Итак, основным достижением Февральской революции 1917 г. было свержение самодержавия, дискредитировавшего себя в глазах основной массы населения. Теоретически это открывало перед Россией широкие возможности для демократизации и становления правового государства, на что и надеялась либерально настроенная часть общества. Но, как показала практика, пришедшее к власти Временное правительство оказалось неспособным решить основные вопросы, которые были наиболее животрепещущими для российского народа: аграрный вопрос, вопрос о будущем политическом устройстве страны, вопрос о мире.
Во главе первого состава Временного правительства, которое сменило Временный комитет Государственной думы, встал известный земский деятель князь Г.Е. Львов, пост министра иностранных дел получил лидер конституционно-демократической партии П.Н. Милюков, октябрист А.И. Гучков стал военным и морским министром, трудовик А.Ф. Керенский занял пост министра юстиции.
Параллельно с этим продолжалось формирование альтернативного органа власти – Петроградского Совета, в состав которого вошли и солдатские комитеты. Он имел в распоряжении реальную военную силу и мог практически сразу же претендовать на роль единственной общенациональной власти. Однако меньшевики и эсеры, составляющие в совете большинство, считали, что основной задачей революции является дальнейшее закрепление буржуазно-демократических завоеваний Февраля, а лидирующая роль в этом процессе должна принадлежать либеральной буржуазии. Задача же социалистических Советов представлялась им в виде контроля за деятельностью временного правительства и оказания на него давления в случае необходимости. Таким образом, в Петрограде и по стране в целом сложилась система двоевластия, что стало одной из объективных предпосылок дальнейшего углубления революционного процесса.
Разногласия между Временным правительством и Петросоветом проявились в самом остром для страны вопросе – о продолжении войны с Германией. Правительство придерживалось кадетской точки зрения о ведении войны "до победного конца". Петроградский Совет стоял на позициях "революционного оборончества", то есть необходимости ведении войны, но с отказом от захватнических целей (от аннексий и контрибуций). Об этом было заявлено в манифесте "К народам мира" от 14 марта 1917 г.
Внутренняя политика Временного правительства была напрямую связана с курсом на продолжение войны. Именно этим объяснялся его отказ от таких преобразований, которые могли бы повредить обороноспособности страны (в частности, введение 8-часового рабочего дня). Из этих же соображений было отложено решение аграрного вопроса. Его, как и проблему национально-государственного устройства России, должно было решить Учредительное собрание, о подготовке к выборам в которое было объявлено уже в марте. Тем не менее, следует отметить, что Временное правительство объявило о введении широких демократических свобод (слова, печати, собраний), а также отмене ограничений по сословным, конфессиональным и национальным признакам и политической амнистии.
Однако неразрешенность основных вопросов вела к неуклонной утрате Временным правительством кредита доверия со стороны населения. Его позиции становились все более неустойчивыми.
3 апреля 1917 г. из политической эмиграции в Петроград возвратился лидер большевиков В.И. Ленин. Во время организованной ему встречи на Финляндском вокзале он выступил с рядом программных заявлений ("апрельские тезисы"), основная суть которых сводилась к следующим пунктам: а) отказ от поддержки Временному правительству; б) передача всей полноты власти Советам; в) немедленное прекращение империалистической войны: г) национализация всей земли; д) введения контроля Советов за общественным производством и распределением. Первоначально предложенная В.И. Лениным стратегия борьбы предусматривала мирный переход власти в руки большевиков путем введения своих представителей в Советы, которые должны были взять на себя государственную власть в стране.
В апреле же разразился первый внутриполитический кризис. 18 апреля министр иностранных дел П.Н. Милюков обратился к правительствам союзных держав с официальной нотой, в которой он заверил их в решимости Временного правительства вести войну до победного конца. Это вызвало широкую волну антивоенных демонстраций в Петрограде, Москве и ряде других городов. П.Н. Милюков и А.И. Гучков вынуждены были уйти в отставку. Чтобы преодолеть кризис власти, было решено изменить состав Временного правительства и сделать его коалиционным путем приглашения в его состав влиятельных представителей умеренных социалистических партий. Переговоры с Петросоветом завершились только к 5 мая 1917 г., по итогам заключенного соглашения в коалиционное правительство вошли 10 министров, представляющих интересы либеральной буржуазии и 6 министров-социалистов (в том числе лидер эсеров В.М. Чернов, получивший пост министра земледелия).
Новое правительство заявило о намерениях начать переговоры о заключении мира и подготовку аграрной реформы. Однако стабилизировать положение не удалось. Падение производства продолжалось, уровень жизни населения неуклонно ухудшался. Еще больше усугубил ситуацию провал июньского наступления на Юго-Западном фронте.
2 июля 1917 г. министры, представляющие кадетскую партию, подали в отставку. 4 июля в Петрограде состоялась организованная большевиками демонстрация под общим лозунгом "Вся власть Советам!". В ходе этой демонстрации завязалась перестрелка, инициированная членами контрреволюционных организаций (было ранено и убито свыше 700 человек). Петроград был объявлен на военном положении, разразился очередной политический кризис. Большевикам, которым было предъявлено обвинение в шпионаже в пользу Германии, пришлось перейти на нелегальное положение.
8 июля Временное правительство возглавил А.Ф. Керенский. Он начал тайные переговоры с новым Главнокомандующим Л.Г. Корниловым об установлении твердой власти путем военного подавления леворадикального крыла революции. Однако после начала движения войск Л.Г. Корнилова и генерала А.М. Крымова на Петроград (25 августа) глава Временного правительства резко передумал и объявил Главнокомандующего изменником, опасаясь, что тот может установить единоличную военную диктатуру. В ответ на это заявление в Петрограде для защиты революции начали создаваться рабочие отряды Красной гвардии, активную роль в этом играли "реабилитированные" большевики. К 30 августа войска Корнилова были остановлены, а сам он арестован, причем все это произошло практически без борьбы.
В день ликвидации "Корниловского мятежа" было создано новое правительство – Директория в составе 5 человек во главе с министром-председателем А.Ф. Керенским. Для успокоения общественного мнения, не дожидаясь Учредительного собрания, 1 сентября Россия была объявлена республикой. 14 сентября начало работу Всероссийское демократическое совещание, в котором участвовали представители всех политических партий, земств и городских дум. На совещании был создан Демократический Совет Республики (Предпарламент), от имени которого Керенский 25 сентября сформировал третье по счету коалиционное правительство на основе компромисса умеренных социалистов с кадетами. Однако оно уже практически не обладало сколько-нибудь реальной властью.
После подавления "корниловщины" лозунги большевиков стали приобретать все большую популярность. Численность их партии в период с мая по сентябрь 1917 г. увеличилась более чем в десять раз. Особенно сильны большевистские настроения были в армии, в которой постоянно велась агитационная и пропагандистская работа.
В начале сентября прошли перевыборы в Петроградский совет, в котором большевикам удалось получить большинство мест. Председателем Петросовета был избран Л.Д. Троцкий. Произошел пересмотр целей РСДРП (б) и тактики ее политической борьбы.
10 октября на узком заседании членов ЦК партии было принято решение о вооруженном захвате власти. Инициатива исходила от В.И. Ленина и была поддержана не всеми из лидеров большевиков (против высказались Л.Б. Каменев и Г.Е. Зиновьев). 12 октября при Петроградском Совете был сформирован Военно-революционный комитет (ВРК), фактическим руководителем которого стал Л.Д. Троцкий. Номинально ВРК создавался для защиты Советов от возможного военного путча и немецкого наступления на Петроград. На практике же он стал центром подготовки вооруженного восстания.
Временное правительство, осведомленное о планах большевиков (о возможности восстания шли открытые разговоры в печати), пыталось противостоять их планам, но на деле оно не обладало необходимой военной и политической поддержкой.
22 октября ВРК направил своих представителей во все воинские части Петроградского гарнизона. В это же время во всех районах города большевики организовывали многочисленные политические митинги. 24 октября солдаты, матросы и рабочие-красногвардейцы начали занимать ключевые пункты в городе (мосты, вокзалы, электростанцию, телеграф, почту, телефонные станции). Центром руководства восстанием стало здание бывшего Смольного института, где располагался штаб партии большевиков. К вечеру этого же дня Временное правительство было блокировано в Зимнем дворце, хотя А.Ф. Керенский успел покинуть Петроград и отправился на фронт в надежде заручиться военной поддержкой.
25 октября было опубликовано воззвание ВРК "К гражданам России!", в котором объявлялось о низложении Временного правительства и переходе власти к Петроградскому ВРК. В ночь с 25 на 26 октября прошло взятие Зимнего дворца, охранявшегося небольшим отрядом юнкеров и добровольческим женским батальоном, которые оставили свои позиции практически без боя. Члены Временного правительства были арестованы.
Вечером 25 октября открылся II Всероссийский съезд Советов. Более половины его депутатов составляли большевики, 100 мандатов было у левых эсеров. В ночь с 25 на 26 октября съезд принял воззвание "Рабочим, солдатам и крестьянам!" и провозгласил установление советской власти. Меньшевики и правые эсеры осудили действия большевиков и в знак протеста покинули заседание съезда.
Вечером 26 октября съезд единогласно принял Декрет о мире, который содержал призыв к воюющим странам заключить демократический мир без аннексий и контрибуций. В нем также провозглашался отказ от тайной дипломатии и от договоров, подписанных царским и Временным правительствами.
В ночь с 26 на 27 октября был утвержден Декрет о земле. В его основу легли 242 местных крестьянских наказа, в которых излагались представления крестьян об аграрной реформе и которые лежали в основе эсеровской программы решения земельного вопроса. Провозглашалась отмена частной собственности на землю, национализация всей земли и ее недр. Конфисковались земли помещиков и крупных собственников. Земля передавалась в распоряжение местных крестьянских комитетов и уездных Советов крестьянских депутатов. Запрещалось применение наемного труда и аренда земли. Вводилось уравнительное землепользование.
На съезде было создано однопартийное большевистское правительство – Совет Народных Комиссаров. Левые эсеры на первых порах отказались в нем участвовать. В Совнарком вошли крупные деятели РСДРП(б): А.И. Рыков – нарком внутренних дел, Л.Д. Троцкий – нарком иностранных дел, А.В. Луначарский – нарком просвещения, И.В. Сталин – нарком по делам национальностей. П.Е. Дыбенко, Н.В. Крыленко и В.А. Антонов-Овсеенко стали комиссарами по военным и морским делам. Председателем СНК стал В.И. Ленин.
Был избран новый состав Всероссийского центрального исполнительного комитета. В него вошли большевики и левые эсеры (меньшевики и правые эсеры от участия в работе ВЦИК отказались). Председателем ВЦИК стал Л.Б. Каменев. Было подтверждено намерение провести выборы в Учредительное собрание.
Другие социалистические партии и их лидеры не поддержали вооруженный захват власти в Петрограде, осуществленный большевиками. Западные державы новое правительство России не признали.
Переход власти в руки большевиков на всей территории страны не был одномоментным и носил как мирный, так и вооруженный характер. На темп, срок и метод установления советской власти влияли разные факторы: социально-политическая обстановка на местах, боеспособность и численность большевистских комитетов, наличие контрреволюционных организаций.
В Москве советская власть была установлена 3 ноября 1917 г. после упорных боев между сторонниками Временного правительства и большевиками. В основных промышленных городах европейской части России большевики взяли власть преимущественно мирным путем и достаточно быстро. На окраинах и в национальных районах установление советской власти растянулось на много месяцев. Особо ожесточенное сопротивление оказало казачество Дона, Кубани и Южного Урала. Здесь началось формирование основных баз "белого движения".
На первых порах при обсуждении и принятии каждого декрета новой власти подчеркивалось, что они носят временный характер – до созыва Учредительного собрания, которое должно будет законодательно закрепить принципы государственного устройства.
2 ноября 1917 г. Советское правительство приняло "Декларацию прав народов России", провозгласившую предоставление народам России равноправия, полной свободы, самоопределения (вплоть до права на государственное отделение). 10 ноября было ликвидировано сословное деление общества. 18 декабря были уравнены гражданские права мужчин и женщин. 23 января 1918 г. был издан декрет об отделении церкви от государства и школы от церкви.
Провозглашая свои первые декреты, большевики прежде всего стремились заручиться поддержкой леворадикально настроенной части населения. Для защиты революционной власти в декабре 1917 г. при СНК была создана Всероссийская Чрезвычайная Комиссия по борьбе с контрреволюцией и саботажем (ВЧК), наделенная практически неограниченными полномочиями и ставшая первым карательным органом советской власти. Во главе ВЧК встал Ф.Э. Дзержинский. В январе 1918 г. были приняты декреты о создании Рабоче-Крестьянской Красной Армии и Рабоче-Крестьянского Красного Флота на добровольной основе.
Тем временем прошли выборы в Учредительное собрание, итоги которых глубоко разочаровали большевиков. Они получили лишь 23, 9 % голосов. Чуть меньшее количество избирателей (23%) проголосовало за меньшевиков. Кадеты получили только 4, 7% голосов. Основная часть электората (40%) проголосовала за эсеров.
3 января 1918 г. ВЦИК принял написанную В.И. Лениным "Декларацию прав трудящегося и эксплуатируемого народа", в которой были зафиксированы все произошедшие с 25 октября 1917 г. изменения, расценивающиеся как основа для последующего социалистического переустройства общества. Этот документ было решено представить в качестве основного для принятия его Учредительным собранием.
5 января 1918 г. Учредительное собрание открылось. Большевики получили в нем меньше четверти мест. Председателем собрания был избран правый эсер В.М. Чернов. Предложенная для утверждения "Декларация…" была отклонена, вместо этого началась дискуссия по предложенным эсерами проектам законов о мире и земле. Утром 6 января большевики заявили о своем уходе с Учредительного собрания. Вслед за ними зал заседаний покинули левые эсеры. В ночь с 6 на 7 января под предлогом того, что "караул устал" начальник охраны матрос А. Железняков настойчиво предложил делегатам покинуть помещение. Этой же ночью ВЦИК принял решение о роспуске Учредительного собрания.
Разгон первого в истории России всенародно избранного законодательного органа явился одной из причин неприятия власти большевиков теми слоями населения и партиями, которые считали, что только Учредительное собрание имеет право определить вопрос о государственном устройстве страны.
Насильственный захват власти большевиками и преобладание силовых методов в решении основных вопросов во многом предопределил дальнейшее развитие ситуации в России и сам облик нового режима. Нежелание советских руководителей идти на компромиссы и установка на установление пролетарской диктатуры послужили серьезным катализатором гражданской войны.
Итак, в 1917 г. перед Россией стояло несколько возможных вариантов развития: 1) либерально-демократический; 2) умеренный социалистический; 3) радикально-социалистический (большевистский). Однако объективные условия сложились таким образом, что развитие страны пошло по третьему пути. Это оказало влияние на будущее не только России, но и всего мира.