Пора прекратить это беззаконие. Пора понять его вредоносность. Пора уберечь детей и молодежь от этого яда.

Елена Ивановна Рерих

SOS!!!

С древнейших времен до нас доходят свидетельства, под­тверждающие, что на Земле вот уже многие миллионы лет появ­ляются и исчезают многочисленные роды и виды животных.

Был такой период, когда преобладали разнообразные виды рыб, кото­рые давно вымерли, за ними в царство небытия последовали древ­нейшие земноводные, пресмыкающиеся и примитивные млекопи­тающие.

Животные, которые лучше приспособились к постоянно ме­няющимся условиям, благополучно развивались и размножались, а некоторые вымирали, не сумев преодолеть перемен в природе.

Ни один вид не вечен; он исчезает, как только естественные усло­вия претерпевают такие изменения, в которых вид не может суще­ствовать. Так исчезли многие животные, к примеру: динозавры, мастодонты, мамонты. Известно, что достаточно вырубить лес, и судьба его обита­телей будет решена. Ярким примером этому являются коалы, ко­торые могут исчезнуть сразу после уничтожения эвкалиптовых деревьев, так как питаются исключительно листьями эвкалипта.

Не будет преувеличением сказать, что человек — самая разрушительная сила на нашей планете. Истребление всего живо­го, которое человек вел, не задумываясь о будущем, давно стало катастрофой. Когда люди занялись земледелием и скотоводством, им пришлось поднять руку на естественную растительность, обес­печивая место домашним животным и посевам.

Во многих стра­нах вырубка лесов повлекла за собой катастрофу: огромные пло­щади земли постигла засуха, пустыни ежегодно увеличиваются в размерах. Такова судьба многих районов Африки. Обычный способ уничтожения лесов — выжигание, им до сих пор пользуются в Африке. Как результат: прогрессирующая эро­зия почв, изменения водного режима и климата. В финале — засуха и голод.

В северной части Африки истребление животных началось еще в древние времена. В Ливии карфагеняне ловили слонов, по­следние давно исчезли.

Самого пышногривого подвида льва — берберийского — не стало еще в прошлом веке. Обыкновенного бубала истребили в конце 20-х годов двадцатого столетия.

Единст­венного представителя африканских оленей (тоже берберийского) полностью истребили еще во времена Римской империи.

С приходом европейцев в Южной Африке тоже началась кровавая бойня. В ней обитало огромное количество копытных, гораздо больше, чем в других районах Африки, а теперь оста­лись считанные единицы.

Сомнительная честь стать первым пол­ностью истребленным животным принадлежит голубой антилопе (последняя была убита около 1800 года в Капской провинции). Потом, в 1858 году, настала очередь квагг, очаровательных полу­зебр-полуослов. Вначале двадцатого столетия не стало саванных зебр. В 1953 году из бывших французских колоний в Африке было вывезено 750 тысяч шкур, из Сомали — 350 тысяч шкур дукеров (мелких антилоп) и 70 тысяч шкур геренуков — редких и необыкно­венно красивых жирафовых газелей.

Промышленная революция в Европе повлекла за собой не­бывалого размера уничтожение природы. Создавались различные предприятия, фермы, плантации; это увеличивало потребность
в дереве.

В результате уничтожались целые лесные массивы, нару­шалось равновесие в природе, из огромных районов исчезла обычная растительность, вместе с нею и большая часть животных. Пастбища крупного рогатого скота все больше занимают са­ванны и буши.

Для того чтобы иметь представление, следует при­вести несколько цифр (данные ФАО на 1983 год): в мире 1 226 552 тысячи голов крупного рогатого скота, 1 137 389 тысяч овец, 475 976 тысяч коз, 774 403 тысячи свиней, 7 075 154 тысячи до­машней птицы...

Не выдерживая такой конкуренции, дикие обита­тели нашей планеты отступают. На заре своего существования человек убивал только для того, чтобы прокормить себя. Его жизнь зависела от того, насколько искусным охотником он был.

Человеку приходилось прилагать огромные усилия, чтобы выжить, и на этом пути он преодолевал большие трудности.

С развитием цивилизации охота перестала быть «хлебом на­сущным», а перешла в разряд развлечений. До наших дней до­шла надпись, в которой египетский фараон Аменхотеп III хвастается, что убил в Сирии 110 львов, а в Египте охотился на буйволов. В другой надписи Тутмос VI сообщал, что убил 120 слонов.

В Риме устраивались гладиаторские бои, уносившие несчетное количество жизней не только людей, но и животных.

Только при императоре Августе на 26 гладиаторских представлениях было убито 3500 аф­риканских животных, в основном львов и леопардов. Во время 100-дневных торжеств по случаю открытия Колизея расстались с жизнью 9000 африканских животных.

Очень жестоким убийцей слыл император Коммод: в течение одного дня он лишил жизни 100 медведей, носорогов, слонов, бегемотов и тигров. Его любимым «развлечением» было — отсечь голову страусам и наблюдать, как без­головые птицы еще какое-то время мечутся по арене.

Огромный ущерб животному миру принесла мода. Невоз­можно оценить потери, которые она причинила всем зверям с пу­шистым мехом, в частности, большим кошкам.

Уже в средние века в качестве украшений начали использовать шикарные перья страусов-самцов. Какое-то время европейские дамы носили на шляпах даже целых птичек колибри.

Головные уборы едва не при­вели к гибели еще один вид — белых цапель. Самые лучшие перья у этой птицы появляются как раз в период гнездования и вывода птенцов. В угоду моде охотники убивали птиц прямо в гнездах, а осиротевшие птенцы погибали от голода.

Возмутившись этой жестокостью, английская королева Александра запретила дамам носить шляпы с перьями этих птиц. Люди предпочли живым яще­рицам, игуанам и крокодилам кожанные туфли и сумки.

Бивни слона уже многие века счи­таются дорогим товаром. Подробнее об этом бизнесе, залитом кровью невинных гигантов, можно узнать из других книг. Скажу только, что из слоновой кости делают мебель, му­зыкальные инструменты, бильярдные шары, клавиши для форте­пиано… Сколько же ради этого погибло слонов?!

Но самым ужа­сающим оказалось положение носорога, чей рог ценится не менее, чем бивни слона. В некоторых районах носороги были полностью истреблены, особенно в Азии, а в Африке они сохранились лишь кое-где в национальных парках.

Сейчас человек достиг такого положения, когда он господ­ствует над всей природой. Еще недавно такую власть трудно даже было предположить.

Города и автострады занимают все больше земли. Вода в реках и озерах, воздух, которым мы дышим, очень сильно загрязнены. Меняются русла рек, их течение замедляется, водоемы высыхают. Бесконтрольное применение гербицидов и инсектицидов вершит свое губительное дело.