Проводник — вещество, основным электрическим свойством которого является электропроводность.
Проводники являются наиболее широко применяемыми в технике материалами. Из них изготавливают обмоточные и монтажные провода, силовые кабели и линии электропередач, кабели радио, телефонно-телеграфной связи, проводящие дорожки печатных плат и интегральных схем, конструкционные детали приборов и устройств и т.п. Столь широкие области применения проводниковых материалов предполагают различные варианты их классификации.
Существует также классификация по смешанным признакам:
• чистые металлы;
• сплавы (высокого сопротивления, для термопар, припои);
• тугоплавкие металлы с температурой плавления выше 1700°С;
• благородные металлы.
Для электротехнического применения проводниковые материалы целесообразно подразделять на следующие группы:
• материалы с высокой проводимостью;
• материалы с высоким удельным сопротивлением;
• металлы и сплавы различного назначения;
• материалы на основе углерода и его модификаций;
• сверхпроводниковые материалы.
По агрегатному состоянию проводники могут быть твердыми, жидкими и газообразными. Твердыми проводниками являются металлы и некоторые модификации углерода. К жидким относятся ртуть, расплавленные металлы и электролиты — водные растворы кислот, щелочей и солей, которые обладают электропроводностью.
Пары и газы при низких напряжениях не являются проводниками, однако при больших внешних полях они становятся проводниками за счет ударной ионизации. Газовая среда при равенстве в единице объема электронов и ионов называется плазмой.
Электрофизические, а также механические свойства проводников весьма разнообразны и характеризуются широким набором параметров:
• удельная проводимость или удельное сопротивление;
• температурный коэффициент удельного сопротивления;
• температурный коэффициент линейного расширения;
• работа выхода;
• теплоемкость;
• удельная теплопроводность;
• температура плавления;
• плотность;
• пределы прочности при сжатии, растяжении, изгибе;
• относительное удлинение при разрыве.
При использовании проводников для решения различных задач в области радиотехники и электроники любой из перечисленных параметров может оказаться наиболее значимым. Однако основными параметрами проводниковых материалов являются первые четыре.
Удельная проводимость σ является количественной характеристикой способности проводить электрический ток, т.е. электропроводности вещества. Величина ρ= 1/σ, обратная удельной проводимости, называется удельным сопротивлением и определяется выражением
где R — сопротивление, [Ом]; S — поперечное сечение, [м2]; l— длина проводника, [м].
В системе СИ р измеряют в [Ом • м]. Часто используют внесистемную единицу [Ом • мм2/м]. Связь между ними определяется соотношением
1 [Ом • м] = 10 [мкОм • м] = 106 [Ом • мм2/м].
Диапазон значений р для металлов достаточно узок и составляет всего около трех порядков: от 1,6 • 10-8 Ом м для серебра до 6 • 10-5 Ом • м для материалов на основе углерода.
Температурный коэффициент удельного сопротивления ТК α характеризует изменение сопротивления материала при изменении температуры. У металлов с ростом температуры сопротивление увеличивается вследствие уменьшения подвижности электронов за счет рассеяния на тепловых колебаниях решетки. Количественной мерой изменения удельного сопротивления при изменении температуры является ТК — относительное изменение удельного сопротивления р при изменении температуры на один градус.
Математически ТК определяется выражением
которое может быть как положительным для чистых металлов, так и отрицательным для некоторых сплавов. Для металлов ТК находится в пределах (2—6) • 10 -3 К -1.
Температурный коэффициент линейного расширения а, характеризует изменение линейных размеров образца материала при изменении температуры. Этот коэффициент необходимо особенно учитывать в случаях совместной или сопряженной работы различных материалов, например металл—стекло, металл—керамика и т.д. Количественные значения at контактирующих материалов должны быть близки, чтобы не возникали недопустимые напряжения на стыках, в спаях и т.п., приводящие к разрушению одного из материалов. Величина α, определяется выражением
которое показывает относительное изменение линейного размера (длина) образца материала при изменении температуры на один градус.
Численные значения αг металлов колеблются в широких пределах, от 4 • 10 -6 К -1 (для вольфрама) до 182 • 10 -6 К -1 для ртути.
2.1.1. Сверхпроводимость
Одним из фундаментальных свойств проводников, сплавов на их основе и некоторых полупроводников является сверхпроводимость.
Явление сверхпроводимости, открытое голландским ученым Х.Камерлинг-Оннесом в 1911 г., заключается в резком падении до нуля сопротивления некоторых веществ при температурах ниже так называемой критической температуры Т (рис. 2.2).
Рис. 2.2. Изменение удельного сопротивления вещества вблизи температуры перехода в сверхпроводящее состояние:
1— обычный, несверхпроводящий металл; 2 — сверхпроводник; р, р0 — удельное сопротивление
Свойством сверхпроводимости обладают почти половина чистых металлов и несколько сотен сплавов. Температуры перехода в сверхпроводящее состояние лежат в пределах от 0,01 К у вольфрама (W) до 9,2 К у ниобия (Nb) и 11,2 у технеция (Тс). Наиболее высокие критические температуры Т имеют сплавы в виде твердых растворов соединений Nb3Al—Nb3Ge (TK = 20,5 К) и пленок Nb3Ge (Т= 22,3 К). В состав сплавов могут входить не только металлы, но и полупроводники, например GeTe. Согласно публикациям, некоторые современные материалы имеют Т порядка 100 К, что значительно расширяет возможности использования сверхпроводников в технике.
При переходе в сверхпроводящее состояние удельное сопротивление может скачком уменьшаться более чем на пятнадцать порядков и достигать значения меньше 10 -25 Ом • м.
Это означает, что в сверхпроводнике сопротивление протеканию тока практически отсутствует. Согласно этой теории, при низких температурах электроны, движущиеся в кристалле, взаимодействуют с ионами кристаллической решетки, поле которых ослабляет силы кулоновского отталкивания электронов друг от друга. Это означает, что между электронами возникают силы притяжения, приводящие к объединению электронов в так называемые куперовские пары. Силы притяжения между электронами очень малы, поэтому связанные пары электронов существуют ограниченное время, распадаются и вновь создаются. Электроны, объединяющиеся в пары, находятся друг от друга на расстоянии порядка 10 -4 см, т.е. на огромном расстоянии в 104 периодов решетки. Но именно такие электроны наиболее сильно притягиваются друг к другу. Расстояние между парами порядка 10 -6 см. На таком расстоянии куперовские пары электронов не изолированы друг от друга, а связаны, упорядочены и образуют единый коллектив электронов.
Следовательно, протекание тока в сверхпроводниках обеспечивается в основном связанными в пары электронами.
Наличие в сверхпроводнике связанных и несвязанных электронов приводит к тому, что в энергетическом спектре электронов сверхпроводника образуется энергетическая щель 2Δ, разделяющая по энергиям связанные в пары электроны от несвязанных, нормальных электронов (рис. 2.3).
Рис. 2.3. Распределение электронов по энергиям в сверхпроводнике: 1 — область энергий электронов, связанных в пары; 2 — область энергий нормальных несвязанных электронов; EF — уровень Ферми
Энергетическая щель 2Δ представляет собой область запрещенных значений для электронов в сверхпроводнике, аналогичную запрещенной зоне в полупроводниках и диэлектриках. Ширина энергетической щели 2Δ при Т = О К, согласно теории БКШ, связана с критической температурой Т соотношением
где k — постоянная Больцмана.
Для большинства сверхпроводников ширина щели составляет (10 -4...10 -3) эВ.
При температурах, меньших Тк, энергия тепловых колебаний ионов решетки значительно меньше ширины щели 2Δ. Поэтому связанные в пары электроны не могут изменить свое энергетическое состояние, т.е. разорваться и перейти на энергетические уровни нормальных электронов. Следовательно, при движении спаренных электронов не происходит их рассеяния на узлах решетки. Это означает, что возникший в сверхпроводнике по каким-либо причинам ток спаренных электронов может протекать беспрепятственно достаточно долго без затухания. Расчетное время затухания тока для некоторых сверхпроводников составляет величину порядка 105 лет.
С повышением температуры в области 0<Т<Тк увеличиваются тепловые колебания ионов решетки. Энергии колебаний становится достаточно для разрыва связи спаренных электронов, в результате чего уменьшается ширина энергетической щели. При Т = Тк происходит полный разрыв всех спаренных электронов. В результате энергетическая щель в спектре электронов исчезает и прекращается сверхпроводящее состояние вещества. Сверхпроводящее состояние характеризуется не только отсутствием электрического сопротивления. В сверхпроводниках наблюдаются резкие отличия от обычного состояния магнитных, тепловых и ряда других свойств. Поэтому правильнее говорить не только о сверхпроводимости, но и об особом состоянии вещества при низких температурах.
Перевод вещества из сверхпроводящего в нормальное состояние и наоборот может осуществляться не только температурой, но и внешним магнитным полем. Это означает, что сверхпроводимость — явление управляемое. Если сверхпроводник поместить во внешнее магнитное поле и постепенно увеличивать его напряженность, то при некотором критическом значении напряженности Н сверхпроводящее состояние разрушается и образец переходит в нормальное состояние. Величина Нк зависит от температуры (рис. 2.4).
Рис. 2.4. Зависимость критической напряженности внешнего поля от температуры:
1 — сверхпроводящее состояние;
2 — нормальное состояние
При Т = 0 значение Нк максимально. Чем ближе температура к Тк, тем меньше значение Нк и тем легче сверхпроводник переводится в нормальное состояние. При 0<Т<Т'к существует определенное значение Нк, изменяя которое в небольших пределах, можно переводить образец из нормального в сверхпроводящее состояние и наоборот, т.е. управлять состоянием образца.
Ток, протекающий в сверхпроводнике, является незатухающим. Это позволяет использовать его в качестве идеального запоминающего устройства, сохраняющего большой объем легко считываемой информации. Эксперименты показали, что в образце, помещенном во внешнее магнитное поле, при переходе в сверхпроводящее состояние магнитное поле вытесняется из объема сверхпроводника (эффект Майснера). Это означает, что в сверхпроводящем состоянии образец становится идеальным диамагнетиком. Силовые линии внешнего магнитного поля огибают сверхпроводник. При этом, как и все диамагнетики, сверхпроводник выталкивается из внешнего магнитного поля. Эффект механического выталкивания образца внешним магнитным полем может использоваться при создании поездов на магнитной подушке, в электрических машинах, где отсутствует трение и КПД оказывается равным 100 %, а также в ряде других устройств.
Перспективных направлений использования явления сверхпроводимости в технике достаточно много. К таким направлениям можно отнести создание сверхмощных магнитов с напряженностью однородного поля порядка 107А/м, применяемых при проведении научных исследований; ли-ний передачи без потерь электрической энергии на большие расстояния; сверхпроводящих трансформаторов на мощности, достигающие 106 кВт; высокочувствительных измерительных приборов типа магнитометров, болометров и т.д. Однако основной, но не единственной проблемой создания различных технических устройств и приборов является необходимость получения материалов с высоким значением критической температуры Тк. Это лишний раз подтверждает значение материаловедения для развития современной науки и техники.