Счастливчики.
Кирстен развернулась и прижалась к нему спиной; ее волосы были перекинуты на одно плечо, оставляя шею открытой. Коул крепче обхватил ее за талию и наклонился, чтобы вдохнуть аромат. Изящный изгиб ее шеи и плеча, возможно, были самым красивым, что он когда-либо видел.
Кирстен подняла руку, обхватывая его голову и подталкивая его губы к своей шее. Потребовалась каждая унция силы воли, чтобы Коул не попробовал ее на вкус.
Возможно, Кирстен почувствовала его борьбу, потому что остановилась и медленно повернулась. Она смотрела ему в глаза, казалось, целую вечность. Ее руки лежали на его груди, не отталкивая и не притягивая. Коул понятия не имел, чего она от него хочет. Чтобы он поцеловал ее? Отпустил? Может быть, она сама не знала. Ему было знакомо это чувство. А затем ее глаза расширились. Не из-за похоти, удивления или гнева, а из-за паники.
Коул сообразил, что происходит и потащил Кирстен с танцпола к ближайшей кадке с цветком. К сожалению, он опоздал буквально на секунду, и рвота забрызгала его рубашку. Коул держал волосы Кирстен, пока из нее выходило все, что ела.
Что ж, не совсем так он представлял конец этой ночи.
Через мгновение подбежали подруги Кирстен. Коул, нехотя, передал свою помощницу в их более умелые руки. Даже из-за того, что только что произошло, его самым главным желанием было убедиться, что Кирстен в порядке.
- Мистер Харрингтон, - промямлила она, закрывая рот рукой. – Мне очень жаль.
- Не беспокойся об этом. - Он махнул рукой, вытащил телефон и быстро написал своему водителю, чтобы подогнал машину.
- Ты Иззи, правильно? – спросил Коул, указывая на одну из девушек, которая вытирала Кирстен салфеткой.
Ее глаза расширились.
- Да, сэр?
- О, ну конечно, ее имя ты помнишь, - фыркнула Кирстен.
Коул сдержал смех и сосредоточился на Иззи.
- Мой водитель встретит вас у входа и отвезет домой. Позаботьтесь о ней.
Иззи прищурилась.
- Конечно, мы позаботимся о ней. Она наша подруга.
В глазах сотрудников он всегда был офисным тираном, и Коула это вполне устраивало. Вместо того, чтобы извиниться, он поднял бровь и сверлил девушку взглядом, пока она не отвела глаза.
- Мы убедимся, что с ней все в порядке, - вмешалась другая девушка, Кассандра, если он правильно помнил.
- Хорошо. - Коул наградил ее легкой улыбкой, проводил их до двери и практически запихнул в свою машину.
Желание залезть на сиденье, посадить Кирстен к себе на колени и держать всю дорогу домой, было слишком велико. Это раздражало. У него нет ни времени, ни сил на всякую ерунду, которая творится в его голове. Лучше всего вернуться к старым привычкам. Хватит раскачивать лодку.
- Мне нужно, чтобы она была в рабочем состоянии к утру понедельника.
От этих слов Кирстен оживилась, ее лицо вспыхнуло гневом, она собралась ответить, но Коул закрыл дверь. Он не слышал, что она говорила, но делала она это с большой страстью.
Коул расхохотался, провожая взглядом отъезжающую машину. Он не до конца понимал, что происходит с Кирстен, но новый дух, который она демонстрировала, пробудил в нем то, что он считал давно мертвым. Что бы ни вызвало изменения в его помощнице, он надеялся, что это не закончится в ближайшее время. Коул восхищался и на сто процентов полагался на прежнюю Кирстен, а открывшаяся страстная и пылкая сторона ее характера, делала ее чертовски близкой к идеалу.
«К которому я никогда не смогу прикоснуться».
Это была отрезвляющая мыль. Он редко терял бдительность рядом с женщиной, но Кирстен застала его врасплох, тем что была так непохожа на себя. Он не знал, какая Кирстен настоящая: сверхнадежный помощник, твердо управляющая его жизнью последние несколько месяцев или соблазнительная красотка, которая будет занимать видное место в его эротических снах? А может она была кем-то совершенно другим?
Коул должен был узнать. Ради его компании и собственного здравомыслия.
Глава 7
Кирстен
Она прислонилась к столу Кесси, пытаясь справиться с тошнотой. Коул еще не пришел, но должен был появиться с минуты на минуту. При мысли о встрече с ним после того, что случилось в субботу ей захотелось убежать и спрятаться.
Коул ни разу не позвонил ей в воскресенье, и это было просто невероятно.
«Возможно, я переступила черту с этими «грязными танцами»? Но, по крайней мере, это облегчит мне увольнение».
- Расслабься, - сказала Кесси. - Все будет хорошо.
- То же самое ты говорила и когда я заставила Коула танцевать со мной. Но вместо того, чтобы тут же меня уволить, он начал танцевать.
- Ты, кстати говоря, танцевала вмести с ним, - фыркнула Иззи.
Кирстен бросила в нее недоеденный кусочек рогалика.
Иззи пригнулась и рассмеялась.
- Прости, я не знала, что ты не осознавала своего восторженного участия.
Если бы у Кирстен было чем бросить в подругу, она бы это сделала. К несчастью, рогалик закончился.
- Насколько я помню, план был такой: повесится на Коула, чтобы он быстренько меня уволил. Он ведь ярый противник офисных романов и интрижек.
- И ты отлично справилась, - кивнула Изза.
У Кирстен отвисла челюсть. Она схватила первое, что попалось под руку - чашку, полную скрепок - и начала швырять их в голову Иззи.
Та, смеясь, уворачивалась, прикрываясь папкой с файлами.
- Эй, мне это нужно. - Кесси забрала скрепки и оглядела Кирстен с ног до головы. - А ты не слишком прилично одета? Я думала, что сегодня ты будешь выглядеть как сумасшедшая кошатница.
- Я встречалась с мистером Мейером – нашим крутым адвокатом, помнишь?
Иззи выглянула из-за папки.
- Я думала, она позже.
Кирстен покачала головой.
- Он позвонил и перенес встречу.
- Что он сказал?
- Если бы вы, пошли со мной, то знали.
Теперь уже Иззи швырнула в нее скрепку.
- Люди заметят, если мы будем вести себя странно. К примеру, втроем одновременно опаздывать на работу. Ты всегда бегаешь туда-сюда, поэтому тебя никто не заподозрит.
- Ну и? Что сказал мистер Мейер? - спросила Кесси.
Кирстен осторожно огляделась. Никто в офисе не обращал на них внимания.
- Все будет готово, к тому времени, когда надо будет получать деньги. Мы же не можем просто пойти в банк и вручить им такой солидный чек. Нужно выбрать надежные банки, подготовить счета, и мистер Мейер об этом позаботится.
- Я все еще не могу поверить, что мы выиграли главный приз, - прошептала Кесси.
Кирстен усмехнулась.
- И еще, мистер Мейер предложил до тех пор хранить билет в сейфе. В общем, мы все обговорили.
Они втроем схватились за руки и взвизгнули вполголоса, но их радость прервал сигнал оповещения на компьютере Кесси.
- Харрингтон уже поднимается, - прошептала она, открыв сообщение.
Народ в офисе разбегался по своим местам. Они отставляли кофе, прерывали разговоры, вытаскивали бумаги, открывали компьютерные файлы и делали все возможное, чтобы выглядеть занятыми.
- Шоу начинается, - пробормотала Кирстен, и нервно сглотнула.
Обычно она спешила к нему в кабинет убедиться, что все готово, но сегодня осталась на месте. Кирстен нервничала и одновременно была взбудоражена. Последние шесть месяцев, она предвосхищала каждую потребность своего босса, и при мысли, какие у него могут быть потребности после их субботнего танца, у нее запылали щеки. Если его хоть немного походили на ее, им обоим не помешает холодный душ.
Лифт звякнул и открылся. Из него вышел Коул. Как обычно он уставился в телефон, словно дела не могли подождать ни минуты. Проходя мимо Кирстен, он поднял глаза, и слегка вздернул бровь - это было единственным признаком того, что он удивился, обнаружив ее болтающей с друзьями, а не у его офисного стола с блокнотом и ручкой наготове. Он на ходу снял пальто и бросил Кирстен. Ей потребовалась вся сила воли, чтобы не подхватить его. Приглушенный коллективный вздох прокатился по кабинкам, когда пальто упало на пол. Это подстегнуло решимость Кирстен.
Противостоять боссу будет весело. Главное, не переходить определенные границы, как тогда на танцполе.
Коул вел себя как обычно и, похоже, предпочел забыть о субботнем вечере, чему Кирстен была рада. Он явно хотел, чтобы все вернулось в нормальное русло. Но в этом ей придется его разочаровать.
Сдержав улыбку, Кирстен перешагнула через пальто и зашагала за Коулом в кабинет. Он устремился прямо к своему столу, а она пошла за кофе, как обычно. Только вместо того, чтобы приготовить тошнотворно сладкое варево Коула, она сделала чашку себе и после подошла к его столу.
Коул протянул руку.
Кирстен поднесла чашку к губам и сделала большой глоток.
Только после этого Коул наконец-то взглянул на нее.
- Кофе? - спросил он.
Кирстен широко улыбнулась.
- Нет, спасибо, уже пью.
Она опустилась в кресло и положила ноги на стол.
Коул взглянул на вешалку у двери и нахмурился.
- Где мое пальто?
Она пожала плечами.
- Думаю, ты уронил его где-то между лифтом и кабинетом. - Она сделала еще глоток кофе и вздохнула. - Итак, что в моем в списке дел на сегодня?
Несколько мгновений Коул пристально смотрел на нее. Кирстен почти видела, как крутятся колесики в его голове. Однако сказать он ничего не успел, потому что зазвонил телефон. Слушая того, кто был на другом конце линии, Коул сначала нахмурился, а потом его губы дрогнули в усмешке. Он быстро покосился на Кирстен и прижал руку ко рту, чтобы скрыть улыбку, однако она заметила.
- Итак, Криспин, - начал он, закончив звонок.
- Все, с меня хватит! - Она опустила ноги, и с такой силой стукнула чашкой по столу, что расплескала кофе.
Коул приподнял бровь, но не перебил ее.
- Меня зовут Кирстен, Кир-Стен! Ни Кристен, ни Курстен, ни Кестин, ни Кейсен, ни Кессен, ни Крестин, ни Кристин, ни Крустин, ни, черт побери, Криспин, ни как-то еще, как ты меня называл. Я твой личный помощник уже шесть месяцев. Я записывала тебя на прием к врачу, копалась в ящике с твоим нижним бельем, а ты все еще не можешь правильно произнести мое имя! Ты знаете имена всех, кто работает на тебя. Даже сезонных работников, которые приезжают всего на две недели в год. Какого черта ты не можешь правильно произнести мое имя?!
Коул откинулся на кресле со странной ухмылкой.
Кирстен внутренне приготовилась. Ее босс ни за что не допустит подобной вспышки гнева. Пора собрать свои вещи в коробку, забрать выходное пособие и уйти подальше от этого раздражающего придурка, прежде чем окончательно свихнется.
Коул открыл рот.
Кирстен задержала дыхание.
Но вместо того, чтобы уволить ее, он просто сказал:
- Какого черта ты никогда не поправляла меня?
Кирстен вздохнула и нахмурилась. Это было совсем не то, что она ожидала услышать. Абсолютно не то.
- Большинству сотрудников такое не позволяется.
- Ты не похожа на большинство, - низким, почти страстным голосом возразил Коул.
Кирстен встретилась с ним взглядом, и на нее вдруг нахлынули воспоминания о субботней ночи… Коул прижимает ее к себе, его горячее дыхание касается шеи …
- Я всегда знал твое имя. Но ты никогда не поправляла меня, поэтому решил проверить, как долго мне это сойдет с рук.
«Какой же он болван!»
Коул пожал плечами, взял ее кофе, сделал глоток, поморщился и поставил обратно.
- Ты продержалась дольше, чем я думал. Наверное, стоило устроить тотализатор среди сотрудников, где они делали бы ставки на то, сколько ты выдержишь…
Кирстен застыла. Ее мысли метались. Она едва осмеливалась встретиться с Коулом взглядом.
«Неужели он знает?»
- А теперь, что касается сегодняшнего дня... – Заметив большую стопку папок, он взял их, обошел стол и опустил Кирстен на колени. – Просмотри и заново скрепила их.
Она уставилась на него, не уверенная, что правильно расслышала.
– Прошу прощения?
- Скрепи их заново.
Коул открыл папку и показал документы, скрепленные степлером в левом верхнем углу.
- Мне не нравится, что они держатся на одной скрепке. Документы отрываются, когда я их просматриваю. Удобнее, если они будут соединены, как страницы в книге. Нужно скрепить их заново.
«Он, должно быть, шутит!» - подумала Кирстен, однако Коул выжидающе смотрел на нее.
- Только текущие файлы?
- Все. Возможно, за исключением архивных. - Кирстен мысленно выдохнула, ведь в архиве было несколько тысяч старых клиентских файлов. - За последних пять лет точно.
Кирстен перевела взгляд со стопки у себя на коленях на Коула.
«Последние пять лет? Это несколько сотен папок!»
Коул натянуто улыбнулся и потянулся через Кирстен, чтобы взять свой телефон со стола, полностью вторгаясь в ее личное пространство.
Она старалась не вдыхать его запах.
Ее босс был полным ослом, но пахло от него божественно.
- Я вернусь через несколько часов. Постарайтесь сделать эти файлы быстро. У меня есть для тебя и другие дела.
- Держу пари, что есть, - пробормотала она в его удаляющуюся спину.
Когда за Коулом закрылись двери лифта, Кирстен выругалась и бросила папки на стол.
Кесси с Иззи заглянули в кабинет.
- Ну и что?
- Он хочет, чтобы я заново скрепила все документы в папках за последние пять лет. Он или сам свихнулся, или хочет, чтобы свихнулась… – Она резко замолчала. – Значит, вот что он задумал! Хочет, чтобы я психанула, и сама уволилась.
- Зачем ему это? - спросила Кесси.
- Наверное догадался, что я делаю то же самое, и пытается вынудить меня уволиться.
- И что ты собираешься делать? - спросила Иззи с лукавой усмешкой.
- О, игра продолжается. - Кирстен рассмеялась. - Он думает, что раз раскусил меня, теперь переиграет? Ни малейшего шанса. Он, видимо, забыл, кто управляет его жизнью.
Кесси с Иззи улыбнулись.
- Пошли. - Кирстен махнула им и поспешила в свой кабинет. - У него встреча с бухгалтерией. Вернется примерно через час.
Она села за компьютер и открыла календарь Коула.
«Пора сделать все немного интереснее».
- Что ты собираешься делать? - спросила Кесси.
- Просто передвинуть несколько пунктов, - ответила Кирстен, просматривая расписание Коула.
Она навела курсор мышки на ячейку, где была запись о запланированной встречи с архитектором одного из проектов Коула, но передумала. Слишком много людей зависело от этого и подобных ему проектов: рабочие места, зарплаты. Кирстен не испытывала никаких угрызений совести, вмешиваясь в жизнь Коула, ведь он постоянно вмешивался в ее, но портить жизнь другим людям она не станет.
На глаза попалась запись на следующую пятницу и Кирстен улыбнулась. Она кое-что поправила и откинулась на спинку кресла, борясь с желанием захихикать, как злой гений.
Жизнь Коула станет очень насыщенной.
- Что ты хочешь, чтобы мы сделали? - спросила Иззи.
- Собери всех стажеров, которых сможешь, и тех сотрудников, кто сейчас не занят. Скажи, чтобы пришли сюда со своими степлерами. У меня есть для них работа.
Кирстен улыбнулась подругам и взяла телефон.
Глава 8
Коул
Коул прислонился к стене лифта. Для человека, чья личная помощница, казалось, задалась целью испортить ему день, он пребывал на удивление в хорошем настроении. Помогло и то, что он наконец-то выпил кофе. Если бы он мог ходить с капельницей из кофеина, жизнь была бы намного проще. К тому же, у него была продуктивная встреча с бухгалтерами, а это всегда поднимало настроение.
Но что действительно заставляло его улыбаться - это текущая битва со своей сбившейся с пути помощницей. Информация от Тревора, его ИТ-гуру, была действительно познавательной. Коул вытащил документ, который на серверах компании нашел Тревор, и снова прочел заглавие: «Тотализатор на увольнение».
Коул так и не понял, почему Кирстен хочет уйти. Самый вероятный сценарий - она получила предложение о работе получше и вместо того, чтобы просто уволиться, решила сначала немного повеселиться, ну и подзаработать. Ведь согласна условиям контракта, если Кирстен уволится сама, то потеряет деньги, а если Коул ее уволит, то она получит хороший бонус.
Коул покачал головой, а затем позвонил Бруксу и быстро ввел его в курс дела. Он полагал, что друг посоветует немедленно уволить Кирстен, но получил в ответ:
- Матерь Божья! Какая изощренная месть. Я впечатлен.
- На чьей ты стороне? – фыркнул Коул.
- Пока не уверен.
- Ну, спасибо.
Брукс рассмеялся.
- Извини, приятель. Я понимаю: мужская солидарность и все такое, но признаться, я не думал, что наша миленькая маленькая библиотекарша способна на такое.
Коул тоже не знал. До этого момента никто из сотрудников не бросал ему вызов. Это было неуместно. Раздражающе. Но, поскольку исходило от Кирстен, неожиданно и чертовски сексуально. Несколько месяцев Коул пытался заставить ее показать характер, но Кирстен всегда держала себя в руках. До сегодняшнего утра. Он не мог ей не восхитится - требовалось большое мужество, чтобы войди в его кабинет и сделай то, что она сделала.
- Надо отдать ей должное - это креативно, - признал Коул.
Брукс снова рассмеялся.
- Но, если все это для того, чтобы уйти из компании, то почему она просто не уволится?
- Полагаю, чтобы получить хорошее выходное пособие, когда я ее уволю. Мне больше интересно, почему она вообще решила уйти?
- Может быть, твоя очаровательная личность, в конце концов, ее доконала?
Коул нахмурился, но не собирался признаваться, что думает также.
- Или, может быть, у нее есть выгодное предложение работы где-то еще. Я знаю несколько фирм, которые хотели бы переманить ее к себе. Они получают хорошего помощника со знаниями моего бизнеса изнутри, и, как бонус, насолят мне.
- Думаешь, Кирстен пойдет на такое?
Коул нахмурился еще сильнее.
- У каждого есть цена. Но пока не выясним все, будет лучше держать ее подальше от наших основных проектов. У меня есть для нее другие задания. - Он расплылся в улыбке. - Я так загружу ее самой бессмысленной, нелепой работой, что она сама уволится. Если Кирстен думает, что своим дерзким поведением заставит меня ее уволить, то просчиталась. В эту игру могут играть и двое. И я выиграю, как всегда.
Брукс издал лающий смешок.
- Вы двое собираетесь столкнуться лбами и посмотреть, кто первым сведет другого с ума? О, я должен это увидеть! А кто еще в курсе?
- Почти все сотрудники на нашем этаже сделали ставки.
- На то, что ты уволишь Кирстен?
- Да. Думаю, они удивятся тому, насколько я стал лояльным к проступкам своей помощницы.
«Но все же не так сильно, как я, увидев «Тотализатор на увольнение». Не думал, что Кирстен такая мстительная».
- Мистер-Никогда-Не-Сдаюсь-Без-Боя! Нам повезет, если офис все еще будет стоять к тому времени, когда вы закончите друг с другом.
Коул покачал головой.
- Все будет не так уж плохо, и продлится не дольше недели. Правда, я так и не понял, почему Кирстен так разозлилась.
- Серьезно?
- Что? Да, я жесткий босс. Я должен быть таким, чтобы все успеть. Но разве это оправдывает месть?
- Вероятно. Но так даже интереснее. Какие ставки? Я должен сделать свою.
- И дать понять, что мы знаем обо всем знаем? Ни за что. Кроме того, там оставалось всего несколько свободных дат, на которые можно поставить. - Он открыл документ с тотализатором и поморщился. - Они уже заняты. Кстати, за последний час. Странно. Что сделала Кирстен, чтобы так их воодушевить? Она должна быть по шею в папках и скрепках.
- Почему?
Коул ухмыльнулся и рассказал Бруксу, какое поручение дал своей помощнице.
- Видел бы ты ее лицо!
- Жаль, что не видел, - усмехнулся Брукс. - Блин, ну ты даешь мужик! Это должно быть самая муторная и бессмысленная работа.
- И мне так показалось. К тому же Кирстен не могла спорить, потому что документы правда плохо держатся на одной скрепке. Согласись, это гениально.
- Соглашусь.
- Если повезет, она поймет, что я более чем готов к вызову и просто сдастся. После пяти минут копания в этих файлах она, наверное, уже готова была рвать на себе волосы.
- Будет чертовски обидно, если это сработает и она уйдет.
Улыбка Коула погасла.
Неужели он правда хотел, чтобы Кирстен ушла? Он стал полагаться на нее, даже чересчур полагаться. Ее желание уйти сильно ужалило, а еще то, что он не буду видеться с ней каждый день…
Коул оборвал эти мысли. Кирстен была наемным работником. Вот и все. Она ничем не лучше других - бросает его, потому что появилось предложение получше. В его жизни хватало таких женщин.
Лифт остановился.
- Мне пора. Время шоу.
- Держи меня в курсе, - велел Брукс.
Коул закончил разговор и вышел из лифта.
Его сердце бешено колотилось в предвкушение. Он редко так себя чувствовал, поскольку всегда все держал под контролем, и знал, чем все закончиться.
«За исключением этой ситуации».
Кирстен перевернула его мир вверх дном и заставила почувствовать себя не в своей тарелке, впервые за очень долгое время. С одной стороны, он презирал это чувство, а с другой - это мобилизовало и возбуждало.
Коул ожидал увидеть измученную Кирстен, которая с головой зарылась в папки и держит наготове степлер, чтобы швырнуть ему в голову, но вместо этого в ее кабинете сидели трое стажеров компании. Они образовали нечто вроде конвейера: одна женщина доставала папки и передавала их женщине, которая снимала скобу. Потом папка передавалась женщине, которая снова скрепляла бумаги, и далее папка возвращалась в начало цепочки. Аккуратно, организованно, невероятно эффективно - в этом чувствовалась рука Кирстен, однако ее нигде не было видно.
Нахмурившись, Коул толкнул дверь в свой кабинет и... застыл, как громом пораженный. Свет был приглушен, пахло какой-то арома-терапевтической дряню, а в середине комнаты лицом вниз на массажном столе лежала Кирстен, укрытая простыней. Белокурый гигант, вероятно, скандинав, старательно натирал ее благоухающими маслами.
«Что, черт возьми, она делает?» - недоумевал Коул, а потом догадался: заставить стажеров делать твою работу, пока наслаждаешься массажем в кабинете босса - это почти стопроцентное увольнение.
Массажист взглянул на Коула. Тот поднес палец к губам, призывая парня молчать, затем указал на него и на дверь.
Парень кивнул.
- Одну минуту, - сказал он Кирстен и тихо вышел.
Коул неслышно закрыл дверь, снял пиджак и занял место массажиста. Он посмотрел на блестящую от теплого масла спину Кирстен и на него нахлынули воспоминания из субботней ночи. Держать себя в руках стало еще сложнее, он хотел уйти, а потом подумал: «Она охотно разделась в моем кабинете для массажа. Так что массаж она, черт возьми, и получит!»
Он взял бутылочку с маслом и щедро намазал руки. Массажист разминал Кирстен плечи, и Коул начал с того же. Ее кожа была нежной, похожей на фарфор, а мышцы напоминали камень.
«И кто в этом виноват?»
Коул и эту мысль отогнал и продолжил массаж, работая над плечами пока мышцы не расслабились и не стали податливыми.
Кирстен застонала, да так эротично, что у Коул закружилась голова от того, с какой скоростью кровь устремилась к паху. Он опустил руки ниже, прорабатывая мышцы спины Кирстен, скользя пальцами вдоль позвоночника, потом по бокам... так близко к дразнящей груди.
«Черт побери, что я творю! Надо было просто уволить ее и все», - ругал себя Коул, но значения это не имело: он не остановился бы, даже под страхом смерти.
Дыхание у Кирстен участилось.
Коул обогнул массажный стол и наклонился, чтобы убрать волосы с ее шеи. Почувствовав слабый запах магнолии, он наклонился еще немного, глубоко вдохнул и скользнул руками под простыню.
Болезненный стояк доставлял неудобства, и обуздать его не было ни никакой возможности. Голова Кирстен была всего в нескольких дюймах от его паха, и при этом она стонала, пока он гладил ее обнаженное податливое тело. Удивительно, как он еще не кончил от всего этого.
Коул провел ладонями вверх по спине.
Кирстен судорожно втянула воздух и подняла голову.
Их взгляды встретились ровно на пару секунд. Затем Кирстен округлила глаза и вскочила на ноги. Она прижимала простыню к груди, будто это был последний барьер между ней и огненной ямой со скорпионами.
Глава 9
Кирстен
- Что ты делаешь? - взвизгнула она.
Сердце так сильно ударилось о ребра, что наверно их сломало. Но в тоже время тело, там Коул касался ее, по-прежнему покалывало. У нее дрожали ноги.
«Нужно сесть, иначе упаду».
Она плюхнулась на диван и подтянула колени к груди, пытаясь сделать себя как можно меньше. К счастью, простыня была достаточно велика. Кирстен накинула на плечи столько ткани, сколько смогла, и еще осталось, чтобы прикрыть самые важные части тела.
Коул, черт бы его побрал, ничуть не смутился. Он спокойно взял полотенце со стола и вытер масло с рук.
- Думаю, это достаточно очевидно – я делаю тебе массаж, который, по-видимому, доставил тебе удовольствие.
- Вовсе нет.
Коул приподнял свою чертову бровь.
- Твои стоны говорили сами за себя.
Кирстен сердито посмотрела на него, пытаясь придумать достойный ответ, однако было трудно спорить с правдой.
- Я не знала, что это ты. Я думала, что это Тоби массажирует меня.
- Тоби?
- Да, Тоби, и эти стоны были для него.
Другая бровь Коула поползла вверх.
- Ты все не правильно понял, - сказала Кирстен и уронила голову на колени, пытаясь вспомнить, почему решила, что массаж в кабинете босса - это хорошая идея. Правда, она не ожидала, что Коул примет участие в массаже. По задумке Кирстен он должен был увидеть, что она использует время и средства компании, а также его офис в личных целях, разозлиться и тут же ее уволить.
- Неправильно понял? Что еще я должен был подумать, когда вошел в свой кабинет и увидел свою ассистентку голую и намазанную маслом?
- Хм, возможно, что стоит уйти и дать ей немного приватности.
- Вы были в моем кабинете. Если бы хотели уединения, то могли бы сделать это в твоем, а еще лучше - дома.
С этим трудно было поспорить, почти так же трудно, как быть уволенной, находясь дома.
- Ты был на совещании. Я думала, что успею.
- Ну, ты ошиблась. Жаль, если ты расстроилась из-за того, что я занял место Тоби, но в свою защиту скажу: бедняга весь измучился, пытаясь размять твои каменные плечи.
- И кто виноват в том, что я так напряжена?
Коул выпучил на нее глаза.
- Ты же не хочешь сказать, что это моя вина?
Смущение Кирстен сменилось раздражением. Она вскочила с дивана.
- Конечно твоя! Из-за тебя я сбиваюсь с ног двадцать четыре часа в сутки, выполняя работу пяти человек, и…
- Ты знала, что это за работа, когда бралась за нее.
Кирстен остановилась и глубоко вздохнула.
- Да, знала. Но знать и испытать на себе - это разные вещи.
Коул оглядел ее с ног до головы.
- Совершенно верно.
Легкая дрожь снова пробежала по телу.
«Черт! А он хорош! Но я - не одна из его моделей, с которыми он может поиграть и убирать, когда надоест. Пришло время поменяться ролями».
Кирстен намеренно позволила простыне соскользнуть с плеч, но остальную ткань плотно прижимала к груди - сексуальность и невинность в одном флаконе. Судя по тому, как у Коула покраснели щеки, эта смесь не оставила его равнодушным.
- Ладно, ты прав. С моей стороны было нехорошо пользоваться твоим кабинетом. Я знаю, что нарушила все правила, и пойму, если ты больше не захочешь со мной работать. - Может, она немного переборщила с покаянием, но этот человек был невозможен. В конце концов, что нужно сделать девушке, чтобы ее отсюда уволили?
- Согласен. Это было совершенно неуместно...
Она затаила дыхание.
«Вот оно. Наконец-то!»
-...но и я поступил неуместно, заняв место Тоби за массажным столом.
«Серьезно?»
Она перевела дыхание.
- Неуместно? Это было намного хуже.
- Мы играем в «у кого больше»?
Кирстен не смогла сдержать улыбку.
- Я не это имела в виду. Я проникла в твой офис, а ты... в мое личное пространство. - Она хотела выразится иначе, но в последний момент смутилась под пристальным взглядом Коула.
- Я не так бы это охарактеризовал.
- Нет?
Он покачал головой и слегка прикусил нижнюю губу. Это выглядело чертовски сексуально.
«Где, черт возьми, он научился таким приемам?»
- Думаю, я дал тебе именно то, что было нужно.
Кирстен начинала понимать, почему женщины скидывали трусики, когда Коул находится рядом. Она с трудом сглотнула. Еще несколько дней назад она бы охотно кинула этого мужчину под поезд, а теперь едва сдерживалась от того, чтобы не кинуться на него.
«Когда все успело так измениться?»
Вероятно, где-то между третьей и четвертой рюмками текилы, а также горячим ритмом на танцполе в клубе.
- Кирстен?
Она моргнула и снова сфокусировала взгляд, слишком поздно понимая, что таращится на полные губы Коула, пока он что-то говорит.
- Что?
Он одарил ее чересчур веселой полуулыбкой и повторил:
- Я только, что сказал, что при сложившихся обстоятельствах я бы вполне понял, если бы ты предпочла больше не работать со мной.
«Ну, уж нет!»
Они уставились друг на друга, понимая, что зашли в тупик. Кирстен ни за что не собиралась сдаваться, и Коул, очевидно, тоже. Она прищурилась, пристально глядя на него. Он просто стоял с расчетливым, стоическим видом, который заставил съеживаться многих сильных мира сего.
Кирстен моргнула первой.
«Черт возьми, я никогда не умела играть в гляделки!»
- Почему бы нам просто не забыть об этом? - предложила она.
Коул кивнул.
- Как хочешь.
Он повернулся и подошел к своему столу, а Кирстен, как полная дура, застыла посреди кабинета в одной простыне.
- Я… м-м... пойду оденусь.
- Наверное, это хорошая идея, - откликнулся Коул. Он, как ни в чем не бывало, открыл ноутбук и уставился на экран.
Кирстен закатила глаза, приподняла конец простыни и поспешила в ванную.
Она оделась и теперь стояла в ванной, совершенно не желая снова видеть Коула после того, что случилось.