Уровень сокращения площади тропических лесов в странах Юго-Восточной Азии (Бруней, Камбоджа, Индонезия, Лаос, Малайзия, Бирма, Филиппины, Сингапур, Тимор Леште, Таиланд и Вьетнам) один из самых высоких в мире. Это связано с расширением сельскохозяйственных угодий, вырубкой леса, фрагментацией местообитаний и урбанизацией. Ожидается что этот процесс должен привести к сокращению популяций и вымираниям.
Процесс сокращения лесов в регионе коррелируется с плотностью населения, поэтому помимо защиты сохранившихся остатков леса ради сохранения видов требуется сделать местообитания людей более комфортными и гостеприимными для лесных обитателей.
Ниже будет описано влияние нарушений среды обитания на основные биологические группы:
1. Растения
Первые организмы, на которых повлиял процесс сокращения лесов и нарушения среды обитания, были растения. Например, более чем на 95% сокращения леса в плотно населенном Сингапуре привело к потере 26% из 2277 видов растений с 1819 г. Наиболее склонные к вымиранию растения обладают следующими чертами: эпифиты, однодомные, обоеполые, зависимые от леса, опыляемые млекопитающими. Однако и состояние сохранившихся видов растений там неутешительное из-за того, что число растений каждого вида мало, и более половины видов на остаточных небольших кусочках леса представлены лишь одним-двумя деревьями.
Исследования влияния выборочной вырубки, наиболее распространенной системы добычи древесины в регионе, на растения Калимантана обнаружили, что это привело к сокращению двукрылоплодника на 62%. Однако, последующие исследования из того же региона показали повышение уровня разнообразия видов деревьев в последующие 8 лет после выборочной вырубки. Однако число видов больших деревьев оказалось меньше в местах, где происходила вырубка, чем там, где ее не было. Также и в других исследованиях показано, что выборочная вырубка не приводит к сокращению видов, но приводит к изменению их состава.
В аналогичных исследованиях на Малаккском полуострове значения высоты крон деревьев (24,8 и 27,4 м), их площади (12 и 17,4 кв. м), размера (42,9 и 94,5 кв. м) и разнообразия были заметно ниже спустя 41 год после вырубки чем в соседних лесах. Это исследование показывает, что лес плохо восстанавливается даже спустя четыре десятилетия.
Еще больше чем вырубка приводит к нарушениям среды обитания сельское хозяйство, так как часто оно приводит к полной вырубке леса. В большинстве случаем такие потери не временные, так как эти земли используются для производства риса или культивирования плантационных культур. Некоторые традиционные подсечно-огневые способы ведения сельского хозяйства позволяют лесу регенерировать во вторичный лес. Однако в разных районах традиционные способы ведения сельского хозяйства отличаются, как и их последствия. В землях где ранее велась сельскохозяйственная деятельность биоразнообразие леса низко. В Сингапуре уровень биоразнообразия деревьев в столетнем вторичном лесе достигло лишь 60% по сравнению с первичным.
2. Беспозвоночные
Беспозвоночные являются одним из важнейших компонентов биоразнообразия тропического леса с точки зрения богатства, изобилия и биомассы. Они также занимают множество ниш и выполняют множество важных экологических функций (например, опыление). Беспозвоночные очень чувствительны к изменениям мест обитания, что делает их важным индикатором нарушений мест обитаний.
Вырубка
Для чешуекрылых выборочная вырубка может привести к значительному росту разнообразия на небольших участках, так как создаются места обитания, подходящие для оппортунистических видов. Однако на больших площадях лес, переживший частичную вырубку способен поддержать жизнь меньшему количеству видов, и доминирующими видами становятся оппортунистические. Виды, менее приспособленные к частично вырубленным лесам, – виды с ограниченным географическим распространением и зависимые от леса. Некоторые группы чешуекрылых реагируют по-своему. Например, бражники и моль негативно реагируют на вырубку, в то время как длинноязычные бабочки показывают противоположный шаблон поведения.
Другие исследования показали, влияние частичной вырубки на другие виды беспозвоночных разнообразно и зависит от вида. Число некоторых сокращается, в то время как другие реагируют положительно.
Фрагментация леса и деградация
На острове Борнео в фрагментированных лесах число видов беспозвоночных сокращается. Эндемические виды не встречаются в маленьких остаточных участках леса (менее 4000 га), однако тем не менее эти участки делают большой вклад в региональное биоразнообразие. Исследования показывают, что более 50% видов встречается в смежных участках. Плотность видов в фрагментированных участках леса тоже ниже, а состав отличается. В них наблюдается изобилие оппортунистических видов. И чем меньше размер остаточного леса, там выше доля этих видов. Также наблюдается сокращение генетического разнообразия внутри видов.
В Сингапуре, где уже 200 лет как происходит процесс массивной деградации природных мест обитания число видов бабочек сократилось на 60%. В небольших участках леса на территории страны обитает около 75% всех оставшихся бабочек Сингапура.
В известняковых карстовых лесах эндемическим улиткам угрожает экономическая деятельность человека такая как горнодобывающая промышленность, вырубка и сельское хозяйство. В Сабахе изобилие переднежаберных улиток в нарушенных карстовых участках значительно ниже по сравнению с легочными улитками. Среди переднежаберных улиток множество эндемиков и дальнейшая деградация карстовых участков может привести к их вымиранию.
Сельское хозяйство
Число беспозвоночных на плантациях выше, чем позвоночных. Некоторых видов, среди которых муравьи, жуки, мотыльки, тараканы и мокрицы на плантациях встречается даже в большем количестве, чем в лесу. Однако плантации благоприятны лишь для меньшей части беспозвоночных. 83% видов лесных бабочек, 50% видов равноногих, 85% видов муравьев, 80% видов членистоногих не встречаются на плантациях. Плантации благоприятны лишь для меньшей части беспозвоночных.
3. Птицы
Самые высокие показатели потерь лесных видов птиц в мире показал Сингапур (90% потери леса в 1923-2000 гг. и 67% потери видов птиц), а также вымирания на небольших островах Индонезии. Полагается, что к 2100 году 16-36% видов птиц Юго-Восточной Азии вымрет. На данный момент из 274 местных вида птиц в районе Сунда (исключая Палаван), 83 и 26 соответственно находятся под угрозой из-за лесной фрагментации и вырубки. Даже не смотря на то, что частично вырубленный лес может поддержать тоже самое или даже большее число видов птиц чем нетронутые леса, благодаря тому что такие леса становятся благоприятными для видов обычно живущих на окраинах леса.
Эндемические виды птиц островной Юго-Восточной Азии значительно пострадали из-за процесса вырубки лесов. Некоторые группы лесных видов, такие как насекомоядные птицы, обитающие в подлеске (например, мухоловки), обитающие на земле, плодоядные птицы и короеды, обитающие в кронах деревьев (например, дятловые) особенно задеваются вырубкой лесов и их фрагментации.
В лесах, где прошла частичная вырубка популяции птиц восстанавливаются через несколько десятилетий, но некоторым особенно чувствительным видам требуется еще больше времени.
Сельскохозяйственные места обитания такие как плантации или агролеса могут быть богаче птицами чем открытые участки земли, однако число видов птиц на этих территориях значительно ниже по сравнению с лесами. Лишь 27% лесных видов птиц встречаются на кофейных плантациях Суматры. Однако плотность высоких тенистых деревьев в агролесах (например, какао) похожая на естественные леса может их ценность в сфере сохранения видов.
Однако на слишком маленьких участках леса (менее 100 га) продолжается сокращение биоразнообразие на протяжении следующих десятилетий из-за изоляции популяции и колонизации таких участков универсальным хищниками (например, воронами).
4. Амфибии и рептилии
Исследования показывают, что число видов амфибий в районах нарушения человеком мест обитания сокращается, в то время как число видов рептилий, наоборот, остается прежней или растет. Состав видов амфибий и рептилий на нетронутых участках значительно отличается, а на нарушенных местах обитания похож.
5. Млекопитающие
Ожидается, что к 2100 году вымрет 21-48% млекопитающих в Юго-Восточной Азии, в первую очередь из-за потери мест обитания. Например, суматранский орангутан, возможно, станет первой вымершей человекообразной обезьяной в дикой природе в ближайшие десятилетия. Это связано с тем, что млекопитающие наиболее чувствительны к нарушениям мест обитания по сравнению с растениями, беспозвоночными и птицами.
Вырубка и фрагментация
Полная вырубка приводит к полному уничтожению популяций млекопитающих. Выборочная же обладает различными последствиями для популяций. В Сабахе плотность обитающих в лесах плодоядных копытных таких как оленьков сокращается из-за частичной вырубки, в то время как численность приматов сохраняется даже при вырубке 73% деревьев в лесу. Численность суматранского и борнейского орангутана сокращаются после честичной вырубки, но могут быть восстановлены если обеспечить их доступными фруктов и строгого соблюдения щадящих способов вырубки. Виды некрупных плотоядных животных, таких как циветт, продолжают существовать в частично вырубленных лесах, хотя и нетронутые леса им комфортней. Тоже самое касается крупных хищников, например, тигров, которые предпочитают первичный лес деградированному. Однако одно исследование 2009 г. показало, что плотность населения тигров на частично вырубленных лесах (2,59 взрослых тигров на 100 кв.км) выше чем в нетронутых (1,66 взрослых тигров на 100 кв.км). Другие исследования также показали, что в частично вырубленных лесах число млекопитающих, особенно мелких выше, чем в нетронутых.
Фрагментация леса влияет на число видов сильнее чем частичная вырубка леса. Исследования показывают, что чем меньше площадь леса, тем меньше видов там обитает.
Расширение монокультурных плантаций
Массивные преобразования земли в Индонезии в результате развития плантационного хозяйства привело к тому что число крупных млекопитающих стало сокращаться. Численность суматранского слона сократилась на 84%, а суматранского тигра на 70%. Использование огня для уничтожения леса при строительстве плантаций также оказывает очень негативное влияние на млекопитающих. Исследования на месте пожарищ показали, что в этих местах число животных сократилось, а некоторые виды там отсутствуют, что связано с голодом, потерей источников пищи и потери места обитания.
Неконтролируемый рост плантаций является наибольшей опасностью для млекопитающих. Данные со спутника показали, что на Суматре вокруг заповедника, где обитают тигры и слоны площадь плантаций выросла на 28%, что привело к увеличению числа атак тигров на человека и набегов слонов на урожай, что в свою очередь привело к ответным убийствам этих редких животных.
Исследования в Малайзии показали, что число видов млекопитающих на монокультурных плантациях ниже, чем в частично вырубленных лесах.
Расширение инфраструктуры
В тропическом лесу строительство дорого приводит к фрагментации леса, и нарушения мест обитания. Более того, повышается смертность зверей из-за транспорта, а также доступ к редким видам животных для браконьеров становится проще. На Суматре распространение тигров близ дорог значительно ниже.
Строительство гидроэлектростанций приводит к затоплению лесов, которые были важным местообитанием для редких видов. Строительство жилья близ заповедников приводит к сокращению территории для создания жилищ млекопитающих.
6. Экосистемные услуги
Стратегии защиты окружающей среды должны не только защищать леса и биоразнообразие, но и экосистемные услуги. Основной проблемой является то, что они не независимы друг от друга, и порой попытки восстановить одну услуги приводит к потере другой.
Экосистемные услуги зависят от биоразнообразия и сохранения ландшафтов. И в действительности они полезны для экономики. Например, а Индонезии уровень опыления на плантациях кофе и тыквы напрямую зависит от числа видов пчел, которые обитают лишь в разнородных мест обитаниях, в том числе лесах, которые и обеспечивают плантации пчелами.
Экономическая деятельность человека в лесах Юго-Восточной Азии негативно влияет на их биоразнообразие, поэтому защита и консервация лесов должно быть основной стратегией защиты биоразнообразия. Однако и остаточные фрагменты леса и модифицированные человеком территории могут быть дополнены к нетронутым лесам с помощью восстановления лесных массивов, создания природных коридоров и повышения их защитного статуса. Рекомендуются щадящие способы частичной вырубки и более долгие периоды восстановления леса между вырубками.
Для снижение негативного эффекта расширения сельскохозяйственных угодий на биоразнообразие существующие сертификационные методические рекомендации должны быть улучшены и стать обязательными.
Вторичные леса не должны преобразовываться в сельскохозяйственные угодья. Бывшие пахотные земли и деградированные места обитаний могут быть использованы для новых плантаций.
Защита тропических лесов обладает экологическим, социальным и экономическим значением. Таким образом, измерение экологического и социо-экономического значения преобразования земли ключ для устойчивого развития человека и целей защиты окружающей среды.