Закончив дела во Львове, Кфир возвратился в Одессу. Ничего особенного не произошло за время его отсутствия. Ремонт едва двигался. Мастера пили, спали и немножко работали. Все было в традициях побежденного социализма.
Раз очень интересовался поездкой Кфира во Львов, а когда узнал о том, что его разыскивал Симон из Тирасполя, с удовольствием сразу же перешел на эту тему, удивив в очередной раз своей компетентностью. Через несколько дней Кфир уехал в Николаев.
Глава 5
Николаев – Москва
В Николаеве, как было известно, «товарищ майор» держал всех под самым пристальным контролем. Контроль был везде, но в Николаеве, который только перестал быть «закрытым городом», всевидящее око компетентных органов по инерции или по другим причинам продолжало свою «опасную и трудную службу» особенно тщательно.
В этот приезд Кфир собирался переночевать в гостинице, а на следующий вечер уехать поездом в Москву. Билеты он попросил купить своего местного помощника Гришу ещё из Одессы по телефону. Как обычно, если это было возможно, он брал всё купе, чтобы с максимальным комфортом проводить эти суточные переезды.
Гриша, как всегда, встретил Кфира, и сразу же начался отчёт о текущей работе, решение различных вопросов и т. д. Кроме всего остального Гриша сообщил, что купил билеты на Москву, и спросил, может ли он присоединиться, на что, естественно, получил положительный ответ.
Весь оставшийся день, до поздней ночи, они были заняты. На следующий день работа началась с раннего утра и продолжалась до самого отъезда. Кфир очень устал и надеялся отдохнуть в поезде, насколько это было возможно. Каждый раз, укладываясь на ночь в поезде, он вспоминал, как, будучи ребёнком, любил спать под стук колёс, и всегда с улыбкой думал, насколько в детстве всё иначе. Оказалось, что то, что в детстве воспринимается убаюкивающим постукиванием колёс и укачивающим покачиванием вагона, для взрослого не более чем шум и помехи, часто не дающие заснуть. Однако в данном случае накопившаяся усталость могла способствовать решению всех проблем.
Они сели в поезд, и Кфир обратил внимание на то, что вагон нестандартный, по‑видимому, старый, а в каждом купе по две полки, как и должно быть в спальном, но не одна напротив другой, а одна над другой. Кроме того, двери в купе не задвигались, как обычно, а открывались, как обыкновенные двери на оси. Естественно, у таких дверей не могло быть обычного защёлкивающегося механизма, предотвращающего открытие снаружи. Вместо этого была обычная цепочка. Тогда он этому не придал особого значения.
Было уже достаточно поздно. Поужинав провизией, которую мама Гриши дала им с собой в дорогу, что вечному страннику было особенно приятно, Гриша попросил помочь ему позаниматься ивритом, чем они и занялись, но ненадолго, так как почти сразу же начали зевать. Пора было спать.
Гриша лёг на верхнюю полку, Кфир внизу. Перед тем, как погасить свет, он попробовал закрыть дверь на цепочку, однако, она едва достигала зазора. Не хватало каких‑то несколько миллиметров. «Как и всё остальное…» – подумал он и выключил свет.
Кругом воцарилась полная тишина, нарушаемая лишь стуком колёс. Было такое впечатление, что все соседи по вагону тоже страшно устали и были рады скорее лечь. Однако переутомление мешало заснуть сразу, и мысли беспорядочно вращались в медленно успокаивающемся сознании.
Минут через пятнадцать после того, как улеглись, кто‑то внезапно начал дёргать дверную ручку купе и агрессивно рваться внутрь. Однако дверь была заперта. Интересно, что ни со стороны рвущегося в купе, ни со стороны соседей, не было произнесено ни слова. Гриша, благополучно успевший заснуть, проснулся, и хотел было открыть дверь. Кфир его остановил и спросил достаточно громко: «Кто там? В чём дело?», но ответа не последовало, и тишина, как и прежде нарушаемая стуком колёс, восстановилась вновь.
Странное происшествие возбудило Кфира. Утомлённый разум пытался найти объяснение произошедшему, но тщетно. Гришу, по‑видимому, все это не впечатлило, и он вновь заснул, подтверждая это соответствующим аккомпанементом.
Кфиру не спалось. На душе было неспокойно. Примерно через полчаса кто‑то слегка стукнул в дверь купе снаружи. Судя по звуку, стучали чем‑то небольшим, металлическим и тяжеловатым. Воспалённое воображение сразу же представило себе целиндрообразный ключ, которым пользуются проводницы для открытия дверей купе. «Странно», – подумал Кфир, – что же это такое?» Ещё минут через десять ему показалось, что кто‑то тихонечко повернул и также тихонечко отпустил дверную ручку.
Напряжение росло. Каждые минут десять‑пятнадцать лёгкие металлические удары по двери в районе замка чередовались тихим нажатием на дверную ручку. Кфир напряжённо пытался объяснить себе происходящее. На ум приходил феномен «сонного раздражителя», суть которого состоит в том, что звуки, так сказать «приевшиеся» слуху, скорее усыпляют, чем обращают на себя внимание. Если так, то купе хотят взломать. Он не думал о том, кто и зачем. Его робкое рациональное нутро подавлялось вторым (или первым) внутренним «я», говорящим, что «это твоё больное воображение». Действительно, разве в реальной жизни такое бывает?
Внутреннее «я» продолжали свой спор на фоне периодических ударов и прикосновений к ручке, пока рациональное «я» не предложило скептическому эксперимент. Кфир сел на кровать около двери, легонько положив ладонь на ручку, и стал ждать. Это была самая настоящая засада, и ему стало несколько легче от того, что он, наконец, что‑то предпринимает.
О сне, конечно, говорить было нечего. Сомнения продолжали разрывать его, когда он сидел в этой неловкой позе, положив правую ладонь на дверную ручку. Может быть, всё это происходит в соседнем купе? Ведь при такой тишине легко ошибиться. А может он действительно достиг такого уровня переутомления, что это своего рода галлюцинация?
Сомнения развеялись в тот момент, когда ручка под его ладонью стала медленно и тихо опускаться вниз, а затем также вернулась в прежнее положение. Да, сомнения развеялись, но им на смену пришёл страх от незнакомой до сих пор ситуации. Ожидание чего‑то плохого, страшного и неясного, выдавало, по‑видимому, далеко не геройское, а скорее заурядное нутро.
Однако нужно было собраться и подготовиться к взлому. Скептическое «я», по‑видимому, играет вескую успокаивающую роль, в отличие от рационального «я», заставляющего нас быть начеку и в напряжении. Взяв газовый баллончик в руки, наш герой всё ещё надеялся, что это нечто непонятное кончится таким же образом, как и началось, без лишних эксцессов. Да, позиция скептического «я» явно ослабла.
Что ещё мог он делать, кроме того, как сидеть и ждать? Прикосновения к ручке и удары в районе замка продолжали чередоваться, а он сидел начеку в огромном напряжении. Это продолжалось долго, может быть несколько часов, а когда, наконец, прекратилось, то он почувствовал ужасную усталость. Прекратилось всё это после какой‑то довольно длинной остановки, на которой, по‑видимому, поменялось много пассажиров, судя по шуму и движению в коридоре.
Кфир прилёг, положив баллончик в карман, и наконец‑то, начал засыпать. Вот тогда‑то это и произошло. Он услышал, как осторожно и тихо вставляется тот самый ключ, который он себе представлял, и как осторожно, чтобы избежать резких щелчков цилиндра, ключ поворачивали в замке. «Да, вот оно», – сказало рациональное «я», «это на самом деле в жизни, а не в кино, как ни парадоксально». Скептическое «я» впервые молчало.
Кфира поразило, насколько спокойно он сел, достал и приготовил баллончик. Удивительно, что страх абсолютно пропал, присутствовала лишь полная готовность к действию, даже какая‑то лёгкость. Когда дверь открылась примерно на ширину кулака, он направил баллончик на уровень лица и нажал на кнопку «от всей души». Струя, расширявшаяся по мере достижения цели, настигла её мгновенно. Дверь моментально захлопнулась, человек, не издав ни единого звука, быстро удалился вправо, где на некотором расстоянии сразу же тихонечко хлопнула другая дверь.
Да, это явно был профессионал с опытом. Сам факт того, что получив в лицо изрядную порцию газа, он не издал ни малейшего звука, а всего лишь бесшумно убежал, говорит о многом. Этот профессионализм заслуживает, естественно, особого внимания.
Трудно описать, как проходил спад напряжения. Время было 4:15 утра. Гриша проснулся и, ничего не понимая, начал расспрашивать, что произошло. Когда он, наконец, понял, в чём дело, сразу же предложил, чтобы Кфир поспал, а он подежурит. Он сел у Кфира в ногах. За окном начинался рассвет. Кфир пробовал заснуть, но не смог. Когда он открыл глаза, то увидел, как Гриша мирно спит, прислонив голову к окну.
Всё пережитое за эту ночь продолжало проигрываться в памяти, но уже не так резко, что позволяло думать обо всём более рационально. Тогда‑то он и вспомнил о дверной цепочке. Совпадение ли это? Возникало множество разных вопросов. Однако какими бы ни были ответы, из них могли формироваться только гипотезы. Неоспоримым остается лишь то, что иногда Всевышний позволяет нам тем или иным образом заглянуть в будущее. Мы же по своей глупости называем это инстинктом. Кфир понимал это.
Пришло время выйти, чтобы умыться. Проводница почему‑то злобно фыркнула, увидев Кфира. Странно, ведь люди её профессии привыкли к пьяницам и дебоширам, а он вроде бы вёл себя как нормальный человек. Это ещё один вопрос.
Приведя себя в порядок, он вышел постоять в коридоре. Интересно было посмотреть, кто же ещё ехал с ними, и кому же больше всех подошла бы роль «ночного гостя». Справа, примерно на том же расстоянии, где ночью хлопнула дверь «бежавшего противника» (3–4 купе от них), стоял худощавый, среднего роста, очень бледный мужчина лет тридцати. Очень скоро после того как Кфир вышел в коридор, он вышел в тамбур покурить. Из беглого осмотра населения вагона, «бледнолицый» казался самым подходящим кандидатом.
В Москву приехали ранним вечером. Попрощавшись с Гришей и пожелав друг другу быть осторожными, они разъехались, каждый в своём направлении. Кфир поехал в свою гостиницу. Расположившись и приняв душ, сел поработать, чтобы подготовиться к встрече назавтра в посольстве. Работа затянулась, и он пошёл спать после 11‑ти вечера. После произошедших событий и бессонной ночи он почти сразу же заснул, но взвинченные нервы давали себя знать, и когда где‑то около 12‑ти щёлкнул мотор холодильника, Кфир буквально подпрыгнул в кровати. После этого ему снова не спалось. В Москве, после того, как он подробно отчитался о событиях предыдущей ночи соответствующим товарищам, оставшееся время было проведено в интенсивной работе с прямым руководством. Покончив со всеми текущими вопросами, он заговорил о Приднестровье. Начальство почему‑то пыталось избегать этой темы, и только когда они закончили все остальные дела, Кфир подчеркнуто всем своим видом и позой дал понять, что никуда не уйдет, не получив каких‑либо разъяснений о позиции руководства в этом вопросе. Ответ был в конечном итоге в стиле лучших традиций – ничего не говорящий, но «поддерживающий общую линию». Кфиру предложили сказать на предстоящем съезде Молдавской общины в Бендерах, что государство Израиль готово принять всех репатриантов, имеющих требуемый статус, и если общине грозит какая‑либо опасность, то ей следует быстрее реализовать свои права на репатриацию.
Глава 6
Будни
Кфир не знал, как относиться к ответу, полученному им от руководства в отношении Приднестровья. Он также не до конца осознавал, какого развития событий можно было ожидать в этом проблемном регионе. Однако больше всего его беспокоило то, что Молдавская община ожидает помощи от Израиля. Симон звонил довольно часто, иногда приезжал, и, не переставая, рассказывал о продолжающихся инцидентах с применением оружия. В своих отчетах Кфир стал давать сжатую информацию о Приднестровье и о давлении, оказываемом на него Симоном. На вопрос, что делать, если что‑то там все же случится, не поступало никаких ответов.
Когда к нему приезжали коллеги высокого ранга, он всегда затрагивал тему Приднестровья. Они же, все как один, ее избегали. Со временем у Кфира собралась масса информации из Тирасполя, и можно сказать, что он становился экспертом по этому району. Когда приезжали коллеги невысокого ранга, он всегда через них передавал вопрос: «Что делать, если…?» – но ответ никак не поступал. Кфир начинал понимать, что по какой‑то причине политика руководства, по‑видимому, ограничивается чистым наблюдением.
Месяцами он ощущал на себе давление Симона, которое усугублялось молчанием руководства. Дело осложнялось тем, что ему даже поговорить об этом было не с кем, кроме Раза, которого все интересовало, но Кфир вел себя с ним сдержанно и не особенно распространялся о своих проблемах.
Если бы не давление Симона, можно было бы сказать, что все шло своим чередом. Здание ремонтировалось в своем ритме. И хотя к этому ритму трудно было привыкнуть, с ним нужно было жить. Кфир тешил себя мыслью о том, что в таком ритме, по‑видимому, строился коммунизм, и ему повезло увидеть воочию остатки этого заповедника. Однако он надеялся, что результаты в случае с ремонтом в конечном итоге все же будут другими.
Наблюдая за бригадой строителей, он пришел к выводу, что существуют несколько стадий эволюции в зависимости от алкоголя, когда: 1 – выпивают и закусывают, 2 – едят и запивают, 3 – просто пьют, 4 – пьют и запивают.
В отношениях с Ланой не было ничего нового. Они довольно часто встречались, но от ее эгоистичности веяло холодком. Он был углублен в работу и старался этого не замечать, хотя подсознательно все мелкие штрихи накапливались и формировались в весьма нелестный облик.
Очередная поездка в Николаев оказалась более запоминающейся, чем обычно. Приехав вечером и поселившись в одной из местных гостиниц, они с Гришей за ужином обсудили план работы на следующий день. Договорились, что завтра утром Гриша заедет с тем, чтобы поехать в общинный центр в синагоге, где было запланировано несколько мероприятий.
Утром, после душа, Кфир спустился на первый этаж, в некое подобие кафе. Там кроме «кофейного напитка» и подозрительного цвета творожного пирога ничего не было. Его нисколько не удивило подобное изобилие, так как, если бы там ничего не было вообще, он бы тоже нисколько не удивился. Итак, проглотив порцию сероватого пирога неопределенного вкуса и запив его «кофейным напитком» непонятного цвета, он оставался голодным. Не хотелось начинать день на голодный желудок, тем более что в подобных ситуациях никогда не знаешь, когда сможешь пообедать, да и получится ли вообще. Короче, проглотив вторую порцию чего‑то неопределенного, и запив ее вторым стаканом чего‑то непонятного, Кфир вернулся в номер.
Едва дойдя до двери, все непонятное стало определяться, и он ощутил внезапную слабость в ногах. Присев в номере на кровать, почувствовал, как весь покрылся холодным потом. Тело становилось ватным. Кфир понял, что отравился, хотя сквозь мутнеющее сознание возникал вопрос: «Так быстро? Ведь я съел эту пакость всего несколько минут назад!» Это, естественно, вопрос для специалистов…
Почти сразу же в дверь постучали. Это были Гриша и его помощник. Нечетким языком Кфир сказал, что отравился и никуда не сможет поехать. Гриша ответил, что они не могут его оставить в таком состоянии. Они помогли ему надеть плащ и, поддерживая с обеих сторон, на подкашивающихся ногах, вывели на улицу, где ожидала машина.
Подъехали к зданию синагоги, и ему помогли выйти и подняться по большим неудобным ступенькам в кабинет исполняющего обязанности председателя общины Диница. Это был добродушный человек среднего возраста. Его неуверенность в себе на новой должности выражалась в желании продемонстрировать какие‑то знания в иудаизме, которые, по‑видимому, в большинстве своем ни на чем не основывались. Тем не менее, их отношения всегда отличались взаимным уважением и симпатией.
Итак, Кфира усадили напротив Диница, и объяснили тому, что с ним происходит. Если бы Кфиру рассказали о том, что произошло дальше, он бы не поверил, но это происходило с ним. – «Сейчас я тебя вылечу», – с уверенностью сказал Диниц. На этом этапе состояние было таким, что Кфир с абсолютной апатией наблюдал за тем, что вокруг него происходит, и просто пытался не потерять сознание. Говорить он уже практически не мог. Тем временем Диниц достал бутылку водки, стоявшую почему‑то в сейфе. Он налил полный стакан, добавил в него несколько столовых ложек соли и хорошо размешал. После этого он поставил стакан перед Кфиром и грубовато сказал: «Пей!» Кфиру стало дурно от одной лишь мысли о водке вообще, не говоря уже о целом стакане, да еще с солью. Собравшись, он прошептал: «Это меня убьет…» Но Диниц твердо повторил: «Пей!» Подумав, что терять, в общем‑то, нечего, так как он и так в любой момент мог потерять сознание, собрав все оставшиеся силы, и отключившись от вкуса, он залпом выпил эту гремучую смесь. С ужасом ожидая сам не зная чего, он в напряжении просидел несколько мгновений. Убедившись, что все еще на месте и в сознании, Кфир начал ощущать, как силы постепенно возвращаются к нему. Через пятнадцать минут к нему вернулась не только былая энергия, он почувствовал себя как после хорошего отдыха. Интересно, что не было никакого намека на опьянение. Восторгу Диница не было предела. Наконец‑то ему удалось себя проявить. Как это не было смешно или странно, Кфир, конечно, был бесконечно благодарен этому человеку за столь необычную и неожиданную помощь.
Глава 7
В Бендерах
Время шло, а точнее проходило в обычных заботах. Поездки занимали большую часть времени. Кроме того были текущие дела, связанные с разными мероприятиями, праздниками, ремонтом, гостями и прочей рутиной.
Приближалось время съезда Молдавской еврейской общины в Бендерах, назначенного на конец февраля. Симон почему‑то очень беспокоился, что Кфир не сможет приехать, и при любой возможности напоминал ему о съезде. Кроме всего прочего, присутствие Кфира на этом съезде поднимало престиж Симона, как политика. У Кфира даже в мыслях не было его разочаровывать в этом смысле. Его больше беспокоило то, чего можно было ожидать на съезде, учитывая атмосферу в республике, существенно попахивающую порохом. К сожалению, ему не представилась возможность перед самым съездом обстоятельно поговорить с Симоном еще раз – с тем, чтобы услышать его мнение, что и как может произойти на съезде.
Итак, в холодное, пасмурное воскресение представитель Израильского Фонда Культуры и Просвещения в Диаспоре приехал в Бендеры. Несмотря на то, что Бен‑Гай Кфир бывал в Тирасполе много раз, в Бендерах, находящихся всего в нескольких километрах, через Днестр, он был впервые. Город произвел гнетущее впечатление. Очень часто первое впечатление о городе зависит от погоды. В тот день было очень пасмурно, холодно и вообще как‑то хмуро. Съезд проходил в старом, сером домике, своим интерьером напоминающим картину Кившенко[15]«Военный совет в Филях». Икона там, правда, не висела.
Уже с самого начала в воздухе ощущалось напряжение. Так называемые депутаты, главы городских общин в большинстве своем были ему не знакомы. Особой приветливости с их стороны не чувствовалось. Быть может эта серая, мрачная и холодная погода влияла на атмосферу и настроение людей.
Симон открыл съезд. Его внятная, правильная речь касалась основных аспектов: 1.Общее положение вещей в республике. 2. Положение еврейских общин в республике. 3. Связь между первым и вторым на фоне разгорающегося конфликта.
Было ясно, к чему он клонил – над общиной сгущались тучи. Всем было понятно, что в это смутное время практического безвластия и нищеты можно было ожидать чего угодно, вплоть до погромов. Не исключено, что некоторым политическим деятелям всплеск антисемитизма мог быть на руку, как уже много раз бывало в прошлом. Это в большей мере объясняло напряженную атмосферу, царившую на съезде. Люди боялись за своих детей, родителей… Завершив свою речь, Симон как опытный политик, повернувшись в сторону Кфира, представил его как представителя посольства государства Израиль в Москве, и предложил занять свое место перед аудиторией. Вряд ли Симон хотел сделать Кфиру что‑то неприятное, но несомненно, что кроме блага общины, его также беспокоил политический капитал. Кфир бы конечно предпочел присутствовать на съезде в качестве наблюдателя, но это уже от него не зависело.
Как приобретающий опыт бюрократ, Бен‑Гай обратился к общине с приветствием от Израиля и от посольства. Возможно, это было не совсем к месту, но попав в лужу, он не видел ничего лучшего, как подбросить Симону несколько лишних очков в создавшейся ситуации. А дальше «Остапа понесло», хотя и ненадолго. Как представитель государства Кфир сказал, что они будут рады выдать визы репатриантов всем, кому полагается этот статус, а ввиду особого положения в республике обещал, что процесс определения статуса будет проходить в ускоренном режиме.
Если бы Кфир имел малейшее понятие, какую бурную и негативную реакцию вызовут его слова! Если до начало съезда он ощущал какую‑то неприветливость со стороны его участников, то после короткого выступления его едва не закидали тухлыми яйцами. Как бы невзначай взглянув на Симона, он понял по его позе, что тот не ожидал такой реакции. Да, иногда бывают ситуации, что просто хочется провалиться сквозь землю, но и это не получается.
Однако Кфир не собирался убегать, поджав хвост. Дождавшись, когда основная волна недовольства спадет, он спросил: «А что еще вы ждете от нас?» По‑видимому, незнание ситуации внутри общины было хуже, чем он полагал. В его сторону раздались выкрики типа «А если мы не хотим в Израиль?» или «В Эфиопии да, а в Молдове нет?» Идеи противоречили друг другу и отражали раскол мнений. Еще раз взглянув на аудиторию и выждав какой‑то момент, Бен‑Гай вернулся на свое место в зале.
Последующие ораторы с гневом говорили, что обойдутся без посторонней помощи, полагаясь на силы и ресурсы общины. Несколько раз упоминалась идея нанять охрану из местных силовых органов. Это была не единственная глупость, услышанная в этот тяжелый день.
Расставаясь с Симоном, они договорились вскоре встретиться, чтобы обстоятельно все обсудить. В Одессу Кфир вернулся поздно вечером усталым и разбитым.
Глава 8
Браток
В Одессе кроме уже описанных будней ничего особенного не происходило. Все остальные точки (если можно так выразиться) были более или менее под контролем, что позволяло, наконец, вырваться в Крым. В Крыму было несколько еврейских общин. Географическое расположение полуострова делало его менее доступным, хотя и не менее интересным.
Согласовав заранее свой приезд с деятелями местных общин, Кфир приехал в Симферополь. После нескольких дней в Симферополе, он уехал в Евпаторию, а затем ему устроили поездку в закрытый город Севастополь.
Поездка была очень полезной, но кроме этого и приятной. Люди, с которыми пришлось там работать, были симпатичными и гостеприимными.
Он был очень рад побывать в Крыму и убедиться, что вопреки Аксенову[16], он пока еще оставался полуостровом, хотя судя по местным настроениям, вся страна могла рассыпаться в архипелаг. Кфир вновь побывал в Крыму через 25 лет после поездки в детстве в 1967 году, так что в его впечатлениях было и кое‑что личное.
К сожалению, его новые знакомые смогли достать для него всего лишь один билет в Одессу, а не целое купе, как обычно. До отъезда поезда было еще время, и оставив вещи в купе, он вышел на перрон попрощаться с провожающими его людьми. Минут так за десять до отхода поезда к нему подошёл невысокий коренастый парень, лет 22‑23‑х. Вид у него был достаточно нахальный, даже несколько бандитский. Он отозвал Кфира в сторону и, положив руку на плечо, слегка навалился боком. Кфир ещё не успел решить, как реагировать на подобную фамильярность, как его новый знакомый чуть ли не на ухо сказал: «Браток, давай местами меняться?!» Запах алкоголя, хотя и не сильный, заставил Бен‑Гая отступить на шаг, и, повернувшись к «братку» лицом, он ответил, что, мол, посмотрим, когда отъедем.
Поезд вскоре отъехал. Полка Кфира была нижняя слева. Поезд тронулся, и он, сидя на своей полке у окна, читал книгу Макса Брода[17]«Реувени – князь Иудейский». По‑видимому, его вид с книгой и её название не оставляли особых сомнений по поводу его национальной принадлежности. Место напротив Кфира занимал пожилой мужчина, пенсионер, отставной прапорщик.
Через несколько минут в купе зашёл высокий крепкий мужчина средних лет. Окинув Кфира беглым взглядом, он начал стелить постель на верхней полке над ним. Развернув простыню, а бельё было рваное и влажное, он со смаком процедил: «А постель, как после хор‑р‑рошего погрома!» Слово «хорошего» он протянул, как если бы в нём было несколько, а не одна буква «р». Кфир продолжил читать как ни в чём не бывало.
Ещё через несколько минут появился четвёртый попутчик, уже знакомый нам Браток. Оказалось, что Браток – сын Бугая‑антисемита. В конце вагона в другом купе ехали жена Бугая, то есть мать Братка и его жена. Кфиру с прапорщиком предложили поменяться с женщинами местами. Однако когда оказалось (в последний момент), что за две нижние полки предлагались одна верхняя и одна нижняя, оба отказались. К теме обмена больше не возвращались.
По мере езды между попутчиками завязался разговор. У них нашлись общие знакомые в армии. Браток оказался старшим лейтенантом морской пехоты. Через некоторое время Бугай‑отец достал из сумки бутылку белого домашнего вина и сказал: «Надо выпить! Сынок, сходи за стаканами». Сынок‑Браток, молча, вышел из купе.
Бугай с прапорщиком продолжали беседу. Кфир читал. Браток пропал. Он вернулся больше чем через час. Без стаканов, но после явной дозаправки. Когда отец спросил: «А где стаканы?» – он в тон ответил: «А стаканов нет!»
Да, стаканов он не нашёл, но судя по всему, их содержимое он нашёл в избытке. Не понятно где, но он успел здорово принять, о чём говорил и запах, который он распространял, и счастливая улыбка, и всё остальное.
«За неимением гербовой, пишут на простой!» – по‑видимому, подумал отец и предложил пить прямо из бутылки, которая сразу же пошла по кругу. Когда очередь дошла до Кфира, он вежливо и коротко отказался. Он не стал бы пить из горлышка одной бутылки вместе со всеми, но даже если бы и были стаканы, с антисемитом в любом случае пить бы не стал.
Естественно, это обстоятельство не смутило остальных попутчиков. Бутылка продолжала переходить из рук в руки, как знамя между стахановскими коллективами, пока полностью не опустела. Вино, по‑видимому, было достаточно крепкое. Особенно оно повлияло на Братка, очевидно, благодаря его интенсивной предварительной подготовке. С выражением наивысшего блаженства на лице он кивнул Кфиру выйти с ним в коридор. «Сейчас по тёлкам пойдём!» – с радостью сообщил Браток.
Кфир всего лишь постигал новые достижения «великого и могучего» и впервые услышал слово «тёлки» в этом его новом для него значении, но, тем не менее, сразу догадался, о чём идёт речь. Почти сразу же его новый друг Браток отлучился по нужде, а Кфир пошёл спать. Было начало 12‑го.
Улегшись, он думал об откровенном антисемитизме отца – Бугая. Затем мысленно вернулся к Русскому языку и процессу его «обогащения». Ему думалось о том, как, зная язык на его определенной стадии развития, его можно не понимать на более «продвинутой» стадии. Кфиру вспомнилось, как однажды Жан сказал о Шае: «У него крыша поехала…» – на что удивленный Кфир наивно ответил: «Так что же делать? Нужно вызвать специалистов?» – имея в виду строителей. Жан же со свойственным ему одесским юмором сказал улыбаясь: «Да, придется бригаду вызвать…» Еще ему вспомнилось, как они с Жаном сидя на Приморском Бульваре обратили внимание на проходящую мимо интересную молоденькую одесситку. «Сразу видно, что спешит на Хрендеву» – невозмутимо прокомментировал Жан. Так постепенно нашему герою преподносились уроки современного «великого и могучего…»
Свет в купе погасили где‑то после двенадцати после отчаянных попыток Бугая найти Братка. Членами чрезвычайной комиссии по поискам пропавшего офицера состояли также его жена и мать, неоднократно появлявшиеся в купе для обмена информацией и последующих консультаций. Кфир с прапорщиком только переглядывались. В конечном итоге штабом поисков было принято решение прекратить работу до утра. Тогда, наконец‑то, и погасили в купе свет, но ненадолго.
Примерно через час дверь в купе с шумом открылась и в него что‑то с громом ввалилось. С чрезвычайной проворностью для своих габаритов, Бугай мигом включил свет. Предмет, ввалившийся в купе, оказался Братком. Трудно сказать, как он добрался… Скорее всего, по‑пластунски, используя свои профессиональные навыки. В любом случае, в момент, когда зажёгся свет, Браток уже сосредоточенно спал между нижними полками, так и застыв в «позе ящера».
Удивляло то терпение Бугая, с которым он мягко, но настойчиво помогал Братку добраться до верхней полки. Процесс односторонних переговоров, поощряемый однородным мычанием Братка, продолжался минут пятнадцать. Наконец, все были на своих полках, и свет вновь погасили. Но ненадолго!