В 1967 г. на XIII ГКМВ было принято новое определение единицы времени - секунды как промежут-
ка времени, в течение которого совершается 9 192 631 770 колебаний, соответствующих резонансной часто-
те энергетического перехода между уровнями (F = 4, mF = 0) и (F= 3, mF = 0) сверхтонкой структуры ос-
новного состояния атома цезия - 133 при отсутствии внешних возмущающих полей.
Государственный первичный эталон единиц времени и частоты является самым сложным из всех
эталонов. В его состав входит большой комплекс аппаратуры, каждое звено которого представляет весьма
сложное техническое устройство.
Эталон в целом предназначен для воспроизведения и хранения:
1) единицы времени — "атомной" секунды (с);
2) единицы частоты — герца (Гц);
3) шкалы атомного времени — TA;
4) шкалы координированного времени — UTC.
Воспроизведение единицы времени (и частоты) в соответствии с ее определением осуществляет в
эталоне специально созданная, уникальная по своим характеристикам установка—цезиевый репер частоты
— реализующая с наивысшей точностью принцип цезиевой меры частоты (рисунок 3).
Государственный эталон времени и частоты обеспечивает воспроизведение размеров единиц времени
и частоты (секунды и герца) со средним квадратическим отклонением, не превышающим 510-14, при не ис-
ключенной составляющей систематической погрешности менее 10-14.
Ионизатор Детектор
Экран
2-й магнит Блок
2-й резонатор автоподстройки
Пучок 9192,631770 МГц
Умножитель
атомов
частоты u = f(F)
цезия
Кварцевый
1-й резонатор генератор
1-й магнит 1с
Цезивая Делитель
Вакуум печь частоты
Рисунок 3. Государственный первичный эталон единицы времени и частоты
Эталон соответствует определению единицы времени—секунды как интервала времени, в течение
которого совершается 9192 631 770 периодов излучения, соответствующего переходу между двумя сверх-
тонкими уровнями (F= 4, тF= 0 и F= 3, тF = 0) основного состояния атома цезия-133 в отсутствие внешних
полей.
Принцип действия эталона (рисунок 3) заключается в следующем. Атомы цезия-133 испаряются це-
зиевой печью при температуре около 400 К и со скоростью 20 км/с попадают в неоднородное поле первого
магнита, которое направляет к центру установки атомы с квантовым числом F = 4 и рассеивает все осталь-
ные частицы. В центре установки расположена система из 1-го и 2-го резонаторов, где на атомы цезия дей-
ствует высокочастотное магнитное поле, создаваемое кварцевым генератором. При настройке частоты гене-
ратора в резонанс с частотой квантового перехода возникает лавинообразный процесс перехода атомов це-
зия от уровня F = 4 к уровню F = 3. Затем атомы цезия попадают в неоднородное поле второго сортирующе-
го магнита, которое фокусирует на детекторе атомы с уровнем F = 3 и рассеивает все другие. Создаваемый
детектором ток ионизации достигает максимума при совпадении частоты кварцевого генератора с частотой
квантового перехода. При неравенстве этих частот уменьшается ток ионизации, что служит сигналом для авто-
матической подстройки частоты генератора.
В состав эталона входят два цезиевых квантовых стандарта частоты и 4 водородных стандарта час-
тоты. Входящие в состав эталона водородные реперы частоты имеют другой принцип действия, основан-
ный на резонансном излучении с меньшей частотой (1 420 405 751,8 Гц). Они выполняют роль эталона-
копии и позволяют долгое время хранить однажды установленный с помощью первичного (цезиевого) репе-
ра размер секунды, не прибегая к его частому включению. Однако все реперы воспроизводят значение час-
тоты, определяющей размер секунды, лишь периодически.
Хранители частоты — это непрерывно работающие меры (кварцевые плюс квантовые), обеспечи-
вающие формирование и хранение шкал времени.
Основная шкала, хранимая эталоном - шкала равномерного атомного времени - ТА. Это равномер-
ная шкала интервалов с фиксированным нулем отсчета. Размер ее секунды соответствует определению 1967
г. Шкала никак не связана с вращением Земли, с ее положением в пространстве. Наряду с ней существует
группа неравномерных шкал времени, связанных с положением Земли в пространстве и калибруемых по ре-
зультатам астрономических и радиоастрономических наблюдений:
шкала всемирного времени UT0, длительность секунды в которой равна средней солнечной се-
кунде.
шкала всемирного времени UT1, которая отличается от UT0 поправкой на колебания полюсов
Земли:
UTI = UT0 + Δλ.
шкала всемирного времени UT2, которая отличается от UTI поправкой на сезонную неравномер-
ность вращения Земли:
UT2 = UT1 + ΔTs.
Шкалы ТА и UT постепенно и постоянно расходятся. Чтобы максимально устранить последствия
этого, введена шкала координированного времени UTC. Секунда UTC равна секунде ТА, а начало счета мо-
жет меняться ровно на 1 секунду с первого числа каждого месяца (предпочтительно 1 января или 1 июня) в 0
часов по шкале UT2 с тем, чтобы расхождения между UTC и UT2 не превышали бы 0,9 секунды. Практиче-
ски поправка вводится раз в год - 1 января.
Шкала UTC (точнее, ее национальная версия UTC-SU) также поддерживается эталоном времени и
частоты России.
Именно шкала UTC-SU используется для передачи сигналов времени через радио- и телевизионные
каналы.
Постепенно точность «горизонтальных» цезиевых реперов перестала удовлетворять требованиям
науки и техники. Выход был найден в разработке нового репера, получившего полуофициальное название
"фонтан". В нем атомы цезия движутся вертикально со скоростями порядка единиц сантиметров в секунду
(применяется так называемое лазерное охлаждение). При таких скоростях уже можно пренебрегать эффек-
том Допплера и рядом других мешающих факторов. В результате можно ожидать значений относительной
погрешности порядка 1·10-16.
Главным недостатком нового репера является очень большая стоимость, от 500000 до миллиона
долларов. На сегодня работают три «фонтана»: французский, американский и германский. На очереди чет-
вертый - российский.
Комплекс аппаратуры Государственного первичного эталона хранится и применяется во ВНИИФ-
ТРИ, где он размещен в пяти термостатных комнатах и четырех аппаратных залах. Аппаратура размещена
на специальных фундаментах, развязанных от корпуса здания, и экранирована от внешних магнитных полей
Температура в термостатных комнатах в течение года изменяется не более чем на 4°С, в течение суток - не
более 0,2°С. Влажность колеблется в пределах 70±10%.