Несмотря на то, что Вера Холодная получала предложения покинуть объятую гражданской войной страну, она осталась на родине и не уехала. Летом 1918 года она вместе со съемочной группой пребывает в Одессу. В городе идет подготовка к фильму «Княжна Тараканова». Здесь Вера Холодная и заболела. Первый раз в ноябре 1918 года. Тогда съемки прервали на три недели [4].
В середине зимы заболела дочь, и семья переехала на частную квартиру в дом Папудовых на Преображенской рядом с собором. Потом Вера вернулась в гостиницу. Жить пришлось в неотапливаемом номере при минусовой температуре. 8 февраля она выступала в одном из многочисленных концертов на этот раз «в пользу профсоюза театральных художников» города. Зрители сидели в шубах, а артисты выходили на сцену в открытых платьях. После концерта она слегла. Свирепствовавшая тогда «испанка» осложнилась у неё воспалением лёгких. Лечили актрису лучшие одесские врачи, в том числе профессор Новороссийского университета Л.И.Усков. Многочисленные поклонники её таланта сопереживали, круглые сутки находясь под окнами дома. Но спасти её не удалось, «испанка» унесла жизни миллионов людей. «Вечером 16 февраля совершенно неожиданно для многочисленных почитателей скончалась звезда русского кинематографического искусства Вера Холодная», — на следующий день сообщили Одесские новости. Её траурный портрет, размером 2х1 метр, где артистка изображена во весь рост в голубом платье с кораллом на голове – так, как она играла в кинофильме «У камина», — был вывешен на левой стороне у входа в Пассаж на Дерибасовской [5].
Внезапная смерть Веры Холодной обросла слухами, вызвала массу кривотолков, и не только в Одессе. Говорили о её связях с ЧК, называя «красной королевой», с белогвардейцами, о её («прекрасной совратительнице») любовных связях с французским полковником А. Фрейденбергом. Говорили, что её отравили, что она погибла в автокатастрофе, что ей отрезали голову, что она была шпионкой… Бытуют они и в наше время.
Похороны Веры Холодной
В день похорон 19 февраля площадь у Спасо-Преображенского собора и все прилегающие улицы с раннего утра были заполнены многочисленными поклонниками её таланта. Таких грандиозных похорон Одесса не знала. Остановился городской транспорт. Деревянный гроб с цинковым покрытием с забальзамированным телом покойной вынесли из дома Папудовых, где жила семья. Отпевали её в соборе при участии большого сводного хора многих православных церквей города. Оттуда траурная процессия, возглавляемая настоятелем собора Василием Флоровским и высшим духовенством города, направилось на старое кладбище. Гроб на руках несли артисты театров и кино, отдавая дань уважения и памяти великой артистке. Следом ехал богато украшенный катафалк, запряжённый попарно четвёркой серых лошадей, покрытых специальными черными сетками с тяжёлыми кистями. В траурную процессию входили 200 артистов, одетых в специально сшитую форму (черный фрак с белым воротником и обшлагами на рукавах, белыми лампасами, и белые конфедератки). Каждый из них нёс в руках квадратный церковный фонарь с зажженной внутри свечой. В похоронной процессии было до тысячи венков, а на гробовом венке – лента с надписью: «Бессмертному таланту, Вере Холодной от артистов кино и театров». На кладбище состоялся траурный митинг, на котором выступили друзья Веры и товарищи по работе. Артист эстрады Юлий Убейко причитал свое стихотворение:
«Рок беспощадный тебя, благородную,
Зло и коварно настиг, как бандит,
И верную веру, Веру Холодную,
Никто нашей Родине не возвратит…
Немая богиня, могучая дева,
С живущими нами тебя уже нет».
И закончил пророческими словами:
«Но верь мне, о Вера, тебя, королеву,
Экран не забудет за тысячу лет».
Гроб с забальзамированным телом Веры Холодной поставили в склеп, где покоилась умершая ранее артистка русского театра М. Стосина, жена бывшего руководителя трупы В. М.Вронского. Похороны Веры Холодной заснял П.Чардынин. Хронику вскоре демонстрировали на экранах Одессы, в других городах, за границей. Посмотреть её можно и в наши дни [6].
К сожалению, не сохранилось не только место её захоронения, но и само кладбище. На его месте с 1930-х годов действовал парк Ильича (ныне Преображенский). И именно поэтому, в начале 1970-х годов в стремлении увековечить имя Веры Холодной, у изголовья могилы её друга и соратника П.Чардынина, похороненного на 2 городском кладбище, по инициативе М.Водяного, был установлен кенотаф — памятный знак великой киноактрисе.