Стержень экономики
Еще до нашей эры скифские купцы, согласно Геродоту, торговали медом, который добывался на территориях к северу от Черного и Азовского морей. По свидетельству историка Полибия, от II века до нашей эры, греки вывозили из северного Причерноморья хлеб, в изобилии мед и воск». Так что к моменту образования первых русских государств, мед, служивший в то время главным подсластителем и основой для хмельных напитков, и воск, из которого изготавливалось главное осветительное средство того времени – свечи, были здесь объектами хорошо организованного промысла, поставлявшего продукцию на внутренний и внешний рынок.
Мед и воск добывались от лесных пчел – искусственным способом пчёл начали разводить лишь, начиная с середины XIX века с момента появления первого улья. Лесной сбор меда получил название «бортничество» – от слова «борть», так называлось дерево с дуплом, заселенным пчелами.
На борти было установлено право частной собственности – участки леса с бортными деревьями отделялись друг от друга бортной межой и знаком, который устанавливал собственник – будь то «индивидуальный предприниматель», князь или монастырское хозяйство.
Бортные угодья простых крестьян облагались налогом в пользу князей, который также взимался медом. К примеру, древляне платили княгине Ольге дань «мехами и медом». Обычно налог составлял десятую часть собранного меда (десятину).
Важность пчеловодческих хозяйств как источника стабильного заработка подчеркивается в многочисленных документах той эпохи, в частности в договорах и завещаниях, в которых бортные угодья упоминаются, как правило, сразу же после деревень с землей и населением, то есть относятся к разряду наиболее ценных объектов наследования.
В «Русской правде» производству меда и защите прав бортников посвящены несколько статей. В частности, там говорится, что за порчу или разграбление княжеской борти взимался штраф 3 гривны (цена одной лошади или 9 баранов), крестьянской – 2 гривны. Об охране бортного пчеловодства упоминалось также в Новгородской летописи (1016 год), в Псковской Судной Грамоте (1397), Судебнике Ивана Грозного (1550) и Уложении Алексея Михайловича (1649). Особе внимание пчеловодству уделяла и Екатерина II, делегировав решение вопросов отрасли созданному по ее распоряжению Императорскому вольному экономическому обществу.
Спрос рождает и убивает предложение
Точные показатели торговли медом и воском подсчитать сложно, но имеющиеся у нас цифры говорят о самых внушительных объемах. Пока эти товары оставались стратегическими, то есть вплоть до XIX века, Россия занимала ведущую позицию в их производстве и экспорте. Первоначально основными торговыми партнерами русских земель выступали Византия, Хазарский каганат, государства Скандинавии, позже – города Ганзейского союза, Венеция, Генуя, Литва, Польша, Персия.
По мнению известного деятеля пчеловодства Николая Витвицкого (1764–1853), производство меда на Руси вплоть до XVI века имело для местных жителей такое же значение, какое впоследствии приобрело возделывание зерновых культур, а объем производимого меда и воска исчислялся миллионами пудов (1 пуд −16,3 килограмма). «Кому же не известно, – писал Витвицкий, – что наши деды не имели ни серебряных, ни золотых рудников. Золотыми их рудниками были пчелы».
Об объемах производства говорит, в частности, один из эпизодов междоусобицы 1146–1154 годов: когда наследники великого князя киевского Всеволода Ольговича были разбиты и бежали из Киева, с подворья одного из них – Святослава – вместе с другой добычей было изъято 5 тысяч пудов меда. На значительные масштабы бортного дела указывает запись 1462–1505 годов о наличии в одном из владений Троице-Сергиева монастыря 1500 бортных деревьев, с которых при средней продуктивности одного дерева около двух пудов в год, можно было добывать около 50 тонны меда ежегодно.
Для реализации продуктов пчеловодства купцы организовывались в специальные компании – в Новгороде, где торговля медом и воском облагалась отдельным налогом, а продавать и покупать эти товары без веса было запрещено, появились купцы-вощники, чьей специализацией был исключительно воск. Ежегодно они продавали более 20 тысяч пудов этого товара, то есть приблизительно 350 тонн. Меда всегда производилось во много раз больше воска, соответственно и объем поставок его за границу был выше. В голодный в Новгороде 1170 год цена на мед упоминается в размере 10 кун (мелкая монета) за пуд. В то же время рожь стоила 4 гривны за кадь (около 230 килограммов). Такой же объем меда стоил 5,6 гривны, а цена на воск, как правило, была в 10–15 выше. Его продавали кругами и бочками, а взвешивали, используя специальную русскую меру – «пуд вощаной», эталоны которого хранились в палатах в Новгороде и Смоленске. Другой мерой веса была «вощаная четверть», равная 12 пудам.
При Иване Грозном, опубликовавший записки о России того времени итальянский ученый Паоло Джовио писал: «Самое важное произведение московской земли есть воск и мед. Вся страна изобилует плодоносными пчёлами, которые кладут отличный мед в древесных дуплах». В свою очередь голландский летописец XVI века Альберто Кампензе в письме папе римскому Клименту VII, датированному 1543 годом, отмечал, что «все то количество воска и жидкой и твердой смолы, которое потребляется в Европе, равно как и драгоценные меха, привозятся к нам через Ливонию из Московских владений».
Согласно немецкому путешественнику Адаму Олеарию, побывавшему в Москве в 1639 году, «мед и воск, находимые везде в лесах, там в таком изобилии, что русские, кроме того, что потребляют сами первый на варку напитка медового, а второй на восковые свечи, для домашнего обихода и при богослужениях (последнее употребление весьма значительно), но излишек огромными частями продают в другие земли». Экспорт продуктов пчеловодства, по словам Олеария, осуществлялся в основном через Псков.
В 20–30-х годах XIX века Россия экспортировала ежегодно по минимальным подсчётам более 1000 тысяч пудов меда и более 100 тысяч пудов воска. Но в дальнейшем эти показатели стали резко падать из-за падения спроса – широкое развитие получила винокуренная и сахарная промышленности, в качестве материала для изготовления свечей стал использоваться стеарин, позже появились керосиновые лампы, а затем настала эра электричества. Основным торговым партнером России в начале XIX века была Великобритания – на нее приходилось около половины всего экспорта.