отвратительное чувство вины охватило его, и не только за убийство людей, а и за отказ принять командование, что было его обязанностью. Крюк позволил этому чувству взять верх над ним ненадолго, пока тишина не стала давить на него сильнее, чем шум снаружи. Он снова натянул сапоги, надел камзол и шляпу. Затем вытащил салфетку и начистил крюк до блеска.
Открыл дверь своей каюты и ступил на палубу. Пары алкоголя витали в воздухе, пираты смеялись, пировали и ловко подбрасывали награбленные сокровища в воздух. Увидев капитана, все затихли.
Он выдержал небольшую паузу, прежде чем обратиться к ним.
- Пираты - сказал он, и снова сделал паузу, так как не любил толкать речь. Затем улыбнулся, что было редкостью. - Плесните мне рома.
Под радостные возгласы он присоединился к ним, отметив едва заметный кивок и улыбку от Старки. Сильно опьяневший Даниэль Тэтчер споткнулся на него, с другой стороны он получил толчок от Билла Джукса. Их оглушительный смех заставил Крюка тоже усмехнуться.
- Поздравляю, Капитан Крюк, вы сегодня одержали победу - сказал Даниэль.
- Мы одержали победу, Тэтчер. - Он взял запечатанную бутылку пряного алкоголя и с размаху крюком отбил горлышко. Запрокинул назад и позволил обжигающей жидкости литься в горло, наслаждаясь вкусом. Все продолжили пировать, и лишь Сми посмеивался и попивал со своего кубка. Музыка, танцы и ром на какое-то время заполнили болезненную пустоту внутри.
Наступила ночь, Крюк продолжал веселиться вместе со всеми, даже с Джуксом и Старки, поочередно чокаясь с ними. Он танцевал, спотыкался и ругал выпивку, теряясь в пространстве, пока полуночная тишина не охватила Нетландию, и все вокруг стало спокойным.
Не спали лишь Крюк, Джукс и Флинтвайс, расположившись на кубрике. Крюк вытянулся на старом стуле, скрестив ноги в сапогах на другом стуле. Флинтвайс сидел справа возле руля, а Джукс между ними, замыкая пьяный треугольник
- Тебе ведь нравится та индианка? - спросил Флинтвайс, небрежно повернув свою тощую шею к Крюку и приподняв бровь.
Крюк сделал еще один глоток с бутылки, что держал в руке. В этом состоянии он едва мог уловить разницу между вином и ромом, но он был уверен, что выпивка была древней.
- Ты ее видел?
Он даже не удивился. В трезвом состоянии, реакция была бы другой.
- Ну конечно, Кэп. Все видели. Тоже мне тайна, - ответил Флинтвайс с отрыжкой. Джукс рассмеялся.
- Возможно, - сказал Крюк, допивая бутылку и доставая следующую.
- Я когда-то тоже влюбился. - Голос Флинтвайса надломился, и он прислонился к рулю, повернув его влево, и тут же вернув его в обратное положение, практически упав на пол.
Джукс добродушно разразился хохотом.
- Ты? Когда это?
- Да давно. В русалку.
Джукс снова рассмеялся, и Крюк дал ему легкого подзатыльника.
- Русалку? - Джукс сплюнул, задыхаясь от смеха и делая еще один глоток рома. – Ну, если то была любовь, значит, мы все прокляты!
Он заговорщически посмотрел на капитана, тот усмехнулся в ответ.
Флинтвайс постоял в раздумии, затем тяжело опустился.
- Нет, ну, правда. Я любил её.
- Не-а. - сказал Джукс. - Ты просто думал не тем местечком.
Крюк рассмеялся при этих словах. Флинтвайс обхватил себя руками, что только рассмешило их сильнее. Джукс опрокинулся, едва дыша от смеха, и стукнул по палубе.
Флинтвайс тоже рассмеялся и свалился на него, Крюк умудрился подняться со стула и, держась за него, протянул правую руку. Джукс моргнул, но взялся за руку Флинтвайса, и только тогда капитан осознал, что протянул не руку помощи, а крюк.
Он откинулся на стул и уставился в пол.
- Мы пойдем к себе, Капитан, - сказал Джукс, и они оба, спотыкаясь, пошли вниз, к остальным, оставив Крюка наедине с темной ночью.
Крюк обнаружил, что ему довольно грустно быть одному.
Он выпил еще, затем встал и, чувствуя, что пол уходит из-под ног, ухватился за борт. Его крюк вонзился в дереве, и гримаса недовольства исказила его лицо, крик рвался наружу. Сердито взревев, он высвободился и швырнул недопитую бутылку за борт. Вино окрасило воду. Еще одна вещь, которую он открыл и потерял, как и Тигровую Лилию.
Он закрыл глаза и отстегнул крюк, чувствуя его тяжесть в своей руке. Затем уставился в темную зеркальную поверхность моря. Больше всего, в этот момент, ему хотелось отшвырнуть его подальше и позволить ему утонуть в глубине.
Может быть, если бы он это сделал, он проснулся бы со своей рукой, и все было бы как прежде.
Он мрачно рассмеялся и пристегнул его обратно. Уже не будет ничего как прежде.
Крюк собрал недопитые бутылки и улегся на палубе, там, где только что стоял. Если он останется здесь, ему будет не так одиноко. Если он останется здесь, он просто будет последним, кто остался пировать. И если он останется пьяным и будет бодрствовать, то ему не придется спать и видеть сны.
Иногда ему хотелось вернуть способность мечтать.
Глава 22
Было раннее утро, а Крюк все еще оставался пьян. Он шатался по кораблю, словно в тумане, одурманенный от выпитого рома. И, казалось, никого из команды это не волновало, так как определенно было приятнее видеть его улыбающимся и танцующим от выпивки, чем хмурым, грубо отдающим приказы.
Все были трезвы, но ведь никому из них и не надо было этой ночью топить душевную боль в алкоголе до самого утра.
Крюк чувствовал себя необычно, все казалось расплывчатым, но ему понравилось это ощущение, также он понял, что наслаждаться этим ему осталось недолго. Неуверенной походкой он подошел к Сми, который вежливо ему улыбнулся и вопросительно поднял брови.
- Сми, мой кок!
- Да, Капитан.
- Капитан Крюк, Сми. Капитан Крюк!
Он хотел сказать это в грозном тоне, но вышло как-то неразборчиво и перешло в смех, так как случайно срифмовавшиеся слова «кок» и «крюк» развеселили его.
Сми кивнул и отвел взгляд, Крюк приобнял его.
- Сэр, осторожнее. Не хотелось бы, чтобы вы кого-нибудь поранили этим крюком.
Крюк рассмеялся, хотя это было совсем не смешно.
- Ты имеешь в виду, еще кого-нибудь не поранил?
Сми потер щеку.
- Еще кого-нибудь, сэр?
- Я убил уже сотню этой штукой. А проткнул еще больше. - Крюк знал, что преувеличивает и сгущает краски, но в пьяном угаре факты его не волновали. - Я убил самого капитана, а еще поранил Тигровую Лилию
Сми вытаращился на него.
- Тигровую Лилию, сэр? Принцессу индейцев?
- Да без разницы. - Крюк опустил голову, словно провинившееся дитя.
- Капитан Крюк, вы хотите сказать, что воткнули крюк в принцессу?
Крюк закрыл рот и надул щеки, пытаясь всеми силами сдержать смех. Но безуспешно.
- Ну, чуть-чуть - проговорил он, захлебываясь от смеха. В основном, ему не свойственно было так непристойно шутить, но алкоголь делал свое дело. - Всего лишь уколол ее этим.
Сми закатил глаза.
- Ну, зачем вы это сделали?
Его лицо вытянулось.
- Это вышло случайно, Сми. Мне ужасно жаль.
- Она в порядке?
- Ну, конечно. Но она ненавидит меня теперь. Ненавидит, ненавидит, ненавидит.
Сми положил руки ему на плечи, утешая.
- Тише, тише, Капитан. Я уверен, что все не так плохо на самом деле. Почему бы вам не прилечь отдохнуть?
Тот скрестил руки.
- Нет. Я не буду спать.
- Даже капитану пиратов иногда нужен отдых.
Крюк шел за Сми, громко протестуя, все еще в пьяном угаре. Сми открыл перед ним дверь, что бы тот зашел в комнату. Затем подошел к кровати и откинул покрывало, слегка хлопая по матрасу, и уговаривая его вздремнуть, словно Крюк был мальчиком, а Сми его матерью.
- Здесь все и случилось, Сми. - сказал Крюк, сев посреди комнаты на пол, и глядя на кровать, начал перебирать пальцами ворсинки ковра.
Сми сжал губы.
- О, нет.
- Я люблю ее, ты же знаешь.
- Я не знал.
Разговаривая с капитаном, Сми одновременно прибирал и жестами предлагал ему пересесть на кровать. Ведет себя, как дурак, подумал Крюк. Глупый суетливый дурак.
- Я люблю ее, и ни о ком другом больше не могу думать, а этот чертов Пэн отнял у меня руку. Сми, это он виноват, что я поранил ее, - произнес Крюк, вставая и потирая голову.
- Ну, конечно, он.
Сми подтолкнул капитана к кровати, и Крюк нахмурился.
- Это он виноват, - повторил он, встряхивая Сми. - Только он. Тогда почему я здесь? Почему я не ищу его, чтобы покончить с ним?
- Ты не в той форме, чтобы убить Питера Пэна, Капитан.
Капитан выпрямился и вытянул крюк вперед, затем пригладил волосы рукой.
- Достань мой меч, Сми! Сделай это для меня.
Сми замер:
- Не думаю, что тебе следует держать меч в таком состоянии.
Крюк оттолкнул его и вытянул меч, взмахнув лезвием. Сми поднял руки и попятился к двери. Но Крюк даже не заметил замешательство друга, и вышел на палубу.
- Пираты! - прокричал он.
Старки тут же подскочил к нему.
- Капитан? - Он сморщил нос, посмотрев на растрепанную одежду и взлохмаченные волосы капитана. - Вы пролили ром?
Крюк проигнорировал его и уставился остекленевшими глазами на свою команду. Все выглядели какими-то грязными, с покрасневшими глазами, и еле передвигались. Похмелье было нелицеприятным, даже в таком магическом месте, как Нетландия.
- Мы покидаем корабль,- сказал он, поднимая свой меч в воздух.
Старки был единственным среди них, кто не выглядел побитым. Вернее, Старки и Сми, который спешно ретировался в это время в свой кубрик.
Старки подошел поближе к Крюку и понизил голос.
- Капитан, покидать корабль в вашем состоянии не самое мудрое решение.
Но наткнулся на его суровый взгляд и отступил к остальным, покачивая головой и морща нос, как обычно.
- Друзья, мы пойдем и убьем Пэна сами, - произнес Крюк, глаза светились от восторга.
Не услышав одобрительных возгласов, и не увидев вообще никакой реакции команды на его слова, Крюк повторил:
-Я сказал, «Мы собираемся убить Пэна!»
Пираты переглянулись между собой, затем подняли вверх руки и закричали. От такого шума некоторых передернуло, но Крюк радостно улыбался и, шатаясь, двинулся на берег, по пути промахнулся, сделав неверный шаг в сторону, и со смехом свалился в мокрый песок. Не спеша встав, он вылез на берег и присоединился к своей команде, включая Старки, который преданно семенил следом.
Дойдя до леса, он остановился, посмотрел по сторонам и для уверенности вытянул крюк вперед. Он уже успел позабыть местность, где бродил раньше. Поколебавшись, Крюк вошел в гущу леса, не имея понятия, куда именно идти, но подбадриваемый алкоголем, которым успел основательно поднабраться. Он неуклюже пробирался сквозь деревья, ломая ветки по пути, словно сам не свой. Затем остановился и прислушался.
Невдалеке послышался легкий свист флейты, с которой Пэн часто игрался. Крюк расцвел в улыбке и направился в сторону звука. Деревья мешали, грязь прилипала к ступням, и земля ускользала из-под ног. Внезапно он остановился и поднял крюк вверх, как знак пиратам. Внизу, в долине был Пэн, он прыгал и кружился так быстро, что его очертания сложно было разглядеть. Потерянные были там же. И Крюк, кажется, узнал некоторых - близнецы, Симпкинс, Шалун, Чуточка, но один или два были ему незнакомы.
В обычный день он не совершил бы такого, как сейчас. Не отправился бы в лес без плана. Не заставил бы свою команду следовать за ним. И, определенно, не стал бы выкрикивать имя Пэна, выдавая свое местоположение. Но, Крюк был пьян, так что это был совсем не обычный день.
- Питер Пэн, - выкрикнул он, его голос эхом разнесся по всей долине.
Пэн оглянулся и полетел ему навстречу.
- Капитан Крюк, - воскликнул он, бросая про флейту. - Ты проделал весь этот путь только ради того, чтобы увидеть меня?
- Именно.
Питер скривился.
- А ты воняешь, Крюк.
Пираты позади него закопошились, недовольно перешептываясь, а Крюк прищурился. Это вызвало у Питера смех. Крюк рассвирепел, вытащил свой меч и, взмахнув, уронил его, затем неуклюже нагнулся за ним.
Питер расхохотался еще громче.
- О, а мы сегодня, кажется, не в форме? Поймайте меня, если сможете, старикашки.
Только это капитану и надо было. Пэн полетел вниз к мальчишкам, и Крюк, споткнувшись, покатился по склону следом за ним. Пираты также спускались, размахивая мечами и пистолетами, и крича охрипшими голосами после прошедшей пирушки.
Подбежав к мальчишкам, Крюк начал осматриваться, в бешенстве разыскивая Пэна. Тот, естественно, летал над ними, насмехаясь и выкрикивая разные гадости, которые Крюк толком не мог разобрать. В гневе и отчаянии, он выкрикнул в ответ несколько крепких ругательств, значения которых никто здесь не знал.
Он обернулся налево, направо, меч и крюк ярко сверкнули на солнце при этом. Питер резко приземлился рядом с ним и схватился за крюк.
- Ух, какая прелесть? Новый?
Затем снова радостно взмыл вверх, прихватив его шляпу. Для Крюка все происходило словно в тумане. В какой-то момент, он даже был уверен, что Питер каким-то образом раздвоился, и не мог найти разумного объяснения двум Пэнам, порхающим вокруг его головы. Наконец, когда Пэн снова стал одним целым, Крюк неуклюже попытался ударить его мечом. Питер увернулся и когда снова подпрыгнул вверх, капитан махнул крюком. Он попал, кровь застыла в жилах, когда он ощутил, как крюк что-то проткнул. Пэн? Но нет, Пэн порхал где-то там, недалеко. Крюк медленно обернулся, чтобы посмотреть в кого или во что вонзился его крюк, и побледнел.
Только сейчас он осознал, что дрался с Потерянными. Он привел своих людей сюда не только ради Пэна. Ярость, вызванная алкоголем, с болью отступила, чтобы он смог четко разглядеть лица своих друзей. Особенно одного. Наилучшего. Боль пронзила желудок, вызывая тошноту.
Биббл. Определенно он. Высокий, неуклюжий и симпатичный. Биббл, ошибки не было. Пусть бы это был кто-нибудь другой. Любой, только не он.
Туман в голове рассеялся, осознание реальности было внезапным, пугающим и ужасным.
Биббл несколько раз моргнул, и посмотрел на свой живот, меч выпал из его руки. Рубашка уже стала красной от крови. Не веря в происходящее, он поднял взгляд на Крюка.
- Джеймс Крюк?
Изо рта мальчишки потекла струйка крови. У Крюка сдавило горло от увиденного. Он аккуратно вытащил крюк из его живота, чувство тошноты усилилось.
- Да, это я, - ответил он еле слышно.
Биббл снова клипнул, Крюк подхватил его за руку, помогая опуститься на землю. У того снова хлынула кровь изо рта, и он сидел, уставившись вперед, не в состоянии сказать что-либо.
- Биббл? - произнес Крюк, заглядывая ему в глаза, с болью и сожалением.- Очень больно, Биббл?
- Где больно?
- Дружище, твой живот.
Отсутствующим взглядом Биббл посмотрел вниз, затем снова на Крюка.
- Что произошло?
Лицо Крюка вытянулось, крик сорвался с губ.
- Прости меня.
- Ты стал старше, Джеймс. - Он с трудом выговаривал слова.
Крюк почти задыхался, слезы обжигали глаза.
- Это потому, что я вырос.
- Джеймс?
- Да?
Биббл с хрипом выдохнул.
- Небо такое смешное.
- Правда? - Крюк всхлипнул в ответ, не желая признаваться ему, что тот умирает.
- Оно уже не такое, как в Нетландии, Джеймс.
- А какое теперь?
- Как дома, - с улыбкой на губах ответил он.
Его тело мягко опустилось на землю. Крюк долго смотрел на него, вина и отрицание происходящего переполняли его, затем перевел взгляд на свои руки - пальцы на одной, крюк на другой. Алая кровь стекала с крюка, и он с отвращением отцепил его и отшвырнул прочь.
Он убил его. Перед ним лежал Биббл, его друг, его настоящий лучший друг, обессиленный, окровавленный и неподвижный. Крюк поборол желание убежать на край поляны, чтобы вырвать.
Пэн опустился рядом и Крюк отшатнулся. Он боялся, что если посмотрит ему в лицо, то увидит себя в нем. Он убил ребенка, ведь так? И в чем теперь их различие? Боль снова отозвалась в животе.
- Что это? - спросил Пэн.
Крюк дернулся, положив руку на меч.
- Крюк, что ты наделал?
Крюк отступил на пару шагов назад. Драка утихла.
- Ты его убил? - выкрикнул Пэн.
Кто-то пронесся мимо Крюка. Боббл подбежал к брату и упал рядом с ним колени.
- Биббл? Биббл? Идет война, Биббл. Просыпайся! - в отчаянии он тряс мертвого мальчика.
- Я - я не хотел, - заикнулся Крюк.
- Ты убил его! - закричал Боббл, Симпкинс кинулся к нему. Боббла всего трясло, он покраснел и забился в истерике.
- Мне жаль - произнес Крюк еле слышно, готовый провалиться под землю под тяжестью собственной грусти и отвращения.
Симпкинс был мрачен и зол. Он взял Биббла за ноги и потащил его прочь, оставляя кровавые следы за собой.
В голове Крюка пронеслась мысль, что раз Симпкинс забрал его, значит, теперь он стал другом близнецов после его ухода. Он тряхнул головой. Какая теперь разница. Что имело значение, так это то, что парни, которых они знал, были либо в печали, либо в ярости, либо мертвы.
Все мальчишки повернулись к Пэну, тот был в полной растерянности. Он парил всего в дюйме над землей, и переводил взгляд с Биббла на бледного, вымазанного в крови Боббла.
- Что ты наделал?
- Ничего, Питер - отрицал Боббл. - С ним все будет хорошо, все будет хорошо, он в порядке...
Питер схватил Боббла за плечи и встряхнул его.
- Он не в порядке, Боббл. - Тот замер, Питер злобно посмотрел на Крюка, затем снова на Боббла. - Он мертв.
Схватившись за кинжал, он угрожающе нацелил его на Крюка, который в свою очередь не выказал ни малейшего сопротивления. На лице Питера отразилось удивление, и он выронил кинжал. Окинув всех взглядом, поднял его и снова направил на Крюка. Он выглядел столь юным… Вернее, все они. Должно быть, это впервые, когда Питер не знал что делать, ощутив утрату, подумал Крюк.
Боббл неподвижно сидел на земле, остальные ребята собрались вокруг него. Питер посмотрел на них и тихим голосом отдал приказ.
- Уходим.
Они пошли за ним, и ни один пират их не тронул. Проходя мимо, Боббл так посмотрел на Крюка, что у того сердце сжалось.
Крюк наблюдал, как они уходили, и мог поклясться, что Боббл и Симпкинс подросли на несколько дюймов. Питер парил рядом с ними, и уже не оставалось сомнений, что он был ниже их. Крюк с болью отвернулся от них, пожалев о том, что увидел. Они начинают взрослеть, а это значит, что скоро у Потерянных будет отсев.
Остальные пираты тоже были озадачены произошедшим. Он подозревал, что никто из них прежде не убивал Потерянного. И ему хотелось бы, чтобы так и было. Питера он с радостью разорвал бы на куски прямо сейчас, даже не раздумывая. Но ребят - никогда. Только не их. Не его друзей.
Они медленно пошли обратно к Мэйну, тихие и протрезвевшие, никто не проронил ни слова по возвращении. Старки больше не рвался в его каюту, когда он снова заперся в ней, скрывшись от остальных и прокручивая в голове снова и снова последние слова Биббла - Как дома.
Терзаемый чувством вины, он гадал, а что если Биббл вернулся домой в Лондон, что возможно, он освободил его, когда убил. У него даже возникла мысль разбить бутылку об стол и порезать вены на руках.
Но он был слишком утомлен, обессилен, взволнован, и плохо соображал. Может быть, он просто преувеличивает. Если смерть была способом вернуться домой, тогда Питер только и делал, что пытался вернуть его обратно в Лондон - а это не может быть правдой, или может?
Нет. Мысли об умирающем парнишке полностью вымотали его, и было непросто решиться покончить с собой.
Так он лежал, размышлял о случившемся, желал выпить вина и повернуть время вспять. Незаметно для себя он уснул. А проснувшись позже, решил не думать больше о доме.
Глава 23
Прошло два или три нетладовских дня, после схватки с Потерянными, как на острове стало пасмурно и холодно. Шторма не предвиделось, но все небо было покрыто тучами. Это был один из тех серо-зеленых дней, в который казалось, что солнце застряло за горизонтом. Оно светило, но не грело, листья на деревьях окрасились в тусклые желтые и красные цвета.
Нетландия словно увядала изнутри, высыхая и приглашая снег, что кружился в воздухе и охлаждал землю. Крюк расхаживал по пляжу туда-сюда, замечая попутно, что песок замерз, вода помутнела, нимфы в море исчезли, а небо стало полностью серым.
- Старки! - позвал он, выдохнув облачко пара.
Тот быстро спустился с корабля и стал перед ним в ожидании.
- Что это? Что здесь происходит? - потребовал он ответа.
- Вы имеете в виду погоду?
Крюк утвердительно кивнул и плотнее закутался в пальто.
- Верно, Капитан. Погода поменялась. Такое происходит, только когда Питер улетает.
Крюк снова посмотрел на небо, тяжелые серые облака медленно двигались по кругу.
- Улетает?
- Да.
По лицу Крюка пробежала тень. Питер улетел. А он застрял здесь, в холоде, в мире, который желает ему смерти. Он содрогнулся, частично от ненависти, частично от тоскливой печали, и отвернулся на миг от Старки. Питер был дома. У него дома. Вероятнее всего, в Кенсингтоне, без фей. И мельком представил, а смог бы Питер увидеть его дом оттуда. Он отдал бы все, чтобы оказаться там, рядом с ним. Но лучше бы без него. Хотя нет, с ним, загнав крюк ему прямо в сердце и убив его, перед тем как зайти в свой дом и поужинать с родителями.
По телу пробежала дрожь, Крюк вдохнул, пытаясь избавиться от чувства злобы, что охватило его и проникло в самое сердце.
Он закрыл глаза.
- Отправился за новыми Потерянными, без сомнения,- сказал он, возвращаясь к теме разговора.
- Скорее всего.
- Как долго его не будет? Неделю, две?
- Эмм, как долго, сэр?
Крюк разочарованно вздохнул и отвернулся от Старки. Чертово место. Каждый раз, когда он упоминал время, самые толковые люди превращались в идиотов; никто понятия не имел, что такое время.
- Не обращай внимания, Старки. Можешь идти.
Старки коснулся своей шляпы и направился обратно к кораблю. Крюк стал расхаживать еще более нервно. Пэн улетел. Ну, естественно. Он чувствовал, как недовольство и бунт острова проникает и в него, и проще было поддастся этому настроению, чем сопротивляться. Улыбнувшись, он зашагал к кораблю. Зайдя в каюту за своим мечом, он вышел обратно, и начал ходить по палубе и размахивать им по сторонам. Увидев это, Сми всплеснул руками и замер, пристально вглядываясь.
Движения согрели Крюка, и он громко рассмеялся.
- Да не волнуйся. Я не выпил ни капли рома.
Тот факт, что капитан произнес это четко и внятно, успокоил Сми, и он поковылял дальше. Продолжая улыбаться, Крюк положил локти на борт корабля, задумчиво наблюдая за огромными бирюзовыми льдинами, плавающими по морю. Сделал глубокий вдох. Воздух наконец-то пах воздухом. Не ванилью или пеплом, когда Пэн был напуган, не металлом, как в ночь, когда он убил Биббла. Позже он догадался, что Пэн казнил своих слишком подросших Потерянных - в воздухе чувствовались кровь и железо. Но не сегодня. Сегодня это был обычный влажный соленый воздух, который ветер нес с моря.
Питер улетел. Настал час, когда никто больше не летает, не насмехается и не провоцирует. Раздражение, в котором он постоянно находился, исчезло, и он мог просто сесть и расслабиться.
Он смотрел на океан, как вдруг отступил назад и тряхнул головой. Прищурился, посмотрел снова и позвал Старки.
- Да, Капитан?
- Ты тоже видишь это, вон там?
Он указал на маленький остров в море, недалеко от побережья, которого почему-то никогда прежде не видел. Было в нем что-то не так, словно он был не совсем реальным. Но чем больше он смотрел на него, тем четче видел очертания, ярче цвета и уже за несколько минут ощущения иллюзии исчезло.
- Да, - мечтательная улыбка коснулась губ пирата. - Остров Килхол.
Крюк склонил голову.
- Почему я раньше никогда его не видел?
- Он появляется, только когда Пэн улетает, Капитан, тогда Нетландия показывает свою темную сторону. Это место выпивки и порока.
Крюк улыбнулся, глаза его засияли.
- Выпивки и порока? Звучит, как идеальное место для высадки пиратов на берег.
- Совершенно верно, Капитан.
- Тогда чего мы ждем? Курс на Килхол.
Команда радостно загорланила, а Крюк с нетерпением глянул на остров. Небольшой кутеж это как раз то, что ему сейчас было нужно.
Доплыть до Килхола не заняло много времени, хотя там, на удивление, плавало довольно много льдин. Но отсутствие Питера словно вдохнуло в Крюка новую жизнь, новые силы, и возможно, так же повлияло и на Мэйн. Он стал более быстрым и мощным. Темное дерево так и блестело, как никогда прежде. Все остальное в Нетландии было одинаково бледным и тусклым, и на этом фоне Испанский Мэйн казался живым.