Ïðîöåññ ôåîäàëèçàöèè íà Ðóñè ïðèâåë ê îáðàçîâàíèþ ìåñòíûõ ïîëèòè÷åñêèõ öåíòðîâ è íà÷àëó èõ áîðüáû ñ Êèåâîì. Ðàñïàä ãîñóäàðñòâà íà÷àëñÿ ñî ñìåðòüþ ßðîñëàâà Ìóäðîãî è ðàçäåëîì Ðóñè ìåæäó åãî ñûíîâüÿìè. Ïðàâëåíèå òðèóìâèðàòà ßðîñëàâè÷åé íå ñïàñëî ñòðàíó îò ìåæäóóñîáèö è ôåîäàëüíûõ âîéí. Ïðåîäîëåòü ðàçäðîáëåííîñòü íå óäàëîñü. Âñå ïîïûòêè Âëàäèìèðà Ìîíîìàõà (1113—1125) è åãî ñûíà Ìñòèñëàâà (1125—1132) óêðåïèòü ãîñóäàðñòâî, îïèðàÿñü íà àâòîðèòåò âåëèêîêíÿæåñêîé âëàñòè è ïîääåðæêó ãîðîäîâ, íå óâåí÷àëèñü óñïåõîì.
Óñèëåíèå ôåîäàëüíîé ýêñïëóàòàöèè, óùåìëåíèå ïðàâ ñåëüñêèõ è ãîðîäñêèõ ïðîèçâîäèòåëåé îáîñòðÿëè êëàññîâûå ïðîòèâîðå÷èÿ â Êèåâñêîé Ðóñè. Îíè ïðîÿâëÿëèñü â âîîðóæåííûõ âûñòóïëåíèÿõ çàâèñèìîãî íàñåëåíèÿ. Íàèáîëåå êðóïíûìè èç íèõ áûëè âîññòàíèÿ â Ñóçäàëå (1024), Êèåâå (1068, 1113), Ðîñòîâî-Ñóçäàëüñêîì êíÿæåñòâå (1071).
Íà ðóáåæå 11—12 ââ. íà Ðóñè íàñòóïèë ïåðèîä ôåîäàëüíîé ðàçäðîáëåííîñòè.
 1097 ã. íà Ëþáå÷ñêîì ñúåçäå êíÿçüÿ — ïîòîìêè ßðîñëàâà Ìóäðîãî — óñòàíîâèëè ïðèíöèïèàëüíî íîâóþ ïîëèòè÷åñêóþ ñèñòåìó — ñâîåîáðàçíóþ ôåäåðàöèþ îòäåëüíûõ «îò÷èí»: «Êàæäûé äà äåðæèò îò÷èíó ñâîþ». Þðèäè÷åñêè îôîðìèëîñü ðàçäåëåíèå Ðóññêîé çåìëè íà îòäåëüíûå êíÿæåñòâà.
 1113—1132 ãã. êèåâñêèé êíÿçü Âëàäèìèð Ìîíîìàõ è åãî ñûí Ìñòèñëàâ Âåëèêèé âîññòàíîâèëè íà âðåìÿ åäèíñòâî ãîñóäàðñòâà, îäíàêî çàòåì ïðîöåññ äåöåíòðàëèçàöèè ïðîäîëæèëñÿ.
Ê ýêîíîìè÷åñêèì ïðè÷èíàì ôåîäàëüíîé ðàçäðîáëåííîñòè ñëåäóåò îòíåñòè âîçíèêíîâåíèå ýêîíîìè÷åñêè ñàìîñòîÿòåëüíîãî ôåîäàëüíîãî çåìëåâëàäåíèÿ: íå òîëüêî êíÿæåñêîãî, íî è áîÿðñêîãî. Ýêñïëóàòàöèÿ çàâèñèìûõ êðåñòüÿí ëåãëà â îñíîâó ñóùåñòâîâàíèÿ ôåîäàëîâ.
Ñðåäè ïîëèòè÷åñêèõ ïðè÷èí ñòîèò âûäåëèòü óñèëåíèå ìåñòíîé âëàñòè çà ñ÷åò ðàçäåëà âåëèêîêíÿæåñêîãî íàñëåäñòâà ìåæäó äåòüìè è âíóêàìè. Ïîòîìêîâ èíòåðåñîâàëè óõå íå ñòîëüêî áîðüáà çà îñëàáåâøóþ öåíòðàëüíóþ âëàñòü, ñêîëüêî óñèëåíèå è ðàñøèðåíèå ñîáñòâåííîé «îò÷èíû» çà ñ÷åò ñîñåäåé.
Ðîñò ãîðîäîâ è ðàçâèòèå îòäåëüíûõ çåìåëü ïðèâåëè ê âîçíèêíîâåíèþ íîâûõ êóëüòóðíûõ öåíòðîâ Ðóñè.
Âìåñòå ñ òåì ñîõðàíÿëîñü îáùåå ñîçíàíèå åäèíñòâà Ðóññêîé çåìëè, ïîäêðåïëÿâøååñÿ åäèíûìè îñíîâíûìè çàêîíàìè, èäóùèìè îò «Ðóññêîé Ïðàâäû».
Ðàçäåëåíèå Êèåâñêîé Ðóñè íà îòäåëüíûå çåìëè ïîçâîëèëî ëó÷øå ïðèñïîñîáèòü ïîëèòè÷åñêîå óñòðîéñòâî çåìåëü ê ìåñòíûì óñëîâèÿì. Ñëîæèâøàÿñÿ âîêðóã òîðãîâîãî Íîâãîðîäà Íîâãîðîäñêàÿ ôåîäàëüíàÿ ðåñïóáëèêà âëàäåëà çåìëÿìè îò Áàëòèêè äî Óðàëà, îò Áåëîãî ìîðÿ äî èñòîêîâ Âîëãè. Âûñøàÿ âëàñòü ïðèíàäëåæàëà çäåñü âå÷ó (íàðîäíîìó ñîáðàíèþ), âûáèðàâøåìó (èç äîâîëüíî óçêîãî êðóãà áîÿðñêèõ ñåìåé) ïîñàäíèêà — ãëàâó âñåãî óïðàâëåíèÿ, òûñÿöêîãî, âåäàâøåãî íàëîãàìè è ñáîðàìè, à òàêæå àðõèåïèñêîïà — ãëàâó íîâãîðîäñêîé öåðêâè. Êíÿçü ïðèãëàøàëñÿ íîâãîðîäöàìè íà äîãîâîð-«ðÿä» è âûïîëíÿë âîåííûå è ñóäåáíûå ôóíêöèè.
Êðóïíåéøåå - Ãàëèöêî-Âîëûíñêîå, Ðîñòîâî-Ñóçäàëüñêîãî è Âëàäèìèðî-Ñóçäàëüñêîãî êíÿæåñòâà.
Ñëàáûì ìåñòîì ñèñòåìû «ôåäåðàöèè» êíÿæåñòâ áûëà åå íåóñòîé÷èâîñòü ê ñèëüíûì âíåøíèì âîçäåéñòâèÿì, êàêîâûìè îêàçàëèñü íàïàäåíèÿ ïå÷åíåãîâ, ïîëîâöåâ è îñîáåííî íàøåñòâèå ìîíãîëî-òàòàð â XIII â.