Все языки принято делить на 2 большие группы: естественные и искусственные языки.
Естественные языки возникли в условиях становления человека в различных естественно-географических и социально-исторических условиях. Являясь одним из основных этнических признаков (общая территория проживания, язык, культура, менталитет), естественный язык стал средством интеграции людей на первых этапах становления человеческого общества. С усложнением социальной жизни и расселением людей по обширным территориям земного шара возникли языковые различия, которые привели к формированию множества национальных языков. В настоящее время на земном шаре насчитывается около 5000 языков, на которых говорят жители немногим более 200 стран.
Исторические особенности формирования естественных языков привели к тому, что один и тот же язык считают родным народы, проживающие в разных странах и даже на разных континентах, например, англичане, американцы и австралийцы. Русский же язык является родным для многих людей, родившихся во времена Советского Союза в национальных республиках. В их число входят и белорусы, и украинцы, и представители различных этнических групп бескрайней России и др.
В естественных языках выделяются различные формы. Основными из них являются:
1. диалекты, в том числе социальные диалекты,
2. профессиональная речь,
3. просторечие,
4. литературный язык.
Диалект — это язык, состоящий из местных названий предметов и явлений повседневного быта, словесного обозначения обыденных действий, простейших понятий, известных каждому человеку с рождения. Разные этнические группы, и даже люди, относящиеся к одному этническому и национальному образованию, могут говорить на разных диалектах. Диалекты не входят в состав литературного национального языка, так как они употребляются не повсеместно, а лишь на определенной территории.
Социальные диалекты — это язык различных социальных групп, которые по разным причинам в определенных социально-исторических условиях могут выступать в виде создателей и носителей отдельной субкультуры. Эта субкультура может оформляться в различных языковых формах. Разновидностью социального диалекта является профессиональный язык. Его главное отличие от естественного языка состоит в том, что это язык отдельной социально-профессиональной группы, специализированная деятельность которой связана с необходимостью использования специальных терминов для обозначения специфических явлений и предметов, включенных в эту профессиональную деятельность.
В зависимости от того, в каких языковых условиях начала формироваться конкретная профессиональная деятельность, может складываться терминология, которая в этом случае носит заимствованный характер.
Просторечие — это особая форма естественного языка, которая свойственна людям, не владеющим нормами литературного языка. Просторечие отличается и от литературного языка, и от диалекта. Оно имеет целый ряд типических особенностей в области лексики, морфологии, фонетики, синтаксиса. Например: такие слова, как «завсегда», «оттудова», «супротив», «ихний» и т.д., являются формами просторечия. Просторечие — это язык людей, которые не совсем знакомы с литературным языком, по разным причинам. В наше время просторечие активно вытесняется литературным языком. Однако отдельные его черты очень живучи.
Литературный язык — язык официально-деловых документов, обучения, науки, публицистики, художественной литературы, всех проявлений культуры, выражающихся в словесной форме. Изучение литературного языка тесно связано с изучением литературы, истории языка, истории культуры народа. Он является одним из самых действенных орудий просвещения, соприкасаясь с задачами образования.
Основным признаком национального литературного языка является его нормативность. Языковая норма — это центральное понятие в определении национального литературного языка как в его письменной, так и в разговорной форме, оно означает то, как принято говорить и писать в данном обществе в данную эпоху.
Искусственные языки — это особые формализованные языки, сконструированные по определенному плану для определенных целей, например, стенография, азбука Морзе, компьютерные языки.
Мировые (международные) язык и — наиболее распространенные языки, употребляемые представителями разных народов за пределами территорий, населенных людьми, для которых они являются изначально родными. Это языки, приняты как рабочие языки ООН и других международных организаций. Сегодня в их число входят: английский, французский, испанский, русский, китайский. Ведущее место принадлежит английскому языку, родному для 350 млн. человек, который изучают почти во всех странах мира.
Существуют вспомогательные международные языки, например, эсперанто — искусственный язык, созданный в 1887 г. с целью упрощения общения людей, говорящих на разных языках. Свое название эсперанто получил от псевдонима его создателя: эсперанто значит «надеющийся».
Первейшей функцией языка является коммуникативная функция, поскольку его назначение – служить орудием общения. Другая важная функция – когнитивная (познавательная), которая состоит в накоплении знаний, их упорядочении, систематизации. Участвуя в их обработке, язык обеспечивает познавательную деятельность человека. Коммуникативная и когнитивная функции являются базовыми функциями языка, они реализуются в любом речевом акте; все языковые средства направлены на выполнение этих функций.
Частные языковые функции являются воплощением базовых и проявляются как актуализация определенных элементов коммуникации.
Контактоустанавливающая (фатическая) функция реализуется в высказываниях, направленных на установку, продолжение или прерывание контакта. Например, фразы привет, слушаю вас, алло являются сигналом о том, что говорящий готов к общению (ср. также этикетные формулы при встрече и прощании, обмен репликами о погоде и т. п.).
Воздействия (волюнтативная, регулятивная) функция служит средством призыва, побуждения к тем или иным действиям. Основное грамматическое средство реализации этой функции – формы повелительного наклонения, побудительные предложения, особая интонация (например, Убери тетрадь!).
Информативная (референтная) функция заключается в передаче информации о внеязыковой действительности, что является центральной задачей многих сообщений. Например, в предложении «Сегодня на 41 улице мороз» мы сообщаем информацию о состоянии природы и погодных условиях.
Язык выступает средством порождения новых единиц языковых подсистем, в этом проявляется его номинативная (назывная) функция. Все новые слова, пополняющие национальный словарь, являются следствием реализации этой функции.
Функция оценки (аксиологическая) заключается в передаче говорящим оценки содержания речи, адресата и т. д. Человек в языке не только представляет окружающий его мир, но и выражает ко всему ценностное отношение, деля мир на «хорошее» и «плохое». Основным средством выражения оценки являются слова (например, неудачник, вкусный, замечательный и т. д.).
Эмотивная (эмоционально-экспрессивная) функция помогает выражать (подбором слов или интонацией) личность говорящего, его настроения и эмоции. Например, в русском языке она выражается с помощью междометий (Ох!), эмоциональной лексики (малюсенький, пройдоха) и т. п.
Аккумулятивная функция – функция сохранения и передачи культурно-исторического опыта народа (пословицы, поговорки, фразеологизмы).
Метаязыковая функция реализуется в случае истолкования языковых фактов, если у говорящего или слушающего есть необходимость объяснить значение слова, непонятного собеседнику. Примером реализации этой функции может служить любой текст, описывающий язык. Например: Что такое мочажина? Так у нас называют заболоченное место.
При реализации заклинательной (магической, ритуальной) функции третье лицо превращается в адресата. Как правило, в этом качестве выступают высшие силы (например, бог, силы природы). Данная функция реализуется в заклинательных формулах, заговорах (например, тьфу-тьфу, чтоб не сглазить и др.).
Эстетическая функция языка проявляется в возможности с помощью языка поэтизировать действительность. Язык как средство создания словесных художественных образов реализуется в литературном творчестве.