Рано утром меня разбудил телефонный звонок от Андрея. Он был очень взволнован и говорил торопливо. Еще не отойдя ото сна, я едва разбирала его слова.
- Таня, ты должна меня выручить, - говорил он. – У нас сегодня соревнования по волейболу. Команды сборные, участвуют девушки от 15-ти до 18-ти лет. Как назло, одна из наших игроков вчера поскользнулась и вывихнула ногу. Нам некем ее заменить. Я понимаю, что твое колено не даст тебе возможности играть, как раньше, но ты могла бы быть среди нас просто для численности, иначе нас не допустят до игры.
- Андрей, я могу играть в полную меру, - произнесла я сонным голосом. – Но из-за этого я должна буду прогулять два последних урока в школе.
- Раньше ты прогуливала целые дни ради игры, - вспомнил он. – Ведь ты давно не играла, неужели не соскучилась по этому адреналину?
Понемногу я стала просыпаться и воспринимать слова друга трезво. Я понимала, что учителя сейчас настроены ко мне дружелюбно, и могли бы отпустить меня с последних уроков, поэтому все-таки согласилась.
Радости Андрея не было предела. Он был готов расцеловать меня прямо через телефон. А я стала быстро собираться в школу.
Я не ошиблась на счет учителей, они действительно позволили мне уйти на игру. Я совсем забыла о том, что должна была встретиться с Крисом после школы. Все мои мысли были заняты только предстоящими соревнованиями. Я очень соскучилась по ним, и мне сильно хотелось поиграть.
В спортзале я появилась вовремя. На трибунах уже было полно народу - зрителей, болельщиков. Увидев все эти разрисованные лица, плакаты, флаги, я немного заволновалась. Заметив это, Андрей стал успокаивать меня.
- Вспомни, как ты любила все эти крики поддержки, - говорил он. – Как тебе нравилось выигрывать назло болельщикам соперников. Раньше это было стимулом для тебя.
- Ты прав, - произнесла я. – Это было раньше, - я взяла свою спортивку и отправилась в раздевалку, чтобы переодеться, мысленно вспоминая все правила игры. – Уж мячом управлять я умею, - поддерживала я саму себя.
Когда я была готова, Андрей быстро познакомил меня с командой из пяти девушек. К счастью, все игроки приняли меня дружелюбно. Возможно, я не внушала им доверия, потому что не тренировалась с ними, но они не подали виду. Вообще то, я и сама не была уверена в своих силах, и настраивала себя на позитив только ради Андрея.
– Ваша цель, - говорил нам Андрей уже перед выходом, - направить мяч над сеткой, чтобы он коснулся площадки соперника, и предотвратить такую же попытку соперника. Ну все, вперед!
Одна за другой мы стали выбегать на поле. Оказалось, что у этой команды немало болельщиков. Все они громко засвистели и закричали при нашем появлении, стали поднимать плакаты и лозунги с поддерживающими словами. Мы быстро заняли свои места, и я снова разволновалась. Пока на поле выходили соперники, я тихо повторяла:
- Мяч может касаться любой части тела, он должен быть ударен, а не схвачен или брошен.
Послышался свисток, и игра началась. Первая подача совершалась командой соперника, и они сразу заработали очко.
Я заволновалась еще больше, потому что не могла успевать реагировать на полет мяча. Все болельщики только кричали «Фу!», когда возле меня один за другим звучали удары отскочившего от пола мяча. Когда соперники поняли, что в нашей команде я была самым слабым игроком, они стали направлять мяч только в мою сторону. А девушки из моей команды уже даже не смотрели в мою сторону, они разочаровались в словах Андрея о моей физической подготовке и поняли, что мы проиграем. Мы только менялись зонами, так ни разу не совершив ни одной подачи. Я понимала, что стою посреди поля, как посмешище. Никогда еще я не чувствовала себя так, как будто нахожусь «не в своей тарелке». А ведь я выросла в спортзале! Андрей уже просто сел на скамью, опустил голову на руки и готовился к поражению, как среди наших болельщиков я заметила знакомое лицо. На трибуне появился Крис. Посмотрев на меня, он улыбнулся и подмигнул мне, отчего я почувствовала себя еще более глупо. Я сразу вспомнила о намеченной с ним встрече. Видимо, узнав в школе, что я в спортзале, он пришел посмотреть на игру, а я стою здесь, как истукан. Мне стало совсем не по себе, хотелось бросить весь этот позор и убежать подальше от этих лиц, которые все еще надеются, что я начну играть. Подумав о том, как меня будут обсмеивать, если мы проиграем, что со мной никогда не случалось, и о том, как пострадает репутация Андрея, как тренера, я набралась смелости и выдохнула. Мяч уже летел в мою сторону. Я сконцентрировала все свое внимание на нем, подпрыгнула и ударила по нему всей силой. Соперники, которые уже давно расслабились и не ожидали моей ответной реакции, даже не успели понять, что произошло, как мяч ударился о пол на их территории.
Пару секунд в зале стояла тишина, а потом наши болельщики стали кричать на весь зал, аплодировать и свистеть. А девчонки с моей команды захлопали в ладоши и стали меня хвалить. Андрей подскочил с места, когда увидел начало моей игры. А Крис лишь снова улыбнулся и кивнул.
Следующая подача была моей, и она тоже не прошла бесследно. Наша команда стала зарабатывать очки с еще большей скоростью, чем это делали соперники, и вскоре наш счет сровнялся. Я играла с большим азартом, понимая, что снова являюсь лучшей. Болельщики на трибунах уже кричали только мое имя, а не название команды. А соперники уже приготовились к поражению, что вскоре и произошло. Мы выиграли! Я выиграла! Девчонки принялись меня обнимать, когда судья объявил победителя. Они утверждали, что такой игры у них не было еще никогда. Спрашивали, почему я не начала играть так сразу, чего я ждала? Но я и сама не могла ответить на этот вопрос, возможно, потому что не хотела признавать, что азарт овладел мною, когда появился Крис.
Сквозь толпу болельщиков, я пробиралась в раздевалку, чтобы принять душ и переодеться. По пути Андрей успел меня крепко обнять и поблагодарить. А следом я наткнулась на Криса. Он появился на моем пути внезапно, и так же внезапно схватил меня за талию, притянул к себе и поцеловал. Этот поцелуй, такой же неожиданный, какой я получила несколько дней назад от Андрея, был мне до головокружения приятен. Сама того не заметив, я стала отвечать ему взаимностью, обнимая его за плечи, обвивая руками его шею. Я чувствовала, как он прижимает меня к себе все сильнее и крепче, а его поцелуй становится все более жадным и ненасытным. После адреналина, полученного с победой в игре, поцелуй с Крисом был как расслабляющий массаж. Я забыла обо всем на свете, наслаждаясь этими минутами, пока девчонки не схватили меня за руки.
- Хватит целоваться! – закричали они. – Еще весь вечер впереди, успеете! Примем душ и поедем в кафе праздновать! Там и нацелуетесь!
Крис с трудом отпустил меня, успев произнести:
- Я буду ждать тебя.
Только после того, как я помылась, обернулась в полотенце и присела, чтобы отдохнуть, я вспомнила о том, что узнала о нем. То, что он и есть Кристиан, не оставляло сомнений. Я видела его машину, въезжающую во двор Фоеров, фотографию Иланы в салоне автомобиля, и это лицо… его не изменила никакая хирургия. Мне бы следовало обратиться с этим в прокуратуру или хотя бы поговорить об этом с ним, но я вела себя как глупышка, которая знает об опасности, но все равно «лезет на рожон».
Когда мы с девчонками вышли из раздевалки, спортзал уже пустовал, нас ждал только расстроенный чем-то Андрей. Я поняла, почему он так погрустнел. Разумеется, он видел наш поцелуй, а ведь я дала ему шанс. Я позволила ему ухаживать за мной, и обманула его надежды. Мне стало неприятно от той, мысли, что я причинила ему боль, поэтому первым делом я подошла к нему и сказала:
- Я понимаю, что некрасиво получилось…
- Да уж… неприятная ситуация, - произнес он, медленно идя за смеющимися девушками к выходу.
- Думаю, что я не должна была принимать это, - я сняла с пальца подаренное им кольцо и подала его Андрею.
- Да, пожалуй, - кивнул он и положил его в карман. – Унесу обратно в магазин.
- Извини, - наконец сказала я.
- Ничего, не волнуйся, - улыбнулся он. – Я не обижаюсь. Не могу же я заставить тебя полюбить. Если тебе нравится он, то я только рад за вас. Вы хорошо смотритесь вместе.
- Андрей, - обратилась я, - все не так, как ты думаешь. Все очень сложно. Я сама ничего не понимаю.
- Почему то мне кажется его лицо знакомым, - внезапно сказал он и остановился. – Кажется, что я где-то его видел. Хотя, наверное, просто с кем-то путаю, - Андрей махнул рукой и зашагал к дверям.
Мы вышли на улицу вместе. И я сразу остановилась, увидев падающие с неба огромного размера снежинки. При свете фонарей они переливались различными цветами и хлопьями падали на землю. На улице было по-февральски тепло и тихо. А бесшумно летящий снег только придавал вечеру зимнюю романтику.
Когда Андрей усадил в свою машину трех девушек, оставшиеся двое сели в машину Криса. Из открытой двери я слышала, как девчонки восхищались шикарным салоном. Говорили, что он еще круче, чем у Андрея. Только я не торопилась занять свое место, наслаждаясь красотой природы, пока Крис меня не позвал.
- Я не уеду без тебя, - произнес он, ожидая меня у своего автомобиля.
- Тогда давай останемся здесь, - предложила я, медленно приближаясь к нему.
- Завезем твоих подруг в кафе и уедем на край света, - прошептал Крис мне на ухо.
Эти слова прошли по моему телу электрическим разрядом. «Однажды ты уже увез Олесю на край света» - подумала я, но в ответ лишь улыбнулась.
Через четверть часа мы уже были в кафе тети Веры, которая встретила меня крепкими объятиями. Она очень скучала по мне, потому что моя помощь в кафе никогда не была лишней. Я попросила Криса подождать меня в машине, а сама прошла с тетей на кухню. Та не понимала, для чего я зову ее в самый дальний угол, пока я не объяснила причину.
- Тетя Вера, мне очень нужна твоя помощь, - тихо произнесла я, чтобы повар и официантка меня не услышали. – Мне нужен твой пистолет, – попросила я, зная, что он у нее есть. Она давно приобрела лицензию и оружие, потому что вести бизнес одной было очень опасно.
- Ты что? – в ужасе прошептала женщина. – С ума сошла? Я всегда помогала тебе в твоих разборках, подозревала, что ты когда-нибудь попросишь его у меня, но думала, что ты поумнела.
- Если ты не хочешь, чтобы завтра нашли труп твоей племянницы, помоги мне, - упрашивала я.
- Зачем он тебе? – спросила она.
- Не для убийства, для самообороны, - пояснила я.
- Ты меня до инфаркта доведешь, - проворчала тетя Вера и направилась в свой кабинет.
Я поплелась за ней. Она открыла свой сейф, достала из него коробочку и поставила на стол. Потом немного молча подумала и все-таки открыла эту коробку. Я увидела маленький пистолет.
- Отлично, - улыбнулась я, взяв его в руки.
- В нем один патрон, - сообщила мне тетя Вера. – Думаю, для самообороны хватит. Не понимаю, от кого ты собралась защищаться?
- Позже я тебе все объясню, - сказала я, поцеловала ее в щеку и вложила оружие в сумку.
Девчонки уже заказали напитки, когда я появилась у их столика. Пожелав им хорошо провести время, я направилась к выходу. Андрей даже не попрощался со мной, сделав вид, что не заметил меня. Я поняла, что ему было очень обидно, и не стала лишний раз его тревожить.
Крис ждал меня, как я и просила, ни о чем не догадываясь. Он играл в свою игру, я играла в свою. Не думая о том, кто победит, все же я хотела быть с ним. Возможно, что Олесю он тоже очаровал именно так. Мне хотелось ошибаться на его счет, но все улики были против него. И не смотря на то, что для меня он был маньяком, он был моим любимым маньяком.
Вскоре мы выехали за город и остановились на мосту. На том самом мосту, где я разглядела его глаза… и возможно, там же влюбилась в них.
Как только мы остановились, Крис вышел из машины и подошел к перилам. Я последовала за ним. Он просто стоял и вглядывался вдаль на замерзшую реку. Какое-то время мы молчали, потом он наконец произнес:
- Если бы время можно было обратить вспять, ты бы хотела что-то изменить в своей жизни?
- Да, - тихо ответила я.
- У меня были совсем другие планы, когда я ехал в этот город, - сказал Крис и достал из внутреннего кармана куртки золотое колечко. – Я не хотел влюбляться, но не смог приказать сердцу, - после этих слов он размахнулся и бросил кольцо как можно дальше.
- Я тебя не понимаю, - прошептала я в недоумении. – Ты хотел жениться на Ире?
- Нет, - усмехнулся он, - между нами ничего нет, и не могло быть. Просто мы случайно познакомились в социальных сетях, я сообщил ей, что собираюсь приехать в Лесогорск, она пригласила меня на праздник. Так что мы виделись лишь один раз по-дружески.
- И пропали на целых полчаса после ее выступления, - заметила я.
- Мы смотрели, как Андрей снял ее номер на камеру, потом немного пообщались. А когда я увидел, как ты танцуешь, не смог оторвать своих глаз от тебя, - Крис взял меня за руку и приблизился. – Теперь ты смысл моей жизни, и я не хочу его потерять.
- Уверена, что то же самое ты говорил той, которой предназначалось кольцо, - недоверчиво добавила я.
- Я развею эту уверенность, - улыбнулся он и стал меня целовать.
Весь оставшийся вечер мы мало говорили, либо целовались, либо просто молча смотрели друг другу в глаза. Я чувствовала, что он хочет мне что-то сказать, но не может решиться. В ответ я тоже не могла решиться, рассказать ему, что знаю всю правду. Может быть, мы молчали, потому что не хотели разрушить те счастливые мгновения, проведенные вместе.
Он подвез меня к дому около десяти вечера, когда снова поцеловал и пожелал спокойной ночи. Я дождалась, пока его машина скроется за поворотом, и направилась к подъезду, у которого снова стояла Ира. На этот раз она ничего мне не сказала, хотя я была уверена, что она видела наш поцелуй, но лишь ухмыльнулась и пошла домой.
Глава 10