В 1953 г. по инициативе ученых-геологов, в т.ч. М.С. Зискинда. в районе Ковдора впервые были организованы поиски флогопита; геологом О.П. Лукиной (трест Ленгеолнеруд) составлен проект поисковых работ.
В 1960 г. в условиях завершения разведки вермикулита Ковдорская ГРП начала разведку месторождения флогопита – слюды, крупнолистовые фракции которой можно было бы использовать в электротехнической промышленности. Началось бурение глубоких скважин. На северо-западном участке вермикулитового месторождения в скважине 169 были обнаружены породы с высоким содержанием слюды. Со 100-метровой глубины подняли керн с крупнокристаллическим флогопитом (пластины достигали размеров в несколько метров, а ниже – 10 м). Главный геолог Ковдорской ГРП В. И. Терновой составил проект на поисково-разведочные работы флогопитового месторождения.
С 1962 г. началась детальная разведка Главной флогопитовой залежи с помощью подземных выработок. Весь комплекс поисково-съемочных и разведочных работ выполняла Ковдорская ГРП СЗТГУ в содружестве с другими организациями. Проходкой горных выработок занимался Ковдорский ГОК Министерства черной металлургии СССР. В ходе работ на глубине 100-150 м была обнаружена огромная залежь яйцеобразной формы длиной до 200 м, сложенная в основном гигантскими кристаллами флогопита, диопсида в оливинитах, иногда с апатитом – крупнейшая по запасам в мире. Был выделен пояс флогопит-диопсид-форстеритовых пород с линзами крупно – и гигантозернистых флогопит-диопсид-форстеритовых метасоматитов. Отчет по месторождению прошел защиту в 1965 г.Суммарные ресурсы флогопита-сырца, с учетом добытых и забалансовых руд, составили более 10 млн. т, что превзошло суммарные запасы всех когда-либо оцененных месторождений мира. Разведанные запасы на 2006 г. были оценены в 7.4 млн. т при содержании флогопита 164-365 кг/м3.
В ходе разведки было выявлено 7 флогопитоносных тел. Основные запасы сосредоточились в Главной залежи медузообразной формы с максимальными размерами «головы» 250х225х100 м и средним углом падения 35-400. Слюда (многочисленные кристаллы более 1 м в поперечнике) в ассоциации с оливином образуют здесь концентрическую зону вокруг апатит-оливинового ядра. Негидратированный флогопит начинался с 40-70 см от поверхности залежи, в апофизах прослеживался до глубины 817 м.
Консультантами по вермикулиту и флогопиту были известные геологи: М.С. Зискинд, Е.О. Погребицкий, М.Н. Чуева, П.П. Боровиков. В.П. Петров. Большой вклад в освоение Ковдорского флогопита внес А.И. Сухачев – директор ГОКа в 1964-1989 гг.
Разработка месторождения флогопита в Ковдоре началась в 1965-1966 годах. Заработал рудник «Ковдор». За открытие, разведку и промышленное освоение крупнейшего в мире месторождения флогопита Ленинской премии были удостоены: А.В. Сидоренко (академик, министр геологии СССР), Ю.М. Голуб (заместитель начальника производственного управления), П.Н. Никитин (начальник Северо-Западного геологического управления), В.И. Терновой (главный геолог Ковдорской ГРП), А.И. Сухачев (директор Ковдорского ГОКа), С.С. Осипов (начальник Ковдорской ГРП). К 1970 г. на месторождении работали шахта, карьер, обогатительная фабрика. Тогда здесь добывалось ежегодно до 5000 т флогопита. Флогопит был пригоден для производства спецбумаги, миканитов, электроизоляционных клееных изделий, применявшихся в радиоэлектронике. Слюда разбиралась вручную, и также вручную расщеплялась на чешуйки толщиной 0.02-0.03 мм.
Ковдорский флогопит хорошо расщеплялся на пластины, мало содержал железа. Но при испытании ковдорский флогопит нередко пробивался как электроизолятор. Некоторые пессимисты высказывали мнение о непригодности ковдорского флогопита для промышленного использования. И тогда начались исследования. Было замечено, что серебристый отлив и узорчастость ковдорского флогопита связаны с мельчайшими газовыми включениями, образующимися в результате локальных расслоений по спайности. На пробивное напряжение пузырьки, равномерно рассеянные в кристалле и концентрирующиеся в полосы, не влияли; опасными на пробой оказались точечные сгустки расслоений (пятна) вдоль зон кристалла и в местах сочленения полос в 2, 3, 6-лучевых фигурах. При фабричной обработке ковдорского флогопита неблагонадежные участки стали удалять. Н.И. Краснов (ЛГУ) и А. Голованов (Ленгипронинеметаллоруд) составили альбомы с образцами, фотографиями и объяснениями, какое сырье можно было пускать в переработку на щипаную слюду.
Докладчик также побывал на Ковдорском флогопитовом карьере. Этот карьер расположен в 2-2.5 км к северо-западу от северного угла города Ковдор. Карьер вытянут на 1 км в северо-восточном направлении и окружен с 3- х сторон (северо-западной, северо-восточной и юго-восточной) грядами отвалов сложной формы. Выработка состоит из двух крупных частей. Юго-западная часть имеет вид траншеи, вытянутой на 350м в северо-восточном направлении, при ширине 100-225 м, глубиной 15-30 м. Нижняя часть карьера подтоплена. В бортах выработки обнажается слой морены, перекрывающий скальные породы Территория этой части карьера постепенно зарастает кустарником и молодым лесом, затопленное дно – осокой. Карьер пройден в нижней части пологого склона сопки относительной высотой менее 100 м.
Главная часть карьера-траншеи имеет форму овала размером 600х650 м, слегка вытянутого на северо-восток. Глубина выработки 40-60 м до поверхности воды, заполняющей нижнюю часть карьера. Общая глубина, вероятно, до 80 м. Насчитывается 10-11 горизонтов (берм), из них – 7 над водой. В карьер ведут серпантином две дороги. Выработка вскрывает толщу рыхлых отложений – морены, мощность которой по западному склону составляет 20-30 м. Отвалы, окружающие карьер с трех сторон. имеют размеры: 600х1000 м, 500х700 м, 200х600 м. В 200 м к юго-востоку от Главной выработки, выше по склону сопки, расположены руинированные строения бывшей обогатительной флогопитовой фабрики.