Хотя родиной микобактерии лепры исследователи считают юго-восток Азии (Индию или Китай), первым достоверным описанием вызываемой ею болезни признан древнеегипетский папирус Эберса (XVI в. до н. э.). На тот момент недуг, называемый kushtra, лечили преимущественно с помощью ядовитых снадобий на основе соединений серы и ртути — подобно сифилису. В Древнем Египте прокаженных впервые стали подвергать социальной изоляции. Авторство этой идеи приписывают придворным врачевателям фараона Мернептаха (ориентировочно в 1212–1202 гг. до н. э.).
Упоминается проказа и в Ветхом завете — древнееврейском Священном писании, самую древнюю из книг которого датируют XIII в. до н. э. Более того, там уже появляются указания на то, что и как должен делать несчастный, заподозривший у себя лепру, и какие действия необходимо провести, чтобы опровергнуть или подтвердить диагноз. О контактной передаче уродующей болезни говорят и медицинские тексты Древнего Китая (Nei Ching Su Wen, V в. до н. э.).
В Древнюю Грецию проказа проникла примерно в V в. до н. э. через Финикию, что дало ей прозвище "финикийская болезнь". Кроме того, она была известна под названиями леонтиаз (львиное лицо), элефантиаз (слоновий лик), сатириаз (лицо сатира). Позже длинный перечень имен пугающей хвори пополнили и другие псевдонимы — ленивая смерть, болезнь святого Лазаря, крымка, черная немочь и т. д. Известный во всем мире термин "лепра" в широкое употребление ввел Гиппократ (ориентировочно 460–370 гг. до н. э.). Правда, при описании этого заболевания великий ученый периодически приписывал ему симптомы совершенно иного недуга — псориаза, не представляющего никакой опасности для окружающих. Но тем убедительнее звучат предупреждения современных инфекционистов о том, что проказа — болезнь-притворщик, способная ввести в заблуждение диагноста, не обладающего достаточным клиническим опытом.
Исключительно подробное описание признаков и симптомов лепры дает легендарный древнеримский врач Клавдий Гален (ориентировочно 130–200 гг. н. э.). Утолщение, огрубление и дольчатость кожи лица, превращающие его в "львиную морду", увеличение ушных мочек, потеря чувствительности в пораженных участках тела, изъязвление и самопроизвольное отторжение некротизированных тканей — все это было отмечено выдающимся врачом древности. Как и необходимость минимизировать распространение болезни.
В дальнейшем заболевшему проказой предлагалось взять на себя обязательства не посещать храмы и рынки, не пить проточную воду и не мыться в ней, не есть в присутствии здоровых людей. А еще — не прикасаться к товарам в торговых лавках и вообще чужим вещам, а также не разговаривать с не зараженными лепрой людьми, стоя против ветра. Если он соглашался, его отпускали восвояси. Если нет — приговаривали к принудительному отшельничеству.
Со временем идея изоляции больных лепрой от здоровых людей трансформировалась в создание лепрозориев. Причем последний мог быть как небольшим приютом, так и достаточно крупной коммуной, где зараженные могли не только жить, но и работать на благо закрытого общества себе подобных. Одна из таких колоний, просуществовавшая на гавайском острове Молокаи почти до середины ХХ в., получила всемирную известность благодаря рассказам Джека Лондона. А самый первый из известных лепрозориев появился в Древней Армении в 260–270 гг. н. э.
В Западной Европе "пионером" в организации таких заведений стала Франция, где на основании королевского указа 503 г. изоляция больных "ленивой смертью" впервые обрела статус государственного мероприятия
Количество заболевших проказой резко увеличилось в период крестовых походов (XI–XV вв.). Не обошла беда и территорию нынешней Украины. Так, в исторических документах Киево-Печерской лавры, основанной в 1051 г., упоминается преподобный Алимпий — иконописец, способный исцелять страдающих от проказы при помощи своих красок. Не исключено, что речь идет о киновари — сульфиде ртути. Этот красный пигмент широко применялся в канонической иконописи. Токсичное, как всякая иная соль ртути, это соединение теоретически могло оказывать определенное действие на микобактерии лепры. В начале ХIII в. в стенах Лавры даже организуют нечто вроде изоляторов, где оказывают помощь самым безнадежным пациентам, заведомо обреченным на гонения в миру.
С ростом числа прокаженных вопрос их изоляции встает все более остро — в 1250 г. только в Центральной Европе насчитывалось около 19 тыс. лепрозориев. Вместе с тем отношение к заболевшим в целом становится все более нетерпимым. Бедняг не только лишают всех гражданских прав (включая право на наследование), метят специальной одеждой и шумовыми приспособлениями, но и винят в различных бедствиях, начиная от неурожая и заканчивая эпидемиями. Периодически отчаяние и гнев темного населения принимает совершенно варварские формы: больных проказой казнят всеми доступными способами, лепрозории сжигают дотла.
Единственным светлым пятном для прокаженных того времени становится учреждение в XII в. ордена святого Лазаря. Искренне верующие в мощь своего покровителя монахи осмеливаются начать уход за пациентами лепрозориев, став для них единственным окном в мир, источником утешения и защитой. Впрочем, жертвы страшной болезни тоже оказались полезны своим благодетелям, невольно вынудив последних освоить все доступные премудрости лекарского дела. В дальнейшем усилиями адептов ордена святого Лазаря будут учреждены и госпитали другой специализации. А потомкам в память об этих островках гуманизма останется слово "лазарет".
Укрощение лепры
В отличие от большинства древних болезней, изучение которых сдвинулось с мертвой точки в период позднего Возрождения, лепра хранила свои секреты до ХIХ в.
Так, для понимания природы восприимчивости к лепре многое сделал норвежский врач-подвижник Даниэль Даниэльсен (1815–1894 гг.). Он, всю жизнь изучавший проказу и возглавивший клинику святого Йоргена в 1847 г., выдвинул предположение, что развитие болезни возможно только при условии индивидуальной чувствительности к его возбудителю. Для проверки этой теории ученый неоднократно прививал себе отделяемое ран и соскобы с кожи своих пациентов, но в результате остался здоровым. Сегодня предположение Даниэльсена считается блестяще подтвержденным, а восприимчивость к микобактериям проказы —генетически детерминированной.
Косвенным образом это помогло объяснить и загадку резкого уменьшения количества больных лепрой практически одномоментно на всей территории Европы. Согласно последней теории данный феномен вызвала череда эпидемий чумы, оспы и так называемых сыпных болезней (корь, краснуха и др.). Истощенные тяжелой немочью прокаженные не смогли сопротивляться еще и этим инфекциям и возглавили списки их жертв. В результате число носителей лепроопасных генов среди выживших стало минимальным.
Непосредственно возбудитель лепры был открыт в 1871 г. любимым учеником Даниэльсена Герхардом Хансеном. В его честь заболевание получило еще одно признанное научное название — болезнь Хансена. Спустя два года (в 1873 г.), Хансен объявил об обнаружении Mycobacterium leprae в тканях всех больных проказой. А в 1879 г. подготовленные им образцы были переданы Альберту Нейссеру, который смог добиться устойчивой окраски болезнетворных бактерий фуксином. Это во много раз облегчило изучение коварного микроорганизма.
Усовершенное американским врачом Г. Фейджетом в 1943 г. открытие противолепрозной активности сульфоновых препаратов положило конец истории о неизлечимости проказы.
Знаменитые больные
- Дамиан де Вёстер, католический миссионер, проведший остаток своей жизни в колонии прокажённых на Молокаи (Гавайские острова), причислен к лику святых.
- Балдуин IV, король Иерусалима.
- Вальтер Шатильонский, поэт-вагант.
- Возможно, Плотин, античный философ.
- Возможно, Роберт I Брюс, король шотландцев.
- Хан Мак Ты, вьетнамский поэт.
- Отани Ёсицугу, японский даймё.
- Художник Поль Гоген
Заключение
Таким образом, после исследований последних веков можно сделать вывод, что проказа, или же лепра, так сильно пугала людей в Средневековье и более ранние эпохи только из-за её неизученности, отсутствия эффективных методов лечения и купирования симптомов, а также из-за её внешних проявлений, зачастую до неузнаваемости меняющих облик больных. Как было указано выше, у этого заболевания достаточно низкая степень вирулентности и шанс заразиться у генетически не расположенного к этому человека крайне низок.
Учитывая еще и очень далекую от таких заболеваний той эпохи, как, например, чума или холера, летальность проказы, можно сказать, что главную опасность для средневекового человека, больного проказой, составляла даже не сама болезнь, а отношение к ней общества. Прокаженных в лучшем случае навсегда изгоняли из социума, лишая всех человеческих прав, либо, в худшем случае, просто убивали.
Даже нахождение прокаженного человека в лепрозории не гарантировало его безопасности, поскольку бывали случаи, когда такие заведения сжигались вместе с живущими там больными.
К счастью, даже в такие времена были люди, готовые оказать помощь больным и посильно облегчить их участь. Такими людьми в средневековой Европе стали монахи ордена св. Лазаря. Именно от имени этого святого произошло слово «лазарет». При монастырях прокаженные могли относительно спокойно жить среди таких же, как они, не опасаясь погибнуть иначе, как от своей болезни.
Попытки найти лекарство от проказы предпринимались со времен её появления, от египетских жрецов до средневековых лекарей, но без возможности установить природу заболевания, лекарство могло быть подобрано только путем опытов и длительных наблюдений за больными.
Долгое время существовавшие лекарства от проказы, такие как шолмогровое и гиднокарповое масла не исцеляли её, а только купировали некоторые симптомы, такие как некроз фаланг пальцев, и при этом были достаточно токсичными и при длительном использовании вызывали тяжелые патологии почек.
Резкое уменьшение и фактическое завершение длительной эпидемии лепры произошло после крупных эпидемий чумы и холеры, в первую очередь поразивших ослабленных проказой людей, чей организм наименее эффективно сопротивлялся инфекциям.
Изучение проказы и поиск эффективных средств её излечения начали продвигаться намного быстрее только в 19в., благодаря трудам норвежского врача Даниэля Даниэльсена и его ученика Герхарда Хансена. Они установили, что главная причина заболевания - генетическая предрасположенность, и то, что возбудитель заболевания - бактерия Mycobacterium leprae.
Однако относительной победы над лепрой удалось добиться только в середине 20 века американскому врачу Г. Фейджету, доказавшему явную эффективность сульфоновых препаратов в лечении этой болезни.
Список использованной литературы:
1. Большая медицинская энциклопедия (Ф. Е. Вишневецкий, В. А. Евстратова, А. А. Ющенко.)
2. Инфекционные болезни: национальное руководство под ред. Н. Д. Ющука, Ю. Я. Венгерова.
3. https://www.dermatolog4you.ru/stat/bme/l/lepra/klinicheskaya-kartina.html
4. https://blog.d-clinic.online/archives/335