After-school tutoring 'is like child abuse', says top head
The president of the National Association of Head Teachers fuels the debate over the private tutoring industry by claiming academic coaching makes children miserable
The number of children being sent to private tutors is increasing, prompting criticism from Gail Larkin, president of the National Association of Head Teachers. Photo: Alamy
By Graeme Paton, Education Editor
Sending pupils to private tutors for up to two hours after school is tantamount to “child abuse”, according to a head teachers’ leader.
Many pushy parents are making their children “miserable” by subjecting them to academic coaching in the evening, said Gail Larkin, president of the National Association of Head Teachers.
She said large numbers of parents succumbed to the pressure of the “playground parliament” – groups of ambitious mothers congregating outside school – by giving children as young as five unnecessary extra tuition.
Mrs Larkin levelled particular criticism towards Explore Learning – the tutoring company that has opened branches in shopping centres, high streets and Sainsbury’s stores.
The development had normalised after-school and weekend tuition, making it more socially-acceptable for parents, she said.
But it was claimed that most children would get more benefit from everyday activities such as swimming, Scouts, football, ballet classes or simply being given time to play in the park.
The comments will reignite the debate over the private tutoring industry, which has boomed in popularity over the last decade.
One study last year suggested a quarter of parents now paid for tuition, up from 18 per cent just five years earlier, usually in preparation for school entrance exams.
In an interview with The Telegraph, Mrs Larkin criticised parents who dropped their children into branches of Explore Learning in the evening or at the weekend while they shop.
She described the process as “torture”, adding: “The parents think they are doing something really worthwhile; I think it is child abuse.
“We went into Sainsbury’s the other afternoon… When we came out about 4 o’clock it was full up with kids; kids who had spent a day in school. Straight out of school, straight in there.”
But Bill Mills, the chief executive of Explore Learning, rejected the claims, insisting a university-led evaluation of the company had found its tuition was “beneficial to both boys and girls of all abilities”, with improvements in their confidence levels.
“Explore succeeds best when it not only helps children directly but also helps them to thrive at school,” he said. “It is not just, or even mainly, academic progress that matters most, but also the personal development of children, including gains in confidence, enthusiasm for learning and self-esteem.
“Pressure plays no part in what we do. Children generally see themselves as coming to a club and the motivation for joining comes from them as much as it does from their parents.”
In the New Year, the NAHT will issue the latest in a series of advice leaflets to parents about how they can support their children outside school.
Seven have already been published in a joint project with the charity Family Action covering subjects such as online safety. The three new publications will focus on the importance of praise and reward, improving children’s self-worth and another on special educational needs.
Mrs Larkin, a former Surrey primary head, who now acts as an adviser to other school leaders, said tutoring was being fuelled by a sense of one-upmanship among competitive parents.
“The pressure comes from each other; the ‘playground parliament’ I call it,” she said. “Parents think they have to do it because all of the others are doing it.”
She added: “These parents used to come to me at school and say, ‘do you think I’m a bad parent? Do you think I ought to get a tutor?’ I used to say, ‘no, if your child works hard at school and you help them with the homework we give, you are doing a good job’.”
In some parts of the south-east, the industry is driven by the presence of grammar schools, she said, with “children as young as five being tutored after a day’s schooling” in preparation for entrance exams.
But Mrs Larkin insisted the development was making many children miserable and damaging levels of “self-worth”.
“I have had children in tears because it is the day that they go to their tutor and they don’t want to go,” she said.
She added: “Putting your child in there for two or three hours after school… I think, ‘you poor thing’.
“Wouldn’t they be better off in the park playing after a day in school, or having swimming lessons or going to Brownies, Beavers or Cubs? I’m not saying the parents have got to be with them 24/7 but wouldn’t they be better having a swimming lesson?
“They should be going and having piano lessons, or music, or singing in a choir. I used to say to parents, ‘just go for a walk in the woods’. I think children are under so much pressure these days.”
She insisted parents should play a larger part in educating their children in the home, even if they lead busy lives.
"I think it is part of parenting to help children with their homework, even if you’re not very able yourself," she said. "It is part of your role and we are too busy absolving parents of their responsibilities instead of supporting them. As the National Association of Head Teachers, I think our role is to support the parents in bringing up their children in all aspects of their childhood."
Ольга Хотимская
Из первых уст
От английских университетов к российским реалиям
Вместе с цивилизацией развиваются все сферы человеческой жизни, и образование в этом смысле не исключение. Теперь возможностей куда больше, чем было даже на несколько десятилетий раньше. Но в этом разнообразии легко потеряться, заблудиться, упустить то, что действительно важно.
Сегодня есть люди, способные сопроводить учащегося по пути его обучения, и такие люди называются – тьюторы (tutor – англ.). Именно так еще в XIV столетии называли наставников в престижных британских университетах. Для знатоков английского стоит пояснить, что это слово носит особый смысл: тьютор – не репетитор, это индивидуальный консультант, который отлично разбирается в образовательных процессах и способен вместе со своим подопечным подобрать индивидуальный путь к знаниям для конкретного ученика или студента. В России тьюторы встали на путь профессиональной деятельности, давно уже образовав профессиональные союзы. Несколько раз в год представители этой профессии встречаются, чтобы обсудить актуальные для их деятельности вопросы.
Почти две сотни человек съехались на очередную двухдневную конференцию тьюторов, которая проходила в Москве в конце октября. Организаторы мероприятия – Московский тьюторский центр, Межрегиональная тьюторская ассоциация (МТА), а также Московский педагогический государственный университет, на базе которого собрались представители этой профессии, провели встречу специалистов, чтобы поговорить об особенностях работы, обсудить нюансы деятельности, текущие и новые проекты в сферах дошкольного, общего, профессионального и дополнительного профессионального образования, а также в открытом образовании.
Спецификой научно-практической конференции стал вопрос взаимодействия тьюторов и коучей. Уже несколько лет их представители ведут диалог о профессиональных стандартах, которые в методологии социальной сферы выглядят похожими. Назрела необходимость понять, в чем их различия.
Председатель программного комитета конференции, профессор кафедры педагогики Института детства, руководитель магистерской программы «Тьюторство в сфере образования» и президент Межрегиональной тьюторской ассоциации Татьяна Михайловна Ковалева пояснила, что обе эти практики задаются вопросом о том, как помочь человеку научиться осознавать, а в дальнейшем достигать свои цели в разных сферах жизни. При этом тьюторы функционируют в культурно-образовательной среде, тогда как коучи находятся в пространстве достижений. Тьюторство и коучинг, по ее словам, не являются одним из этапов чего-то общего, но они косвенно влияют друг на друга.
Татьяна Михайловна рассказала об опыте работы тьюторов и коучей в традиции США, где представители каждой сферы часто встречаются друг с другом с целью обмена информацией и наработок. Однако в России это уже не просто направление деятельности, в последние десять лет здесь можно наблюдать становление профессий, а их взаимодействие вызывает особый интерес. К тому же в формате конференции встреча представителей двух направлений состоялась впервые. Тьюторы и коучи обсудили и проанализировали общее и специфическое в каждом из подходов, технологическое оснащение и реализацию своих практик.
Выступая с докладами, д.п.н., ведущий научный сотрудник Института стратегии развития образования РАО, председатель правления Ассоциации русскоязычных коучей Михаил Владимирович Кларин и президент Межрегиональной тьюторской ассоциации, председатель программного комитета конференции Татьяна Михайловна Ковалева обозначили свою деятельность как антропопрактику, что наглядно показало их родство. Множество предлагаемых людям услуг облегчают жизнь и быт. Практики развития человека, также встречающиеся среди разнообразных услуг, являются антропопрактиками. Они помогают организовывать человеческую деятельность, формировать цели, смыслы и жизненные перспективы.
Представители обеих профессий считают для себя главным вопрос о том, как человек может научиться осознавать свои желания, формулировать запросы и цели, а впоследствии их достигать. При этом ответы тьюторы и коучи видят по-разному, отмечает Ковалева. В частности, тьюторство как образовательная практика видит свои ресурсы в идеологии проб, экспериментов, начинаний. Инструмент тьютора – самоопределение. Коуч работает с теми, кто уже успел сформулировать для себя цели и ищет способы их достижения.
Михаил Владимирович Кларин подчеркнул значимость коуча в те периоды человеческой жизни, когда возникают кризисы, переломы. По его словам, именно в это время появляется хорошая возможность преобразования пережитого опыта – как в различных жизненных ситуациях, так и в профессиональном плане. Коучинг помогает сфокусировать внимание на имеющихся у клиента ресурсах, используя их для достижения поставленных целей. Эта деятельность основана на субъектном взаимодействии, активной позиции человека, который является не просто клиентом коуча, а партнером в исследовании собственной жизни, отмечает Кларин. Михаил Владимирович также рассказал, что сегодня в стране профессиональный уровень коучей неоднороден, поэтому перед его представителями стоит задача регулирования этой профессии. В частности, принятие профессионального российского стандарта «Коуч», по его словам, должно защитить права потребителей и стать дополнительным стимулом для развития специалистов.
После выступления представителей профессий, а также приглашенных гостей участники конференции перешли в режим мастер-классов. Первыми своими наработками делились коучи, а тьюторы искали в их подходах схожие моменты и различия, пытались определить зоны пересечения и пространства разграничения деятельности. В частности, говорили о рабочем месте коуча и об устройстве внутреннего пространства другого человека, об этическом кодексе. Разбирали эмоциональный интеллект и способы управления эмоциями, коучинг в работе с людьми в переходных периодах и другие аспекты этой деятельности.
Еще полтора часа говорили в том же режиме о тьюторстве, подробно разбирая инструменты сопровождения в образовательных событиях; образовательное путешествие; образовательную картографию; технологии «Образовательная история» и «Событийно-ресурсное картирование»; тьюторское сопровождение образовательно-деятельностных решений.
Завершился первый день конференции круглым столом и лекцией «Онтологические представления для антропопрактик: первые приближения» Петра Георгиевича Щедровицкого – президента Фонда Г.П. Щедровицкого, почетного члена МТА.
Утро второго дня конференции было наполнено работой огромного количества секций по различным направлениям деятельности в тьюторстве. Выступали представители отделений МТА, а вечером работу продолжили в режиме сетевых лабораторий и проектов.
Прошедшая конференция показала тьюторство во всем его многообразии, а также в зеркале другой профессии, развивающейся параллельно. Среди участников мероприятия были представители российских отделений, а также была представлена и активно обсуждалась деятельность украинских тьюторов. Обсуждали множество начинаний, а также актуальный вопрос становления профессии.
Однако пока процесс становления тьюторства как профессиональной деятельности продолжается, профессионалы задумываются и о своем будущем. В частности, руководитель регионального центра развития тьюторских практик УдмуртииТатьяна Михайловна Митрошина считает, что установление профессии сильно зависит от государственной образовательной политики. В случае, если в ее контексте тьюторство будет приветствоваться, представители профессии будут вписаны в образовательную систему, став ее полноправными членами. Возможно, в этом случае деятельность претерпит и некоторые изменения. Обратный вариант сулит развитие этого направления в частном порядке. По мнению профессионалов, и этот вариант станет стимулом для дальнейшего движения в профессии. Виктор Раульевич Имакаев, представляющий пермское отделение Тьюторской ассоциации, в свою очередь отмечает, что будущее профессии – в умении реализовывать проекты. Тот, кто способен синтезировать множество проектов и направлений, будет чувствовать себя уверенно.
К слову, именно представителями Пермского университета был дан старт профессиональному конкурсу среди тьюторов. Виктор Раульевич пояснил, что идея обозначения мастерства через конкурс – это лишь один из аспектов важности такого мероприятия. Не менее значимая сторона конкурса – совместная практика, отличающаяся от других форматов, где тьюторы общаются на теоретическом уровне. Кроме того, на практике оказывается более легким решение различных спорных и конфликтных моментов в профессии. Конкурс тьюторов решили проводить раз в два года, чередуя это мероприятие с так называемыми тьюторскими сейшенами, где, по словам Имакаева, представители профессии имеют возможность взаимодействовать друг с другом в формате, схожем с совместным музицированием джазменов.
Что ж, профессия тьютора заняла собственную нишу в образовании. Усредненная модель обучения уже не пользуется популярностью в современном мире, где давно присутствует понимание индивидуализации. Тьюторство является одним из инструментов получить то, что необходимо каждому конкретному индивиду. Поэтому сегодня важно знать, что именно доступно на пути получения знаний и какие услуги существуют на поле образования.
«Вести образования»