Акси сидела в своей комнате и медленно деградировала. Обычно в воскресенье в восемь утра она ещё сладко спала, но на сегодня у неё, а точнее у её подруги Лео, были грандиозные планы.
Девушки готовились к практически главному событию в жизни одной из них - становлению на путь шоубизнеса. Акси не одобряла эту идею, но и поделать тоже ничего не могла, ведь Лео не хотела идти на прослушивание одна.
- Лео, я конечно понимаю, что ты волнуешься, но в двадцатый раз перерисовывать одну стрелку это уже слишком! - не унималась Акси. - Хотя бы вторую нарисуй, а потом уже сравнивай! Твоё назойливое прослушивание начнётся в девять. Слышишь? ДЕ-ВЯТЬ!
- Да знаю я! Не бурчи. Всё будет окей… Всё будет… - Лео запнулась и, пошатнувшись, упала на кровать. - Нет. Ничего не будет окей. Что это вообще за слово такое??? Не будет ничего окей.
- Ты повторяешься. - Поправила её Акси. Её "немного" бесило, когда люди говорили одно и то же по 100500 раз.
- Без тебя знаю, зануда! - Поднявшись на локтях на кровати, Лео показала язык своей обидчице. - Ладно, ещё пять минут и выходим. Ты готова?
- … Издеваешься? Ты приехала сюда из общаги в 5 утра, выгнала Ната из нашей комнаты спать на диван, притащила с собой пять платьев, гору косметики и ещё чего-то, а теперь спрашиваешь готова ли я, хотя сама до сих пор не накрасилась??? - Акси смотрела на подругу с явным раздражением и клиническим недосыпом.
- Ладно, прости меня за это. Кто же знал, что ты соберешься меньше чем за два часа. Обычно на это уходит гораздно больше времени.
- Меньше болтай и больше работай руками! У тебя осталось четыре минуты! Иначе я иду спать! - Когда дело касалось сна, Акси не шутила. Из-за плотного графика на работе и этого нудного диплома, девушка практически не спала. Она приходила домой уже за полночь и сразу же садилась за диплом, который близился к своему концу. Не было времени даже на прогулки. До сих пор остаётся загадкой, почему Натаниэль остался с ней.
- Я поняла. Уже заканчиваю.
Спустя десять минут Лео удалось собраться и девушки направились к автобусной остановке.
- Слушай, - спросила Акси, - почему мы не могли поехать на твоей машине?
- Ты не поверишь…
- Что? Опять разбила? Поцарапала? Помяла?
- Нет. Всё намного хуже. - Девушка сделала свою самую угрюмую мину.
- Что может быть хуже?
- Мне запретили садиться за руль сегодня. Отобрали права и убрали в секретное место, к которому у меня нет доступа… ОН БЫЛ ТАК НАСТОЙЧИВ С УГРОЗАМИ! ТЫДАЖЕ ПРЕДСТАВИТЬ СЕБЕ НЕ МОЖЕШЬ!? - Закричала Лео. Хорошо ещё, что остановка была пуста.
- … Райан?... - С непоколебимым выражением лица спросила Акси.
- Да! - Глаза Лео заблестели, будто бы она хотела разрыдаться. - Даже глазом не повёл!
- И правильно сделал. Ты бы разбилась из-за своего стресса.
- Ой, да иди ты со своими нравоучениями… И без тебя знаю, - Лео надула губу и повернулась спиной к Акси.
Автобус подъехал через две минуты гробового молчания девушек.
В "бабковозе" пахло старьём и чем-то сладким. Не очень дружелюбный водитель попросил билеты. Девушки протянули ему проездные и сели в самом конце длинных, почти пустых рядов мягких сидений.
Засунув наушники в уши, Акси прислонилась лбом к холодному стеклу. Лео же пыталась с азов повторить актёрское мастерство. Естественно она хотела победить и получить эту роль. Это был её шанс на блестящую будущую карьеру модели. Она могла бы работать с популярными брендами.
И вот наконец Акси и Лео достигли места назначения. Длинная очередь и многочисленные документы были пройдены. Впереди осталось самое сложное.
- Ты же понимаешь, что кандидаток на эту роль слишком много? И возможно ты не получишь того, что хочешь…
- Акси, если ты таким образом пытаешься меня подбодрить, то у тебя не очень хорошо получается. - Лео теребила подол своего малинового платья. Ещё чуть-чуть и точно появятся ненужные никому маленькие надоедливые ниточки.
- Я просто говорю как есть. Надо реально оценивать свои возможности.
- Я и оцениваю! Но здесь мои возможности будут оценены увы не мной, а коллегией судей.
Девушки шли в кафетерий. Первый тур был успешно пройден и двадцать человек из тридцати было с успехом отсеяно.
Приближалось время обеда. Их животы урчали, а кошельки были почти пусты…
- Нет, ты не понимаешь! Диор намного лучше Шанель! - Твердила Лео.
- Ой, да мне как-то всё равно. Я всё равно их не различаю.
- А очень зря. - Позади девушек шла светловолосая блондинка. - Тебе бы не помешало знать хотя бы это, - сказала она и подошла ближе к ошарашенным девушкам.
- Ты… Но когда? Я думала ты не участвуешь в этом кастинге… - Пробубнила Акси. Естественно она узнала Амбер. Они не ладили с самой школы. В итоге так и не поладили даже тогда, когда она начала встречаться с её братом.
- А что тебя так удивляет, замарашка? - Амбер нравилось дразнить Акси. Это было её единственным развлечением после жестокого уничтожения своих конкурентов. - Я как-никак тоже модель.
- П-получается, вы участвуете в кастинге? - Лео никогда не решалась называть Амбер по имени. Или хотя бы по фамилии. Может тут сыграла, пусть и не большая, разница в возрасте, а может просто потому, что была слишком страстной её фанаткой.
- Нет, глупенькая, - Амбер посмотрела на девушку и мило улыбнулась, - я сегодня здесь в качестве судьи. Так что постарайся, ладно?
- Обязательно! - Лео произнесла это слишком громко и некоторые люди в кафетерии невольно обернулись.
- Ладно, мне пора. До кастинга осталось всего полчаса. Было приятно увидится, замарашка, недостойная моего любимого братика, - белокурая девушка посмотрела на Акси с нескрываемой усмешкой, - было приятно познакомиться… Эээ… Прости, не знаю Твоего имени.
- Лео! Леонинель Блиш.
- Приятно познакомиться, Леонинель Блош. - Она посмотрела на девушку одной из своих самых сияющих улыбок.
- Ты неправильно произнесла её фамилию, Амбер. - Уточнила Акси, ибо Лео было далеко не до этого. Она пребывала в эйфории после разговора со своим кумиром.
- Да? Правда? - Амбер театрально приложила руку с красным лаком к губам. Наклонившись вплотную к Акси, он прошептала, - мне нет нужны запоминать таких Блох, как эта. Ма-лень-ка-я блош-ка по имени Леонинель. Её выкинут сразу же как только она ступит на подиум. - Амбер ловко развернулась на своих каблуках и зашагала в противоположную от кафетерия сторону.
- Лео, выходи из транса. Есть разговор. - Сказала Акси своей подруге и они быстрым шагом устремились к кассе. Их животы шумели словно синие киты.
***
Из динамиков послышался голос главного судьи сегодняшнего прослушивания.
- Итак, - словно кто-то говорил в нос, - данный кастинг будет проходить в несколько этапов. Как вы уже должны были понять, первый этап был отсеивающим. Мы выбрали из тридцати кандидаток всего десять, которые по общему мнению агентства «***» достоин этой роли. Далее вам придётся сложнее. Так что, кто не готов серьёзно побороться за шанс снятся в одном клипе с восходящей звездой Амбер, попрошу сейчас же покинуть это помещение.
Из середины зала послышались шорохи. Кто-то на полном серьёзе решил выйти отсюда. Акси прекрасно их понимала, но дороги назад у её подруги не было.
- Ну что ж, скажем же нашей конкурсантке под номером 8 до свидания. И раз такого никогда не было и мы в общем-то не предполагали, что такое вообще произойдёт, придётся нам искать ещё одну модель для нашего мероприятия. - Судья оценивающе посмотрел на зал, который был разделён на три части: в одной из них сидели судьи, в другой конкурсантки, а третья предполагалась для зрителей, но в ней сидело всего два человека, Акси и ещё какая-то девушка. - Милые дамы, - обратился судья к зрительницам, - не хотите ли вы принять участие в нашем кастинге?
- И-извините, но я не могу этого сделать. - Девушка, которуя Акси видела впервые, поднялась со своего места и начала еле слышно "толкать" свою речь. - Я не люблю шумные мероприятия, да к тому же у меня боязнь сцены.
- Ну тогда, может быть вы? Мисс в белом пиджаке?
- Она согласна! - Выкрикнула Лео со своего места. Акси даже не успела ничего сказать.
-Ну раз так, тогда начинаем наше шоу! - Отобрав у главного судьи микрофон, сказала Амбер. - Девушка, которая была выбрана из толпы, просим Вас подойти к судьям.
Получив необходимое разрешение и подписав целую тонну каких-то бумаг, Акси наконец смогла стать полноправной конкурсанткой.
Она отправилась к стилистам, дабы они помогли ей с макияжем и остальными вещами. Лавируя между разъярёнными, непрошедшими первый тур, девушками и участницами, она попала почти в райское место. Отовсюду пахло духами, из зеркал светил свет, а наряды, висящие на вешалках, были сотканы из наивысшего качества шёлка.
Акси набрала номер Натаниэля. Спустя пару долгих секунд, он наконец снял трубку.
- Ммм… - "Что случилось?"
- Ты не поверишь… - Акси прислонилась спиной к самой дальней стене в комнате.
- Чему? - Сонный голос Ната заставил девушку улыбнуться, но её глаза всё также были полны страха.
- Я… Я участвую в кастинге!
- Так… И? Ты разве туда не за этим поехала?
- Нет! Я же не люблю это всё, зачем мне участвовать в этом?
- Вот и я удивился, когда ты мне об этом сказала… - Нат какое-то время молчал, обдумывая произошедшее. - Хочешь я приеду и поддержу тебя?
- Да. Пожалуйста. А то со всем этим я скоро сойду с ума…
- Окей, буду через тридцать минут. Хотя… Лучше где-то через час. Смотри там, не вылети прежде чем я доеду до тебя.
- Окей, босс! Я постараюсь.
***
Спустя нескольких часов "безудержного" веселья Акси, наконец пришла её очередь.
Странные правила заключались в том, что во время показа девушка соревновалась в своём позировании на камеру и актёрской игре только с одним участником, чей номер совпадает с номером другой конкурсантки. Акси выпала девушка под номером 1 - Селина Камингем. Она имела большой успех среди новичков в модельном бизнесе.
Натаниэль вместе с Лео уже сидели в тесном маленьком зале и ожидали шоу.
Девушкам досталась достаточно сложная тема: эпоха средневековья.
Им предстояло пройти по подиуму в корсетах и сложно сконструированных причёсках или даже в парике. Платье в пол, каблуки, тонна косметики, каркас платья – всё это было слишком тяжёлым и непривычным для Акси. Селина же прошла по подиуму словно пёрышко, будто её костюм весил в тысячи раз легче, нежели у Акси. А может так и было на самом деле, кто знает...
- Участницы под номером восемь и один, просим пройти в следующий зал. – Раздалось из громкоговорителя.
- Когда же это наконец закончится? – Спрашивала себя Акси, которая уже не могла стоять на столь высоком для неё каблуке. Ещё один неверный шаг и девушка точно полетит на пол с грацией мартышки.
В следующая комната представляла собой подобие амфитеатра. Везде висели громадные хрустальные люстры, своим слабым сиянием освещая помещение.
Девушка посмотрела на первый ряд и увидела своего парня. Он не заметил её, переписывался с кем-то по телефону.
«Главное – это его присутствие. Хотя бы телесное» - заметила Акси и взглянула в сторону своей противницы. Девушка, одетая в красно-белое платье с яростью в глазах читала какие-то бумаги. Акси не понимала, что это, хотя в своём подсознании уже давно догадывалась, о чём там написано.
- Итак, всем известно, что наша компания будет снимать рекламу в викторианском стиле. В ней мы расскажем про новые духи от известной всеми марки. – Сказал главный судья. – За кулисами вы должны были найти сценарий одной из пьес. Это может быть Гамлет или же Ромео и Джульетта. От вас требуется показать свой актёрский талант, рассказав наизусть один из выделенных отрывков. На подготовку вам даётся тридцать минут. Время пошло.
Акси взяла за кулисами стопку листов и, прочитав название пьесы, чуть не рассмеялась. Лишь лёгкая улыбка обрамила её лицо. Пьеса была ей знакома. Та самая, которую она учила в выпускном классе школы. Та самая, благодаря которой она получила главную роль в спектакле.
Можно забыть всё, что годно, но точно не литературное произведение, которое вы учили в школе. Будь то Есенин или же Пушкин, а может и Шекспир.
Прочитав несколько раз пьесу, Акси направилась к Натаниэлю. Хотела сказать, как несказанно ей повезло. Он не ожидал увидеть её вне сцены.
- Что ты здесь делаешь? Разве тебе не надо готовиться к следующему туру?
- Надо, но я уже готова, - улыбнувшись, Акси поцеловала парня в щёку, - ты представить себе не можешь, как мне повезло.
- И в чём же?
- Помнишь ту пьесу, которую мы учили ещё в школе?
- Ммм... Смутно припоминаю... Кажется она называлась «Нос» или как-то так.
- Да! Её! В общем, мне попалась именно она. Круто, правда?
- У меня нет слов. Не думал, что моя девушка такая везучая. – Натаниэль обнял Акси, приблизив её лицо к своему, он сказал, - победи всех. Я верю в тебя.
- Теперь я обязательно должна сделать это.
День близился к финалу. Конкурсанток осталось только трое: девушка Бриджит, Лео и Акси, которая выиграла у королевы моды Селины Камингем.
- Итак, на этот раз мы выберем счастливицу, которая достойна сниматься в рекламе. – Судьи были уже на взводе. Они, также как и конкурсантки, жутко устали. Битва шла уже не на жизнь, а на смерть.
- Извините, - вмешалась Амбер, - у меня через два часа съемки в другом конце города. Если мы не поторопимся, то придётся вам платить неустойку агентству «***».
- Хмф, - судья не ожидал такого тона от модели, - хорошо, мы вас поняли, мисс Амбер. Постараемся закончить с этим побыстрее. Итак, - продолжил ведущий, обращаясь к финалисткам, - в этот раз вы должны показать всё, на что вы способны. Подиум с быстрой сменой одежды. Кто не справиться, тот вылетает.
Акси сглотнула. Она никогда не была сильна в этом. В отличии от Лео, которая практически с младенчества любила менять наряды своим куклам, а вскоре и себе.
Шоу продолжилось недолго. Оказалось, что Бриждит уже была участницей другого агентства. Она хотела сорвать съёмки рекламы. Для этого её и послали в агентсво «***». Девушка была с позором выгнана с мероприятия.
Остались только Лео и Акси. Вторая не хотела рушить мечту своей лучшей подруги, но также она не хотела проигрывать.
- Видимо, - заговорила Лео, стоя рядом с девушкой, - ты неплохая модель. Не ожидала. Почему ты раньше мне не говорила об этом?
- Не поверишь, я сама только сегодня утром узнала об этом...
- Хаха, - Лео улыбнулась, - в это будет несложно поверить. Тогда, пусть победит сильнейшая. – Глаза девушки горели алым пламенем. Она жаждала этого. Жаждала как никто другой. Акси понимала это. Она не хотела мешать мечте своей подруги, поэтому предоставила всё своей медлительности.
Сначала одно платье, другое, третье, девушки уже сбились со счёта, а наряды всё пребывали и пребывали. Наконец, Акси не смогла ничего сделать. Она не успела. Заняла второе место.
- Ты сделала это специально, да? – Вторила ей Лео.
- Что? Проиграла? Ну ты же знаешь, какая я медлительная. это было предрешено судьбой. Тем более я не сильно хотела играть в одной рекламе вместе с Амбер. Для меня она как была цветком из Спящей красавицы, так им же и осталась. В другом образе я просто не вижу её.
- Хахаха, - Лео в шутку ударила Акси в плечо, - не боишься, что она сделает тебе что-нибудь за такое высказывание?
- Она может, но знаешь, - Акси посмотрела на Ната, - может это того стоит... Ладно, я пойду переоденусь. Я видеть эти платься больше не могу.
Спустя какое-то время, достаточное для снятия всех платьев, смывания макияжа и ещё уймы непонятных девушке процедур, она наконец смогла покинуть гримёрную.
Амбер нигде не было, она уехала на следующие съёмки. Лео забрал месье Заиди. Она была очень рада, что смогла продвинуться в исполнении своей мечты.
А что касается Акси, она просто получила ещё один ценный опыт. Может быть она даже стала лучше понимать вечно уставшую и недовольную Амбер, кто знает.
Когда Акси вышла на улицу, было уже далеко за шесть вечера. Всё это время, девушку терпеливо ждал Натаниэль.
Акси подошла к Нату.
– Ты наверняка успел подумать о всевозможных неприятностях, – сказала она.
– Когда ты рядом, я думаю только о приятном, – ответил он.
Натаниэль сомневался, что она услышала. Акси обвила его руками за талию и уткнулась в грудь, не в силах сдержать смех.