Мистер Вэс…Мистер Вэс…Мистер Вэс… – пытаюсь не забыть я.
Когда паркую машину у закусочной, замечаю, что на парковке, кроме моей машины, только серый пикап.
Я ставлю свою машину рядом с пикапом и достаю телефон, чтобы узнать, почему больше никого нет. До того, как я успеваю это сделать, кто-то стучит в окно моей машины, я опускаю его.
– Да? – это мистер Вэс, который укрывается пончо. – Больше никого нет?
– Можно я сяду?
– Да.
Он просовывает руку в окно машины, чтобы снять блокировку дверцы и садится на переднее сидение, намочив его. Он поднимает стекло, поворачивается ко мне и вздыхает.
– Мне придется тебя уволить, Эмерланд.
– Что?
– Я вчера проверял кассу. Ты пробила 500 заказов на прошлой неделе, но сумма чеков только на 300… Я выяснил, что 40 процентов клиентов не заплатили за кофе.
– Вы, что блядь, издеваетесь?
Он удивлен выбором моих слов. Прочищает горло.
– Ещё пару клиентов пожаловались на тебя, сказав, что когда они попросили тебя сделать им другой кофе, ты ответила: «Переделывайте нахуй сами». В нашем магазине так не разговаривают. Только потому, что у нас с твоей бабушкой очень хорошие отношения, – говорит он, выпрямляясь, – я не буду ей всего этого рассказывать, если только ты сама ей не расскажешь. Я скажу ей, что ты решила помочь ей в церкви, и даже дам свои рекомендации, или…
– Убирайся нахуй из моей машины. Сейчас же.
– Эмерланд… – он вздыхает и накрывает мою руку своей жирной ладонью. – Ничего личного, но мы продаем кофе и у нас хороший сервис. Мне действительно нужен кто-то, кто…
– Вы думаете это моя первая работа, с которой меня увольняют? – я отдергиваю свою руку. – Именно поэтому, избавьте меня от ваших напутствий. Ничего личного, – передразниваю его я. – Но всё это вы могли бы сказать мне по телефону, чтобы я не тратила бензин. Вон.
|
|
Он качает головой, бормоча что-то вроде: «Я буду молиться за тебя» и выходит из машины.
Как только за ним захлопывается дверь, я закрываю глаза и сжимаю руль.
Я должна была знать, что так и будет. Я просто должна была…
Со свистом сдавая назад, я делаю резкий разворот и выезжаю с парковки. Я довольно хорошо справлялась последние несколько недель- я посещала эти нудные собрания АА (Анонимных Алкоголиков), регулярно сдавала мочу на тест, и эта ужасная малюсенькая закусочная, это всё настолько достало меня, что всё просто взывало к рецидиву.
Мне нужен алкоголь.
Немедленно.
Превышая скорость, еду в ликеро - водочный, на окраине города. Я покупаю литр водки, упаковку пива и пачку сигарет. Это всё помещается у меня в сумке, и я тороплюсь домой, чтобы закрыться у себя в комнате.
С трудом открываю большое окно и сажусь так, что одна моя нога свисает из окна. Мне плевать на ветер и дождь, я открываю бутылку водки и делаю большой приятный глоток.
Мне никогда отсюда не выбраться…
Делаю глоток за глотком, пока моё горло не начинает гореть. Мои мысли путаться, и я вспоминаю то, что приходило на ум всю эту неделю, но я упорно подавляла эти воспоминания.
– Эм? – в мою комнату входит Лия и включает свет.
– А?
– Почему ты сегодня пропустила школу?
– Какое тебе дело? – бормочу я и отворачиваюсь от неё, чтобы спрятать слезы.
– Конечно, мне плевать, ходишь ты в школу или нет, – она гладит меня по плечу. – Но мне интересно узнать, почему ты пропустила конкурс сочинений, о котором рассказывала мне месяцами. Мне позвонил твой учитель и сказал, что ты не сдала работу…Что случилось?
|
|
Я молчу. Я вообще не думаю о конкурсе сочинений. Единственное, чего мне хочется в данный момент, это исчезнуть.
– Эм… Поговори со мной, – настаивает она.
Качаю головой. Она разворачивает меня и вытирает мои слезы. Она смотрит мне в глаза, и я уверенна, что Лия, знает в чем дело. Я вижу этот момент понимания в её глазах.
– Дай мне пару секунд, – она выходит из моей комнаты.
Возвращается с бутылкой, двумя бокалами и начатой пачкой «Мальборо».
– Расскажи мне, что случилось?
– Помнишь, ты говорила, что твой первый раз был медленным и страстным?
Она кивает и жестом указывает мне выпить до дна.
– У меня было по-другому.
– Ты сказала ему, чтобы он остановился?
Я качаю головой.
– Я хотела этого… Ведь два свидания – это достаточно, так ведь?
– Да.
– Мне кажется он просто… – воспоминания о том, как мой первый парень Шон прижал меня к трибунам, после нашей короткой борьбы, заставляют меня снова плакать. – Он был очень груб, а потом он… назвал меня именем своей бывшей девушки, когда кончил… дважды.
– Ох, Эм…
Я чувствую, как она гладит меня по спине.
– Это хуево, но ты не должна из-за этого плакать, – говорит она.
Снова качаю головой и отодвигаюсь от неё. Теперь я плачу ещё сильнее.
– Лия, ты сказала, что это будет приятно. Но это не так. На самом деле, это не так.
– На самом деле, в первый раз, всегда неприятно, Эм. Это все зависит от ваших чувств… Чем лучше вы знаете друг друга, тем лучше становится секс … Я думаю, твой следующий раз будет лучше. Ты же говорила, что он целуется так себе?
|
|
Я киваю.
– Ну, вот, это уже полбеды, – она вытаскивает меня из кровати и выводит на балкон. – Видишь ли, это все взаимосвязано…
– Взаимосвязано? Это слово из шести слогов. Ты меня удивляешь.
Она закатывает глаза.
– В следующий раз перед тем, как переспать с парнем, убедись, что он целуется на пятерку с плюсом. Секс будет лучше. Поверь мне. А сейчас… – она вытирает мне слезы, пока я не перестаю плакать. Потом она достает тушь из кармана и красит мне ресницы. – Это должно помочь. Как насчет того, чтобы допить со мной эту бутылку?
Я делаю последний глоток из бутылки, заканчивая первые пол литра. Моя промокшая рубашка прилипла к телу, но сейчас мне плевать.
Мне надо выспаться.
Я прячу бутылки и засовываю пачку сигарет в стол, на всякий случай, если бабушка или дедушка решат зайти ко мне в комнату. Заваливаюсь на кровать и натягиваю одеяло, медленно проваливаясь в знакомую темноту.
Из сна меня вырывает звук моего будильника.
Выключаю его и смотрю на время: 9 часов.
Ужин давно закончился, но я встаю с кровати и спускаюсь вниз.
К моему удивлению, моих бабушки с дедушкой нет перед телевизором в гостиной, и их нет на кухне. Их, вообще, нет дома.
Они оставили мне записку на холодильнике:
«Эмерланд! Поздравляем! Ты работаешь в «Старбакс» больше 2 недель! Мы надеемся, ты продержишься ещё пару! Мы уехали на рыбалку с прихожанами из церкви. Звони, если что понадобится.
В холодильнике две тарелки с едой для тебя.
Помолись перед едой!
Любим тебя,
Генри и Вирджиния».
Качая головой, достаю из холодильника ужин и беру сегодняшнюю газету.
Мне снова нужно искать работу, и лучше начать прямо сейчас.
Едва успеваю начать завтракать, как мой телефон вибрирует. Мне пришло сообщение:
«Привет. Слышала, тебя уволили, правда, я не сильно удивлена. Ха-ха. Позвони, если захочешь развеяться. Я могу подсказать, где ты можешь найти работу…
Ах, еще Картер спрашивал про тебя сегодня. Сказать ему, что тебя уволили? Сара».
Закатываю глаза и продолжаю просматривать объявления о работе. Они ещё более непривлекательны, чем обычно, и в большинстве случаев, я уже звонила им и оставляла свой телефон.
В досаде я комкаю газету и кидаю на пол, пытаясь придумать способ, чем бы заняться сегодня, чтобы не начать биться головой об стену.
Конечно, у меня осталась ещё 2-я бутылка, но я не хочу испытывать свою удачу. Мой инспектор не появлялся на этой неделе, а мне и так теперь придётся делать клизму, чтобы прочистить организм от первой бутылки.
Он точно приедет в эти выходные…
У меня ещё есть сигареты, но я действительно пытаюсь бросить курить. Телевизионные программы как-то странно на меня влияют.
У меня есть несколько бутылок специального напитка для очистки организма, но…
А в Блайте есть травка?
Проверив свой телефон, сохраняю номер Сары, перед тем как позвонить ей.
– Алло? – она отвечает после 3 гудка.
– Привет, есть минутка?
– Для моей стервозной, бывшей коллеги по работе? – я чувствую, как она улыбается. – Конечно. Как дела?
– Где тут можно найти травку?
– Что?! – Сара начинает смеяться, и мне кажется, что она даже плачет от смеха. – О, Боже, Эмерланд… Ты просто…Ты просто нечто!
– Так можно или нет?
– Твои дедушка с бабушкой дома?
– Нет.
– Я буду у тебя через 15 минут, – и она отключается.
Я спешу наверх и достаю спрятанную пачку сигарет из последнего ящика. Я режу сигареты на мелкие кусочки прямо над мусорным ведром, чтобы убедиться в том, что потом их не выкурю. Я хочу вылить алкоголь в раковину, но не могу так сразу отказаться от него.
Даже пытаться не буду.
В окно я вижу фары машины, которая подъезжает к дому, думаю, что это Сара. Чтобы спрятать остатки сигарет, я выкидываю в мусорное ведро пару бумажных полотенец и выхожу на улицу, прихватив с собой зажигалку. Сара паркуется позади моей машины, но вместо того чтобы выйти, она сигналит и машет мне рукой из окна, чтобы я села в машину. Я подхожу к окну.
– Дай мне пару минут. У меня двадцатка в машине, но мне только на 5 баксов, у тебя сдача есть?
– Я плачу, садись.
Я не двигаюсь. Когда я курила с Лией, она говорила так: 1) Когда хочешь подумать о жизни, всегда кури одна; 2) Если хочешь покурить в одиночку, кури в одиночку.
– Нет… – я отрицательно качаю головой. – Ладно. Забудь.
– Да садись ты уже в эту чертову машину, Эмерланд, – Сара закатывает глаза.
Вздыхаю и сажусь в машину. Она срывается с места еще до того, как я успеваю пристегнуть ремень.
В её динамиках звучит Jay Z: “99 Problems”, а на её запястье два новых браслета от Тиффани.
Кажется, что мы едем чуть ли не целую вечность. Сара останавливает машину в каком-то безлюдном поле, где только заброшенный рекламный щит и водонапорная башня. Она берет маленькую коробочку с торпеды и зовёт меня сесть с ней на капот.
– Возьми, – она протягивает мне тройную пачку яблочных сигарет. – Приготовь-ка это, пока я займусь травкой.
В тишине, пока нас кусают комары, мы сосредоточенно занимаемся каждая своей задачей. Когда всё готово, Сара распределяет травку в одинаковом количестве, и я сворачиваю её, облизывая края, чтобы убедиться, что они не развалятся.
Она достает зажигалку, поджигает одну из сигарет и глубоко затягивается, перед тем как передать мне.
– Мистер Вэс, хотя бы лично тебя уволил?
– Какая разница? Увольнение это увольнение. И совершенно не важно, как это было сделано.
– Откуда мне знать, меня никогда не увольняли.
– Везет, – я затягиваюсь, насколько позволяет мне мои легкие, затем выдыхаю, складывая губы в форме буквы «О», круги дыма таят в темноте. – Я найду что-то другое.
– Хм… – она достает сложенную салфетку из заднего кармана. – Это от твоего друга.
– Друга?–я разворачиваю салфетку и читаю:
«Я скучаю по твоему ужасному сервису и по твоему горькому кофе. Картер. Я больше не хочу оставаться незнакомцем. 555-0965».
Я прячу улыбку и кладу записку в карман.
Сара и я передаём косяк туда - сюда, пока он не становится настолько маленьким, что обжигает наши пальцы. Потом мы зажигаем второй.
– У меня есть вторая работа, – шепотом говорит она мне. – Я думаю, тебе она подойдёт.
– Это при помощи второй работы ты можешь себе позволить покупать дизайнерские вещи?
Она улыбается и снова откидывается на капот.
– Да. Тебе интересно?
– На меня уже открыто судебное дело. Так что, если это нелегально, то нет, спасибо.
– Мужские клубы разрешены законом.
– Ты говоришь о стриптиз - клубе?
– Что-то вроде этого, – она протягивает мне визитку черного цвета. – В среднем выходит около 400 баксов за вечер, но бывают и вечера, когда можно заработать намного больше.
Я смотрю на визитку. На ней только одно слово «Феникс» и номер.
Ни адреса, ни какой-либо другой информации. Ничего.
– Там только раздеваются?
– Если это всё, на что ты согласна, то да, – она понижает голос. – Я только раздеваюсь, но это зависит от клиента. Денег мне хватает.
Я вздыхаю и кручу визитку в руках. Четыреста баксов за вечер, по пять дней в неделю, это легкие две штуки баксов. Если я проработаю всё лето, этих денег будет больше, чем достаточно, чтобы вернуться обратно в город.
– Будь готова к прохладному приему, когда начнешь работать, – она прерывает мои мысли. – Если ты решишь там работать, конечно.
– Почему?
– Стриптиз – это не обычная работа с почасовой ставкой. Слишком много конкурентов. Мы с тобой подруги и всё такое…
– Мы подруги?
– Я бы не курила с тобой травку, если бы мы не дружили, – она берет у меня косяк. – В любом случае, каждую неделю к нам приходит очередная новенькая, с красивыми глазками, и думает, что из-за того, что она красива, мы все должны ей кланяться, и что она заработает кучу денег. Этого так и не случается.
– Я не думаю, что я…
– Ага! – она смеется. – Тебе наверно никогда не приходилось добиваться чьего-то внимания, хотя бы раз в жизни.
– Это не так…
– Конечно, не так. У красивых людей всё всегда просто. Не надо врать.
Я перекатываюсь на капоте, чтобы посмотреть на неё. Она очень привлекательна, у неё светлые волосы, светлые голубые глаза, маленький нос кнопкой и высокие скулы. Я не понимаю, почему она не считает себя красивой.
Лия точно дала бы ей 9,5 по 10 бальной шкале. Я забираю у неё почти догоревший косяк.
Легко затягиваюсь и понимаю, что не узнала никаких деталей о так называемом «клубе».
– Где это находится?
– Не могу тебе этого сказать.
– Что?
– Я не могу тебе этого сказать, – повторяет она. – Тебе надо позвонить и спросить самой.
– Ладно… Ты мне можешь хоть что-то рассказать?
– Неа.
Я закатываю глаза и смотрю на часы. Я просто поищу в интернете.
– Ты и в школе была сучкой, – говорит она, вздыхая. – Ты знаешь об этом?
– Я училась в школе всего лишь пару месяцев в последнем классе. Мы были в одном классе?
– А то! – она хмурится. – Нам всем было жаль тебя, потому что мы знали, что случилось с твоей мамой, но…
А ещё, мы думали, ну, я думала, что ты королева сучек.
Я улыбнулась. Я хотела рассказать ей, что «Королева сучек» было моим прозвищем в моей старой школе, но сдержалась.
Она посмотрела на меня и засмеялась.
– Конечно, ты считаешь, что это смешно. Я помню, как на третий день я спросила тебя, нужна ли тебе какая-то помощь. Ты помнишь, что ты мне ответила? Ты сказала: «Отъебись». Это было нечто.
– Мне жаль.
– Да, ладно. Если бы у меня умерла мама, мне бы тоже не хотелось, чтобы какой-то ботаник с косичками шатался вокруг меня.
– Скорее всего, нет, – вру я и снова ложусь на капот, выдыхая большое «О».
Когда последний косяк закончился, мы, лежа на капоте, смотрим в беззвездное небо. Сара поворачивается и смотрит на меня.
– Эмерланд, ты и твоя мама были близки?
– Я думала, что да, – в моей голове всплывает последнее письмо Лии. – Но в последнее время я начинаю в этом сомневаться.
– Я тебя понимаю. Моя мама умерла вчера, а я до сих пор не могу разобраться, какие у нас были отношения.
– Она умерла вчера? – я сажусь. – Тогда почему ты здесь со мной? Разве ты не должна быть со своей семьей?
– Я подумала, что лучшей компанией для меня, будет кто-то, такой же чокнутый, как и я…
– Я не чокнутая.
Она пожимает плечами и смотрит в небо.
– Ага, ты самый собранный человек, из всех кого я знаю.
Глава 5
По запросу «Феникс, Алабама», Гугл выдал мне подбор разных фотографий, наблюдений за птицами и ресторан, который находился в 320 километрах от моего дома. Тогда я решила добавить «мужской клуб» и «стриптиз», но ничего похожего о том, что говорила Сара, я не нашла.