Давным-давно, в одной деревушке жил-был парень с королевским именем Максимус. Мало историй дошло до наших дней, а те, что дошли, - большей частью выдуманы, но легенда о Максимусе Хитром навсегда останется в истории Даркшайна.
Дело было в таком-то году от Рождества Оберона по эльфийскому календарю и за столько-то лет до "Великого Сноса" 600-го бастиона по календарю гномов. То время было спокойным, каждый занимался своими делами: строили фермы, жилища, рудники... Маленькому Максимусу каждую ночь матушка читала сказки, которые ему очень нравились, но самой любимой его сказкой была сказка "О Балуре и бастионе Ужаса". Каждый раз, услышав эту сказку, маленький Максимус говорил: "Когда я вырасту, я уничтожу Балура и навсегда разрушу бастион Ужаса", на что матушка улыбалась, укрывала его одеялом и задувала свечу, а наш герой сладко засыпал. Наутро, играя с друзьями в рыцарей, малыш Максимус рассказывал им о Балуре и его страшный демонах, а ребята лишь посмеивались над ним и говорили, что никаких ужасных тварей не существует. Но Максимус верил…
Прошло несколько лет. Настало то время, когда гордые и алчные доминусы стали делить земли Даркшайна. Максимус поступил на службу к одному из них и построил свой замок. В первом же бою он сумел отличиться, убив аж трёх некромантов, а после десятого боя, когда он победил Падшего, его слава и вовсе разлетелась по всем уголкам альянса. Центурионы и наместники предрекали ему великое будущее.
А в далёких и мрачных землях, на вершине огромного, чёрного как смоль бастиона Ужаса, восседал Балур-царь. Его соглядатаи постоянно доносили ему обо всех подвигах Максимуса, и каждый раз злоба этого демона приумножалась. Услыхав от подданных, что юный Максимус обещал уничтожить его, когда вырастет, чёрное сердце демона бешено забилось от страха, поджался его хвост, задрожали крылья и забился он в самую глубокую щель своего бастиона, и начал вынашивать планы, как погубить юного героя-человека.
С тех пор на окраинах земель альянса стали появляться доминионы. Самые страшные создания стали нападать и разорять посёлки и башни магов. Огромные армии стал отправлять доминус на борьбу с ними, но никто не возвращался.
- Куда уходит эта армия? - спросил Максимус у доминуса, указывая на марширующие отряды.
- Хм... - задумался доминус, ибо был он опечален.
- Она тоже не вернётся? - с горечью на сердце воскликнул юноша.
- Увы. - Всё, что мог, ответил доминус, ибо был он совсем расстроен бесконечными сливами.
В альянсе началась смута и продвижения Максимуса по службе прекратились. Так сработал первый план Балура.
В далёком бастионе тёмный демон Балур пожинал плоды своих замыслов, но главная цель его так и оставалась невредимой. Тогда припомнил он пророчество, что будет уничтожен, когда Максимус вырастет, и осенило его, и проклял он юношу: никогда не вырастет Максимус и потому не уничтожит он Балура и не разрушит бастион Ужаса.
На землях альянса началось восстание, предводителем которого был Максимус-юноша. Вскоре оно было подавлено, и неудачливый бунтарь был изгнан из альянса, а его замок навсегда заброшен. Ходил-бродил горе-воин по полям и лесам, и мысли его были только о Балуре. А что стало с тем альянсом - одному Веору известно. Так сработал второй план Балура.
Долго скитался Максимус-изгнанник по просторам Даркшайна и набрёл, наконец, на земли Фарвола, и основал там свой альянс. Каждый день пополнялся альянс новыми мессирами со всего Фарвола, но не было среди них настоящих воинов, которые не испугались бы демонов ужасных, не струсили бы перед полчищами орков в доминионах и отправились бы с доминусом даже на смерть в бастион Балура. Долго ждал Максимус, когда же такие воины появятся, но заметив, как быстро развиваются другие альянсы, не вытерпел он и отправился на поиски.
Блуждал доминус Максимус по короне Фарвола, и попадались ему на пути самые разные мессиры: одни без устали нанимали войска и безжалостно их сливали об стены вражеских замков, другие жили в погребах, боясь выйти в свет, третьи занимались фермерством. «Не нужны мне ни агрессоры-транжиры, ни бессмысленно живущие трусы, ни колхозники», - думал Максимус и продолжал поиски.
Одной морозной октябрьской ночью, переходя через лес, наш герой заметил вдали множество огней, которые быстро приближались в к нему. Тогда бежал он от испуга, а огни всё приближались и приближались. Подумал Максимус, что это могли быть войска Балура, но он не был готов ко встрече со злейшим врагом – только прошлым утром он доел рульку пойманного на днях балурского тролля-людоеда, и сейчас был очень голоден.
Не дошла бы до нас эта легенда, если бы в ту ночь сгинул юный доминус-путник в поисках убежища от неведомой силы, но к вящей славе Оберона лес закончился, и Максимус вышел на дорогу, очищенную от опавших листьев. Это означало, что где-то неподалёку живут администраторы таверны. Пробежав ещё немного, он увидел, что дорога сворачивает влево и на повороте стоит таверна. Стоит ли говорить, что юный Максимус любил иной раз пропустить пару кружек эля за прослушиванием интересных историй пьяных мессиров? Так и случилось в ту ночь: он вдоволь напился, наелся, послушал несколько свежих историй и уснул под столом, забыв о всякой опасности. Наутро, выходя из таверны, Максимус заметил несколько подозрительно смотрящих на него лысых бродяг, у одного из которых был меч эльфийской работы. Эта мысль не давала ему покоя. Пройдя по дороге метров сто, он наконец вспомнил, что это были следопыты-грифонорезы со своим предводителем Ульрихом, но было слишком поздно: Максимус обернулся и увидел, что они уже догоняют его. Казалось, что смерть была близка, как вдруг из-за кустов выскочили четверо неизвестных и разбили наголову банду следопытов. Юный доминус был поражён храбростью и отвагой этих молодцев и понял, что это именно те, кого он так долго искал. Только проскочила эта мысль в его голове, как тут же он потерял сознание.
Солнце было высоко в небе и своими яркими лучами разбудило нашего спящего красавца. Он лежал на траве возле дороги, а четверо спасителей сидели неподалёку и ели только что испечённую картошку.
- Мы слышали, что ты ищешь воинов для своего альянса, - сказал один из них. Максимус онемел от удивления.
- Возьмёшь нас? – с усмешкой спросил другой.
- Возьму, если не испугаетесь вы демонов ужасных, не струсите перед полчищами орков в доминионах и отправитесь со мной даже на смерть в бастион Балура, – произнёс наконец Максимус. – Кто вы такие, что разбили банду следопытов?
- Я - богатый и умный, ибо ценю, что имею. – сказал первый;
- Я - богатый и глупый, ибо не ценю, что имею. – сказал второй;
- Я - бедный и умный, ибо не ценю, что не имею. – сказал третий;
- Я - бедный и глупый, ибо ценю, что не имею. – сказал четвёртый.
И стали они воинами альянса, но в наместники Максимус-юноша взял бедного и глупого, ибо тот был самым преданным и послушным.
Альянс рос и развивался. Максимус-доминус заключал договоры с другими альянсами и успешно проводил диверсии в тылах врагов, за что его прозвали Хитрым. Укрепился альянс и даже захватил один из бастионов у Балура. Часто друзья посещали ту самую таверну. В один из таких заходов, когда они впятером сидели за столом с кружками любимого эля, к ним присоединились три гнома: арбалетчик, всадник и патриарх, которые притащили с собой баллисту. Они предлагали свои услуги по защите, хотя сразу сказали, что на их содержание уйдёт много мяса. Друзья посмеялись и отказались от них, но позднее чё-т призадумались.
Счастье мессиров было велико – с лёгкостью они побеждали одного врага за другим. И, наконец, расслабились они окончательно. Случилось так, что разлучила судьба друзей, разошлись они по разным уголкам Фарвола и Максимус остался со своими фермерами. Альянс стал угасать. Так сработал третий план Балура.
Максимус-одиночка долго тосковал по дням былой славы. Одной ночью приснился ему Балур, пожирающий мессиров его альянса, а утром, изрядно выпив эля, разделил он войска на четыре бастиона в память о четырёх старых друзьях. Три бастиона вскоре пали под ударами врагов. Так сработал четвёртый план Балура.
Нацелились, было, враги и на четвёртый бастион, но опомнились старые друзья и объединились вновь, чтобы противостоять врагам, и исполнить пророчество, и излечить Максимуса-юношу от страшного проклятья. Прошло с тех пор много лет, и никто не знает, где и как живут пятеро друзей, но при одном только упоминании о Максимусе Хитром, Балур, как и раньше, забивается в самую глубокую щель своего бастиона.