В 1953 году неожиданно умирает Сталин. Берия стал одним из претендентов на место Сталина. Для него открылась свобода решений, и он решил изменить некоторые основы правления Сталина. Теперь на посты могли приходить не только русские, ведь Сталин был сторонником русификации. Берия предложил переводить все государственные документы на языки других республик. Были прекращены некоторые громкие дела, остановлено «дело врачей», вышло на свободу около миллиона человек.
Произошла реабилитация военных и руководителей авиационной промышленности, осужденных еще в 1946 году по "делу авиаторов".
Еще Лаврентий Павлович решил внести изменения в систему суда. Он предложил провести амнистию. Его записка, направленная в Президиум ЦК КПСС марта 1953 года, говорит о том, что в тюрьмах и колониях сидит большое количество человек, а именно около двух с половиной миллионов, осужденное за неопасные преступления.
Он предложил помиловать только миллион человек, которые были осуждены на срок менее пяти лет, пожилых, женщин, имеющих маленьких детей, тяжело больных и несовершеннолетних.
апреля 1953 г. Берия подписал приказ, запрещающий использовать жестокие методы допроса, аресты невинных граждан, тяжелые избиения заключенных. В результате издевательств арестованные теряли рассудок, могли помешаться. Это и приводило к тому, что приговоры фальсифицировали.
Берия пытался усилить свои позиции у власти, но у него не было единомышленников и союзников. Многие не понимают, как Берия, человек, по инициативе которого было уничтожено такое количество людей, смог совершить ряд таких освобождений.
Некоторые расценили такую политику Берии как формирования нового культа личности. Он не был глуп и понимал, что после смерти Сталина заканчивается его эпоха, а новую мог начать человек, совершенно противоположный Сталину.
Однако никого из членов правительства не устраивало появление нового вождя в лице Берии. Был устроен заговор по устранению Берии. Несмотря на положение Берии в то время, его арестовывают. Тогда и началось одно из самых громких дел в истории России.
Арест и казнь
июля 1953 года был проведен Пленум Центрального Комитета Коммунистической партии Советского Союза. Был прослушан доклад Маленкова о преступлениях Берии. Его действия расценивались как антигосударственные и антипартийные. Было принято решение исключения Л.П. Берии из состава ЦК КПСС как врага народа и врага партии.
Следствие по делам Берии длилось около полугода. Генеральный Прокурор СССР Р.А.Руденко контролировал ход работы.
Суд над Л.П.Берией и его сторонниками проходил с 18 по 23 декабря. Суд не позволял подачи прошений о помиловании, а приговор должен был быть исполнен в тот же момент. Также не могли принимать участие ни прокурор, ни адвокат.
При первом заседании были предъявлены обвинения в государственной измене и шпионаже в пользу Великобритании, в стремлении к «ликвидации Советского рабоче-крестьянского строя, реставрации капитализма и восстановлению господства буржуазии». Так как нужно было найти как можно больше дел, за которыми были не пустые обвинения, а конкретные факты, стали поднимать дела, связанные с деятельностью Берии в Грузии или Закавказье. Его обвинили в репрессиях 1937 года, расстрелы группы из двадцати пяти заключенных в Куйбышеве, Тамбове. Его винили в установлении связей с иностранными группировками, шпионаже за членами Коммунистической партии, так называемом сближении с Гитлером.
Конкретные обвинения в деле Берии:
§убийство М.С. Кедрова, большевика, который был в 1937 году расстрелян по ложному обвинению;
§фальсификация показаний путем пыток по делам Белахова, Слезберга,Штерна, Смушкевича и др.,;
§расстрел 25 заключённых в 1941 году;
§испытания разных ядов на арестованных;
§заключение под стражу, казнь родственников Серго Орджоникидзе.
§Преступления, приравненные измене Родине:
§служба Берии в мусаватистской контрразведке в Азербайджане в 1919 году;
§попытка сближения в 1941 г. с Гитлером. Берия говорил, что следовал приказу Сталина и он пытался через другие страны разузнать то, на какие условия Гитлер согласиться завершить войну. Это привело к тому, что Берию обвинили в том, что он собирался отдать значительную часть земель врагу, а в 1943 году пытался открыть врагу Главный Кавказский хребет для освобождения земли вооруженным иностранным военным;
§попытка в мае-июне 1953 года установить личную тайную связь с Тито-Ранковичем в Югославии.
декабря всех подсудимых признали виновными, их оценили как заговорщиков против советской власти. В этот же день Берии и его сообщникам был вынесен приговор и тут же приведен в исполнение.первым выстрелил генерал-полковник П.Ф. Батицкий.
А что касается других «сообщников» Берии, то совершилась полная реабилитация Павла Судоплатова, Наума Эйтингона и других, так как было недостаточно оснований для установления причастия к «делу Берии».