Петр Симон Паллас (1741–1811) – один из крупнейших естествоиспытателей XVIII века. Сделанные им открытия и эмпирические наблюдения в немалой степени способствовали развитию зоологии, ботаники, геологии, минералогии, палеонтологии, географии, истории, этнографии, языкознания. Имя Палласа стоит в одном ряду с именами таких деятелей русской культуры XVIII века, как М. В. Ломоносов и Л. Эйлер.
П. С. Паллас родился 22 сентября 1741 г. в Берлине. Образование получил в университетах Галле, Геттингена и Лейдена. Член Лондонского Королевского общества. Приехал в Россию из Германии по приглашению Петербургской Академии наук в 1767 г. С того же года академик и профессор натуральной истории.
Начиная с середины XVIII в. остро встал вопрос о более детальном и углубленном исследовании России с целью выявления и изучения естественных ресурсов страны, необходимых для ее дальнейшего хозяйственного развития.
В 1768 г. Академия наук сформировала пять экспедиций для комплексного исследования Поволжья, Кавказа, Урала, Сибири. По основным базам три из них получили название оренбургских, две – астраханских. Руководителями оренбургских отрядов (или экспедиций) были назначены молодые ученые Петр Симон Паллас, Иван Иванович Лепехин и профессор Иоганн Петер Фальк. Отряд Палласа в Оренбургской экспедиции считался основным, и Паллас, по существу, являлся ее общим руководителем.
Маршруты всех трех отрядов Оренбургской экспедиции охватывали Поволжье от Симбирска до Царицына или Гурьева, "восточные берега Каспийского моря и степи по ту и по сю сторону Яика", Уральские горы и Исетскую провинцию, реки Иртыш и Тобол, а также всю страну между Уфою и Чусовою и горы между городами Екатеринбургом и Соликамском.
Выехав 21 июня 1768 г. из Петербурга, Паллас со своим отрядом двинулся в Поволжье, а оттуда в сторону Уфы. По дороге он посетил города Симбирск, Ставрополь, Самару, Сызрань, Оренбург, Яицкий городок, Гурьев. Перезимовав в Уфе, Паллас намеревался в 1770 г. двинуться в сторону Екатеринбурга, однако из-за необычайно сильного в том году паводка смог выехать из Уфы только в середине мая. Размытые дороги и разлившиеся реки сделали поездку в Екатеринбург невозможной, поэтому, чтобы не терять времени, он был вынужден отклониться от первоначального плана и через Уральские горы ехать в Исетскую провинцию, на которую не претендовал И. И. Лепехин.
8 июня 1770 г. отряд Палласа прибыл в Челябинскую крепость – главную крепость Исетской провинции. Здесь было намечено место будущей зимовки, поэтому дальнейшие поездки Паллас совершал из Челябинска налегке, оставив тяжелый обоз в городе. Сам Челябинск произвел на ученого благоприятное впечатление: "...Прибыл я в назначенное для зимнего пребывания место Челябинск, оно для больных глаз моих было весьма приятно, для пребывания выгодно, и в нем нашел я довольно случаев изведывать, как об окрестных достопримечательностях, так и для опытов в естественной истории, почему и мог я сию зиму прожить с пользою".
Программа исследований "челябинского периода" (8 июня 1770 – 16 апреля 1771) Палласа была чрезвычайно насыщенной, маршруты путешествий – разнообразны.
Еще подъезжая к Челябинску, Паллас сделал крюк к Твердышевким железоделательным заводам на Катаве и Юрюзани, обнаружил и описал две обширные пещеры на Симе и Юрюзани. Много достопримечательностей открылось ему в третьей пещере, "которая разверзлась лишь лет 20 тому назад в результате обвала скал в горе, расположенной в Каратавлинской волости, у ручья Лякле-Зилги". Во многих селениях по Юрюзани Паллас слышал рассказы о горящей горе и, конечно, не мог миновать ее, не осмотрев. Гора эта находилась возле башкирского зимовья Сулпы, недалеко от Юрюзани, и была интересна тем, что в течение 12 лет непрерывно горела. (Скорее всего, идёт речь о горе Янган-Тау. Сейчас там башкирский курорт.) "Из широких расселин в горящих местах подымается такой жар, что вблизи них едва ли простоишь несколько секунд. Зимой и в бурю ночью можно также увидеть, как вверх вырывается настоящее пламя. Однако там не замечаешь никакого асфальтового или сернистого дыма, не чувствуешь запаха, виден лишь дымок, какой обычно курится над затопленными печами". Пожар, по рассказам башкир, произошел из–за большой сосны, в которую ударила молния. Дерево сгорело до корней и подожгло гору. "При шурфовании мне не попадалось ничего иного, кроме твердообожженного рыхлого сланцевого камня, – отмечал Паллас, – который, вероятно, представлял собой смолистый сланец; теперь он горит в самых недрах гор". Такова была разгадка "горящей горы". (Скорее всего, идёт речь о горе Янган-Тау. Сейчас там башкирский курорт.)
Сравнивая западный и восточный склоны Уральских гор, ученый отмечает: "На западной стороне сыскиваемые руды, редко хорошие металлы в себе содержащие, находятся между слоями; напротив того, на восточной горе, богатой рудами стороне, составляющей подол Урала, примечают руду в гнездах и продолжающихся жилах, а глинистые горы исполнены смывками и почти повсюду с лучшими смешаны металлами".
Плодородные земли этих мест восхищают Палласа, но то, что это богатство природы не используется людьми, вызывает досаду – "Плодоносное, травою изобилующее, рассеянными березками приятно перемежающееся, высокое поле показывает каждый шаг земли к пашне или пастьбе годным, если бы только за оное принялися. Но здешние жители не в состоянии обработать столь обширные и пространные нивы"...
Острый глаз учёного подмечает и залежи ценного минерального сырья и запасы осинового пуха, который по его мнению мог бы служить хорошей заменой хлопку (Паллас даже написал об этом в очередном рапорте Академии наук и послал некоторое количество пуха П. И. Рычкову, который производил опыты над кипрейным пухом).
В этот период экспедиция Палласа посетила Санарский завод и Увельскую слободу, Чебаркульскую крепость и медный Кукушевский рудник, окрестности озера Иртяш, Кыштымский и Каслинский заводы.
Посетив заводы, Паллас направился на Средний Урал, где побывал в Екатеринбурге, осмотрел Сысертский и Полевской заводы, Березовские золотые рудники и Тагильские заводы...
Вернувшись в августе в Челябинск, после небольшого отдыха, Паллас направляется для осмотра горьких и соляных озер между Миассом и Уем, посещает башкирские и татарские деревни, казачьи поселения и крепости укрепленной пограничной линии. Паллас ехал, перечисляя и описывая увиденные растения, животных, выспрашивая их русские названия. Его одинаково интересовали татарские могильники и устройство башкирских жилищ, положение крестьян и работных людей, к которым он неизменно относился с уважением и сочувствием. Палласу удалось установить дружеские отношения с крестьянами, охотниками, казаками, рудокопами и получать от них ценные сведения. "За все время этого летнего путешествия я не давал себе ни дня отдыха и спешил изо всех сил, чтобы своевременно закончить осмотр различных достопримечательностей", – писал впоследствии Паллас.
В сентябре установилась, наконец, хорошая, теплая погода. Однако напряженная и чрезвычайно насыщенная работа во время летних путешествий, трудности и лишения, неизменные спутники любой экспедиции, спровоцировали обострение болезни глаз. Пришлось отрядить помощников, чтобы исследовать еще "некоторые места Исетской провинции", а самому "сидеть в избе, предоставляя посланным от меня спутникам собирание сколько можно достопамятностей".
Но и в этот сложный период ученый не остается без дела. Он ведет наблюдения за перелетными птицами, стаи которых в громадных количествах собираются на ближайших к Челябинску озерах, описывает различные способы охоты на них местных жителей, в том числе и с помощью обычных сетей; наблюдает сильное северное сияние 6 сентября 1770 г. в небе над Челябинском, а лишь только болезнь отступает – изучает выходы горных пород по берегам реки Миасс, собирает окаменелости.
Перу Палласа принадлежит описание Челябинска: "...Он укреплен по образцу здешних крепостей деревянным строением и разделен на правильные улицы; лежит несколько вдоль по правому берегу Миасса и имеет одно предместье на левом берегу реки... В нем находится одна каменная и одна деревянная церковь, а также различные изрядные публичные и приватные строения; но большая часть домов построена на деревенский вкус, также и упражнение большой части жителей состоит в хлебопашестве".
В конце сентября в Челябинск съезжаются остальные участники Оренбургской экспедиции, члены отряда Палласа. 28 сентября приезжает студент Никита Соколов (будущий академик и почетный член Академии наук), который привез богатые коллекции с Яика и Каспийского моря.
Через день из Екатеринбурга добирается до Челябинска Николай Петрович Рычков (1746 – 1784), путешественник, географ, сын П. И. Рычкова, автора знаменитой "Топографии Оренбургской губернии". Участвуя в экспедиции Палласа, Н. П. Рычков самостоятельно провел в 1769–1770 гг. географические, исторические, археологические и этнографические исследования в Заволжье и Приуралье.
Неисследованным в 1770 г. оставался, согласно плану, город Тобольск и его окрестности. П. С. Паллас в декабре поехал туда. К этому времени стало совершенно ясно, что, завершив путевой план Оренбургских экспедиций, исследователи вступили в новую область, не менее важную для исследования, чем Оренбургский край.
По пути в Тобольск Паллас остановился в Тюмени, где встретился с зимовавшим там И. И. Лепехиным. Ученые пришли к выводу, что ограничение маршрута только южными районами – ошибка и что север в "отношении натуральной истории" и экономической географии представляет такой же большой интерес. Решили просить Академию наук продлить сроки путешествия и утвердить новые маршруты экспедиции по Сибири и северу России. В начале 1771 г. такое разрешение было получено. И. И. Лепехин по весне выехал из Тюмени в Архангельскую губернию. Паллас ждал приезда в Челябинск профессора И. П. Фалька, чтобы обговорить с ним новые маршруты по Сибири. Фальк приехал в марте 1771 г. Скоординировав маршрут (путь Палласа лежал в Омскую крепость вдоль новой, еще не описанной Ишимской линии, Фалька – через Барабинск на Барнаул и Томск), 16 апреля 1771 г. отряд П. С. Палласа покинул Челябинск.
Исследования П. С. Палласа, осуществленные на территории южноуральского края, имели громадное значение. Были собраны богатейшие коллекции – минералогическая, ботаническая, зоологическая, палеонтологическая; проведены метеорологические, климатические и этнографические наблюдения. Описаны рельеф и многочисленные месторождения полезных ископаемых, нанесены на карту направления рек и горных хребтов, уточнены расположения населенных пунктов, исследованы курганы и пещеры, многочисленные озера и реки. Большую ценность имело открытие многих новых видов животного и растительного царства. Описание Исетской провинции органично вошло в трехтомный труд П. С. Палласа "Путешествие по разным местам Российского государства" (1786), который в течение многих десятилетий оставался настольной книгой нескольких поколений ученых.
Источник: статья И. С. Егурной (Ирина Сергеевна Егурная – начальник отдела фондов Центра историко-культурного наследия г. Челябинска) в открытом доступе на одном из краеведческих порталов.