Конференция Представителя Совета Народных Комиссаров Союза ССР И. В. Сталина, президента США Ф. Рузвельта и премьер министра Великобритании У. Черчиль проходила в Тегеране с 28 ноября по 1 декабря 1943 г.
В центре внимания Тегеранской конференции находились проблемы дальнейшего ведения войны, в особенности вопрос об открытии второго фронта. От его решения зависили сроки окончания войны в Европе. Делегация СССР шла на переговоры с твёрдым намерением договориться о дате высадки американо-английских войск в Западной Европе. Позиции же деклараций США и Англии по этому вопросу были весьма противоречивы, что и определило остроту развернувшейся полемики.На первом пленарном заседании президент США информировал советскую делигацию о решении Квебекской конференции предпринять экспедицию через Ла-Манш около 1 мая 1943 г. Однако он сразу же оговорился, что если Англия и США начнут проводить крупномасштабные десантные операции в Средиземном море, то её возможно,придётся отложить на два-три месяца. Глава американской делегации заверил, что союзники не желают затягивать дату вторжения дальше мая или июня. Но в то же время, подчеркнул он, есть немало и других мест, где могут быть использованны англо-американские войска: Италия, районы Адриатического и Эгейского морей, а также для помощи Турции, если она вступит в войну. Поэтому представители США и Англии запрашивали мнение советской стороны, каким образом лучше всего использовать их вооружённые силы, находившиеся в бассейне Средиземного моря. Сталин ответил, что наилучший результат дал бы удар по врагу в Северной или Северо-Западной Франции, так как “наиболее слабым местом Германии является Франция”. Черчиль прямо не высказался против высадки на территорию Франции. Своё красноречие он обратил на то, чтобы поставить открытие второго фронта в зависимость от развития операций на Средиземноморском театре. Доказывая, что срок вторжения ещё далёк, а союзные войска не вправе бездействовать, английский премьер предложил заняться выполнением двух задач, имевших, на его взгляд, первостепенное значение: развернуть наступление в Италии, взять Рим и продвинуться до линии Пиза, Римини; вовлечь Турцию в войну. По его мнению, такие действия союзников окажут значительное влияние на румын, которые уже тогда искали путей для выхода из войны, а также на Венгрию и другие страны.Политическая подоплёка английской стратегии была очевидна.
Британский премьер,как и Рузвельт, стремился не допустить глубокого продвижения Советской армии на запад. Но он надеялся достигнуть этого путём развития операций в Италии и на Балканах. В этом случае, по его замыслам, англо-американские войска могли бы опередить Советскую Армию и первыми выйти в Юго-Восточную и Центральную Европу. Итало-балканские планы Черчиля явно не соответствовали решениям Московской конференции министров иностранных дел, провозгласившей первейшей целью СССР, США и Англии ускорить конец войны. Создание фронта на Балканах, вдали от важнейших экономических и стратегических центров рейха, привело бы к дальнейшему затягиванию её и увеличению жертв.
Глава Советского правительства, исходя из настоятельной необходимости скорейшего разгрома врага, предлагал основной операцией 1944 г. считать “Оверлорд”, а вспомогательной - высадку в Южной Франции. Операция в районе Рима расценивалась им как отвлекающая. Относительно же Турции советские представители считали, что она не вступит в войну, какое бы давление на неё ни оказывали.Натолкнувшись на принципиальную позицию делегации СССР, У. Черчиль заявил, что он не пожертвует операциями на Средиземном море только ради того, чтобы сохранить дату 1 мая для начала “Оверлорда”. Премьер-министр предложил передать вопрос о действиях англо-американских вооружённых сил в Европе в 1944 г. на рассмотрение военных представителей трёхдержав. Его поддержал Рузвельт. Однако обмен мнениями и на совещании военных представителей не привёл к каким-либо положительным результатам. На втором пленарном заседании, 29 ноября, выяснилось, что союзники не имеют согласованного решения о назначении командующего операцией “Оверлорд”. Рузвельт и Черчилль заверили главу советской делигации в том, что фамилия главнокомандующего будет сообщена вскоре правительству СССР.
Черчилль вновь попытался доказать учасникам конференции “преимущества” своего “балканского варианта”. Рузвельт, в целом склоняясь к проведению операции “Оверлорд”, стал колебаться в отношении её срока. Открытие второго фронта в Европе вновь оказалось под угрозой срыва. В таких условиях советская делегация заняла твёрдую линию. Когда Рузвельт, уступая давлению Черчилля, согласился на передачу всех военных вопросов на рассмотрение комиссии, Сталин отверг это предложение: “Не нужно никакой военной комиссии. Мы можем решить все вопросы здесь, на совещании”. Он считал важным решить вопросы о дате начала операции “Овер-лорд”, о главнокомандующем и о необходимости вспомогательной операции в Южной Франции.
Позиция советской делегации возымела действие. Черчилль поспешил внесть предложение о том, что они с Рузвельтом согласуют точки зрения и доложат свою позицию советской делигации.
Утром 30 ноября на заседании Объединённого комитета начальников штабов США и Англии после продолжительного обсуждения наконец было принято решение о том, что западные союзники в мае начнут операцию “Оверлорд” и вспомогательную операцию в Южной Франции (“Энвил”) по возможности в широких масштабах, насколько позволят десантные суда и средства, которыми они будут располагать к тому времени. Было также решено продолжить наступление в Италии с целью выхода на линию Пиза, Римини.
В тот же день на заседании конференции в присутствие Сталина, Рузвельта и Черчилля генерал Брук информировал советскую делегацию о решении союзников провести в мае 1944 года операции “Оверлорд” и “Энвил”. Глава Советского правительства со своей стороны заявил, что с целью “не дать немцам возможности маневрировать своими резервами и перебрасывать сколько-нибудь значительные силы с Восточного фронта на Запад, русские обязуются к маю организовать большое наступление против немцев в нескольких местах, с тем чтобы приковать немецкии дивизии на Восточном фронте и не дать возможности немцам создать какие-либо затруднения для “Оверлорда”. Такое заявление было воспринято союзниками с большим удовлетворением. 1 декабря И. В. Сталин, Ф. Рузвельт и У. Черчилль парафировали военные решения Тегеранской конференции. В них были зафиксированны обязательства правительств США и Англии предпринять в течении мая 1944 г. операцию “Оверлорд” одновременно со вспомогательной операцией на юге Франции и обязательство СССР предпринять наступление примерно в то же время с целью не допустить переброски германских сил с восточного на западный фронт. Предусматривалось, что военным штабам трёх держав необходимо отныне держать тесный контакт друг с другом в отношении предстоящих операций в Европе и консультироваться о мероприятиях по дезинформации противника относительно этих операций. В решениях отмечалось, что “партизаны Югославии должны поддерживаться снабжением и снаряжением в возможно большем размере, а также операциями “командос” и что с военной точки зрения желательно, чтобы до конца года Турция вступила в войну на стороне союзников. Таким образом, важнейшим результатом Тегеранской конференции явились координация военных усилий США, СССР и Англии против фашистской Германии, принятие решения об открытии второго фронта в Западной Европе и отклонение “балканской стратегии”. Военные решения, принятые в Тегеране, значительно упрочили антигитлеровскую коалицию.