Пережить одну ночь
Автор: Гато Сёдзи
Иллюстрации: СикиДодзи
Перевод с японского на английский и адаптация: TOKYOPOP Inc.
Перевод с английского на русский: Максим “Mr. Kroniks” Бойко
Аннотация:
Когда Калинин и Тесса разузнали о поимке подозреваемого террориста японским правительством, они сочли это за банальное задержание - но не тут-то было! Затем, когда Тесса обратилась к Соске за помощью, оставленная, казалось бы, в покое террористами Канаме оказалась лишь в еще большей опасности. И проблемы всех троих возросли в геометрической прогрессии, когда они узнали о существовании гигантского БР, именуемого "Бегемот", с помощью которого террористы планируют уничтожить город... Может, пора сказать "сайонара, Токио"?
Оглавление
Пролог. 3
Глава 1. Чуждые пути. 6
Глава 2. Эстафета переходит к Урцу-7. 26
Глава 3. Тот, кто гонится за двумя зайцами. 46
Глава 4. Запал разрушения. 64
Глава 5. Бегемот. 78
Эпилог. 100
Послесловие. 102
Пролог
Обеденный перерыв на крыше – отличное убежище от глаз бдительных учителей. И хотя на дворе была середина сезона дождей, погода выдалась совершенной: небо было синим, а палящее солнце освещало крышу своим чистым светом.
В дальнем углу крыши стояли двое.
На лице короткостриженой девушки, облокотившейся о перила, читалось беспокойство. Дым медленно поднимался из сигареты, которую держал в правой руке длинноволосый парень, стоящий перед ней.
- Значит, я тебе не нравлюсь, Норико? – спросил он.
- Это не так. Ты… Ты мне нравишься, Микио.
- Мы встречаемся с тобой уже два месяца, и у нас ничего не было, кроме поцелуев! – возразил он.
- Ну… - Норико подбирала слова. – Я боюсь, что…
Микио с раздражением выдохнул облако дыма.
- Знаешь, мы уже не в средней школе. Мы должны… как бы… узнать друг друга получше.
- Этого мало. Нам нужно…
Бам!
Выстрел прервал их разговор. Микио и Норико мгновенно перевели взгляды на источник звука: верхушку водонапорной башни, выступающей из крыши. На краю башни ничком лежал ученик, целясь из винтовки. Его лицо было угрюмым, а губы сливались в тонкую линию. Вокруг снайпера, который целился куда-то на территорию студгородка, лежали комплекты инструментов, ящики с боеприпасами и другие принадлежности, напоминающие зеленые кофейные банки. Это был Соске Сагара – второкурсник из четвертого класса. Этот студент относился к типу «оружейных маньяков»: его перевели в их школу год назад, а рос он в горячих точках всего мира, напрочь лишившись представления о мирной жизни.
- Хм…
Высмотрев свою цель в бинокль, Соске сделал пометку в блокноте, после чего сменил магазин винтовки. Прицелившись в другой угол студгородка, он снова выстрелил.
Затем Соске проверил результат через бинокль. Недовольно склонив голову, он сделал еще одну пометку в блокноте. В этот момент он заметил Микио и Норико, уставившихся на него.
- Продолжайте, ребята. Не обращайте на меня внимания.
Он вновь сменил магазин, оставаясь абсолютно равнодушным к окружающим. После короткого молчания, влюбленные смущенно продолжили разговор.
- Итак, эм, как я уже сказал: не пора ли? Мы встречаемся или как?
- Ну, я думаю…
Бабах!
- Ты многое для меня значишь, Норико.
- Я знаю, Микио, и это хорошо…
Бабах!
- Я хочу упрочнить свои отношения с девушкой, которая мне нравится. Это совершенно нормально.
- Я тоже этого хочу…
- Правда? Тогда давай займемся этим. Например, сегодня ночью…
Бабах!
- Этой ночью мои родители…
Бабах! Бабах!
- Ночью…
Бабах! Бабах!
- О, Боже мой!
Доведенный до точки кипения Микио впился руками в волосы и подбежал к водонапорной башне, затем глубоко затянулся сигаретой.
- Эй! – крикнул он Соске.
- Да?
- Перестань! Делай это где-нибудь в другом месте!
Подняв брови, Соске призадумался.
- Я не могу. Эта башня отлично подходит для тренировочной стрельбы.
- Чем же она так «отлично подходит», черт возьми?
- Она находится в девятистах футах от угла студгородка – идеальное для меня расстояние, чтобы опробовать эту новую винтовку на точность с различными патронами. Как ни странно, но она лучше всего стреляет египетскими боеприпасами. Я мог бы попробовать свой самодельный порох, который… - посреди всего этого бреда, сказанного Соске – а он сболтал гораздо больше, чем рассчитывал Микио – под водонапорной башней распахнулась дверь, и оттуда вылетела девушка.
- Соске!
- Чидори.
Это была Канаме Чидори, заместитель председателя студсовета. Красная ленточка, которой девушка стягивала свои длинные черные волосы, подчеркивала сине-белую школьную форму. Она впилась взглядом в Соске.
- Я знаю, это был ты! Кончай с этим своим «бабах-бабах». Мы там пытаемся готовиться к тесту!
- Но скоро пойдет сильный дождь. Я хотел испробовать винтовку, пока на улице ясно. Не беспокойся, я покончу с боеприпасами группы «А» через десять выстрелов. Позволь мне лишь…
- Нет! Ни в коем случае! Прекрати прямо сейчас!
- Но… - умолял Соске.
- Я сказала, хватит, черт побери!
Шустро сняв туфель, Канаме прицелилась и швырнула его в Соске. Хотя он увернулся, туфель попал Сагаре в плечо и перевернул одну из зеленых банок прямо ему на ногу. Открытая банка покатилась с башни, рассыпая черный порошок над головой Микио, у которого во рту все еще виднелась сигарета. Если быть точнее, то это была запаленная сигарета. И при ближайшем рассмотрении, на зеленой банке имелась надпись «порох».
- Ауч!
Бух!
Микио уронил сигарету и нырнул в укрытие, но небольшой взрыв все же достал его и толкнул вперед. Одежда на спине загорелась, он кричал и носился по крыше, как в сказке проКачи-качи Яма[1].
- Помогите! Ауч! Мамочка!
- Микио! – закричала Норико, когда парень упал и начал кататься на спине.
Подбежала Канаме, размахивая огнетушителем.
- Не останавливайся! – нажав на рычаг, она обдала Микио белым порошком, пытаясь потушить огонь.
Когда рассеялся белый дым, все увидели лежащего на полу и дрожащего в конвульсиях Микио.
- Уфф, это было близко, - Канаме утерла пот со лба.
Собрав свои вещи, Соске сложил их в рюкзак, проворно спустился с водонапорной башни и подошел к Микио.
- Она быстро потушила пламя. Ожоги незначительны.
- Все как обычно, Сагара! Хотя, чего уж таить, за это я тоже несу свою долю ответственности, - Канаме подчеркнула свое предложение, пнув Соске пустым огнетушителем.
Слегка ошарашенный, Сагара сказал:
- Это было больно.
- Заткнись! Не приноси взрывчатку в школу!
- Это не запрещено школьными правилами.
- Тебя еще раз долбануть, а?
Они напоминали королевскую кобру и мангуста: Канаме держала над головой огнетушитель, а Соске пятился назад. И это была не менее взрывоопасная ситуация!
Дзинь, дзинь, дзинь!
Соске поднял руку, оглашая перемирие, и достал из нагрудного кармана миниатюрный сотовый.
- Урц-7 на связи, - ответил он. – Хорошо. Тринадцать-двадцать пять часов. Фургон в точке Эхо. Вас понял. Я в пути.
Затем, подобрав свои вещи, он потопал к выходу с крыши.
- Куда это ты намылился?
- Что-то срочное. Оставайся здесь.
- Погоди, я не закончила…
Игнорируя угрозы Канаме, Соске исчез в дверном проеме.
- Эй, Соске, - позвала она. – Упаси тебя Господь забыть о наших планах на эту ночь! Боже!
Какое-то время Канаме не сводила глаз с двери, потом положила руки на пояс и вздохнула.Наконец она повернулась к дрожащему Микио и его рыдающей подружке.
- Эм, давай отведем его в медпункт, - виновато улыбнулась Канаме.
Глава 1. Чуждые пути
24 июня, 14:01 по местному времени
Токио, префектура Тиба
Международный аэропорт Нарита
Где я? - задавался вопросом молодой человек, кладя саквояж на багажную карусель.
Он плелся по коридору, полному людей и окон.
Это таможенная аэропорта. Точно, полтора года я тренировался и оттачивал навыки. Я должен здесь что-то сделать. Да, что-то сделать.
Следующий вопрос, который его обеспокоил: Что?
Да, все верно! Я пришел управлять им – роботом, подобным демону, который никому кроме меня не подвластен. Как только он придет в действие, меня никто не остановит. Обретя безграничную мощь, я буду сеять разрушение и страх.Я убью много людей и разрушу все вокруг. Да,я приду в этот настолько ненавистный мне город, и я…
Стоп, кто я?
Горло раздраженного мальчика наполнилось чувством отвращения.
Все верно. Меня зовут Такума Кугаяма. Мне пятнадцать лет, я только что прибыл с учебы в Новой Зеландии. Такова легенда. На самом же деле я – Такума Татекава. Я член группировки А-21, и я особенный.
Ах, мне плохо… и зло. Может, в конце концов, стоит принять лекарства. Мне станет лучше… На какое-то время.
Подошел таможенник. Нет, это Такума подошел к нему.
Мужчина среднего возраста, лет сорок, да? Его галстук перекошен – совсем немного, может, градуса на четыре. Но я не могу этого вынести. Я хочу, чтобы он поправил его. Поторопитесь и поправьте галстук, господин!
Отчаянно пытаясь подавить искушение протянуть руки к шее таможенника, Такума улыбнулся и показал свой паспорт.
Глупый человек, - подумал он, когда мужчина без всяких подозрений взял и просмотрел его паспорт.
- Приехал домой? – спросил человек в форме.
- Нет, сэр. – Такума говорил спокойным, ангельским голосом. - Краткосрочное обучение за рубежом.
- Оу. Ты один?
- Да, сэр.
Ну же. Поправь галстук.
- Разве твои родители за тебяне волнуются?
- Не очень-то. Они мне доверяют.
Его улыбка противоречила мыслям.
Я так хочу причинить кому-то боль, разорвать на куски. Тогда мне станет лучше, и моя сестра будет довольна. А будет ли? Может, и нет.
Интересно, что она думает? Сестра, моя драгоценная сестра, вернулась в эту страну много лет назад чтобы подготовить того демона… для меня. Я вскоре ее увижу. Сестра.
Таможенник поставил печать в паспорте, даже не особо заинтересовавшись багажом пассажира.
- … можешь идти.
- Что?
- Я сказал, ты можешь идти.
- А-а галстук?
Поторопись и поправь его. Он меня бесит. В чем проблема? Ублюдок. Что б ты сдох.
- О чем ты?
- Эм, ах…
Сестренка, этот тип мне не нравится. Он не хочет его поправлять.
- Ты в порядке, сынок?
- Ар-р-р-р!
Он издевается надо мной, сестра. Я так больше не могу.
- Эй…
Крича, Такума перепрыгнул через прилавок, сбил таможенника, прижал к полу и начал беспощадно бить. Схватив его шею обеими руками, он изо всех сил стал душить. Такума почувствовал себя лучше.
Еще! Еще!
- Ах!
- Ха! Ха-ха!
Такума сильнее сжал горло таможенника и глаза того закатились. Близстоящий охранник налетел на парня, пытаясь разжать его руки, но безуспешно.
Как тебе? Ничтожество! Ты хлопаешь ртом, в надежде вдохнуть, как вытащенная на сушу рыбешка. Ты вот-вот сдохнешь! Какая глупая гримаса. О, сестра, что за бесчинство.
Сестра.
***
25 июня, 22:55 по местному времени
Остров Лусон, Северные Филиппины
25 миль к западу от города Виган
Посреди джунглей был открытый участок, в центре которого раскинулся искусственный город. Это была тренировочная база для проведения сражений в городских условиях, и эти изувеченные пулями здания не имели абсолютно никакого сходства с привычными строениями.
- Вы тут не на каникулах! Валите врагов одиночными! – кричал подполковник, и его голос перекрывал звуки выстрелов.
- Энергичнее! Вы – псы, готовые впиться в шею врага!
Стажеры – неопытные террористы со всего мира – не подавали признаков усталости. И они вовсе не боялись пуль инструкторов, которые впивались в землю прямо у их ног. Они быстро следовали инструкциям.
- Все, кого вы видите – враги! Убивайте! Никакой пощады, даже детям!
Изувеченные силуэты мишеней появлялись в окнах, дверях и переулках. Пули впивались в них с сухим металлическим лязгом. Где-то внутри одного из зданий взорвалась ручная граната.
В конце концов, стрельба прекратилась, и целый хор радиовещателей объявил: «Чисто».
Держа штурмовую винтовку в одной руке, подполковник до последнего выстрела пристально смотрел на секундомер, который держал в другой.
- Чисто!
Он нажал на кнопку секундомера. Отметив время, которое понадобилось для проведения тренировочного боя, он фыркнул.
- Построиться! – крикнул адъютант, стоящий рядом с подполковником.
Стажеры сочились со всех уголков города и выстраивались перед дуэтом. Собралось больше пятнадцати человек самых разных мастей, одетых в серый городской камуфляж. Примерно двадцать процентов из них были женщинами.
- Уже, - подполковник откашлялся, - прошло три месяца с момента начала вашей тренировки. Не буду врать: я думал, вы все безнадежно некомпетентны. Однако, похоже на то, что я ошибался. На протяжении этих тренировок двое умерли и двое дезертировали. Но, честно говоря, это не имеет значения. Остальные из вас стали вполне неплохими убийцами. А теперь забудьте все то, что я только что сказал.
Следующие пять минут подполковник подвергал стажеров унизительной критике, жаловался на их неопытность и плохое владение экипировкой, на их незнание сил безопасности каждой страны мира и многое другое.
- Поняли? – наконец спросил он. – В вас недостаточно ненависти. Ненавидьте больше. Ненавидьте меня и всех остальных в этом мире. Как только вы начнете ненавидеть по-настоящему, прогнившие силы полиции и военные будут вам не вровень. На этом все.
- Вопросы? – спросил адъютант.
Спустя несколько секунд молчания, один стажер медленно поднял руку.
- Говори.
- Сэр, я так понимаю, после окончания тренировок мы будем на одном уровне с полицией и военными. Что делать, если противник не один из них?
- О чем ты?
- «Митрил», сэр.
Подняв брови, подполковник спросил:
- «Митрил»? Что это?
- Перед приездом сюда, до меня дошли слухи о них от торговца оружием в Сингапуре. Судя по всему, это спецслужба, не связанная ни с одним государством в мире, сэр. Предположительно, спецслужба состоит из людей с невероятными возможностями; если они кого-то берут на прицел, тому уже н е выйти сухим из воды.
- Ерунда! Слухи, преувеличения и сплетни…
- Есть, сэр. Однако многие их видели своими глазами. Я слышал, иногда они нападают на тренировочные лагеря типа нашего, препятствуя деятельности революционеров вроде нас…
- Хватит! – рявкнул подполковник, хватая стажера за шиворот.
- Кого волнует этот «Митрил»? Ты несешь эту чушь, высмеивая наши тренировки?
- С-сэр, пожалуйста, простите… - руки подполковника, сжимающие его горло, не позволили стажеру договорить.
Другие стажеры обменивались взглядами и перешептывались.
- Я слышал о них.
- Да, ты слышал, что они недавно устроили в Сунан?
- Они могут и на это место напасть.
Подполковник бросил на них свирепый взгляд, и перешептывания прекратились.
- Кажется, вы чего-то не поняли! – крикнул он, более не скрывая гнев. – Боюсь, вы так ничему и не научились за эти три недели. Напасть? Сюда? Военные нас не тронут! Взгляните вокруг!
По всей импровизированной базе стояли танки, бронированные машины, зенитные ракеты и пушки, даже два штурмовых вертолета (пусть и немного устаревшей модели).
Ну и конечно, тут было два темно-зеленых бронеробота – двадцатишестифутовые бронированные человекоподобные штурмовые машины. По огневой моще равные сотне солдат, бронероботы были самым могущественным оружием современной сухопутной войны.
- Никакое войско не способно противостоять нашей огневой мощи или хотя бы подойти к нам незамеченным – даже американцам это не удастся! – кричал подполковник с непоколебимой уверенностью.
В самом деле, они располагали надежной сетью датчиков, раскинувшихся на двенадцать миль от базы, словно паутина. Нужно быть сверхчеловеком, чтобы проскользнуть через эти датчики и устроить внезапное нападение.
- Просто подумайте! На эту базу невозможно проникнуть! Вот почему вы все так усердно тренируетесь. Чтобы ни случилась, никакое войско не нападет на нас неожи…
Словно назло подполковнику, стрелы пламени разорвали небо и устремились прямо в танк в тридцати футах справа от стажеров. Один, два, три выстрела, сопровождаемые пронзительным металлическим лязгом.
- Что?..
Некоторое время танк извергался снопом искр, после чего взорвался, лопнул, словно воздушный шарик.
Сильный взрыв сбил с ног офицеров и стажеров. Почти сразу же свой снаряд принял БР, стоящий рядом с танком, и тут же фейерверком разлетелся на кусочки, озарив базу красным светом.
Они нападают с воздуха? Что это такое? Почему наши радары их не заметили? Подполковник смотрел в небеса в поисках ответов.
Сначала он не мог понять, откуда же стреляют, но всмотревшись в ночное небо, он увидел, как мерцают звезды, будто в аномальную жару.
- Что за?..
Внезапно в дрожащем воздухе возникли голубые молнии, и из слабого света постепенно просочились, словно чернила, три тени.
ECS. Стелс-оборудование, использующее голографию. Но никому еще не удавалось добиться полной невидимости!
Три тени были похожи на десантников, периодически стреляющие из своих оружий, постепенно спускаясь к базе.
Всего лишь трое? Стоп, это не солдаты. Для людей они слишком большие. Да, они…
- Бронероботы!
Модели спускающихся с неба БР были незнакомы подполковнику. Их серая броня была более обтекаемой формы, чем обычно, и по внешнему виду они сильно смахивали на людей. Они выглядели стройнее и мощнее.
Ни «Митрилу» ли принадлежат эти неопознанные серые роботы?
Так или иначе, три машины грациозно сорвали парашюты на высоте сто шестьдесят футов над базой и обрушились на землю. Они напоминали освободившихся от цепей древних мифических зверей.
Приземлившись, бронероботы методично атаковали: выстрелами из дробовиков и винтовок они разорвали в клочья всю бронетехнику и вертолеты. Они раскидали джипы и покромсали смотровые башни. Растерянные солдаты разбежались под пулеметным огнем.
- Сопротивление бесполезно! Сдавайтесь! – послышался молодой женский голос из внешних динамиков одного из БР.
Один робот обезвредил убегающих стажеров выстрелом тайзера[2] из ладони, и те тут же рухнули от удара током.
Подполковник мог лишь беспомощно наблюдать, как крошится на части его база.
***
- Уничтожение и захват основной цели подтверждены, – доложил ИИроботасвоим низким мужским голосом. – Активировать режим поиска противника?
- Да. Выполнять.
- Так точно. ECS: выключено. ECCS: включено.
Соске Сагара внимательно всматривался в изображение на фронтальном экране кабины, «охватывающей» его тело.
Его БР назывался М-9 «Гернсбек» - самая широко распространенная модель бронероботов «Митрила» («Митрил» - наемническая организация, завербовавшая Соске). М-9 – новейший мощный БР, еще не используемый ни одной современной армией.
Пламя разразилось на всей территории скрытой в джунглях базы, охватив все вокруг: от танков и бронемашин до горячо любимых террористами БР.
Те из вражеских солдат, которые все еще находились в сознании – а таковых было около пятидесяти человек – сдались. Они стояли на центральной площади своего искусственного города с поднятыми вверх руками.
Время от времени кто-то пытался вырваться из окружения – но Соске и его товарищи безжалостно стреляли в беглецов из тайзеров.
Миссия была практически завершена. Единственной задачей оставалось задержать японских террористов и передать их филиппинскому правительству.
С противоположной стороны базы пилот робота, который охранял террористов, обратился к Сагаре по рации:
- Проще простого, да, Соске? – отметил сержант Курц Вебер, один из коллег Сагары.
- Слишком рано терять бдительность, - спокойно ответил тот.–Где-то в засаде могут быть хорошо вооруженные вражеские войска.
- Не волнуйся. Этот М-9 выдержит попадание ракеты, даже не дрогнув!
- Я больше беспокоюсь за пленных. Если они погибнут от шальных пуль, мы останемся ни с чем.
- Полегче, бездушный ты человек.У меня от тебя мурашки, знаешь.
- Что более важно, не мог бы ты подтвердить цель?
- Думаю, да.
М-9 Курца шагнул к заключенным, и через внешние динамики послышалось:
- Извините. Я тут ищу японских стажеров, в частности молодых членов группировки А-21. Выйдите вперед, мы не убьем вас и не нанесем вреда. Обещаю.
Сохраняя молчание, стажеры переглядывались, недоумевая, кого же из них тут ищут.
- Никого? Эй, ребята, вы, там – снимите маски.
Под прицелом тайзеров М-9, несколько человек поспешно снял свои шлемы.
Увеличив изображение на экране, Соске стал изучать их лица.
- Их здесь нет.
Хотя некоторые и имели японские черты, никто не походил на тех людей с фотографий, которые предоставили им для поисков.
- Ты прав. Что здесь происходит?
На брифинге перед миссией было сказано, что группировка японских террористов, называемая А-21, будет здесь. Несколько лет назад эта группировка задумала подорвать бомбы в крупных городах этого региона; когда же их раскрыли, члены группировки бежали за границу, видимо, тщательнее обдумать свои террористические схемы.
- Они явно не здесь.
В этот момент М-9 старшего сержанта Мелиссы Мао вернулся с преследования тех, кто бежал в джунгли. Робот нес четверых пораженных током террористов, свисающих с его гигантских ручищ.
- Что ж, у меня не они. Похоже, мы остались ни с чем.
- Снова ложная наводка? Чертова разведка! – В точности повторяя движения своего пилота, М-9 Курца пнул ближайшую бочку с нефтью, от чего пленники вздрогнули.
- Бывает. Раз их тут нет, то нам здесь делать больше нечего. Давайте передадим этих ребят филиппинской армии и отправимся на место встречи с транспортным вертоле… - Соске внезапно остановился, на его лице застыло расстроенное выражение. Он издал звук, похожий на смесь вздоха и стона.
- Что случилось? – спросил Курц, заметив, что М-9 его товарища начал трясти головой.
- Я забыл, - сетовал Соске.
Осматривая окрестности с винтовкой наготове, Курц спросил:
- Что забыл? Обычно ты такой внимательный. Только не говори, что ты забыл секретные радиошифровки!
- Хуже.
- Ух ты! Тпру!
- Я… пообещал встретиться кое с кем… сегодня в девятнадцать ноль-ноль.
- А?
- Она, наверное, в ярости.
На его челе выступила испарина. Его испуг никак не соответствовал человеку, который пару минут назад с непоколебимым спокойствием исполнял приказы.
- Пообещал? Кому?
- Канаме. Я уже должен был быть у нее. Она собиралась помочь мне подготовиться к экзамену. История Японии – не мой конек.
В очередной раз демонстрируя сложность конструкции М-9, БР Курца пожал плечами.
- Чувак, не делай этого.
- Должно быть, нелегкая работа, подрабатывать солдатом, - прокомментировала Мао, швырнув бессознательных террористов в группу пленников.
- Транспортный вертолет филиппинских военных будет здесь через пять минут. До тех пор у нас есть время допросить этих ребят.Когда сдадим их, отправляемся к нашему фургону, ясно?
- Урц-6, вас понял.
- Урц-7, вас понял, - ответил Соске подавленным голосом.
Соске Сагара, солдат сверхсекретной элитной организации «Митрил», уже давно привык к усердной борьбе с его другим занятием – учебой в старшей Токийской школе.
***
25 июня, 15:18 по Гринвичу
Пролив Лусон, глубина 165 футов
десантно-штурмовая подводная лодка «Туатха де Данаан»
- Мы их упустили?
Тесса подняла вверх брови, слушая отчет старшего сержанта Мелиссы Мао, и на ее лбу появились маленькие складки.
Тесса – она же Тереза Тестаросса, капитан десантно-штурмовой подводной лодки, называемой «Туатха де Данаан», - сидела в капитанском кресле в командном центре гигантской субмарины «Митрила». Из этой комнаты, по размеру с небольшой театр, она командовала кораблем и его эскадрильей. Тесса смотрела на три больших экрана и с десяток сидящих перед ней членов командного центра.
Она была девушкой-подростком с большими серыми глазами и заплетенными в косу пепельного цвета волосами, свисающими с ее левого плеча. И хотя она носила неофициальную, гражданскую одежду бежевого цвета, на плечах виднелись погоны со званием капитана первого ранга.
- Да, мэм. Мы не обнаружили следов присутствия организации А-21, - ответила Мао по каналу внутренней связи.
- И никого, кто с ними хоть как-то связан?
- Мы надавили на командира лагеря: он сказал, что десять дней назад к ним приезжали несколько японских наблюдателей.
- Куда они делись потом?
- Ему вроде как послышалось, что они отправляютсяиз Манилы в Голд-Кост, но это лишь слухи. Он действительно ничего не знает.
- Таким образом, они сделали вид, что вошли в лагерь, а сами потом его покинули. Нас обвели вокруг пальца.
Отсчет о разведке гласил, что группировка А-21 прибыла в лагерь для окончания тренировки. Судя по всему, эта информация оказалась ложной.
- Простите, - извинилась Тесса, - что отправила вас по ложному следу.
- Это не твоя вина, Тесса, - ответила Мао. – Думаю, теперь нам луче отправиться к фургону. С твоего позволения, конечно.
- Да, пожалуйста, вернитесь в срок. Мы будем ждать.
- Вас поняла. Конец связи.
В углу капитанского экрана, на котором изображалось, с кем устанавливалась связь, надпись «Урц-2» сменила цвет с зеленого на красный. Тесса вздохнула и откинулась на спинку кресла.
- Черт возьми.
- И так всегда, - сказал капитан второго ранга Ричард Мардукас. Он был высоким и худым, скорее похожим на инженера, чем капитана. Он уставил свой меланхоличный взор из-под темных очков на основной экран.
- Наша напористость никак не помогает решить эту проблему, - заключила Тесса, взглянув на профиль Мардукаса. – У А-21 есть советские бронероботы, да? Если они задействуют ихв городе, последствия будут ужасными.
- Конечно, капитан. Но мы не всемогущи, и надо признать, что такие ошибки могут случаться.
- Это все отмазки.
У Тессы было столько много различного оборудования и столько много персонала, что она всегда ожидала от своих сил максимальной близости к совершенству. У себя в голове она представляла безупречную разведку и безупречную стратегию.
- Это не отмазки, - категорично поправил ее Мардукас. – Это правда. Мы не можем быть настолько вездесущими.
ИИ корабля издал сигнал, обращая на себя внимание Тессы.
- Что это?
- Входящий вызов: капитан-лейтенант А. Калинин
Это был входящий от Андрея Калинина, офицера, который был сейчас в Японии на отдельном задании.
- Соедини меня с ним.
- Есть, мэм.
Спустя мгновение их соединили. В командном центре раздался низкий голос Калинина:
- Капитан, как прошла миссия в тренировочном лагере?
- Полный провал. Там не было террористов из группировки.
- Вы про А-21? – Калинин вовсе не удивился словам Тессы. – Я слышал, один из них задержан в аэропорту Нарита.
- Приятно слышать, - сказала она после небольшой паузы. – Однако Вы так сказали, будто это плохая новость.
- Да, мэм.Пойманный мальчик показывает признаки реакции.
После этих слов у Тессы вытянулось лицо:
- Вы имеете в виду…
- Есть высокая вероятность того, что он может управлять Лямбда-драйвером.
Лямбда-драйвер – таинственное устройство, обладающее невероятно опаснымивозможностями, если вдруг попадет не в те руки. В совокупности с человеческим умом оно делает ядерное оружие бессильным.
И теперь безжалостная террористическая группировка получила в руки человека, способного управлять Лямбда-драйвером.
- Он находится под опекой японского правительства, поэтому мы не сможем провести детальные исследования – тем не менее, я думаю, Вы должны приехать сюда лично, капитан.
- Я понимаю, - согласилась она. – Мы подготовимся.
С этими словами она прервала связь.
Снова. Кто эти люди? Кто станет использовать столь опасную вещь?
***
26 июня, 10:01 по местному времени
Тёфу, Токио
Японская муниципальная старшая школа «Дзиндай»
Проскользнув по верхней части металлической биты, белый мячик попал прямо в рукавицу ловца.
- Стр-р-р-р-р-р-р-райк три! – крикнула одна из девушек в тренировочной форме.
- Это уже третий аут, верно? – подтвердил озадаченный судья. – Хорошо, ускоряемся!
Девушки на поле побежали за мячом.
- Вот так! – Канаме Чидори, спускаясь с насыпи питчера, взмахнула правой рукой.
Кана была высокой девушкой, но ее черные волосы достигали бедер, а формы были видны даже в простой спортивной форме. Когда она была в хорошем настроении, то воплощала в себе силу и благородство.
- Кана, три страйк-аута подряд! – прокомментировала ее одноклассница Токива Киоко.
- Что ж, - лицо у Канаме было как у скромнойученицы спортивной секции, - для меня это раз плюнуть.
Девушка беззаботно показала знак мира.
- Я не это имела в виду. Я хотела сказать, что это всего лишь женский софтбол. Ты так серьезно к этому относишься. Это глупо. Шиори, вон, вообще в шоке.
- А? Серьезно?
- Да, серьезно. Ты сегодня ужасно неприветливая и угрюмая. Не с той ноги встала, что ли?
- Ну, это либо очевидно, либо ты жуть как проницательна.
По правде говоря, Киоко невозможно было обмануть. Они с Канаме дружили с самого первого звонка.
- Что-то случилось с Сагарой? – спросила она, попав прямо в яблочко.
Действительно, в плохом настроении Канаме был виноват Сагара Соске. Вчера утром они договорились встретиться для подготовки к заключительному экзамену (во всяком случае, под таким предлогом). Соске должен был появиться в семь вечера у нее дома. Конечно же, он не пришел. Он никогда не приходил.
Канаме пыталась позвонить ему на сотовый, но он был «вне зоны доступа». На часах пробило восемь, потом девять… Наступил новый день, и вот уже утро. В тот день ужин, заботливо приготовленный Канаме для Соске, так и остался стоять на кухонном столе в квартире, где она жила одна.
- Хм, - буркнула девушка. – Нет, Сагара ничего не сделал. Это никак с ним не связано.
- Я так и знала, - Киоко насквозь видела лучшую подругу. – Ты не в курсе, почему он не пришел сегодня в школу?
В спортзале позади них группа мальчиков играла в баскетбол, крича и вопя во все горло. Соске среди них не было.
- Я не знаю, - проворчала Канаме. –Он сорвалсявчера во время обеда и больше я его не видела.
- Так что он сделал-то?
- Меня правда не волнует, что он сделал. Говорю тебе – он тут не при чем.
Это была откровенная ложь. Канаме никогда не составила бы себе такое меню, если бы у нее все было в порядке. Это был целый пир: зажаренная соленая скумбрия, кальмары и рагу из дайкона[3], тофу[4], чаван муши[5] и много чего еще.
Канаме вздохнула.
- Эй, - сказала Киоко, тыкая ее в плечо. – Твоя очередь бить.
- Что? Ах, да, - поднявшись, Канаме схватила биту и побрела на поле.
Вдруг она услышала низкий гул двигателя и рев разрезающих воздух лопастей. Однако глянув на небо, она не увидела никаких признаков вертолета, хотя была уверена в том, что слышала.
Хм. Ну ладно.
Питчер противника церемониться не стал и исподтишка сделал бросок. Мяч медленно описал параболу и, наконец, попал в поле зрения. Канаме представила летящее в воздухе слишком серьезно лицо Сагары.
Соске, ты…
- Сукин сын! – прокричала она, изо всех сил взмахнув битой.
Цзин!
Мяч летел вверх, вверх, вверх, в сторону левого поля. Это был хороший удар, и аутфилдеру пришлось изо всех сил нестись назад, чтобы поймать мяч.
Команда разразилась громкими криками «Ура!».
Мяч плавно летел по воздуху – но вдруг намертво остановился и упал на землю прямо перед девушкой на левом поле. Казалось, что мяч ударился о невидимую стену.
Изумленная, как и все остальные, Канаме нерешительно остановилась на второй базе. Все уставились в небо над левым полем.
Ничего не видно, - подумала она. – Так, стоп, мне показалось, или воздух только что слегка дрогнул?
Звук приближающегося вертолета усиливался, и на поле обрушился сильный ветер, подняв такой густой столб пыли, что ничего нельзя было увидеть в радиусе трех метров.
- Какого черта? – кричала Канаме, не слыша даже собственного голоса. Ветер резал глаза, и Канаме вцепилась в заграждение на второй базе[6], не удержавшись на ногах.
Таинственный рев стал угасать так же внезапно, как и появился. Сильный ветер прекратился, и на софтбольное поле вновь вернулась тишина.
Канаме задрала голову. Но в воздухе она вновь ничего не увидела – ни вертолета, ни самолета, вообще ничего.
- Что это было? – пробормотала девушка.
Поднявшись на ноги, Канаме увидела студента в летней одежде, стоящего прямо перед ней.
Ростом примерно в метр семьдесят пять, он был строен и крепко сложен. Через его правое плечо висел оливковый рюкзак, а в левой руке он держал черную сумку.
- Соске?
Соске тем временем изучал обстановку.
- Чидори, - заметил он ее.
Соске обладал обычной для мужчины красотой, но черты его лица всегда ограничивались выражением тяжелой напряженности. Его брови были вечно нахмурены, губы сильно сжаты, а глаза всегда смотрели куда-то вдаль. Он был равнодушен к моде, поэтому его волосы всегда были взъерошены.
- Похоже, я опоздал на два часа, - заявил Соске, сверяя свои наручные часы со школьными. – Хорошо, что я поспешил вернуться.
- О чем ты говоришь? – потребовала Канаме, подавляя желание отрубить ему голову.
- Я только что прилетел, - объяснил он. – Прилетел прямо из Южно-китайского моря.
Канаме потеряла дар речи.
- Так вы, ребята, в процессе игры? – разведал Соске, бесцеремонно глянув на спортивную форму Канаме.
- Да, были. Пока кто-то не прилетел Бог весть на чем и не помешал мне бежать к дому!
- Что ж, по крайней мере, ты теперь будешь осторожнее, когда в следующий раз услышишь звуки вертолета, - заключил он. – Ну, я пошел в спортзал к парням.
С этими словами он направился на баскетбол. Вдруг Сагара внезапно остановился и обернулся.
- Кстати… - начал он.
- Да?
- По поводу нашей вчерашней встречи – ты злишься?
- О нет, я ни капельки не злюсь! Почему меня это должно волновать? – разглагольствовала она, театрально подняв руки вверх, подчеркивая сарказм.
Однако до Соске это не дошло.
- О, хорошо. Когда я вспомнил о нашей встрече, я подумал, ты разозлишься.
Канаме на мгновенье потеряла самообладание:
- Ты забыл?
- Правильно. Появились некоторые неотложные дела, - Соске вновь направился в спортзал, его рюкзак раскачивался в такт ходьбы.
Канаме на короткий миг застыла, ее сжатые в кулак руки дрожали от ярости. Она взяла вторую базу.
- Ты… - кипела Канаме, швыряя базу как фризби.
Она попала точно в цель – прямо в затылок Соске. Сагара потихоньку рухнул на землю, бросив рюкзак и сумку вперед.
- Я тебя ненавижу, придурок!
В это время к Канаме подошел инфилдер с мячом в руках, обозначив свою победу.
***
26 июня, 10:58 по местному времени
Префектура Сайтама, Япония
Окраины Саямы
Прошло шесть часов с тех пор, как вертолет взлетел с «Туатха де Данаан», стоящей в Тихом океане.
За это время рев двигателей стал казаться колыбельной. Через окна пробивались танцующие блики солнечных лучей, судно скрипело, раскачиваясь на волнах. В общем, в таких условиях ТерезаТестаросса легко задремала.
Она не грезила. Глубины ее сознания, обычно переполненные потоком мыслей, были спокойны, как озеро.
- Полковник.
Тесса не сразу поняла, что кто-то к ней обратился.
- Полковник, еще три минуты.
Сухопутные войска «Туатха де Данаан» обращались лично к Тессе, командиру их отряда, как «полковник», а не «капитан». Это была уникальная традиция «Ми