Летию со дня кончины посвящается.
Андреевский кавалер – Граф Яков Иоганн фон Сиверс
11 (24) июля 1808 года на 77-м году от рождения скончался Граф (1798) и Андреевский кавалер (1793) Яков Иоганн фон Сиверс (1731-1808) (Яков Ефимович Сиверс).
Рождение Графа и кавалера.
Граф Яков Иоганн (Иаков Ефимович) фон Сиверс (1731-1808), один из наиболее известных и одаренных деятелей Екатерининской эпохи появился на свет Божий 19 сентября (2 октября) 1731 года в семье бедного лифляндского дворянина, бывшего управляющим у Барона фон Тизенгаузен. Графский и дворянский род Сиверс, происходил из Королевства Дания, а в конце XVII века род переселился в Королевство Швеция и затем в Прибалтийский край.
Имя Баронов фон Сиверс появляется в истории России в 1704 году, когда приехавший из Герцогства Голштейн в Лифляндию Петер Вильгельм (Пётр Иванович) фон Сиверс (1674-1740) поступил на русский флот капитаном. В дальнейшем служил в Архангельске, а потом послан был на Олонецкую верфь, позднее Высочайше назначен был командиром Ревельского порта. Император Петр I Алексеевич (1672-1725), а впоследствии и Императрица Екатерина I Алексеевна (1684-1727), жаловали честного и преданного военачальника: до 1732 года Барон управлял Адмиралтейств-коллегией. Венценосная дочь Императора Петра I, Императрица Елизавета I Петровна (1709-1762), в 1744 году Высочайше указала: «Жене адмирала Сиверса Софии Елисавете Нумерст и детям ее отдать в вечное владение вместо заслуженного мужем ее жалования лифляндскую мызу Екзекали».
Начало служения.
Дядя будущего Графа и Андреевского кавалера, возведенный Императрицей Елизаветой I Петровной (1709-1762) из форейторов в звание камер-юнкера Карл Эдуард (Карл Ефимович) фон Сиверс (1710—1774) — придворный Российского Императорского Двора, обер-гофмаршал, генерал-поручик, Барон с 1745 года, получил в 1760 году Графское Римской Империи достоинство, а сам Яков Ефимович получил Графский титул в Российской Империи в 1798 году; так как он не имел мужского потомства, то титул этот одновременно дан был и двум его братьям.
Хлопотами влиятельного дяди Яков Ефимович в возрасте 12 лет вызван был в Царствующий град Санкт-Петербург и определен был писцом в Коллегию иностранных дел; затем служил при русском посольстве в Копенгагене и Лондоне.
На поле брани.
Яков Иоганн (Иаков Ефимович) фон Сиверс в чине генерал-майора во время кровопролитной Семилетней войне 1756-1763 гг. участвовал в знаменитых сражениях при Грос-Эгернсдорф (19 августа 91 сентября) 1757 года) и Цорндорф (14 (27) августа 1758 года) и в осаде Кольберг (5 (18) декабря 1761 года).
По поручению будущего Андреевского кавалера и действительного тайного советника Ивана Ивановича Шувалова (1727-1797) Яков Иоганн фон Сиверс доставлял ему шифрованные донесения о военных действиях, а в 1759 — 1760 гг. состоял секретарем прусско-русской комиссии для размена пленных.
Отставка по болезни.
Война окончилась в феврале 1763 года подписанием Парижского и Губертусбургского мира. Однако Российская Империя подписала мир с Королевством Пруссия еще ранее, пятого (18) мая 1762 года, потеряв только убитыми 138 000 воинов. Тотчас после этого Граф и кавалер уволен был в отставку по болезни с чином генерал-майора, чтобы вернуться в строй в новом Царствовании Императрицы Екатерины II Алексеевны.
Новгородский генерал-губернатор.
20 апреля (3 мая) 1764 года Яков Иоганн (Иаков Ефимович) фон Сиверс Высочайше назначен был Новгородским генерал-губернатором.
Найдя здесь все в крайне плохом состоянии, он составил для Императрицы докладную записку об улучшениях, настаивая, главным образом, на немедленном размежевании земель, на мерах к сохранению лесов, на учреждении сельскохозяйственного общества. Кроме того, Яков Ефимович Сиверс составил ряд проектов по различным отраслям управления губернией. Немало проектов, составленных новым новгородским губернатором, приняла Государыня Императрица Екатерина II Алексеевна, при этом, эти проекты в большей части напечатаны были в губернских инструкция и в Полном Собрании Законов.
Будущий Граф и кавалер сделал очень много для вверенного ему края; предметом его забот стало решительно все — сельское хозяйство, соляное дело, торф, каменный уголь, размежевание, управление казенными крестьянами, дороги, водяные сообщения, постройки, школы, рекрутская повинность и т. д. Особенное внимание он обращал на положение крепостных крестьян, будучи одним из первых пропагандистов наделения их землею и защитником их от произвола помещиков на постройках и водяных сообщениях, которые с 1773 г. состояли в его исключительном ведении. Так, в 1774 году он Высочайше назначен был на вновь образованную должность директора водяных коммуникаций За труды по проведению соединительного канала между г. Волхов и устьем р. Мсты Государь Император Александр I Павлович (1777-1825) назвал этот канал Сиверсовым.
Известно, что Яков Иоганн (Иаков Ефимович) фон Сиверс пользовался особым доверием Императрицы, а потому участвовал в составлении важнейших правительственных документов. Так, по указанию Сиверса основаны были города Боровичи, Валдай, Вытегра, Вышний Волочек, Калязин и Осташков. Он также уделял внимание сельскому хозяйству, вводил образцовые хозяйства по Лифляндской системе. Будущий Граф и кавалер стал одним из инициаторов создания Вольного экономического общества.