Первая мировая война стала результатом противостояния двух военно-политических блоков Антанты, представленной Россией, Францией, Англией, и Тройственного союза - Германии, Австро-Венгрии, Италии. Основной причиной войны были экспансионистские устремления этих держав, желание расширить сферы своего политического и экономического влияния. Поводом для начала войны стало убийство 15 июня 1914 г. в Сараево членом сербской патриотической организации «Млада Босна» наследника австрийского престола Франца-Фердинанда. Австро-Венгрия предъявила Сербии ультиматум. Последняя обратилась за советом к России как к своей союзнице. Царское правительство рекомендовало принять ультиматум, т.к. Россия еще была не готова к войне: не закончена реформа армии, начатая после русско-японской войны. Сербия приняла почти все пункты ультиматума, однако Австрия, заявив, что не удовлетворена ответом, 15 июля объявила Сербии войну. В течение десяти дней основные державы Европы вступили в войну. Всего в нее оказалось вовлечено 38 государств с населением в 1 млрд. человек. С первых же дней войны в Европе образовалось два фронта - Западный (Бельгия и Франция) и Восточный (против России). Чтобы избежать войны на два фронта, германское командование планировало быстрым ударом разгромить Францию, а затем перебросить войска на восток. Русская армия, еще не закончившая перевооружения, с первых дней по просьбе союзников начала активные действия, чем сорвала замыслы германского генштаба. Несмотря на гибель двух корпусов в Восточной Пруссии, российские войска на юго-западном фронте отбросили австрийские части и далее провели удачные операции против германской армии под Варшавой и Лодзью. Переброска Германией крупных сил в Польшу заставила русскую армию перейти к обороне. На Западном и Восточном фронтах началась позиционная война. Осенью 1914 г. на стороне Тройственного союза выступила Турция, открывшая против России Кавказский фронт. В 1915 г. на Западном фронте англо-французское командование продолжало стратегическую оборону. Вся тяжесть войны ложилась на Россию, против которой Германия направила основные силы. Весной, в обстановке острой нехватки вооружения и боеприпасов, русская армия начала отступление на европейском театре. К концу года были оставлены Галиция, Польша, Литва и часть Белоруссии.
В мае 1916 г. под командованием генерала А.М. Брусилова был прорван австрийский фронт. Бруссиловский прорыв вынудил Германию перебросить часть войск из-под французской крепости Верден. В результате кровопролитных сражений 1916 года стратегическая инициатива перешла в руки Антанты. Германия оборонялась на всех фронтах. Несколько раз Австро-Венгрия и Германия обращались к России с предложением заключения сепаратного мира, но оно было отклонено.
В 1917 г., уже после Февральской революции, были предприняты две неудачные попытки наступления на германском фронте. Из первой мировой войны Россия вышла после Октябрьского переворота, в результате заключенного большевистским правительством в марте 1918 г. сепаратного Брестского мира. В первые дни и месяцы после вступления России в войну страну охватила волна патриотизма. Горячую поддержку самодержавие имело в лице правых партий. Под знамена обороны своего отечества встало подавляющее большинство политических партий. Либералы во главе с Милюковым отказались на время войны от оппозиции царизму. Кадеты безоговорочно поддержали экспансионистские притязания правительства. Меньшевики выдвинули лозунг обороны отечества. На позициях интернационализма оставалась только группа Мартова; легальные организации эсеров, и прежде всего «трудовики» (А.Ф. Керенский), выступили с позиции оборончества.
Большевики выдвинули лозунг «революционного пораженчества», превращения империалистической войны в войну гражданскую против самодержавия. Участие в войне обошлось России в 4 млн. человек убитыми и ранеными, 2,3 млн. - пропавшими без вести. Она привела к расстройству всего хозяйства, сокращению посевных площадей. Железнодорожный транспорт не справлялся с возросшими перевозками, из-за чего с конца 1916 г. стала ощущаться нехватка продовольствия, хотя хлеба в стране было достаточно. Промышленность испытывала острый недостаток в топливе и металле. Снизилась покупательная способность рубля. Политическая ситуация в стране была крайне нестабильной. Усилилась оппозиционность либеральной буржуазии.
В августе 1915 г. в Думе сформировался Прогрессивный блок оппозиционных партий, требовавший создания «министерства доверия», ответственного перед Государственной Думой. В правительстве шла бесконечная смена министров. При дворе огромным влиянием стал пользоваться авантюрист Г.Е. Распутин, дискредитировавший династию. Нарастала волна рабочих забастовок и крестьянских выступлений. Страна стояла на дороге революции. Февральская революция 1917 г. в России и свержение самодержавия в России были исторически обусловлены, поскольку противоречия, которые пыталась разрешить первая российская революция, сохранились. К этому следует добавить военные поражения, развал хозяйства, нехватку продовольствия в промышленных центрах, дезорганизацию государственного аппарата, что восстанавливало против царизма широкие слои населения. Во всей гигантской империи не нашлось сил, способных встать на защиту самодержавия. С первого года войны в России начало усиливаться рабочее движение. Забастовки стали постоянным явлением, рос удельный вес политических стачек. Ширилось крестьянское движение.
Весь февраль 1917 г. представлял собой сплошную цепь забастовок, демонстраций и митингов. Война революционных выступлений нарастала. 14 февраля в Петрограде состоялась демонстрация под лозунгом «Долой войну!», «Долой самодержавие!». На улицы вышло 50 тысяч рабочих, бастовало 58 предприятий. 17 февраля забастовал крупнейший Путиловский завод. В ответ на попытку администрации завода закрыть предприятие поднялся почти весь пролетариат города. 23 февраля (8 марта) прошла демонстрация женщин, требовавших обеспечить население хлебом, 24 февраля в Петрограде бастовало уже около 200 тыс. человек, 25 - более 300 тысяч. Стачка стала всеобщей. На сторону рабочих стали переходить присланные для разгона шествий казаки. Командующий Петроградским военным округом получил от Николая II приказ прекратить беспорядки в столице. 26 февраля войска открыли огонь. В ночь на 27 февраля 180-тысячный гарнизон столицы начал переходить на сторону рабочих. Учебная команда Волынското полка подняла восстание. К ним присоединились Московский и Преображенский полки. Ими был захвачен арсенал, взята приступом политическая тюрьма «Кресты» и освобождены заключенные. 27 февраля петроградский гарнизон в основном перешел на сторону восставших. Для подавления восстания Николай II направил в столицу корпус генерала Иванова. Однако на подходах к Петрограду он был остановлен и разоружен. Царь намеревался вернуться в столицу, но путь был закрыт революционными отрядами на железной дороге. Он был вынужден направиться в Псков в штаб северо-западного фронта. 27 февраля был создан Временный комитет Государственной Думы во главе с ее председателем М.В. Родзянко. Пытаясь спасти монархию, комитет предложил Николаю II отречься от престола в пользу наследника Алексея. На железнодорожной станции «Дно» 2 марта император принял думскую делегацию в составе А.И. Гучкова и В.В. Шульгина. Из-за серьезной болезни наследника престола Николай II принял решение отречься от престола в пользу своего брата великого князя Михаила Александровича. Однако ненависть в народе к династии Романовых была настолько велика, что Михаил не решился принять такое наследство и днем 3 марта также объявил о своем отречении. Самодержавие рухнуло в течение нескольких дней. В качестве первостепенного встал вопрос о власти. В ходе самой революционной борьбы стали возникать, по примеру первой российской революции, Советы. В Петрограде первое заседание Совета рабочих депутатов состоялось вечером 27 февраля. 1 марта собирается Московский Совет. Дума, отложив вопрос о государственном устройстве до созыва и решения Учредительного собрания, сформировала 2 марта Временное правительство, во главе которого стал близкий к кадетам князь Г.Е. Львов. Создание Временного правительства было согласовано на переговорах с делегацией Исполкома Петроградского Совета. Важнейшие посты в правительстве заняли лидеры кадетов и октябристов. От демократических сил в его состав вошел эсер А.Ф. Керенский. Известия о событиях в Петрограде, переданные по железнодорожному телеграфу, вызвали большой общественный подъем в стране.
Заключение
Рассматривая последствия гражданской войны, необходимо отметить, что данная война оказалась самой кровопролитной за всю отечественную историю.
Людские потери при минимуме сражений составили 15 миллионов человек (в три раза больше, чем за всю первую мировую войну). Не менее двух миллионов человек эмигрировали за рубеж.
Значительно упал уровень производства, сократилась доля посевных площадей. Национальный доход упал с 11 млрд. рублей в 1917 году до 4 млрд. в 1920 году.
Социальная структура российского общества претерпела качественные изменения. Прежде всего, страна потеряла часть западных, наиболее развитых областей. Некоторые социальные слои были фактически ликвидированы (помещики, капиталисты, интеллигенция). В социальной стратификации образовался огромный перекос: большинство населения (80 %) по-прежнему составляло крестьянство), 18 % приходилось на долю деклассированных элементов и бюрократии; самого рабочего класса, чья «диктатура» была якобы установлена, осталось не более 3000 миллионов человек вместе с семьями (2 %). Таким образом, можно констатировать, что социальная структура российского общества в условиях наличия высокоразвитого промышленного производства индустриального характера скатилась на уровень традиционных аграрных обществ, оказавшись на одной стадии развития с государствами восточной деспотии.
Список используемой литературы
1. Гайда Ф.А. Механизм власти Временного правительства (март-апрель 1917 г.) // Отечественная история. - 2001. - № 2.
2. Гражданская война в России: причины, сущность, последствия // Вопросы истории. - 2003. - № 10.
3. Дайнес В.О. Гражданская война в России: события, мнения, оценки // Вопросы истории. - 2003. - № I.
4. Дорожкин А.Г. Столыпинская аграрная реформа в оценках современной германоязычной историографии // Отечественная история. – 2006. - № 1.
5. Искандеров А.А. Первые шаги Советской власти // Вопросы истории. - 2003. - № 2.
6. История России. Россия в мировой цивилизации. - М.,1998.
7. История России: учебник / А.С. Орлов, В.А. Георгиев, Н.Г. Георгиева, Т.А. Сивохина. - 2-е изд., перераб. и доп. - М.: Проспект, 2004.
8. Михайлова Н.В. Отечественная история: Учебное пособие / Н. В. Михайлова. - 2-е изд., перераб. и доп. - М.: ИМЦ ГУК МВД России, 2002.
9. Семенникова Л.И. Россия в мировом сообществе цивилизаций. Учебное пособие для вузов. - Брянск, 1999.
10. Федоров О.А. История России. ХХ век: учебник для вузов МВД России / О. А. Федоров. - Орел: ОЮИ МВД России, 1999.